Msica

El canto de los ngeles (obra de William Bouguereau (Siglo XIX).

La msica (del griego: [] - mousik [tchn], "el arte de las musas") es, segn la definicin tradicional del trmino, el arte de organizar sensible y lgicamente una combinacin coherente de sonidos y silencios utilizando los principios fundamentales de la meloda, laarmona y el ritmo, mediante la intervencin de complejos procesos psico-anmicos. El concepto de msica ha ido evolucionando desde su origen en la antigua Grecia, en que se reuna sin distincin a la poesa, la msica y la danza como arte unitario. Desde hace varias dcadas se ha vuelto ms compleja la definicin de qu es y qu no es la msica, ya que destacados compositores, en el marco de diversas experiencias artsticas fronterizas, han realizado obras que, si bien podran considerarse musicales, expanden los lmites de la definicin de este arte. La msica, como toda manifestacin artstica, es un producto cultural. El fin de este arte es suscitar una experiencia esttica en el oyente, y expresar sentimientos, circunstancias, pensamientos o ideas. La msica es un estmulo que afecta el campo perceptivo del individuo; as, el flujo sonoro puede cumplir con variadas funciones (entretenimiento, comunicacin, ambientacin, etc.).

Definicin de la msica
Las definiciones parten desde el seno de las culturas, y as, el sentido de las expresiones musicales se ve afectado por cuestiones psicolgicas, sociales, culturales e histricas. De esta forma, surgen

mltiples y diversas definiciones que pueden ser vlidas en el momento de expresar qu se entiende por msica. Ninguna, sin embargo, puede ser considerada como perfecta o absoluta. Una definicin bastante amplia determina que msica es sonoridad organizada (segn una formulacin perceptible, coherente y significativa). Esta definicin parte de que en aquello a lo que consensualmente se puede denominar "msica" se pueden percibir ciertos patrones del "flujo sonoro" en funcin de cmo las propiedades del sonido son aprendidas y procesadas por los humanos (hay incluso quienes consideran que tambin por los animales).

La msica acadmica occidental ha desarrollado un mtodo de escritura basado en dos ejes: el horizontal representa el transcurso del tiempo, y el vertical la altura del sonido; la duracin de cada sonido est dada por la forma de las figuras musicales.

Hoy en da es frecuente trabajar con un concepto de msica basado en tres atributos esenciales: que utiliza sonidos, que es un productohumano (y en este sentido, artificial) y que predomina la funcin esttica. Si tomramos en cuenta solo los dos primeros elementos de la definicin, nada diferenciara a la msica del lenguaje. En cuanto a la funcin "esttica", se trata de un punto bastante discutible; as, por ejemplo, un "jingle" publicitario no deja de ser msica por cumplir una funcin no esttica (tratar de vender una mercanca). Por otra parte, hablar de una funcin "esttica" presupone una idea de la msica (y del arte en general) que funciona en forma autnoma, ajena al funcionamiento de la sociedad, tal como la vemos en la teora del arte del filsofo Immanuel Kant. Jean-Jacques Rousseau, autor de las voces musicales en L'Encyclopdie de Diderot, despus recogidas en su Dictionnaire de la Musique,1 la defini como "Arte de combinar los sonidos de una manera agradable al odo".2 Segn el compositor Claude Debussy, la msica es "un total de fuerzas dispersas expresadas en un proceso sonoro que incluye: el instrumento, el instrumentista, el creador y su obra, un medio propagador y un sistema receptor". La definicin ms habitual en los manuales de msica se parece bastante a esta: "la msica es el arte del bien combinar los sonidos en el tiempo". Esta definicin no se detiene a explicar lo que es el arte, y presupone que hay combinaciones "bien hechas" y otras que no lo son, lo que es por lo menos discutible.

Algunos eruditos han definido y estudiado a la msica como un conjunto de tonos ordenados de manera horizontal (meloda) y vertical (armona). Este orden o estructura que debe tener un grupo de sonidos para ser llamados msica est, por ejemplo, presente en las aseveraciones del filsofo Alemn Goethe cuando la comparaba con la arquitectura, definiendo metafricamente a la arquitectura como "msica congelada". La mayora de los estudiosos coincide en el aspecto de la estructura, es decir, en el hecho de que la msica implica una organizacin; pero algunos tericos modernos difieren en que el resultado deba ser placentero o agradable.

Parmetros del sonido

Distribucin de las notas musicales en el teclado de un piano. Cada nota representa una frecuencia de sonido distinta. Artculo principal: Solfeo.

La msica est compuesta por dos elementos bsicos: los sonidos y los silencios. El sonido es la sensacin percibida por el odo al recibir las variaciones de presin generadas por el movimiento vibratorio de los cuerpos sonoros. Se transmite por el medio que los envuelve, que generalmente es el aire de la atmsfera. La ausencia perceptible de sonido es el silencio, aunque es una sensacin relativa, ya que el silencio absoluto no se da en la naturaleza. El sonido tiene cuatro parmetros fundamentales:

La altura es el resultado de la frecuencia que produce un cuerpo sonoro; es decir, de la cantidad de ciclos de las vibraciones por segundo o de hercios (Hz) que se emiten. De acuerdo con esto se pueden definir los sonidos como "graves" y "agudos". Cuanto mayor sea la frecuencia, ms agudo (o alto) ser el sonido. La longitud de onda es la distancia medida en la direccin de propagacin de la onda, entre dos puntos cuyo estado de movimiento es idntico; es decir, que alcanzan sus mximos y mnimos en el mismo instante.

