CUMAND, LA NOVELA ROMNTICA DE JUAN LEN MERA

Juan Manuel Rodrguez El romanticismo ecuatoriano Rastrear los orgenes del romanticismo ecuatoriano nos conduce fundamentalmente hacia los centros europeos de la primera revolucin industrial (1780) en compaa de los pensadores liberales (Locke) y de los escritores que se rebelaron contra el racionalismo e iluminismo francs (Lessing y Rousseau). Es en estos centros, Inglaterra, Francia y Alemania, en donde a finales del siglo XVIII se fragua el Romanticismo, y es tambin donde se preparan las ideas de libertad para exportarlas a las colonias latinoamericanas. La Independencia americana, reaccin de los terratenientes y de la alta burguesa comercial criolla contra la metrpoli, obedeca a ideales romnticos y a intereses liberales1. Las ambiciones econmicas produjeron la Independencia; los ideales promovieron un Romanticismo decadente y tardo. El credo romntico preconizaba una nueva postura del hombre frente a la naturaleza, la sociedad y la razn. Una gran fiebre de vitalidad desenfrenada animaba y alentaba a los espritus que luchaban por derrocar los valores caducos del siglo XVIII. Un pantesmo naturalista rega los destinos de hombres y dioses, tambin los movimientos de los astros y de la ms pequea partcula del cosmos, y, en una evolucin continua, vivan todas las formas del espritu y de la materia. En esta visin potica y pantesta del Universo reinaba el sentimiento que deba ser cultivado en una educacin sentimental para que, libre de ataduras morales y racionales, pudiese desarrollar su impulso natural de jugar, pues, como deca Schiller, slo juega el hombre cuando es hombre en el pleno sentido de la palabra, y slo es plenamente hombre cuando juega2. La idea ldica de la vida, an hoy presente, se plasm en una forma aventurera de existir y buscar lo extico en los viajes por pases desconocidos, que ahora denominaramos hacer turismo ecolgico. El Romanticismo naca como ideologa de esa experiencia ldica de tipo esttico. Los romnticos no produjeron un sistema coherente como los idealistas alemanes, pero con su experiencia esttica fabricaron una ideologa y una forma de vida que se encaminara principalmente a la educacin del hombre y de la sociedad 3. En el Ecuador se conoci el Romanticismo a travs de la corriente francesa (vanse no ms las similitudes entre Atal y Cumand.) A pesar de ello, muchos de nuestros romnticos fueron reaccionarios en poltica, defendiendo a la burguesa criolla, y revolucionarios en literatura, buscando una originalidad del continente contra las formas europeizantes, pero usando los mismos modelos y cambiando el espacio natural de sus producciones. La independencia poltica deba ser correspondida con una independencia cultural. Cmo conseguirla? Por un lado, Amrica tena que adaptarse a la ideologa europea de la civilizacin para sentirse como parte del centro; por otro, era necesario producir obras bellas y transformar la naturaleza, decadentes aspiraciones de la burguesa en ascenso que necesitaba el reconocimiento de la metrpoli para

asegurar una identidad a su extranjerismo y ajenidad. Adems, la idea de nacin brindaba proyeccin y futuro a la nueva historia que surga de las cenizas de la Independencia. El programa pareca claro: crear una cultura original usando los modelos de Europa, producir belleza con miras a un futuro y alcanzar las grandes obras de los europeos para ser reconocidos como civilizados y con una identidad similar, pero distinta solamente en lo superficial. Es posible dar un carcter nuevo y original a la poesa sudamericana?, se preguntaba Juan Len Mera en su Ojeada histrico crtica de la poesa ecuatoriana. La respuesta fue la misma que ya haban dado Andrs Bello y Goncalves de Magalhaes: regresar a la naturaleza. El mundo telrico ecuatoriano permita un sorprendente marco de inspiracin: variedad de leyendas, costumbres diferentes, regiones desconocidas, climas y pueblos exticos.
No decimos que la literatura sudamericana deba nunca dejar de ser espaola por la forma y por la lengua; muy al contrario, nos place que se observen las leyes del buen gusto castellano, y somos entusiastas defensores del habla que trajeron nuestros mayores. Creer que la novedad de una literatura proviene del cambio de su parte material, es tamao error porque es buscar el mrito en la superficie (...) La originalidad debe estar en los afectos, en las ideas, en las imgenes, en la parte espiritual de las pinturas, y todo en Amrica abre el campo a esta originalidad 4.

