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LA AGROECOLOGA COMO ESTRATEGIA METODOLGICA DE TRANSFORMACIN SOCIAL Por Eduardo Sevilla Guzmn1

La agroecologa puede ser definida como el manejo ecolgico de los recursos naturales a travs de formas de accin social colectiva que presentan alternativas a la actual crisis civilizatoria. Y ello mediante propuestas participativas, desde los mbitos de la produccin y la circulacin alternativa de sus productos, pretendiendo establecer formas de produccin y consumo que contribuyan a encarar el deterioro ecolgico y social generado por el neoliberalismo actual. Su estrategia tiene una naturaleza sistmica, al considerar la finca, la organizacin comunitaria, y el resto de los marcos de relacin de las sociedades rurales articulados en torno a la dimensin local, donde se encuentran los sistemas de conocimiento (local, campesino y/o indgena) portadores del potencial endgeno que permite potenciar la biodiversidad ecolgica y sociocultural. Tal diversidad es el punto de partida de sus agriculturas alternativas, desde las cuales se pretende el diseo participativo de mtodos endgenos de mejora socioeconmica, para el establecimiento de dinmicas de transformacin hacia sociedades sostenibles ( Sevilla & Graham Woodgate, 1997 y 1998). Para desarrollar tal tarea, la agroecologa introduce, junto al conocimiento cientfico, otras formas de conocimiento. Desarrolla, por consiguiente, una crtica al pensamiento cientfico para, desde l, generar un enfoque pluriepistemolgico que acepte la biodiversidad sociocultural. La evidencia emprica obtenida durante las cuatro ltimas dcadas desde la Agroecologa (Altieri, 1985; Gliessman, 1998; Guzmn Casado, Gonzalez de Molina y Sevilla Guzmn, 2000) ha demostrado que el conocimiento acumulado sobre los agroecosistemas en el pasado puede aportar soluciones especficas de cada lugar para resolver los problemas sociales y medioambientales. Ms an si han sido distintas las etnicidades (con cosmovisiones diferenciadas) que han interactuado con l en cada momento histrico, las que aportan su conocimiento para obtener dichas soluciones. Existen mltiples formas de conocimiento en los grupos histricamente subordinados susceptibles de ser recuperadas para su incorporacin al diseo de estrategias agroecolgicas. El enfoque agroecolgico aparece como respuesta a la lgica del neoliberalismo y la globalizacin econmica, as como a los cnones de la ciencia convencional, cuya crisis epistemolgica est dando lugar a una nueva epistemologa, participativa y de carcter poltico. Y ello, en el sentido de reinterpretar la cuestin del poder, insertndola en un modelo ecolgico, de lo que se desprende que el mbito real del poder es lo social como organismo vivo, como ecosistema. Es el enfrentamiento entre un modelo de sistema artificial, cerrado, esttico y mecanicista (el Estado); y un modelo de ecosistema dinmico y plural (la sociedad) (Garrido Pea, 1993: 8). La dinmica sociopoltica de la Agroecologa, se mueve en formas de relacin, con la naturaleza y con la sociedad, de lo que Joan Martnez Alier define como la ecologa popular, como defensa de sus etnoagroecosistemas a travs de distintas formas de
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Instituto de Sociologa y Estudios Campesinos de la Universidad de Crdoba, Espaa .

