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Conceptos de lixiviacin de minerales Antecedentes El cobre debido a su naturaleza qumica de la mena, se puede obtener por: Pirometalurgia (minerales sulfurados)

Hidrometalurgia (minerales oxidados) Hidrometalurgia La disolucin qumica es una propiedad que presentan muchos minerales frente a determinadossistemas acuosos conteniendo cidos. Diagrama conceptual de un proceso hidrometalrgico de cobre Chancado Clasificacin LixiviacinExtraccin Por SolventeElectro Obtencin Ctodos de Cobre Curado Aglomerado Del punto de vista de interacciones tenemos el siguiente diagrama 1.- FUNDAMENTOS EN LA LIXIVIACIN DE COBRE1.1 Introduccin El proceso de lixiviacin, es una etapa fundamental en un proceso hidrometalrgico que involucra ladisolucin del metal a recuperar desde una materia prima slida, en una solucin acuosa, mediante laaccin de agentes qumicos. Esta transferencia del metal hacia la fase acuosa, permite la separacindel metal contenido en la fase slida, de sus acompaantes no solubles. En la hidrometalurgia delcobre, dada la variedad de sustancias slidas que contienen cobre, factibles de beneficiar porlixiviacin, complican la extensin de los fundamentos del sistema lixiviante (slidosagentesextractantes-mtodos).Las materias primas pueden clasificar en dos grupos segn su origen: Fuentes Primarias: Menas extradas de yacimientos. Fuentes secundarias: Desechos de procesos.Chatarra metlica.Basura domstica.Efluentes de plantas.Las fuentes primarias son las menas naturales las cuales pueden ser menas nativas, oxidadas, omenas sulfuradas, de acuerdo a la composicin mineralgica y contenido de cobre.En una clasificacin ms detallada desde el punto de vista qumico, la fase slida a lixiviar presentatres clases: Cobre metlico: Metal nativo. Chatarras. Productos de cementacin. Barros andicos. Cobre Oxidado: Menas oxidadas. Calcina de tostacin. Ndulos marinos polimetlicos. Cobre Sulfurado: Menas sulfuradas. Matas cuprferas. Productos sulfurados.Lgicamente que las fuentes de mayor importancia para la extraccin de cobre las constituyen lasmenas oxidadas y sulfuradas. Aunque el tratamiento de menas sulfuradas es comnmente realizadapor flotacin-pirometalurgia, la va hidrometalurgia permite recuperar cobre contenido en las menasmixtas o sulfuradas de baja ley acumuladas en los botaderos de los tajos en explosin minera o en elmismo yacimiento (insitu). 1.2 Agentes lixiviantes La seleccin del agente qumico extractante depende de su disponibilidad, costo, estabilidad qumica,selectividad, facilidad de producir y regenerar, que permite la recuperacin del cobre de la solucinacuosa en forma econmica. Desde el punto de vista qumico los agentes utilizados en la lixiviacin delcobre se clasifican en: cidos inorgnicos: cido sulfrico cido clorhdrico cido ntrico Bases: Hidrxido de amonio Agentes oxidantes: Amoniaco, Sales de amonio, Cianuros, Carbonatos, Cloruros Agentes acomplejantes:

Amoniaco, Sales de amonio, Cianuros, Carbonatos, ClorurosEl cido sulfrico es el agente lixiviante ms ampliamente utilizado en la lixiviacin del cobre, por lasrazones de cualidad qumica, costo de fabricacin y disponibilidad. Una fuente de produccin de cidosulfrico (H 2 SO 4 ), es el SO 2 producido en las fundiciones de cobre lo que permite disminuir la poluciny obtener cido como subproducto a un costo relativamente bajo.El consumo de cido sulfrico es un tem de costo altamente significante en el proceso extractivo,especialmente en las plantas de mediana y baja capacidad, ya que por cada Kg. de cobre producido seconsumen de 2,5-7 Kg. de cido, (segn la mena). El consumo de cido absorbe de un 20 a 40% delcosto de produccin unitario.El oxgeno atmosfrico y el in frrico producido por accin bioqumica sobre minerales, son losagentes oxidantes ms econmicos y empleados en los sistemas lixiviantes oxidantes para el cobre. 1.3 Mtodos de lixiviacin En la industria se practican varios mtodos para contactar la fase slida con la solucin acuosaextractante en un espacio confinado. La seleccin del mtodo de lixiviacin depende de: Caractersticas fsicas y qumicas de la mena. Caracterizacin mineralgica. Ley de la mena. Solubilidad del metal til en la fase acuosa. La cintica de disolucin. Magnitud de tratamiento. Facilidad de operacin. Reservas de mineral. Capacidad de procesamiento. Costo de operacin y capital. Rentabilidad.La hidrometalurgia del uranio del cobre, presentan las mayores variedades de mtodos para lixiviarlos,entre estos tenemos: Lixiviacin in-situ. Lixiviacin en botaderos. Lixiviacin en pilas. Lixiviacin reactores agitados. Lixiviacin en autoclaves o reactores a presin.El detalle de los mtodos se describe en la Tabla 1.1 . Tabla 1.1 Resumen de tcnicas de lixiviacinRango deAplicaciones yResultados Mtodos de lixiviacin En Botaderos En pilas Percolacin AgitacinLey del mineral Baja ley Baja-media Media-alta Alta leyTonelaje Grande Gran a mediano Amplio rango Amplio rangoInversin Mnima media Media a alta altaGranulometra Corrido de mina Chancado grueso Chancado medio MoliendahmedaRecuperacionestpicas40 a 50% 50 a 70% 70 a 80% 80 a 90%Tiempo detratamientoVarios aos Varias semanas Varios das horasSoluciones Diluidas 1-2 g/LCuDiluidas 1-2 g/LCu20-40 g/L Cu 5-15 g/L CuProblemasprincipales en suaplicacinRecuperacinincompleta.-Reprecipitacinde Fe y Cu.-CanalizacionesEvaporacin.-Evaporacin.Prdida desolucionesSoluciones muydiluidas.-Recuperacinincompletarequiera degrandes reas.Canalizaciones.-Re-precipitacin-Evaporacin.-Soluciones diluir.-Bloqueo porfinos.-Requiere dems inversin.-Manejo demateriales.-Necesita demayor control enla planta.-Molienda.-Lavado encontracorriente-Tanque derelaves-Inversin muyalta-Requiereabundante agua.-Control de laplanta es mssofisticado. 1.4 Cintica de la lixiviacin La termodinmica predice las condiciones de equilibrio a que debe llegar una reaccin qumica enciertas condiciones dadas, es decir, mide la tendencia de una reaccin a ocurrir. Sin embargo, latermodinmica no nos dice nada acerca de la velocidad con que el sistema proceder hacia elequilibrio ni tampoco nada respecto, al mecanismo de las reacciones. La cintica por lo tanto nos darinformacin muy valiosa, tanto para la ingeniera de un proceso, como para predecir velocidades enuna gran variedad de condiciones. Esto es importante porque el metalurgista necesita lograr unrendimiento ptimo en el menor tiempo posible.En general, un estudio cintico puede aportar dos tipos de informacin importantes para: Diseo de quipos y proceso. Determinacin de mecanismos.Conocer cuales son los factores que determinan la velocidad de un proceso y como puede ser stemanejable en la prctica, es muy importante en todo proceso metalrgico, pero en hidrometalurgia esun apoyo fundamental por varias causas: Los procesos

hidrometalrgicos operan a temperatura ambiente o algo superior. Las reacciones son de carcter heterogneo. En general, los proceso hidrometalrgicos aplicados son lentos.El mecanismo de reaccin entre un slido y una solucin involucra las siguientes etapas consecutivas:1. Disolucin de reactantes gaseosos en la solucin acuosa (si los hubiera).2. Transporte de los reactantes disueltos hacia la interfase slido-lquido.3. Transporte de los reactantes a travs de una capa producto o ganga de mineral hacia la superficiede reaccin (difusin: poros; slido).4. Reaccin qumica de los reactantes con el mineral (reacciones; adsorcin; qumicas;electroqumicas).5. Transporte de los productos solubles a travs de la capa producto hacia la superficie slidolquido.6. Transporte de los productos solubles hacia el seno de la solucin.Algunas etapas en ciertos casos no se presentan, como sucede cuando no se forma capa slidaproducto o el mineral no est bloqueado por la ganga. La velocidad de todas estas etapas esproporcional al rea de interfase slido-lquido y del rea de reaccin, que en algunos casos puedecoincidir. Tambin la etapa ms lenta es la que controla la velocidad del proceso, lo que puede implicarun control, qumico o por transporte. Los factores que afectan la cintica de las reaccionesheterogneas de lixiviacin son numerosos, destacndose: Temperatura. Geometra, tamao, porosidad del slido. Formacin producto slido o no. Tipo de control. Naturaleza reaccin qumica. Concentraciones de los reactantes y productos solubles. Reacciones laterales ocurrentes. 1.5 Lixiviacin xidos de cobre1.5.1 Aspectos tericos de la lixiviacin en pilas La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que consiste en la recuperacin en forma inica demetales valiosos (Cu, Zn, Au, etc.) de los minerales primarios y/o secundarios. La recuperacin seefecta por reacciones inicas de disolucin efectuadas a condiciones de temperatura ambiente porintermedio de soluciones acuosas. Iones : Materia con carga elctrica que se obtiene al disolver un compuesto qumico.Pueden ser de dos clases, con carga positiva o cationes Cu +2 , Fe +3 ,H + , Na+, etc. y concarga negativa o aniones SO 4-2 , NO 3, CO 3-2 , etc. Solucin acuosa (fase acuosa): Es una mezcla lquida de agua con algn compuestoqumico cido o bsico disuelto en ella que permiten contener iones metlicos.La fuente principal de las materias primas, para la lixiviacin son los minerales. Estos pueden serminerales oxidados y minerales sulfurados.A continuacin daremos a conocer algunos conceptos del proceso de lixiviacin. Minerales oxidados. Minerales sulfurados. Lixiviacin de xidos. Lixiviacin de sulfuros. Ganga de minerales.

Condiciones ptimas para la lixiviacin de cobre. La escala de pH.1.5.2 Minerales oxidados Los minerales oxidados y carbonatos son usualmente encontrados cerca de la superficie en las minasde tajo abierto, estos se forman debido a la descomposicin y alteracin de minerales sulfuradosprimarios.Los xidos metlicos son fcilmente solubles en medio cido, los principales minerales oxidados decobre son: Tabla N 1.2FORMA MINERALOGICA FORMA QUIMICA Crisocola CuSiO 3 Malaquita CuCO 3 . Cu (OH) 2 Azurita 2CuCO 3 . Cu(OH) 2 Cuprita Cu 2 OTenorita CuO 1.5.3 Minerales sulfurados En las minas de tajo abierto los minerales sulfurados se encuentran por debajo de la capa de xidos, ypor lo tanto no han sufrido cambios por efectos del medio ambiente, su tratamiento generalmente serealiza por operaciones tradicionales de chancado, molienda, flotacin, fundicin y electrorefinacin,sin embargo la tcnica de lixiviacin bacterial, permite la extraccin del cobre de estos minerales debaja ley.Los principales minerales sulfurados son:Tabla N 1.3FORMA MINERALOGICA FORMA QUIMICA Calcopirita CuFeS 2 Bornita Cu 5 FeS 4 Calcosita Cu 2 SCovelita CuS1.5.4 Lixiviacin de xidos Los minerales oxidados contienen minerales de cobre y minerales de ganga o sin valor comercial. Elcobre se encuentra en forma de silicatos de cobre o crisocola y en forma de carbonatos de cobre comomalaquita y azurita, tambin se encuentra pequeas cantidades de sulfatos de cobre tales como lacalcocita y la chalcopirita.Los xidos se caracterizan principalmente por tener como ganga una matriz o roca madre decarbonatos (caliza), que son consumidores de cidos y tienen un alto contenido de arcilla que dificultala percolacin de la solucin durante la lixiviacin en pilas.La crisocola, un hidroxisilicato con una estructura cristalina abierta, se lixivia rpidamente en cidosulfrico (H 2 SO 4 ) de acuerdo a la siguiente reaccin:CuSiO 3 . 2H 2 O+H 2 SO 4

+ 2H 2 0 Cu +2 + + 5H 2 O + SiO 2 El Cu +2 es el in cprico, el principal estado del cobre cuando este se disuelve en solucin. Los ionesen la solucin pueden tener cargas positivas, tales como el in cprico (Cu +2 ) o cargas negativas, talescomo el in sulfato (SO 4-2 ).Al igual que la crisocola, la malaquita, la azurita se lixivia bastante rpido en cido sulfrico lasreacciones qumicas para este proceso de lixiviacin son las siguientes: Malaquita Cu 2 (OH) 2 CO 3 + 2H 2 SO 4 + 7H 2 O 2CuSO 4 + 10H 2 O + CO 2 Azurita Cu 3 (OH) 2 (CO 3 ) 2 + 3H 2 SO 4 + 11H 2 O 3CuSO 4 + 15H 2 O + 2CO

2 1.5.5 Lixiviacin de sulfuros Los minerales sulfurados contienen minerales de cobre y se forman durante largos periodos detiempos geolgicos mediante la lixiviacin parcial de la calcopirita (Cu Fe S 2 ), conocida como sulfuroprimario.El cobre que se encuentra en la calcosita y covelina se puede disolver en la solucin de lixiviacin enla forma de in cprico (Cu +2 ) mediante una reaccin con in frrico (Fe +3 ) que es uno de los agentesoxidantes mas poderosos que se conocen.La covelina se lixivia con solucin de cido sulfrico de acuerdo a la siguiente reaccin.Cu 2 S + 4Fe +3 + 2Cu +2 ++S 0 1.5.6 Ganga de minerales Los minerales de cobre ocupan una pequea porcin del total del volumen de roca en Tintaya. Lamayor porcin de la roca contiene varios complejos de alumnicos-silicatos, carbonatos que es eldesmonte o ganga del mineral.1.6 Efecto de la ganga en los sistemas de lixiviacin La silico-ganga asociada a los minerales de cobre influyen en el sistema en base a: Mayor consumo de cido. Disolucin y precipitacin de impurezas. Menor cintica de lixiviacin. Caractersticas de escurrimiento de lechos percolantes. Prdida de cobre. Algunos aspectos geoqumicos de las gangas Feldespastos , especie de la familia de los silicatos; son minerales formadores de roca primariasgneas y su cristalizacin es asociada a la cristalizacin del magma. Arcilla , aluminosilicatos hidratados; formados por descomposicin y alteracin de feldespatos, y porlo tanto, de carcter secundario.Todas las reacciones de disolucin de las silico-gangas en medio cido consumen cido sulfrico, ypor lo tanto inciden en un aumento del consumo neto del reactivo en el sistema.G angas asociadas a la anortita, ortoclasa, montmorillonita, esmectita, illita, albita, incorporan agua ensu estructura y podra ello derivar en complejas operaciones, tales como:Tabla N 1.4 Tcnicas delixiviacinFenomenologa Problema operacional Agitacin Tixotropa Dificultad en la separacinslido-lquidoPilas Higroscopa Estabilidad de pilas El swelling (hinchamiento de cierto tipo de arcilla por absorcin de agua y solutos), genera seriosproblemas de escurrimiento hidrulico en los lechos respectivos.

