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por Marcos Antonio Ramos

sucede frecuentemente, algrin episodio de la

Martin Lutero, el escritor Jos6 Antonio Echeverria (18151BB5), que no debe confundirse con algrin personaje de nuestro

hir.ort" del Caribe atrae

a un novelisra o un

historiadoi. En este caso una eminente profesora de Florida

Atlantic ,U_niversity ha logrado publicar un excelente y p rsp-igll estudio de la historia e historiografia de un poema 6pico con el titulo Espejo de Paciencia y Silvestre de Balboa en la historia de Cuba (Editorial Iberoamericana Vervuert,
ZA09), que merece mucho m6s que una resefla. Esa obra con

propio tiempo con ese nombre en Cuba, dio a conocer el poema de don Silvestre de Balboa Espejo de Paciencia en
1838, prestando asi un enorme servicio a los investigadores de

literatura e historia del Caribe.

Segdn un nctable historiador de las letras en Cuba, el notable profesor, politico y diplomdtico Juan J. Remos y muchos otros estudiosos se trata del primer poema escrito en Cuba en 1608 y
se conserva en la

mds de 250 notas que segrin explican los que dirigen la Colecci6n Cubana de la Blblioteca de la Universidad de Miami "explican conceptos y t6rminos que abarcan desde la teolog(a hasta la vestimenta..." Y hace bien esa prestigiosa colecci6n al seflalar que estamos ante "...1a mds completa [edlcl6n critica] del controvertido texto fundacional de la cultura cubana..." La historiadora y critica Graciella Cruz-

Historia de la isla y catedral de Cuba, del

Taura, con su formidable trabajo, nos permite

no

s6lo
de

obispo cubano y dominicano al mismo tiempo Pedro Agust(n Morell de Santa Cruz (1694-1768), nacido en Santiago de los Caballeros. La Historia parece haber sido escrita por Morell de Santa Cruz en algrin momento antes de terminar la primera mitad del siglo XVIII y fue hallada 1838 gracias a Echeverr(a. El acad6mico de la Historia Francisco de Paula Coronado, que

aprovechar un riguroso estudio critico sino acercarnos

ocup6 tambi6n

la Direcci6n de la Biblioteca Nacional

de

nuevo a un episodio antillano de gran importancia que merece ser analizado mucho mds alld de los tradicionales estudios sobre las letras cubanas y del Caribe.

Cuba, escribi6 en relaci6n con el hallazgo: "No sabemos c6mo, de qui6n, ni si completa o descabalada, consigui6 la Sociedad Patri6tica [de La Habana] una copia de la Historia de Morell,

y
En 1604 el Obispo de Cuba Fray Juan de las
Altamirano realizaba una visita pastoral cuando fue
Cabezas apresado

cuando

la

Secci6n referida tuvo que abandonar

sus

en una hacienda pr6xima a Bayamo por el filibustero franc6s Gilberto Gir6n. Segrin uno de los relatos tradicionales que se han difundido acerca del incidente, en este caso el que hace el historiador cubano Juan M. Leiseca, el prelado "fue conducido descalzo y maniatado al puerto de Manzanillo, donde Gir6n tenia anclado su barco, tuvo al Obispo en su poder por espacio de ochenta d(as esperando el rescate. Gentes de Bayamo al mando del bayam6s Gregorio Ramos cayeron sobre los piratas aprovechando lo confiados y desprevenidos que estaban, y dando muerte a Gir6n, rescataron al Obispo..." Independientemente de los detalles y de las interpretaciones del suceso que han sido hechas a trav6s del tiempo, como la identificaci6n como "luterano" que se hace tradicionalmente del hugonote franc6s Gilberto Gir6n, calvinista de la Iglesia Reformada del franc6s Juan Calvino, y no luterano de otra Iglesia Evang6lica, la organizada por el reformador alemiin

prop6sitos...anduvo esa copia rodando por el archivo de la Sociedad, hasta que fue a parar sobre uno de los estantes de la biblioteca, donde cubierta de polvo y comida por la polilla, hubo de hallarla un buen dia del aflo de 1836 el insigne escritor y esclarecido patriota don Jos6 Antonio Echeverria, de grata memoria..." Echeverr(a encontr6 el poema inserto en la obra
de Morell, cuyos manuscritos dijo haber copiado y salvado para

la

posteridad.

