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CALAMA

ING. METALURGIA Proyecto Planta Piloto

EQUIPOS Y VARIABLES DE LIXIVIACIN.

NOMBRES: OSVALDO SEGOVIA.

AXEL MOLINA.

BRYAN RIQUELME. ERICK HERNANDEZ. PROFESOR: JOS VLIZ ASIGNATURA: PROYECTO PLANTA PILOTO. FECHA: 29- Agosto -2012

NDICE.

1. OBJETIVOS.

1.1 OBJETIVOS GENERALES. El objetivo general de este trabajo es dar a conocer y explicar los mtodos de lixiviacin, profundizando en la lixiviacin en pilas y lixiviacin en botadero

1.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS. Dar a conocer y explicar cuales son los mtodos, ventajas y desventajas de estas tcnicas de lixiviacin, las variables operacionales y los equipos utilizados basndonos en las dos lixiviaciones mas utilizadas pila y botadero.

2. INTRODUCCIN

Dentro de la gran industria nacional, la minera toma gran importancia, ya que significa aproximadamente el 35% del dinero entrante al pas. Es por esto que la minera debe concentrarse en la produccin y bajo costo de operacin. Debido a lo mencionado anteriormente, que se han establecido, diversos procesos para obtener, el metal de inters, y es donde nace la lixiviacin de menas oxidadas. El proceso comprende la extraccin del metal, por accin de un agente lixiviante, a travs de una fase acuosa. Es ventajoso ya que el porcentaje de contaminacin y de costos, es bastante inferior a otros procesos, hacindolo rentable y amigable al medio ambiente, dos factores importantes, en el negocio de la minera. Dentro de la siguiente investigacin, se profundizara en el proceso, as tambin daremos a conocer variables y equipos utilizados. Pondremos gran nfasis en los mtodos de lixiviacin, para una mayor comprensin.

3. TERMINOS TECNICOS

3.1 METALURGIA EXTRACTIVA

En general, se define la metalurgia extractiva como el arte entendido como el conjunto de reglas para hacer algo bien y la ciencia de extraccin de metales desde sus minerales y otros materiales que los contiene mediante mtodos fsicos y qumicos. Esta, a su vez, se puede dividir en tres grandes campos de la actividad: La Hidrometalurgia La Pirometalurgia La Electrometalurgia. La Hidrometalurgia corresponde a la tecnologa de extraer los metales, desde los materiales que los contiene mediante medio fsico-qumico acuoso; La Pirometalurgia lo hace mediantes mtodos fsico-qumico a altas temperaturas; y la Electrometalurgia mediante mtodos electrolticos. 3.2 HIDROMETALURGIA Esta disciplina de la metalurgia extractiva trata del arte y la ciencia de la extraccin de metales desde sus minerales o materiales que los contienen, a travs de medios acuosos. En general, la hidrometalurgia se desarrolla en tres etapas fsicos-qumicas distintivas y secuenciales: Una etapa es la disolucin selectiva de los metales desde los slidos que los contienen mediante una solucin acuosa. Esta etapa se conoce con el nombre de lixiviacin. Una etapa de procesamiento y transformacin de los metales disueltos en el medio acuoso de lixiviacin mediante agentes externos que permiten la purificacin y/o concentracin de estos metales. Una etapa de recuperacin selectiva de los valores metlicos disueltos en el medio acuoso conocida como precipitacin en la que se obtiene el metal en la forma de un producto slido.

3.3 Cintica de Reacciones El hecho de que una reaccin sea termodinmicamente posible ( G<0), no es suficiente para predecir si la reaccin va a pasar en una escala de tiempo razonable. Eso depende de la cintica de la reaccin. Este factor es muy importante para la concepcin y la evaluacin de la rentabilidad econmica de todos los procesos hidrometalurgicos. Tambin en las plantas en operacin, optimizar la cintica resulta generalmente en un mejoramiento del proceso. De esta forma, los productos finales de una operacin hidrometalrgica van a estar condicionados generalmente por condiciones de tipo cintico. Por ejemplo, la lixiviacin de la calcopirita y otros sulfuros con sulfato frrico es termodinamicamente factible (Existen discrepancias respecto a la reaccin con sulfato frrico, tambin ocurre la reaccin CuFeS2 + 4 Fe3+ => Cu2+ + 5 Fe3+ + 2 S): CuFeS2 + 8 H2O => Cu2+ + Fe3+ + 2 SO42- + 17 e- + 16 H+ 17 Fe+3 +17 e- => 17 Fe2+ --------------------------------------------------------------------------------- G<0 CuFeS2 + 16 Fe+3 + 8 H2O => Cu2+ + 17 Fe2+ + 2 SO42- + 16 H+ Pero en la prctica, despus de 100 das de lixiviacin, slo se alcanza a poner en solucin un 5 % de la calcopirita, 50 % de calcosina y 80% de covelina. Reaccin homognea heterognea Reaccin Homognea: Reaccin qumica u electroqumica en la cual todos los productos y reactantes pertenecen a una sola y misma fase. Ejemplo: MnO4- + 5 Fe2+ + 8 H+ <=> Mn2+ + 5 Fe3+ + 4 H2O Reaccin Heterognea: Una reaccin es heterognea si tiene lugar en dos o ms fases. Ejemplo: NaCl (slido) <=> Na+ + Cl- (solucin)

3.4.

Etapas de una reaccin

En general, los sistemas hidrometalrgicos estn caracterizados por sistemas heterogneos, es decir, sus reacciones tienen lugar en una interface en la cual ocurre transferencia de materia de una fase a la otra.

Esquema de una reaccin de lixiviacin con disolucin completa del mineral.

Las reacciones heterogneas son controladas por la velocidad de la reaccin qumica propiamente tal o por la transferencia de masa de los diversos reactantes hacia la superficie de contacto de las dos fases. En la figura Se muestra un modelo simplificado de lixiviacin, con disolucin completa del mineral. Este caso representa la disolucin de especies puras que no forman residuos slidos como producto de la reaccin, tales como el oro en cianuro, la chalcantita en cido sulfrico. Las etapas principales de una reaccin son:
a) Transporte de masa de los reactantes gaseosos a travs de la interfase

gas - lquido y posterior disolucin (cuando es el caso). b) Transporte de masa de los reactantes a travs de la capa lmite solucin - slido, hacia la superficie del slido. c) Reaccin qumica o electroqumica en la superficie del slido, incluyendo adsorcin y desorpcin en la superficie del slido y/o a travs de la doble capa electroqumica. d) Transporte de masa de las especies producidas a travs de la capa lmite hacia el seno de la solucin.
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La etapa controlante de una reaccin es la de velocidad ms lenta (R.D.S.: Rate Determining Step). El control de la reaccin global puede ser:

Por transporte de masa (etapa 1, 2 o 4). Por reaccin qumica (etapa 3). Mixto.

Las reacciones homogneas son generalmente ms rpidas que las reacciones heterognea, ya que necesitan transporte de masa en una sola fase y que las especies en solucin reaccionan rpidamente. Por otra parte, las reacciones heterogneas implican el transporte de masa a travs del lmite entre dos fases, lo que a veces es la etapa controlante de las reacciones. Las reacciones ms importantes en hidrometalurga son heterogneas, y a veces son controladas por el transporte de masa (difusin).