La duracin corresponde al tiempo que duran las vibraciones que producen un sonido. La duracin del sonido est relacionada con elritmo. La duracin viene representada en la onda por los segundos que sta contenga.

La intensidad es la fuerza con la que se produce un sonido; depende de la energa. La intensidad viene representada en una onda por la amplitud.

El timbre es la cualidad que permite distinguir los diferentes instrumentos o voces a pesar de que estn produciendo sonidos con la misma altura, duracin e intensidad. Los sonidos que escuchamos son complejos; es decir, son el resultado de un conjunto de sonidos simultneos (tonos, sobretonos y armnicos), pero que nosotros percibimos como uno (sonido fundamental). El timbre depende de la cantidad de armnicos o la forma de la onda que tenga un sonido y de la intensidad de cada uno de ellos, a lo cual se lo denomina espectro. El timbre se representa en una onda por el dibujo. Un sonido puro, como la frecuencia fundamental o cada sobretono, se representa con una onda sinusoidal, mientras que un sonido complejo es la suma de ondas senoidales puras. El espectro es una sucesin de barras verticales repartidas a lo largo de un eje de frecuencia y que representan a cada una de las senoides correspondientes a cada sobretono, y su altura indica la cantidad que aporta cada una al sonido resultante.

Vase tambin: nota musical.

Elementos de la msica
La organizacin coherente de los sonidos y los silencios (segn una forma de percepcin) nos da los parmetros fundamentales de la msica, que son la meloda, la armona y el ritmo. La manera en la que se definen y aplican estos principios, varan de una cultura a otra (tambin hay variaciones temporales).

La meloda es un conjunto de sonidos concebidos dentro de un mbito sonoro particular que suenan sucesivamente uno despus de otro (concepcin horizontal), y que se percibe con identidad y sentido propio. Tambin los silencios forman parte de la estructura de la meloda, poniendo pausas al "discurso meldico". El resultado es como una frase bien construida semntica y gramaticalmente. Es discutible en este sentido si una secuencia dodecafnica podra ser considerada una meloda o no. Cuando hay dos o ms melodas simultneas se denomina contrapunto.

La armona, bajo una concepcin vertical de la sonoridad, y cuya unidad bsica es el acorde, regula la concordancia entre sonidos que suenan simultneamente y su enlace con sonidos vecinos.

La mtrica, se refiere a la pauta de repeticin a intervalos regulares, y en ciertas ocasiones irregulares, de sonidos fuertes o dbiles y silencios en una composicin.

El ritmo, es el resultado final de los elementos anteriores, a veces con variaciones muy notorias, pero en una muy general apreciacin se trata de la capacidad de generar contraste en la msica, esto es provocado por las diferentes dinmicas, timbres, texturas y sonidos.

Otros parmetros de la msica son: la forma musical, la textura musical y la instrumentacin.

Cultura y msica

Violinista en la catedral de Dubln.

Buena parte de las culturas humanas tienen manifestaciones musicales. Algunas especies animales tambin son capaces de producir sonidos en forma organizada; lo que define a la msica de los hombres, pues, no es tanto el ser una combinacin "correcta" (o "armoniosa" o "bella") de sonidos en el tiempo como el ser una prctica de los seres humanos dentro de un grupo social determinado. Independientemente de lo que las diversas prcticas musicales de diversos pueblos y culturas tengan en comn, es importante no perder de vista la diversidad en cuanto a los instrumentos utilizados para producir msica, en cuanto a las formas de emitir la voz, en cuanto a las formas de tratar el ritmo y la meloda, y -sobre todo- en cuanto a la funcin que desempea la msica en las diferentes sociedades: no es lo mismo la msica que se escucha en una celebracin religiosa, que la msica que se escucha en un anuncio publicitario, ni la que se baila en una discoteca. Tomando en consideracin las funciones que una msica determinada desempea en un contexto social determinado podemos ser ms precisos a la hora de definir las caractersticas comunes de la msica, y ms respetuosos a la hora de acercarnos a las msicas que no son las de nuestra sociedad.

