LEGIONELA 1- OBJETO Y CAMPO DE APLICACION El objeto de esta norma es el de determinar criterios para la prevencin de la legionela y el control de su multiplicacin ambiental,

mediante adopcin de medidas oportunas en las fases de diseo y explotacin de las instalaciones en la edificacin con el fin de minimizar los riesgos de contraer la enfermedad. No se establecen en esta norma las acciones a tomar cuando se declaren casos de legionelosis, que son competencia de las Autoridades Sanitarias. Esta norma es aplicable a los sistemas de climatizacin y ventilacin, de preparacin y distribucin de agua sanitaria, fra y caliente, as como en instalaciones para piscinas. 2- NORMAS PARA CONSULTA UNE 100.102-88-1R Conductos Espesores. Uniones. Refuerzos. UNE 100030 REAL DECRETO 865/2003. 3- REFERENCIAS 1- Centro Nacional de, microbiologa, virologa e inmunologa sanitarias. Instituto de Salud Carlos 111. Majadahonda. Recomendaciones sobre el control ambiental de legionela. de chapa metlica.

2- Boletn 68: 155-184 de 1990 de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) Epidemiologa, prevencin y control de legionelosis. 3- The Chartered Institution of Buildings Services Engineers TM 13 - Minimising the risk of legionnaires disease - 1987 4- HMSO - Guidance Note EH 48 - legionnaires disease 1987 5- BACS - British Association for Chemical Specialist The control of legionellae by the safe and effective operation of cooling systems (Code of practice). 4- GENERALIDADES La legionela es un micro-organismo que, adems de hallarse en hbitats acuticos naturales, ha encontrado un hbitat muy adecuado en sistemas de agua creados y manipulados por el hombre, que actan como amplificadores y propagadores de la bacteria. El crecimiento de la bacteria es elevado entre 20 C y 45 C, alcanzando el ptimo alrededor de 37 C siempre cuando exista un substrato nutriente formado por uno o algunos de los siguientes elementos: sedimentos, productos de la corrosin u otros microorganismos. El microorganismo se queda en letargo a temperaturas muy bajas y vuelve a multiplicarse en condiciones de temperatura ms favorables. A temperaturas superiores a 70 C la bacteria muere.

La infeccin por legionela se presenta en dos formas principales: la neumona, o enfermedad del legionario, y la fiebre de Pontiac, que es una infeccin no neumnica. Las fuentes hasta hoy documentadas de infeccin, en las instalaciones mecnicas destinadas al servicio de los edificios, son las siguientes: - sistemas de preparacin y distribucin de agua sanitaria, fra y caliente, particularmente los sistemas centralizados de agua caliente. - torres de refrigeracin y condensadores evaporativos. - aparatos de humectacin o enfriamiento de tipo evaporativo o lavadores de aire - piscinas con agua templada, con o sin movimiento. - aparatos de tratamiento de aguas y, en general, todos los sistemas hmedos biolgicamente sucios que forman parte

de un sistema de climatizacin (p.e., conductos para el transporte del aire). Sin embargo, para que el ser humano sea infectado se tiene que dar una serie de requisitos como los que se enumeran a continuacin. (a)- Entrada de la bacteria en el sistema de_agua: Es necesario que el micro-organismo tenga una va de entrada a uno o ms de los sistemas de agua antes mencionados. (b) Multiplicacin- de la- bacteria: Es necesario que el microorganismo se multiplique en el agua hasta llegar a un nmero suficiente para que sea infeccioso. La multiplicacin de la bacteria es funcin de la temperatura del agua, del tiempo de permanencia y de la suciedad presente en el interior de la instalacin. (c)- Aerosolizacin de la bacteria Es necesario que el microorganismo se aerosolize a partir del sistema de agua. El agua contaminada representa un riesgo solamente cuando se dispersa en la atmsfera en forma de aerosol (dispersin de gotas de un lquido en un gas). El riesgo aumenta cuando se reduce el tamao de las partculas de agua, en primer lugar porque, al disminuir la velocidad terminal de las gotas, stas se quedan en el aire por un perodo de tiempo ms largo y, en segundo lugar, porque slo gotas de tamao inferior a 5m penetran profundamente en los pulmones. De todas formas, las gotas de dimensiones superiores pueden ver reducido su tamao al evaporarse el agua. La concentracin de la bacteria aerosol depende tanto de la cantidad de la misma presente en el sistema como de la