En el mismo documento citado, Juan Len Mera expone cul sera la nueva actitud del escritor hispanoindio. Siempre el escritor, cara a la variada naturaleza, a la heterogeneidad de las costumbres, a las diferentes existencias del hombre sin desdear la lengua castellana, buscar la originalidad en la fuente inagotable de su espritu, pues en la variedad de naturaleza est la variedad del hombre5. El programa de los romnticos buscaba una originalidad en la variedad de la naturaleza y de su pueblo, en la idea de identidad nacional continental y en el sentido de futuro histrico una vez conseguida la emancipacin poltica a travs de la Independencia.
La descripcin de la naturaleza, que comenz con lo neoclsicos, fue ahora para nuestros romnticos un deber que haba de cumplirse religiosamente. Era un dogma que nuestros paisajes sobrepasaban a todos los dems en belleza6.

El dogma de la belleza paisajstica sigue vigente. Junto con la conquista del paisaje, el romntico se impona la tarea de describir las costumbres de su pueblo y la reconstruccin de un pasado. Como no tena una Edad Media hacia donde volver sus ojos ni una Antigedad donde inspirarse, su Edad Media se inspir en esa edad oscura de la colonia, y su Antigedad, en el desconocido pasado indgena. No es raro entonces que Juan Len Mera site su novela en la selva oriental ecuatoriana, que se desarrolle la historia en el tiempo de la colonia y que el culto a lo autctono -Cumand es una salvaje por educacin, no por ancestro- sea parte fundamental de la novela Cumand. Juan Len Mera Naci en Ambato (provincia de Tungurahua) el 28 de junio de 1832. El padre haba abandonado el hogar antes de que naciera Juan Len; por ello la educacin del nio recay en la madre y en la abuela. En el retiro de Atocha, en una vida campestre, de estrecheces econmicas y paz solariega, sucedieron los primeros aos de su vida. No asisti a la escuela y su formacin fue en

gran medida de corte autodidacta. Desde su juventud, como l mismo escribi en las pginas de sus recuerdos, estuvo en contacto con los romnticos espaoles Martnez de la Rosa y Zorrilla. Mientras lea a los autores romnticos dedicaba tambin muchas horas a pintar la naturaleza de su paisaje natal. Mera se traslad por un tiempo a Quito para aprender pintura. En 1852 conoci al poeta Zaldumbide con quien mantendr una estrecha amistad. La primera publicacin de Mera se efectu en Quito en 1858 y llevaba el ttulo Poesas. Trasladado a Baos, poblado cercano a Ambato y puerta hacia la selva ecuatoriana, inicia su trabajo La virgen del sol, leyenda indgena que se publica en 1861. La tarea literaria la ir combinando con los cargos pblicos. En repetidas ocasiones form parte del Congreso Nacional y escribi la letra del Himno Nacional del Ecuador, en cuyos versos se ataca el seoro espaol a travs de la imagen del len. En 1868 public la Ojeada histrico crtica sobre la poesa ecuatoriana. Los novios de una aldea ecuatoriana apareci, en parte, en 1872; Mazorra en 1875, y Cumand en 1879. A su muerte, ocurrida el 13 de diciembre de 1894, dejaba una enorme obra con ms de cuarenta libros escritos. Juan Len Mera incursion en todos los campos de la literatura: novela, poesa, trabajos de historia, investigaciones sobre el folklore, estudios de crtica y textos de estudio. La fbula de la novela Cumand Vamos a referirnos en primer trmino a la historia narrada en la novela. Cuando el autor manifiesta la gnesis de este relato en la respetuosa dedicatoria a la Real Academia, nos declara:
Tras no corto meditar y dar vueltas en torno de unos cuantos asuntos, vine a fijarme en una leyenda, aos ha trazada en mi mente. Cre hallar en ella algo nuevo, potico e interesante; refresqu la memoria de los cuadros encantadores de las vrgenes selvas del Oriente de esta Repblica, reun las reminiscencias de las costumbres de las tribus salvajes que por ella vagan; acud a las tradiciones de los tiempos en que estas tierras eran de Espaa, y escrib Cumand; nombre de una herona de aquellas desiertas regiones, muchas veces repetido por un ilustrado viajero ingls, amigo mo, cuando me refera una tierna ancdota de la cual fue, en parte, ocular testigo y cuyos incidentes entran en la urdimbre del presente trabajo.