3.5. Velocidad de una Reaccin La velocidad de una reaccin (v) es el nmero de moles transformados por unidad de tiempo del componente i involucrado en la reaccin qumica. La velocidad se puede definir de varias formas: (a) Basada en la unidad de volumen de fluido reaccionante (b) Basada en la unidad de volumen del reactor (c) Basada en la unidad de superficie interfacial en un sistema de dos fluidos o basada en la unidad de superficie del slido en los sistemas lquido - slido (reaccin heterognea): (d) Basada en la unidad de masa del slido en los sistemas fluido-slido

En la figura, se muestra un modelo simplificado de lixiviacin, con formacin de una capa de residuo poroso. Este caso es tal vez el ms frecuente en lixiviacin. La reaccin de disolucin de las especies sulfuradas de cobre con iones frricos, corresponde a este caso. La lixiviacin de minerales de baja ley, en las que el material estril o ganga constituye la fraccin mayoritaria, puede considerarse tambin en ese grupo. La "capa" que se forma representa el estril del mineral, mientras la disolucin se propaga hacia el interior de la partcula.

Esquema de una reaccin de lixiviacin con formacin de una capa porosa.

En este modelo, hay dos etapas adicionales: 5.- Difusin del reactivo a travs de la capa slida producida por la reaccin (producto poroso) 6.- Transporte de masa de las especies solubles, productos de la reaccin, a travs de la capa slida formada, hacia el seno de la solucin.

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3.6 Influencia de la ganga en cintica de reaccin.

Los silicatos de la ganga pueden clasificarse en cinco categoras en trminos de la velocidad y extensin con que reaccionan con el cido estas categoras son:

Ganga altamente reactiva: esta ganga normalmente contiene proporciones significativas de especies minerales carbonatadas, incluyendo calcita, dolomita y siderita. Esta especi reacciona con el cido con rapidez. un kilo de calcita consume 0,86 kg. de cido. Luego un 1% de calcita en la roca (equivalente a 10 kg/ton) consumir 8,6 kg de cido por tonelada de mineral. Dependiendo de la ley de cobre disponible, la presencia de 1 a 10% de calcita puede ser econmicamente no viable proseguir con la lixiviacin acida. Ganga mediamente reactiva: esta categora significa la probable existencia de cantidades significativas hornoblenda, piroxeno y plagioclasa de calcio. Estas especies se disuelven relativamente rpido comparado con otros silicatos. As las soluciones van perdiendo el cido contenido y su oxidante. Es decir aumenta su PH y decae su EH con esto gradualmente disminuye su capacidad de lixiviar minerales de cobre y la cintica de disolucin de estos decae. Ganga moderadamente reactiva: esta categora est compuesta principalmente por ortoclasas, biotita, albita y cuarzo. Estas especies son ms lentas para disolverse que la hornoblenda y la plagioclasas de calcio as las soluciones van perdiendo su cido y su oxidante en forma ms lenta y el cobre puede disolverse mejor y ms uniformemente para una misma altura del lecho del mineral que en este caso de las gangas es ms reactivas vistas antes. Ganga levemente reactiva: las rocas que se han visto alteradas a cuarzo, a sericita o a caolinita estn compuestas de minerales que estn en equilibrio o casi en equilibrio con las soluciones lixiviantes. El cuarzo no se disuelve en ellas y las sericita y la caolinita lo hacen muy lentamente por lo que son ideales para mantener el Eh y el PH de una disolucin lixiviante. Ganga no reactiva: las areniscas cuarcferas son casi inertes a las soluciones de lixiviacin y la cintica de disolucin del cobre tiende a ser perfecta.

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4. Difusin

La difusin en fase homognea es la etapa limitante ms comn en una reaccin hidrometalurgica. Bsicamente, la difusin es un proceso que tiende a igualar concentraciones dentro de una fase. El potencial que provoca la difusin es el gradiente de concentracin dentro de la fase, tal como, por ejemplo, el potencial que provoca la transferencia de calor es el gradiente de temperatura. Cuando empieza una reaccin (por ejemplo consumo de un reactante en la superficie de un slido), un perfil de concentracin se desarrolla poco a poco cerca de la interface slido lquido. En reacciones de disolucin o precipitacin de un slido, la difusin a travs de una zona adyacente la interface slido - lquido puede ser controlante de la velocidad. En condiciones de agitacin constante, el espesor de esta zona permanece constante y pronto se obtiene una condicin de estado estacionario en la cual la cantidad de material que entra en la zona es igual a la que deja la zona.

4.1. Capa de difusin. La capa de difusin es una delgada capa de lquido adyacente a la interface slido- lquido y que prcticamente se adhiere al slido, debido a que es necesario que la velocidad de la solucin sea nula en la interface con el slido. El transporte de masa de especies disueltas a travs de esa capa de lquido adherido al slido se hace por difusin.

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La figura representa la capa de difusin adyacente a la superficie del slido (x) con la concentracin (lnea de puntos) variando linealmente de acuerdo a la ecuacin (6). La concentracin verdadera se indica por la lnea continua, lo que da una idea de las simplificaciones hechas. Si la etapa limitante es la difusin, entonces la especie llega a la superficie y se consume inmediatamente; su concentracin es nula en la superficie del slido (Cs=0).

4.2 El transporte de masa a travs de la capa de difusin puede ser aumentado: (1) Reduciendo el espesor de la capa de difusin. (2) Aumentando el gradiente de concentracin, esto es aumentando la concentracin de la solucin (C0). (3) Aumentando la temperatura de la solucin. (4) Aumentando la superficie de contacto.

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4.3 Influencia de las Caractersticas de las Partculas Tamao de las partculas La superficie de reaccin aumenta cuando disminuye el tamao de las partculas. Forma y textura de las partculas El efecto de la forma de las partculas es poco importante en hidrometalurgia, y muy difcil de modelizar. Factores mineralgicos La reactividad de los granos de minerales es fuertemente afectada por factores tales que orientacin cristalina, inclusiones, dislocaciones e impurezas. Porosidad La velocidad de cualquier reaccin aumenta con la porosidad, ya que la difusin es ms fcil y/o hay una mayor superficie de reaccin. Efectos galvnicos Cuando dos minerales conductores estn en contacto elctrico en una solucin, el de potencial ms electronegativo se va a disolver preferentemente

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5. LIXIVIACIN La lixiviacin consiste en la disolucin de la especie de inters del mineral, por accin de un agente lixiviante externo (o proporcionado directamente por el mineral en condiciones apropiadas). El mineral puede ser chancado a 2, y almacenado en pilas de 4 a 6 metros de altura sobre una carpeta plstica de polietileno de alta densidad (HDPE) o sobre el terreno natural sin chancar (lixiviacin en botaderos). En general los diferentes mtodos disponibles para ejecutar la operacin del proceso de lixiviacin de minerales, tratan de responder a las interrogantes fundamentales de toda actividad industrial humana, en trminos de tratar de obtener el mximo beneficio econmico con el mnimo de costos y complicaciones posibles. Se trata entonces de intentar lograr un correcto balance econmico entre los recursos aportados, inversiones iniciales, gastos operacionales, energa, insumos, reactivos, acido, agua, mano de obra, etc. Y los beneficios valor del producto recuperado que se espera obtener del procesamiento de las materias primas naturales que se desean explotar. 5.1. VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA LIXIVIACION:

La composicin de la ganga (estril) por su alto consumo de acido sulfrico compitiendo con el metal de inters y su valor econmico. La mineraloga; hay especies oxidadas de rpida disolucin como la atacamita (hidrxido de cloro) y otras menos, como el copper wad en asociacin con el manganeso, finalmente estn los sulfuros de difcil disolucin. El contenido de finos en el mineral enviado desde la mina, no permiten una buena percolacin de la solucin lixiviante en el lecho de mineral. La proporcin de arcillas, tapan las pilas. La granulometra: a mas grande menos es la recuperacin del metal.

La concentracin del disolvente: H2SO4 en el cobre y NaCN en el oro.

La concentracin de oxigeno. La temperatura, la presencia de oxidantes.

El contenido de slidos en suspensin en la solucin lixiviante: por sobre 50 ppm. Se tapan los goteros.

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5.2.