conflictividad campesina ante los distintos tipos de agresin de la modernidad (Martnez Alier y Guha, R., 1998). Desde una dimensin productiva es posible establecer mecanismos participativos de anlisis de la realidad que permitan entender el funcionamiento de los procesos econmicos por los que se extrae el excedente generando de esta forma, la referida acumulacin del poder. Este tipo de anlisis permite establecer propuestas alternativas que (desde el desarrollo de tecnologas en finca hasta el diseo participativo de mtodos de transformacin local,) va introduciendo elementos de transformacin en dicha estructura de poder (Funtowic, S. and Jerry Ravetz, 1990 y 1994). En este proceso juega un papel central el establecimiento de redes entre las unidades productivas para generar sistemas de intercambio de las distintas formas de conocimiento tecnolgico en ellas producidas. De igual forma, estas redes han de extenderse hasta los procesos de circulacin estableciendo as, mercados alternativos en los que aparezcan formas de intercambio solidarias como consecuencia de las alianzas establecidas entre productores consumidores. La naturaleza del sistema de dominacin poltica en que se encuentren las experiencias productivas que se articulan con la sociedad civil para generar estas redes de solidaridad tiene mucho que ver con el curso seguido por las estrategias agroecolgicas en su bsqueda de incidir en las polticas agrarias. En general puede decirse que, en la situacin mundial actual, los cursos de accin agroecolgica necesitan romper los marcos de legalidad para desarrollar sus objetivos; es decir que las redes productivas generadas lleguen a culminar en formas de accin social colectiva pretendiendo adquirir la naturaleza de movimientos sociales. La gnesis de esta sustentabilidad social se ubica en la articulacin de una amplia diversidad de formas de accin social colectiva que emergen como estrategias de resistencia al paradigma de la Modernizacin, que varan desde los nuevos movimientos sociales de carcter ciudadano (ecologistas, pacifistas, feministas y de consumidores), a los movimientos sociales histricos (jornaleros, campesinos e indgenas). En muchos casos sus formas de accin social colectiva tienen un carcter enmascarado en acciones de su vida cotidiana; constituyendo espacios vacos de la lgica de la modernidad. Sus contenidos histricos han sido teorizados como formas de conciencia agroecolgica, constituyendo una aportacin histrica de las formas de accin social colectiva que la sociedad civil ha generado. Son las conciencias de especie o intergeneracional (solidaridad con las generaciones futuras); de clase (rechazo a la explotacin del trabajo); de identidad (aceptacin de la biodiversidad sociocultural); de gnero (condena a la imposicin histrica y actual en determinadas etnicidades- de una superioridad del varn); y, finalmente la conciencia intrageneracional o rechazo a cualquier forma de explotacin en un momento histrico vinculado a una posible dominacin generacional (caso de los nios de la calle o de los ancianos). Tales logros desarrollados fuera del pensamiento cientfico (y que podra situarse al nivel de los Derechos Humanos) constituyen un elemento central de la Agroecologa, como los componentes de su concepto de equidad. Las perspectivas de investigacin en Agroecologa La Agroecologa como enfoque que valoriza y reivindica el conocimiento local, campesino e indgena, responde a lo que Michael Foucault denomin la insurreccin de los saberes sometidos, como uno de los acontecimientos recientes, y que caracteriza en los siguientes trminos: cuando digo saberes sometidos entiendo dos cosas. En primer lugar, los contenidos histricos que fueron sepultados o enmascarados dentro de coherencias funcionales o sistematizaciones formales, ya que realmente ha sido la aparicin de contenidos histricos lo que ha permitido: por un lado, hacer una crtica efectiva a instituciones legitimadas en los sistemas de legalidad hegemnicos. Y, por otro lado, reencontrar la eclosin de los

