EL AMONIACO

El amoniaco es un compuesto gaseoso, de tpico olor desagr adable, muy soluble en agua. Se produce en la naturaleza por la accin de las bacteri as de la putrefaccin sobre la materia orgnic a del suelo.

Propiedades fsicas
Punto de f usi n: -77,7 C Punto de ebullic in: -33,35 C Solubilidad: muy soluble en agua Densidad: 0,771 g/L (a 0 C) Gas inc oloro de olor pi cante

Molcula de amoniaco
El amoniaco presenta una estructura de Lewis en la que cada tomo H se une al N mediante un enlace covalente, quedando este ltimo con un par de electrones sin compartir. Para explicar la geometr a de la molc ula hay que tener en cuenta la confi guraci n electrnica del nitrgeno 1s 2, 2s2p3 y que presenta una hibridac in sp3, de forma que quedan dos electrones sin compartir en uno de los orbitales hbridos y un electrn en cada uno de los tres orbitales restantes. Estos ltimos van a formar enlaces tipo F (sigma) c on los tomos de hidr geno. El ngulo de los enlaces H-N-H ser, por tanto, de apr oximadamente 109,5. La molcula de amoniaco presenta tomos de hidrgeno unidos a un tomo de nitr geno, que es muy pequeo y electronegativo, lo que facilita la formacin de enlaces intermoleculares de hidrgeno.

Caractersticas bsicas del amoniaco

Segn la teora de Brnsted-Lowry base es toda sustancia c apaz de captar la especie H+, por ello el amoniaco se va a comportar c omo una base, captando protones y dando lugar a la formacin del ion amonio NH3 + H+ xxv NH4+ Al igual que cualquier base reac ciona c on los cidos para for mar sales (reacc in de neutralizacin) NH3 + HCl NH4Cl Este carcter bsic o puede explicar se tambin mediante la teora de Lewis, ya que el tomo de nitrgeno tiene un par de elec trones sin compartir que pueden ser cedidos a otros c ompuestos, explicndose tambin de esta manera la formacin del in amonio. En disoluc in ac uosa, el amoniaco, libera iones OHNH3 + H2O NH4+ + OHEl valor de la constante de equilibri o nos i ndic a que se trata de una base dbil.

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Obtencin del amoniaco

El proceso ms importante para la obtencin del amoniaco a nivel industrial es el mtodo Haber, en el que esta sustancia se obtiene a partir de sus ele mentos (nitrgeno e hidrgeno). N2 + 3H2 2NH3

) H = -11 Kcal/mol

Este proceso constituye un equilibr io qumico al que industrialmente se le exigen unas condic iones de mximo rendimiento y mxima velocidad, de f orma que resulte econmicamente rentable. Por ello, vamos a estudiar, aplic ando el Princi pio de Le Chatelier, los fac tores que afectan a este equilibri o. Temperatura La for maci n del amoniaco es un proc eso exotr mico, lo que implica que para desplazar el equilibrio hacia la formaci n del amoniaco habr que disminuir la temperatura. Si n embargo, una disminuc in de la temperatura hace que disminuya la velocidad de reac cin ( a temperatura ambiente es muy lenta) y, por tanto, que el proceso no sea rentable desde el punto de vista econmico.

Presin Segn el Principio de Le Chatelier un aumento de la presin har que el equilibrio se desplace hacia la derecha, con lo que aumentar a el rendimiento en amoniaco. El inc onveniente es que no se puede trabajar a presiones demasiado elevadas, ya que se cor re el riesgo de que la instalacin en que tiene lugar el proceso no r esista. Catalizadores La presencia de un catalizador acelera la velocidad de reacc in, lo que f avorec e el proceso desde el punto de vista econmico. En la sntesis del amoniaco se emplea un catalizador formado por hier ro c on bajo contenido en xido metlico.

Industrialmente, para obtener el mximo rendimi ento, con las mejores condic iones econmicas, en la obtencin del amoniaco se sigue el proceso Haber, hac iendo pasar una mezcla de nitrgeno e hidr geno a travs de un catalizador (hierro/xido de hierro) a temperatura de 500 C y una presin de 1000 atm. El rendimiento obtenido en estas condici ones est comprendido entre el 40% y el 50%. Despus de la reacc in se enfr an los gases para que se licue el amoniaco y los gases residuales se hacen volver a la cmara de reac cin.

Otros mtodos de obtencin

Industrialmente tambin puede obtenerse a partir de xido de calcio, c arbono y ni trgeno CaO + 3C xxv CaC2 + CO CaC2 + N2 xxv CaCN2 (ci anamida clcic a) CaCN2 + 3H2O xxv CaCO3 + 2 NH3 En el laboratorio se obtiene por acc in de una base sobre las sales amnicas NH4+ + OH- NH3 + H2O

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en un caso conc reto NH4Cl + NaOH NH3 + H2O + NaCl

Reacciones del amoniaco

a) Reaccin de c ombustin 4NH3 + 3O2 xxv 2N2 + 6H2O Si esta reaccin tiene lugar en presencia de catalizadores es mucho ms enrgica, consiguindose no slo la oxidacin del hidrgeno sino tambin la del nitrgeno. As: 4NH3 + 5O2 xxv 4NO + 6H2O Esta reacc in se cataliza con platino y tiene gran importanci a en el proceso de obtencin del cido n trico. b) Reaccin con el cloro 2NH3 + 3Cl2 xxv N2 + 6HCl c) Reaccin de neutralizac in Como ya vimos anteriormente el amoniaco reacc iona con los cidos para formar sales amnicas: NH3 + HCl NH4Cl

Ion amonio
El ion amoni o, NH4+, se forma por la combinac in de una molc ula de amonaco con un pr otn c uando este le cede el par de electrones sin compartir, pr esentando hibridacin sp 3 y, por tanto, estructura tetradrica. Dado que el amoniaco es una base dbil, el ion amonio presenta la tpica reaccin de hidrlisis NH4+ + H2O NH4OH + H+ por lo que las disoluciones de una sal amnica van a presentar siempre pH cido.

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