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Qu es?

La Artritis Reactiva

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A QU SE DEBE? QU SNTOMAS PRODUCE?

Qu es?

La Artritis Reactiva

El trmino artritis reactiva se utiliza para describir la artritis que aparece tras una infeccin intestinal o gnito-urinaria. Antes conocida como sndrome de Reiter, se caracteriza por presentar diversos sntomas como artritis, conjuntivitis, uretritis, lesiones cutneas, lceras orales y diarrea.

En muchos pacientes est causada por una infeccin localizada en el tracto urinario o en el intestinal. Existen dos formas de presentacin de la artritis reactiva: 1) la forma venrea ocurre por contacto sexual y es producida con mayor frecuencia por una bacteria llamada Chlamydia; 2) la forma disentrica (que comienza con diarrea) es producida por las bacterias Salmonella, Shigella, Yersinia o Campylobacter, al ingerir alimentos contaminados por dichos grmenes. Alrededor del 1 al 2 por ciento de las personas que sufren una intoxicacin alimentaria con diarrea van a padecer artritis reactiva. No se conoce con todo detalle el porqu algunas personas con infeccin venrea o intestinal desarrollan posteriormente artritis reactiva y otras no; uno de los factores que inuye es la presencia del gen B27, presente en el 80% de los pacientes, si bien debemos saber que hasta el 6% de las personas sanas pueden tenerlo y no por ello estn enfermas. El B27 es un miembro de la familia de genes que estn involucrados en el sistema inmunolgico, el cual deende el cuerpo contra las infecciones. Debemos diferenciar la artritis reactiva de la artritis infecciosa, ya que mientras en la primera se produce una reaccin de nuestro organismo a derivados de las bacterias cuando ya no hay infeccin, en la artritis infecciosa la bacteria es la causante de la artritis y necesita un tratamiento urgente con antibiticos. La artritis reactiva tiene predileccin por la raza blanca, especialmente varones jvenes de entre 20 y 40 aos, aunque se han descrito casos en nios y en ancianos. Se ha encontrado un aumento de la frecuencia de artritis reactiva en los enfermos con infeccin por el virus de la inmunodeciencia humana (SIDA).

Podemos clasicar los sntomas de la artritis reactiva de la siguiente forma: Sntomas previos de infeccin: En la forma venrea pueden ser tanto dolor, como irritacin o secreciones (por la vagina o por el pene). En la forma disentrica lo tpico es la diarrea de comienzo rpido, a veces con sangre y moco, con o sin vmitos. Estos sntomas ocurren entre una y tres semanas antes de que comience la artritis, aunque a veces no estn presentes o son muy leves. Ar tritis: El paciente con artritis comienza sin un golpe previo con dolor e hinchazn en el tobillo, la rodilla, los dedos del pie o el taln, aunque tambin pueden afectarse la parte baja de la espalda, las manos o los codos. La distribucin suele ser de miembros inferiores y asimtrica, es decir, si se afecta una rodilla no acostumbra a estar lesionada simultneamente la otra rodilla, aunque s puede presentar inamacin en otro momento de la evolucin de la enfermedad. La artritis reactiva puede afectar a las articulaciones, a los tendones (por ejemplo, el tendn de Aquiles en el taln) y a la parte baja de la espalda. Al igual que la artritis psorisica, puede producirse dedo en salchicha, por inamacin articular y tendinosa. Los sntomas articulares son comunes a cualquier tipo de artritis: dolor, calor, enrojecimiento, incapacidad de movilizar la articulacin y, en ocasiones, deformacin de la misma. Si la inamacin ha tenido lugar en la columna, preferentemente en la unin lumbar con la pelvis (las articulaciones sacroilacas), uno de los sntomas ms dominantes es el dolor nocturno en la regin lumbar baja, que hace levantar al paciente de madrugada, tras haber dormido 4 o 5 horas. Manifestaciones no articulares: - Lesiones de la piel. Pueden producirse lesiones descamativas en las palmas de las manos y las plantas de los pies, similares a las de la psoriasis, que reciben el nombre de queratodermia blenorrgica. Tambin pueden aparecer lesiones mucosas rojizas y con descamacin en la zona ms externa del pene, muy caractersticas de la artritis reactiva. - lceras en la boca, que generalmente no dan ningn tipo de molestia. - Conjuntivitis. Puede tratarse de una simple irritacin que dura de uno a tres das. La iritis causa enrojecimiento y dolor en el ojo que empeora cuando se mira a la luz brillante, que requiere atencin mdica de un oftalmlogo (especialista de los ojos). - Sntomas generales. En un brote inamatorio es frecuente que se asocie cansancio, fatiga, e incluso ebre si la inamacin de las articulaciones es muy aguda. La debilidad muscular y la atroa pueden ocurrir por desuso debido a la incapacidad de movilizar la articulacin inamada. La artritis reactiva muy rara vez afecta a rganos internos como el pulmn, el corazn o el rin. Los sntomas de artritis reactiva pueden ser similares a los que ocurren en la artritis psorisica, la enfermedad inamatoria del intestino y la artritis por gonococo. Estas enfermedades pueden producir lesiones en la piel o diarrea. El reumatlogo puede diferenciar unas de otras por los sntomas, la exploracin y las pruebas complementarias adecuadas. CMO SE DIAGNOSTICA? No existe una nica prueba para llegar al diagnstico. Es necesario investigar la presencia actual o previa del germen causante, aunque esta bsqueda es infructuosa en un nmero considerable de casos. Se deben tomar muestras para cultivo de la uretra, el cuello del tero, de la primera orina de la maana, de las heces