enfrentamientos y las luchas que los arreglos funcionales o las organizaciones (se propusieron) enmascarar, a travs de la realizacin de la crtica desempeada por los instrumentos de la erudicin. El segundo aspecto al que Foucault se refiere cuando habla de saberes sometidos es aquel que se refiere a la descalificacin por la jerarqua y su consideracin como inferior; podra llamarse saber de la gente (y que no es propiamente un saber comn, un buen sentido, sino un saber particular, local, regional, un saber diferencial incapaz de unanimidad y que slo debe su fuerza a la dureza que lo opone a todo lo que lo circunda) (Foucault, 1992:21). Los contenidos histricos generados como consecuencia de las mltiples formas de resistencia cultural (desde la rebelda abierta y los movimientos de protesta, hasta las formas de resistencia pasiva en la cotidianeidad a los diferentes sistemas de dominacin poltica) fueron forjando determinados valores que aparecen incorporados a las memorias sociales y que la Agroecologa rescata junto al conocimiento local campesino e indgena. Para rescatar tales formas de conocimiento y aplicarlas a las prcticas sociales y a las formas de manejo de los recursos naturales se propone modificar, no solo la parcelacin disciplinar, sino tambin la epistemolgica de la ciencia; al trabajar mediante la orquestacin de las distintas disciplinas y formas de conocimiento que componen su pluralismo dual: metodolgico y epistemolgico, donde las perspectivas sociolgica e histrica juegan un papel central. Ello se debe a la amplitud del enfoque agroecolgico que, desde el predio, pretende comprender toda la complejidad de procesos biolgicos y tecnolgicos fundamentalmente durante la produccin-, y socioeconmicos y polticos bsicamente durante la circulacin de los bienes hasta el consumidor- que intervienen en que una semilla se transforme en un bien de consumo. Entendemos por Perspectivas de Investigacin el nivel de indagacin en que se sitan los aspectos empricos, metodolgicos y epistemolgicos de la investigacin de acuerdo con la posicin en que se encuentre la praxis (articulacin entre teora y prctica) del investigador; constituyen, por tanto, los distintos espacios epistemolgicos en que se mueve nuestro anlisis, dicho de otra manera: son la contestacin, en la dinmica de nuestro trabajo, a tres preguntas clave: (1) Cmo debe llevarse a cabo el manejo de los recursos naturales para lograr agroecosistemas sustentables? Esta pregunta nos ubica en un primer nivel; el del diseo tecnolgico-agronmico o emprico. (2) Por qu debe llevarse a cabo de esta forma, y no de otra, tal manejo?; Quin o quienes deciden la manera de implementarlo? Estas cuestiones nos colocan en la situacin de abordar el segundo nivel; el metodolgico. (3) Para qu o para quienes este tipo de manejo resultara beneficioso?; Qu forma de conocimiento permite realizarlo? Responder a estos interrogantes nos sita en el nivel epistemolgico de nuestra investigacin. As, abriendo el espacio de la investigacin hasta el pluralismo transdisciplinar, primero, y pluriepistemolgico despus de la Agroecologa aparecen estos tres niveles de indagacin o perspectivas de investigacin agroecolgica2: la ecolgico-productiva, la socioeconmica de accin local; y la sociopoltica de transformacin social. Estas perspectivas no son mutuamente excluyentes sino que se solapan con un carcter acumulativo que permitan una indagacin-accin cada vez ms profunda de y en la realidad.
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Constituyen stas una adaptacin de la propuesta de Jess Ibez (1979, 1985; 1994:51-85), respecto a la investigacin social, que define como perspectivas distributiva, estructural y dialctica.

Metodolgicamente la dinmica del proceso de construccin agroecolgica de la nueva realidad es el siguiente: primero, tan solo el cambio productivo en base a la agricultura ecolgica; despus, el socioeconmico mediante la agricultura participativa y el salto al control de todo el proceso de circulacin y los sectores no agrarios de la economa local; y, finalmente a la transformacin sociocultural y poltica, mediante el cambio de las estructuras de poder, con la utilizacin del potencial endgeno (de conocimiento local y memoria histrica popular), ya rescatado y reconstruido o generado como algo nuevo all donde no existiera histricamente. Los mtodos y tcnicas utilizados