La doctora Cruz-Taura ha

trabajado

rigurosamente con asuntos como este en su importante obra,

asunto complicado por el recorrido que pueden haber hecho el

original y las copias de la obra del Obispo Morell.

La fascinaci6n con las letras del Caribe ha convertido a muchos criticos literarios en verdaderos investigadores
hist6ricos sobre la regi6n. Es imposible realizar plenamente las labores propias del historiador sin acudir a la riqueza de relatos y hasta de leyendas en la literatura. Una nueva lectura de un antiguo poema como Espejo de Paciencia, considerado por algunos como el inicio de la literatura cubana y la oportunidad

Er sevAMrs

/ 27

de consultar cuidadosamente el excelente estudio critico de esa

oportunidad de hacer genuinos aportes

cultura.

al

rescate de una

obra, escrito por colega tan ilustrada como la doctora Graciela Cruz-Thura, no s61o me ha conducido de regreso a un ambiente

hist6rico cubano sino tambi6n pudiera invitar a los interesados en estudios antillanos a buscar conexiones de algrin tipo con acontecimientos hist6ricos en Cuba y otras islas del Caribe.
Es posible que algunos hayan

olvidado o subestimado una gran la regi6n del Caribe, geogrdficamente, sino que en un momento dado de su historia,

realidad, Cuba no s6lo es parte de

Como apunta la doctora Cruz-Thura, esas labores pueden llevar a la reconstrucci6n hist6rica de una sociedad, en este caso la cubana de comienzos del siglo XVII. Al rcalizar tal intento, la autora de la edici6n cr(tica ha acudido no s61o a la historia sino a otras disciplinas. Con este esfuerzo se une a otros estudiosos que han realizado magnificas contribuciones al ahondar en nuestro
pasado y situar las cosas en su debido lugar, como logr6 hacerlo Levi Marrero

en su mds temprano periodo colonial, la isla Juana,

Fernandina, o Cuba, guardaba una estrecha relaci6n con el

estilo de vida del resto del archipi6lago conquistado y

colonizado por los espafloles y miis tarde ocupado parcialmente por ingleses, franceses y otros europeos. La Cuba de principios del siglo XVII era parte de una "Geografia del Caribe", acercdndonos al t(tulo de un hermoso libro de don Germ6n Arciniegas, Biografia del Caribe, que describe un pequedo mundo no s61o de conquistadores y misioneros sino tambi6n de corsarios, piratas, bucaneros y filibusteros.

en Cuba: Economia

y Sociedad, en

algunos de cuyos primeros volfimenes

queda reflejado, con notabilisima aproximaci6n, ese siglo XVII cubano. A esos menesteres se han dedicado
recientemente historiadores espafloles que han ido poniendo en orden las cosas, aportando ademds datos extraidos de serias y ritiles investigaciones que han contado con el apoyo de
entidades acad6micas y de comunidades aut6nomas regionales interesadas

Thnto el casi legendario Esquemeling con su

en sus vinculos hist6ricos con la mayor de

las

y Luz a la Defensa de las Costas de Indias

libro Piratas de la Am6rica
Occidentalesy corrro, entre otras, las obras de

Antillas y su poblaci6n, mayoritariamente de origen

espafrol. que

Ahora bien, el viejo poema Espejo de Paciencia y lo

nuestra historiadora denomina justamente

los historiadores dominicanos

Manuel

"la

epopeya de

i/li
Manuel Arttno Pef,a Batlle (1902-1954

Arturo Pefla-Batlle, autor de La Isla de la

Tortuga, y Am6rico Lugo, a quien debemos la

Balboa", han pasado, por asi decirlo, por las horcas caudinas de

una critica implacable. No

magnifica Historia Media Dominicana, y su

colega cubano C6sar Garcia Pons con El Corso en Cuba en el siglo XVII, me ayudaron con sus datos e investigaciones a entender mejor el ambiente creado por la
constante visita de esos personajes a las islas del Caribe. En un

no le han reconocido un gran valor literario sino por haberse cuestionado su origen, entre otras razones por un lenguaje al que algunos les ha parecido como demasiado moderno comparado con la fecha
s61o porque muchos

que se le atribuye. La doctora Cruz-Thura identifica adecuadamente ciertas dudas, las analiza y las enfrenta.
L6gicamente, una de ellas seria la que se ha basado en una posible realidad, la de que toda una generaci6n cubana, la del

al libro de dofra Graciella mencion6 las llamadas "devastaciones de Osorio", es decir, la decisi6n del gobierno colonial espaflol de trasladar a principios
articulo dedicado precisamente