cantidad de agua aerosol izada. La concentracin en el aerosol decrece con el recorrido efectuado por el mismo. Los principales mecanismos de formacin de un aerosol son el choque de una vena de agua sobre una superficie, las burbujas de aire que explotan en la superficie del agua y la pulverizacin del agua en el aire. (d) - Exposicin de los individuos Es necesario. que el microorganismo sea virulento para el ser humano y que individuos susceptibles estn expuestos, a aerosoles conteniendo cantidad suficiente de legionela viable. Los individuos con mayor riesgo son los varones mayores de 50 aos, con enfermedades del sistema respiratorio u, otras como cncer, diabetes o alcoholismo, as como los fumadores y los sujetos a tratamientos con drogas inmunosupresoras. El riesgo de contraer la enfermedad aumenta con el nmero de bacterias en el aire y la duracin del tiempo de exposicin. Los puntos en los que se puede incidir para la prevencin y control de la legionela, durante el proyecto y la explotacin de las instalaciones, son el segundo (b) y el tercero (c).

5- ACCIONES PREVENTIVAS Las acciones para la prevencin del crecimiento de la legionela y el control de su dispersin en los aerosoles pueden dividirse en dos fases de actuacin: de un lado, durante la fase de diseo de los sistemas y, de otro lado,

durante la fase de explotacin de las instalaciones, mediante un mantenimiento adecuado. 5.1 - DISEO 5.1.1- Generalidades La primera medida a tomar es la de colocar equipos y aparatos que formen aerosoles, cuando no sea posible o conveniente su eliminacin, de manera que se eviten los riesgos de exposicin para las personas. En cualquier caso, todos los aparatos que basen su funcionamiento en la formacin de aerosoles (torres de refrigeracin, condensadores evaporativos, aparatos de humectacin y enfriamiento evaporativo etc.) estarn dotados de separadores de gotas de alta eficiencia. La cantidad de agua arrastrada ser inferior al 0,1% del caudal de agua en circulacin en el aparato. En caso de secciones de humectacin o enfriamiento evaporativo con relleno, el mismo relleno podr cumplir la funcin de separador de gotas. Como segunda medida, se seala la necesidad de seleccionar materiales que resistan la accin agresiva del agua, con e l fin de evitar la formacin de productos de la corrosin. Algunos materiales empleados para el sellado de uniones de diferentes partes de un sistema de distribucin de agua son particularmente sujetos a soportar el desarrollo de bacterias y hongos (cueros, maderas y ciertos tipos de gomas, masillas y materiales plsticos). Otra medida de carcter general es la prevencin de zonas de estancamiento de agua en los circuitos abiertos como tuberas de bay-pass, equipos o aparatos de reserva,

tramos de tuberas con fondo ciego etc. Los equipos y aparato s en reserva debern aislarse del sistema mediante vlvulas de interceptacin de cierre hermtico y estarn equipados de una vlvula de drenaje situada en el punto ms bajo. Igualmente importante es el mantenimiento en seco de las bandejas de recogida de agua, que estarn dotadas de de fondos con fuertes pendientes (2% por lo menos) y de tubos de desage equipados con sifn de 5 cm de sello de agua, al menos, y conexin abierta a la rd de saneamiento. Las redes de tuberas estarn dotadas de vlvulas drenaje en todos los puntos bajos. Cada drenaje conducir a un lugar visible y estar dimensionado manera que se permita la fcil eliminacin de sedimentos acumulados. de se de los

Durante la fase de montaje, se evitar la posibilidad de entrada de materiales extraos en los circuitos de distribucin, particularmente los de agua que entre en contacto con el aire de los ambientes exterior e interior. Adems, se adoptarn los criterios particulares de diseo que se describen en los prrafos que siguen: 5.1.2- Agua para usos sanitarios 5.1.2.1- Agua caliente. Las prescripciones que siguen son de obligado cumplimiento para los sistemas de preparacin centralizados por acumulacin al servicio de edificios destinados a hospitales, clnicas, hoteles, residencias, viviendas, cuarteles, crceles, vestuarios de complejos deportivos y cualquier otro edificio de uso similar.