1.7 Condiciones ptimas para la lixiviacin de cobre Dentro de las principales zonas marcadas en el diagrama mostrado en laFigura 1.1, losdiferentes c estados qumicos del cobre son mostrados como estables. Esto simplemente significa que laforma dada del cobre puede existir en las condiciones de pH (es el logaritmo negativo de laconcentracin de iones hidrgenos de la solucin) y Eh mostrados en los ejes del diagrama. Porejemplo, en un pH de 8,0 el cobre puede existir ya sea como CuO como Cu(OH) 2 , para adquirir Eh(es el potencial de oxidacin o reduccin de las reacciones involucradas) entre 0,2 voltios y 0,75voltios. En un Eh de 0,2 voltios el CuFeS 2 puede existir entre valores de pH de 0,0 yaproximadamente 8,25. El Eh es una medida (en voltios) de la fuerza de oxidacin de una reaccinparticular. El pH es una medida de acidez que ser explicada posteriormente en su principio.En los dos principales estados metalrgicos del cobre esta la crisocola CuSiO 3 y malaquitaCuCO 3 .Cu(OH) 2 . Para obtener el cobre en un estado en donde se disuelva en la solucin de lixiviacin,es necesario formar Cu +2 .Del diagrama, el CuO y el Cu (OH) 2 se convierten en Cu +2 si el pH es disminuido por debajo de 5,4(encima de un Eh de 0,4). En efecto, esto es exactamente lo que ocurre cuando la adicin de solucinde lixiviacin disminuye en pH. Cuanto menor sea el valor de pH de 5,4 el CuO y el Cu(OH) 2 llegan aser menos estables y mayor es el porcentaje de CuO y Cu(OH) 2 que se convierte a Cu +2 . El porcentaje de conversin es el porcentaje de cobre recuperado. El CuCO 3 sigue el mismo proceso general, nomostrado en este diagrama.En lenguaje prctico, el pH efectivo para la pila de lixiviacin est en el rango de 0,5 a 3,0 y con un Ehpor encima de 0,6 voltios para conseguir una lixiviacin homognea. Figura 1.1Condiciones necesarias para la lixiviacin en pilas de mineral de cobreLa escala de pH El pH en una solucin expresa su acidez o alcalinidad relativa en una escala de 0 al 14 (vase laFigura 1.2). El pH expresa la concentracin del in hidrgeno (H+). El agua destilada pura tiene unvalor de pH de 7 y es considerado como neutro (ni cido ni alcalino). Los valores de pH quedisminuyen de 7 a 0 indican un aumento de acidez, y los valores de pH que aumentan de 7 a 14indican un aumento de alcalinidad. Cada unidad en la escala de pH representa un cambio de 10por gradiente en la concentracin. Por ejemplo, una solucin de pH de 1 es 10 veces ms cidaque una solucin de pH 2. Sin la escala de pH, expresar la concentracin de los iones hidrgenorequiere nmeros tales como 0.0 a 0.00000000001 gramos por litro. El conteo de ceros o el uso de una notacin cientfica hacen que el valor de dichos nmeros llegue a ser rpidamenteinmanejable. Mientras que la definicin formal del valor del pH llega a ser bastante til, observe losvalores de pH de algunas soluciones y materiales ms comunes que estn listados a continuacin:Tabla N 1.5

SOLUCIONES pH cido sulfrico (H 2 SO 4 ) para lixiviacin de cobre. 1,0Jugo gstrico humano (estmago). 1,0 3,0Gaseosas. 2,0 4,0Naranjas. 4,0 5,0Cerveza. 4,5 5,0Pltanos. 4,5 4,7Harina de cereales. 5,0 6,5Leche de vaca. 6,3 6,6Agua potable. 6,4 8,0Sangre humana. 7,3 7,5Huevos de gallina. 7,6 8,00,1 N bicarbonato de sodio (NaHCO 3 ). 8,40,1 N cianuro de sodio (NaCN) para lixiviacin de oro. 11,00,1 N hidrxido de sodio (NaOH). 13,0 Figura 1.2La escala de PH 1.7 Agentes lixiviantes La seleccin del agente qumico extractante depende de su disponibilidad, costo, estabilidad qumica,selectividad, facilidad de producir y regenerar, que permite la recuperacin del cobre de la solucinacuosa en forma econmica. Desde el punto de vista qumico los agentes utilizados en la lixiviacindel cobre se clasifican en: cidos inorgnicos: cido sulfrico cido clorhdrico cido ntrico Bases: Hidrxido de amonio Agentes oxidantes: Amoniaco Sales de amonio Cianuros Carbonatos Cloruros Agentes acomplejantes: Amoniaco Sales de amonio Cianuros Carbonatos ClorurosEl cido sulfrico es el agente lixiviante ms ampliamente utilizado en la lixiviacin del cobre, por lasrazones de cualidad qumica, costo de fabricacin y disponibilidad. Una fuente de produccin de cidosulfrico (H 2 SO 4 ), es el SO

2 producido en las fundiciones de cobre lo que permite disminuir la poluciny obtener cido como subproducto a un costo relativamente bajo.El consumo de cido sulfrico es un tem de costo altamente significante en el proceso extractivo,especialmente en las plantas de mediana y baja capacidad, ya que por cada Kg. de cobre producido seconsumen de 2,5-7 Kg. de cido, (segn la mena). El consumo de cido absorbe de un 20 a 40% delcosto de produccin unitario.El oxgeno atmosfrico y el in frrico producido por accin bioqumica sobre minerales, son losagentes oxidantes ms econmicos y empleados en los sistemas lixiviantes oxidantes para el cobre. 1.8 Mtodos de lixiviacin En la industria se practican varios mtodos para contactar la fase slida con la solucin acuosaextractante en un espacio confinado. La seleccin del mtodo de lixiviacin depende de: Caractersticas fsicas y qumicas de la mena. Caracterizacin mineralgica. Ley de la mena. Solubilidad del metal til en la fase acuosa. La cintica de disolucin. Magnitud de tratamiento. Facilidad de operacin. Reservas de mineral. Capacidad de procesamiento. Costo de operacin y capital. Rentabilidad.La hidrometalurgia del uranio del cobre, presentan las mayores variedades de mtodos para lixiviarlos,entre estos tenemos: Lixiviacin in-situ. Lixiviacin en botaderos. Lixiviacin en pilas. Lixiviacin reactores agitados. Lixiviacin en autoclaves o reactores a presin.El detalle de los mtodos se describen en la siguiente tabla Tabla 1.6Resumen de tcnicas de lixiviacinRango deAplicaciones yResultadosMtodos de lixiviacin En Botaderos En pilas Percolacin AgitacinLey del mineral Baja ley Baja-media Media-alta Alta leyTonelaje Grande Gran a mediano Amplio rango Amplio rangoInversin Mnima media Media a alta altaGranulometra Corrido de mina ChancadogruesoChancadomedioMoliendahmedaRecuperacionestpicas40 a 50% 50 a 70% 70 a 80% 80 a 90%Tiempo detratamientoVarios aos Varias semanas Varios das horasSoluciones Diluidas 1-2 g/LCuDiluidas 1-2 g/LCu20-40 g/L Cu 5-15 g/L CuProblemasprincipales en suaplicacin-Recuperacinincompleta.-Reprecipitacinde Fe y Cu.-

Recuperacinincompletarequiera degrandes reas.-Canalizaciones.-Bloqueo porfinos.-Requiere dems inversin.-Manejo de-Molienda.-Lavado encontracorriente-Tanque de -CanalizacionesEvaporacin.-Evaporacin.-Prdida desolucionesSoluciones muydiluidas.-Reprecipitacin-Evaporacin.-Solucionesdiluir.materiales.-Necesita demayor controlen la planta.relaves-Inversin muyalta-Requiereabundanteagua.-Control de laplanta es mssofisticado. 1.9 Cintica de la lixiviacin La termodinmica predice las condiciones de equilibrio a que debe llegar una reaccin qumica enciertas condiciones dadas, es decir, mide la tendencia de una reaccin a ocurrir. Sin embargo, latermodinmica no nos dice nada acerca de la velocidad con que el sistema proceder hacia elequilibrio ni tampoco nada respecto, al mecanismo de las reacciones. La cintica por lo tanto nos darinformacin muy valiosa, tanto para la ingeniera de un proceso, como para predecir velocidades enuna gran variedad de condiciones. Esto es importante porque el metalurgista necesita lograr unrendimiento ptimo en el menor tiempo posible.En general, un estudio cintico puede aportar dos tipos de informacin importantes para: Diseo de quipos y proceso. Determinacin de mecanismos.Conocer cuales son los factores que determinan la velocidad de un proceso y como puede ser stemanejable en la prctica, es muy importante en todo proceso metalrgico, pero en hidrometalurgia esun apoyo fundamental por varias causas: Los procesos hidrometalrgicos operan a temperatura ambiente o algo superior. Las reacciones son de carcter heterogneo. En general, los proceso hidrometalrgicos aplicados son lentos.El mecanismo de reaccin entre un slido y una solucin involucra las siguientes etapas consecutivas:1. Disolucin de reactantes gaseosos en la solucin acuosa (si los hubiera).2. Transporte de los reactantes disueltos hacia la interfase slido-lquido.3. Transporte de los reactantes a travs de una capa producto o ganga de mineral hacia lasuperficie de reaccin (difusin: poros; slido).4. Reaccin qumica de los reactantes con el mineral (reacciones; adsorcin; qumicas;electroqumicas).5. Transporte de los productos solubles a travs de la capa producto hacia la superficieslido-lquido.6. Transporte de los productos solubles hacia el seno de la solucin. Algunas etapas en ciertos casos no se presentan, como sucede cuando no se forma capa slidaproducto o el mineral no est bloqueado por la ganga. La velocidad de todas estas etapas esproporcional al rea de interfase slido-lquido y del rea de reaccin, que en algunos casos puedecoincidir. Tambin la etapa ms lenta es la que controla la velocidad del proceso, lo que puedeimplicar un control, qumico o por transporte. Los factores que afectan la cintica de las reaccionesheterogneas de lixiviacin son numerosos, destacndose: Temperatura. Geometra, tamao, porosidad del slido. Formacin producto slido o no. Tipo de control. Naturaleza reaccin qumica. Concentraciones de los reactantes y productos solubles. Reacciones laterales ocurrentes. 2.1. Cintica de lixiviacin Tomando en como ejemplo la disolucin Copper WadCuO + 2H +

= Cu 2+ +H 2 OSe observa que el cobre que se encuentra formando una red cristalina en estado slido, por intermediode la reaccin qumica de cido que ataca el mineral, ste se transfiere ( pasa) de una fase acuosa auna fase lquida, ahora como electrolito Cu ++ . SolucinNcleo de mineral noreaccionado Estado en tiemo t Pelcula de Zona PorosaReaccionada 2+ CuO Estado Inicial 2.0 LIXIVIACIN XIDOS DE COBRE Los minerales oxidados son el producto de la degradacin de un depsito o zona originalmentesulfurado, la cual se alter por accin del oxigeno, aguas freticas, bio-oxidacin, etc.En general la cintica de lixiviacin de los xidos de cobre es dependiente de la actividad de los ioneshidrgeno en el sistema acuoso. El rea de la superficie de reaccin, geometra, tamao, formacinproducto de reaccin insoluble, tambin afectan la cintica. La disolucin de xidos de cobrenormalmente no requiere la presencia de un agente oxidante para que se de una reaccin deoxidacin-reduccin. Una excepcin, es la disolucin de cuprita (xido cuproso) en soluciones cidas.En ausencia de oxgeno o u otro oxidante la reaccin es:+ + +En presencia de oxgeno, la cuprita reacciona para formar iones cpricos en solucin:+ + +En presencia de un in frrico:En el caso de la crisocola, Pohlman y Olson determinaron que la disolucin obedece al modelo delncleo reducido con un control mixto.La capa de slice es una barrera para la difusin del extractante, la otra es la reaccin qumica en elfrente mvil.Los sulfatos bsicos de cobre, los cloruros y carbonatos presentan alta velocidad de disolucincomparada con la crisocola y la cuprita, al lixiviarlas con cido.Considerando los xidos incluidos en la roca matriz formando un fragmento de mena, para la cinticaes fundamental las siguientes caractersticas: Tamao fragmentos. Modo ocurrencia de los minerales tiles. Porosidad de los fragmentos. Reactividad de la ganga. Composicin minerales tiles. Ley de cobre. Forma de contactar los fragmentos slidos con la fase acuosa cida. Concentracin de cido en la solucin.La porosidad de los fragmentos es muy importante para la cintica de lixiviacin con trozosgruesos, la presencia de grietas, capilares, poros abiertos en la roca afectan la velocidad depenetracin de la solucin acuosa. Sullivan, determin, que la accin capilar de penetracin juntoa la solubilidad del gas que llena los poros en el lixiviante, son los dos factores ms importantespara el transporte de la solucin acuosa a travs del volumen del fragmento.

Para Sullivan, el tamao del fragmento es la variable primaria confiable que afecta la velocidad depenetracin de la solucin. El chancado de menas no slo reduce la distancia que debe serpenetrada, si no que tambin incrementa el nmero de pasajes disponibles para la entrada de lasolucin por creacin de grietas, fisuras microcpicas, micro-capilares. Cuando los pasajes estncompletamente llenos de agua, el transporte del extractante a los sitios de ataque slo se realizapor difusin en el medio lquido lo que es un proceso lento. Las reacciones de los xidos de cobrems comunes al lixiviarlos con cido son:Azurita:Malaquita:Atacamita:Crisocola:Brocantita:Tenorita:Cuprita:2.1 xidos refractarios: Dentro de las materias minerales como recursos para extraer cobre, hay dos casos que son de altointers de anlisis por su problemtica y desafo que presentan, estos son: Menas de cobre de yacimientos tipo exticos. Ndulos marinos polimetlicos.Las caractersticas comunes de estos recursos cuprferos para su procesamiento hidrometalrgicoson: Refractariedad a la lixiviacin cida tradicional. No presentacin de especies mineralgicas de cobre separadas, sino formandomezclas amorfas de xidos metlicos hidratados. Presencia de xido de manganeso tetravalente como fase que contiene al cobreoxidado distribuido. La ganga consiste de varios minerales arcillosos (caoln, montmorillonita, clorita,slice, etc.). Facilidad de conminucin (Wi = 7 Kwh. / ton).Pincheira y colaboradores, determinaron las propiedades fsico-qumicas de los minerales y suincidencia en la lixiviacin y electroobtencin, observndose que en cuanto a la extraccin de cobre esms importante el grado de alteracin de la roca que la especie mineralgica de cobre predominante(atacamita, crisola, Koper wad, Koper pictch). Clasificacin geolgica % Caoln %Extruccin cobre Frescos 5 85Alteracin leve 5-10 77Alteracin parcial 15-20 60Alterados 20-40 37Para las muestras alteradas, se estima que la refractariedad se debe al Koper wad por micas yarcillas portadoras de cobre.Las lixiviaciones cido-reductoras , muestran una mayor extraccin del cobre, por disolucindel manganeso a travs de un mecanismo redox.En el caso de los ndulos polimetlicos, a pesar de ser porosos (60%) y con una superficie especficade alrededor de 200 (m/g), su lixiviacin cida directa a baja temperatura es lenta. Dado suscontenidos en manganeso, se han propuesto mtodos para disolver la matriz de manganesotetravalente, mediante pretratamiento de reduccin trmica, lixiviacin cida-reductora, lixiviacin con HCl . Todos los avances logrados en lixiviacin de ndulos estimaron disolver el Ni, Cu y Co contenidos y no el manganeso. 2.2 Lixiviacin de sulfuros La lixiviacin de sulfuros de cobre se caracteriza por: Requerir condiciones oxidantes. Dado el carcter de buenos conductores electrnicos de los sulfuros, principalmente la cinticade disolucin de ellos, est controlada por procesos electroqumicos. Cintica menor comparada con xidos.

Interaccin con actividad bacterial Formacin de fases slidas intermedias durante la lixiviacin.La extraccin hidrometalrgica del cobre a partir de sulfuros, actualmente se realiza para menas debaja ley, por mtodos que utilizan la accin bioqumica y de largo tiempo de ataque (in-situ; botaderos).El procesamiento hidrometalrgico de sulfuros de alta ley o concentrados de flotacin no ha logradocompetir econmicamente con la va flotacin fundicin.Los sistemas lixiviantes de sulfuros de cobre son numerosos, pero comercialmente escasos, parapresentar el comportamiento de los sulfuros de cobre en forma ms concisa, analizaremos lasespecies ms comunes. 2.2.1 Covelita La disolucin de covelita en sulfato frrico-cido, se ha postulado comoLa velocidad de disolucin, est controlada por la reaccin qumica y la concentracin de ejerceun pronunciado efecto sobre la velocidad solamente hasta el mximo de 0,005 M.La disolucin con soluciones de H 2 SO 4 -O 2 es ms lenta que con soluciones de sulfato frrico.2.2.2 Calcocita Sullivan en 1930, determin que la disolucin de calcocita en soluciones de sulfato frrico, se realizaen dos etapas.La reaccin global es:Sullivan, observ que el azufre elemental no fue formado hasta que la extraccin alcanzara alrededorde 50% de cobre, esto indica que la reaccin de la primera etapa es muy rpida comparada con lasegunda. Varios estudios posteriores han establecido: El producto CuS no es covelita normal. La etapa inicial es rpida con una energa de activacin baja y control por transporteen la fase acuosa. La segunda etapa est controlada qumicamente.2.2.3 Bornita Su disolucin por debajo de 40 C con , se realiza por dos etapas, siendo la primera mucho msrpida, termina con la disolucin del 28% del cobre, la segunda es lenta y prcticamente se detienecuando un 40% del Cu ha sido extrado. A temperaturas mayores, las dos etapas se presentan, larpida hasta 40% de extraccin y la lenta hasta disolucin total.Ugarte, propone el mecanismo a temperatura > 40% CEtapa 1:Etapa 2: 2.2.4 Calcopirita Es el mineral de cobre ms comn y refractorio a la disolucin relativamente comparado con otrossulfuros. Por lo anterior, numerosos estudios de cintica y procesos de lixiviacin se han realizado, sinembargo, varios aspectos de la disolucin de la calcopirita no estn completamente resueltos cuandose utiliza in frrico.Las conclusiones obtenidas en la disolucin con in frrico a pesar de no haber consenso, coincidenen: o La disolucin se realiza por la reaccin: o Cintica parablica y control por transporte a travs de la capa producto de azufre o Cuando se emplea sulfato frrico, la velocidad de disolucin es directamenteproporcional a la concentracin de hasta 0,01 M. o En el caso de cloruro frrico, la velocidad depende de la concentracin del in frrico.

