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NICOLAU SEVCENKO
A CORRIDA PARA O SCULO XXI
no loop da montanha-russa

INTRODUO
Emoes na montanha-russa
Uma das sensaes mais intensas e perturbadoras que se pode experimentar,
neste nosso mundo atual, um passeio na montanha-russa. S no nem um pouco
recomendvel para quem tenha problemas com os nervos ou o corao, nem para
aqueles com o sistema digestivo sensvel. A prpria deciso de entrar na brincadeira j
requer alguma coragem, a gente sabe que a emoo pode ser forte at demais e que
podem decorrer conseqncias imprevisveis. Entra quem quer ou quem se atreve,
mas sabe-se tambm que muita gente entra forada por amigos e pessoas queridas,
meio que contra a vontade, pressionada pela vergonha de manifestar sentimentos de
prudncia ou o puro medo. Mas, uma vez que se entra, que se aperta a trava de
segurana e a geringona se pe em movimento, a situao se torna irremedivel.
Bate um frio na barriga, o corpo endurece, as mos cravam nas alas do banco, a
respirao se torna cada vez mais difcil e forada, o corao descompassa, um calor
estranho arde no rosto e nas orelhas, ondas de arrepio descem do pescoo pela
espinha abaixo.
A primeira fase at que tranqila, a coisa se pe a subir num ritmo controlado,
seguro, previsvel. A gente vai se acostumando, o corpo comea a distender, aos
poucos est gostando, vai achando o mximo ver primeiro o parque, depois o bairro,
depois a cidade toda de uma perspectiva superior, dominante, se estendendo ao
infinito. Aquilo timo, a gente se sente feliz como nunca, poderosa, sobrevoando
olimpicamente a multido de formiguinhas hiperativas se mexendo sem parar l
embaixo, presas em suas rotinas, ocupaes e movimentos triviais. A subida continua
sem parar, no mesmo ritmo consistente, assegurado, forte, descobrimos que o cu
aberto sem limites, bate uma euforia que nos faz rir descontroladamente, nunca
havamos imaginado como fcil abraar o mundo, estendemos os braos, estufamos
o peito, esticamos o pescoo, fazemos bico com os lbios para beijar o cu e...
...e de repente o mundo desaba e leva a gente de cambulhada. o terror mais
total. No se pode nem pensar em como fazer para sair dali porque o crebro no
reage mais. O pnico se incorpora a cada clula e extravasa por todos os poros da
pele. No que no se consiga pensar, no se consegue sentir tambm. Nos
transformamos numa massa energtica em espasmo crtico, uma sndrome viva de
vertigem e pavor, um torvelinho de torpor e crispao. o caos, o fim, o nada. At
que chega o solavanco de uma nova subida, no mais precisa e reconfortante como a
primeira, agora mais um tranco que atira a gente para diante e para trs, um safano
curto e grosso que ao menos d a sensao de um baque de volta realidade.
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Tolo engano: novo mergulho fatal, desta vez oscilando para a direita e a
esquerda, como se a gente fosse entrar em parafuso. O corpo se esmaga contra a
barra de segurana, que a essa altura parece vergar como um galhinho verde e frgil,
o mundo ao redor se precipita em avalanche contra ns, se vingando do olhar
arrogante com que ainda h pouco havia sido menosprezado. Suor frio, completo
descontrole sobre as secrees e os fluxos hormonais, lgrimas espontneas, baba
viscosa que comea a espumar nos cantos da boca, os olhos saltam das rbitas, todos
os plos do corpo de p, espetados como agulhas.
Mais um tranco seco e uma subida aos solavancos. Nem um instante e j
mergulhamos no precipcio outra vez. Agora o carro chacoalha para os lados e
arremete em curvas impossveis, total a certeza de que aquilo vai voar dos trilhos,
catapultado pelo espao at se arrebentar longe dali. Outro baque de subida, nem o
tempo de piscar e a queda livre que enche as vsceras de vcuo e faz o corao saltar
pela boca. E agora, meu Deus, o loop...! Aaaaaaaahhhhhhhh.......!!!!! Rodamos no
vazio como um ioi csmico, um brinquedo ftil dos elementos, um gro de areia
engolfado na potncia geolgica de um maremoto. Nada mais nos assusta. Ao chegar
ao fim, desfigurados, descompostos, estupefatos, j assimilamos a lio da montanha-
russa: compreendemos o que significa estar exposto s foras naturais e histricas
agenciadas pelas tecnologias modernas. Aprendemos os riscos implicados tanto em se
arrogar o controle dessas foras, quanto em deixar-se levar de modo apatetado e
conformista por elas. O que no nos impede de suspeitar das intenes de quem
inventou essa traquitana diablica.
