HORA DE ESCUCHAR A LA GENTE Bernardo Kliksberg

Qu piensan los latinoamericanos sobre lo que est sucediendo en la regin? Cuando se les pregunta algo tan concreto sobre si crean que estn viviendo mejor o peor que sus padres, slo -un 17% dijo que mejor, la gran mayora sentan que su situacin haba desmejorado (Latn Barmetro, 1999). Esta respuesta evidencia un hondo sentimiento de descontento. Las mayoras tienen bien claro en el Continente cuales son las causas de su disconformidad. Se hallan bien conscientes de ellas. Y distinguen perfectamente causas aparentes, de otras ms profundas. Cuando se les interroga sobre s creen que la democracia es preferible a cualquier otro sistema de gobierno, muestran un apoyo masivo al sistema democrtico y sus ideales. Dos terceras partes lo prefieren, y solo un 20% siguen exhibiendo inclinaciones hacia el autoritarismo. Pero cuando se profundiza expresan que estn fuertemente insatisfechos con como la democracia est funcionando en sus pases. Solo el 35% est satisfecho con su funcionamiento. En la Unin Europea para comparar la cifra es el 47%, en Dinamarca el 84%. Los latinoamericanos han elegido la democracia como forma de vida, y la respaldan consistentemente, pero "democrticamente" estn fuertemente disconformes con su desempeo concreto. Entre las causas de insatisfaccin algunas son polticas, pero tienen un peso decisivo las econmico-sociales. La gran mayora considera que los problemas vinculados con la pobreza han empeorado. Se refieren a carencias en oportunidades de trabajo, acceso a salud, acceso a educacin de buena calidad, incertidumbre laboral, bajos sueldos. Agregan a ello temas como el agravamiento de la corrupcin, la delincuencia, y el trfico de drogas. Adems testimonian que sienten que sta es una regin donde existen grandes desigualdades, y resienten agudamente esa situacin. Los dos nicos pases donde los promedios de satisfaccin con el desempeo del sistema democrtico son mayores a los de la Unin Europea, son Costa Rica y Uruguay, donde ms del 60% de la poblacin est satisfecha con su funcionamiento. Son dos pases que se caracterizan por tener los ms bajos niveles de desigualdad de toda la regin, y por haber desarrollado algunos de los ms avanzados sistemas de proteccin social de la misma. Las encuestas reflejan que la poblacin esta clamando por cambios, a travs de la democracia no por otra va, que permitan enfrentar los agudos problemas sociales.