Qu es un calentador solar de agua ?

Es un sistema que calienta agua slo con la energa proveniente del sol y sin consumir gas o electricidad.

Cmo es?
Un calentador solar de agua consta principalmente de tres partes: El colector solar plano, que se encarga de capturar la energa del sol y transferirla al agua; el termotanque, donde se almacena el agua caliente; y el sistema de tuberas por donde el agua circula. En las ciudades donde se alcanzan temperaturas muy bajas durante las noches, los calentadores deben estar provistos de un dispositivo que evite el congelamiento del agua al interior del colector solar plano.

Cmo funciona?
El funcionamiento de un calentador solar de agua es muy sencillo: El colector solar plano se instala normalmente en el techo de la casa y orientado de tal manera que quede expuesto a la radiacin del sol todo el da. Para lograr la mayor captacin de la radiacin solar, el colector solar plano se coloca con cierta inclinacin, la cual depende de la localizacin de la ciudad donde sea instalado. El colector solar plano est formado por aletas captadoras conectadas a tubos por donde circula el agua, lo cual permite capturar el calor proveniente de los rayos y transferirlo al agua que circula en su interior. Pero cmo circula el agua por todo el sistema? Esto se logra mediante el efecto denominado termosifnico, que provoca la diferencia de temperaturas. Como sabemos, el agua caliente es ms ligera que la fra y, por lo tanto, tiende a subir. Esto es lo que sucede entre el colector solar plano y el termotanque, con lo cual se establece una circulacin natural, sin necesidad de ningn equipo de bombeo. Y cmo hacemos para mantener el agua caliente? Precisamente, esa es la funcin del termotanque, el cual est forrado con un aislante trmico para evitar que se pierda el calor ganado.

Para qu nos sirve?

Para nuestro aseo personal y algunos quehaceres domsticos, requerimos agua caliente. Para ello, normalmente utilizamos un calentador, que conocemos como boiler y que funciona con gas, o en algunos casos utilizamos lea.

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Entonces, si instalamos en nuestra casa un calentador solar de agua del tamao adecuado, en pocas de mucho calor y en lugares donde hay mucho sol, todo el ao servir, no slo para baarnos, sino para cubrir todas las necesidades de agua caliente. Incluso en los das los das muy nublados, el boiler servir para calentar, parcialmente, el agua que requerimos para el aseo personal.

Cmo se instala?
El calentador solar de agua y el boiler se instalan en serie, es decir, uno despus del otro, por lo que el boiler respalda al sistema solar y siempre habr agua caliente.

Cunto dura?
Un buen calentador solar de agua puede durar funcionando hasta 15 20 aos, es decir, varios aos ms que un boiler. Cules son los beneficios? Los beneficios del uso de los calentadores solares de agua los podemos clasificar en dos: econmicos y ambientales. Econmicos.- Con la instalacin de un sistema adecuado a nuestras necesidades, podemos satisfacer la mayor parte de los requerimientos de agua caliente de nuestra casa, sin tener que pagar combustible, pues utilizar as el sol no nos cuesta. Aunque el costo inicial de un calentador solar de agua es mayor que el de un boiler, con los ahorros que se obtienen por dejar de consumir gas, podemos recuperar nuestra inversin en un plazo razonable. Ambientales.- El uso de los calentadores solares permite mejorar en forma importante nuestro entorno ambiental. Cmo? Los problemas de la contaminacin en las zonas urbanas no slo son provocados por los combustibles utilizados en el transporte y en la industria, sino tambin por el uso de gas LP en millones de hogares, lo cual contribuye en conjunto al deterioro de la calidad del aire y la emisin de gases de efecto invernadero.

Cmo seleccionar un equipo?

La seleccin de un equipo solar depende bsicamente de los siguientes factores: Primero.- Nmero de personas y hbitos de uso del agua en el hogar. Estos datos son bsicos, ya que de ellos depende, en gran medida, el tamao del equipo solar requerido.

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Segundo.- Otros usos del agua caliente, como son el lavado de ropa y de trastes. Si se quiere suministrar agua caliente para estos servicios, es importante considerar sus consumos.

Recomendaciones para el uso eficiente del calentador

Para el mejor uso y operacin del calentador solar de agua, tome en cuenta estas recomendaciones: Durante el bao, trate de usar la menor cantidad de agua posible, para lograr el mximo aprovechamiento de la que est almacenada en el termotanque. De preferencia, bese usted y su familia en la tarde o noche, que es cuando se tiene la mayor temperatura del agua en el termotanque. Limpie peridicamente la cubierta del colector solar, para eliminar la suciedad que disminuye la eficiencia del equipo.

Se usan los calentadores solares en Mxico?

El calentamiento de agua con energa solar es una tecnologa muy probada y usada en el mundo. Pases de Europa y Norteamrica, cuya ubicacin con respecto al sol es menos favorable que la de Mxico, utilizan calentadores solares de agua con mucha mayor intensidad que nosotros. Por ejemplo, en Alemania, slo durante 1998 se instalaron 470 mil m2, mientras que en Mxico hasta el ao 2000, se tenan instalados apenas un total de 373 mil m2 de calentadores solares de agua. Por todas estas razones, a usted le conviene instalar un calentador solar de agua en su casa: ahorrar gas y, por ende, dinero. Adems contribuir a mejorar el aire que todos respiramos. Para obtener ms informacin del programa, consulte el sitio en Internet de la Conae

www.conae.gob.mx,
a travs de la cual nos puede contactar para aclarar dudas y recibir sus comentarios, adems de poder ligarse a la seccin dedicada a los fabricantes que participan en el programa.

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