Mariana Pajn: La leyenda en bicicleta

ESCRITO POR ADRIN ATEHORTA TABORDA FOTOGRAFA:Federico Ruiz

Con una caricia anaranjada y guios violetas, la tarde se despide del Valle de Aburr. Abajo, las ridas curvas de la pista de bicicross de la Unidad Deportiva de Beln, en Medelln, se llenan de cascos y bicicletas infantiles que dan los primeros tumbos de la jornada.
En la cima del primer descenso (el partidor), ella porque no hay duda de que es ella ataviada con el traje de piloto- emprende la primera carrera del entrenamiento y a su paso corta el viento, delgada, veloz, suave, como el ala de un halcn acechando. Las ruedas rastrillan, el pedaleo constante se enfurece, el cabello recogido vuela fuera del casco, la figura de nia grande ondula, sube, baja, salta, levanta nubecillas de arena que pisotean, con segundos de distancia, una caravana de bicicletas retrasadas, desesperadas. Alcanza la meta. Y otra vez, al partidor. La mirada de todos se pierde en su rapidez habitual: la de la mejor piloto que ha dado este escenario. Es Mariana Pajn, 20 aos, hija de Claudia y Carlos Mario, hermana de Miguel y Daniel y, entre otras cosas, la actual campeona mundial de bicicross: una leyenda viva del deporte en Colombia. A ratos, se detiene frente a la tribuna y se re. Sali mejor, Viste?, Horrible! dice con la voz atrapada en la acstica del casco.

*** Hoy estren bicicleta, una de 24 pulgadas, marco nuevo, hecha a medida. Lleva dos das en la ciudad y lo nico que ha hecho es entrenar. Acaba de llegar de Oldsmar, Estados Unidos. All, compiti con otras que ya haba vencido, que venca por primera vez, que espera vencer en el futuro. Eran mujeres de todas las latitudes: rusas, francesas, holandesas, estadounidenses, chinas. Y se trajo su primer triunfo del ao, otro ms de la coleccin: el Campeonato Continental UCI Norteamericano de Bicicross. La ltima vez que los cont hace ya algunos aos-, Mariana tena ms de 600 trofeos en su casa, recogidos en 32 pases diferentes. Catorce son de ttulos mundiales, nueve latinoamericanos y diez panamericanos. El que ms le gusta es el del ttulo mundial en Copenaghe 2011, que gan con una lesin en el cudriceps, a pesar de las advertencias de los mdicos. Ahora, se prepara para los Juegos Olmpicos de Londres, sus primeras olimpiadas. La prxima semana parte de nuevo, en una ruta pre-olmpica que pasa por Noruega, Estados Unidos, Holanda, Francia y Colombia. - Me dijeron que no quers ganarte una, sino tres olimpiadas. - Bueno se re- voy a participar en tres ciclos olmpicos. Puedo ganarme hasta cinco medallas. Una en Londres, dos en Ro, y otras dos en Madrid. Esa es la idea. Vamos a ver. Entrena siete u ocho horas diarias desde sus ltimos aos de estudio en el colegio Sagrado Corazn Montemayor. La mitad de su vida se la ha pasado viajando con una de sus bicicletas que ella misma arma y desarma, visitando pistas de todo el mundo. Por eso, no ha empezado a estudiar Medicina, como tanto quisiera, y pasa poco tiempo en Medelln, a lo sumo 15 das al mes, en los que se entrega enteramente a la bicicleta. Es el estilo de vida que eleg. Y me gusta, asevera. Con el tiempo que le queda, Mariana hace lo cotidianamente mundano -come, duerme, juega con sus mascotas- y, sobre todo, ve pelculas, ya sea en un avin o en una sala de cine. Winter fue la ltima pelcula que vio, en el vuelo de regreso a Colombia. Me encant, muy linda con mirada de peluche, re-. No ve mucha televisin, no hay mucho tiempo para seguirle el hilo a un programa. Pero al menos veas Rocket Power?