o Las soluciones de cloruro frrico son ms extractantes que las de sulfato, cualidad quees ms presentable cuando la temperatura est sobre 50 C. o La energa de activacin es alta. o Todos los autores, expresan que la calcopirita es relativamente refractaria paralixiviarse.Para la etapa controlante, se han sugerido varias teoras:Bauer y Beckstead, consideran la etapa controlante a la difusin de a travs de la capa producto. Dutrizac, estima lo anterior para una concentracin de 0,01 M , para mayores valores elcontrol es debido a la difusin de iones . Muoz, ha propuesto ltimamente que el control es porel transporte de electrones por la capa producto de azufre y el mecanismo siguiente: Reaccin Andica:Reaccin Catdica:3.0 Lixiviacin en pilas 3.1. Aspectos tericos de la lixiviacin en pilas En ste proceso el mineral de cobre es tratado con soluciones cidas diluidas, distribuidas en lasuperficie de la pila a una determinada tasa de riego, expresada en litros por unidad de tiempo y porm 2 de superficie de pila, limitada por la percolabilidad del material, esto es, por la capacidad del mineralchancado a una granulometra dada, para drenar la solucin alimentada en sta superficie por losregadores, sin inundarse o formar capas freticas en el interior del montn de mineral.Durante el paso a travs del mineral, el cido se consume en el ataque de la mena y de la ganga,incorporando a la fase acuosa las especies solubles para que sean evacuadas por la canaletarecolectora ubicada en el frente de su base.Las fuerzas que regulan el fenmeno y por lo tanto la velocidad de reaccin en la interfase slido-lquido, deben ser parte de un movimiento hidrulico del tipo capilar y slo en segunda instancia deuno de carcter gravitatorio, debido a que la lixiviacin en pilas tiene en si una cintica lenta,comparada con procesos del mismo tipo que trabajan con lechos inundados (lixiviacin por percolaciny agitacin) y por el grado de conminucin a que es sometido el mineral. La solucin debe mojar todala roca para que pueda penetrar en todo los poros.Se entender como ciclo de lixiviacin de una pila o mdulo, el tiempo medido en das o meses, enque un mineral es depositado en una cancha de lixiviacin y es sometido a las siguientes operaciones: Lixiviacin o regado con solucin lixiviante . En las pilas de tipo dinmico, se puedendistinguir un riego rico y un riego intermedio. Lavado con agua. Esta etapa se realiza con el fin de disminuir la impregnacin desolucin qumicamente activa, ya sea porque contiene un elemento valioso en solucin, o,porque contiene un lixiviante peligroso. Drenaje . El ripio antes de retirarlo, en el caso de una pila renovable, o de abandonarlo enel caso de una pila permanente, es dejado en reposo para que percole la cantidad desolucin contenida entre los lmites de humedad de precolacin y de humedad deimpregnacin del material. Carga y descarga . En el caso de pilas renovables, involucra el tiempo de construccin dela pila y su remocin.3.2 Clasificacin de los tipos de pilas 3.2.1 Respecto al piso Una primera clasificacin de las pilas es de acuerdo con el piso que pueden tener, de acuerdo a: 3.2.1.1 Pila renovable Su piso es reutilizable, de modo que terminado el ciclo de lixiviacin se retira el ripio, para reemplazarlocon material fresco. Campo de aplicacin:

Minerales de alta ley, alta recuperacin, rpida cintica de lixiviacin, apropiadas para lixiviacin demenas primarias. Caractersticas generales: Pilas relativamente bajas para permitir una rpida carga y descarga del material, de granulometra finay la altura se define por el sistema de carguo y por la concentracin de las soluciones a obtener. 3.2.1.2Pila Permanente Su piso no es reutilizable, de modo que terminado el ciclo de lixiviacin no se retira el ripio, sino que seabandona. Campo de aplicacin: Minerales de baja ley, baja recuperacin, lenta cintica, lixiviacin secundaria de ripios y amplioespacio disponible. Caractersticas generales: Pilas elevadas para lograr una alta densidad de carga por m de pila, granulometra alta, diseadaspara cargas sucesivas de mineral en capas y la altura queda limitada por las necesidades de oxgenoen el interior de la pila.3.2.1.3 Pila Modular Es una combinacin de ambas anteriores, en que solo se impermeabiliza una vez el piso, el ripio seabandona, pero sobre l se deposita material fresco formando una segunda capa en el sentidovertical. Este tipo de pila se utiliza principalmente en la lixiviacin de minerales en botaderos.3.3 Respecto a la operacin Desde el punto de vista de su operacin las pilas pueden clasificarse en los siguientes tipos:3.3.1 Pila Unitaria Se impermeabilizan diferentes sectores de la planta y todo el material de cada uno de estos sectorespasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de lixiviacin. Caractersticas: Carga de una vez la totalidad de la pila y la descarga de una vez al trmino del ciclo de lixiviacin,ventajosa para plantas de baja capacidad; operacin ms simple y flexible.3.3.2 Pila dinmica Se impermeabiliza un sector de la planta y en sta nica no existen materiales que estn en lasdistintas etapas del ciclo de lixiviacin. Caractersticas: En cada perodo, que puede ser diario o mltiplos de la alimentacin diaria, descarga un mdulo ydescarga otro, los cuales adems van directamente adosados a sus respectivos sectores de la pila,con la condicin de que no haya contacto entre la mena fresca y el ripio agotado. De esta forma lacamada queda formada por sub. -Pilas internas; tiene menor inversin unitaria, mejor aprovechamientodel piso impermeable, ciclos de operacin muy regulares; concentraciones muy estables y regulablesde las soluciones de proceso; menor capital de trabajo. 4.0 TECNOLOGIA DE LA LIXIVIACIONINTRODUCCIN Esta seccin describe la operacin de lixiviacin en la cual el mineral aglomerado se distribuye en pilasy se lixivia para recuperar el cobre con solucin de refino y solucin de lixiviacin intermedia (ILS). Laoperacin de lixiviacin depende de las piscinas y de las bombas de solucin, as como de la adicinde agua de reposicin sin tratar y de cido sulfrico. Los operadores del rea de lixiviacin debenconocer el funcionamiento de los sistemas de bombeo de las piscinas de solucin. Estos sistemas seanalizan en este mdulo. 4.1 PISCINAS Y BOMBAS DE SOLUCIN La solucin que se distribuye hacia la pila de lixiviacin se origina en las diversas piscinas delixiviacin. Las bombas centrfugas verticales de las piscinas envan la solucin al destino deseado.La piscina de refino recoge la solucin de la operacin de SX (extraccin por solventes) despus deque se ha extrado la mayor parte del cobre de la PLS (solucin rica de lixiviacin). La solucin derefino se recicla hacia las fajas de lixiviacin durante un ciclo de lixiviacin de segunda etapa pararecuperar el cobre remanente en el mineral despus de que ha finalizado la lixiviacin de primeraetapa.La piscina de ILS (solucin de lixiviacin intermedia) recoge la solucin producida por la lixiviacinparcial del cobre del mineral en las fajas de lixiviacin durante el ciclo de lixiviacin de segunda etapa.Luego, esta solucin se bombea hacia las fajas de lixiviacin y se recicla como

solucin de lixiviacindurante la operacin de lixiviacin de primera etapa.La piscina de PLS recoge la solucin producida por la lixiviacin del cobre del mineral en las fajas delixiviacin durante el ciclo de lixiviacin de primera etapa. Luego, esta solucin fluye por gravedadhacia el proceso de SX (extraccin por solventes) para su posterior procesamiento con el fin derecuperar el cobre contenido. 4.2 Piscina de refino El refino (solucin agotada a aprox. 0,44 gramos por litro [g/L] de cobre en el proceso de SX) de laoperacin de SX fluye por gravedad hacia la piscina de refino. La piscina de refino tiene unacapacidad normal dependiendo del las condiciones de la planta. Desde aqu, se bombea hacia lasfajas de lixiviacin durante el ciclo de lixiviacin de segunda etapa para recuperar el cobre que quedaen el mineral despus de finalizar la lixiviacin de primera etapa. La solucin resultante, denominadaILS (solucin de lixiviacin intermedia), fluye por gravedad hacia la piscina de ILS. El refino contieneaproximadamente 9,7 g/L de cido sulfrico libre y tiene un pH de aproximadamente 1,20 . El cido enel refino realiza la lixiviacin de segunda etapa.Se agrega agua de reposicin a la piscina de refino desde el suministro de agua fresca, segn seanecesario, para reemplazar el agua perdida por evaporacin de la superficie de la pila de lixiviacin yde las piscinas. Tambin se agrega agua fresca para reponer la solucin retenida con el residuo de lalixiviacin.Se agrega cido sulfrico a la solucin de refino para reponer el cido consumido durante el proceso.El cido es bombeado, a una razn controlada, desde el estanque de almacenamiento de cidosulfrico hacia la lnea de alimentacin de refino. La piscina de refino rebasa por gravedad hacia laslneas de recoleccin que alimentan la piscina de ILS. Estas lneas de recoleccin sern analizadasms adelante en esta descripcin. Bombas de refino El refino es bombeado desde la piscina de refino por bombas de accionamiento de velocidad variablemultietapas de turbina vertical. Generalmente, tres bombas estn operando y una est de reserva.Las bombas estn provistas accionamientos de velocidad variable para el control del flujo. Hay unavlvula de no retorno instalada en la descarga de cada bomba para impedir que la solucin sedevuelva a travs de la bomba cuando no est funcionando. 4.3 Piscina de solucin de lixiviacin intermedia (ILS) La solucin de lixiviacin intermedia (ILS), producida por la lixiviacin parcial del cobre del mineral enla pila de lixiviacin durante el ciclo de lixiviacin de segunda etapa, fluye por gravedad desde la pilade lixiviacin hacia la piscina de ILS. Luego, esta solucin vuelve a la pila de lixiviacin en forma desolucin de lixiviacin para ser usada durante la operacin de lixiviacin de primera etapa. La ILScontiene aproximadamente 11,5 g/L de cido sulfrico libre y tiene un pH de aproximadamente 1,2 . Elcido de la ILS realiza la lixiviacin de primera etapa del cobre contenido en el mineral para produciruna solucin rica con aproximadamente 4,68 g/L de cobre.Se agrega cido sulfrico a la piscina de ILS para reponer el cido consumido durante el proceso. Elcido se bombea, a una razn controlada, desde el estanque de almacenamiento de cido sulfricohacia la lnea de alimentacin de ILS. Bombas de ILS La solucin ILS es bombeada desde la piscina de ILS por bombas multietapas de turbina vertical .Lasbombas estn provistas de accionamientos de velocidad variable para el control del flujo. Hay unavlvula de no retorno instalada en la descarga de cada bomba para impedir que la solucin sedevuelva a travs de la bomba cuando no est funcionando. 4.4 Piscina de solucin rica de lixiviacin (PLS) La solucin rica de lixiviacin (PLS) es producida por la lixiviacin de cobre del mineral en la pila delixiviacin durante el ciclo de lixiviacin de primera etapa. sta fluye por gravedad desde la pila delixiviacin, a travs de un sistema de tuberas colectoras, hacia la piscina de PLS. Esta solucin

fluyepor bombeo desde la piscina de PLS hacia la planta de SX (extraccin por solventes) para su posteriorprocesamiento, con el fin de recuperar el cobre contenido. La solucin de PLS contieneaproximadamente 4,68 g/ L de cobre y 3,8 g/L de cido sulfrico libre y tiene un pH deaproximadamente 1,55 . Bombas de PLS La solucin de PLS es bombeada desde la piscina de PLS por bombas multietapas de turbina verticalGeneralmente, tres bombas estn operando y una est de reserva. Hay una vlvula de no retornoinstalada en la descarga de cada bomba para impedir que la solucin se devuelva a travs de labomba cuando no est funcionando. 4.5 PILA DE LIXIVIACINCaractersticas del mineral de lixiviacin El mineral de lixiviacin primero se extrae, se chanca y se aglomera. Luego, se transporta a la pila delixiviacin mediante una serie de correas transportadoras y el apilador lo deposita en la pila delixiviacin. En la etapa de chancado, el mineral es chancado de forma tal que el 80 por ciento de laspartculas de mineral tengan menos de 1 / 2 pulgada de dimetro y el 100 por ciento del mineral tengaun dimetro inferior a de pulgada . El mineral contiene 0,7 a 1,0 por ciento de cobre soluble. Elcobre soluble est presente en forma de un mineral, que se disuelve fcilmente en una solucin decido sulfrico.El principal componente de mineral de cobre del mineral es una mezcla de brochantita y antlerita [Cu (4-3) SO 4 (OH)]. El cobre en este mineral se disuelve relativamente rpido en una solucin de cidosulfrico. Los otros componentes de mineral que contienen cobre en el mineral principal son lacrisocola [(CuAl) 2 H 2 Si 2 O 5 . H 2 O] y cobre nativo oxidado (CuO 2 ). El cobre en estos minerales se disuelvelentamente en una solucin de cido sulfrico. La mayor parte de este cobre no se recuperar durantela operacin de lixiviacin.El mineral tambin contiene una variedad de minerales arcillosos, tales como ilita, moscovita y sericita.Estos minerales no contienen cobre. 4.6 Construccin de la pila de lixiviacin

La base de la pila es tierra natural compactada con una inclinacin general ascendente de 1 a 5grados, que va de oeste a este. Sobre el suelo, se pone cuidadosamente una capa de tierra especialmente seleccionada. Esta capa ayuda a proteger el nico revestimiento de 60 milsimas depulgada de HDPE (polietileno de alta densidad) que se pone a continuacin. sta es la barreraimpermeable que recoge las soluciones de lixiviacin y evita la prdida de solucin hacia el suelo. Elrevestimiento impermeable se extiende para traslapar un revestimiento similar colocado en las zanjascolectoras de solucin que rodean el borde de la pila. Sobre el revestimiento, se coloca una serie detuberas colectoras de 4 pulgadas. Luego, se coloca otra capa de material cuidadosamenteseleccionada. Esta capa tiene aproximadamente 0,6 metros de espesor y es la ltima capa depreparacin antes de colocar el mineral. Entre el mineral y esta capa, se coloca una serie de tuberascolectoras de 6 pulgadas. Las tuberas colectoras recogen la solucin de lixiviacin que drena hacia elfondo de la pila. Esta solucin es dirigida al oeste, hacia las tuberas colectoras principales analizadasms adelante en esta descripcin. La pila de lixiviacin est construida sobre una superficie preparadaespecialmente, como se ilustra en laFigura 4.1. Figura 4.1Pila de lixiviacin y revestimiento La pila de lixiviacin est construida en capas. Estas capas tambin se denominan pisos. Una vezque se ha puesto suficiente mineral en un piso y el piso est debidamente preparado, se colocan lastuberas de distribucin de solucin sobre la superficie del piso superior. Se conectan las tuberas ycomienza el ciclo de lixiviacin.La construccin de los pisos es un elemento importante en la operacin del rea de lixiviacin, debidoa que la programacin del rea de lixiviacin debe tomar en cuenta el avance de la construccin de lospisos de lixiviacin.El piso se divide en franjas largas y angostas llamadas fajas. Para el primer piso de la pila delixiviacin, una faja comnmente mide 160 metros de ancho por 900 metros de largo (la dimensin de900 metros va de oeste a este). Cada faja se divide en cuatro bloques, cada uno de aproximadamente160 metros de ancho por 225 metros de largo. Debido a la pendiente natural del mineral, a medidaque se agregan pisos adicionales a la pila, la longitud de las fajas disminuye progresivamente en lacima de cada piso adicional. La pila de lixiviacin se construye en dos fases. En la Fase 1, los pisos se construyen, primero, en ellado sur de la pila. Mediante la construccin de rampas en las fajas y utilizando la apiladora, el piso seconstruye de a una faja a la vez hasta completar todo el piso.Durante la Fase I, se construyen 6 fajas. Una vez que las Fajas 1 a 6 tienen una altura de cuatro pisos(24 m), comienza la construccin de fajas en la esquina sudeste de la Faja 7, que es el inicio de laFase II.El primer piso de la Fase II se deposita a medida que los equipos se mueven desde la Faja 7 a la Faja8 y continan a las Fajas 9, 10 y 11. Se depositan otros tres pisos sobre las Fajas 7 a 11, lo que haceque la pila de lixiviacin tenga una altura uniforme de 24 metros en toda su longitud.La Fase III comienza cuando se deposita un piso desde la esquina sudeste de la Faja 1 a todo lo largode la pila este hasta el extremo de la Faja 11. Esto crea el Piso 5. Se depositan otros dos pisosidnticos. Aunque el Piso 8 se crea de la misma forma que los tres pisos anteriores, la cantidad defajas del Piso 8 disminuye a diez para crear una pendiente. Es necesario crear una pendiente en lapila para mantener las paredes estables. Los Pisos 9 al 11 son idnticos al Piso 8. En el Piso 12, lacantidad de fajas se reduce a nueve para aumentar la estabilidad de la pila. Los Pisos 13 y 14 sonidnticos al Piso 12. 4.7 SISTEMA DE DISTRIBUCIN Y RECOLECCIN DE SOLUCIN Conceptos generales sobre riego El riego es la aplicacin oportuna y uniforme de agua /solucin a un lecho de lixiviacin con el objetode producir la mxima recuperacin de la especie de valor (cobre). 4.7.1 Diseo del sistema de riego La capacidad de la instalacin debe ser suficiente para satisfacer las necesidades de riego en lacondicin de mxima demanda.La clave de un buen diseo de riego consiste en establecer de la forma ms precisa posible losrequerimientos que posteriormente se le exigirn a la instalacin.El sistema de riego debe estar construido con materiales resistentes a: Agentes qumicos que se utilizan en la lixiviacin.

