Chispas sobre las corrientes AC y DC

Por Eileen Jordn Pia

Cuando una carga elctrica se mueve o fluye se le denomina corriente elctrica. La corriente elctrica se mide en Amperios (A). La cantidad de carga elctrica (C) que pasa por un lugar en un tiempo(s) determinado es un Amperio. En otras palabras, si 6.241 509 48 X 1018 cargas elctricas pasan por un punto en un segundo, ha pasado un Amperio y eso es mucha carga! Existen dos tipos principales de corriente elctrica: la corriente alterna, con sus siglas en ingls, (AC) y la corriente directa (DC). La corriente alterna fluye en una direccin y luego en otra haciendo que su voltaje fluya de positivo (+) a negativo (-). De aqu se deriva su nombre corriente alterna. Por otro lado, la corriente directa siempre fluye en una misma direccin y puede aumentar o disminuir su voltaje pero siempre ser positivo (o negativo). Muchos equipos en nuestro hogar como las lmparas o un calentador pueden funcionar con una corriente AC, sin embargo, muchos equipos electrnicos requieren de una fuente de energa constante, lo que hace ideal a la corriente DC. Celdas, bateras y los suplidores de potencia power supplies proveen una corriente DC constante que es ideal para los circuitos electrnicos. Los suplidores de potencia contienen un transformador que convierte la corriente AC (corriente que se recibe en nuestras casas) a un voltaje AC, seguro. Luego, la corriente AC es convertida a DC por un rectificador. Sin embargo, la corriente de salida o output es una corriente variable de DC. Para rectificar esta corriente muchos power supplies incluyen un capacitador que convierte la corriente variable que se obtiene, a una ms uniforme. De modo que, la necesidad de cada individuo determinar su preferencia o necesidad por corrientes AC y DC. Igualmente, la viabilidad econmica de una contra la otra. Precisamente, el costo del montaje de la corriente DC de Thomas Edison versus el costo de la corriente AC sometida por Nikolai Tesla es la razn principal por la que hoy da tenemos corriente AC en nuestras casas. Por supuesto, hay peligros y riesgos asociados con la corriente. Como dijera Albert Einstein todo es relativo (no s si realmente lo dijo pero estoy segura que no fue en espaol). Con la electricidad hay mucho peligros inherentes a los seres humanos y a otros organismos como lo son: la sensacin de hormigueo, contracciones musculares (razn por la cual nos quedamos pegaos a la fuente de corriente), fibrilacin ventricular (que con una exposicin continua es fatal), desfibrilacin (es una contraccin ventricular sostenida seguida de un ritmo cardiaco normal), parlisis respiratoria y quemaduras severas. Para determinar la severidad de un shock elctrico la variable principal es la corriente que pasa a travs del cuerpo. Sabemos, que la corriente depende del voltaje, de la resistencia y del camino que esta recorre a travs del cuerpo. Para remachar el ejemplo dado en clase; un pjaro se puede parar en un cable de alto voltaje sin que este le cause dao aparente debido a que ambas patas estn en el mismo voltaje (el voltaje es responsable de halar o empujar las cargas por lo que si no hay cambios en el voltaje no se origina una corriente elctrica). Uno no se electrocuta slo por tocar un cable de alto voltaje a menos que no haya una va para que la corriente toque Tierra o haga ground o que pueda alcanzar un punto de voltaje diferente. Por ejemplo, si una persona recibiera un shock con voltaje(V) de 120 V y nuestro cuerpo se comportara como una resistencia(R) de 100 000 recibe una corriente de 0.0012 A 1.2 mA pero si la persona est mojada y descalza la resistencia podra ser tan baja como de 1000 , lo que producira un shock fatal de 120 mA. En conclusin, el peligro ms grande de la corriente es desconocerla. La ignorancia nos costara la vida.
Referencias en la Red: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/electric/shock.html http://www.kpsec.com/acdc.htm http://quimposible.blogspot.com/