Para otros tipos de edificio o sistemas de preparacin dichas prescripciones, cuando sean de aplicacin, deben considerarse muy recomendables. La temperatura de almacenamiento del agua caliente de sistemas centralizados debe ser, como mnimo. de 55C , siendo altamente recomendable alcanzar la temperatura de 60C. El sistema de calentamiento ser capaz de llevar la temperatura del agua hasta 70C, de forma peridica para su pasteurizacin, cuando sea necesario. La temperatura del agua de distribucin no podr ser inferior a 50C en el punto ms alejados del circuito o en la tubera de retorno a la entrada en del depsito. Esta temperatura es un compromiso con la necesidad de ofrecer un nivel de temperatura aceptable para el usuario, para prevenir el riesgo de quemaduras. Los depsitos acumuladores estarn dotados de una boca de registro y de conexin para la vlvula de vaciado y se situarn de manera que se faciliten las operaciones de vaciado y limpieza. Los depsitos estarn fuertemente aislados para reducir el descenso de temperatura del agua hasta La zona de mxima multiplicacin de la bacteria. Se recomienda que el intercambiador de calor est situado fuera del cuerpo del depsito acumulador, con el fin de facilitar las operaciones de limpieza de ambos.- Por la misma razn, el intercambiador ser preferentemente del tipo de placas. La circulacin del agua se har, mediante bomba, en sentido contrario a la circulacin provocada por la demanda de agua caliente es decir: desde el fondo del depsito hasta

la parte alta del mismo o desde el fondo del primer depsito hasta la parte alta del ltimo, si hay ms de un depsito en serie, pasando a travs del intercambiador. El diseo del sistema de acumulacin se har de manera que se favorezca la estratificacin, es decir se reduzca al mnimo la cantidad de agua que est a una temperatura intermedia entre la de agua fra de entrada y la del agua calentada. Para ello es necesario seguir las siguientes instrucciones: - los depsitos sern instalados verticalmente - los depsitos tendrn una relacin altura/dimetro lo ms elevada que sea posible - en caso de existir ms de un depsito acumulador, stos estarn siempre dispuestos en serie sobre el circuito de agua sanitaria - en la entrada de agua fra se instalar un elemento que reduzca rpidamente la velocidad residual Con esta disposicin se reduce al mnimo la capa de agua templada entre las dos masas de agua, a la temperatura del agua fra de entrada y a la temperatura de acumulacin respectivamente, en cualquiera de las condiciones de carga del sistema. Sin embargo, cuando el intercambiador est puesto en el interior del depsito, resulta que en la parte ms baja del mismo y por debajo del serpentn del intercambiador se crea una zona de agua templada, debido a la mezcla del agua caliente con el agua fra en entrada, que da lugar a un ambiente ideal para la multiplicacin de la bacteria. Para eliminar esta zona de agua templada se deber instalar una bomba que, aspire el agua de la parte superior del depsito, y la introduzca en la parte inferior, en la proximidad del intercambiador.

Con esta disposicin se presentan los siguientes inconvenientes: - el intercambiador deber dimensionarse para una temperatura media elevada del agua secundaria, superior a la de un sistema en el que se favorezca la estratificacin - cuando, al final de una hora de mxima demanda, el sistema est descargado, todo el volumen de agua acumulado quedar a una temperatura comprendida en la zona de mxima multiplicacin de la bacteria, por lo menos durante el tiempo necesario para su recarga. En caso de que un depsito quede en reserva o fuera de servicio por algn tiempo, el agua en l contenida deber calentarse hasta ms de 60C antes de de ponerlo en servicio de nuevo. La superficie interior de los depsitos acumuladores ser resistente la accin agresiva del agua, a la temperatura de servicio. Son indicados los aceros inoxidables (para cierto tipos de aguas el acero inoxidable 304 puede no ser adecuado) y algunos revestimiento protectores para el acero comn. Igualmente, para la distribucin del agua caliente se emplearn tuberas fabricadas con materiales que resisten la accin agresiva de la misma a la temperatura de servicio. Son indicados el cobre algunos materiales plsticos resistentes a la temperatura. La red de retorno de agua caliente sanitaria, que constituye un riesgo de multiplicacin de la bacteria por su capacidad de acumulacin, podr convenientemente ser sustituida por un sistema de traceado de las tuberas de impulsin, que asegure una temperatura mnima del agua de 50C. Las tuberas de acometida de agua a las cabezas de las duchas se vaciarn cuando el aparato no est en uso.

