SANEAMIENTO

El saneamiento ambiental bsico es el conjunto de acciones tcnicas y socioeconmicas de salud pblica que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales y excretas, los residuos slidos y el comportamiento higinico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminacin. Tiene por finalidad la promocin y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.

Para nadie es nuevo que el Ro Medelln est contaminado, que la gama de residuos lquidos multicolores que caen diariamente al principal afluente de la cuidad afecta su estado de degradacin y genera una gran contaminacin visual. Por esta razn las Empresas Pblicas de Medelln han puesto en marcha desde hace ya varios aos el programa de saneamiento del ro Medelln y sus quebradas afluentes, el cual contempla tres fases: coleccin, transporte y tratamiento de las aguas residuales.

EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIN DEL RO MEDELLN El Ro Medelln nace en el alto de San Miguel en el municipio de Caldas y tiene un recorrido de 98 kilmetros hasta su confluencia con el Ro Grande, de all en adelante se convierte en el Ro Porce. Drena el Valle de Aburr en la Cordillera Central de los Andes y baa diez municipios: Caldas, La Estrella, Itagu, Sabaneta, Envigado, Medelln, Bello, Copacabana, Girardota y Barbosa, los cuales conforman el rea Metropolitana del Valle de Aburr. Las primeras manifestaciones de la contaminacin del Valle de Aburr se sintieron inicialmente en las 60 quebradas que estn ubicadas en la zona ms densamente poblada de Medelln y que desembocan en el ro sin ningn tipo de tratamiento. La presencia de estas quebradas hizo que para la comunidad siempre fuera fcil deshacerse de sus desechos lquidos y muchas veces slidos. Sin embargo a medida que fue pasando el tiempo, y por la presin del elevado crecimiento demogrfico e industrial, las descargas residuales sobrepasaron el lmite de asimilacin del ro generndose graves problemas sanitarios, biolgicos, ambientales y estticos a su alrededor y en la cercana a las quebradas.
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Es as como en la actualidad un largo trayecto del ro (de 50 km aproximadamente) ubicado entre Itagu y Barbosa, presenta condiciones anaerbicas donde no prospera ningn tipo de vida acutica y donde adems, la apariencia y los malos olores estn afectando a la poblacin.

CMO SOLUCIONARLO? Para solucionar este problema, el rea Metropolitana del Valle de Aburr deber contar con un sistema de alcantarillado completo, el cual an no se encuentra completamente instalado sobre toda el rea; ste estar conformado por el componente de recoleccin y transporte, el componente de tratamiento y el componente de disposicin final o vertimiento de las aguas negras o residuales, los cuales incluiran los siguientes elementos: Componente de recoleccin y transporte: Conexiones y redes domiciliarias: Sacan las aguas residuales de la vivienda. Conexiones y redes secundarias: Recogen los desechos lquidos de las redes domiciliarias o de industrias y los transportan a redes de mayor tamao o colectores. Colectores: Tuberas que recolectan las agua servidas que vienen de las redes secundarias para transportarlas a los interceptores. Interceptores: Tuberas de gran dimetro que tiene como funcin trasportar las aguas residuales recolectadas a las plantas de tratamiento o a los botaderos. Componente de tratamiento: Plantas de tratamiento: Lugares donde se descontaminan las aguas residuales para ser vertidas en las fuentes naturales, impidiendo que estas sean contaminadas. Disposicin final: Botaderos: Lugares de corrientes de agua donde se hace el vertimiento final de las aguas residuales que se tratan y no se tratan. En el ltimo caso se busca que estn localizados donde haya suficiente capacidad de dilucin y se minimice el impacto contaminante. El proceso es el siguiente: Se construyen tuberas de alcantarillado a ambos lados de las quebradas y del Ro Medelln, en el rea de influencia de las Empresas Pblicas de Medelln las tuberas de alcantarillado que van paralelas a las quebradas son los colectores, y las paralelas al Ro Medelln, interceptores. Los vertimientos de alcantarillado se conectan a estos tubos para eliminar la contaminacin de las quebradas y del Ro Medelln.
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Estas aguas residuales son llevadas a una planta de tratamiento para despus, ya tratadas en un 80%, descargarlas al Ro Medelln. La idea del sistema de coleccin es recoger, a travs de estos colectores e interceptores, las aguas residuales. Solo una vez recogidas sern tratadas, para luego descargarlas limpias al Ro Medelln.