en cada Perspectiva de Investigacin agroecolgica difieren segn el nivel de anlisis en que nos encontremos; es decir, segn el espacio de realidad que fijemos para desarrollar nuestra investigacin. As, los niveles de anlisis nos ubican en los espacios socioculturales de nuestra actuacin. Para la Agroecologa, usualmente, stos son: la explotacin o predio; el estilo de manejo de los recursos naturales (grupo de agricultores con anloga tecnologa, aproximada insercin en el mercado y similares proyectos de reproduccin social); la comunidad local (distrito urbano o ncleo rural de poblacin vinculado a un territorio administrativamente dependiente de l); la sociedad local (cuenca o comarca significativamente homognea, que incluye normalmente a varias comunidades locales; o conjunto de distritos urbanos seleccionados); y la sociedad mayor (regin, provincia, estado-nacin o unidad nacional o supranacional adoptada). La perspectiva ecolgico-productiva de la agroecologa En esta perspectiva juega un papel central la caracterizacin sistemtica del conjunto de datos obtenidos de la realidad que permite describirla en forma tal que pueda ser posible entender la situacin de los hechos, sean estos sociales o naturales. Se trata de medir, con toda la sofisticacin que las herramientas de que disponemos nos permitan, los fenmenos y las relaciones entre fenmenos, para expresarlos cuantitativamente, con el mayor apoyo estadstico posible. Se sita aqu la informacin aportada por el conocimiento de las ciencias agrcolas, pecuarias y forestales en sus aspectos tcnicos respecto al funcionamiento de los recursos naturales, por un lado; y los contextos sociales en que se inscriben tales procesos articulados con sus respectivos procesos sociolgicos, por otro lado. En este sentido, las ciencias sociales poseen una primera tarea etnogrfica de descripcin, en la que la caracterizacin rigurosa es imprescindible para abordar posteriores tareas explicativas. La agroecologa se mueve articulando ambos conocimientos naturales y sociales, rompiendo su parcelacin disciplinar y orquestando los hallazgos naturales y sociales en una nica pesquisa de indagacin. Puede definirse la perspectiva ecolgico-productiva de la agroecologa como aquella forma de indagacin en la que la posicin que ocupa el investigador es externa a la situacin que se quiere investigar, movindonos en un espacio puramente productivo o emprico; generndose, un tipo de datos: con carcter tcnico-agronmico producto de la investigacin que proporcionan las ciencias agrarias convencionales, por un lado; y de carcter estadstico o distributivo proveniente de las ciencias sociales, por otro lado. En el primero de los casos es necesario especificar que la agroecologa selecciona de entre las tcnicas y tecnologas adoptadas aquellas que no degradan significativamente los recursos naturales, como es el caso de aquellas tecnologas que no utilizan agroqumicos u otras propias de la agricultura ecolgica. Anlogamente, en el segundo de los casos (el de las ciencias sociales) la agroecologa selecciona los productos cientficos que no generan formas de explotacin de unos grupos sobre otros, que degradan la sociedad. El manejo convencional o moderno de los recursos naturales ha sido construido en trminos semejantes al cuestionario por el investigador agrosilvoforestal (que en realidad no suele ser tal, ya que la investigacin convencional requiere especialistas), reducindolo a una

mera operacin tcnica a la que se atribuye una secuencia fija de procesos de trabajo, que son sustrados del tiempo y del espacio y sobre todo de su matriz sociocultural en la que cobran sentido (Iturra, 1993: 135-152). Las ciencias agronmicas convencionales han ignorado la existencia de un agricultor especfico en un terreno especfico, en un ao especfico; es decir nos movemos en un discurso puramente tecnolgico donde las tareas de la ciencia -descripcin sistemtica, explicacin y prediccin- tienen un nivel simplemente distributivo donde aunque se pierdan la subjetividad y especificidad se articula un importante acervo de conocimientos cuantitativos sobre el funcionamiento de los recursos naturales (necesario aunque no suficiente para la Agroecologa).

