ENSAYO LA MUERTE DESDE UN PUNTO DE VISTA ETICO

YOHAN SEBASTIAN ARISTIZABAL MURILLO

GIOVANY CASTRO ETICA

UNIVERSIDAD DE CALDAS FACULTAD DE INGENIERIAS MANIZALES 20 JUNIO 2011

LA MUERTE DESDE UN PUNTO DE VISTA ETICO

La muerte es una realidad que pone al ser humano ante el misterio profundo de la vida, y ms explcitamente de su propia vida. La muerte es una condicin de la vida; no podra pensarse en ella si no se tiene la vida. Segn M. Vidal, toda interpretacin de la muerte supone, lleva consigo una interpretacin de la vida.1 La tanatologa, un trmino acuado en 1901 por E. Metchnikoff a la ciencia sobre la muerte, es un punto de inters grande en el siglo XX. Si hay una preocupacin permanente para el ser humano en el transcurso de su historia, tanto personal como universal, es el hecho de morir, acontecimiento que ha cobrado una importancia no menor en la reflexin actual. Dicho suceso se ha especializado y se ha abordado desde distintas disciplinas de la ciencia: historia, antropologa cultural, sociologa, biologa, psicologa, filosofa, y tambin la tica. En el campo de la tica, la reflexin sobre la muerte se aborda en dos grandes vertientes que originan una doble distincin que puede establecerse en el fenmeno humano del morir: como morir y como muerte consumada: El morir es un hecho que le pertenece a la misma vida humana y puede ser interpretado, de varios modos: como un evento final, es decir, acabamiento, como consumacin, es decir, plenitud; como ruptura, es decir, como cambio y como transformacin, como realizacin definitiva. Lo que tienen en comn todas estas interpretaciones son la comprensin de la finitud de la vida humana intratemporal. Como muerte consumada, la muerte humana es una objetivacin para los que an vivimos. De esta forma, llega a ser una representacin del morir para uso de los que todava no han muerto y ante ella surgen o acaecen varias preguntas como el para qu y el por qu de tal acontecimiento. Adems, ante el morir, la pregunta bsica podra ser sobre las condiciones preferibles o deseables para tal acontecimiento.

La muerte es un acto humano que necesita de una constante reflexin tica. As lo dijo K. Rahner: El trmino del hombre como persona espiritual que decide libremente su propia suerte, ha de ser consumacin activa desde dentro, situarse

activamente en su perfeccin o imperfeccin, dar el postrer testimonio que resulta y como resume en general toda su vida. En este caso la muerte lleva consigo la total posesin de s mismo por parte de la persona.2 Por tanto podemos mencionar que la reflexin de la tica al evento del morir se hace ms que necesaria en nuestros das y debe aportar su visin especfica al problema del mismo. Veamos a continuacin los aspectos planteados por J.R. Flecha3 para presentarnos el morir o la muerte desde un punto de vista tico: La muerte es el gran interrogante lanzado a la vida entera de todo hombre/mujer: puede el ser humano pedir y buscar para s mismo la muerte?, cul ha de ser el ethos (inclinacin) del ser humano ante el desafo de su propia muerte? qu actitudes ticas debe intentar alimentar? Nadie muere para s mismo, como nadie vive para s mismo. La sociedad tiene el deber tico de organizar un servicio hospitalario y asistencial adecuado para que la muerte, como el trabajo o la sexualidad, no sea una ocasin propicia para la explotacin, la discriminacin o la injusticia. Aqu hay un vasto campo reservado a la tica. La muerte es la ltima y definitiva de las crisis a las que se enfrenta la persona. Por eso un espacio privilegiado en que resuenan los valores y temores de cada varn y mujer y de cada sociedad. Tambin aqu la tica puede realizar un discernimiento axiolgico sobre el montaje cultural en torno a la muerte y el fallecimiento; el campo de las actitudes ante la muerte puede estar produciendo una subversin utilitarista en la visin de la muerte. Considerar la responsabilidad de los mdicos y su iniciativa para informar al paciente moribundo sobre la seriedad de su situacin (!)Tal responsabilidad incumbe tambin al personal sanitario y asistencial, al igual que los familiares del enfermo. Tambin le pertenece el discernimiento sobre los intentos de vencer tcnicamente la muerte o el envejecimiento, mediante procedimientos como la hibernacin o mecanismos de investigacin electrnica.

