CONCEPTOS BSICOS DE CAMPOS ELECTROMAGNTICOS DE

FRECUENCIA

BAJA

UNIVERSIDAD DE CANTABRIA Grupo de Electromagnetismo

AUTORES: Miguel ngel Solano Vrez Juan Siz Ipia

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

INDICE
EL CAMPO ELECTROMAGNTICO DE BAJA FRECUENCIA .......................................... 3 Introduccin............................................................................................................................. 3 Qu son los campos elctrico y magntico?.................................................................... 3 Ejemplo de creacin de campo elctrico............................................................................ 4 Ejemplo de creacin de campo magntico ......................................................................... 5 Diferencias entre fuentes de ELF y fuentes de corriente continua .........................13 Qu pasa cundo nos exponemos a un campo EMF-BF?...............................................13 El campo elctrico..................................................................................................................14 El campo magntico................................................................................................................14 Produce la Tierra campo electromagntico ELF? .........................................................14

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

EL CAMPO ELECTROMAGNTICO DE BAJA FRECUENCIA

Introduccin
En esta seccin del curso, y una vez que se ha descrito de forma global el campo electromagntico desde el punto de vista del bioloelectromagnetismo, hemos credo conveniente, desdoblar los conceptos genricos de campo electromagntico de la radiacin no ionizante en dos grandes grupos: campos de baja frecuencia y campos de alta frecuencia. En este bloque se describen los primeros y los segundos se dejan para el siguiente. Desde la mitad del siglo XIX, la electricidad ha sido una parte esencial de nuestras vidas. La electricidad alimenta la mayora de los equipos que los ciudadanos utilizan habitualmente hacindoles la vida ms sencilla e interesante y, en muchos aspectos, ms segura. Cuando hablamos de electricidad nos estamos refiriendo a lo que llamaremos campo electromagntico de baja o muy baja frecuencia o, en trminos menos precisos, electricidad de potencia. La mayora de esta electricidad se produce a frecuencias de 50 Hercios o Ciclos por segundo (1 ciclo es una repeticin de algo cada segundo) y a estos campos es a los que nos vamos a referir en esta leccin. En el espectro electromagntico se denotan por ELF. El objetivo de estas notas es adquirir unas nociones bsicas sencillas sobre el campo de baja frecuencia, compararlo con otras formas de energa electromagntica y discutir brevemente cmo afectan estos campos al entorno. Es posible que algunos trminos empleados aqu puedan no ser entendidos en toda su extensin; no es algo que deba preocupar excesivamente, pues de lo que se trata aqu es de adquirir ideas globales de conceptos cuya dificultad ltima escapa muchos casos a estos apuntes genricos. En esta leccin, los campos elctrico y magntico los denotaremos por CEM y si se refieren al caso de baja frecuencia por ELF (Extremly Low Frequency). Preferimos utilizar los trminos en ingls porque es lo ms usual de encontrar en la literatura incluso en castellano.

Qu son los campos elctrico y magntico?

No es fcil encontrar una definicin de campo elctrico y magntico que a la vez sea lo suficientemente correcta para que los puristas no se enfaden por su falta de precisin, y que a la vez se comprensible para los no expertos en esta materia1. Los campos elctricos y magnticos (CEM) son lneas invisibles de fuerza que rodean cualquier dispositivo elctrico. Las lneas de fuerza, las instalaciones elctricas, y los equipos elctricos producen CEM de baja frecuencia o ELF. Hay
1

Podramos pensar en intentar definir un concepto sencillo usual de la vida cotidiana, con la suficiente precisin para no contener errores pero con la necesaria sencillez para que cualquiera lo entienda. Intenta definir el concepto puerta siguiendo estas pautas.
Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

muchas otras fuentes de campo electromagntico de baja frecuencia. Este documento est dirigido a campos ELF (esto es, CEM asociado con el la generacin, transmisin, y uso de potencia elctrica). Los campos elctricos se producen por cargas elctricas que crean un voltaje o tensin, de manera que su magnitud crece cuando el voltaje aumenta. Se denota por la letra E. Las unidades del campo elctrico son voltios por metro (que se denota por V/m). En la grfica siguiente se muestra un esquema de una carga creando un campo elctrico en todas las direcciones.

Los campos creados por cargas estticas disminuyen con el cuadrado de la distancia. Las cargas de signo iguales se repelen y de signos contrarios se atraen. Las cargas en movimiento crean campo elctrico y tambin magntico. Sus caractersticas son, en general, diferentes al campo creado por cargas estticas.