LOS CIUDADANOS Y LA INDUSTRIA De todos depende que algn da podamos ver nuestro ro limpio! El saneamiento del Ro Medelln es un proyecto que requiere de la colaboracin de todos los habitantes del Valle de Aburr, en especial de las industrias las cuales aportan la mayor cantidad de contaminantes al ro. Por esta razn y para ayudar al financiamiento del proyecto desde 1997, cuando entro en vigencia el Decreto 901, que reglamenta las tasas retributivas por la utilizacin directa o indirecta, del agua como receptora de vertimientos, el control de los residuos ha sido ms estricto, pues obliga a todas las industrias a pagar estas tasas de acuerdo al volumen y tipos de vertimientos de aguas residuales y por otra parte las empresas que no estn conectadas a los sistemas de colectores e interceptores de Empresas Pblicas de Medelln (EPM), deben acogerse a las medidas que tome el rea Metropolitana, autoridad ambiental de la ciudad. El Decreto 901 estableci controles sobre dos tipos de sustancias, llamadas Demanda Bioqumica de Oxigeno (DBO) y Slidos Suspendidos Totales (SST). En la actualidad, 40 empresas, incluida EPM, pagan por verter en el ro sustancias previamente tratadas, de acuerdo a las normas establecidas. En promedio, cancelan $330 millones mensuales, cerca de $4.000 millones al ao. Tambin existen prohibiciones en cuanto a vertimiento de residuos lquidos en las calles, calzadas, y canales o sistemas de alcantarillado de aguas residuales.

CASO DE ARGOS S.A Hasta el ao de 1995, la planta de ARGOS S.A. ubicada en el sur de Medelln, efectuaba sus vertimientos industriales directamente al Ro Medelln. Estos vertimientos consistan en aguas residuales provenientes de las operaciones de lavado de las mezcladoras de las plantas de concreto, del lavado de vehculos y del lavado de pisos. Adems, siendo una planta que cuenta en la actualidad con 268 empleados, tambin verta sus aguas domsticas directamente al Ro Medelln. Las Empresas Pblicas de Medelln, llevaron a cabo un programa para lograr un saneamiento del Ro Medelln, y por lo tanto exigieron a todas las empresas que realizaban sus vertimientos directamente a este ro, que controlaran sus descargas con el fin de recuperar el ro en su totalidad. Las Empresas Pblicas de Medelln propusieron a la empresa ARGOS S.A. que, para efectos de poder expedirle el certificado de vertimientos, realizara una separacin de las aguas lluvia, domsticas e industriales. Las aguas lluvia seran conducidas directamente al ro, las aguas domsticas podran verterlas al alcantarillado y, las
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aguas industriales requeran el montaje de una planta de tratamiento para poder arrojarlas, una vez tratadas, a un colector de aguas industriales. El proyecto de montar una planta de tratamiento y redisear la red del agua tuvo una duracin de 4 meses y la inversin total fue de $62,8 millones de pesos. Pero con pequeas modificaciones al sistema las aguas tratadas y las aguas lluvias, en vez de ser simplemente vertidas, se han aprovechado mediante la recirculacin, para el lavado de vehculos y aseo general de las instalaciones. RESULTADOS Ambientales: La recirculacin del agua lluvia y el agua tratada, evita el consumo de agua del acueducto para el lavado de vehculos y para el lavado de los patios. Por otro lado, actualmente en ARGOS S.A. no se realiza ningn vertimiento al sistema colector de aguas industriales sin antes ser tratadas y mucho menos al Ro Medelln. Econmicos: Sobre la base de la inversin total requerida de los $62,8 millones de pesos y una vez puesta en marcha la planta de tratamiento se han logrado recircular 4.800 metros cbicos de agua mensuales, que representan un ahorro mensual de 5,6 millones de pesos, lo que ha convertido una inversin, aparentemente sin retorno, en una recuperacin de la inversin en menos de un ao. A raz del xito de este proyecto, se realizaron obras similares en la Planta de Mezclas Oriente.

A LARGO PLAZO, LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO La Planta San Fernando est localizada en el Municipio de Itagu en los lmites con Medelln, siendo vecina de la Central Mayorista de Alimentos. Recibe las aguas residuales de las residencias, la industria y el comercio de Itagu, Envigado, Sabaneta, La Estrella, parte del corregimiento de San Antonio de Prado, posteriormente tambin recibir las del Municipio de Caldas. Las aguas residuales llegan a la Planta a travs de las redes de alcantarillado localizadas en las vas de los barrios, que descargan a los colectores paralelos a las quebradas, los cuales a su vez estn conectados a los interceptores localizados en cada costado del ro y que, finalmente, van hasta el sitio de la Planta San Fernando. Aguas ms adelante de San Fernando continan otros interceptores que van recibiendo en su camino las aguas residuales de los alcantarillados de los municipios de Medelln y Bello, descargando en la zona de Moravia (Bello), donde el olor ftido del ro comienza a sentirse, este problema ser solucionado en el ao 2010 aproximadamente con la construccin de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Municipio de Bello. Est Planta ser similar a la de San Fernando, pero tendr tres veces su tamao y capacidad de tratamiento.