Fue Mr. Richard Spruce, amigo al cual se refiere Juan Len Mera, quien le brind el tema de la novela. Veamos a continuacin la fbula que se nos relata. Una terrible guerra se entabla entre las feroces tribus del Oriente ecuatoriano. Mayariaga, jefe de una de las tribus en guerra, se encuentra sin el apoyo blico de Yahuarmaqui, cacique de un bando neutral de indios. Yahuarmaqui, con sus leales, se retira del escenario de la guerra y se refugia en una de las mrgenes del ro Palora. Ah, Yahuarmaqui recibe el saludo de alianza de diversas familias del Oriente, entre ellas el de la familia Tongana. Cumand, supuesta hija de Tongana, ha conocido hace poco tiempo a un joven blanco llamado Carlos, del cual se ha enamorado. Carlos es hijo del padre Jos Domingo Orozco, fraile misionero del pueblo de Andoas. Jos Domingo Orozco se haba hecho misionero para expiar sus culpas y dolores, pues en una revuelta de indios, estando l y su hijo Carlos ausentes de la casa, su hacienda haba sido saqueada por los indios de la sierra con la consiguiente muerte de su esposa, Carmen, y de su hija pequea, Julia. La

revuelta fue sofocada y uno de los principales cabecillas, Tubn, presumiblemente es ajusticiado. Refugiado en la selva con su padre, Carlos crea poemas y suea con un amor platnico, conoce por casualidad a Cumand y tiene con ella varias citas platnicas. Los jvenes deciden unir sus vidas, pero la alianza se efectuar despus de finalizar la fiesta del lago en la que Cumand debe intervenir virgen segn las costumbres de su pueblo. El amor de los jvenes es descubierto y por todos los medios se procura impedir esa relacin entre mozalbetes de culturas distintas. Para romper ese amor, Tongana ofrece a Cumand como esposa del jefe Yahuarmaqui. Carlos y Cumand escapan y se internan en la selva. Mayariaga se hace presente en la fiesta del lago y ataca sorpresivamente el campamento de Yahuarmaqui, pero ste lo mata en la pelea. Carlos y Cumand, apresados por los guerreros de Mayariaga, son canjeados por el cadver del cacique. Carlos, salvado de la muerte por un andoano, regresa a la misin del padre Domingo Orozco. Entre tanto se celebra en la selva la boda de Cumand con Yahuarmaqui. A la noche, cuando se iba a consumar el matrimonio, Yahuarmaqui muere, y Cumand, para evitar la muerte, huye de la tribu ayudada por Pona, su madre supuesta, porque segn las creencias jbaras la esposa deba acompaar al esposo a la regin de las sombras. Cumand llega a la misin y se entrevista con el padre Orozco. Carlos, que mientras tanto ha salido en busca de su amada, es apresado por los guerreros comandados por Sinchirigra, hijo del jefe muerto Yahuarmaqui. Una delegacin de la tribu llega a la misin y exige que les sea entregada Cumand a cambio de Carlos, para que la esposa acompae a Yahuarmaqui en el viaje a la eternidad. Sin el permiso del padre Orozco, la joven Cumand se entrega a los jbaros para salvar la vida de Carlos. El padre Orozco sale en busca de Cumand y se encuentra con Carlos, a quien Cumand ha atado una bolsa que era el amuleto de Pona. Mientras Tongana agoniza asistido por Pona, padre e hijo descubren en el interior del amuleto un retrato de Carmen, la esposa difunta del misionero Orozco. A travs de esa bolsa, el padre Jos Domingo Orozco descubre que Cumand es Julia, la hija desaparecida y dada por muerta en el levantamiento de los indios cuando fue saqueada la hacienda, y que Tongana es Tubn, el cabecilla de la revuelta que acab con su familia. El padre Orozco perdona a Tongana y le asiste cristianamente en su muerte. Carlos y Jos Domingo, enterados de la verdadera identidad de Cumand, parten en su bsqueda, pero llegan tarde. Cumand ha sido sacrificada para ser enterrada junto a su esposo Yahuarmaqui. Carlos muere a los pocos meses, y el padre Orozco se traslada al convento de Quito para continuar su vida de dolor y penitencia. Anlisis estructural de la obra La historia relatada en Cumand nos habla de dos familias, la de Tongana (Tubn) y la de Jos Domingo Orozco, quienes, enfrentadas por el odio, se refugian y establecen en el Oriente. Estas familias, separadas por el rencor y la muerte, se unirn por el amor de dos de sus miembros, Carlos y Cumand, sin saber que sta es su hermana Julia a quien se daba por muerta. Yahuarmaqui servir para desencadenar la tragedia y resolver el enigma en torno a la identidad de Cumand, la joven de tez blanca que viva entre los salvajes. La familia Tongana es presentada por el narrador en las primeras lneas del captulo tercero, y la familia Orozco al comienzo del captulo sexto.