S a carcajadas- cuando era pequea lo vea. Ahora, algunas series. Dr. House me gusta mucho. ***

En el resto del mundo, el bicicross ya no es bicicross. Se llama Supercross BMX y consiste en una versin ms extrema de lo que conocemos por bicicross. Desde que se hizo deporte olmpico, en 2008, en el resto del mundo Estados Unidos, Francia, Holanda, Australia- naci una oleada de clones de las pistas olmpicas para la formacin de sus pilotos. En esos pases, normalmente, un escenario de Supercross BMX consiste en una pista con un partidor de ocho metros de altura y un primer ascenso de trece. Para ser la reina del bicicross y una prometedora aspirante al oro olmpico, Mariana emprendi una escalada a pedalazos desde el momento en que supo lo que era una bicicleta. Eso fue charrsimo recuerda Carlos Mario Pajn, su padre, administrador de empresas, la piel con los rasgos veteranos del deporte, sentado en el silln de su casa. Estaban en la finca de la familia, en La Ceja, Antioquia. En el tercer diciembre de su vida, la nia de la casa se obsesion con la idea de aprender a montar. La sentaron en el silln donde haba aprendido su hermano, y su ta, y tantos otros de su familia. Cuando domin el manubrio y los pedales, el pap sac las ruedas auxiliares. Mariana sigui pedaleando como si eso fuera una cosa tan natural. Mientras Miguel, aprenda a patinar con el regalo que le haba trado el nio Dios, la nena practicaba empedernida. De un momento a otro, desapareci. Tatica! Dnde ests, Tata?! gritaba Carlos Mario. A unos pasos, en un lodazal hediondo, yaca Mariana, con todo y bicicleta, hecha una criatura de pantano. Ese da me entr llorando se re Mariana- pero aprend a montar. Lo recuerdo demasiado. Desde entonces, nia y bicicleta no se separaron. Con el tiempo vendran peores cadas: la primera asistida por un mdico, en el partidor y se abri la pierna. A los cinco aos se fractur la clavcula. En 2008, en China, cuando gan uno de sus ttulos mundiales, se lesion la mano izquierda fraccionndosela en ocho partes. Le dijeron que no podra volver a montar. De nuevo, contra todo pronstico, se recuper. En 2011, en Londres, sufri un hematoma en un rin. Pero sigui. Y sigue. Yo me atrevo a decir que el caso de Mariana es nico y excepcional. Es difcil que en Colombia volvamos a tener una Mariana Pajn. Tiene aptitudes y cualidades especiales para el deporte. Es una campeona de la vida de por s: es disciplinada, entregada, ama el deporte. No cuestiona el plan de entrenamiento, siempre hay que darle ms cuerda y quiere ser campeona, describe Martn Posadas, gerente de la Comisin Antioquea de Bicicross.