La perspectiva de socioeconmica sta Perspectiva constituye la operativizacin del plano socioeconmico y cultural de la Agroecologa por lo que busca generar dinmicas participativas, desde los intereses de los propios productores, tal como ellos los definen. Para ello pretende obtener el discurso de los actores para incorporarlo a las metodologas participativas, dotando de un sentido sociocultural a los procesos generados sean stos naturales o sociales. En esta instancia se plantea como tarea central explicar las relaciones existentes entre los fenmenos analizados, en trminos de la percepcin de los sujetos intervinientes en los mismos, y los discursos elaborados por stos. Y ello para incorporarlos despus a las prcticas productivas surgidas de sus dinmicas de accin social participativa. No obstante, en Agroecologa la obtencin del discurso de los agricultores tiene lugar en un curso dinmico de naturaleza productiva y en el interior de procesos de interaccin agronmica, por lo que tal tcnica se reestructura en el tiempo de acuerdo con la naturaleza de la interaccin entre tcnicos y agricultores. As, constituye un elemento central para la Agroecologa, el partir de una crtica a la agricultura convencional. El discurso de los actores vinculados al manejo de los recursos naturales es desvelado por la Agroecologa a travs de tcnicas cualitativas para mostrar la dimensin sociocultural de los procesos productivos; as como la necesidad de su incorporacin, a travs de tcnicas participativas, para obtener un manejo ecolgico de los recursos naturales. La cualificacin de los discursos y su incorporacin participativa al manejo es algo que se mueve entre esta perspectiva y la de transformacin social (que consideraremos a continuacin); mediante tcnicas desarrolladas desde el nivel de predio o explotacin agrcola (historia predial y desarrollo participativo de tecnologas en finca) hasta el nivel de comunidad local (diagnsticos rurales participativos), pasando por el nivel de estilo de manejo (grupo de discusin caracterizador de tecnologas tradicionales). Aunque la Agroecologa parte del reconocimiento de las ventajas del abordaje sistmico (holstico, interdisciplinario, considerador de lo objetivo y de lo subjetivo; y con una relacin de interaccin de dilogo con los productores) frente al abordaje agronmico tradicional (reduccionista, disciplinar, objetivo y con una relacin externa con los productores) se pasa a desarrollar un anlisis crtico del mismo, para evitar la tendencia a la diferenciacin social de los productores, al delimitar las fronteras de su estudio sin considerar los efectos de su relacionamiento con el sistema econmico global. La Perspectiva de transformacin social de la agroecologa. Esta perspectiva constituye la culminacin del proceso de investigacin agroecolgica ya que articula las dos perspectivas anteriores e incorpora una nueva situacin en la relacin que se establece en todo proceso de investigacin entre los investigadores y la parcela de la realidad investigada. En esta instancia han sido incorporados al proceso investigador, el conocimiento del funcionamiento del agroecosistema; los aspectos tecnolgicos respecto al manejo ecolgico;

y la caracterizacin de los actores colectivos involucrados en el problema. Igualmente contamos ya con el conjunto de explicaciones obtenidas de la interrelacin cualitativocuantitativa acumulada en el proceso de investigacin sobre las estructuras integrantes de nuestro problema aportadas por la perspectiva socioeconmica. Se trata ahora de intervenir y articularse con la parcela de la realidad que delimita nuestro problema de investigacin, para incidir, en forma crtica, en el curso de su transformacin. En el contexto procesual y acumulativo en que estamos definiendo las perspectivas de investigacin de la agroecologa, la de transformacin social constituye la fase ms avanzada del proceso; supone dotar a las dimensiones productiva y, socioeconmica y cultural de un contenido sociopoltico. Se refiere a la realizacin de actividades conjuntas investigadoragricultor para el diseo participativo de acciones productivas y de cambio social que mejoren su nivel de vida. Ahora, no slo se trata de dar la voz a lo investigado (al reconocer la lgica de sus prcticas