El padre Jos Domingo resume el origen de la tragedia que envuelve a las dos familias en el momento en que se reencuentran los jefes de los linajes, en el captulo vigsimo, de la siguiente manera: Jos Domingo de Orozco, que te priv de tus padres y te esclaviz largos aos y a quien t despus perseguiste y arrebataste cuanto bien posea en el mundo... (Cumand, cap. XX). La anagnrisis y el descubrimiento de las verdaderas identidades llegan junto con el perdn y la muerte. Por un lado, Jos Domingo se entera de la verdadera identidad de Cumand y de Tongana; por otro lado, Tongana advierte la verdadera identidad de Carlos y Jos Domingo Orozco. Opresores y oprimidos se descubren cuando la tragedia se ha consumado sobre los protagonistas. La anttesis, elemento motriz que permite que la accin se desarrolle, est presente en la oposicin de dos culturas distintas y en los sentimientos de odio por parte de las dos familias representadas por sus jefes. Tongana odiaba a los blancos, y el narrador nos lo muestra as:
Tongana, viejo de pocas palabras y ceo adusto, se distingua por su odio implacable a los blancos de origen europeo (Cumand, cap. III). -...T eres uno de los tiranos de mi raza..., t..., t martirizaste y mataste a mis padres.., t eres el odiado blanco Jos Domingo de Orozco... S..., te conozco muy bien... Ya que no puedo alzarme para despedazarte, qutate de mi presencia! {Cumand, cap. XX).

