BIOSINTESIS

INSTITUTO DE INVESTIGACION DE RECURSOS BIOLOGICOS ALEXANDER VON HUMBOLDT * BOLETIN No. 9 * Nov. 1998. ISSN 0123-7896

HACIA LA CONSERVACIN DE LOS HUMEDALES DE COLOMBIA:

BASES CIENTFICAS Y TCNICAS PARA UNA POLTICA NACIONAL DE HUMEDALES
Durante 1998 el Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt adelant un convenio de cooperacin con el Ministerio del Medio Ambiente con el fin de desarrollar unas bases cientficas y tcnicas para la formulacin por parte de la autoridad ambiental nacional de una poltica nacional de humedales continentales. Se trata de un avance para aplicar los compromisos de la Convencin Ramsar, acuerdo internacional dirigido a la conservacin de estos ambientes. El proceso es un complemento al trabajo de poltica de conservacin y uso sostenible de zonas costeras adelantado por el Ministerio. Segn la Convencin Ramsar (ratificada en Colombia por la Ley 357 de 1997), se entiende por humedales aquellas extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros. Es un conjunto muy heterogneo de ecosistemas naturales y artificiales.

Por qu son importantes los humedales?

Los humedales representan atributos, productos y funciones de cuya existencia se beneficia la sociedad. Dichas funciones son Fsicas: regulacin del ciclo hdrico superficial y de acuferos, retencin de sedimentos, control de erosin y estabilizacin microclimtica; Qumicas: regulacin de ciclos de nutrientes (retencin, filtracin y liberacin) y descomposicin de biomasa terrestre como base de la productividad de los sistemas acuticos; Bio- Ecolgicas: productividad biolgica, estabilidad e integridad de ecosistemas y retencin de dixido de carbono; y Sociales: sistemas productivos y socioculturales (economas extractivas, pesca artesanal, caza, recoleccin, pastoreo y agricultura en pocas de estiaje), recursos hidrobiolgicos y soporte de acuicultura. Algunos humedales sustentan procesos comerciales, tales como la industria del palmito, y la explotacin forestal en cativales y guandales. Tambin proveen servicios de recreacin, investigacin cientfica y educacin (Cuadro 2).

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Criterios de valoracin de los humedales

Clasificacin simplificada de humedales
SISTEMA CLASE Y SUBCLASE Aguas marinas someras Lecho marino Arrecifes de coral Playas rocosas Playas de arena y grava Aguas estuarinas Planos lodosos intermareales Pantanos salados Manglares Lagunas salinas y salobres Lagunas costeras dulces Ros/arroyos permanentes Deltas interiores Ros/arroyos intermitentes Planicies inundables Lagos dulces permanentes Lagos dulces estacionales Lagos y pantanos salinos permanentes/ estacionales Pantanos y cinagas dulces permanentes Turberas abiertas Humedales alpinos y de tundra Pantanos arbustivos Bosque pantanoso dulce Turbera boscosa Ojos de agua, oasis Cinaga estacional dulce Humedales geotrmicos Estanques de peces, crustceos y moluscos Estanques y charcas de granjas Tierra irrigada, arrozales Tierra arable estacionalmente inundada Salinas Reservorios Fosas de grava Sistemas de aguas negras Hidroelctricas CATEGORA VALOR DEL HUMEDAL Recarga de acuferos Descarga de acuferos Control de flujo Retencin de sedimentos y txicos Retencin de nutrientes Estabilizacin de la lnea costera Proteccin contra tormentas Transporte acutico Soporte de cadenas trficas Hbitat para vida silvestre Recreacin activa Recursos de vida silvestre Pesqueras Recursos forrajeros Recursos agrcolas Fuentes de agua Recursos forestales Diversidad biolgica Importancia cultural e histrica

Marino

FUNCIONES

Estuarino

Lacustre/ Palustre

PRODUCTOS

Fluvial

Lacustre

ATRIBUTOS

Estado de los humedales de Colombia

No existe un inventario de los humedales del pas. Por tal motivo el ejercicio se centr en el nivel general de complejos de humedales; a escala nacional (1:1.500.000) se identificaron 27. Es notoria la importancia de la regin Caribe, que contiene el 30% de los complejos reconocidos y el 71% de los grandes humedales, destacndose los complejos Depresin Momposina, Magdalena Medio y Ro Atrato. Es importante sealar que esta aproximacin no necesariamente refleja la extensin, pues en la Orinoquia y Amazonia, con solo siete y seis complejos respectivamente, cada uno de ellos abarca una superficie de magnitud comparable a algunos del Caribe.

Palustre

Geotrmico Acuicultura Agropecuario

Urbano e Industrial

Conflictos de Conservacin
Los humedales son ecosistemas dinmicos: estn sujetos a una amplia gama de factores naturales que determinan su modificacin en el tiempo. La intervencin humana acta sobre la dinmica de estos sistemas y su efecto depende de la magnitud, intensidad y tasa de recurrencia de la perturbacin, as como del estado del sistema y de su resiliencia (capacidad de retornar al estado anterior a la intervencin). Los conflictos entre las actividades humanas y la conservacin de los humedales se presentan en varios ordenes de magnitud:

Distribucin porcentual (nmero) de complejos de humedales identificados

Rio Sin 4% Rio Atrato 14%

Sur 4%

Bajo Magdalena 10% Caquet, Alto Cauca, Apaporis, Canal del Dique, Cagun, Macizo, Central Rio Tomo 20% Vichada 7%

Oriental 7%

Magdalena Medio 34%

Orden 1: Transformacin Total: cuando hay desaparicin o cambio fundamental de sus caractersticas.
* Reclamacin de tierras para expansin agrcola o ganadera. * Modificacin completa de regmenes hidrulicos en el mbito de las cuencas de captacin (obras civiles de regulacin hdrica, cambios de cobertura vegetal y carga de sedimentos), disminucin de la cantidad de agua que los alimenta, cambios en su rgimen, especialmente la oferta estacional o aumento de la carga de sedimentos o nutrientes en las aguas. * Introduccin o transplante de especies invasoras (acuicultura y fomento pesquero equivocado). * Reclamacin del espacio en zonas urbanas para infraestructura de vivienda, transporte, industrial o de recreacin.