Ejemplo de creacin de campo elctrico

Supongamos que dos placas metlicas se conectan a una batera; entonces entre ellas se producir un campo elctrico localizado, debido a la diferencia de tensin que se establece entre dichas placas. La tensin se mide en voltios (V). Si la batera es de 1,5 V y las placas metlicas estn separadas 1 metro, el campo entre ellas ser de 1,5 V/m. Como vemos del dibujo el campo elctrico (sus lneas de campo) va de las cargas positivas a las negativas, es decir, nace en las cargas positivas y muere en las negativas. En campos estticos (aquellos que no cambian en el tiempo) la direccin del campo elctrico es constante. El campo elctrico esttico natural de la Tierra tiene una intensidad de 0,1 a 0,5 kV/m (1k=1.000), en condiciones normales, pero que puede llegar a 20kV/m durante una tormenta. El campo se descarga a travs de los relmpagos causando que una corriente fluya.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

Los campos magnticos son el resultado del flujo de corriente a travs de los conductores o los dispositivos elctricos y es directamente proporcional a esa corriente; a ms corriente ms campo magntico. Se denota por la letra B. Las unidades del campo magntico son Gauss (G) o Tesla (T). La unidad G es una reminiscencia de un sistema de unidades (el sistema cegesimal) bastante en desuso, pero que por historia se sigue usando en algunos ambientes. Siempre que podamos utilizaremos la unidad Tesla. En el siguiente esquema se muestra el campo magntico creado por una corriente. Lneas de campo magntico El campo magntico est creado por cargas en movimiento Su dependencia con la distancia depende de la configuracin geomtrica de la fuente (1 hilo conductor, 2 hilos etc.) Los imanes tambin crean un campo magntico

Ejemplo de creacin de campo magntico

Cuando una bombilla se conecta a una batera y se enciende es que una corriente, cuyas unidades se expresan en amperios (A), circula por el circuito. Tan pronto como la corriente fluye se crea un campo magntico, adems del correspondiente campo elctrico. El campo magntico se mide en A/m. Las lneas de campo magntico son crculos concntricos alrededor del cable por el que circula la corriente.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

Los campos magnticos estticos estn presentes en los ferrocarriles elctricos o en las resonancias magnticas. Asimismo, la Tierra se comporta como un gigantesco imn que crea un campo magntico de alrededor de 40 T (1=10-6). En este ejemplo, la tensin de la batera es de V=1,5 Voltios; si la corriente que circula es de I=1 Amperio, entonces el producto VxI=1,5 Vatios es la potencia disipada en la bombilla.

En la siguiente tabla se resumen las unidades del EMF.

Nota: en la tabla la coma debe entenderse por punto (1,000=1.000)

Veremos en lecciones siguientes que para describir correctamente el campo electromagntico tanto en el vaco como en medios materiales es necesario emplear cuatro cantidades vectoriales: dos para el campo elctrico y dos para el campo magntico. Por ahora es suficiente con los CEM empleados.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

Para producirse un campo magntico en un equipo elctrico ste debe estar encendido. Los campos elctricos estn presentes incluso cuando el equipo est apagado, con tal de que permanezca conectado a la fuente de potencia. Es posible que puedan ocurrir subidas de tensin y corriente cuando los dispositivos elctricos se encienden o apagan. A este fenmeno se le llama transitorio. Los campos elctricos se ven apantallados o debilitados por los materiales que conducen la electricidad, an cuando esos materiales conduzcan muy pobremente la electricidad, como por ejemplo los rboles, los edificios, y la piel humana. Los campos magnticos, sin embargo, atraviesan la mayora de los materiales y es por consiguiente ms difcil apantallarlo. Ambos, los campos elctrico y magntico disminuyen rpidamente cuando la distancia a la fuente aumenta. Aunque los equipos elctricos, los aparatos y las lneas de alta o media tensin producen campos elctricos y magnticos, las ms recientes investigaciones han enfocado un potencial efecto sobre la salud debido a la exposicin slo a campos magnticos. Esto es porque algunos estudios epidemiolgicos han informado sobre el aumento del riesgo de cncer asociado con las estimaciones de la exposicin a campos magnticos. Ninguna asociacin similar se ha encontrado para los campos elctricos; la mayora de los estudios realizados no han encontrado efectos biolgicos debidos al campo elctrico.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

La tensin o voltaje crea un campo elctrico y la corriente un campo magntico. Ejemplos de campo elctrico y campo magntico y similitud con una tubera de conduccin de agua.