Una vez visto estos aspectos ticos, cabe entonces mencionar desde la posicin de la medicina o mejor dicho desde la posicin clnica, como se

percibe el concepto de muerte, que en opinin de moralistas importantes, la valoracin tica sobre los conflictos entre valor de la vida humana y el derecho a morir dignamente ha de tener en cuenta los resultados de la ciencia sobre la muerte clnica. Se considera como muerte la suspensin de toda manifestacin de vida del organismo en su conjunto. Entendemos por Necrosis, la extincin de una determinada parte del cuerpo, pero, la muerte es un proceso gradual, que comienza por el fallo funcional de un rgano vital. Podemos decir entonces, que el momento-muerte corresponde al lmite ms all del cual no es posible el retorno y una revivificacin, es decir, la irreversibilidad es la caracterstica fundamental de la muerte.4 Hasta no hace mucho tiempo, se consideraba el ltimo latido del corazn como final de la vida humana, porque la interrupcin de la actividad cardaca provoca instantneamente la prdida de la conciencia y el colapso de los dems sistemas de rganos. Con los avances de la ciencia, con los trasplantes de rganos, especialmente del corazn, dieron lugar a una redefinicin del concepto de la muerte, es decir, de los criterios para determinar el momento-muerte de una persona. As se sabe hoy que en condiciones favorables, varios rganos sobreviven a la interrupcin de la actividad cardaca: el mismo corazn sobrevive entre una y una hora y media; los riones, dos horas y media; el hgado, veinte a treinta minutos; los pulmones, de treinta a sesenta minutos; el cerebro, de ocho a diez minutos. Evidentemente con estos datos, se redefine el momento de la muerte tomando como parmetro, ya no el corazn, sino el cerebro. Se considera una muerte clnica cuando en la persona se ha producido una degeneracin irreversible de la masa cerebral. Con este acontecimiento el sujeto es totalmente irrecuperable para la vida. De ah que existe unanimidad en determinar el momento de la defuncin cuando ocurre la muerte orgnica del cerebro. Una vez ocurrida la muerte irreversible del cerebro, el ser humano es considerado muerto clnicamente; no obstante dependiendo de qu zonas del cerebro ha muerto, se puede producir reanimacin por ciertas tcnicas, entonces se habla de una vida biolgica de un sujeto clnicamente muerto. Un enfoque tico: Retomando entonces la tica y lo descrito por J. R. Flecha, podemos sealar que segn este, la moral tiene que preguntarse cmo actuar, aqu y ahora, para que el acto humano del morir sea realmente un acto, una real actuacin y no un simple padecimiento; para que sea realmente humano y no angelical ni vegetativo, para que sea realmente una muerte, no un suicidio ni

un asesinato. Una muerte humana, y humanizadora para el moribundo, para su familia y para la sociedad. Nuestro autor hace una crtica de la metodologa tradicional para pensar la eutanasia y propone criterios o rasgos para una nueva forma de abordar la cuestin. Antes de exponer estos criterios, se explicara el trmino eutanasia que segn M. Vidal5 se pueden distinguir al menos dos usos de dicho vocablo: Uso normalizado: se define como eutanasia a la muerte sin sufrimiento fsico y restrictivamente, la que es provocada voluntariamente. Aqu ya se puede apreciar un sentido lato, es decir, el etimolgico de muerte dulce y otro sentido restringido, el de muerte por accin de ayuda externa. Usos fcticos: en este mbito tiene una multitud de usos fcticos, convirtindose as en un lugar de apelacin polismico. A modo de ejemplo citamos los siguientes: Sentido etimolgico: muerte sin dolor, buena muerte. Lucha contra el sufrimiento, a cualquier precio. Supresin de la vida de un enfermo a peticin propia o de terceros (familiares, mdicos). Decisin de abstenerse de medios extraordinarios, considerados desproporcionados en la fase terminal y visto como encarnizamiento teraputico. Derecho a la propia muerte, significando la muerte apropiada, denominada tambin muerte digna.

Ante esto M. Vidal, propone la reconstruccin de la expresin y el concepto buscando una mayor precisin conceptual y una mayor riqueza de expresiones. As llega a distinguir tres situaciones ticas distintas: Eutanasia: abarcan todas las situaciones en las que no se respeta el valor de la vida humana, y por lo tanto se impone la muerte a uno mismo a otro en la fase final de la vida. Suele denominarse tambin eutanasia activa. Distanasia: incluyen situaciones en las que se prolonga inhumanamente la vida y no se propicia as la posibilidad de tener una muerte digna.

Ortotanasia: se refiere a la situacin ideal en la que se respeta y se realiza los dos valores indicados: respeto a la vida humana y el derecho a morir dignamente.