5.1.2.2- Agua fra Se asegurar que la temperatura del agua fra no supere nunca los 20C para ello, cuando sea necesario, las tuberas de distribucin de agua fra se aislarn trmicamente. Cuando exista necesidad de acumulacin de agua fra, se dispondrn dos depsitos en paralelo para permitir la limpieza de uno mientras el otro est en servicio. En cualquier caso, los depsitos estarn cerrados para prevenir la posibilidad de entrada de materiales extraos. El dimensionamiento de la capacidad de agua se har de manera que se prevenga la posibilidad de que el agua permanezca estanca durante largos perodos de tiempo. Los depsitos cuyas paredes estn en contacto con el aire estarn protegido contra la radiacin solar y se aislarn fuertemente para impedir que la temperatura del agua rebase el lmite de 20C. Alternativamente y/o simultneamente a las medidas antes, citadas, el agua podr clorarse con 2 a 3 ppm de cloro libre residual hasta cada punto de empleo. 5.1.3- Humectacin, lavado y enfriamiento Los aparatos de humectacin, lavado y enfriamiento usan frecuentemente agua que, procediendo de un depsito o una bandeja, puede estar a una temperatura superior a 20C. Adems, estos aparatos pueden ensuciarse con la materia transportada por el aire (polvos, humos, microorganismos etc.), especialmente en instalaciones industriales. Los aparatos de humectacin y enfriamiento evaporativo que funcionan por capilaridad entraan un riesgo menor que los basan su funcionamiento en la atomizacin de agua

en tina corriente de aire, por pulverizacin mecnica o por ultrasonidos. El aire tratado por estas secciones se introduce en los locales ocupados generalmente a travs de una red de conductos o, en algunos casos, directamente. En el primer caso el riesgo es menor, ya que las paredes de los conductos actan, de una cierta manera, como separadores. Para reducir los riesgos de contaminacin se podrn adoptar una o alguna de las medidas que se indican a continuacin. Se preferirn los aparatos de humectacin de aire por vapor producido a unos 100C a los sistemas basados en la formacin de aerosoles o en el contacto mediante rellenos. Los aparatos que basan su principio de funcionamiento en la pulverizacin mecnica estarn dotados de un separador de gota que reduzca el arrastre a menos del 0,1% del caudal de agua en circulacin en el aparato. Se preferirn los sistemas de enfriamiento evaporativo indirectos a los directos, aunque los primeros sean, a paridad de condiciones, ms eficientes. Para todos estos aparatos es muy recomendable el empleo de agua esterilizada o de agua procedente directamente de la red. Se debe evitar la instalacin de aparatos que creen un aerosol directamente en el ambiente, para su humectacin o enfriamiento. 5.1.4- Aparatos evaporativos para el enfriamiento de la maquinaria frigorifica

Las torres de refrigeracin y los condensadores evaporativos trabajan con agua a temperatura comprendida, en general, entre 28C y 38C, por lo menos en durante la estacin de verano, es decir en una zona ideal para la multiplicacin de la legionela. Estos aparatos debern situarse en lugares aislados, alejados de ventanas, tomas de aire de sistemas de climatizacin o ventilacin y de lugares frecuentados por personas. La distancia puede variar dependiendo de la direccin de los vientos y de la posicin relativa entre aparatos y lugares a proteger. En cualquier caso, tal distancia no ser inferior a 10 m en horizontal y a 3 m en vertical. Los aparatos se situarn a sotavento de los lugares antes citados, en relacin con los vientos predominantes en la zona de emplazamiento. El aparato deber situarse en lugar accesible, para facilitar las operaciones de limpieza. Los paneles de cerramiento debern ser fcilmente desmontables. El relleno ser limpiable y la bandeja deber tener un pozo en el que se acumule la suciedad. El pozo estar dotado de vlvula de desage. Los aparatos estarn dotados de separadores de gotas que reduzcan las prdidas de agua por arrastre a menos del 0,1% del caudal de agua en circulacin en el sistema. 5.1.5- Conductos para el transporte de aire Los conductos presentan un riesgo evidente de contaminacin de los ambientes debido a la facilidad de acumulacin de suciedad en zonas donde la velocidad sea

baja o donde se creen turbulencias. Si, adems, esta suciedad se humedece, existe un evidente riesgo de proliferacin de la legionela. Los conductos metlicos son preferibles, en este aspecto, a cualquier otro material de construccin, por permitir su limpieza por medios mecnicos. Por la misma razn y por la reduccin de zonas de turbulencia, son preferibles los conductos de seccin circun circular u oval a los de seccin rectangular. Para permitir la limpieza de las redes de conductos, stos tendrn puertas de acceso cerca de cada cambio de direccin o de cada derivacin, con estanquidad igual, por lo menos, a la de la red de conductos. Los conductos de sistemas de baja velocidad, de la clase B segn definicin de la norma UNE 100.102, tendrn, adems, puertas de inspeccin cada 10 metros, como mximo, en sus tramos rectos horizontales. Las conexiones de los conductos a las unidades terminales, cuando efectuadas mediante conductos flexibles, podrn considerarse puntos de acceso a la red. 5.1.6- Piscinas Las piscinas denominadas teraputicas o SPAs presentan un evidente riesgo para contraer la enfermedad, debido a que su temperatura suele estar entre 32 y 40C y al movimiento creado por los potentes chorros de agua o burbujas de aire. Deber preverse un sistema de cloracin capaz de mantener una concentracin de cloro libre de 5 ppm, que no deber bajar nunca debajo de 3 ppm a lo largo de todo el da.

