Los romanos

Los antiguos romanos, que difundieron en todo el Mediterrneo la vida urbana, basaron el bienestar y el buen vivir especialmente en la disponibilidad de abundante cantidad de agua. Se considera que los acueductos suministraban ms de un milln de m de agua al da a la Roma Imperial, la mayor parte distribuida a viviendas privadas por medio de tubos de plomo. Llegaban a Roma por lo menos una docena de acueductos unidos a una vasta red subterrnea.

Para construir el acueducto Claudio, se requirieron, por 14 aos consecutivos ms de 40 mil carros de tufo por ao. En las provincias romanas los acueductos atravesaron con frecuencia profundos valles, como en Nmes, donde el Pont du Gard de 175 m de longitud tiene una altura mxima de 49 m, y en Segovia, en Espaa, donde el puente-acueducto de 805 m de longitud todava funciona. Los romanos excavaron tambin canales para mejorar el drenaje de los ros en toda Europa y, menos frecuentemente para la navegacin, como es el caso del canal Rin-Mosa de 37 km de longitud. Pero sin duda en este campo la obra prima de la ingeniera del Imperio romano es el drenaje del lago Fucino, a travs de una galera de 5,5 km por debajo de la montaa. Esta galera solo fue superada en el 1870 con la galera ferroviaria del Moncenisio. El Portus Romanus, completamente artificial, se construy despus del de Ostia, en el tiempo de los primeros emperadores romanos. Su baha interna, hexagonal, tena una profundidad de 4 a 5 m, un ancho de 800 m, muellede ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra para facilitar su dragado.