Mariana causaba conmocin desde los primeros das, lo hizo desde que gan su primera competencia, el mismo da que tuvo su primera bicicleta. Tena cuatro aos y, tmida callada- como era, se inscribi a escondidas en un torneo continental cuya sede sera Medelln. Ese domingo, a la pista solo haban llegado varoncitos. Entonces, le dijeron que no poda participar. La familia insisti. Entonces, accedieron, y dijeron s. En ese momento, su mam emprendi otra carrera: ir a comprar una bicicleta para la nia. Y, en efecto, volvi con una bicicleta para nias: toda rosada con motivos de la Barbie. Y gan. La bicicleta apenas estrenada, fue tambin la ganadora, la nica nia le gan a todos sus rivales. Mariana comenz a ser noticia y la llamaban la Barbie del bicicross. No recuerda cmo celebr ese da. Creo que me fui para mi casa, dice. Los das del apodo pasaron, sin embargo, la bicicleta sigue ocupando un rincn de su casa al lado de otras piezas que conforman una especie de museo de todos sus mritos. Ese da supimos que lo del bicicross era en serio, dice Claudia Londoo, su mam, licenciada en educacin preescolar; duea de una mirada verde como una laguna, con la que custodia las prcticas de Mariana desde la tribuna, ultima detalles laborales, habla con otros padres que van a ver a sus hijos y a Mariana. Ella naci en las pistas prcticamente dice la madre, otrora practicante de voleibol y equitacin, recordando los das de su segundo embarazo, cuando recorra pistas con su esposo acompaando a Miguel, que ya practicaba el deporte. Al saber que el bicicross no sera un pasatiempo y que la nia deca en serio que quera ser campeona mundial y olmpica, los Pajn se empearon se empean- en cumplir los deseos de Mariana. Hasta los diez u once aos, todava competa con hombres, a los que segua venciendo metdicamente, pues solo poda enfrentarse con nias fuera del pas. Yo creo que ese enfrentamiento con hombres ha ayudado a que Mariana se forme mejor, asegura Miguel, su hermano, quien practic el bicicross hasta los doce aos al sufrir un accidente en la pista del que todava no se ha recuperado totalmente. Ahora estudia Derecho en EAFIT y es el asesor jurdico de la carrera de su hermana. Los primeros pasos internacionales de Mariana fueron subsidiados por su familia. Por esos das, el bicicross no reciba tanta atencin como ahora; sin embargo la atencin no es suficiente. Actualmente, un piloto de alto rendimiento debe hacer inversiones bastante grandes. De acuerdo con Martn Posadas, para ser un seleccin Colombia y ser convocado por el Comit Olmpico Colombiano (COC), el deportista debe salir a varios eventos en el exterior Estados Unidos, generalmente-, mostrarse, lucirse, ganar o por lo menos clasificar en las finales de cada torneo. Todo eso, hasta los dieciocho aos.

A esa edad, el aspirante, si se ha destacado en la categora lite, ser llamado por la Federacin Colombiana de Ciclismo, la Comisin Nacional de Bicicross y el COC, para integrar la Seleccin Colombia. Hasta ese momento un padre, mal calculado, ya ha invertido, mal calculado insiste- unos 150 millones de pesos. Mal calculado, dice Martn Posadas. A sus 15 aos, Mariana comenz a ser categora Junior y, en 2008, en el campeonato mundial de bicicross en China, a pesar de su lesin, venci a las de su categora y a las que iran a los Olmpicos, certamen al que no pudo ir por su edad. Sin embargo, obtuvo el patrocinio de G4S, empresa inglesa de seguros a nivel mundial, que decidi apoyarla desde que la vieron en accin. Luego, RedBull se uni a la causa. Ms adelante, vinieron el COC, Indeportes, y todos los que faltaban. Ahora ya no hay que desajustar el mercado para que Mariana pueda hacer sus viajes. Tampoco sobra. Pero ya no hace falta, dice Carlos Mario. *** Con todo. Con patrocinadores, con entrenador, con amigos, con su bicicleta, con sus padres. Con todo eso ir Mariana a Londres 2012. Obviamente, quiero ganar. Hay muchas mujeres persiguiendo el mismo sueo que yo tengo. Un deportista debe pensar siempre en oro. - Y Qu tan alcanzable est ese oro? Preguntar si lo puede lograr lanza un roco de tensin en el ambiente: en su casa, en la pista, en la oficina de Martn Posadas, en este cuartito donde ella sigue estirando. Los labios se fruncen. Todos responden, palabras ms, palabras menos, lo mismo: que es muy posible y tambin muy difcil. Que no hablan mucho del tema, pero lo tienen presente. Que hay buena energa por parte de la gente, pero que no quieren ponerse la medalla sin haber competido. Es simplemente vivir con eso. responde Mariana, como lanzndose desde el partidor- Si no lo logro, no voy a atormentarme por eso. Seguir intentndolo. De todos modos, hago lo que me gusta. Entonces, su rutina sigue siendo la misma. Madrugadas, doble jornada de entrenamiento, viajes. Cantar en la casa, hacer chistes. Algunas pelculas, salidas espordicas con amigos, cenas con los padres, sus hermanos, Martn su perro-, Emilio su gato-. Todo igual. Con cada tarde sobre Medelln, el sol se ahoga tras las montaas con una caricia anaranjada y guios violetas. Las luces de nen se encienden sobre la pista. Y Mariana sigue brillando con cada vuelta. -