Desgaste por el uso y las condiciones de operacin. Condiciones climticas de trabajo.El sistema de riego debe poseer un sistema de control que asegure un funcionamiento continuo, deacuerdo a los estndares establecidos, y adems, entregando la mxima flexibilidad a la operacin.El clculo del diseo de un sistema de riego debe cumplir con las normas estipuladas para lossistemas hidrulicos, principalmente: Las prdidas de carga (caeras codos, vlvulas, emisores y otros accesorios). Medidas de proteccin de las instalaciones, operacin y ambiente. Accesorios para la operacin, control y mantencin.La instalacin debe ser optimizada en su relacin costo /beneficioSe deben llevar a cabo estudios y anlisis que permitan conocer los parmetros que determinan lasrestricciones a los que deba someterse el proyecto. 4.7.2 Caracterizacin del sistema de riego4.7.2.1 Caracterizacin Geotcnica Anlisis de estabilidad de la pila durante la lixiviacin. Propiedades resistentes (cohesin- friccin). Efecto de la humedad. Nivel fretico. Deformacin volumtrica. Factor de seguridad. 4.7.2.2 Caracterizacin metalrgica Mecanismos que controlan la cintica de extraccin del cobre: Aspectos qumicos. Aspectos fsicos (fenmenos de transporte).Identificar la influencia del riego en estos mecanismos de control.4.7.2.3 Caracterizacin hidrodinmica El riego debe ser definido en funcin de las caractersticas hidrodinmicas del material que se quierelixiviar, para: Optimizar el rendimiento metalrgico. Asegurar la estabilidad de la pila. Reducir los costos. Aumentar la simplicidad del proceso. Maximizar la concentracin de cobre en la solucin.Convencionalmente durante el riego, predomina el movimiento vertical hacia abajo debido a la accingravitatoria. No obstante, en realidad el flujo puede resultar bi o tridimensional.De esta forma los bulbos de humectacin pueden presentar formas cilindrocnicas y hasta esfricas.El flujo de solucin y el calendario de riego deben correlacionar con la fraccin de lquido que participaen el transporte del cobre, evitando saturaciones del lecho, que eventualmente pueden serlocalizadas.El objetivo fundamental en la definicin del calendario de riego es maximizar el contacto solucin-mineral.4.8 Tecnologas de riego4.8.1 Goteo

Se llama as a los sistemas que aplican solucin con caudales bajos (<=16 L/h) por puntos individualesde emisin. En ellos se produce la disipacin de una gran cantidad de energa por la que el lquidosale gota a gota. En el riego por goteo se debe tener en cuenta: Las caractersticas principales que se deben tener presentes en la seleccin de un emisor son: Caudal uniforme y constante. Poco sensible a las variaciones de presin. Poca sensibilidad a las obturaciones. Elevada uniformidad de fabricacin. Resistente a la agresividad qumica y ambiental. Bajo costo. Estabilidad de la relacin caudal- presin a lo largo del tiempo. Poca sensibilidad a los cambios de temperatura. Reducida prdida de carga en el sistema de conexin.El riego por goteo es recomendable cuando: La disponibilidad del lquido es escasa. No existe riesgo de precipitacin de sales presentes en la solucin. Existe rgimen de viento fuerte y permanente. Las condiciones de temperatura son extremas (pueden funcionar enterrados).Segn el dimetro de la seccin mnima de paso, tuberas, emisores y sistemas integrados puedenclasificarse en: Muy sensibles a las obturaciones: d <= 0,7 mm. Sensibles 0,7 mm < d <=1,5 mm. Poco sensibles d > 1,5 mm. Velocidades mayores a 4,5 m/seg. reducen muchos las obturaciones. Es recomendable que el sistema de filtrado no deje pasar partculas slidas dedimetros mayores a 1/10 del dimetro de la seccin mnima de paso delgotero.4.8.2 Aspersin Puede decirse que se trata de un sistema en el que la superficie de la pila recibe la solucin enforma de lluvia. Bsicamente un sistema de riego por aspersin consta de: Grupo de bombeo. tuberas de transporte. Tuberas de distribucin. Aspersores. Elementos auxiliares.Prcticamente todos los terrenos pueden se regados por aspersin, es especialmente recomendableen: o

Suelos de textura gruesa (arenosos). o Cuando la disponibilidad del recurso hdrico no es limitante. o Cuando se tienen aguas muy duras y hay peligro de incrustaciones. o Requieren una buena oxigenacin de la solucin. o Los aspersores pueden ser clasificados por:- Capacidad de tamao (tamao de boquilla).- Tamao de gota ngulo de riego.- Anulo de influencia.- Giratorios o fijos.- Sistemas porttiles o fijos.Comparativamente con el riego por goteo presenta las siguientes ventajas: Mayor simplicidad de instalacin. Mayor versatilidad para el riego. Menor mantencin (soluciones sucias).Desventajas del riego por aspersin: Menor precisin en la entrega de la solucin, por consiguiente mayor gasto de sta. Mayor presin de trabajo que acarrea mayor riesgo de dao y ms necesidad deenerga por m 3 de solucin gastada. Registra mayor prdida por evaporacin. El impacto de las gotas en la superficie produce una mayor compresin de la corteza. 4.9 Distribucin de la solucin La solucin de lixiviacin se distribuye hacia la pila de lixiviacin a partir de dos fuentes: la solucin derefino y la ILS (solucin de lixiviacin intermedia). La solucin que se usa en cualquier rea de la pilaen un momento dado depende de un programa de lixiviacin predeterminado. Por lo general, la ILS seusa para producir la PLS de mayor ley y el refino, para producir la ILS de menor ley. 4.9.1 Estaciones porttiles de control de flujo Para controlar el flujo de solucin hacia la pila, hay estaciones porttiles de control de flujo. Cadaestacin est dedicada a una faja. Cada estacin porttil de control de flujo tiene cuatro lneas que seextienden sobre la pila de lixiviacin. Las lneas de solucin principales de refino y de ILS van endireccin norte a sur, en el lado oeste de la pila de lixiviacin. Las tuberas se colocan en zanjasrevestidas con HDPE. La tubera hacia las estaciones porttiles de control de flujo sale de estas lneasprincipales de solucin.Las estaciones porttiles de control de flujo constan de un flujmetro magntico y una vlvula decontrol. Adems, hay vlvulas de mariposa para aislar el flujo de solucin de las lneas principales derefino y de ILS. A medida que la solucin fluye hacia la estacin porttil de control de flujo, primero seencuentra con el flujmetro magntico. Este instrumento tiene el mismo dimetro interno que la lneaque se conecta a las lneas principales de solucin. El flujmetro magntico mide el caudal de soluciny transmite esta lectura de flujo a la sala de control de SX. Aqu se indica el flujo y se registra el flujototal que pasa por el tubera. Tambin se usa la seal de caudal para el control automtico del flujo.Cuando la solucin pasa el flujmetro, entra a una seccin de tubera . En esta seccin de tubera, seinstala una vlvula de control de flujo. sta es una vlvula de bola con un actuador accionadoelctricamente. El motor elctrico que opera al actuador es controlado automticamente por el DCS,en base a la lectura de flujo del flujmetro magntico. De esta forma, el DCS puede mantener un flujoprefijado por el operador a travs de la tubera, ajustando la abertura de la vlvula. Una vez que lasolucin sale de la vlvula de control de flujo, entra a otra tubera, que lleva la solucin al sistema dedistribucin de la solucin de lixiviacin, sobre la pila. Figura 4.2Tubera principal de solucin4.9.2 Sistema de distribucin de solucin del bloque Cada lnea de la estacin porttil de control est dedicada al control del flujo de la solucin en unbloque dentro de la faja. Dentro de cada bloque, hay lneas matrices secundarias, equipadas

convlvulas de mariposa para aislar y controlar el flujo de la solucin. Los tubos de los goteros tienenaproximadamente 45 metros de largo y salen de cada una de estas lneas matrices secundarias. Lostubos de los goteros estn separados aproximadamente 0,76 metros. Figura 4.3Vista de planta de la tubera del bloque de lixiviacin Las lneas matrices secundarias constan de tramos cortos de tuberas de cloruro de polivinilo (PVC)que pueden ser transportados por una o dos personas. Las tuberas se unen con acoplamientos dedesconexin rpida. Hay una serie de tubos de 1/2 pulgada de dimetro (12 mm de dimetro)conectados a las lneas matrices secundarias, las cuales se extienden por la superficie del bloque.Cada tubo de gotero tiene un grupo de goteros a intervalos de aproximadamente 0,6 metros en toda sulongitud. . Figura 4.4Detalle de una matriz secundaria La operacin de los goteros en los tubos de goteros es vital para el xito de la operacin de lixiviacin.El gotero a presin se analiza con mayor detalle en el siguiente principio de operacin. 4.9.3 Principio de operacin Goteros a presin El objetivo del gotero es controlar en forma precisa el flujo de solucin de lixiviacin que va acada rea de la pila de lixiviacin. El gotero reduce la presin en el tubo de gotero desdeaproximadamente 138 kPa en la entrada del gotero a 0 kPa en el orificio de descarga de lasolucin. Esto se logra gracias a una serie de orificios perforados en el gotero. El diseo deestos orificios tambin controla el caudal de descarga del gotero a aproximadamente, 8 litros porhora. .Los goteros estn insertos en el tubo de goteo a intervalos aproximados de 0,6 metros. Elgotero est fijo en el tubo, con la admisin del gotero cerca del centro del tubo. Esto ayuda areducir la cantidad de partculas que entran al gotero, ya que las partculas tienden adesplazarse por el fondo del tubo de goteo.Si entran partculas al gotero y son muy grandes como para pasar por los orificios, se puedenalojar en el orificio, deteniendo el flujo. Debido al bloqueo, se acumula presin detrs de lapartcula.Debido a que el orificio est hecho de un material de silicona flexible y se puede expandir hasta50 veces su tamao nominal, a medida que se acumula presin detrs de la partcula, sta es forzada a pasar por el orificio que se expande y a la siguiente cmara del gotero. Luego, elorificio vuelve a su tamao y operacin normales. Finalmente, la partcula pasa por todos losorificios y es descargada en la pila de lixiviacin. Figura 4.5Gotero a presin 4.9.4Principio de operacinAspersorInicialmente los aspersores (wobblers) fueron desarrollados para la irrigacin agrcola. Vea laFigura 4.6 .Estn fabricados de termoplstico de alta densidad, el aspersor tiene solo una partemvil y ningn resorte metlico. Las nicas partes mviles son el deflector y el trpode, los cualesestn sobre una base sujetados por un portaboquilla. La solucin ingresa al aspersor por la basehasta el propulsor y la boquilla. El tamao de la boquilla es seleccionado para un flujo enparticular.Puesto que la solucin sale de la boquilla a alta velocidad, golpea las ranuras en el deflector ytrpode. Debido a la fuerza de la solucin estas ranuras de deflector y el trpode se balancean yrotan al mismo tiempo. Este movimiento combinado crea un crculo uniforme de solucin. El reade aspersin puede ser hasta de (5,5 m) de dimetro, dependiendo de la presin de la solucin yel flujo nominal. Figura 4.6Aspersor Durante la operacin normal, se lixivian varios mdulos al mismo tiempo. El nmeropuede variar dependiendo de las condiciones actuales. Por lo menos un mdulo adicionalest siempre equipado con una red completa de tuberas y aspersores, de tal manera quela etapa de lavado pueda detenerse en un mdulo y empezarse en otro sin demora.Luego del lavado de un mdulo y ponerlo en su ciclo de reposo, su red de tuberas yaspersores pueden ser movidos a un nuevo modulo. Siempre que sea posible, el nuevomdulo debe ser ripiado antes de colocar las tuberas. 4.10 Sistema de recoleccin de solucin Se han instalado tuberas colectoras en el revestimiento de HDPE en una zanja de la base oeste de lapila de lixiviacin. Estas tuberas recogen y transportan la solucin de lixiviacin a las piscinas desolucin. Hay colector para la ILS y un segundo colector para la PLS. Las tuberas y el revestimientoestn cubiertos por una capa de drenaje de un tamao mximo de 500 mm de roca harneada.El revestimiento bajo las tuberas colectoras se prolonga hacia el oeste, por debajo de la tubera queviene de las bombas de solucin. Luego, el revestimiento termina en una berma al oeste de las lneasde las bombas de solucin. De esta manera, todos los derrames o filtraciones de las lneas derecoleccin, de las lneas de las bombas de solucin o de la pila misma se juntan

en el punto ms bajo,la zanja, donde estn instaladas las tuberas colectoras y, finalmente, se juntan en el colectorsecundario que lleva la filtracin hacia la piscina de ILS.Hay un extenso sistema de tuberas colectoras sobre y bajo la pila de lixiviacin que alimenta loscolectores principales. Las tuberas colectoras de la pila estn instaladas debajo del primer piso y enla base de cada piso sucesivo. El sistema de recoleccin de cada piso sucesivo consta de una seriede tuberas de recoleccin y cmaras de traspaso. Las tuberas llevan la solucin a las cmaras detraspaso. Desde all, la solucin fluye hacia las tuberas colectoras. La solucin puede fluir a la tuberacolectora ya sea de ILS o de PLS. El destino lo elige el operador y puede ser controlado mediante lasvlvulas de aislacin en las lneas colectoras que alimentan los colectores. Figura 4.7Corte transversal del sistema colector de solucin Durante la operacin normal, fluye un gran volumen de solucin a travs de la pila. Si el operador dejade agregar solucin nueva en la parte superior de la pila, la solucin sigue fluyendo fuera de la pila yhacia la piscina durante algn tiempo. Parte de la solucin queda atrapada en la pila. La parte quefluye fuera de la pila se denomina drenado de la pila de lixiviacin (efluente). Existen piscinas desolucin de PLS y de ILS las que pueden almacenar aproximadamente 16 horas de drenado de la pilade lixiviacin. Figura N 4.8 Detalle de revestimiento La pila de lixiviacin esta construida en capas. Estas capas tambin se denominan pisos. 4.11 Construccin del mdulo de lixiviacin Se presentan a continuacin algunas variables constructivas de mdulos de lixiviacin:Tabla N 4.1Aspectos constructivos de pilas dinmicasImpermeabilizacin del pisoInstalacin de tuberas de drenaje 4 (101,6 mm)Formacin de la pila Apilador radialDrenajes principales 18 (457,2 mm)Forma que presenta TrapezoidalAltura 3,5 mTonelaje promedio 6 400 8 300 tngulo de reposo 454.12 Sistema de lixiviacin y lavado en pilas sistema dinmico El mtodo de lixiviacin en pilas es de pilas dinmicas por mdulos.En base al trabajo de anlisis extensivo y experiencias operacionales, la planta utiliza un ciclo de 38das por cada mdulo, ver Tabla 4.2 Ciclo de lixiviacin: Tabla 4.2Ciclo de lixiviacinCICLO DE LIXIVIACIN DAS Apilamiento de materiales e instalaciones de tuberas 2 dasLixiviacin con alta concentracin de cido 3 dasLixiviacin con mediana concentracin de cido 5 dasLixiviacin con rafinato 22 dasLavado de pilas 3 dasDrenado de pilas 2 dasRetiro de tuberas y ripios 1 da TOTAL 38 das El ciclo est diseado para lograr una recuperacin ptima de cobre soluble en cido que se describea continuacin:La bomba dosificadora de cido muy concentrado, es la encargada de dosificar el cido que seadiciona al rafinato; la mezcla de cido muy concentrado y rafinato se realiza en el mezclador esttico de cido, esta mezcla se dirige hacia el rea de lixiviacin, para un riego de alta concentracin decido.La bomba dosificadora de cido concentrado es la encargada de dosificar el cido que se adiciona alrafinato; la mezcla de cido concentrado y rafinato se realiza en el mezclador esttico de cido; estamezcla se dirige hacia el rea de lixiviacin, para un riego de mediana concentracin de cido.La bomba dosificadora de cido es la encargada de dosificar el cido que se adiciona al rafinato (sifuera necesario); la mezcla de cido concentrado y rafinato se realiza en el mezclador esttico decido; esta mezcla se dirige hacia el rea de lixiviacin, para un riego de rafinato.Las cantidades de cido hacia los mezcladores estticos son controladas por el sistema de controlDCS, los controladores indicadores de relacin de flujo de cido son los encargados directos pararealizar esta labor, la adicin se calcula por medio de una relacin existente entre la cantidad derafinato entrante al mezclador y el valor deseado de flujo de cido sulfrico que se quiere adicionar enla pila.El sistema de riego del mdulo se realiza por goteo, este sistema cuenta con tuberas de riego de 20mm de dimetro, y una longitud de 106 m. Se disponen separadas, una de otra a una distancia de 0,5m; cada emisor de goteo se encuentra a una distancia de 0,5 m, la densidad de riego es de 15 L/h/m 2