CONTROLES OPERACIONALES REALIZADOS EN LA LIXIVIACION:

El primer control es en la mina: que los operadores respeten las proporciones de finos y gruesos, de gravas y rocas, de rocas y arcillas dadas por geologa. En segundo lugar, est el control de la granulometra, si esta se descontrola bajaran las recuperaciones. La humedad del mineral: se est es muy alta se atollan las plantas de chancado con paralizacin de la produccin. Las leyes e impurezas del metal en el mineral (Fe, Al, Cl, etc.). El contenido de oro o cobre a la entrada y salida del proceso de lixiviacin, as como el acido sulfrico y otros. Control del consumo de cido o CN. Control del tiempo del ciclo aplicado al proceso. Tasa de riego L/ HM2 en el caso de la lixiviacin es en pila y botaderos, una tasa muy alta producir inundaciones.

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5.3.

TIEMPO DE CONTACTO DE LA MENA CON LA SOLUCION:

Este se denomina el tiempo de ciclo de lixiviacin, y depende de: La granulometra del mineral. De si es un oxido o un sulfuro: los xidos se oxidan con mayor velocidad. De la ocurrencia de las especie mineralizada en la roca o grava: si esta diseminada, en vetillas, etc. De eso depende el grado de penetracin del disolvente en el material.

Del tipo de mineralizacin encontrada: una crisocola es de rpida disolucin, menos el copper wad y bastante menos la calcopirita. De si se trata de una lixiviacin en botadero ROM, chancado en pilas o por agitacin.

Para una lixiviacin por agitacin de especies (cristales) alta mentes solubles (sulfatos) de 5 a 15 minutos. Para una lixiviacin por agitacin de polvos provenientes del chancado y de polvos provenientes de la fundicin de concentrados ,3 horas. Para una batea tradicional (inmersin) de 2 a 3 das. Para un mineral ya lixiviado y chancado de 60 a 90 das. Para un oxido con chancado terciario, 80 a 110 das. .

Para un botadero calcopiritico con ayuda bacteriana, de 3 a 5 aos.

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5.4.

NATURALEZA Y COMPOSICION DE LA SOLUCION LIXIVIANTE.

La seleccin del agente qumico extractante depende de su disponibilidad, costo, estabilidad qumica, selectividad, facilidad de producir y regenerar, que permite la recuperacin del cobre de la solucin acuosa en forma econmica. Desde el punto de vista qumico los agentes utilizados en la lixiviacin del cobre se clasifican en: 1. cidos inorgnicos: cido sulfrico cido clorhdrico cido ntrico. 2. Bases: Hidrxido de amonio. 3. Agentes oxidantes:

Amoniaco Sales de amonio Cianuros Carbonatos Cloruros.

4. Agentes acomplejantes: Amoniaco Sales de amonio Cianuros Carbonatos Cloruros.

El cido sulfrico es el agente lixiviante ms ampliamente utilizado en la lixiviacin del cobre, por las razones de cualidad qumica, costo de fabricacin y disponibilidad. Una fuente de produccin de cido sulfrico (H2SO4), es el SO2 producido en las fundiciones de cobre lo que permite disminuir la polucin y obtener cido como subproducto a un costo relativamente bajo.

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El consumo de cido sulfrico es un tem de costo altamente significante en el proceso extractivo, especialmente en las plantas de mediana y baja capacidad, ya que por cada Kg. de cobre producido se consumen de 2,5-7 Kg. de cido, (segn la mena). El consumo de cido absorbe de un 20 a 40% del costo de produccin unitario. El oxgeno atmosfrico y el in frrico producido por accin bioqumica sobre minerales, son los agentes oxidantes ms econmicos y empleados en los sistemas lixiviantes oxidantes para el cobre.

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5.5.

OBJETIVOS DE LA LIXIVIACION:

Procesar econmicamente minerales de cobre y oro, de leyes moderadas o bajas, llevando a la industria recursos que de otra manera quedaran abandonados. Obtener un producto metlico final de alta pureza. Obtener un proceso limpio desde el punto de vista ambiental. Obtener un proceso de bajo consumo de energa en comparacin al proceso de piro metalurgia. Obtener atractivas recuperaciones metalrgicas de cobre. METODOS DE LIXIVIACION.

5.6.

En la industria se practican varios mtodos para contactar la fase slida con la solucin acuosa extractante en un espacio confinado. La seleccin del mtodo de lixiviacin depende de: Caractersticas fsicas y qumicas de la mena. Caracterizacin mineralgica. Ley de la mena. Solubilidad del metal til en la fase acuosa. La cintica de disolucin. Magnitud de tratamiento. Facilidad de operacin. Reservas de mineral. Capacidad de procesamiento. Costo de operacin y capital. Rentabilidad.

Una forma de clasificar los mtodos de lixiviacin es: Lixiviacin de lechos fijos: in situ, in place en botaderos en pilas en bateas. Lixiviacin de pulpas:
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por agitacin, a presin ambiente en autoclaves. 5.7. RAZON DE LIXIVIACION

La Razn de Lixiviacin en el proceso de lixiviacin de pilas es una de las variables ms importantes.

Rlix = (Volumen acumulado Irrigado, M3)/(Masa Pila, TMH) Rlix = m3/TMH

Este valor marca el mximo de volumen de solucin de irrigacin recomendado despus del cual ya no hay ms recuperacin. Abajo se ve una curva obtenida experimentalmente, sobre una Razn de lixiviacin 1.70 ya no hay ms extraccin. Industrialmente en las pilas se usa un valor de 2.3

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Grafica de % de Recuperacin de Cu Vs la Razn de Lixiviacin, M3/Ton

Lixiviacin en Botaderos

Lixiviacin In Situ: Leyenda: 1. Cuerpo mineralizado, 2. Pozo de inyeccin 3. Flujo de la solucin, 4. Funfa perforada, 5. Bomba, 6. Pozo de recuperacin, 7. Planta de procesamiento, 8. Tanque de solucin lixiviante

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Lixiviacin en Bateas

Lixiviacin en pilas

Lixiviacin por agitacin

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6. DESCRIPCION DE LOS METODOS DE LIXIVIACION.

6.1.

Lixiviacin in situ, in place.

La lixiviacin IN PLACE se refiere a la lixiviacin de residuos fragmentados dejados en minas abandonadas, mientras la lixiviacin IN SITU se refiere a la aplicacin de soluciones directamente a un cuerpo mineralizado. Por lo general, estas operaciones presentan actualmente un gran inters por los bajos costos de inversin y operacin que se requieren, y que posibilitan recuperar valores metlicos que de otra manera no podran ser extrados. Los bajos costos son consecuencia de evitar o al menos disminuir los costos de extraccin minera, el transporte del mineral a la planta y de los desechos finales del proceso, y la construccin de una planta de lixiviacin. Generalmente, la recuperacin es baja (< 50%). Dependiendo de la zona a lixiviar, que puede ser subterrnea o superficial, se distinguen tres tipos de lixiviacin in situ:

Tipo I: Se trata de la lixiviacin de cuerpos mineralizados fracturados situados cerca de la superficie, sobre el nivel de las aguas subterrneas. Puede aplicarse a minas en desuso, en que se haya utilizado el "block caving", o que se hayan fracturado hidrulicamente o con explosivos (IN PLACE LEACHING).

Tipo II: Son lixiviaciones IN SITU aplicadas a yacimientos situados a cierta profundidad bajo el nivel de aguas subterrnea, pero a menos de 300 -500 m de profundidad. Estos depsitos se fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y se extraen por bombeo. Tipo III: Se aplica a depsitos profundos, situados a ms de 500 m bajo el nivel de aguas subterrneas.

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Como se puede visualizar en la siguiente figura:

6.2.

Equipos utilizados en el proceso:

Tubos perforados. Pozos de inyeccin Pozos de succin.

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6.3.