1838, necesitaba de una epopeya. En contra de

esas

del siglo XVII poblaciones enteras como Puerto Plata

Montecristi en un vano intento por reducir la actividad del comercio ilegal y la introducci6n de ideas consideradas contrarias a Espafla y al catolicismo romano en la parte norte
de la isla de La Espaflola.

suposiciones y ataques surgieron testimonios como los de don Jos6 Maria Chac6n y Calvo, Conde de Casa Bayona, el gran hispanista cubano que penetra en la historicidad de los hechos,

El

abandono de toda una regi6n fue

como Lev( Marrero que 1o confirma y el doctor Jos6 Manuel P6rez Cabrera que 1o clasific6 como fuente hist6rica.

en cierta forma el error que condujo en cierta forma a la

creaci6n de un Santo Domingo franc6s, la actual Repriblica de

En el Diccionario de la Literatura Cubana publicado por el

Haiti.
Como toda obra cuya redacci6n debe ser considerada como muy distante en el tiempo, Espejo de Paciencia puede ser analizada desde una increible variedad de puntos de vista y presentar muchos problemas en cuanto a autor(a, fecha,
interpretaci6n y todo lo dem6s. Para los que trabajan con estos textos con el debido rigor, la tarea es sumamente dificil, pero ofrece posibles recompensas de satisfacci6n intelectual y la

Instituto de Literatura

Lingtiistica de

la Academia de

Ciencias de Cuba en 1980 se recorren esos caminos al confiar en datos que indican la procedencia de Gran Canaria del autor del poema Silvestre de Balboa, que vivi6 aproximadamente entre 1563 y 1649;, su residencia en Bayamo y Puerto Principe, antiguas ciudades cubanas fundadas a principios del siglo XVI por Diego Yellzquez de Cuellar, conquistador espaflol procedente de Santo Domingo. Tambi6n se identifica a Balboa en su condici6n de escribano del cabildo de Puerto Principe

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ELBAYAMES

Bibliografia Cubana
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(actual Camagiiey) y su presencia en Bayamo en 1604. Tambi6n debe anotarse que el poema fue publicado
en su integridad en la segunda edici6n

alejado en el tiempo del de Espejo de Paciencia. En la obra de Ortiz el que sale mal parado no es un pirata o corsario franc6s de confesi6n protestante o hugonote, mucho menos un pastor

de la Iglesia Reformada de Francia, sino un sacerdote de la

de la Bibliografia Cubana de los Siglos XVII y XVIII del gran estudioso Carlos M. Tielles. tmbi6n aparece en el tomo primero de Evoluci6n de la Cultura Cubana

Cat6lica

Apost6lica Iglesia Romana. Considero como fenomenal el de titulo escogido por Ortiz, por diversas razones, ampliamente descriptivo y sobre todo adecuado al fanatismo
religioso de la 6poca, independientemente de que no creo que los cubanos pudieran haber contribuido mucho a las guerras de religi6n de aquella 6poca ya que tal actividad no corresponde a nuestro poco piadoso temperamento nacional. Aun as(, el titulo de ese cap(tulo de Cruz-Thura se relaciona perfectamente con 1o descrito po6ticamente en Espejo de Paciencia.

en 1928, uno de los ejemplares de esa obra que logr6 traer de Cuba hace d6cadas.
publicado
Nada de esto resta importancia a la participaci6n en el proceso de don Jos6 Antonio Echeverria, un cubano ilustre del siglo

1608-1927 de Jos6 Manuel Carbonell

XIX. La doctora

Cruz-Taura hace resaltar

un

hecho

fundamental en relaci6n a ese aporte. En realidad Echeverr(a, queria demostrar la condici6n de primer historiador de Cuba del benem6rito obispo don Pedro Agustin Morell de Santa Cruz , un cl6rigo al que podemos considerar cubano, pero nacido como tantos otros antiguos residentes de Cuba en Santiago de los Caballeros en el Santo Domingo espaflol. Por eso ya identifiqu6 como dominico-cubano. Descendientes de dominicanos fueron muchos de los grandes poetas, promotores de cultura, eruditos y tambi6n forjadores de la nacionalidad cubana en una 6poca posterior.
Pues bien, para intentar ponerlo todo en perspectiva, acudo a