Jos Domingo de Orozco odia en forma parecida al indgena, aunque, llegado el desastre y meditada su actuacin anterior, su vida se dedicar a ayudar a los indgenas de la selva una vez que, arrepentido, se hace sacerdote. El narrador nos dice: Orozco, el buen Orozco, no estaba libre de la tacha de cruel tirano de los indios (Cumand, cap. VI). Carlos y Cumand reciben por proyeccin estos sentimientos que interfieren con su amor, gracias a ello y a las peripecias y casualidades de los sucesos el incesto latente no llega a consumarse. La forma de ver el amor en su expresin romntico-platnica permite llevar la accin amorosa sin demostraciones heterosexuales, que hubieran conducido a esa infraccin. Encontramos tambin en la historia una gradacin temporal y otra rtmica. En el orden temporal, la accin se desarrolla principalmente en 1808, pero las causas de la tragedia se originan dieciocho aos atrs, en 1790. Es al final del captulo segundo en donde da inicio la accin, presentando a Yahuarmaqui que se aleja del escenario de una guerra en la selva. Al retirarse se asentar cerca de la familia de Tongana (Tubn), esta proximidad sirve de esta manera de eje desencadenante de la tragedia. Los tres retrocesos que realiza el autor sirven para explicar ciertos hechos y producir las causas de toda la historia. Estos retrocesos se encuentran en los captulos VI, XIX y XX; en ellos la accin se desarrolla en el ao 1790, en el cual sucede el levantamiento de los indios de Guamote y Columbe con los resultados que conocemos, es decir, destruccin de la familia Orozco y de la familia Tubn. Si bien la historia del captulo VI ayuda a explicar la conversin de Orozco, los otros retrocesos temporales funcionan como revelacin (anagnrisis). De la misma historia se desprenderan los rdenes de sentimientos primarios de la novela:

a. El amor romntico platnico entre dos jvenes separados por diferentes costumbres y linajes. b. El odio de dos familias y dos culturas. c. La religiosidad que produce la conversin del padre Orozco y la religiosidad indgena con sus tabes y creencias pantestas y rituales mortuorios (la joven Cumand debe morir para acompaar a su esposo Yahuarmaqui a la eternidad). d. Las supersticiones estn presentes en el voto de virginidad que hace Cumand hasta transcurrida la fiesta del lago, en el poder atribuido a la bolsita de piel de ardilla de Pona y en las costumbres guerreras. Segn lo expuesto, podemos concluir que estamos frente a una clara intriga melodramtica porque la historia mueve a piedad y compasin por los personajes. La desdicha se abate sobre las dos familias. Esta intriga melodramtica se mezcla con una intriga de revelacin (anagnrisis): es al final de la narracin cuando los personajes y el lector descubren la verdadera identidad de todos ellos y las causas que han originado el drama. Anlisis del discurso narrativo El discurso es la elaboracin potica de la fbula y solamente puede ser aislado como componente del relato para descubrir la narratividad del texto en sus giros fundamentales. Aislando los primeros componentes del relato nos encontramos con las secuencias. Las secuencias de desempeo son las que contienen pruebas para el desarrollo de la accin y poseen elementos imprescindibles para que el relato avance y alcance verosimilitud o credibilidad. Ya que el primer captulo es netamente descriptivo del entorno de las selvas ecuatorianas, la primera secuencia de desempeo se encuentra al final del captulo II y corresponde a la decisin de Yahuarmaqui de no apoyar a Mayariaga en la guerra tribal y retirarse del escenario blico. El cacique Mayariaga odiar por esto a Yahuarmaqui y ste se asentar cerca de la familia Tongana, propiciando el encuentro de Cumand con el cacique. La relacin sintctica de esta secuenacia sera el siguiente: Cacique Yahuarmaqui Neutralidad Huida versus versus versus Cacique Mayariaga Guerra Permanencia

Otra de las secuencias de desempeo, con pequeos rasgos de oposicin, sera la del captulo IV, donde se encuentran Carlos y Cumand. Esta secuencia da pruebas de tipo calificante para establecer una relacin amorosa con respeto carnal. Los dos enamorados presienten desgracias por el contraste entre sus razas, culturas y costumbres. Algo muy propio de esta secuencia ser la desenvoltura de Cumand y su iniciativa frente a la pasividad y aceptacin de Carlos. La decisin de mantenerse virgen (condicin para evitar el incesto) es acatada por Carlos. Este carcter activo de Cumand se mantendr en todo el relato, mientras Carlos acta en forma pasiva. El captulo VI muestra otra de las secuencias importantes de desempeo en retroceso y avance. Se trata de la sublevacin de los indgenas de Guamote

y Columbe, que finaliza con la casi destruccin de las dos familias: la blanca y la jbara. El eje semntico de esta secuencia podra esquematizarse as: Familia Orozco Blancos Amos Opresores Justicia civil versus versus versus versus versus Familia Tongana (Tubn) Indios Siervos Oprimidos Justicia tribal

