ANALGSICOS: UNA BREVE HISTORIA

Los opiceos altamente adictivos, derivados de la semilla de la amapola, se han utilizado a lo largo de miles de aos tanto para propsitos recreativos como medicinales. Crditos fotogrficos: AP Wideworld Los opiceos, originalmente derivados de la semilla de la adormidera, se han utilizado durante miles de aos tanto para propsitos recreativos como medicinales. La sustancia activa ms importante en el opio es la morfina, llamada as en honor a Morfeo, el dios griego de los sueos. La morfina es un analgsico muy poderoso, pero tambin es sumamente adictiva. En el siglo XVI, el ludano, opio preparado en una solucin alcohlica, se utiliz como calmante.

Crditos fotogrficos: AP Wideworld La morfina se extrajo del opio por primera vez en forma pura a principios del siglo XIX. Se utiliz ampliamente como calmante durante la guerra civil americana, y muchos soldados se hicieron adictos a ella. La codena es una droga menos poderosa que se encuentra en el opio pero que puede ser sintetizada (fabricarse). En 1830 en Francia, Jean Pierre Robiquet aisl la codena por primera vez, con el fin de reemplazar al opio sin refinar, para propsitos mdicos. Es utilizada mayormente como remedio para la tos.

La sustancia activa ms importante del opio, la morfina, es un analgsico muy poderoso del que se hicieron adictos muchos soldados en la Guerra Civil de Estados Unidos. Crditos fotogrficos: AP Wideworld A principios del siglo XIX, se increment el uso del opio con fines recreativos y para 1830, la dependencia de la droga en Inglaterra alcanz su punto ms alto. En 1839, los britnicos enviaron barcos de guerra a la costa de China, en respuesta al intento de esa nacin de prohibir el trfico de opio. As se inici la primera guerra del opio. En 1874, varios qumicos desarrollaron la herona, en un intento por encontrar una forma menos adictiva de la morfina. Pero la herona era el doble de potente que la morfina, y la adiccin a la herona se convirti enseguida en un grave problema.

Un frasco de tabletas de codena; todos los opiceos alivian temporalmente el dolor pero son altamente adictivos. En 1905 el Congreso de Estados Unidos prohibi el opio y al ao siguiente se aprob la Ley de Drogas y Alimentos que exiga que se incluyera en la etiqueta, el contenido de todos los medicamentos. En 1937, los cientficos alemanes Max Bockmhl y Gustav Ehrhart, de la compaa IG Farben, sintetizaron por primera vez la metadona. Estaban buscando un calmante de fcil utilizacin durante una ciruga, que tuviera un menor potencial adictivo que el de la morfina o la herona. Sin embargo muchos creen que la metadona es an ms adictiva que la herona. Entre tanto, el comercio ilegal de opio estuvo en alza. Para 1995, el sudeste asitico ya produca 2,500 toneladas anuales. Con la aprobacin de la Administracin de Drogas y Alimentos de Estados Unidos, aparecieron en el mercado analgsicos nuevos: Vicodin en 1984, OxyContin en 1995 y Percocet en 1999.

Todos estos son opiceos sintticos (fabricados por el hombre) que son imitaciones de los calmantes naturales del cuerpo.
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