Ahora bien, retomando las investigaciones de Cruz-Thura, las actividades del prelado espaflol, el Obispo Fray Juan de las Cabezas Altamirano contra el contrabando, mencionadas en
Espejo de Paciencia, merecen la consideraci6n que se hace de sus esfuerzos y la importancia de su secuestro, descrito admirablemente y en forma comprensible para el lector de nuestro tiempo por la autora, que demuestra abundantemente su dominio del tema de autos testimoniales en que se deja escuchar en la distancia la opini6n del alcalde de Bayamo don

Gregorio Ramos. Y llama la atenci6n el alto grado de honestidad intelectual que demuestra constantemente la
historiadora al compartir los testimonios y los datos ya que no se limita a aceptarlos tal y como aparecen tradicionalmente. Si la riqueza de datos catacteiza el primer cap(tulo, el segundo, con el original titulo de 'Historia de una Pelea Cubana por un Poema", es el mejor estudio critico que yo haya podido

la propia autora y a su interesante introducci6n del libro:

"...Con tantas visitas de piratas y filibusteros a la isla de Cuba que se documentan, la singularidad del episodio de 1604 se
debe a tres factores: Primero se trata del secuestro y rescate del representante mdximo de la Iglesia cat6lica en Cuba. Segundo,

consultar hasta ahora en cuanto a la autoria, fecha y otros aspectos del poema. Se trata, innegablemente, de la obra de

de la del dicha colonia atravesaba una crisis --reflejo imperio-que facilitaba el comercio de contrabando y la actividad de los enemigos en territorios del patrimonio
espaflol. Tercero, ya pesar de que los historiadores casi no nos hemos ocupado del suceso por falta de documentaci6n, o por la poca atenci6n que damos a ese periodo de la historia de Cuba, los hechos de 1604 son mucho mds conocidos gracias, precisamente a Espejo de Paciencia..." Despu6s de acercarnos en forma preliminar al contenido de esta formidable investigaci6n, la autora procede a ofrecernos en el primer capitulo 1o que denomina "Historia de una pelea

una historiadora de altos vuelos pues recorre investigaciones, las pondera y procede a comparar

las las

opiniones, revelando en el proceso no s61o su dominio de los

mejores m6todos en su investigaci6n sino su cultura humanistica, la cual embellece su presentaci6n de estos
asuntos. En medio de ese tan apreciable grado de erudici6n se destacan no s61o el dato erudito sino tambi6n las aclaraciones que necesita el lector. Por ejemplo, "ante un texto copiado con

ortografia modernizada, una pregunta queda sin respuesta, 2qui6n o qui6nes habian actualizado su lenguaje: Morell, Echeverr(a, o ambos?" Discute tambi6n el probable uso de licencia po6tica en referencias a la condici6n de etiope que se
le atribuye a uno de los responsables por la proeza del rescate, el esclavo Salvadot criollo a diferencia de Golom6n, su padre. Balboa al referirse a la derrota del "hereje", el cual a partir de Juan XXIII seria llamado "hermano separado", nos seflala como h6roe de la hazafla a "un etiope digno de alabanza, llamado Salvador, negro valiente". En eso encuentra dofra Graciella algo que tambi6n deseo citar: "Para los estudiosos de la primera

cubana contra los hugonotes", haci6ndome recordar casi inmediatamente el t(tulo de una obra de Fernando Ortiz, el gran erudito considerado como Tercer Descubridor de Cuba (despu6s de Crist6bal Col6n y el Bar6n de Humboldt) por sus investigaciones y, curiosamente, poco amigo del catolicismo romano. El pol(grafo Ortiz fue el el autor de Historia de una
pelea cubana contra los demonios, cuyo ambiente no estd muy

Er sRvAMrs z zr

mitad del siglo XIX cubano, este pasaje

pidiendo

la libertad del

llam6 "la bftqueda del Jesris hist6rico", la

esclavo

provoca dudas. En efecto, pudo haber sido inspirado por el pensamiento

Domingo delMontB

antiesclavista de los contertulianos delmontinos (del cubano nacido coyunturalmente en Venezuela, pero de familia dominicana, Domingo del Monte), como han sugerido algunos
estudiosos del poema".
''."i ;. t Condesa'rl** deMerlin
-

,. interrumpe la bfsqueda miis profunda ; de los personajes de este importante r texto, quizds el inicio de nuestra J literatura como 1o sugiere un t(tulo d*- sobre nuestro primer periodo tr .'
Condesa

historiadora nos revela que

no

se

literario: Del Espejo de Paciencia a la de Merl(n del profesor Salvador Bueno.