Siendo estos los elementos opositores, el odio, el amor, la muerte y la venganza sern los elementos vinculantes. Este captulo sexto es esencial para el discurso porque resume los motivos desencadenantes y causas principales para el desarrollo de la accin. Los jefes de las familias (Orozco, Tongaza), como responsables de los hechos, son los elementos trgicos que se van a confrontar nuevamente despus de dieciocho aos de separacin. Desde la secuencia narrada en el captulo XII, que nos cuenta la fuga de Cumand y Carlos durante la fiesta del lago Chimano, todas las secuencias se dirigen a un mismo fin: a lograr la separacin de los enamorados para evitar un incesto posible. Al final de la novela se produce el encuentro de las familias y la restauracin del equilibrio con la muerte de varios personajes y la expiacin. El narrador La voz narrativa de la novela Cumand est caracterizada por utilizar un narrador omnisciente. Gracias a ello son muy frecuentes los presentimientos. Indican que el narrador sabe ms que los personajes y que, inclusive, anticipa la tragedia. El narrador usa frecuentemente las reflexiones, las explicaciones y anticipaciones para crear el tono romntico de la fbula. El narrador utiliza smbolos para adelantarse a la tragedia. En el captulo VII, al aparecer las palmeras abrasadas por el fuego, Cumand presiente la desventura significada en la vida de las palmeras, pues, creciendo juntas, son tambin sacrificadas de la misma manera: Carlos y Cumand han crecido como hermanos, han sido separados, se han reencontrado y ambos mueren. Dentro de los innumerables signos que utiliza el autor para desarrollar el relato hay dos que merecen un anlisis especial. Se trata de las palmeras y de la bolsa de piel de ardilla. Su significacin dentro del relato podra esquematizarse del modo siguiente: Palmeras Signo Significado Planta comn de la selva Denotacin Hermandad y desastre Carcter Positivo Negativo Descifra el origen de Cumand Amuleto de Pona Bolsa

Funcin Tragedia Simbologa Anticipa muerte de Cumand y Carlos Revelacin Representa: fetichismo Connota: historia pasada

Los personajes En razn de su jerarqua accional, encontramos actantes mayores y actantes menores. Los mayores son aquellos que llevan el peso sustancial del relato en sus aspectos bsicos. Actantes mayores son: Cumand, Carlos, padre Jos Domingo Orozco, Tongana y Yahuarmaqui. Entre ellos, Cumand, Carlos y el padre Domingo son aliados entre s, mientras que Yahuarmaqui y Tongana son enemigos del grupo anterior. Parece tambin que la confrontacin de personajes es racial, pues el primer grupo pertenece a la raza blanca y el segundo a la indgena. A su vez, los dos jefes de familia, Tongana y el sacerdote Domingo Orozco, son provocadores. Los cinco actantes mayores cumplen el papel de vctimas, la tragedia se abate sobre ellos, y todos, menos el padre Domingo, mueren, quiz como forma de expiacin de culpas propias o ajenas. Los actantes menores son los siguientes: Mayariaga: adversario de Yahuarmaqui y obstaculizador de la fiesta de las canoas. Pona: esposa de Tongana (Tubn) y aliada de Cumand. Sirve de informante al final de la novela. Sinchirigra: aliado de Tongana y sucesor de Yahuarmaqui. Indio de Andoas: mediador. Evita la muerte de Carlos. Hijos de Tongana: obstaculizadores. Hacen de informadores de Tongana. Andoanos: testigos. Aliados de la familia Orozco. Apaciguadores y colaboradores. Tribus jbaras: testigos. Aliados y enfrentados entre s. Cumand, principales rasgos romnticos Cumand, o un drama entre salvajes apareci en 1879, y es la segunda novela ecuatoriana, ya que la primera fue La emancipada, de Miguel Riofro7, publicada como folletn en el diario La Unin de Quito, en 1863. Cumand pertenece a la faceta cristiano-tradicional de un romanticismo tardo y decadente. Anderson Imbert8 ha expresado que la novela Cumand es la que menos se defiende de los cambios en el gusto literario y que por este motivo ha envejecido. Y aade: La vena potica es lo que permanece fresco en Cumand: humedece con lricas metforas la descripcin de selvas, montaas y ros de la parte oriental del Ecuador y el cuadro de las costumbres de los salvajes jbaros. Sin duda lo nuevo de estos escenarios y escenas de la joven Amrica fue lo que admir a los europeos, que consideraron Cumand como una de nuestras obras maestras9. A pesar de los demritos que se puedan encontrar en la novela, Cumand es un ejemplo de un romanticismo