A corrida do sculo XX
Essa imagem da montanha-russa, com todos os exageros que ela comporta,
presta-se bem para indicar algumas das tendncias mais marcantes do nosso tempo.
Para isso dividamos a experincia descrita acima em trs partes. A primeira a da
ascenso contnua, metdica e persistente que, na medida mesma em que nos eleva,
assegura nossas expectativas mais otimistas, nos enche de orgulho pela proeminncia
que atingimos e de menoscabo pelos nossos semelhantes, que vo se apequenando na
exata proporo em que nos agigantamos. Essa fase pode nos representar o perodo
que vai, mais ou menos, do sculo XVI at meados do XIX, quando as elites da Europa
ocidental entraram numa fase de desenvolvimento tecnolgico que lhes asseguraria o
domnio de poderosas foras naturais, de fontes de energia cada vez mais potentes, de
novos meios de transporte e comunicao, de armamentos e conhecimentos
especializados.
Essa situao privilegiada haveria de lhes garantir a conquista de enormes
dimenses do globo terrestre, de suas populaes e recursos, permitindo-lhes impor
uma hegemonia apoiada na idia de uma vocao inata da civilizao europia para o
saber, o poder e a acumulao de riquezas. No sculo XIX essa convico otimista
seria expressa pela frmula "ordem e progresso", significando que a difuso e
assimilao paulatina e sistemtica dos valores da cultura europia conduziriam o
mundo a um futuro de abundncia, racionalidade e harmonia.
A segunda a fase em que num repente nos precipitamos numa queda
vertiginosa, perdendo as referncias do espao, das circunstncias que nos cercam e
at o controle das faculdades conscientes. Poderamos interpretar essa situao como
um novo salto naquele processo de desenvolvimento tecnolgico, em que a
incorporao e aplicao de novas teorias cientficas propiciaram o domnio e a
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explorao de novos potenciais energticos em escala prodigiosa. Isso ocorreu ao
redor de 1870, com a chamada Revoluo Cientfico-Tecnolgica, no curso da qual se
desenvolveram as aplicaes da eletricidade, com as primeiras usina hidro e
termeltricas, o uso dos derivados de petrleo, que dariam origem aos motores de
combusto interna e, portanto, dos veculos automotores; o surgimento das indstrias
qumicas, de novas tcnicas de prospeco mineral, dos altos-fornos, das fundies,
das usinas siderrgicas e dos primeiros materiais plsticos. No mesmo impulso foram
desenvolvidos novos meios de transporte, como os transatlnticos, carros, caminhes,
motocicletas, trens expressos e avies, alm de novos meios de comunicao, como o
telgrafo com e sem fio, o rdio, os gramofones, a fotografia, o cinema. Nunca
demais lembrar que esse foi o momento no qual surgiram os parques de diverses e
sua mais espetacular atrao, a montanha-russa, claro.
Na passagem para o sculo XX, portanto, o mundo j era praticamente tal como
o conhecemos. O otimismo, a expanso das conquistas europias e a confiana no
progresso pareciam ter atingido o seu ponto mais alto. E ento, num repente
inesperado, veio o mergulho no vcuo, o espasmo catico e destrutivo, o horror
engolfou a histria: a irrupo da Grande Guerra descortinou um cenrio que ningum
jamais previra. Graas aos novos recursos tecnolgicos produziu-se um efeito de
destruio em massa; nunca tantos morreram to rpido e to atrozmente em to
pouco tempo. Essa escala destrutiva indita s seria superada por seu desdobramento
histrico, a Segunda Guerra Mundial, cujo clmax foram os bombardeios areos de
varredura e a bomba atmica. Aps a guerra houve uma retomada do
desenvolvimento cientfico e tecnolgico, mas j era patente para todos que ele
transcorria sombra da Guerra Fria, da corrida armamentista, dos conflitos localizados
nas periferias do mundo desenvolvido, dos golpes e das ditaduras militares no
chamado Terceiro Mundo. Quaisquer que fossem os avanos, o que prevalecia era a
sensao de um apocalipse iminente.
