En informtica, la extensin de archivo es una cadena de caracteres anexadas al final de un nombre de archivo separados por un punto.

Las extensiones suelen determinar el tipo de formato del archivo al que pertenecen y as poder ser reconocido por el sistema operativo o por el programa que lo ejecuta (adems de poder ser reconocido los propios usuarios). En sistemas UNIX las extensiones se utilizan como simple convencin y no necesariamente para determinar el formato del archivo. Antiguamente los sistemas DOS permitan extensiones de tres o menos caracteres y es por esto que la mayora de las extensiones actuales tienen ese mximo de caracteres a pesar de que Windowssoporte ms largas. Por defecto el sistema operativo Windows no muestra las extensiones de los archivos "conocidos", esta opcin debe ser activada manualmente. Para reconocer un archivo con una determinada extensin suele utilizarse un determinado cono que lo representa. Una tcnica de engao muy frecuente para el contagio de virus informticos consiste en simular que se est ejecutando un tipo de archivo con una extensin no peligrosa, pero resultan en extensiones peligrosas (como archivos ejecutables .exe, .com o .pif). Extensiones tpicas Grficos e imgenes: GIF, JPG, BMP, PCX, PNG, ICO, TIF, etc. Ver Extensiones de imagen. Textos y documentos: TXT, DOC, PDF, HTML, PHP, ASP, etc. Ver Extensiones de texto. Ejecutables: COM, EXE, PIF, BAT, etc. Msica: MP3, MID, WAV, VOC, etc. Ver Extensiones de audio. Video: MPG, AVI, etc. Ver Extensiones de video. Sistema y configuracin: INI, DLL, LOG, etc.

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