Lixiviacin en botaderos.

Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de minas de rajo abierto, los que debido a sus bajas leyes (por ej. < 0.4% Cu) no pueden ser tratados por mtodos convencionales. Este material, generalmente al tamao "run of mine" es depositado sobre superficies poco permeables y las soluciones percolan a travs del lecho por gravedad. Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere de poca inversin y es econmico de operar, pero la recuperacin es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita tiempos excesivos para extraer todo el metal. Las soluciones se alimentan generalmente por aspersin. Normalmente la lixiviacin en botaderos es una operacin de bajo rendimiento (pero tambin de bajo costo). Entre las diferentes razones para ello se puede mencionar: Gran tamao de algunas rocas (> 1 m). Baja penetracin de aire al interior del botadero. Compactacin de la superficie por empleo de maquinaria pesada. Baja permeabilidad del lecho y formacin de precipitados (yeso). Excesiva canalizacin de la solucin favorecida por la heterogeneidad de tamaos del material en el botadero.
6.4.

Variables del proceso:

Granulometra: La granulometra, por efecto de ser un botadero, es mineral ROM, esto quiere decir, va desde > #100 a nivel superiores a 1m. Ley del mineral: Por lo general dentro de este proceso, las leyes son bajas, desde un 0.4 hasta 0.15 %. Tasa de riego Altura de la pila

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6.5.

Preparacin del terreno:

La mayora de los botaderos, han sido construidos en algunas reas de topografa favorable existente cerca de la mina que origina el mineral. Cuando se ha pensado en el futuro, la zona de botaderos ha sido seleccionada de modo de asegurar su impermeabilidad y poder utilizar la pendiente natural de valles y quebradas, para poder recuperar y recolectar soluciones. En algunos casos en que el terreno no es suficientemente impermeable, se preparan reas especiales, similares a las de lixiviacin en pilas. Por ejemplo. El suelo puede impermeabilizarse con capas compactadas de escorias, asfalto y sellos de material fino del mismo mineral o de la planta de flotacin. Como existe una etapa de transporte del mineral desde la mina al botadero, se cuenta con la posibilidad de cierto control sobre la regularidad del tamao; se trata que sea lo ms uniforme posible. Adems se cuida el menor tamao posible a travs de optimizacin de la tronadura. Tambin aqu puede seleccionarse el material, tratando de evitar zonas mineralizadas conteniendo carbonatos u otra ganga soluble.

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6.6.

Forma y carguo de los botaderos:

La forma de la mayora de los botaderos es la de un cono invertido truncado, el cual se desarrolla por las tcnicas de carguo. El material adquiere un talud correspondiente a su tipo y tamao. Normalmente una mina a rajo abierto trabaja con carguo de pala mecnica y transporte en camiones, es decir, los camiones descargan en el botadero; se debe tener cuidado y evitar la compactacin por el peso de los camiones, la cual puede provocar zonas impermeables, apareciendo bolsones de solucin en algunos puntos y regiones no mojadas en otros. Una manera adecuada sera descargar con camiones y emparejar el terreno con algn equipo ms liviano. Cuando se realiza una lixiviacin de sulfuros se realiza una pila del tipo dendrtico "finger dumps", con el propsito de aumentar la aireacin por los taludes, este tipo de pila se observa en la pila de Sulfuros de baja Ley (SBL) en Chuquicamata.

6.7.

Dimensiones:

Las dimensiones varan, siendo el rango entre unos pocos hasta varios miles de millones de toneladas. La altura total, del piso a la superficie, puede variar entre un par de metros hasta ms de trescientos metros. Se debe notar que los botaderos disminuyen su altura despus de la Introduccin de soluciones, por varias razones: a) Transporte de finos a los huecos, provocando compactacin. b) Aumento del peso con la solucin, provocando compactacin c) Disolucin y desintegracin de los minerales del botadero.
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6.8.

Distribucin de las soluciones:

Es necesario distribuir de la mejor forma posible las soluciones de lixiviacin. En la mayora de los casos se recirculan las soluciones pobres desde la etapa de recuperacin del metal, agregndoles agua (para reponer agua perdida por fugas y evaporaciones) y cido para mantener el pH entre 1,5-3,0, adecuado para la disolucin de los minerales, prevenir la destruccin de las bacterias, minimizar la hidrlisis y precipitacin de compuestos de hierro, etc. La distribucin de las soluciones se realiza por riego, inundacin y perforaciones verticales. La eleccin del mtodo depende de las condiciones climticas, altura, rea, mineraloga, tamao de partculas, etc.
a) Riego: Permite una distribucin uniforme sobre el rea superficial del

botadero. Lo ms comn, es usar tuberas de goteros o aspersores. La solucin es bombeada y la presin creada provoca una descarga controlada por las perforaciones y/o aspersores.

b) Inundacin: Aqu se crean pozas de 1.5 x 1.5 m o canales de 0.5 x 10 m

sobre la superficie del botadero, inundndolas con solucin. En la zona de los taludes, normalmente se usan mtodos de riego, ya que estas zonas son difciles, la solucin tiende a formar canales que siguen la mxima pendiente y no penetran al cuerpo del botadero.

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c)

Perforaciones verticales: En este caso la solucin se Introduce mediante tuberas plsticas perforadas verticales al interior del botadero. Generalmente se perfora orificios de 15 cm de dimetro y a 2/3 de la altura, en una malla de 0.5x 1 m Las tuberas que se introducen son de 10 cm. Los flujos de las soluciones dependen de la permeabilidad, un rango general va de 1 (l/h m2) a 15 (l/h m2).

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6.9.

Materiales de construccin:

Los materiales de construccin que se utilizan deben ser resistentes a la corrosin de un medio cido. Se cuentan con materiales plsticos como PVC, HDPE y polipropileno. Tambin se usan resinas reforzadas con fibra de vidrio. Las tuberas de alta presin son de acero revestidas en HDPE. 6.10. Recoleccin de soluciones: Se utilizan piscinas construidas a propsito, es comn un fondo impermeabilizado una doble capa de HDPE con gomas o vinilo. La capacidad es de varios millones de galones. 6.11. Aspectos operacionales y de diseo: Considerando el caso de botaderos de minerales oxidados y sulfurados de cobre, se han desarrollado varios modelos que permiten optimizar el diseo, operacin y escalamiento de dichas operaciones. El problema es complejo y deben considerarse los aspectos siguientes: Qumica del proceso, la cual es afectada e influenciada por un sin nmero de factores (reacciones generadoras y consumidoras de cido, reacciones que requieren oxgeno, catlisis bacterial, reacciones de precipitacin, naturaleza exotrmica de algunas reacciones, etc.). Procesos de transporte involucrados, como transporte de soluciones, difusin de reactantes y productos, transporte de calor, etc., que son dependientes de factores como la geometra del botadero, modo y velocidad de flujo de soluciones de irrigacin, distribucin de tamao de partculas, consolidacin del material. Independientemente de los modelos existentes, en cada caso especfico debe realizarse estudios experimentales (a escala) para obtener parmetros de operacin, adems de los respectivos factores de escala. De estos estudios puede obtenerse: flujo ptimo de lixiviante, de un modo cclico o intermitente. Longitud del ciclo. Caractersticas de pH y concentracin de iones en solucin de entrada. Tamao y distribucin ptima de rocas. Altura o tamao del botadero. Permeabilidad y consolidacin del botadero. Tipo de inyeccin o aplicacin de la solucin para ptimo contacto o saturacin del botadero.
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6.12. Caractersticas de las soluciones:

Tpicamente las soluciones de entrada tienen una razn ferroso a frrico mayor que uno, con un PH menor que 2,6 para evitar precipitacin de hidrxidos de hierro o jarositas. Las soluciones efluentes por otra parte, tendrn una razn ferroso a frrico menor que uno. El hierro total de las soluciones efluentes puede ser hasta 20-40 g/l y la extraccin no es afectada, pero estas altas concentraciones de hierro pueden afectar la eficiencia del proceso posterior de recuperacin del metal. Otros elementos en solucin pueden alterar algunas reacciones o ser txicos para las bacterias, alterando la catlisis bacterial y reduciendo las velocidades de reaccin. Ntese que estos elementos txicos pueden acumularse en los efluentes y pueden irse acumulando en el sistema .
6.13. Velocidad de flujo y ciclo de irrigacin:

Este parmetro es importante no slo sobre la composicin qumica del efluente, sino que tambin sobre aqullos parmetros de la velocidad de lixiviacin influenciados por la temperatura. Usualmente, tasas altas de irrigacin no son eficientes porque se diluye innecesariamente el efluente y adems este flujo de entrada enfra el material del botadero y las velocidades de reaccin se reducen. La situacin para botaderos muy grandes es diferente. Aqu, dada las grandes dimensiones, la disipacin de calor es pobre y por lo tanto el material puede calentarse excesivamente. En este caso altas tasas de irrigacin y perodos cortos de descanso, sern beneficiosos al reducir la temperatura del botadero. A este respecto se ha propuesto que la altura del botadero, puede estar limitado por el problema del sobrecalentamiento. Este es un problema pues conduce a disminuir la velocidad de disolucin ya que disminuye la catlisis bacterial. A temperaturas muy altas, mayores de 55 C la situacin se agrava y la disolucin puede hasta detenerse.

6.14. Equipos utilizados en el proceso: Buldcer: Retroexcavadoras. Moto niveladora. Maquinas de sondaje. Camiones pluma.

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7. CHANCADO DEL MINERAL El chancado del mineral debe cumplir con tres objetivos:
a) Ser lo suficiente fino para que la mayora de la especie metlica valiosa

esta expuesta a la accin de la solucin lixiviante. Por ej. : 100 % bajo 3/4". Para el caso de la lixiviacin en pilas. b) No puede producir demasiado partculas finas para no alterar la permeabilidad de la pila. (Por convencin, se llama fina toda partcula bajo 100 mallas) Material arcilloso Por ej. : Partculas finas < 10%. c) El mineral chancado debe ser el ms homogneo posible, todas las partculas siendo comprendidas en un estrecho rango de tamao. 8. AGLOMERACIN 8.1. Lixiviacin TL (Thin Layer)

Este concepto revolucion la industria de lixiviacin del cobre (Pudahuel 1980). Consiste en impedir la acumulacin de solucin en la pila. Al contrario de la lixiviacin en bateas, la pila no se inunda. La solucin escurre sobre las partculas de minerales, formando una capa delgada de lquido. 8.2. Permeabilidad del lecho

Se necesita que el lecho de partculas que conforman la pila sea bien permeable, para asegurar una buena percolacin y dispersin de la solucin lixiviante en la pila, sin escurrimiento preferencial. Tambin, las pilas podran derrumbarse si ocurre una acumulacin de agua en la pila. La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si:

Las partculas son de tamao suficientemente grande No hay acumulacin de partculas finas El tamao de las partculas es homogneo en la pila No hay compactacin de la pila por maquinaria pesada.

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8.3.

Proceso de aglomeracin

De lo anterior, se deduce que se tiene que reducir la cantidad de partculas finas en la pila para aumentar su permeabilidad. Hoy en da, el proceso ms empleado para solucionar el problema de los finos es la aglomeracin.

El proceso de aglomeracin consiste en esencia en la adhesin de partculas finas a las gruesas, que actan como ncleos o la aglomeracin de los finos con los finos, a partir de la distribucin de tamaos en la alimentacin.

8.4.

Aglomeracin por humedad

El proceso ms simple de aglomeracin es humedecer el mineral con lquido, hasta alcanzar un contenido de agua que origine una tensin superficial suficiente, para que al colisionar las partculas entre s, los finos se adhieran a los tamaos gruesos. Se forma un puente lquido entre las partculas. El clculo terico de la humedad ptima es casi imposible y depende de muchos factores como la mineraloga del mineral, contenido de finos, arcillas, Puede ser
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de 6 - 8 % para minerales muy limpios, hasta un 10-15 % H 2O para materiales normales.

8.5.

Aglomeracin por adherentes

Existen ciertos materiales que pueden mejorar la adherencia de las partculas finas a las gruesas, prolongando esta unin tanto en la manipulacin como en la operacin de lixiviacin.

En el caso de la lixiviacin del cobre, la aglomeracin (o curado) se realiza con el mismo lixiviante cido en un tambor rotatorio. Primero, se humecta el mineral (+/4%) con agua o solucin pobre (refino). Despus, se agrega cido sulfrico concentrado (+/- 30 kg/t o 3%), este cido ataca el mineral y genera compuestos cementantes entre las partculas. Adems de la aglomeracin, ocurren reacciones qumicas conduciendo a la formacin de sulfatos de cobre y hierro (curado propiamente tal). Estas reacciones son exotrmicas y generan mucho calor. Por ejemplo:

CuO + H2SO4 => CuSO4 + H2O CuSiO3 + H2SO4 => CuSO4 + SiO2 + H2O

Despus de la aglomeracin en el tambor rotatorio, se deja reposar el mineral durante 24 h en la pila, para que se completen las reacciones qumicas y que se adhieren entre s las partculas en la misma pila. En el caso de la aglomeracin de minerales de oro y plata, los aglomerantes son normalmente el cemento y la cal. Estos reactivos mejoran la adhesin de las partculas entre s, y tambin aumentan el pH del mineral para su posterior cianuracin.

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8.6.

Equipos

El equipo ms comn es el tambor aglomerador. Consiste en un cilindro inclinado girando a baja velocidad, ocasionando el deslice (cascada) y la aglomeracin del mineral previamente mojado con agua y/o adherentes. Se practica tambin la aglomeracin en depsitos (stock), en cintas transportadoras y en platos:

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9. LIXIVIACIN EN PILAS. El mineral de lixiviacin primero se extrae, se chanca y se aglomera. Luego, se transporta a la pila de lixiviacin mediante una serie de correas transportadoras y el apilador lo deposita en la pila de lixiviacin. En la etapa de chancado, el mineral es chancado de forma tal que el 80 por ciento de las partculas de mineral tengan menos de pulgada de dimetro y el 100 por ciento del mineral tenga un dimetro inferior a de pulgada. El mineral contiene 0,7 a 1,0 por ciento de cobre soluble. El cobre soluble est presente en forma de un mineral, que se disuelve fcilmente en una solucin de cido sulfrico. El principal componente de mineral de cobre del mineral es una mezcla de brochantita y antlerita [Cu (4-3) SO4 (OH)]. El cobre en este mineral se disuelve relativamente rpido en una solucin de cido sulfrico. Los otros componentes de mineral que contienen cobre en el mineral principal son la crisocola [(CuAl) 2H2Si2O5.H2O] y cobre nativo oxidado (CuO2). El cobre en estos minerales se disuelve lentamente en una solucin de cido sulfrico. La mayor parte de este cobre no se recuperar durante la operacin de lixiviacin. El mineral tambin contiene una variedad de minerales arcillosos, tales como ilita, moscovita y sericita. Estos minerales no contienen cobre. Se denomina cancha de lixiviacin a la superficie de apoyo de la pila donde se coloca la impermeabilizacin. Cuando la cancha es recuperada para reutilizarla con un nuevo mineral se trata de lixiviacin en pilas dinmicas, mientras que si el terreno no es recuperado y, por lo tanto, el mineral agotado queda en el depsito como nueva base para otra pila, se est en la lixiviacin en pilas estticas o permanentes. La solucin rica (S.R. o P.L.S: pregnant leach solution) es generalmente impura y diluida y deber ser purificada y concentrada antes de recuperar el metal. En la hidrometalurgia del cobre, eso se realiza mediante la extraccin por solvente seguida por la electrodepositacin del cobre. La solucin rica slo contiene 4 6 g/l Cu y 1 - 2 g/l H2SO4 y es impura (5 g/l Fe, SiO2, Al2O3 coloides, slidos en suspensin)

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9.1.