Un dispositivo elctrico que se enchufa, es decir que se conecta a una fuente de electricidad tiene un campo elctrico an cuando el aparato este apagado. Para producir un campo magntico, el aparato debe estar enchufado y encendido de forma que fluya por l una corriente elctrica.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

Caractersticas de campos elctrico y magntico

Ilustracin de cmo disminuye el campo magntico con la distancia a la fuente.

Los campos elctrico y magntico pueden ser caracterizados por su longitud de onda, su frecuencia y su amplitud (que viene a determinar su intensidad o potencia). El grfico de abajo muestra la forma de onda de un el campo elctrico o magntico indistintamente.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

10

La direccin del campo alterna de una polaridad a la contraria y vuelta a la primera en un intervalo de tiempo que se llama perodo. Se dice que la onda ha hecho un ciclo. Si la onda alterna su polaridad una vez en un ciclo se dice que su frecuencia es de un ciclo por segundo, que se denomina Hercio (en honor al fsico alemn H. Hertz) y se denota por Hz. Por tanto, la frecuencia del campo se mide en hercios (Hz), y describe el nmero de ciclos que ocurren en un segundo La longitud de onda describe la distancia entre una cresta en la onda y la prxima cresta de la misma polaridad, es decir, marca la longitud que recorre la onda durante un tiempo igual a un perodo. La electricidad en Europa es alternante de 50 ciclos por segundo, es decir, 50 Hz. En EEUU la frecuencia del campo elctrico es 60 Hz. El trmino ELF aqu empleado se refiere a los campos elctrico y magntico de frecuencias sumamente bajas como aquellos asociados con el uso de potencia elctrica, pero tambin puede usarse en un sentido ms amplio, abarcando los campos electromagnticos a frecuencias no tan bajas o incluso relativamente altas. Por tanto, el trmino ELF en este documento, se refiere a campos elctrico y magntico de frecuencia sumamente baja que estn en el rango de 3 a 3.000 Hz. Este rango incluye los campos de frecuencia (50 o 60 Hz). Examinar el grfico siguiente que muestra un esquema del espectro electromagntico, es decir, de todas las frecuencias correspondientes al campo electromagntico.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

11

La lnea ondulada de la derecha ilustra el concepto de frecuencia: variacin ms rpida implica frecuencia ms alta. Los campos no vara a frecuencia cero y varan varios trillones de veces por segundo en la parte alta del espectro. Notar que 104 es 10x10x10x10, es decir, 10.000 Hz. 1 KiloHercio (KHz)=1.000 Hz. 1 MegaHercio (1MHz)=1.000.000 Hz.
Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

12

En el rango del ELF, los campos elctricos y magnticos no se acoplan o interrelacionan del mismo modo que ocurre a frecuencias ms altas. As que, es ms til referirse a ellos como los campos elctrico y magntico en lugar de el campo electromagntico, que sera el trmino ms riguroso y adecuado. Este concepto es esencial, y en l incidiremos ms veces a lo largo del curso.

Diferencias entre EMF-BF y otros tipos de energa electromagntica. Los Rayos X, la luz visible, las microondas, las ondas radiofnicas y los campos de ELF son todas formas de energa electromagntica. Una propiedad que distingue las diferentes formas de la energa electromagntica es la frecuencia, expresada en hercios (Hz), del campo que la soporta. Los campos de ELF, de frecuencias de 50 o 60 Hz, tienen una energa muy pequea, no produce efectos ionizantes y, normalmente, no tiene ningn efecto trmico. Las distintas formas de energa electromagntica pueden tener muy diferentes efectos biolgicos sobre nuestro organismo, de la misma forma que diferentes compuestos qumicos afectan de diferente forma a nuestro organismo. Algunos tipos de aparatos u operaciones producen energa electromagntica de frecuencias diferentes. Por ejemplo, en operaciones de soldadura se puede producir energa electromagntica en zonas de frecuencia correspondiente al ultravioleta, visible, infrarrojo y radio-frecuencia, adems de los campos de baja frecuencia ELF. Los hornos de microondas producen campos de 50 Hz de varios cientos de milligauss (una milsima de Gauss), pero tambin crean campos pertenecientes al rango de las microondas dentro del horno, a una frecuencia mucho ms alta (aproximadamente 2,45 mil millones de Hz, que se denota por 2,45 GHz y se lee giga hercio). Nosotros nos protegernos de los campos de frecuencia ms altos dentro del horno, pero no de los campos de 50 Hz. Los telfonos mviles funcionan emitiendo campos elctrico y magntico de alta frecuencia similares a aquellos usados para la radio y transmisiones de la televisin. Los campos de radiofrecuencias y microondas (alta frecuencia que denotaremos por HF High Frequency, en castellano Alta Frecuencia o RF Radio frequency , frecuencias de radio en castellano) son muy diferentes a los campos de frecuencia baja como los ELF producidas por las lneas de baja, media o alta tensin. Los campos de baja frecuencia presentan bsicamente dos grandes diferencias con los campos de alta frecuencia Los campos electromagnticos de ELF son de una naturaleza tal que el campo elctrico y el magntico pueden existir por separado, es decir, no estn acoplados pudiendo en una cierta zona del espacio existir campo elctrico y no magntico o al revs, que es el caso ms habitual. Los en los campos de HF,
Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