A terceira fase na nossa imagem da montanha-russa a do loop, a sncope final e
definitiva, o clmax da acelerao precipitada, sob cuja intensidade extrema relaxamos
nosso impulso de reagir, entregando os pontos entorpecidos, aceitando
resignadamente ser conduzidos at o fim pelo maquinismo titnico. Essa etapa
representaria o atual perodo, assinalado por um novo surto dramtico de
transformaes, a Revoluo da Microeletrnica. A escala das mudanas
desencadeadas a partir desse momento de uma tal magnitude que faz os dois
momentos anteriores parecerem projees em cmara lenta.
A acelerao das inovaes tecnolgicas se d agora numa escala multiplicativa,
uma autntica reao em cadeia, de modo que em curtos intervalos de tempo o
conjunto do aparato tecnolgico vigente passa por saltos qualitativos em que a
ampliao, a condensao e a miniaturizao de seus potenciais reconfiguram
completamente o universo de possibilidades e expectativas, tornando-o cada vez mais
imprevisvel, irresistvel e incompreensvel. Sendo assim, sentindo-nos incapazes de
prever, resistir ou entender o rumo que as coisas tomam, tendemos a adotar a
tradicional estratgia de relaxar e gozar. Deixamos para pensar nos prejuzos depois,
quando pudermos. Mas o problema exatamente esse: no ritmo em que as mudanas
ocorrem, provavelmente nunca teremos tempo para parar e refletir, nem mesmo para
reconhecer o momento em que j for tarde demais.
A sndrome do loop e a crtica
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A inteno deste texto tentar contribuir para que isso no ocorra, ou seja, para
que, aturdidos por esse efeito desorientador de acelerao extrema, no nos sintamos
dispostos a ceder, desistir e nos conformar com o que der e vier. Chamemos esse
efeito perverso pelo qual a precipitao das transformaes tecnolgicas tende a nos
submeter a uma anuncia passiva, cega e irrefletida, de sndrome do loop. Se assim
for, digamos que este livro tenta elaborar um programa preventivo a essa perverso
tpica da passagem do sculo XX para o XXI. fato que no se pode prever o curso e o
ritmo das inovaes tecnolgicas, mas a concluso seguinte - de que tambm no
podemos resistir a elas ou compreend-las - no verdadeira. Podem-se fazer muitas
coisas com a tcnica, e graas ao seu incremento possvel fazer cada vez mais. Mas
uma coisa que a tcnica no pode fazer abolir a crtica, pela simples razo de que
precisa dela para descortinar novos horizontes. Os sistemas polticos que tentaram
banir a crtica morreram, sintomaticamente, por obsolescncia tecnolgica.
A crtica, portanto, a contrapartida cultural diante da tcnica, o modo de a
sociedade dialogar com as inovaes, ponderando sobre seu impacto, avaliando seus
efeitos e perscrutando seus desdobramentos. A tcnica, nesse sentido, socialmente
conseqente quando dialoga com a crtica. O problema, assim, no nem a tcnica e
nem a crtica, mas a sndrome do loop, que emudece a voz da crtica, tornando a
tcnica surda sociedade. Com isso perdem ambas. Como j falamos um pouco da
tcnica, vamos considerar o caso da crtica, que tambm dos mais interessantes.
A palavra "crtica" deriva do verbo grego krnein, que significa "decidir". Seu
equivalente em latim cernere, que, alm de "decidir", significa tambm, como fcil
perceber, "discernir". Outras derivaes gregas da palavra so: krits, que significa
"juiz"; kritiks (que por sua vez deriva de krits), que se refere pessoa capaz de
elaborar juzos ou proceder a julgamentos, concluindo por uma deciso, ou seja, por
uma avaliao judiciosa destinada a orientar as aes que dada comunidade deve
empreender; outra bvia derivao do mesmo termo grego kritrion, que so os
fundamentos relativos aos valores mais elevados de uma sociedade, em nome e em
funo dos quais os juzos e as crticas so feitos, os julgamentos so conduzidos e as
decises so tomadas. Da se conclui que uma comunidade que perca sua capacidade
crtica perde junto sua identidade, v dissolver-se sua substncia espiritual e extraviar-
se seu destino. Curiosamente, outra das derivaes da palavra grega em questo
krsis, significando o vcuo desorientador que se estabelece quando os critrios que
orientam os juzos, por alguma calamidade histrica, poltica ou natural, se vem
suspensos, abolidos ou anulados.