.En laFigura 4.9 ,se ilustra el detalle de la lnea de riego por goteo. La lixiviacin con altaconcentracin de cido dura 3 das, la lixiviacin con mediana concentracin 5 das, y la lixiviacin conrafinato dura 22 das. Figura 4.9Detalle de una conexin de riego por goteo Para la etapa de lavado que dura 3 das, se utiliza un sistema de riego por aspersin con agua, enel cual se utilizan aspersores, cada mdulo requiere de 2 filas de 11 aspersores, la distancias entreaspersor y aspersor es de 10,6 m. En laFigura 4.10se muestra el detalle del riego por aspersin. Figura 4.10Detalle de la lnea matriz de riego por aspersinSistema de recoleccin de solucin Se han instalado tuberas colectoras de sobre el revestimiento HDPE conectadas a las tuberas de ; lastuberas colectoras recogen la solucin de lixiviacin que drena hacia el fondo de la pila de lixiviacin,esta solucin se dirige hacia las dos tuberas principales .El revestimiento de HDPE se prolonga por debajo de la tubera que viene de las bombas de solucin ytermina en las lneas de las bombas de solucin. De esta manera, todos los derrames o filtraciones delas lneas de recoleccin, de las lneas de las bombas o de las pilas se junta en el punto ms bajo.Hay un extenso sistema de tuberas colectoras bajo la pila de lixiviacin que alimenta a los colectoresprincipales garantizando que la solucin sea enviada a la poza de solucin. 4.13 LIXIVIACIN EN PILAS PERMANENTE Las soluciones de lixiviacin (tanto refino como ILS) son distribuidas en la parte superior de las pilas delixiviacin durante la operacin normal. Las soluciones escurren por los pisos y disuelven el cobre delmineral aglomerado. Cuando las soluciones llegan al revestimiento impermeable, son recolectadas enlas tuberas colectoras y se envan a las piscinas de solucin. 4.13.1Bloques y ciclo de lixiviacin Cada piso de una pila de lixiviacin se divide en fajas, cada una de las cuales es alimentada por lasestaciones porttiles de control de flujo. Cada estacin porttil de control de flujo tiene cuatro tuberasque se extienden por la parte superior y a travs de la pila de lixiviacin de oeste a este. Cada lneaalimenta un bloque de lixiviacin individual; es decir, hay cuatro bloques por estacin de control deflujo. Cada bloque tiene aproximadamente 160 metros de ancho y 225 metros de largo y cubre unrea aproximada de 36.320 metros cuadrados. Debido a que la pila de lixiviacin no es cuadrada ensu esquina sudoeste, las fajas y los bloques de esa rea, en cierta forma, son ms pequeos que elresto. Tabla 4.3Terminologa de las pilas de lixiviacin Trmino Ancho Profundidad Largo rea Faja Base 160 m 6 m* Variablehasta 900 mAproximadamente 144.000 m 2 Bloque Ancho superior160 m6 m* 225 m Normalmente36.320 m 2 Piso 1.760 m 6 m* Variablehasta 900 mAproximadamente 1.584.000 m 2 * Los aglomerados son apilados a una altura de 6 m. Despus de aplicar las soluciones delixiviacin, el material se compacta y la altura del piso disminuye en cierta medida.LaTabla 4.4muestra las caractersticas de la solucin de lixiviacin utilizada para lixiviar el mineral. Tabla 4.4Caractersticas de la solucin de lixiviacinConstituyente Refino (g/l*) ILS (g/l*) PLS (g/l*) Cobre (Cu ++ ) 0,41 1,0 4,68Total de hierro (Fe) 10-18 10-18 10-18cido sulfrico(H 2 S0 4 )9 a 10 9 a 10 9 a 10pH 1,3 1,2 1,5* Gramos de constituyente contenido en un litro de solucin.En base al trabajo de anlisis extensivo y a la experiencia operacional, se utiliza un ciclo de 105 dasen cada bloque, como se describe ms adelante en laTabla 4.5. Este perodo no incluye el tiempo decolocacin del mineral en un piso. El tiempo para terminar la construccin de un piso vara de 3 a 6meses, dependiendo del rea del piso.

Tabla 4.5Ciclo de lixiviacinActividad Das Curado de cido 1Instalacin de tuberas 2Irrigacin de la pila 80Drenaje sin riego 10Remocin de las tuberas 2Compactacin y preparacin 5Contingencias 5Total 105El ciclo est diseado para lograr una recuperacin de cobre soluble global del 85 por ciento. Si esnecesario, se puede modificar en base a la experiencia y las condiciones de operacin actuales.Durante el perodo de 80 das de irrigacin de solucin de lixiviacin, tanto el refino como la ILS seesparcen sobre la superficie de los bloques. Con el diseo de la tubera de la estacin porttil decontrol, es posible alimentar refino e ILS a la misma faja. Esto da flexibilidad al programar la lixiviacindel mineral para maximizar la recuperacin de cobre.Normalmente, la ILS se usa para el primer perodo de irrigacin de los bloques y el refino se usa parael resto del tiempo de lixiviacin de los bloques. Sin embargo, en la prctica, el tiempo de cambio realde ILS a refino vara de un bloque a otro, debido a que todo el mineral de los bloques no esexactamente igual y algunos bloques pueden lixiviar ms rpido que otros. El programa para pasar deuna solucin a la otra es determinado por el supervisor y por el personal metalrgico, y puedemodificarse en base a la experiencia y las condiciones actuales.En condiciones de operacin normales, se obtienen regularmente muestras del mineral aglomeradoque se est poniendo en cada bloque en la planta de aglomeracin. Las muestras se llevan allaboratorio metalrgico y son lixiviadas bajo condiciones estndares. Los resultados de estas pruebasayudan a los operadores, supervisores y personal metalrgico a hacer todos los ajustes necesarios alciclo de lixiviacin. 4.13. 2Programa de lixiviacin A un tonelaje de produccin de diseode 54.000 a 67.500toneladas mtricas secas por da, un flujocombinado de refino e de ILSa 7.200 m 3 por hora y una razn de goteo de 15 litros por hora por metrocuadrado de superficie de pila de lixiviacin, la pila de lixiviacin requiereaproximadamente 480.000 metros cuadrados de rea de lixiviacin activa. Esto es equivalente a ms de 13 bloques en lixiviacin almismo tiempo.Como lo indica el anlisis anterior, cada bloque de la pila de lixiviacin est en una etapa diferente delciclo en un determinado da. A fin de controlar la operacin general de manera eficiente, lossupervisores y el personal metalrgico preparan planes mensuales y anuales que muestran qu fajasse van a construir y qu bloques estarn en lixiviacin durante el perodo del plan. Esta informacin seusa para preparar un programa semanal que ayude a los operadores a programar su trabajo enterreno. Aunque el programa puede ser ajustado en el corto plazo en base a las condiciones actuales,es importante mantener el plan general, a fin de poder cumplir las metas de produccin de cobre. 4.13.3 Irrigacin de solucin de lixiviacin Durante la operacin normal, la solucin fluye por los colectores, los subcolectores y los tubos degoteros para salir finalmente por los goteros. El operador ajusta las diferentes vlvulas de mariposapara lograr el caudal deseado hacia los bloques y equilibrar el flujo hacia los cinco subcolectores. La solucin de lixiviacin se aplica al mineral en los bloques a una razn de 15 litros por minuto por metrocuadrado. Con un rea de bloque de 36.320 metros cuadrados, esta razn es equivalente a un flujo desolucin de aproximadamente 545 metros cbicos por hora para cada bloque. 4.13.3 Estrategia de control de la distribucin de la solucin La meta global de la estrategia de control de la distribucin de la solucin es lograr un flujorelativamente uniforme de solucin de lixiviacin a travs de todos los goteros de la pila de lixiviacin.La operacin correcta del sistema de distribucin de la solucin requiere una comunicacin ycooperacin estrechas entre los operadores de la sala de control y de terreno. Como regla general,cuando se va a alimentar solucin a una lnea de alimentacin de bloque vaca, el operador en terrenoabre completamente todas las vlvulas de mariposa de 6 pulgadas de la matriz secundaria que va albloque que se va a lixiviar. Luego, el operador en terreno debe abrir la vlvula de mariposa de 12pulgadas correspondiente de la lnea principal de refino o de ILS, dependiendo de la solucin que vayaa poner en los bloques de lixiviacin. Este procedimiento ayuda a evitar una contrapresin excesiva enlos colectores y en las lneas matrices secundarias y permite que escape el aire atrapado.Cuando la solucin est fluyendo en forma continua, el operador en terreno ajusta el flujo de solucinque va al bloque a 545 m 3

por hora. Esto se logra al ajustar las vlvulas de mariposa de 6 pulgadas delas lneas matrices secundarias que alimentan los bloques. Si es necesario, el operador puede ajustartodas las vlvulas de mariposa en las lneas matrices secundarias del bloque para lograr una razn deaplicacin uniforme sobre la superficie del bloque.Durante la operacin normal, los operadores frecuentemente cambian el flujo de solucin de lixiviacin(tanto refino como ILS) desde un bloque de lixiviacin a otro y, con menor frecuencia, de una estacinporttil de control de flujo a otra. El procedimiento de operacin normal es iniciar el flujo de solucinhacia el nuevo bloque o a la nueva estacin porttil de control de flujo antes de detener el flujo hacia elbloque o a la estacin porttil de control de flujo en funcionamiento. Este procedimiento ayuda a evitarla formacin de presin excesiva en los colectores y en las lneas matrices secundarias. 4.13.4 Monitoreo de la produccin Para asegurar que siempre haya una volumen adecuado de PLS con el correcto contenido de cobrepara las plantas de extraccin por solventes (SX), el personal metalrgico de la planta entrega uninventario de solucin en forma regular (generalmente, semanal o mensualmente). Las anotacionesimportantes de este inventario y el equilibrio masa relacionadas son los caudales de solucin y losanlisis qumicos. Los caudales, tanto instantneos como acumulativos en perodos de tiempo, sonmedidos y registrados por los flujmetros y transmitidos al DCS. Una responsabilidad importante deloperador es anotar los caudales, segn lo instruya el personal metalrgico de la planta, anotndolo enla planilla de control. 4.13.5 Mezclador esttico El mezclador esttico mezcla el rafinato o el agua de proceso con el cido sulfrico para que ambosfluyan a travs de una tubera hacia los mdulos de lixiviacin.Principio de operacin Mezclador estticoEl mezclador esttico (Static Mixer) es un equipo de acero inoxidable cuya funcin es la de realizar lamezcla homognea de cido sulfrico con el rafinato con volmenes que previamente han sidoregulados para el riego de los mdulos de lixiviacin.Consiste en un tubo a travs del cual pasa rafinato a un caudal determinado por las bombas derafinato. En la parte central y en forma paralela a la tubera se encuentra una tubera pequea pordonde ingresa el cido sulfrico que es bombeado por una bomba dosificadora a un caudalpredeterminado. Al ocurrir el contacto entre ambos fluidos (rafinato y cido) ocurre la mezcla que esayudada por dos deflectores que se encuentran internamente antes y despus de la descarga decido. Estos deflectores provocan mayor turbulencia y por ende la mezcla es rpida. Figura 2.1.7 Mezclador esttico de cido 5.0 LIXIVIACIN POR AGITACIN Esta tcnica se emplea para minerales que presentan una alta desintegracin de la roca en contactocon soluciones acidulados, en minerales que generan un alto contenido de finos en las etapas dechancado, en el beneficio de menas en las que la especie de valor est en grano muy fino o muydiseminado en la roca. Es tambin el tipo de tcnicas que se emplea para lixiviar calcinas detostacin, en la lixiviacin directa de concentrados de molibdenita para disolver el cobre.La lixiviacin por agitacin puede realizarse en forma Bach, contina en serie y contina encontracorriente5.1 Variable del proceso: El anlisis de las variables de la lixiviacin por agitacin en sistemas industriales, para la definicin yoptimizacin del proceso, debe necesariamente hacer confluir aspectos tcnicos-operacionales yeconmicos. Bajo un punto de vista netamente tcnico, el anlisis debe realizarse considerando lasextracciones del elemento de cobre, disolucin de impurezas y consumo de reactivo lixiviante (cido).As por ejemplo, en la definicin de la granulometra deber considerarse un tamao tal que nocontenga un exceso de gruesos que produzcan problemas en la agitacin (embancamientos,aumento de la potencia del agitador y otros) y que por otra parte, no contenga un exceso de finos, quedificulten la separacin slido-lquido posterior de la pulpa lixiviada. Debido a lo anterior y adems,para disminuir los consumos de energa por concepto de molienda, la agitacin se deber tratar derealizarla al mayor tamao que la operacin lo permita. Por otra parte, tamaos ms finos no slofavorecern la extraccin del elemento, sino que pueden contribuir a un aumento significativo de ladisolucin de impurezas y consumos de reactivo, lo que favorecer la conclusin tcnico-econmica deemplear tamaos mayores en el proceso.La norma es emplear tamaos a 100%-20 mallas, con los cuales se obtienen extracciones de cobresatisfactoriamente altas y con una cintica favorable. La fraccin fina se considera 200 mallas, la cualno debe exceder

de 40% como valor prctico, para una eficiente separacin slido-lquido posterior ycon dosificaciones razonables de floculantes.La concentracin de reactivo lixiviante depender de la composicin qumica de la mena, del tipo delixiviacin por agitacin emplear y del proceso final de precipitacin.Generalmente una operacin en serie, con 3 a 5 reactores, permite una lixiviacin adecuada yeconmica. El uso de 3 reactores por ejemplo, permite mantener una acidez elevada en el primario,moderada en el segundo y baja en el ltimo. Adems en ste se puede determinar la acidez libre ysegn ella, controlar la adicin de cido en el primer reactor. Indudablemente cada unidad dispone dealimentadores controlados de cido sulfrico concentrado para eventuales cambios en la operacin.4.2 Aspectos tericos de la lixiviacin por agitacinLa lixiviacin por agitacin se emplea en general para la disolucin de la especie valiosa a partir demineral con granulometra fina.La lixiviacin por agitacin puede realizarse en una operacin Bach o continua.La granulometra del mineral no debe contener exceso de grueso (ejemplo o 4#) ya que produciranproblemas en la agitacin, embancamientos, aumento de la potencia del agitador) y tampoco excesode finos que dificulten la separacin slido-lquido de la pulpa lixiviada en la etapa posterior. El tamao muy pequeo del mineral favorece a la extraccin del cobre, contribuye a un aumentosignificativo de la disolucin de impurezas y a un consumo excesivo de reactivo lixiviante. El mayorinconveniente yace en un alto costo operativo y dificultad en la separacin slido/lquido.Generalmente una operacin en serie con 3 a 5 reactores permite una lixiviacin adecuada yeconmica. La necesidad del manejo de reactores es definido por la cintica de extraccin de mineralen particular En nuestra operacin por ejemplo, permite adicionar cido por etapas y adems controlarel pH de la pulpa conforme a las exigencias que tenga la etapa subsiguiente.Se puede determinar el pH de la pulpa, y segn ello controlar la adicin de cido en el primer reactor.Individualmente cada unidad dispone de alimentadores controladores de cido sulfrico concentradopara eventuales cambios de operacin.Despus de 5 horas de tiempo de retencin, la mayora del cobre ha sido lixiviado.Los principales minerales oxidados de cobre son:FORMA MINERALOGICA FORMA QUIMICA Crisocola CuSiO 3 Malaquita CuCO 3 . Cu (OH) 2 Azurita 2CuCO 3 . Cu(OH) 2 Cuprita Cu 2 OTenorita CuOEl mineral contiene 1,46% de cobre soluble en cido, este cobre est presente principalmente enforma de Crisocola y Malaquita que se disuelve fcilmente con una solucin de cido sulfrico endonde el cobre se encuentra en forma de silicatos de cobre o crisocola y en forma de carbonatos decobre como malaquita y otro tipo de xidos en menor cantidad, tambin se encuentra en pequeascantidades de sulfuros de cobre tales como la bornita, calcosita y la chalcocopirita cuya disolucin esmuy mnima, prcticamente despreciable.Estos xidos se caracterizan principalmente por tener como ganga una matriz o roca madre decarbonatos (caliza) de alto contenido de arcillas que dificultan la percolacin de la solucin.Las reacciones que se producen dentro de las etapas de lixiviacin por agitacin es (ejemplo): La crisocola , hidroxisilicato con una estructura cristalina abierta y de lixiviacin rpida en cidosulfrico (H2SO4).CuSiO 3 . 2H 2 O+H 2 SO

4 + 2H 2 O Cu +2 + SO 4-2 + 5H 2 O + SiO 2 Al igual que la crisocola, la malaquita y la azurita se lixivian bastante rpido en cido sulfrico deacuerdo a la siguiente reaccin: Malaquita de lixiviacin con cido sulfricoCu 2 (OH) 2 CO 3 + 2H 2 SO 4 + 7H 2 O 2CuSO 4 + 10H 2 O + CO 2 Los minerales sulfurados no son lixiviados durante los periodos de contacto corto, los xidos metlicossin embargo son fcilmente solubles en medio cido lo cual permite su fcil recuperacin.Los problemas que ocasionan la ganga (silicatos o carbonatos) en la lixiviacin por agitacin son: Mayor consumo de cido. Contaminacin del PLS por disolucin de impurezas. Dificultad en la separacin slido-lquido. Descripcin del proceso de decantacin en contracorriente continua y lavado CCD La decantacin en contracorriente continua y lavado CCD, tiene por objetivo alcanzar la separacin dela solucin de los slidos lixiviados. Esta operacin se lleva a cabo lavando la pulpa con rafinato encontracorriente y en varias etapas. El producto es la solucin denominada PLS con alto contenido decobre, los reactores en donde se produce este lavado son denominados decantadores (espesadores).Se dice que opera en contracorriente porque la pulpa con un 40% a lavar se alimenta al primerespesador mientras que la solucin de lavado (rafinato) es alimentado en el ltimo espesador en unarreglo cascada; mientras la pulpa avanza hacia el ltimo espesador, la solucin de lavado avanza ensentido contrario hacia el primer espesador, de esta manera se produce el lavado de los slidos.Los equipos asociados son:

