Andrgeno Los andrgenos son hormonas sexuales masculinas y corresponden a la testosterona, la androsterona y la androstendiona.

Los andrgenos son hormonas esteroideas derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno, cuya funcin principal es estimular el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos. Los andrgenos, bsicamente la testosterona, son segregados por los testculos, pero tambin por los ovarios en la mujer (androstendiona) y por la corteza suprarrenal de las glndulas suprarrenales (principalmente dihidroepiandrosterona). En el hombre solamente el 10% de los andrgenos tienen un origen suprarrenal. Todos los andrgenos naturales son sacados esteroides del androstano (un ncleo tetracclico de hidrocarburo de 19 tomos de carbono). Es tambin el precursor de todos los estrgenos, las hormonas sexuales femeninas, los andrgenos. El descubrimiento de los andrgenos se atribuye al fisilogo y neurlogo mauriciano Charles-douard Brown-Squard, quien demostr en 1889 que la remocin de las glndulas suprarrenales produca la muerte, debido a la falta de hormonas esenciales. En 1935, Ernest Laqueur consigui aislar e identificar qumicamente la testosterona, adems de contribuir al conocimiento de la fisiologa, farmacologa y clnica de las hormonas sexuales masculinas. A mediados de los aos 1950 se produjeron muchos anlogos de la testosterona, nandrolona y dihidrotestosterona, en un intento de obtener un frmaco puramente anablico, pero ninguno de ellos lo demostr. Comenz la era moderna del dopaje en el deporte. Tipos de andrgenos Un subgrupo de andrgenos, los andrgenos suprarrenales, alberga los 19 esteroides de carbono sintetizados por la corteza suprarrenal, la parte exterior de la glndula suprarrenal, que funciona a modo de esteroides dbiles o esteroides precursores, entre ellos la dehidroepiandrosterona (DHEA), dehidroepiandrosterona sulfato (DHEA-S) y la androstenediona. Otros andrgenos aparte de la testosterona son los siguientes:

Dehidroepiandrosterona (DHEA): hormona esteroide producida por el colesterol en la corteza suprarrenal, que es el precursor primario de los estrgenos naturales. La DHEA tambin se denomina dehidroisoandrosterona o dehidroandrosterona. Androstendiona (andro): esteroide andrognico, producido por los testculos, la corteza suprarrenal y los ovarios. Durante el proceso de conversin metablica de los androstendiones en testosterona y otros andrgenos, tambin constituyen la estructura padre de la estrona. El empleo de androstendiona como suplemento atltico o de musculacin ha sido prohibido por el Comit Olmpico Internacional as como por otras organizaciones deportivas. Androstendiol: metabolito esteroide que se considera el principal regulador de la secrecin de gonadotrofina. Androsterona: producto qumico que se crea durante la descomposicin de los andrgenos o derivado de la progesterona, que tambin ejerce efectos masculinizantes menores, con una intensidad siete veces inferior a la testosterona. Se encuentra en cantidades similares en el plasma y en la orina tanto de machos como de hembras. Tambin es producida por la corteza suprarrenal. Dihidrotestosterona (DHT): un metabolito de la testosterona que, de hecho, resulta un andrgeno muy potente debido a que se enlaza con ms fuerza a los receptores andrgenos.

Funciones de los andrgenos

Desarrollo masculino Durante el desarrollo de los mamferos, al principio las gnadas pueden transformarse tanto en ovarios como en testculos.1 En el ser humano, a partir de la 4 semana ya se pueden encontrar unas gnadas rudimentarias en el mesodermo intermedio cerca de los riones en desarrollo. Hacia la 6 semana, se desarrollan los cordones sexuales epiteliales en los testculos en formacin e incorporan las clulas germinales mientras se desplazan hacia las gnadas. En los varones, ciertos genes del cromosoma Y, en especial el gen SRY, controlan el desarrollo del fenotipo masculino, incluyendo la conversin de la gnada bipotencial primitiva en testculos. En los varones, los cordones sexuales invaden por completo las gnadas en desarrollo. Espermatognesis Durante la pubertad, aumenta la produccin de andrgenos, HL y HFE; los cordones sexuales se ahuecan formando los tbulos seminferos y las clulas germinales empiezan a diferenciarse en esperma. A lo largo de la edad adulta, los andrgenos y las HFE actan conjuntamente en las clulas de Sertoli de los testculos para propiciar la produccin de esperma.2 Los suplementos andrognicos exgenos pueden emplearse como anticonceptivo masculino. Los niveles elevados de andrgenos provocados por la administracin de suplementos andrognicos puede inhibir la produccin de HL y bloquear la produccin de andrgenos endgenos de las clulas de Leydig. Sin los elevados niveles locales de andrgenos en los testculos producidos por las clulas de Leydig, los tbulos seminferos pueden degenerar y volverse infrtiles. Inhibicin de la deposicin de grasa Los hombres suelen tener menos tejido adiposo que las mujeres. Los ltimos resultados indican que los andrgenos inhiben la capacidad de ciertas clulas adiposas de almacenar lpidos bloqueando una va de transduccin de seales que normalmente facilita la funcin adipocitaria.3 Masa muscular Los hombres suelen tener ms msculo esqueltico que las mujeres. Los andrgenos potencian la ampliacin de las clulas del msculo esqueltico y probablemente actan de forma coordinada para reforzar la funcin muscular actuando en muchos tipos de clulas en el tejido del msculo esqueltico.4 Cerebro Los niveles de circulacin de andrgenos pueden influir en el comportamiento humano ya que ciertas neuronas son sensibles a las hormonas esteroides. Ciertos niveles de andrgenos se relacionan con la regulacin de la agresividad humana5 y la libido. Insensibilidad a los andrgenos en los seres humanos Una capacidad reducida de respuesta a los andrgenos por parte de un feto de cariotipo XY puede derivar en diversos problemas, entre ellos, la infertilidad y diversas formas de condiciones de intersexualidad. Vase pseudohermafroditismo masculino (PHM).