La Msica - alegoriado representacin de msica (Varsovia, diseado por Jzef Gosawski)

La mayora de las definiciones de msica slo toman en cuenta algunas msicas producidas durante determinado lapso en Occidente, creyendo que sus caractersticas son "universales", es decir, comunes a todos los seres humanos de todas las culturas y de todos los tiempos. Muchos piensan que la msica es un lenguaje "universal", puesto que varios de sus elementos, como la meloda, el ritmo, y especialmente laarmona (relacin entre las frecuencias de las diversas notas de un acorde) son plausibles de explicaciones ms o menos matemticas, y que los humanos en mayor o menor medida, estamos naturalmente capacitados para percibir como bello. Quienes creen esto ignoran o soslayan la complejidad de los fenmenos culturales humanos. As, por ejemplo, se ha credo que la armona es un hecho musical universal cuando en realidad es exclusivo de la msica de Occidente de los ltimos siglos; o, peor an, se ha credo que la armona es privativa de la cultura occidental porque representa un estadio ms "avanzado" o "superior" de la "evolucin" de la msica. Otro de los fenmenos ms singulares de las sociedades occidentales (u occidentalizadas) es la compleja divisin del trabajo de la que es objeto la prctica musical. As, por ejemplo, muchas veces es uno quien compone la msica, otro quien la ejecuta, y otro tercero quien cobra las regalas. La idea de que quien crea la msica es otra persona distinta de quien la ejecuta, as como la idea de que quien escucha la msica no est presente en el mismo espacio fsico en donde se produce es solamente posible en la sociedad occidental de hace algunos siglos; lo ms comn (es decir, lo ms "universal") es que creador e intrprete sean la misma persona.

La notacin musical occidental

Desde la antigua Grecia (en lo que respecta a msica occidental) existen formas de notacin musical. Sin embargo, es a partir de la msica de la edad media (principalmente canto gregoriano) que se comienza a emplear el sistema de notacin musical que evolucionara al actual. En el Renacimiento cristaliz con los rasgos ms o menos definitivos con que lo conocemos hoy, aunque como todo lenguaje- ha ido variando segn las necesidades expresivas de los usuarios. El sistema se basa en dos ejes: uno horizontal, que representa grficamente el transcurrir del tiempo, y otro vertical que representa grficamente la altura del sonido. Las alturas se leen en relacin a un pentagrama (un conjunto de cinco lneas horizontales) que al comienzo tiene una "clave" que tiene la funcin de atribuir a una de las lneas del pentagrama una determinada nota musical. En un pentagrama encabezado por la clave de Sol en segunda lnea nosotros leeremos como sol el sonido que se escribe en la segunda lnea (contando desde abajo), como la el sonido que se escribe en el espacio entre la segunda y la tercera lneas, como si el sonido en la tercera lnea, etc. Para los sonidos que quedan fuera de la clave se escriben lneas adicionales. Las claves ms usadas son las de Do en tercera lnea (clave que toma como referencia al Do de 261,63 Hz, el Do central del piano), la de Sol en segunda (que

se refiere al Sol que est una quinta por encima del Do central), y la de Fa en cuarta (referida al Fa que est una quinta por debajo del Do central). El discurso musical est dividido en unidades iguales de tiempo llamadas compases: cada lnea vertical que atraviesa el pentagrama marca el final de un comps y el comienzo del siguiente. Al comienzo del pentagrama habr una fraccin con dos nmeros; el nmero de arriba indica la cantidad de tiempos que tiene cada comps; el nmero de abajo nos indica cul ser la unidad de tiempo. Para escribir las duraciones se utiliza un sistema de figuras: la redonda (representada como un crculo blanco), la blanca (un crculo blanco con un palito vertical llamado plica), la negra (igual que la blanca pero con un crculo negro), la corchea (igual que la negra pero con un palito horizontal que comienza en la punta de la plica), la semicorchea (igual que la corchea pero con dos palitos horizontales), etc.. Cada una vale la mitad de su antecesora: la blanca vale la mitad que una redonda y el doble que una negra, etc.. Las figuras son duraciones relativas; para saber qu figura es la unidad de tiempo en determinada partitura, debemos fijarnos en el nmero inferior de la indicacin del comps: si es 1, cada redonda corresponder a un tiempo; si es 2, cada blanca corresponder a un tiempo; si es 4, cada tiempo ser representado por una negra, etc.. As, una partitura encabezada por un 3/4 estar dividida en compases en los que entren tres negras (o seis corcheas, o una negra y cuatro corcheas, etc.); un comps de 4/8 tendr cuatro tiempos, cada uno de ellos representados por una corchea, etc.. Para representar los silencios, el sistema posee otros signos que representan un silencio de redonda, de blanca, etc.. Como se ve, las duraciones estn establecidas segn una relacin binaria (doble o mitad), lo que no prev la subdivisin por tres, que ser indicada con "tresillos". Cuando se desea que a una nota o silencio se le agregue la mitad de su duracin, se le coloca un punto a la derecha (puntillo). Cuando se desea que la nota dure, adems de su valor, otro determinado valor, se escriben dos notas y se las une por medio de una lnea arqueada llamada ligadura de prolongacin. En general, las incapacidades del sistema son subsanadas apelando a palabras escritas ms o menos convencionales, generalmente en italiano. As, por ejemplo, las intensidades se indican mediante el uso de una f (forte, fuerte) o una p (piano, suave), o varias efes y pes juntas. La velocidad de los pulsos se indica con palabras al comienzo de la partitura que son, en orden de velocidad: largo, lento, adagio, moderato, andante, allegro, presto.