Una caja de alimentacin para cada CCD de forma cilndrica recubiertos interiormente conneopreno. Cuatro espesadores tipo E-CAT. Un distribuidor del underflow de los CCD. Bombas ubicadas en el underflow para realizar la transferencia de pulpa a cada etapaEl proceso trabaja con arreglo sencillo de cuatro espesadores en cascada CCD N 1, CCD N 2, CCDN3C DN , C 4La pulpa sedimentada en este caso los ripios, con un rango de 40 a 50% de slidos son retirados . porla parte inferior mediante dos bombas, esta lnea de bombeo descarga en el distribuidor del underflowde los CCD en el cajn correspondiente al espesador CCD N 4 y luego enviado al tanque de ripiospara su bombeo por medio de 3 bombas en serie para que estas enven los ripios hacia el cajn derelaves de la concentradora.El sistema de control DCS esta inmerso en el circuito de decantacin en contracorriente y lavado, elflujo de lavado que ingresa al CCD N 4 (rafinato) es controlado mediante el controlador de relacinde flujo de rafinato, el flujo requerido es calculado por medio de un transductor de flujo que adems decalcular el flujo de cido sulfrico hacia los tanques de lixiviacin por agitacin, calcula el punto dereferencia o valor deseado de flujo de rafinato al CCD N 4.La densidad de la pulpa sedimentada en los cuatro espesadores tambin son controlados utilizandocontroladores indicadores de densidad uno para cada bomba de descarga del espesador 5.0 LIXIVIACIN BACTERIANA Para el ambiente, la introduccin de una tecnologa basada en biolixiviacin representa un importanteadelanto, ya que produce un impacto ambiental varias veces inferior a la tecnologa clsica depirometalurgia. En esta ltima, los sulfuros tratados en fundiciones, producen humos de chimeneas conaltos contenidos de SO 2 y arsnico.En la disolucin de minerales sulfurados participan bacterias que requieren slo de compuestosinorgnicos muy simples para multiplicarse, los mismos que se encuentran comnmente en las aguasde los procesos hidrometalrgicos. Otra de las caractersticas especiales de estas bacterias es sucapacidad de crecer en soluciones extremadamente cidas para el comn de los microorganismos (pHentre 1,5 y 3,5). Thiobacillus Ferroxidans es la bacteria que ms se ha investigado en relacin a la oxidacin biolgicade los sulfuros metlicos. Actualmente tambin se ha empezado a conocer el papel de otrosmicroorganismos, en especial de Thiobacillus thiooxidans y Leptospirillum ferrooxidans . Lainvestigacin microbiolgica tiene mucho que decir, ya que aun existen muchas preguntas sincontestar sobre las bacterias que realmente estn participando en los procesos de biolixiviacin queoperan a nivel comercial.La Universidad de Chile ha sido pionera en ste campo. Los primeros trabajos de caracterizacin delas bacterias lixiviantes se realizaron a partir de 1973 en el Laboratorio de Microbiologa de la Facultadde Ciencias Qumicas y Farmacuticas (Prof. Claudio Gonzlez y colaboradores). En la dcada del 80,numerosos investigadores de la universidad, junto con investigadores de otras universidades y centrosde investigacin, realizaron un ambicioso proyecto multidisciplinario, que incluyo el estudio de losaspectos moleculares, microbiolgicos e ingenieriles de la biolixiviacin, realizando contribucionescientficas y tecnolgicas reconocidas a nivel mundial.La empresa nacional no se ha quedado atrs y ha hecho aportes significativos en este tema.Diferentes divisiones de CODELCO han aplicado la biolixiviacin en la extraccin de cobre desde ripiosy otros. La Sociedad Minera Pudahuel realiz una importante innovacin en este campo, desarrollandoun proceso para la lixiviacin bacteriana de sulfuros secundarios. Esta tecnologa ha demostrado serrentable y se aplica actualmente en la mina Lo Aguirre, la compaa minera Quebrada Blanca y lacompaa minera Cerro Colorado. 5.1 MECANISMOS BIOLOGICOS

Los siguientes son los diferentes factores biolgicos ms importantes que afectan al proceso delixiviacin bacteriana. Capacidad de oxidacin directa e indirecta. Adherencia a la superficie del mineral. Biodiversidad de los microorganismos presentes. Estado fisiolgico y presencia de agentes txicos para las bacterias lixiviantes.Entre todos estos factores, la viabilidad de la poblacin bacteriana y su actibidad metablica parece serun factor determinante en el xito de un proceso de extraccin por biolixiviacin. Por esta razn, en lapresentacin se discutir especialmente el rol del estado fisiolgico y el efecto agentes txicos en laviabilidad de las bacterias lixiviantes. En particular, se dar ejemplos de adaptacin de cultivos ametales txicos (Cu, Zn, Hg) y los mecanismos moleculares de su resistencia a metales (Hg). Por otra parte se revisar los distintos mtodos analticos disponibles para la determinacin de la viabilidad dela poblacin bacteriana y su actividad metablica. 5.2 Participacin de la lixiviacin bacteriana en la generacin de los drenajes cidos de mina Sin embargo, estas bacterias tambin tienen su lado oscuro, que se manifiesta en la generacin decido y la posterior lixiviacin de metales txicos desde desechos y desmontes de procesos mineros.Esto produce el llamado Drenaje cido de Mina. Ocurre frecuentemente a partir de desechos de minasabandonadas de carbn o de diferentes sulfuros metlicos y en el interior de los relaves. Se trata deuna contaminacin mltiple, ya que se producen drenajes fuertemente cidos, con altasconcentraciones de sulfato y de iones metlicos en solucin y con precipitados de diferentes hidrxidosfrricos. En la Tabla 1 se presenta un resumen de los distintos componentes de esta contaminacin. ElDrenaje cido de Mina es una contaminacin inorgnica de mltiples factores que se produce a partirde cierto tipo de minerales que se encuentran expuestos al aire y al agua.Tabla 5.1. Contaminacin por mltiples factores causada por el drenajecido de mina.Fuente del cido Oxidacin de pirita.Principal cido presente cido sulfrico.pH 1,5 - 3,0Acidez 110 64.000 mg/L de CaCO 3 Conductividad 600 - 30.000 mS/cmPrecipitados Hidrxidos frricos.Otros elementos presentes Cobre, nquel, zinc y plomo.La formacin de cido ocurre cuando las bacterias oxidantes de sulfuros y de hierro transforman lapirita y otros sulfuros en cido sulfrico. A esto lo podemos llamar la enfermedad bacteriana de lasminas y de los relaves abandonados.La enfermedad se inicia cuando se encuentran los tres principales agentes causantes: el aire, el aguay las bacterias ferrooxidantes. En esta condicin las bacterias atacan a la pirita contenida en un relaveo en desechos de la minera y la oxidan, generando cido y sulfato ferroso. El ion ferroso puede seguirsiendo oxidado por la bacterias, para producir el ion frrico. Este ltimo ion posee capacidadesoxidantes muy fuertes, por lo que colabora con la accin de la bacteria, disolviendo diferentes metalesque se encuentran en el mineral. La turbidez se genera al precipitar los hidrxidos frricos. La accinconcertada del aire, agua y bacteria no se detiene espontneamente, ms bien se potencia a si misma,debido a que va generando las condiciones de acidez y otras que son favorables a la proliferacinbacteriana. En esto se parece mucho a lo que ocurre con la accin del fuego, cuando se encuentrancomburente, combustible y calor. 5.3 Control del Drenaje cido de Mina Como en toda enfermedad, hay tres alternativas posibles de accin: prevenir, curar sus sntomas oatacar al agente causante. La prevencin es muy difcil, ya que en la practica un proceso minerorequiere dejar al descubierto los minerales que se encontraban protegidos de la accin del aire, elagua y las bacterias. Sin embargo, es posible investigar en el laboratorio el potencial de los desechospara generar cido.Para controlar los sntomas del problema, se ha empleado por dcadas la adicin de cal o calizas uotras formas de neutralizacin. Para lograr este objetivo, se requiere aplicar grandes cantidades de cal,por lo tanto es caro, se producen grandes cantidades de desechos y no siempre los resultados sontotalmente satisfactorios. 5.4 Accin Bactericida: enfrentando directamente el problema

En todo caso, parece ser que la estrategia ms apropiada para el control de esta contaminacin esactuar directamente contra el agente causante. Desde hace bastante tiempo se conoce que bacteriasde la especie Thiobacillus ferrooxidans son muy sensibles a la presencia de cidos orgnicos. Esto diola base para buscar agentes qumicos que pudieran inhibir selectivamente a las bacterias generadorasde cido, sin afectar al resto de la flora bacteriana o al ambiente. Se descubri que lauril sulfato desodio y otros tensoactivos aninicos cumplen con las condiciones indicadas anteriormente, siendoexcelentes bactericidas para el Thiobacillus ferrooxidans . Esto llev al desarrollo de un sistema detratamiento consistente en una pulverizacin de la zona afectada para lograr un efecto inmediato, peroesto debe ir acompaado con la adicin de estos mismos biocidas en forma de un producto granuladode liberacin lenta. Esto ltimo permite mantener una concentracin activa del biocida en el tiempo apesar de la biodegradacin y el lavado que se produce por accin del agua.El tratamiento se inicia con la adicin del biocida. Esto provoca una rpida disminucin de la actividadde las bacterias ferrooxidantes sobre la pirita y, por lo tanto, una disminucin de la generacin de cido in situ . Al no generarse productos altamente oxidantes, disminuye la disolucin o lixiviacin de losmetales. Todo esto trae consigo el aumento de la actividad de las bacterias heterotrficas propias delsuelo, regenerndose la capacidad de fijacin de nitrgeno. Estos cambios llevan a un aumento de lacapacidad del suelo para retener humedad. Este punto es muy importante, ya que en condicionesavanzadas de recuperacin del terreno, se detiene la generacin de drenajes. A esto se le agrega unmejoramiento de la salud de la vegetacin que coloniza y crece en estos suelos. Una vez que se llegaa este punto el suelo recupera su capacidad de generar humus y cidos orgnicos, debido a la accinde hongos y otros microorganismos. Esto cierra el ciclo de recuperacin del suelo, ya que tanto elhumus como los cidos orgnicos tienen una accin inhibidora adicional sobre las bacteriasferrooxidantes. Con esto, ya podemos decir que nuestro paciente puede ser dado de alta.Existen interesantes resultados de la aplicacin de bactericidas en el control del drenaje cido de minaen diferentes localidades de Estados Unidos, Australia e India. En todos los casos se ha demostradoque: previene la formacin de cido y la lixiviacin de metales, se disminuye drsticamente la presencia de Thiobacillus ferrooxidans , incrementandoparalelamente el desarrollo de bacterias heterotrficas, que son beneficiosas para el suelo, y ayuda a la reforestacin de los suelos.Estos resultados indican que la inhibicin directa del agente causante puede ser el mtodo ms eficazpara controlar el drenaje cido de mina. Por lo que parece prudente que en nuestro pas se considere este sistema de control y se evale su accin mediante pruebas de terreno, cientficamentecontroladas, que permitan comparar sus ventajas (o posibles desventajas) con respecto a las prcticastradicionales de manejos de relaves y su posterior reforestacin. 5.5 Biosorcin de metales El descubrimiento de la biosorcin de metales ha servido de base para el desarrollo de nuevastecnologas que permitan la descontaminacin mediante remocin de metales a partir de residuoslquidos. En algunos casos, puede incluso pensarse en la recuperacin de metales valiosos.La biosorcin es un concepto que se ha acuado para describir el fenmeno de captacin pasiva deiones metlicos, en el cual slo participan interacciones de tipo fsico-qumica con los componentesexternos de la clula, por lo tanto, se trata de una unin de tipo reversible. No es necesario que elmicroorganismo se encuentre en activo crecimiento cuando va a ser utilizado en un proceso debiosorcin, incluso se puede emplear biomasa muerta o inactiva. Por estas caractersticas, este ltimofenmeno de captacin pasiva es ms adecuado para aplicarlo en un

proceso de remocin de ionesmetlicos, pues es menos afectado por cambios en las condiciones ambientales, tales comotemperatura o la presencia de iones txicos. 5.6 Principales mecanismos del proceso de biosorcin de iones metlicos En trminos generales, la biosorcin de los metales a distintas partes de la clula microbiana puedeocurrir por uno o ms de los siguientes procesos: Complejacin Coordinacin Intercambio inico Adsorcin Microprecipitacin de sales inorgnicas o metales.El Laboratorio de Microbiologa de la Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacuticas de laUniversidad de Chile tambin se ha preocupado de incursionar en este tema, de inters para laempresa minera nacional. Es as como desde 1986 ha investigado la capacidad de biosorcin demetales de numerosos microorganismos. En nuestro estudio se encontr que la biosorcin de ionesmetlicos presentaba las siguientes caractersticas:1. La biosorcin es un fenmeno fsico-qumico que presenta una saturacin dependiente de laconcentracin del ion metlico en equilibrio.2. La biosorcin es una reaccin muy rpida (la reaccin alcanza e equilibrio en menos de 10minutos).3. La biosorcin es un proceso dependiente del pH de la solucin.4. Es posible eluir el metal captado bajando el pH a valores menores que 2.5. Existe competencia entre diferentes cationes por los sitios de unin en la biomasa.En una etapa posterior, se lleg al desarrollo de una nueva tecnologa biolgica de remocin de ionesmetlicos, a nivel de laboratorio. La principal ventaja del proceso es su simplicidad, lo que significa un avance tecnolgico significativo, permitiendo la descontaminacin de efluentes mineros o industrialesmediante el empleo de materias primas disponibles a nivel local.Se trata de un proceso biolgico para la remocin y/o recuperacin de iones metlicos (Cu 2+ , Cd 2+ ,Co 2+ , Zn 2+ , Ni 2+ , UO 22+ , etc.). Esta tecnologa se complementa con una cepa microbiana que efectaeficientemente el proceso de remocin de iones metlicos y un biorreactor apropiado para serempleado en el proceso.La universidad ya ha solicitado dos patentes nacionales, una para el proceso y el microorganismo yotra para el biorreactor. Por otra parte, nuestra tecnologa fu recopilada en 1993 por la FundacionEuroChile como uno de los proyectos nacionales con real potencial comercial. Despus de un procesode evaluacin fue seleccionado para participar en la Primera Rueda de Negocios de Biotecnologa enEuropa, realizada en Noviembre de 1994 en Dsseldorf y Paris.Al igual que en el caso de la biolixiviacin de minerales sulfurados, ser fundamental establecer unaasociacin con la empresa minera nacional innovadora, para lograr su escalamiento y evaluacin delproceso de biosorcin en las condiciones de planta.En definitiva, podemos concluir que la biotecnologa tiene excelentes posibilidades de aplicacin en laindustria minera y que estn dadas las condiciones para su desarrollo en el pas. Ya se ha demostradoen la prctica el potencial de la biolixiviacin bacteriana. Ahora parece que ha llegado el momento deque las bacterias nos ayuden en la lucha contra la contaminacin hdrica.Articulo BIOTECNOLOGIA EN LA DISOLUCION Y RECUPERACION DE METALES*

