Grafeno

Qu es el Grafeno? El grafeno es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como un panal de abeja) formado por tomos de carbono. y enlaces covalentes que se forman a partir de la superposicin de los hbridos sp(2) de los carbonos enlazados. Entre las propiedades ms sobresalientes se encuentran que es transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable, abundante, econmico y conduce la electricidad mejor que ningn otro metal conocido, el Grafeno tiene muchas propiedades que no se habian encontrado antes en ningun otro material, en la actualidad el Grafeno tiene fascinados a cientficos y a la industria debido a sus fantsticas propiedades. Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, salt a la fama en 2010 cuando sus descubridores, los investigadores de origen ruso? Andre Geim (Sochi, 1958) yKonstantin Novoselov (Nizhny Tagil, 1974) recibieron el Premio novel de fisica. Y bueno Andre Geim, dice que las aplicaciones potenciales del grafeno son tantas que ni siquiera eran capaces de enumerarlas. Este verstil material permitir fabricar desde dispositivos electrnicos con pantallas flexibles y transparentes y bateras ultrarrpidas a potentes paneles solares, sin olvidar aplicaciones en aeronutica, medicina y otros sectores que se investigan en la actualidad. Adems, supone una base excelente para crear nuevos materiales a medida, en funcin de las necesidades especficas. Es decir, algo as como materiales a la carta. El estudio de las propiedades del grafeno mantiene ocupados a una gran cantidad de cientficos en todo el mundo, entre los que destacan las aportaciones de los fsicos tericos espaoles. Todos hablan de este material aunque pocos lo han visto. Y es que pese a sus prometedoras aplicaciones, todava se encuentra en fase de desarrollo. El grafeno es una lmina extremadamente delgada compuesta de carbono (slo tiene un tomo de grosor). El grafito del que se obtiene es el mismo que se extrae de las minas de carbn y se usa para fabricar lpices, frenos de coches o aceros, por lo que se trata de una materia prima muy abundante en la naturaleza. Para conseguir grafeno se puede partir del grafito natural o del grafito sinttico. En cuanto al grafeno natural cabe decir que las minas espaolas son ricas en este mineral. Sin embargo, el principal obstculo en la actualidad es que an no es posible fabricar grafeno a gran escala, segn explica Jess de la Fuente, director de la empresa espaola Graphenea Nanomaterials, que es una de las pocas compaas que de momento, producen este material. Avanzare y GranphNanotech son otras dos empresas espaolas que trabajan con este material. Existen varias formas de producir grafeno. La cinta adhesiva (exfoliacin mecnica) fue el mtodo que utiliz Geim para aislarlo por primera vez y puede servir para algunos experimentos, pero no es un mtodo vlido para la industria. Bsicamente se comercializa de dos maneras: en formato lmina y en polvo. Grafeno en lmina Graphenea, con base en San Sebastin, es una de las tres principales productoras de grafeno en lmina a nivel mundial (sus dos principales competidores son estadounidenses): Es el grafeno de alta pureza y el que rene las mejores propiedades. Se emplea para fabricar

electrodos de bateras, pantallas tctiles, clulas solares, electrnica digital y analgica de alta frecuencia o composites avanzados para aeronutica. El precio vara segn los tamaos y las propiedades. En los ltimos aos ha cado ya a la mitad. Una lmina de grafeno cuesta entre 300 y 1.000 euros, una cifra muy asequible para el consumo de investigacin pero elevada para otros usos. De la Fuente explica que se esperan que el precio siga descendiendo progresivamente y, a medio plazo (unos cinco aos), sea ms barato que el silicio, que en la actualidad cuesta alrededor de 50 euros. A medida que el mercado vaya avanzando el precio ir bajando. Grafeno en polvo El grafeno en polvo se utiliza en aplicaciones que requieren un material ms barato, como composite para construccin. Lo ms frecuente es mezclarlo con otros materiales. El proceso de produccin de grafeno en formato polvo bsicamente parte del grafito como materia prima y consiste en realizar una oxidacin violenta y un proceso de ultrasonificacin para separar las pequeas lminas de grafeno que componen el grafito, explica Jess de la Fuente. Sus propiedades no son tan buenas como el grafeno en lmina y conduce peor la electricidad. La demanda de este producto, cuyo precio depende de su pureza, sigue siendo pequea. El de baja calidad cuesta menos de 10 euros el gramo, mientras que el de alta calidad ronda los 100 euros.