y del lquido articular. En los casos venreos, el mdico aconsejar que el otro miembro de la pareja tambin se realice pruebas. Asimismo, es de gran ayuda la determinacin en sangre de anticuerpos (serologas) contra determinadas bacterias o virus. En los anlisis generales se encuentran pocos datos anormales, destacando alteraciones inespecficas de la inflamacin: la velocidad de sedimentacin globular (VSG), la protena C reactiva (PCR) y otras, estn ligeramente elevadas. Puede haber una ligera anemia. El factor reumatoide es negativo. El lquido articular contiene abundantes clulas (lquido sinovial inflamatorio). CONSEJOS GENTICOS Los pacientes con artritis reactiva pueden tener hijos normalmente. Si est considerando tener un hijo es conveniente advertirlo al mdico. Algunos tratamientos como el metotrexato deben evitarse en ese caso. Los hijos de padres o madres con artritis reactiva rara vez van a tener en el futuro la misma enfermedad. TRATAMIENTO Antibiticos: Aunque la enfermedad es desencadenada por una infeccin previa, los antibiticos no suelen estar indicados cuando hay artritis. En algunos pacientes se prescriben si existen dudas de que se tratara correctamente la infeccin inicial, sobre todo en los casos venreos. El tratamiento con antibiticos durante varios meses no parece alterar la evolucin del proceso artrtico. Tratamiento de la artritis: Depende de la intensidad del dolor y la inflamacin as como del nmero de articulaciones afectadas. En la artritis aguda son tiles el reposo, la aplicacin de fro en la articulacin y los antiinflamatorios. Es importante no sobrecargar la articulacin inflamada. En algunos casos se ponen frulas de material elstico para inmovilizar la articulacin. Aplicar hielo o bolsas trmicas fabricadas con tal fin, durante unos 10 minutos (no ms ya que el fro tambin provoca quemaduras en la piel), puede aliviar el dolor con relativa rapidez. Tambin es necesaria la actividad muscular y el ejercicio fsico diario para evitar la atrofia muscular. Los ejercicios isomtricos (contracciones musculares sin movilizar la articulacin), que ayudan a no perder fuerza y soslayan el movimiento de la articulacin, son los ms adecuados para las articulaciones dolorosas e inflamadas. El ejercicio es particularmente importante en personas con artritis de la columna vertebral. La natacin es una buena forma de ejercicio porque ayuda a conservar la flexibilidad en espalda, cuello, hombros y caderas. No existen recomendaciones dietticas especiales para los pacientes. Son muchos los antiinflamatorios que pueden ser eficaces. La dosis y el tipo de frmaco puede ser diferente para cada individuo, pero siempre hay que buscar el que cause menos efectos adversos. Los corticoides es preferible aplicarlos en forma de infiltraciones intraarticulares, especialmente cuando una articulacin o la vaina de un tendn sigue muy inflamada. Si la artritis persiste y no se controla con antiinflamatorios e infiltraciones, se recurre a los frmacos llamados modificadores de enfermedad, como el metotrexato y la sulfasalazina, de un modo similar a la artritis psorisica. Se desconoce la eficacia de otros frmacos como el etanercept en la artritis reactiva. Los sntomas oculares habitualmente se tratan con gotas oftlmicas. Ciruga: La ciruga generalmente no es necesaria en la artritis reactiva. Una articulacin daada se puede sustituir por una articulacin artificial o prtesis. La indicacin ser en aquellos casos en los que la articulacin sea incapaz de realizar su funcin, habitualmente en la cadera y la rodilla. Otro tipo de ciruga es la extirpacin de la membrana sinovial inflamada (sinovectoma), que se realiza cuando se afectan vainas de los tendones, que da lugar a rotura de los mismos o bien cuando hay inflamacin articular crnica que no se resuelve con los tratamientos mdicos ni con las infiltraciones. EVOLUCIN La mayora de los enfermos tiene buena evolucin, quedando sin sntomas a los 6 meses. No obstante, el curso es muy difcil de predecir, ya que es irregular y variable en cada individuo. Algunos casos son crnicos pudiendo evolucionar a espondilitis (inflamacin de la columna similar a otra enfermedad reumtica conocida como Espondilitis Anquilosante). COMENTARIO El reumatlogo es el mdico con mayor experiencia para establecer el diagnstico de artritis reactiva y diferenciarla de las otras enfermedades articulares, as como para instaurar el tratamiento ptimo segn el estado y momento de actividad de la enfermedad. El reumatlogo le remitir a otros especialistas cuando sea necesario.