Bil. Jos J. Guerrero RojasTelf.:(51-1) 989 4678 / 484 2284 ; e-mail : esojgue@hotmail.com * : Presentado en el Primer Congreso Peruano de Biotecnologa y Bioingeniera, Trujillo, Per,Noviembre 1998. RESUMEN En los ltimos tiempos, la Biotecnologa se ha convertido en una alternativa viable para la extraccinde los valores presentes en las menas, as como para la recuperacin de metales presentes ensoluciones acuosas contaminantes. En el sector minero metalrgico, los procesos biotecnolgicos hanlogrado ser aplicados con xito en la lixiviacin de cobre y uranio, y en el pretratamiento de sulfurosaurferos refractarios. En el Per, la Lixiviacin Bacteriana ha sido aplicada con xito en larecuperacin de oro contenido en arsenopirita en Tamboraque, y en la disolucin del cobre presenteen los botaderos de Toquepala. INTRODUCCION El empleo de sistemas biolgicos en los procesos industriales, conocida como Biotecnologa , ha sidousada desde tiempos inmemoriales en la produccin de vino, cerveza, pan, en la fabricacin deantibiticos, en la industria alimentaria, entre otras aplicaciones. En el sector minero metalrgico, labiotecnologa ha sido utilizada como una herramienta en la disolucin y recuperacin de los valoresmetlicos contenidos en menas. Mayormente, los procesos microbianos han sido empleados en lalixiviacin de cobre y uranio, en el mejoramiento de la extraccin de metales preciosos contenidos ensulfuros refractarios, y en el tratamiento de aguas residuales.El enorme potencial que representa el empleo de bacterias en los procesos mineros se grafca con laafirmacin que en 1979 brindara el Dr. Richard Manchee al respecto: ..."una planta de extraccin deminerales del futuro podra tener el aspecto de una actual de tratamiento de agua: libre de la suciedady de los montones de escorias asociadas con las operaciones mineras, mientras que bajo el suelomillones de microbios realizaran las tareas que en nuestros das se caracterizan por el rugido de lasmquinas, el ruido de los picos y el traslado de mineral". La Lixiviacin Bacteriana, tambin conocida como Biolixiviacin , Biohidro-metalurgia o Biooxidacin de Sulfuros , puede ser definida como un proceso natural de disolucin que resulta dela accin de un grupo de bacterias - principalmente del gnero Thiobacillus - con habilidad de oxidarminerales sulfurados, permitiendo la liberacin de los valores metlicos contenidos en ellos. Por muchotiempo, se pens que la disolucin o lixiviacin de metales era un proceso netamente qumico,mediado por agua y oxigeno atmosfrico. El descubrimiento de bacterias acidfilas ferro- y sulfo-oxidantes ha sido primordial en la definicin de la lixiviacin como un proceso catalizadobiolgicamente.En trminos ms globales, se puede sealar que la biolixiviacin es una tecnologa que empleabacterias especificas para lixiviar, o extraer, un metal de valor como uranio, cobre, zinc, nquel ycobalto presente en las menas o en un concentrado mineral. El producto final de la biolixiviacin esuna solucin cida que contiene el metal valor en su forma soluble. De otro lado, el trmino biooxidacin es un utilizado para describir un proceso que emplea bacterias para degradar un sulfuro,usualmente pirita o arsenopirita, en la que el oro o la plata, o ambos, se encuentran

encapsulados.La tecnologa microbiana presenta ventajas sobre los mtodos no biolgicos, entre los que podemosencontrar:1. Requiere poca inversin de capital (las bacterias pueden ser aisladas a partir de aguas cidasde minas).2. Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones hidrometalrgicas en comparacincon los procesos convencionales.3. Relativa ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso.4. El tratamiento del creciente acumulo de minerales de baja ley en las minas los que no puedenser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales. ASPECTOS MICROBIOLOGICOS Thiobacillus ferrooxidans :Los microorganismos que son responsables de la disolucin de los metales a partir de minerales son,principalmente, organismos quimiosintticos y autotrficos pertenecientes al gnero Thiobacillus, aunque como sealamos en un prrafo y tabla anterior, no es la nica. De las especies de Thiobacillus que se conocen la que ms atencin ha recibido es Thiobacillus ferrooxidans , cuyapresencia fue demostrada por Colmer y Hinkle, a comienzos de los aos 50, en el drenaje unas minasde carbn, que reportaban altos contenidos de cido y fierro. T. ferrooxidans presenta forma bacilar, gram negativas, de 0.5 a 1.7 , algunas cepas tienen flagelos,es quimioautotrfico, capaz de oxidar compuestos inorgnicos como iones ferroso (Fe(II)) y azufre, losque le sirven de fuente primaria de energa. El carbono necesario para su arquitectura celular loobtiene por fijacin de CO 2 , de manera similar a las plantas verdes (Ciclo de Calvin-Benson). Esaerobio (requiere de O 2 como aceptor final de electrones), acidfilo (desarrolla en rangos de pH quevaran entre 1.5 y 3.0), y a temperaturas que oscilan entre 25-35C. Es considerada como el mayorcontribuyente en la produccin de aguas cidas que drenan de depsitos de metales sulfurados,gracias a la capacidad que tienen de oxidar minerales de disulfuro de fierro, generando solucionescidas de sulfato frrico. Mecanismos de Lixiviacin Los principales mecanismos involucrados en el proceso de lixiviacin bacteriana son: directa eindirecta.a.Lixiviacin Indirecta :Dos reacciones importantes mediadas por T. ferrooxidans son:Pirita FeS 2 + 3.5 O 2 +H 2 O FeSO 4 +H 2 SO 4 .................12 FeSO 4 + 0.5 O 2 +H

2 SO 4 Fe 2 (SO 4 ) 3 +H 2 O ................. 2El sulfato frrico es un oxidante fuerte capaz de disolver una amplia variedad de minerales sulfurados.La lixiviacin con Fe 2 (SO 4 ) 3 recibe el nombre de lixiviacin indirecta porque se realiza en ausencia de oxgeno o de bacterias y, es responsable de la disolucin o lixiviacin de varios minerales sulfuradosde cobre de importancia econmica:Chalcopirita CuFeS 2 + 2 Fe 2 (SO 4 ) 3 CuSO 4 + 5 FeSO 4 + 2 S ................. 3Chalcocita Cu 2 S + 2 Fe 2 (SO 4 ) 3 2 CuSO 4 + 4 FeSO 4 + 2 S .................4El mecanismo de lixiviacin indirecta depende de la regeneracin biolgica del sulfato frrico (reaccin2). El azufre (S) generado en las reacciones 3 y 4 puede ser convertido en cido sulfrico (H 2 SO 4 ) por

T. ferrooxidans segn:2 S + 3 O 2 +2H 2 O 2H 2 SO 4 ................. 5Este cido sulfrico, as generado, mantiene el pH del sistema a niveles favorables para el desarrollode la bacteria.b.Lixiviacin Directa :Las bacterias ferrooxidantes tambin pueden lixiviar sulfuros metlicos directamente sin laparticipacin del sulfato frrico producido biolgicamente. El proceso se describe en la siguientereaccin :MS + 2 O 2 MSO 4 .................. 6donde M representa un metal bivalente. bacteria Pirita 2 FeS 2 +H 2 O + 7.5 O 2 Fe 2 (SO 4 ) 3 +H 2 SO 4 ...... 7 bacteria Chalcopirita 2 CuFeS 2 + 8.5 O 2 +H 2 SO 4 2CuSO 4 + Fe 2 (SO

4 ) 3 +H 2 O ..8Dado que el fierro siempre est presente en ambientes de lixiviacin natural, es posible que tanto lalixiviacin indirecta como la directa ocurran de manera simultnea. Desarrollo Bacteriano El efecto de ciertos factores ambientales sobre el desarrollo y crecimiento de las bacterias juega un rolimportante dentro del proceso de lixiviacin bacteriana, es por ello de mucha importancia el control defactores, como el pH, la presencia de oxigeno, la temperatura, la influencia de la luz, los requerimientosnutricionales, tamao de partcula, y el efecto de inhibidores, entre otros. pH : En general los T. ferrooxidans , desarrollan bien en medios cidos, siendo incapaces dedesarrollar sobre Fe +2 a un pH mayor de 3.0. Normalmente los valores sobre el que lostiobacilos se desarrollan se ubican dentro del rango de 1.5 a 2.5. Oxgeno y CO 2 : La disponibilidad de oxgeno es un factor que controla la extraccin demetales por bacterias. No se conoce otro oxidante que pueda ser utilizado por losmicroorganismos en ambientes de lixiviacin. El dioxido de carbono es utilizado como fuentede carbono para la fabricacin de su arquitectura celular. Nutrientes : Como todos los seres vivientes, T. ferrooxidans requiere de fuentes nutricionalespara su ptimo desarrollo, entre las que tenemos fuente de N 2 (amonio), de fosfato, de S, ionesmetlicos (como Mg + ), etc. Magnesio, es necesario para la fijacin de CO 2 y el fsforo esrequerido para el metabolismo energtico. Los medios de cultivo empleados presentan estosrequerimientos, siendo los ms importantes el 9K y el TK. Fuente de Energa : Los T. ferrooxidans utilizan como fuente primaria de energa los ionesferroso y azufre inorgnico. El fierro ferroso debe ser suplementado al medio cuando se tratade medios sintticos. En caso de utilizar mineral, no es necesario aadir Fe +2 . Luz : La luz visible y la no filtrada tienen un efecto inhibitorio sobre algunas especies de Thiobacillus , pero el fierro frrico ofrece alguna proteccin a los rayos visibles. Temperatura : El rango sobre el cual se desarrrollan se encuentran entre 25C y 35C.

Presencia de Inhibidores : En los procesos de molienda o por accin propia del agentelixiviante se liberan algunos iones que en ciertas concentraciones resultan txicas para lasbacterias ferrooxidantes afectando el desarrollo bacterial. La literatura seala que los nivelesde tolerancia de las bacterias para ciertos metales es Zn +2 = 15 -72 g/l; Ni +2 = 12 - 50 g/l; Cu +2 =15 g/l; Ag + = 1ppb; UO 2+2 = 200 - 500 mg/l, entre otros. Otros microorganismos de importancia: Dentro de este grupo y estrechamente asociados a T. ferrooxidans encontramos a: Thiobacillus thiooxidans : Se lo puede encontrar en depsitos de azufre y sulfurosos, desdedonde es fcil aislarlos. Se caracteriza porque slo es capaz de oxidar azufre. Desarrollan atemperatura entre 5C y 40C, a un pH en el rango de 0.6 a 6.0, siendo el ptimo 2.5. Sonaerobios estrictos. T. acidophilus : Fue aislado por primera vez por Markosyan en 1973 a partir de minerales,describindolo con el nombre de T. organoparus . Presentan forma bacilar, son aerobiosestrictos, oxida azufre y utiliza compuestos orgnicos como parte de sus requerimientosnutricionales. Tiobacilos semejantes a termfilos : Aunque no estn bien estudiadas, es reconocida suimportancia en los procesos hidrometalurgicos. Muestran un activo crecimiento sobre mediosconteniendo Fe +2 y sulfuros en presencia de extracto de levadura. Leptospirillum ferrooxidans : Son vibriones en forma de espira, como pseudococos. Mvilespor la presencia de un flagelo polar simple. Las colonias sobre silica gel son pequeas y decolor marrn rojizo debido a la formacin de fierro frrico. Son aerobios estrictos yquimioautotrficos obligados. Utiliza Fe +2 y FeS 2 como fuente energtica. Sulfolobus : Son bacterias gram negativas, que se presentan como clulas esfricas, conlbulos, inmviles, y la ausencia de flagelos y endosporas. Su pared celular carece demureina. MICROORGANISMO FUENTE ENERGETICA pH TEMPERATURA (C) Thiobacillus ferrooxidans

Fe +2 ,U +4 , S 1.5 25 - 35 Thiobacillus thiooxidans S 2.0 25 - 35 Leptospirillum ferrooxidans Fe +2 1.5 25 - 35 Sulfolobus S , Fe +2 , C orgnico 2.0 > a 60 Acidiphilium cryptum C orgnico 2.0 25 - 35 Th. intermedius S, S -2 , C orgnico 2.5 30 Th. napolitanus S, S -2 2.8 30 Th. acidophilus S, S -2 3.0 Th. thioparus S. S -2 3.5 Thiobacillus TH2 y TH3 Fe +2 ,S -2 6.0 50 Metallogenium sp. Fe +2 4.5Heterotrofos C orgnico 25 - 40 Bacterias asociadas a la Lixiviacin de Minerales APLICACION DE LOS PROCESOS BIOTECNOLOGICOS Biooxidacin de Sulfuros Muchos sulfuros metlicos pueden ser atacados por accin bacterial, dando lugar a la produccin delos correspondientes sulfatos solubles. Para sulfuros refractarios de oro y metales del grupo del platino,el ataque bacterial resulta siendo un pretratamiento. Oxidacin de la Pirita : La pirita (FeS 2

) es un sulfuro ampliamente distribuido y se lo puedehallar en asociacin con muchos metales como cobre, plomo, zinc, arsnico, plata, oro, entreotros. Su oxidacin da lugar a la formacin de sulfato frrico y cido sulfrico (Reacciones 1 y2). Sulfuros de Cobre : La oxidacin biolgica de sulfuros de cobre ha sido el proceso msestudiado. El cobre se disuelve transformndose en sulfato de cobre (CuSO4). La chalcopirita(CuFeS 2 ) es el sulfuro de cobre ms difcil de oxidar. Bajo la influencia de T. ferrooxidans lavelocidad de oxidacin de este sulfuro ase incrementa hasta en 12 veces ms que el procesonetamente qumico. Los sulfuros secundarios de cobre -chalcocita (Cu 2 S), covelita, bornita-,son oxidados ms fcilmente bajo el impacto de las bacterias (Reacciones 3 y 4). A nivelindustrial, la tecnologa ha venido siendo aplicada en pilas (Chile, USA, Per, etc.). SouthernPer viene aplicando la tecnologa para la recuperacin de cobre en sus botaderos de sulfurosde baja ley de Toquepala. Ms recientemente, Billiton, de Sudfrica, realiza investigacionespara recuperar el cobre contenido en minerales arsenicales, en un proceso que hadenominado BIOCOP . Sulfuros de Metales Preciosos : La lixiviacin bacteriana se emplea para romper la matriz delsulfuro (principalmente, pirita y/o arsenopirita) en la que se encuentra "atrapada" la partculaaurfera, permitiendo la posterior recuperacin de la misma por cianuracin convencional.Realmente, el proceso resulta siendo un pretratamiento antes que una disolucin directa delmetal. Los procesos industriales han tenido enorme aplicacin, entre los que destacan: elproceso BIOX , de Gencor, y que tiene plantas como la de Ashanti con capacidad para tratarhasta 1000 tpd de mineral. En el Per la tecnologa es aplicada en el Proyecto Tamboraque deMinera Lizandro Proao, para recuperar oro contenido en arsenopirita. Mintek, tambin hadesarrollado el proceso MINBAC , y Bactech de Australia ha desarrollado un proceso queemplea bacterias moderadamente termfilas para el tratamiento de sulfuros preciosos y demetales base que se conoce como el proceso BACTECH. En 1998, Mintek y Bactech se hanasociado para comercializar el proceso a nivel mundial. Esta asociacin ha dado sus primerosfrutos y ya se ha iniciado la construccin de la planta que emplea esta tecnologa en Tasmaniapara tratar el mineral aurfero refractario del proyecto Beaconsfield. Las evaluacionespreliminares han reportado una recuperacin de hasta el 98% del oro contenido en el mineral.2 FeAsS + 7 O 2 +H 2 SO 4 +H 2 O Fe 2 (SO 4 )

3 +2H 3 AsO 4 Proyecto,Ubicacin Tipo & Tamao Tecnologa Aplicada Historia Fairview, SudAfricaOro, 35 tm/ da GENMIN, tanque agitado Construido en 1986, enoperacinSao Bento, Brazil Oro, 150 tm/da GENMIN, una fase de tanqueagitado previo al autoclaveConstruido en 1990, enoperacinHarbour Lights,AustraliaOro, 40 tm/da GENMIN, tanque agitado Construido en 1992,paralizado en 1994Wiluna Mine,AustraliaOro, 115 tm/da GENMIN, tanque agitado Construido en 1993, enoperacinSansu, Ghana Oro, 1000 tm/da GENMIN, tanque agitado Construido en 1994,ampliado en 1995, enoperacinYouanmi,AustraliaOro, 120 tm/da BACTECH, tanque agitado Construido en 1994, enoperacinLo Aguirre, Chile Cu, lixiviacn enpilasSoc. Minera Pudahuel, bio-pilasIniciado en 1980,paralizado en 1996Cerro Colorado,ChileCu, lixiviacin enpilasSoc. Minera Pudahuel,biopilasConstruido en 1993, enoperacinQuebradaBlanca, ChileCu, lixiviacin enpilasSoc. Minera Pudahuel,biopilasConstruido en 1994, enoperacinIvan-Zar, Chile Cu, lixiviacin enpilasSoc. Minera Pudahuel,biopilasConstruido en 1994, enoperacinMt, Leyshon,AustraliaCu/Au, lixiviacin enpilasBiopila de capa delgada mscianuracinConstruido en 1992, encierreGirilambone,AustraliaCu, lixiviacin enpilasBiopila Construido en 1993, enoperacinNewmont-Carlin,USAOro, lixiviacin enpilasBiopila y cianuracin Construido en 1995, enoperacinToquepala, Per Cu, lixiviacin debotaderosDumps Iniciado en 1996, enoperacinTamboraque,PerOro, 60 tm/da BIOX, tanque agitado Construido en 1998, enoperacin y produccin Plantas de Biooxidacin en Operacin Sulfuros de Zinc : La accin bacterial de sulfuros de zinc tambin ha sido evaluada, y aunqueno se conoce de plantas comerciales su aplicacin tiene un enorme potencial. La marmatita esel sulfuro de zinc ms fcil de oxidar, influenciado enormemente por la presencia de fierro. Sulfuros de Plomo : La lixiviacin bacterial de galenita origina la formacin de PbSO 4 que esinsoluble en medio cido, caracterstica que puede ser empleada en la separacin de algunosvalores metlicos acompaantes en una mena de plomo. Sulfuros de Nquel : El nquel es lixiviado a partir de sulfuros (pentandlita y milerita) y demenas de fierro en presencia de T. ferrooxidans de 2 a 17 veces ms rpido que el procesonetamente qumico. Sulfuros de Antimonio : Se conocen de algunos trabajos que reportan la habilidad de T.ferrooxidans de oxidar antimonita (Sb 2 S 3 ) a pH 1.75 y a 35C. Tambin se reporta lacapacidad de B. thioparus y T. thiooxidans

de oxidar este sulfuro. Sulfuros de Metales Raros : Los metales raros se presentan en la parte cristalina de muchossulfuros o silicatos. Para liberarlos es necesario oxidar los sulfuros o destruir la matriz desilicato. La literatura reporta la posibilidad de oxidar, empleando bacterias del grupo de Thiobacillus , de una variedad de estos metales, entre los que podemos encontrar galio ycadmio presente en la esfalerita (el principal transportador de estos elementos); de germanio ycobalto, de renio, selenio y telurio, titanio y uranio, entre otros. Desulfurizacin de Carbn La presencia de azufre en las menas de carbn constituye un contaminante, cuya eliminacin sepresenta como un problema, sobre todo desde el punto de vista ambiental. La oxidacin biolgica de laporcin piritosa o sulfurada permitir eliminar el azufre presente. Muchos trabajos de laboratorio handemostrado que un importante porcentaje (generalmente por encima del 90%) del azufre contenido enla pirita puede ser removido del carbn bituminoso, sub-bituminoso y lignito en periodos de una a dossemanas por T. ferrooxidans . Tambin es posible emplear bacterias termfilas del gnero Sulfolobus en la desulfurizacin de las menas de carbn.La remocin del azufre orgnico presente en el carbn por va microbiana es un rea de inters pormuchas razones. En algunos casos, la presencia de este tipo de azufre representa un porcentajeconsiderable del azufre total del carbn. Debido a que la efectiva desulfurizacin del carbn involucrala remocin del carbn orgnico como del inorgnico, los procesos microbianos que operan encondiciones cercanas a las ambientales, presentan innumerables ventajas sobre los mtodos qumicosy fsicos convencionales. Biorecuperacin de Metales Una tarea importante de la hidrometalurgia es la recuperacin de los metales presentes en lassoluciones, as como el tratamiento de las aguas residuales de las diferentes industrias, encumplimiento de las rigurosas normas ambientales. Existen muchos microorganismos con capacidadpara adsorber o precipitar metales. Algunas de las formas como los microbios recuperan los metalesse detallan a continuacin: Precipitacin : La precipitacin de metales bajo la forma de sulfuros involucra el empleo debacterias sulfato reductoras para producir H 2 S, que tiene la capacidad de precipitar prcticamente latotalidad del metal contenido en una solucin. Debemos hacer notar que el proceso se realiza enausencia de oxigeno (anaerobiosis) en contraposicin a la biooxidacin de sulfuros que requiere deoxigeno (proceso aerbico). Biosorcin : Las investigaciones sobre las biosorcin de metales a partir de solucionessealan que la habilidad de los microorganismos permitira recuperar hasta el 100% de plomo,mercurio, zinc, cobre, nquel cobalto, etc., a partir de soluciones diluidas. El empleo de hongos haceposible recuperar entre 96% a 98% de oro y plata. Tambin se ha demostrado que cepas de Thiobacillus son capaces de acumular plata, lo que permitira recuperar este metal a partir de aguasresiduales de la industria fotogrfica. La biosorcin de metales conduce a la acumulacin de estos enla biomasa. El mecanismo involucra a la pared celular. En los hongos, la adsorcin de metales seencuentra localizada en las molculas de chitina y chitosan. De otro lado, el cobre puede serrecuperado a partir de xidos, por hongos, que producen cidos orgnicos que forman complejos conel cobre. Reduccin