productivas), sino de aceptar que ste adquiera el papel de investigador (tomando la responsabilidad e iniciativa de las acciones), como conductor del curso dinmico de sus prcticas econmicas, sociales y polticas. La generacin de redes de intercambio y estrategias de accin productivas, de comercializacin y creacin de mercados alternativos e infraestructuras organizativas es la prctica ms habitual; dentro de una dinmica vinculada a movimientos sociales rurales (Sevilla Guzmn y Martnez Alier, 2004). En esta perspectiva, se rompe, por parte del investigador, la actitud de distanciamiento de la realidad investigada, y por ende, se deja de separar claramente su discurso del de aquello que est escrutando. Lo investigado deja de colocarse en posicin de objeto distante, con lo que la captacin de discursos (generada en la perspectiva socioeconmica), que supona ya una implicacin parcial del investigador con el objeto estudiado toma un nuevo significado al dejar de ser tal para transformarse en objeto creador de datos: el experimento cientfico deja de estar supuestamente en las manos exclusivas del investigador. Este es el nivel que se define como de investigacin accin participativa; donde se rompe la estructura de poder sujeto-objeto de la metodologa cientfica convencional provocando lo que Toms R. Villasante (1998) denomina la rebelin del laboratorio, generando la posibilidad de un cambio en las acciones sociales dentro de sucesos de actuacin como analizadores histricos (R. Villasante, et. al., 2001); por tanto, ambos planos, el de la enunciacin y el del enunciado se despliegan en todas sus potencialidades. La Agroecologa pretende generar una ruptura epistemolgica que libere a las Ciencias Agropecuarias y Forestales de las relaciones de poder que atribuyen a aquellos que son objeto del poder (los investigados) la situacin de ignorar, dotndoles al tiempo de un saber ilusorio que recubre la realidad de lo que ignoran, ocultando el hecho del poder y su brutalidad. La reproduccin de estas relaciones de poder, desde las ciencias agropecuarias y forestales, tiene lugar por la posicin que stas atribuyen al investigador-sujeto-que-sabe, frente a lo investigado-objeto-que-ignora; as el poder consiste en apropiarse el azar, ser inexplicable e impredecible, y atribuir a la norma poder explicar y predecir (Ibez, 1979: 23). BIBLIOGRAFIA Altieri, M.A., (1.985) Agroecologa. Bases Cientficas de la Agricultura Alternativa (Valparaso: CETAL, 1985), hay edicin inglesa en (Boulder: Westeview Press,1987). Foucault, M., 1992. Genealoga del racismo. La Piqueta. Madrid. Funtowic, S. and Jerry Ravetz (1990) Uncertainty and Quality in Science and Polity ( Kluwer, Dordrecht) Funtowic, S. and Jerry Ravetz (1994) Epistemologa Poltica : ciencia con la gente ( Buenos Aires : Centeo ecditor de Amrica Latina).

Garrido Pea, F., 1993. Introduccin a la Ecologa Poltica. Editorial Comares. Granada

Gliessman, S.R., (1998) Agroecology. Researching the Basis for Sustainble Agriculture (New York: Verlang). Ibez, J., 1979. Ms all de la sociologa. El grupo de discusin. Siglo XXI. Madrid. Ibez, J., 1985. Del algoritmo al sujeto. Perspectivas de la investigacin social. Siglo XXI. Madrid. Ibez, J., 1996. Perspectivas de la investigacin social: el diseo en las tres perspectivas. En: Garca Ferrando, Jess Ibez y Francisco Alvira. El anlisis de la realidad social. Mtodos y tcnicas de investigacin. Alianza Editorial. Madrid. Iturra, R., (1993) "Letrados y campesinos: el mtodo experimental en Antropologa econmica" en Eduardo Sevilla Guzmn y Manuel Gonzlez de Molina Navarro (eds.), Campesinado, Ecologa e Historia (Madrid: La Piqueta) Martnez Alier, J.and R. Guha, (1998) Varieties of Environmentalism. (London : Earthccan). Sevilla-Guzmn, E. and Graham Woodgate, (1.997) Sustainalbe rural development : from industrial agriculture to agroecology en Ed. Michael Redclift and Graham Woodgate. The International Handbook of Environmental Sociology. (Cheltenham : Edward Elgar). Sevilla-Guzmn, E. and Joan Martinez Alier, (2004) Rural Social Mouvements an Agroecology en Terry Marsden et. al. The International Handbook on Rural Studies. (Cheltenham : Edward Elgar). Villasante, T. R., et al., 2001. La investigacin social participativa. Madrid. Viejo Topo.