Variables del proceso

Se pueden estudiar el efecto de varias variables operacionales sobre la recuperacin del metal valioso y la cintica realizando pruebas de laboratorio en columnas. Las principales variables son: La granulometra La altura de la pila La tasa de riego [l/h.m2] o [l/h.T] La concentracin en cido de la solucin de riego Mineraloga Solubilidad Tipo de Riego El tiempo de lixiviacin (Depende de la cintica (lix. qumica: 1 a 2 meses; lix. bacterial: 3 a 12 meses). Concentracin del Mineral de Inters Impurezas Solido en Suspensin presente en la Solucin Obtenida (PLS)

Todos estos factores estn relacionados entre s. Por ejemplo, si se aumenta la altura de la pila, la concentracin en cido del primer metro es buena, pero baja a medida que la solucin percola en la pila y el cobre de los estratos inferiores no se lixivia bien. Se puede aumentar la concentracin en cido de la solucin de lixiviacin, para salir de la pila con +/- 3 g/l [H+], pero ms cido se da a la ganga y ms se come, as que se va a incrementar el consumo de cido. Otra posibilidad es aumentar la tasa de riego, pero existe un riesgo de inundar la pila.

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9.2.

Ciclos de Lixiviacin:

Los ciclos de lixiviacin se refieren a las etapas que comprenden el proceso de lixiviacin en pilas:
Carguo de las Pilas: se realiza por diferentes medios, tales como carretillas,

cargadores frontales, correas transportadoras mviles (grass hoppers) etc. Debido a que el rango de tamao del mineral es relativamente grande y heterogneo, al cargar las pilas tiende a ocurrir una clasificacin por gravedad, donde las partculas ms grandes quedan en la parte inferior y las de menor tamao arriba. Por esta razn se realiza un aglomerado con una cierta cantidad de agua para que las partculas ms pequeas se adhieran a las ms grandes o bien se hace un curado previo. La cantidad de agua adicionada es del orden del 5 a 10% en peso respecto al mineral cargado. La carga de la pila se debe realizar por capas, para evitar el problema antes mencionado que provoca canalizaciones en el lecho mineral (sectores al interior del lecho que quedan sin "mojarse"). Acumuladores de solucin rica y preparacin de solucin lixiviante: estos acumuladores o estanques se usan para almacenar las soluciones ricas provenientes de los estanques de lixiviacin; estos acumuladores sirven adems para preparar las soluciones de cido sulfrico (caso cobre) que sern las encargadas de extraer la especie til del mineral. Para preparar estas nuevas soluciones lixiviantes se usan soluciones dbiles o agua, teniendo la precaucin de agregar el cido sobre el agua o solucin dbil. El agua utilizada puede ser agua de mar o agua salobre. Primera entrada o ataque: es la entrada de la primera solucin lixiviante la pila de lixiviacin en este caso, la solucin entra por la superficie de ella segn una tasa de riego predeterminada que permita que no se desmorone la pila. Ac existe un lecho de mineral parcialmente inundado. Tiempo de contacto: una vez que cada solucin entrante (1a., 2a., etc.) haya ingresado totalmente a la pila en forma secuencial, se empieza a recircular la solucin en la pila por un cierto periodo de tiempo, que va a depender de la concentracin de cido libre y/o sulfato de cobre que se encuentre en la solucin.

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.Avance o saliente: comprobado que la solucin lixiviante tiene baja concentracin de cido libre o alta concentracin de cobre o que el mineral de la pila se ha "agotado", se procede a sacar dicha solucin de la pila, recibiendo el nombre de avance o saliente. Cabe destacar que a medida que una solucin sale de la pila, otra est entrando, la que desplaza a la anterior segn un sistema de pistn. Generalmente las 3 primeras salientes van a proceso posterior por su alto contenido de cobre y las restantes pasan a otros estanques para completar su nivel adecuado de especie til. Lavado (etapa de desinpregnacin): una vez que el mineral se ha "agotado", se retira la ltima saliente en las condiciones de concentracin en que se encuentre y se procede a lavar el mineral que ha quedado impregnado de solucin, la cual se trata de recuperar al mximo. El "agua" de lavado es del orden del 30 a 35% en peso del mineral cargado. Descargas de las pilas: es la etapa en la cual se procede a desechar el mineral agotado (ripio), mediante el empleo de cargadores frontales y/o camiones, o rotopalas.

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9.3.

Construccin de las pilas

El diseo de las pilas debe tener en cuenta los siguientes factores:

La calidad del patio o base de apoyo (impermeable) Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje del efluente. La estabilidad de la pila seca y saturada en agua Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres La forma de apilamiento o deposicin del material lixiviable (Compactacin, homogeneidad). Preparacin de la base de las pilas

9.4.

Se necesita disponibilidad de amplias superficies de terreno relativamente llanas (menos de 10% de pendiente). La cancha debe ser considerada con su sistema de impermeabilizacin, para controlar las prdidas de soluciones y evitar contaminaciones del medio ambiente. El sistema consiste en: Una base firme y consolidada, debidamente preparada Una capa de lecho granular sobre el que apoyar suavemente la lmina La lmina o capa de impermeabilizacin Un conjunto de drenaje o capa de recoleccin de lquidos Una capa protectora del sistema

Generalmente, las membranas o lminas de impermeabilizacin del patio son geomembranas de origen sinttico (lminas de plstico: polietileno de alta densidad o PVC de 1 a 1.5 mm o polietileno de baja densidad de 0.2 a 0.3 mm de espesor) pero tambin pueden ser materiales arcillosos compactados sobre el propio terreno, hormign, asfalto, etc. Se pueden disponer de membranas o sellados simples, dobles o triples, de acuerdo con el nmero de capas impermeables o membranas que se hayan utilizado. Una parte importante de la construccin de la pila es el sistema de recoleccin de la solucin rica, que, en general consta de grava o material filtrante sobre la lmina y tuberas perforadas drenantes de plstico.

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9.5.

Diseo de las pilas

En este prrafo, se considera el diseo de una operacin mediana de lixiviacin de xidos de cobre, por ejemplo Mantos Verde (III regin). Datos Capacidad de la planta: 48000 tCu/ao = 4000 tCu/mes = 133 tCu/da Ley del mineral: 0.95 % CuT (0.80% Cu soluble + 0.15% Cu insoluble) Fierro: 5% Consumo de cido: 3.5 kg cido/kg Cu producido Recuperacin en la pila: 80% CuT en 2 meses (le da las pruebas piloto) Granulometra: 100% < 3/8" Altura de la pila: 5 m (parmetro de diseo) Densidad aparente del mineral en la pila: 1.45 t/m3 (material chancado). Capacidad de la planta de chancado Se recupera 80% x 9.5 kg Cu/TMS = 7.6 kg Cu/TMS (TMS = Tonelada Mtrica Seca).

Entonces, se tiene que procesar Superficie de terreno El ciclo de lixiviacin de una pila de mineral es de 2 meses. Entonces, el stock de mineral en la planta es de 17500 TMS/da x 60 das = 1.050.000 TMS. Si se consideran pilas rectangulares (aproximacin) de 5 metros de altura, se puede almacenar 1.45 TMS/m3 x 5 m = 7.25 TMS/m2. La superficie de las pilas en funcionamiento es de Pero todos los das, hay por lo menos una pila en carga, otra en descarga y se necesita espacio para el movimiento de las mquinas. La prctica indica que esos espacios ocupan un 10% de la superficie de las pilas en funcionamiento. Se necesita entonces una superficie total de terreno de 144827 m2 x 110% = 159310 m2. Eso corresponde a un rea de 400 m x 400 m, o 200 m x 800 m, o 100 m x 16.