13

por el contrario, el campo elctrico y el magntico son inseparables y no pueden existir el uno sin el otro. Ello significa que si un cierto material apantalla o elimina un campo (por ejemplo el elctrico) el otro campo (en este caso el magntico) tambin desaparece. Los campos de ELF bsicamente no propagan energa electromagntica por el aire, sino que existen en las zonas prximas a donde discurre la corriente elctrica (por ejemplo las lneas de alta tensin o un electrodomstico) y se atenan muy rpidamente con la distancia. Los campos de HF propagan energa electromagntica por el aire, pues bsicamente y en la mayora de los casos estn diseados para eso (por ejemplo los campos producidos por la telefona mvil) y tambin se atenan con la distancia pero no tan rpidamente con los de ELF.

Diferencias entre fuentes de ELF y fuentes de corriente continua

Algunos aparatos funcionan con corriente alterna (CA) y otros con corriente continua (DC). En la mayora de los lugares, si un equipo se conecta en un enchufe de pared de casa, est usando corriente elctrica alterna (CA), que invierte la direccin de la corriente en el cable 50 veces cada segundo, es decir, a 50 Hz. Si el equipo usa bateras, entonces el flujo de corriente elctrica es en una direccin nicamente. Esto produce un campo magntico esttico. Las bateras de algunos equipos pueden producir campos magnticos que varan con el tiempo como parte de su funcionamiento normal.

Qu pasa cundo nos exponemos a un campo EMF-BF?

En la mayora de las situaciones prcticas, en DC el campo elctrico no induce corrientes elctricas en los humanos. En ambientes industriales existen fuentes de DC altas que pueden inducir corrientes significativas cuando una persona se mueve, y pueden ser motivo de preocupacin por poder producir efectos en los dispositivos mdicos implantados (marcapasos). En CA se producen campos elctricos y magnticos que crean corrientes dbiles en los humanos. stas corrientes se llaman corrientes inducidas. La mayor parte de las investigaciones de cmo pueden afectar en la salud estos campos se ha enfocado a las corrientes CA.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria

Conceptos bsicos de Electromagnetismo

14

El campo elctrico
Una persona que est de pie directamente bajo una lnea de transmisin de alto-voltaje puede llevarse un susto al tocar algn objeto que conduzca la electricidad. Estas sensaciones son causadas por los fuertes campos elctricos de las lneas de alta tensin. Esto slo ocurre en zonas muy prximas a las lneas, ya que el campo elctrico se debilita rpidamente cuando aumenta la distancia a la lnea. El campo elctrico se debilita y apantalla por edificios, rboles y otros objetos que conduzcan electricidad.

El campo magntico
El campo magntico producido por corrientes alternas (AC) puede inducir un flujo dbil de corrientes elctricas en el cuerpo. Sin embargo, en la mayora de las situaciones se estima que tales corrientes son ms pequeas que las corrientes elctricas producidas naturalmente por el cerebro, los nervios y el corazn.

Produce la Tierra campo electromagntico ELF?

S. La Tierra produce CEM de ELF, principalmente en forma de campos estticos, similar al campo generados por electricidad de DC. Los campos elctricos son producidos por la turbulencia area y otra actividad atmosfrica. El campo magntico de la tierra es de aproximadamente 500 mG, se piensa que es producido por corrientes elctricas que fluyen profundamente dentro del centro de la tierra. Ya que estos campos son estticos no inducen corrientes en los objetos inmviles como hacen los campos asociados con la corriente alterna. Los campos estticos pueden inducir las corrientes en objetos que estn movindose o girando.

Dr. Juan Siz Ipia & Dr. Miguel ngel Solano Vrez

Universidad de Cantabria