El agua

Contaminacin y depuracin

La contaminacin del agua

El agua, por disolver todo lo que es soluble, por diluir todo lo que es txico, por llevarse todo lo que flota, por ocultar todo lo que se hunde, parece condenada por el hombre a ser el principal vehculo de la contaminacin.

Las principales causas de contaminacin

Intensificacin del uso

Vertido de residuos domsticos e industriales sin tratar

Aplicacin excesiva de plaguicidas y fertilizantes en la agricultura Vertido accidental de sustancias nocivas incluidas las radiactivas

Adems, condiciones geoqumicas locales, tambin pueden ocasionar problemas, como por ejemplo: Erupciones volcnicas
Avalanchas de lodo Inundaciones Sequa

Agravados por actuaciones humanas como:

Deforestacin Incendios Canalizacin de los ros

Ms del 70 % de los ros, arroyos y lagos del mundo estn contaminados por vertidos urbanos, agrcolas e industriales. A travs del agua mueren al menos 25 millones de personas al ao en los pases subdesarrollados.

Concepto de contaminacin
Se entiende por contaminacin, a efectos de la Ley 29/1985 de Aguas artculo 85,
accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica.

Tipos de contaminacin por la forma de producirse

PUNTUAL Foco emisor claramente identificable Afecta a una zona concreta Vertidos industriales y urbanos DIFUSA Sin foco de emisin concreto Afecta a grandes zonas Vertidos agrcolas o vertidos a travs de la atmsfera

Tipos de contaminacin por el origen

NATURAL

Sin intervencin humana (partculas procedentes de la erosin, de erupciones, restos de animales y plantas). Normalmente la capacidad autodepuradora del agua es s uficiente para eliminarla

ANTRPICA Con intervencin humana

Contaminacin antrpica
URBANA-DOMSTICA Restos fecales Productos qumicos procedentes de detergentes, lejas, bricolaje, etc. Microorganismos AGRCOLA-GANADERA Abonos qumicos Fertilizantes Plaguicidas Agua utilizada en la limpieza de enseres y establecimientos agrcolas Microorganismos

INDUSTRIAL Contaminantes slidos, metales pesados, materia orgnica Contaminantes lquidos, aceites, grasas, que provocan acidez, alcalinidad, incremento de la temperatura, radiactividad, etc.

Otras fuentes de contaminacin

Vertederos de residuos urbanos, industriales y agrarios

Uso de automviles, aceites lubricantes, bateras, anticongelante, combustible

Accidentes y limpieza de petroleros, con mareas negras

Bioacumulacin Muchos contaminantes van incrementando su concentracin a lo largo de las cadenas trficas hasta alcanzar valores txicos que llegan a ocasionar la muerte del individuo. Ocurre porque son compuestos sintticos como el DDT, plsticos, etc. u otros que no estn libres en la naturaleza como los metales pesados, por lo que no hay organismos capaces de degradarlos.

La calidad del agua. Parmetros indicadores Fsicos Parmetro

Turbidez Color Sabor Olor Conductividad elctrica Temperatura Radiactividad

Indica
Partculas en suspensin Presencia de sustancias diversas Presencia de sustancias inorgnicas Presencia de sustancias orgnicas y bacterias Presencia de sales (en microsiemens/cm) Puede indicar mayor actividad biolgica Presencia de tomos radiactivos

Qumicos Parmetro
pH Alcalinidad Dureza Cloruros, sulfatos, fosfatos, carbonatos Nitratos, nitritos, amonio Metales pesados OD (oxgeno disuelto) DBO (demanda bioqumica de oxgeno) DQO (demanda qumica de oxgeno) COT (carbono orgnico total)

Indica
Concentracin de H+ Mide capacidad de amortiguacin de pH Concentracin de Ca y Mg Indican sabores, poder corrosivo o eutrofizante Contaminacin fecal. Los primeros son txicos Toxicidad del agua. Bioacumulables Disponible para degradar mo por microbios Cantidad de O que necesitan los microbios para degradar la mo del agua. Mide [mo] Contenido total de compuestos orgnicos

Biolgicos Parmetros
Bacterias aerobias a 37C Coliformes totales Coliformes fecales Estreptococos fecales Clostridiums sulfito-reductores

Indican
Contenido total de bacterias que crecen a esa temperatura que es la ptima de los patgenos humanos Los tres indican contaminacin con aguas fecales de origen domstico, agrcola o ganadero. Indican condiciones anaerobias

Depuracin de las aguas residuales

La depuracin tiene por objetivo devolver a las aguas residuales su estado natural, retirando de ellas los contaminantes.
La depuracin absoluta es prcticamente imposible, sobre todo desde el punto de vista econmico.

Procesos en la lnea de agua

Pretratamiento. Eliminacin de slidos de gran tamao mediante rejas, tamices, desarenadores, desengrasadores

Tratamiento primario. Eliminacin de slidos en suspensin en decantadores, mediante procesos fsico-qumicos: Decantacin/sedimentacin Coagulacin/floculacin, mediante productos qumicos Flotacin, por corriente de aire ascendente Correccin del pH

 Tratamiento secundario o biolgico. Eliminacin de la materia orgnica biodegradable mediante una digestin microbiana acelerada, en tanques con condiciones aerobias. Dos procedimientos: Lodos o fangos activos, grandes tanques en los que las bacterias degradan la materia orgnica formando un sustrato gelatinoso con un cultivo muy activo de bacterias situado en el fondo del tanque. Filtros bacterianos, tanques rellenos de piedras o material sinttico en cuya superficie se forma una pelcula de bacterias, hongos y protozoos. El agua cae como lluvia y la materia orgnica se va degradando, recogindose el agua limpia en el fondo.

 Decantacin secundaria. Eliminacin de los restos de materia orgnica y lodos.

Desinfeccin. Cloracin u ozonizacin

Tratamiento terciario. Eliminacin de contaminantes difciles de separar como metales pesados, sales minerales, compuestos orgnicos disueltos, mediante smosis inversa, electrodilisis, adsorcin.

Procesos en la lnea de fangos

Espesamiento. Reduccin del volumen de los fangos deshidratndolos por gravedad. Estabilizacin. Eliminacin de la materia orgnica presente en condiciones aerobias o anaerobias, produciendo biogs (metano y dixido de carbono) Acondicionamiento qumico. Elimina slidos en suspensin con cal, cloruro frrico o calor a presin.

Fangos (continuacin)
Deshidratacin. Eliminacin total del agua con filtros, prensas, centrfugas, secado, etc. Incineracin, almacenado en vertederos o empleo en agricultura. Depende de la composicin final del fango obtenido.

Procesos en la lnea de fangos

Lnea de gas
El gas resultante de la digestin de los fangos puede reutilizarse para aportar parte de la energa elctrica que requiere la planta. El gas que no se utiliza se suele quemar en una antorcha.

Estado actual de la depuracin en Espaa

En Espaa, Navarra y Madrid son las dos comunidades autnomas que depuran todas sus aguas residuales.