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Diseo de las Pilas Geomtricamente la pila tiene la forma de una pirmide truncada de base rectangular, de manera que su volumen geomtrico est dado por: V = H/3 * (A*B + a + b +A*B*a*b) Donde A, B, a, b corresponden a las aristas del prisma que muestra en la figura siguiente

Los elementos que conforman la pila son la corona, base y cuatro taludes. Haciendo un corte transversal en 1-1, se tiene:

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9.6.

Tcnicas de apilamiento del mineral

El uso de cargadores frontales y camiones ha sido desplazado, en los ltimos proyectos, por apiladores autopropulsados de bajo perfil de carga, como en el caso de Lince, para tonelajes de 5000 a 10000 tpd. Para tonelajes mayores, 17500 tpd en Quebrada Blanca por ejemplo, se ha adoptado el sistema de correas cortas y mviles (grass hoppers) que se articulan flexiblemente en secuencia para transportar el mineral desde el aglomerador hasta el apilador mvil que construye la pila. Para tonelajes an mayores, como en El Abra 125000 tpd., se implementaron otros tipos de equipos (apiladores sobre oruga). La altura de la pila flucta entre 2.5 m para sistemas de camin y cargador frontal, hasta 10 m para apiladores.

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9.7.

Diseo del sistema de riego

La capacidad de la instalacin debe ser suficiente para satisfacer las necesidades de riego en la condicin de mxima demanda .La clave de un buen diseo de riego consiste en establecer de la forma ms precisa posible los requerimientos que posteriormente se le exigirn a la instalacin. El sistema de riego debe estar construido con materiales resistentes a: Agentes qumicos que se utilizan en la lixiviacin. Desgaste por el uso y las condiciones de operacin. Condiciones climticas de trabajo. El sistema de riego debe poseer un sistema de control que asegure un funcionamiento continuo, de acuerdo a los estndares establecidos, y adems, entregando la mxima flexibilidad a la operacin. El clculo del diseo de un sistema de riego debe cumplir con las normas estipuladas para los sistemas hidrulicos, principalmente: Las prdidas de carga (caeras codos, vlvulas, emisores y otros accesorios). Medidas de proteccin de las instalaciones, operacin y ambiente. Accesorios para la operacin, control y mantencin. La instalacin debe ser optimizada en su relacin costo / beneficio. Se deben llevar a cabo estudios y anlisis que permitan conocer los parmetros que determinan las restricciones a los que deba someterse el proyecto.

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9.8.

Riego de la pila

El riego de las pilas se puede realizar fundamentalmente por dos procedimientos: por aspersin o por distribucin de goteo, este ltimo siendo recomendable en caso de escasez de lquidos y bajas temperaturas. En la industria, se utiliza generalmente una tasa de riego del orden de 10 - 20 litros/h.m2. El riego tiene que ser homogneo

9.9. Caracterizacin del sistema de riego: Caracterizacin Geotcnica: Anlisis de estabilidad de la pila durante la lixiviacin: Propiedades resistentes (cohesin- friccin). Efecto de la humedad. Nivel fretico. Deformacin volumtrica. Factor de seguridad.

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9.10 Caracterizacin metalrgica: Mecanismos que controlan la cintica de extraccin del cobre: Aspectos qumicos.

Aspectos fsicos (fenmenos de transporte).Identificar la influencia del riego en estos mecanismos de control.

Caracterizacin hidrodinmica: El riego debe ser definido en funcin de las caractersticas hidrodinmicas del material que se quiere lixiviar, para: Optimizar el rendimiento metalrgico.

Asegurar la estabilidad de la pila.

Reducir los costos. Aumentar la simplicidad del proceso.

Maximizar la concentracin de cobre en la solucin. Convencionalmente durante el riego, predomina el movimiento vertical hacia abajo debido a la accin gravitatoria. No obstante, en realidad el flujo puede resultar bi o tridimensional. De esta forma los bulbos de humectacin pueden presentar formas cilindro -cnicas y hasta esfricas. El flujo de solucin y el calendario de riego deben correlacionar con la fraccin de lquido que participa en el transporte del cobre, evitando saturaciones del lecho, que eventualmente pueden ser localizadas.

El objetivo fundamental en la definicin del calendario de riego es maximizar el contacto solucin-mineral.

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10. TECNOLOGAS DE RIEGO

Se llama as a los sistemas que aplican solucin con caudales bajos (<=16 L/h) por puntos individuales de emisin. En ellos se produce la disipacin de una gran cantidad de energa por la que el lquido sale gota a gota. En el riego por goteo se debe tener en cuenta: Las caractersticas principales que se deben tener presentes en la seleccin de un emisor son:

Caudal uniforme y constante. Poco sensible a las variaciones de presin.

Poca sensibilidad a las obturaciones. Elevada uniformidad de fabricacin. Resistente a la agresividad qumica y ambiental. Bajo costo. Estabilidad de la relacin caudal- presin a lo largo del tiempo. Poca sensibilidad a los cambios de temperatura. Reducida prdida de carga en el sistema de conexin. El riego por goteo es recomendable cuando: La disponibilidad del lquido es escasa. No existe riesgo de precipitacin de sales presentes en la solucin. Existe rgimen de viento fuerte y permanente.

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10.1. Tcnicas de irrigacin de las pilas El riego es la aplicacin oportuna y uniforme de agua /solucin a un lecho de lixiviacin con el objeto de producir la mxima recuperacin de la especie de valor presente en el mineral 10.2. Goteo: El riego depende de las caractersticas hidrodinmicas del material que se quiere lixiviar. Se recomienda el riego por goteo en situaciones en que se requiere asegurar la uniformidad y la aplicacin de bajas tasas de riego (inferiores a 50 L/hm2). El correcto funcionamiento de un gotero depende de una serie de factores: flujo laminar, helicoidales, pulsos, autocompensados, etc., lo que da lugar a una diversidad de productos comerciales El riego por goteo, engloba algunos de los riegos localizados de alta frecuencia. La Tabla muestra la clasificacin de los riegos localizados , utilizando un criterio de separacin por caudal por emisor o por metro lineal del mismo.

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10.3. Las ventajas de utilizar el riego por goteo son: disminucin de la compactacin de la superficie y su degradacindisminucin de la tasa de evaporacinreduccin de las prdidas trmicas

Las condiciones de temperatura son extremas (pueden funcionar enterrados).Segn el dimetro de la seccin mnima de paso, tuberas, emisores y sistemas integrados pueden clasificarse en:

Muy sensibles a las obturaciones: d <= 0,7 mm. Sensibles 0,7 mm < d <=1,5 mm. Poco sensibles d > 1,5 mm. Velocidades mayores a 4, 5 m/seg. Reducen muchos las obturaciones. Es recomendable que el sistema de filtrado no deje pasar partculas slidas de dimetros mayores a 1/10 del dimetro de la seccin mnima de paso del gotero.

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10.4. Aspersin: Puede decirse que se trata de un sistema en el que la superficie de la pila recibe la solucin en forma de lluvia. Bsicamente un sistema de riego por aspersin consta de:

Grupo de bombeo. tuberas de transporte. Tuberas de distribucin. Aspersores. Elementos auxiliares.

Prcticamente todos los terrenos pueden se regados por aspersin, es especialmente recomendable en: Suelos de textura gruesa (arenosos). Cuando la disponibilidad del recurso hdrico no es limitante. Cuando se tienen aguas muy duras y hay peligro de incrustaciones. Requieren una buena oxigenacin de la solucin. Los aspersores pueden ser clasificados por: Capacidad de tamao (tamao de boquilla). Tamao de gota ngulo de riego. Anulo de influencia. Giratorios o fijos. Sistemas porttiles o fijos.