Neste momento tumultuoso, em que a celeridade das mudanas vem sufocando a
reflexo e o dilogo, mais que nunca imperativo investir nas funes judiciosas,
corretivas e orientadoras da crtica. Para isso necessrio adotar uma estratgia
baseada em trs movimentos distintos. O primeiro consiste em conseguirmos
desprender-nos do ritmo acelerado das mudanas atuais, a fim de obter uma posio
de distanciamento a partir da qual possamos articular um discernimento crtico que
nunca conseguiramos estabelecer se nos mantivssemos colados s vicissitudes das
prprias transformaes. O segundo requer que recuperemos o tempo da prpria
sociedade, ou seja, o tempo histrico, aquele que nos fornece o contexto no interior do
qual podemos avaliar a escala, a natureza, a dinmica e os efeitos das mudanas em
curso, bem como quem so seus beneficirios e a quem elas prejudicam. O terceiro
movimento seria, ento, o de sondar o futuro a partir da crtica em perspectiva
histrica, ponderando como a tcnica pode ser posta a servio de valores humanos,
beneficiando o maior nmero de pessoas.
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Essa reflexo em trs tempos no deve se limitar aos interesses das sociedades e
das geraes atuais, mas levar em conta a sobrevivncia e a qualidade de vida
tambm das geraes futuras - considerando, portanto, valores de longa durao
como participao democrtica nas discusses e decises que dizem respeito a todos,
distribuio eqitativa dos recursos e oportunidades gerados pelas transformaes
tecnolgicas, luta contra todas as formas de injustia, violncia e discriminao, e
preservao dos recursos naturais. Esses so os critrios para que se possa julgar
criticamente o presente, com sentido histrico e senso de responsabilidade em relao
ao futuro. Se a sndrome do loop abole a percepo do tempo, para enfrent-la
preciso desdobr-lo nos seus trs mbitos: presente, passado e futuro.
H uma ltima questo a considerar, particularmente relevante. O surto
vertiginoso das transformaes tecnolgicas no apenas abole a percepo do tempo:
ele tambm obscurece as referncias do espao. Foi esse o efeito que levou os tcnicos
a formular o conceito de globalizao, implicando que, pela densa conectividade de
toda a rede de comunicaes e informaes envolvendo o conjunto do planeta, tudo se
tornou uma coisa s. Algo assim como um nico e gigantesco palco onde os mesmos
atores desempenham os mesmos papis da nica pea em que se resume todo o
show. Assistindo a esse espetculo a partir da nossa perspectiva brasileira -
entretanto, com algum senso crtico -, podemos concluir que ou a pea uma comdia
to maluca que no d para rir, ou um drama em que nos deram o papel mais
ingrato. Porque o fato que as mudanas tecnolgicas, embora causem vrios
desequilbrios nas sociedades mais desenvolvidas que as encabeam, tambm
canalizam para elas os maiores benefcios. As demais so arrastadas de roldo nessa
torrente, ao custo da desestabilizao de suas estruturas e instituies, da explorao
predatria de seus recursos naturais e do aprofundamento drstico de suas j graves
desigualdades e injustias.
O lado mais perverso da histria, portanto, que, para um grande nmero de
pessoas naquelas sociedades e para uma poro significativa de seus scios e aliados
nestas, a sndrome do loop cai como uma bno divina, pois lhes garante toda a
excitao da correria livrando-os, ao mesmo tempo, da responsabilidade de conjeturar
sobre as conseqncias atuais e futuras desencadeadas por esse paradoxal trem da
alegria. Como foi do lado de l que ele foi inventado, l tambm que ficam os
controles e o pessoal que o administra. Ns, do lado de c, temos portanto as maiores
e melhores razes para refletir criticamente sobre os descaminhos da tcnica. Talvez
com isso venhamos a lucrar todos, restituindo sociedade a voz com que ela possa
declarar os limites da tcnica.
A situao parece crtica, mas qui no seja tarde demais. Segure firme na trava
da sua vagoneta e tente se concentrar. Afinal, uma das vantagens de se estar
suspenso no loop que o sangue desce cabea, e isso timo para pensar. Imagine
que voc o Homem (ou a Mulher) Morcego, repousando e restaurando as energias
pendurado no teto da caverna, pronto para lutar contra as injustias em meio s
trevas da noite. Ou que encontrou a luz numa sesso de ioga, meditando de ponta-
cabea. Ou que est prestes a marcar um gol preciso de bicicleta, estufando a rede do
adversrio e enchendo o corao da torcida de alegria porque, uma vez mais, um ser
humano humilde e delicado como Lenidas conseguiu furar uma defesa reforada por
todas as vantagens do privilgio.