Una vez descrito este importante termino, presentaremos los criterios de J. R. Flecha, el cual toma como una posible opcin las ideas R. McCormick que incluyen la realidad del conflicto de valores, la calidad de vida, sobre la cantidad, entre otras. Analizamos a continuacin las distintas situaciones con la dialctica del conflicto de valores, seguimos la presentacin del autor. Conflicto de valores y situaciones eutansicas La eutanasia activa, por la que eventualmente se decidiera el enfermo en casos lmite o la que l mismo pudiera pedir a los dems, ha de considerarse como una capitulacin frente a la tarea autnticamente tica de la aceptacin y realizacin del valor de su vida y aun de su muerte. Quienes plantean la legitimidad de tal opcin fundndose solamente en el principio de autonoma del paciente, demuestran una carencia tica lamentable. Porque en realidad, imponer una particular teora del bien, ya fuera basado en la libertad individual o en la santidad de la vida, no hara ms que violar la autonoma de los que no compartieran tal teora (J. P. Safranek). La decisin por cuenta ajena ha planteado serios problemas ticos, quines? En qu casos? Cmo? Un mejor planteamiento antropolgico de los principios de la vida y la muerte y una ms humana organizacin asistencial hara que el enfermo deseara con menos frecuencia la muerte (Regan). Conflicto de valores y situaciones anti-distansicas (adistanasia) Ofrecen gran variedad de planteamiento, no obstante, se lo puede ubicar dentro de un afn desmesurado de prolongar la vida humana, reducida a veces a niveles puramente vegetativos. El conflicto de valores entre el valor de la vida humana y el derecho a morir dignamente, ya mencionados, admite algunas conclusiones. Creemos que entra dentro del derecho a morir humanamente, no prolongar indebidamente la vida del hombre, ms all de lo que presumiblemente es el espacio de la realizacin de la libertad humana. (M. Vidal). Algunas situaciones donde podra aplicarse el mencionado conflicto de valores: cuando las tcnicas reanimadoras siguen manteniendo una vida vegetativa y ha sido comprobada la muerte clnica del

paciente. O cuando, no pueda comprobarse la existencia de la muerte clnica y sin embargo la utilizacin de los medios auxiliares no hace sino prolongar un estado de vida vegetativa, podra ser recomendable suspender el tratamiento distansico atendiendo a razones suficientes. Cuando se da una diferencia entre el juicio valorativo del mdico y el juicio del paciente - o mejor aun de sus familiares- puede presentarse otro serio conflicto. El mdico podr y deber aconsejar, orientar, con respecto a la utilizacin de los medios de reanimacin, pero deber respetar la decisin ltima del enfermo o sus familiares. La alternativa de la ortotanasia El neologismo es atribuido a Eisler, aunque ya fue utilizado antes. Se tratara entonces, ya como lo hemos dicho ms arriba, del modo de morir adecuado a la realidad de la misma muerte. La ortotanasia ofrecera al paciente los instrumentos emotivos para llegar a la aceptacin realista de los propios lmites. Si tal propuesta significa una atencin integral (tcnica, humana, religiosa, entre otras) del paciente, sera bienvenida y aceptada no solo para la sociedad en general, sino tambin por el discurso tico cristiano. Sin embargo no falta quien piensa que, una vez ms, la propuesta puede quedarse en una simple palabra biensonante.

Hasta aqu, el contenido tico del morir se resume en la realizacin de dos valores: el respeto tico a la vida humana la exigencia tica de una muerte digna de la persona humana

Estos dos valores debern iluminar los juicios y las decisiones ticas. La sntesis tica consistir en mantener el equilibrio, muchas veces agnico, los dos valores indicados. Esto se verificara en la ortotanasia que viene a ser la resolucin armnica del doble valor: respeto a la vida humana (que no realiza la eutanasia, exagerando el valor del derecho a morir) y el derecho a un morir dignamente (que no realiza la distanasia, exagerando el valor aprecio exagerado de la vida).

BIBLIOGRAFIA M. VIDAL, Eutanasia: un reto a la conciencia. Madrid 1994, 5 K. RAHNER, Sentido teolgico de la muerte, Barcelona 1965, 34 citado por J.R. FLECHA, Biotica, La fuente de la vid, Salamanca 2007 3 J.R. FLECHA, op.cit. 348ss 4 GHERARDI, Carlos R. A 40 aos del "Informe Harvard" sobre la muerte enceflica. Medicina (B. Aires). [online]. set./out. 2008, vol.68, no.5 [citado 19 Julio 2011], p.393-397. Disponible: <http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S002576802008000500012&lng=pt&nrm=iso >. ISSN 0025-7680 5 M.VIDAL, op.cit., 47-55
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