Comparativamente con el riego por goteo presenta las siguientes ventajas: Mayor simplicidad de instalacin. Mayor versatilidad para el riego. Menor mantencin (soluciones sucias).Desventajas del riego por aspersin: Menor precisin en la entrega de la solucin, por consiguiente mayor gasto de sta.

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Mayor presin de trabajo que acarrea mayor riesgo de dao y ms necesidad de energa por m3 de solucin gastada. Registra mayor prdida por evaporacin. El impacto de las gotas en la superficie produce una mayor compresin de la corteza.

10.5. Operacin de las pilas Al inicio de la operacin, se deben disponer como mnimo de dos pilas, comenzndose con el riego de la primera de ellas. En un principio se obtendr una alta concentracin (Cmx) en la solucin, que ir descendiendo hasta un valor por debajo de la concentracin media (Cmd) de diseo. En este momento se pone simultneamente en operacin la segunda pila, con dos sistemas posibles: a) Lixiviacin de las dos pilas con obtencin de una nica solucin rica final.
b) Lixiviacin de la primera pila con produccin de solucin intermedia (pobre),

que se recicla a la segunda pila nueva en donde se obtiene la solucin rica. Este segundo sistema se generalizo, ya que permite alargar el tiempo de lixiviacin de las pilas y/o disminuir el caudal de solucin rica y entonces el tamao de la planta de SX. Cuando la primera pila alcanza el valor mnimo econmico, se procede al lavado con agua fresca y drenaje hasta el agotamiento, yendo esta solucin al depsito o piscina de solucin estril para recirculacin al sistema. Al mismo tiempo se pone en operacin una nueva pila. Segn las disponibilidades de rea, la pila agotada se puede cargar y transportar a un vertedero cercano (pila dinmica o removible) o puede servir de base para la formacin de una nueva pila (pila permanente). La tendencia se desplaza al uso de pilas permanentes, para evitar los costos asociados a los movimientos de materiales residuales y aminorar las perdidas de solucin por filtracin a travs de la lmina de plstico. Por ejemplo, en Mantos Verde, se planea subir hasta 6 pisos de 3 m cada uno. Si el tiempo de lixiviacin no es suficiente, la recuperacin baja. Es un problema, porque no es posible aumentar el tiempo sin aumentar el rea de la cancha de lixiviacin

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10.6. Equipos utilizados en el proceso: Correas transportadoras. Roto pala Apilador. Sistema de riego. Sistema de recoleccin de solucin.

Roto Pala

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Apilador

Sistema de recoleccin de soluciones. (Pond de PLS)

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Canaleta de Recoleccin de Soluciones

Sistema de Riego

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Sistema de Bombas

11. ESQUEMA DE UN SISTEMA DE LIXIVIACIN EN PILAS

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12. LIXIVIACIN EN BATEA (POR PERCOLACIN):

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Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que percola e inunda la batea o estanque. Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar contenidos metlicos altos o muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un perodo razonable (3 a 14 das) y en trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral percolable en el yacimiento que permitan amortizar la mayor inversin inicial que requiere este tipo de proceso. Ya que esos minerales no existen ms, es una tecnologa antigua actualmente en desuso.

Un esquema de equipo empleado en lixiviacin en batea se presenta en la siguiente figura:

12.1.1.

Equipos utilizados en el proceso:

Draga. Bombas. CAEX. Correas transportadoras. Bateas de Concreto

13. LIXIVIACIN POR AGITACIN.

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La lixiviacin por agitacin se utiliza en los minerales de leyes ms altas, cuando los minerales generan un alto contenido de finos en la etapa de chancado, o cuando el mineral deseado est tan bien diseminado que es necesario molerlo para liberar sus valores y exponerlos a la solucin lixiviante. Es tambin el tipo de tcnica que se emplea para lixiviar calcinas de tostacin y concentrados. Se recurre a la agitacin mediante burbujeo o bien a la agitacin mecnica para mantener la pulpa en suspensin hasta que se logra la disolucin completa, siendo el tiempo de contacto de los slidos con la solucin del orden de horas comparado con el proceso de lixiviacin en pilas que requiere meses. Los agitadores mecnicos son simplemente impulsores colocados en el interior del tanque, mientras que los tanques agitados con aire son a menudo tanques de tipo "Pachuca". Sus ventajas comparativas con otros mtodos de lixiviacin son: Alta extraccin del elemento a recuperar Tiempos cortos de procesamiento (horas) Proceso continuo que permite una gran automatizacin Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de finos

Sus desventajas son: Un mayor costo de inversin y operacin Necesita una etapa de molienda y una etapa de separacin slido-lquido (Espesamiento y filtracin).

13.1 Variables del proceso

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El anlisis de las variables de la lixiviacin por agitacin en sistemas industriales, para la definicin y optimizacin del proceso, debe necesariamente hacer confluir aspectos tcnicos, operacionales y econmicos. Granulometra: El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo menos parcialmente, la superficie del mineral valioso a la accin de la solucin lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus caractersticas mineralgicas. Deber considerarse un tamao tal que no contenga un exceso de gruesos (> 2 mm) que produzca problemas en la agitacin (embancamiento, aumento de la potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de finos (menos de 40% <75 micrones), que dificulten la separacin slido-lquido posterior de la pulpa lixiviada. Debido a lo anterior, y adems, para disminuir los consumos de energa por concepto de molienda y los costos de filtracin y decantacin, la agitacin se deber tratar de realizarla al mayor tamao que la operacin lo permita. Tiempo de lixiviacin: La economa del proceso de lixiviacin es funcin del grado de disolucin o porcentaje de extraccin del mineral valioso. Sin embargo, esto no es tan importante como el tiempo necesario para una extraccin aceptable, es decir la velocidad de disolucin. Mineraloga del mineral: El tamao y la disposicin de la especie valiosa influye el grado de molienda necesario para exponer esta especie a la solucin lixiviante. La arcillas son una familia de minerales, aluminio-silicatos, existen en todos las menas y producen partculas muy finas (algunos micrones). La presencia de muchas arcillas puede impedir una buena filtracin del relave.

14. CONCLUSIN
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Finalizando la investigacin, podemos concluir, que la lixiviacin es el proceso ms importante dentro de la hidrometalurgia, ya que sin ejecutar esta labor, no obtendramos soluciones ricas en el metal de inters. Adems, este proceso es uno de los ms limpios ya que la contaminacin del medio ambiente es muy baja o nula si se tiene un buen control del procedimiento con soluciones acidas, otros procesos, como el Piro-metalrgico es altamente contaminante. Tambin es preciso sealar que los costos de produccin dentro de la lixiviacin son bajos, ya que no se debe utilizar tantos equipos, y su funcionamiento no comprende mayor implementacin de tecnologa. Nos podemos referir a la lixiviacin en pilas y en botaderos, como los procesos ms utilizados actualmente. Como objetivo principal producir grandes volmenes solucin rica en la especie de inters y, a un bajo costo de produccin obteniendo rentabilidades muy altas.

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15. BIBLIOGRAFIA.

http://es.scribd.com/doc/72104927/Paper-Lixiviacion-en-Pilas-y-Bateas http://es.scribd.com/doc/17443869/9/Metodos-de-la-lixiviacion http://es.scribd.com/doc/61486467/Lixiviacion-1 http://www.slideshare.net/jekada/lixiviacion

Lixiviacin.pdf Universidad de Atacama

Libro; Hidrometalurgia, Fundamentos, Procesos y aplicaciones. Autor: Esteban Miguel Domic Mihovilovic

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