Otra cita importante que extraigo del texto de la doctora CruzThura es el siguiente: "Parte de la preocupaci6n del poema tiene su origen en un hecho: la inserci6n de una obra ap6crifa no es extrafla en la historia literaria cubana." Y se refiere a labores de Domingo del Monte en sus Romances Cubanos. Por supuesto que el grado de incertidumbre o misterio en relaci6n con "Espejo de Paciencia" continuar6, pero la presente obra lo pone en perspectiva.

Ahora bien, se escucha de nuevo la voz de la autora "...No obstante las dificultades, este estudio nos da
confianza en las posibilidades de la historia como disciplina. Lo

que la investigaci6n hasta aqui realizada nos ha dlcho del

cosmos de Silvestre de Balboa contribuye a avanzar la historia

de Cuba..." Y nos dice francamente, "La tradicional visi6n historiogr6fica de las pobres y aisladas villas del interior de
Cuba, ignoradas por la Corona, no concuerda con la situaci6n social y la econ6mica de un Silvestre de Balboa durante la primera d6cada del siglo XVII". Pero corona su trabajo al volver a ese emigrante canario, Silvestre de Balboa, segrin ella "afincado al otro lado del AtlSntico espaflol gracias a una compleja red que inclu(a a un obispo indulgente, a gobernantes lejanos, a criollos, a espafroles y a extranjeros...Entre 6stos se hallaban parientes con cargos en los cabildos de Bayamo y Puerto Principe; amigos como Milan6s; rescatadores como Pompilio, y esclavos, como Salvador el hijo de Golom6n. A la vez que demostraba su capacidad literaria, Silvestre de Balboa Tioya y Quesada revelaba estar inserto en esta red que le permitia incorporar aspectos de su mundo canario, a una nueva vida que, entre piratas e inquisidores, dejaba tiempo para admirar la naturaleza cubana y componer octavas reales".
Quizas asi fue como naci6 la literatura cubana. Y asi culmina un extraordinario libro, destinado a permanecer y a penetrar

historiadores"

En relaci6n a ese asunto el tercer cap(tulo "El Poema y los se inicia asi: "Si bien la travesia hist6rica de

Espejo de Paciencia comenz6 cuando el obispo Morell de Santa Cruz insert6 el texto en su Historia [de la Isla y
Catedral de Cuba] y Manuel de Estrada 1o emple6 como fuente de su texto El Bayamo, los historiadores hemos desdeflado el poema como fuente hist6rica". Claro que se trata simplemente de una forma de iniciar un recorrido por la senda de los historiadores y que demuestra su dominio de la historiograf(a cubana y de sus m6todos, enfrentados en cierta forma a una dificil situaci6n con problemas documentales que la que nos presenta Espejo de Paciencia. Me limito a ese asunto y a esa cita y paso inmediatamente a las conclusiones de la autora. Estas tienen relaci6n con los pasos de una historiadora e investigadora que enfrenta todos los

problemas imaginables

y tiene en cuenta todas

las

posibilidadesr pro lo resume admirablemente al decirnos francamente que "Espejo de Paciencia es historia, memoria y mito. No siempre podemos separar estas tres categorias, pero todo historiador tiene que reconocerlas, consciente de que se procrean mutuamente." Y al hacer tales reconocimientos enfrenta cada dificultad, por ejemplo, nos advierte: "...en este episodio que hemos colocado bajo la lupa, no hay testimonios ni de mujeres ni de esclavos, y s6lo seis vecinos dejaron testimonios jurados del secuestro y rescate. 2C6mo obtener otras perspectivas de los hechos si no poseemos ni un solo

definitivamente como uno de los mejores estudios criticos sobre nuestras letras cubanas y del Caribe publicado en las
riltimas d6cadas.

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DR" COBTELLA -VAUQU*U

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testimonio de los franceses? En algrin archivo

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podria hallarse un texto que nos hable de los tres "herejes" que escaparon a nado durante la hazafla bayamesa...." Como en los estudios teol6gicos continfa 1o que el pastor, te6logo, music6logo, fildntropo y Premio Nobel Alberto Schweitzer 30

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