Ensayo

Decidimos antes de procesar suficientes datos del mundo exterior? Un estudio realizado por investigadores la Universidad Autnoma de Madrid (UAM) y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico sostiene que, a la hora de tomar decisiones en contextos de mucha incertidumbre, lo que escogemos no solo se fundamenta en evidencias sensoriales, sino tambin en mecanismos internos del cerebro. En un trabajo publicado en el ltimo nmero de la revista PNAS, neuro cientficos espaoles y mexicanos aportan pruebas que contradicen la teora comnmente aceptada hasta ahora para explicar la actividad que ocurre en nuestro cerebro cuando tomamos decisiones basadas en la percepcin. Segn esta teora vigente, la llegada de un estmulo sensorial aumenta la actividad neuronal y la decisin se alcanza cuando esta actividad supera cierto umbral. Para refutar esta idea, en una serie experimentos los investigadores emplearon como estimulacin sensorial una vibracin tctil que era aplicada en uno de los dedos de los sujetos estudiados, sin que estos supieran en qu momento se producira el estmulo. Adems, la vibracin a veces era extremadamente dbil o incluso ausente. Los voluntarios deban indicar si haban percibido o no una vibracin, y se les recompensaba en los casos en que sus decisiones eran correctas. Los resultados obtenidos mostraron que existe una seal generada internamente que impulsa al individuo a afirmar categricamente que ha percibido una vibracin incluso cuando no ha sido aplicada. Segn los autores, la conclusin de los resultados es que las decisiones tomadas en contextos de mucha incertidumbre estn, en muchos casos, definidas por mecanismos cerebrales independientes de la observacin. Y que la respuesta es el resultado de deducciones o inferencias que realiza el cerebro sobre lo que ocurre en el mundo sensorial, a veces antes de que suceda nada