: La reduccin microbial de metales implica una disminucin en la valencia delmetal. En algunos casos, la reduccin es parcial (el metal reducido an exhibe una carga neta),mientras que en otros el ion metlico es reducido a su estado libre o metlico. MICROORGANISMO FORMA DE ADSORCIN Y PRECIPITACIN Hongos, Levaduras y Bacterias Biosorcin de elementos radioactivos y otros: Al, Ag, Zn, Cr, Ni, Cu, etc.Chitina y Chitosan Adsorcin de Se, Zr, Hf, Ru de aguas circundantes en un sistema deenfriamiento de un reactor nuclear.Bacterias Sulfato Reductoras Precipitacin de metales a partir de soluciones.C org. + SO 4= S + CO 2 S = + Me MeS Bacterias Reductoras Reduccin del metal.Cr +6 Cr +3 PERSPECTIVAS FUTURAS Son numerosas las posibilidades que se presentan para la aplicacin de los procesos biotecnolgicosen el beneficio de los minerales, algunos de los cuales researemos brevemente en las siguienteslneas.Los microorganismos pueden ser utilizados como agentes floculantes o como colectores en losprocesos de flotacin de minerales. La capacidad de muchos microorganismos de poder adherirse asuperficies slidas gracias a la interaccin existente entre la carga de la pared celular y las condicioneshidrofobicas, modificando la superficie del mineral permitiendo su flotacin y floculacin (empleado enla separacin de las fases slida y lquida de una pulpa). Por ejemplo, se ha reporta que una bacteriahidrofobica es un excelente floculante para un nmero de sistemas minerales. Los minerales que hanpodido se floculados con esta organismo incluye a la hematita, ciertos lodos de fosfatos, floculacinselectiva de carbn en menas piritosas, entre otras. Igualmente, este microorganismo es buen colectorde hematita, y puede ser empleado en reemplazo del colector qumico.Otra rea de enorme inters es el empleo de microorganismos hetertrofos, generalmente parte de laflora acompaante de Thiobacillus , como herramienta para la lixiviacin de sistemas no sulfurados.Tal es el caso del empleo de un esquema de lixiviacin bacterial heterotrfico para menas lateriticas debaja ley y que permitira incrementar enormemente las reservas economicamente explotables deniquel. Tambin el empleo de heterotrofos en la lixiviacin de menas de manganeso, plata y fosfatopodra incrementar el nmero de reservas para estos commodities importantes. Su empleo radica en laenorme ventaja que significa su rpida velocidad de crecimiento, en comparacin con los auttrofos.La biodegradacin de compuestos txicos orgnicos representa otro rubro importante de aplicacin delos procesos biolgicos. Debemos recordar que una amplia variedad de sustancias, txicas y notxicas, pueden ser descargadas al medio ambiente como consecuencia de las operaciones mineras.Muchos de estos compuestos son productos qumicos complejos empleados en flotacin y enprocesos hidrometalurgicos. Otros incluyen a productos derivados del petrleo empleados de maneradiversa en las operaciones mineras. Se reporta la capacidad de especies de Klebsiella y Pseudomonas en la degradacin de reactivos de flotacin.Asimismo, se reconoce la habilidad de ciertos microorganismos o de sus enzimas de degradar, bajociertas condiciones, cianuro empleado en la

recuperacin de oro y plata. Ejemplo a nivel industrial deesta aplicacin, lo representa la planta de Homestake, en Estados Unidos, que viene funcionandodesde 1984, y emplea una cepa nativa de Pseudomonas . En el Per, se han realizado numerosasinvestigaciones al respecto por J. Guerrero (1992), J. Hurtado en la Universidad Cayetano Heredia ypor investigadores del Centro de Investigaciones Metalrgicas de la Universidad Nacional de Trujillo.Tambin es de potencial importancia el empleo de ciertas especies vegetales en la prospeccingeolgica de yacimientos minerales como en la limpieza y recuperacin de suelos contaminados coniones metlicos pesados. Aunque el empleo de plantas u organismos completos escapa a la definicinde biotecnologa, el uso de estas permitir centrar su aplicacin en reas donde se tiene depsitos derelaves antiguos o en zonas urbanas caracterizadas por su alto grado de contaminacin. 6.0 DISEO SISTEMA DE CONTROL6.1 PARMETROS DE CONTROL DEL PROCESO En esta seccin se muestra los parmetros de control de proceso para lograr un control estricto de lasvariables y aumentar as la capacidad de produccin de la planta.Tabla N 6.1 Tabla de parmetros de control del proceso para la lixiviacin en pilas Parmetro Unidades Balance Diseo Recuperacin del cobre como cobresoluble con cido.% peso 80% del mineral alimentar a las pilas. % 83 83% del cobre recuperado de las pilasdel total de alimentacin a planta.% 70Mineral seco tratado. t/h 353,7(18h) 461(18h)Altura de la pila. m 3,5 3,5Contenido de humedad durante lalixiviacin.% slidos 85 85Contenido de la humedad despusdel drenado.% slidos 88 88Consumo total del 100% de cidoincluye SX-EW.Kg cido/t demineral60 80Flujo de solucin lixiviable. L/h/m 2 15 17,5Prdidas por evaporacin de la pozade PLS.mm/d 4,5 4,5Prdidas por evaporacin.% desolucin delixiviacin2 2Acarreo de mineral e instalacin detubera.d 2 2Lixiviacin con cido muyconcentrado.d 3 3Lixiviacin con cido concentrado. d 5 5Lixiviacin con rafinato. d 22 22Lavado de Pilas. d 3 3Drenado de Pilas. d 2 2Retiro de tuberas y ripios. d 1 1 Parmetro Unidades Balance Diseo Total Ciclo de lixiviacin d 38 386.2 VARIABLES DE PROCESO A continuacin se muestra la relacin de variables del proceso, correspondientes a la lixiviacin enpilas en la Planta de xidos.La tabla de variables del proceso correspondiente ha sido dividida en: Sistema de proceso. Variable de proceso. Rango de operacin. Mtodo de control. Impacto sobre el proceso. Tabla N 6.1Relacin de variables del proceso para la lixiviacin en pilastem Nombre de la variable de proceso 1 Flujo de cido sulfrico para la lixiviacin con alta concentracin de cido enlas pilas de lixiviacin.2 Flujo de cido sulfrico para la lixiviacin con mediana concentracin en cidode las pilas de lixiviacin.3 Flujo de cido sulfrico para la lixiviacin con rafinato en las pilas de lixiviacin Tabla N 6.3Variables del proceso para la lixiviacin en pilasSistemadelprocesoVariable delprocesoTabla derangosMtodo de control Impacto en el proceso Lixiviacin Flujo de cido 50 gpl. de El operador ingresa un Muy alta concentracin SistemadelprocesoVariable delprocesoTabla derangosMtodo de control Impacto en el proceso en pilas sulfrico para lalixiviacin con altaconcentracin decido en las pilasde lixiviacin.cido punto de referencia enel controlador indicadorde razn de flujo(FFIC25591). Lasalida del controladormodula la dosificacinde cido en el rafinatopor medio de la bomba(MP-250-001)

paramantener el caudalrequerido.de cido, produce unadisolucin de gangas y,aumentan los costos deproduccin.Muy baja concentracinno produce unaeficiente disolucin delos xidos de cobre.Lixiviacinen pilasFlujo de cidosulfrico para lalixiviacin conmedianaconcentracin decido en las pilasde lixiviacin25 gpl decidoEl operador ingresa unpunto de referencia enel controlador indicadorde razn de flujo(FFIC25592). Lasalida del controladormodula la dosificacinde cido en el rafinatopor medio de la bomba(MP-250-002) paramantener el caudalrequerido.Muy alta concentracinde cido, produce unadisolucin de gangas y,aumentan los costos deproduccin.Muy baja concentracinno produce unaeficiente disolucin delos xidos de cobre.Lixiviacinen pilasFlujo de cidosulfrico para lalixiviacin conrafinato en laspilas de lixiviacin.12 gpl decidoEl operador ingresa unpunto de referencia enel controlador indicadorde razn de flujo(FFIC25590). Lasalida del controladormodula la dosificacinde cido en el rafinatopor medio de la bomba(MP-250-003) paramantener el caudalrequerido.Muy alta concentracinde cido, produce unadisolucin de gangas y,aumentan los costos deproduccin.Muy baja concentracinno produce unaeficiente disolucin delos xidos de cobre. Tabla N 6.4Relacin de lazos de control para la lixiviacin en pilas tem Seccin Cdigo Lazos de Control Referencia P&ID 1 2.2.3.1250-M4-3-LC1 Control de alimentacin de cidosulfrico al mezclador esttico(MX-250081) (High Acid). 250-D-0052 2.2.3.2250-M4-3-LC2 Control de alimentacin de cidosulfrico al mezclador esttico(MX-250-082) (Mdium Acid).250-D-0053 2.2.3.3250-M4-3-LC3 Control de alimentacin de cidosulfrico al mezclador esttico(MX-250-083) (rafinato). 250-D-005 6.3 CONTROL DE ALIMENTACIN DE CIDO SULFRICO A MEZCLADOR ESTTICO (HighAcid)Propsito El cido sulfrico muy concentrado es utilizado en la primera etapa del ciclo de lixiviacin (tres das), elpropsito del control es mantener el flujo de cido para un determinado flujo de rafinato y de esta formaestas dos soluciones en combinacin, lixiviarn las pilas mediante los sistemas de riego.Los elementos que intervienen en el control se muestran a continuacin: Equipo Sensor TransmisorControla-doresIndicadores Actuadores Bombadosificadora decido (MP-250-001).FE-25586 FIT-25586FI-25586Mezcladoresttico (MX250-081).FIT-25591 FFIC-25591FY-25591 Control automtico Modo Relacin El sensor de flujo (FE-25586) determina el flujo de rafinato que est pasando por la tubera en dondese encuentra el mezclador esttico (MX-250-081). Un transmisor indicador de flujo en campo (FIT-25586) se encarga de acondicionar la seal del sensor y hacerla llegar al DCS, por lo que estainformacin es presentada en la pantalla de supervisin del DCS.Un controlador indicador de relacin de flujo (DCS)(FFIC-25591) compara sta seal con otra sealenviada por un transmisor indicador de flujo (FIT-25591) instalado en la bomba dosificadora de cido sulfrico (MP-250-001). Esta relacin es cotejada con el punto de calibracin de relacin (valordeseado) ingresado por el operador de cuarto de control, luego el (FFIC-25591) emite una sealelctrica al transductor electroneumtico (FY-25591) que acta sobre la bomba dosificadora antesmencionada para regular el flujo de cido segn el flujo de rafinato. Modo automtico El operador de cuarto de control puede cambiar el modo de operacin del controlador indicador derelacin de flujo (FFIC-25591) de modo relacin a modo automtico, en control Automtico el operadorde cuarto de control puede deshabilitar la seal enviada por el transmisor indicador de flujo (FIT-25591) instalado en la bomba MP-250-001; en este caso, la seal enviada por el sensor (FE-25586)ser comparada con el punto de calibracin y el (FFIC-25591) enviar una seal de control hacia eltransductor de flujo (FY-25591) para que ste acte directamente sobre la bomba (MP-250-001). Control manual El operador de cuarto de control puede cambiar el modo de operacin del controlador indicador remotode relacin de flujo (DCS)(FFIC 25591) de modo relacin o modo automtico a control manual. Encontrol

Manual , el operador de cuarto puede ajustar el flujo de cido manualmente. A menos que existauna falla en el modo relacin o modo automtico, no existe ventaja alguna para operar en controlmanual. Bajo circunstancias normales, no se recomienda operar el control manual. 6.4 CONTROL DE ALIMENTACIN DE CIDO SULFRICO A MEZCLADOR ESTTICO(Rafinato) Propsito El rafinato en una cantidad determinada es utilizado en la tercera etapa del ciclo de riego de lixiviacin(veintids das), el propsito de este control es mantener un flujo de cido para un flujo establecido derafinato y de esta forma estas soluciones lixiviaran las pilas mediante los sistemas de riego.Los elementos que intervienen en el control se muestran a continuacin: Equipo Sensores TransmisorControla-doresIndicadores Actuadores Bombadosificadora decido(MP-250-003).FE-25587 FIT-25587FI-25587Mezcladoresttico(MX250-083).FIT-25590 FFIC-25590FY-25590 Control automtico Modo Relacin El sensor de flujo (FE-25587) determina el flujo de rafinato que est pasando por la tubera en dondese encuentra el mezclador esttico (MX-250-083). Un transmisor indicador de flujo en campo (FIT-25587) se encarga de acondicionar la seal del sensor y hacerla llegar al DCS, por lo que estainformacin es presentada en la pantalla del supervisor del DCS.Un controlador indicador de relacin de flujo (DCS)(FFIC-25590) compara esta seal con otra sealenviada por un transmisor indicador de flujo (FIT-25590) instalado en la bomba dosificadora de cidosulfrico (MP-250-003). Esta relacin es cotejada con el punto de calibracin de Relacin (valordeseado) establecida por el operador de cuarto de control, luego el (FFIC-25590) emite una sealelctrica a un transductor electroneumtico (FY-25590) que acta sobre la bomba dosificadora antesmencionada para regular el flujo de cido segn el flujo de rafinato. Modo automtico El operador de cuarto de control puede cambiar el modo de operacin del controlador indicador derelacin de flujo (FFIC-25590) de modo relacin a modo automtico, en control Automtico el operadorde cuarto de control puede deshabilitar la seal enviada por el transmisor indicador de flujo (FIT-25590) instalado en la bomba (MP-250-003); en este caso, la seal enviada por el sensor (FE-25587)ser comparada con el punto de calibracin y el (FFIC-25590) enviara una seal de control sobre eltransductor de flujo electroneumtico (FY-25590) para que este acte directamente sobre la bomba(MP-250-003). Control manual El operador de cuarto de control puede cambiar el modo de operacin del controlador indicador derelacin de flujo (DCS)(FFIC 25590) de modo relacin o modo automtico a control manual. En control Manual , el operador de cuarto puede ajustar el flujo de cido manualmente. A menos que exista unafalla en el modo relacin o modo automtico, no existe ventaja alguna para operar en control manual.Bajo circunstancias normales, no se recomienda operar el control manual.

6.5 Relacin de las tablas de enclavamientos para la lixiviacin en pilas Enclavamientos del circuito de lixiviacin en pilasEquipos Condicin de enclavamiento P E A/C Bombas dosificadorase cido (MP-250-001) (MP-250-002)(MP-250-003) ysolenoide (XEV25528).A. Las bombas dosificadoras de cidosulfrico se encienden y la vlvulasolenoide se activa y permite el flujo decido sulfrico cuando los sensores (Z5C-25528) (Z5C-25529) (Z5C-25530) seencuentran totalmente cerrados.XTransductor de flujo(FY-25591).A. El transductor lleva su salida a cero ydetiene la dosificacin de cido. Cuandoel flujo de rafinato hacia el mezclador(MX250-081) es bajo-bajo (FALL-25586).XTransductor de flujo(FY-25592).A. El transductor lleva su salida a cero ydetiene la dosificacin de cido. Cuandoel flujo de rafinato hacia el mezclador(MX250-082) es bajo-bajo (FALL-25585).X

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