latinoamericano con su deseo de innovacin y originalidad usando como artificio las largas descripciones de la naturaleza y ajustndose a los cnones europeos de ese movimiento literario. A travs de la novela se pueden rastrear los recursos del romanticismo de Juan Len Mera. Mencionemos algunos de ellos, dejando al lector de esta novela la tarea de escudriar y precisar las tcnicas estilsticas como la adjetivacin y el excesivo uso de figuras retricas de exclamacin, deprecacin e interrogacin. El contraste: una hermosa joven de tez blanca vive entre salvajes y es pretendida por el viejo cacique de la tribu. Un muchacho joven se enamora a primera vista de una indgena que es limpia, tersa y resplandeciente. Situaciones sensacionales: el cacique Yahuarmaqui muere en la noche de bodas; Cumand huye se refugia en la misin de Andoas; Carlos se salva de tres intentos de muerte y, a pesar de su pasividad y melancola, sale airoso de esos trances. Sentimentalismo y abnegacin: Cumand se entrega para salvar la vida de su enamorado Carlos. Cumand se enamora perdidamente de Carlos a pesar de las diferencias culturales, idiomticas y de costumbres. Final inesperado: el misionero Domingo es el padre de Cumand y Carlos, por lo que existe un incesto latente en las relaciones de los dos hermanos. Tongana es Tubn, el indio que con su amante Pona vivan en la hacienda de los Orozco. Los que presumiblemente estaban muertos, siguen vivos. La naturaleza idealizada por Juan Len Mera semeja un paraso terrenal en donde los salvajes viven ajenos a los problemas de la civilizacin. En una selva convertida en jardn moran las tribus con una felicidad brbara. Por un lado, el narrador exalta la libertad y soledad de la selva como refugio contra los males de la civilizacin; pero, por otro, el autor -convertido en comentarista- se duele porque esos hombres que habitan la selva no han encontrado al verdadero Dios y viven sumidos en el ms espantoso pantesmo y con brbaras costumbres desde la perspectiva del narrador. De esta manera, Mera es fiel a los dogmas del romanticismo pagano y tambin a los del cristianismo. Esta naturaleza jardinesca sirve de marco y proyeccin al sentimiento sobresaliente, el amor melanclico. Alrededor de un amor platnico (Cumand no puede se tocada) se teje la tragedia de los jvenes enamorados, y hermanos sin saberlo. El amor de Carlos es pasivo, receptivo potico; el amor de Cumand es ardiente, firme, activo y decidido. El amor no est exento de cursilera. Carlos acata la promesa de Cumand, y estas pinceladas del costumbrismo de los indgenas, como la fiesta del lago y la muerte de la esposa cuando fallece el marido, proporcionan un marco extico a la naturaleza de la fbula. En el marco social se enfrentan el blanco y el indio civilizado (amansado) contra el indio salvaje. Domingo Orozco representa al blanco feroz y sanguinario, convertido despus de un largo proceso de arrepentimiento y expiacin en un ser angelical. Junto a l se encuentran indios aliados, que han sido civilizados por la fe cristiana. Como oposicin, Mera nos muestra al otro indgena, que presentara dos facetas diversas. Se trata del indgena explotado de la sierra, que sirve de fuerza de trabajo al blanco. Es ste un indio sin libertad, maltratado, oprimido, introducido en el engranaje de un feudalismo agrario. En la otra faceta se nos