5.2- EXPLOTACION La totalidad de las prescripciones indicadas en el apartado anterior puede ser implementada durante la fase de explotacin mediante las oportunas reformas de las instalaciones de edificios existentes. Las actuaciones en la fase de explotacin se reducen, prcticamente, a una limpieza esmerada de aquellas partes de las instalaciones que son susceptibles de ensuciarse, con el fin de eliminar el substrato de alimentacin de la bacteria. La limpieza se efectuar drenando el sistema, limpiando con soluciones biodispersantes para eliminar el substrato desinfectando a fondo. Para ser efectivas contra el crecimiento de materias biolgicas, es necesario que las medidas preventivas que se indicarn ms adelante, sean aplicadas ininterrumpidamente y por personal especializado. En particular, es muy importante un control continuo de la calidad del agua del circuito y, en su caso, del agua de aportacin. Los aparatos o las tuberas que no estn en uso debern mantenerse vacos. En consecuencia, es importante que el material de construccin, o su tratamiento superficial, sea resistente a la accin alternativa del agua y del aire. Los requerimientos que se indican a continuacin deben considerarse exigencias mnimas para el mantenimiento de las instalaciones en condiciones aceptables. 5.2.1- Instalaciones de agua sanitaria - Los tanques, depsitos a presin y cisternas de almacenamiento de agua para usos sanitarios, fra o

caliente, debern ser inspeccionados con frecuencia trimestral y limpiados cuando haya sedimentos o productos de corrosin visibles. En cualquier caso, los depsitos debern limpiarse cada ao, como mnimo. - Las cabezas pulverizadoras de duchas y lavabos se deben limpiar con frecuencia semestral, por lo menos, para evitar la acumulacin de sedimentos. 5.2.2- Torres de refrigeracin y condensadores evaporativos - Inspeccionar todo el aparato con frecuencia mensual y limpiar a fondo, eliminando sedimentos y productos de la corrosin. - Controlar las condiciones del agua de forma continua mediante purga de agua sucia y reposicin de agua limpia. - Proceder con continuidad a la adicin de agentes biocidas y de control de la formacin de cal y de la corrosin de las partes metlicas del circuito. - Controlar el estado del separador de gotas cada ao y repararlo en caso de necesidad. - Drenar y limpiar la bandeja con frecuencia mensual. - Limpiar el relleno con frecuencia semestral. - Limpiar todo el circuito, incluso tuberas y condensadores, con frecuencia anual. - Drenar el agua de la bandeja cuando el aparato no est en uso. 5.2.3- Secciones de humectacin y enfriamiento evaporativo - Inspeccionar todo el aparato con frecuencia mensual y limpiar a fondo, eliminando sedimentos y productos de la corrosin. - Controlar las condiciones del agua de forma continua mediante purga de agua sucia y reposicin de agua limpia. - Proceder con continuidad a la adicin de agentes biocidas y de control de la formacin de cal y de productos de la corrosin de las partes metlicas del circuito.

- Controlar el estado del separador de gotas cada ao y repararlo en caso de necesidad. - Drenar el agua de la bandeja cuando el aparato no est en uso. 5.2.4- Unidades de tratamiento de aire Para las otras secciones de las unidades de tratamiento de aire y, tambin, para las unidades terminales (cajas), debe procederse a una limpieza con frecuencia anual de todas las superficies en contacto con el aire. Las bandejas de recogida de agua condensada se mantendrn secas mediante un drenaje, con fuerte pendiente, conectado con sifn a la red de desage del edificio. Las bandejas y las aletas de las bateras se limpiarn con frecuencia trimestral. 5.2.5- Piscinas Las piscinas deben ser vaciadas y limpiadas con frecuencia por lo menos semestral y mantenidas con cloracin constante. 5.2.6- Aparatos de tratamientos de aguas Estos aparatos (ablandadores, desmineralizadores etc.) deben ser vaciados y limpiados con frecuencia anual. 5.2.7- Conductos La limpieza de la red de conductos se efectuar con frecuencia anual por lo menos, dependiendo de la calidad del agua transportada.