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La Planta San Fernando fue diseada por el consorcio Compaa Colombiana de Consultores y la firma Greeley and Hansen Engineers (USA). La Planta entr en ensayos a finales de 1999 y en mayo 15 de 2000 en operacin. La Planta San Fernando est ubicada dentro de un parque con 40.000 especies naturales de plantas ornamentales, 2.000 rboles y gran cantidad y variedad de pjaros. Ocupa dos lotes (Norte y Sur) con una extensin total de 140.000 m2. Trata actualmente 1,8 m3 por segundo de aguas residuales residenciales, comerciales e industriales, y es el primer gran paso en el proceso de saneamiento del Ro Medelln. Est Planta tambin tiene otro nombre, "Planta Daro Londoo Villa", en memoria del Alcalde que administraba y diriga la ciudad de Medelln cuando las Empresas Pblicas de Medelln empezaron a funcionar como tal. Pero el nombre con el cual ms se le conoce nacional e internacionalmente es Planta San Fernando. Se estima que un 20% de las aguas residuales ser de difcil control, pues llegarn a las quebradas y al ro por los problemas de invasin, de retiros obligatorios y por la gran cantidad de sedimentos que bajan desde las laderas donde se explotan materiales de construccin. El valor de la construccin de la planta fue de US $ 100 millones de dlares aproximadamente. Esta planta est en funcionamiento las 24 horas del da y slo se para temporalmente de manera excepcional. La Planta de Tratamiento de aguas Residuales San Fernando fue galardonada con el "Premio Nacional de Ingeniera" en el ao 2000, distincin que le otorg la Sociedad Colombiana de Ingenieros. An con la construccin de las plantas de tratamiento en Bello y Barbosa, slo se alcanzar a tratar un 80% de las agua residuales de los municipios que conforman el Valle de Aburr.

LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO En la actualidad San Fernando es la nica planta que se encuentra en funcionamiento, las otras aqu mencionadas hacen parte del proyecto de saneamiento, las cuales sern construidas a largo plazo. San Fernando: (Planta de tratamiento secundario): Localizada en Itagu, atender tambin a Envigado, Sabaneta, La Estrella, y Caldas, con una capacidad de 1.8 metros cbicos por segundo. Norte: (Planta de tratamiento secundario): Localizada en Bello, atender a los Municipios de
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Medelln y Bello, con una capacidad de 8.21 metros cbicos por segundo. Girardota: (Planta de tratamiento primario): Ubicada en el Municipio del mismo nombre, atender a ste y a Copacabana, con una capacidad de 1.0 metros cbicos por segundo. Barbosa: (Planta de tratamiento primario): Localizada en este Municipio, lo atender con una capacidad de 0.37 metros cbicos por segundo. A futuro las Empresas Pblicas de Medelln pretenden conseguir algo que en otro tiempo fue un sueo pero que hoy se convirti en la necesidad inapelable de unir todos los esfuerzos por mejorar el medio ambiente, esto es, proteger la tierra , el aire , los recursos hdricos y finalmente mejorar la calidad de vida de todos los Antioqueos.

Quiere visitar San Fernando?

Fax (054) 362 06 65, Grupos de mximo 30 personas (adultos), de mircoles a viernes. Para visitas tcnicas, favor especificar el nfasis deseado. Enve su solicitud va fax o correo electrnico 20 das antes de la visita, detallando los nombres de los asistentes y su documento de identidad.

Bibliografa
Colaboradores de Wikipedia. Saneamiento ambiental [en lnea]. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2007 [fecha de consulta: 3 de octubre del 2007]. Disponible en < http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Saneamiento_ambiental&oldid=11774676 >. Alumnos EIA. Saneamiento del Ro Medelln [en lnea]. Escuela de ingeniera de Antioquia [fecha de consulta: 19 de noviembre del 2007]. Disponible en < http://www.eia.edu.co/sitios/webalumnos/Saneamiento/page8.html>.

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