muestra al indio de la selva: fuerte, valiente, honesto, libre y feliz en sus costumbres. Pero de una imagen idealizada de la selva surge un indio ennoblecido, que puede ser motivo de admiracin, pero que a su vez, por no haber conocido la verdadera fe cristiana, es tachado por Mera narrador de brbaro, salvaje e ignorante. La brutalidad del indio se debe a no conocer la verdadera fe: Oh felices habitantes de las solitarias selvas de aquellos tiempos! Cunto bien pudo haberse esperado de vosotros para nuestra querida Patria a no haber faltado virtuosos y abnegados sacerdotes que continuasen guiando por el camino de la civilizacin a la luz del Evangelio. Pobres hijos del desierto! Qu sois ahora? (Cumand). La contraposicin, ya sealada por Sarmiento, entre los conceptos de civilizacin y barbarie, es perfectamente aplicable a la novela de Mera. La idea de civilizacin consistira en adaptar y adoptar la ideologa europea y trasvasarla a Amrica junto con el cristianismo; esto conllevara la exclusin del indgena y dejarlo en su forma brbara, o asimilarlo a la civilizacin como elemento productor de las haciendas. En cualquiera de los dos casos, el indgena sera el brbaro o el explotado, figuras que nos presenta Mera en su ambivalencia. De esta falta de definicin nacen los contrasentidos de su percepcin del indio. Mera cae en la copia de los modelos romnticos del buen salvaje europeo y norteamericano (Chateaubriand y F. Cooper). En definitiva, Mera no poda aceptar la teora de la bondad natural del hombre sin la regeneracin por la gracia de la fe y de la civilizacin cristiana. Se ha buscado un indianismo en la novela Cumand y ste se ejemplariza con el pasaje del levantamiento de los indios de la sierra, pero pensamos que este suceso no es sino un pretexto para conducir a la familia Orozco y a la de Tongana a los linderos de la selva, y de esta manera presentar el exotismo de la naturaleza ecuatoriana y la tragedia del incesto latente entre los dos hermanos. Sea como fuera, la novela de Mera permiti la bsqueda de una identidad nacional -aunque en l se ha dicho que esta bastante distorsionada- y present las particularidades locales y costumbristas de un pueblo recin emancipado de Espaa. En este sentido, es claro el alto valor estilstico y esfuerzo nacionalista de Juan Len Mera, que quiso penetrar en las races aborgenes y que, por reaccin, motiv y origin la novela indigenista (Huasipungo) de la generacin del treinta y del denominado realismo social ecuatoriano.
(Febrero 1984)

1Cfr.

Jos Moncada, De la independencia al auge exportador, en Ecuador pasado y presente, Quito, Universidad

Central, 1975, pp. 116-135.

2

F. Schiller, La educacin esttica del hombre, Madrid, Espasa-Calpe, Col. Austral 237, 1968, p. 73.

En este sentido, la literatura es muy abundante y revela este sentido: El Emilio, de Rousseau; Poesa ingenua poesa sentimental de F. Schiller; Teora del hombre; de Buffon, etc. 4 Juan Len Mera, Ojeada histrico-crtica sobre la poesa ecuatoriana, T. II, Guayaquil-Quito, Ariel, s. f, pp. 185-186. 5 Ibid., p. 178. 6 Pedro Henrquez Urea, Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1969, p. 133. 7 Antonio Sacoto, La emancipada, primera novela ecuatoriana, El Comercio (Quito), Suplemento Cultural, 20 de febrero de 1983, p. 12. 8 E. Anderson Imbert, Historia de la literatura hispanoamericana, T. I, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1970. 9 Ibid., p. 282.