Complejos de humedales continentales (segn Naranjo 1997a)

REGIN COMPLEJO
Ro Atrato

DESCRIPCIN
Cinagas y baados entre las serranas del Darin y de Los Saltos, delta del Atrato, sus planicies inundables las del Ro Len, con humedales forestales. Conjunto de cinagas, baados y planicies aluviales a travs de la desembocadura del Ro Sin, Cinaga de Betanc, los caos Viejo y Tigre, hasta Lorica. Al E est limitado por el cao Aguas Prietas hasta el N de la Cinaga Grande. Conjunto de humedales en la confluencia de los ros San Jorge, Cauca y Magdalena, limitado al S por Tierra Santa, al N por San Benito Abad, al E por el ro Cauca y al O por las sabanas de Sucre. Al N de la desembocadura del Ro Cauca; incluye planicies inundables del Ro Magdalena y grandes humedales permanentes. Se extiende al N de la Serrana de Mara y desemboca en Bahas de Cartagena y Barbacoas. Corre a lo largo de la depresin del lmite sur de Bolvar y Atlntico, irrigada por el Ro Magdalena. Su principal cuerpo de agua es la Cinaga Grande de Santa Marta, que por su carcter costero no se considera en este informe. Al N de los rpidos del Ro Cauca tras la desembocadura del Ro Risaralda. Incluye las planicies aluviales del Cauca y sus principales afluentes. Se extiende hacia el S hasta Sder. de Quilichao (Cauca). Limita al N con la Depresin Momposina, entre La Gloria y Gamarra. En la llanura aluvial comprendida desde este sector hasta los alrededores de La Dorada se encuentran humedales estacionales y cinagas permanentes de tamao variable. En el alto valle del Magdalena se destacan los arrozales inundados de los Departamentos de Tolima y Huila, la Represa de Prado, la Central Hidroelctrica de Betania y la laguna El Juncal cerca de Neiva. Incluye las lagunas de La Tola y El Trueno en el andn Pacfico del Departamento de Nario. Pramos y lagos glaciares de la Cordillera Central. Laguna del Otn. Aunque reducido a una fraccin mnima contiene an humedales de consideracin como las lagunas de Tota, Fquene y La Herrera, adems de pequeos pantanos relictuales de considerable importancia biogeogrfica. Tambin los humedales altoandinos de los pramos. Fuente de los sistemas hidrogrficos del Cauca y el Magdalena. Lago de La Cocha con sus humedales paramunos asociados. Llanuras aluviales inundables en invierno y madreviejas Planos inundables y una laguna permanente. Planos inundables y una laguna permanente. Llanuras aluviales inundables en invierno y madreviejas

Ro Sin

Depresin Momposina

Bajo Magdalena Caribe Canal del Dique

Orden de Magnitud 2: Perturbacin Severa. Cambios en las funciones ambientales.

* Control de inundaciones. Cambios en aspectos hidrolgicos, alteraciones en los ciclos biogeoqumicos y biolgicos (construccin de obras para contencin, conduccin o evacuacin de aguas), obras de proteccin frente a crecientes (canales, diques o jarillones), o terraplenes para carreteras. * Contaminacin. Cambios severos en la calidad de las aguas (qumica o por carga de slidos) lo cual desencadena cambios biolgicos. Exceso de nutrientes en numerosos cuerpos de agua. * Canalizaciones. Alteraciones de los flujos superficiales de agua en humedales, cultivos de arroz, canales para la extraccin de las maderas. * Urbanizacin. Cambio del uso de la tierra en puntos crticos como vegetacin riparia (de orilla) por desarrollo urbano, industrial y de infraestructura de recreacin. * Remocin de sedimentos o de vegetacin. Cambios en el funcionamiento hidrolgico y en las comunidades de humedales para mejorar la navegacin y para extraer materiales * Sobrexplotacin de recursos biolgicos. Caza, pesca, recoleccin de nidos, extraccin

Delta Ro Magdalena Alto Ro Cauca

Magdalena Medio

Alto Magdalena

Pacfica

Interior Central Oriental

Montaosa

Macizo Colombiano Ro Arauca Ro Meta Ro Casanare Ro Vichada Ro Tomo Ro Guaviare Ro Inrida Ro Vaups Ro Apaporis Ro Cagun Ro Caquet Ro Putumayo Ro Amazonas Ro Catatumbo

Orinoquia

Amazonia

Las llanuras aluviales de estos ros, las madreviejas, cinagas de mediano y pequeo tamao y los bosques inundables de sus cuencas son humedales de gran importancia as no estn representados a este nivel de inventario en razn de la escala cartogrfica seleccionada. Cinagas permanentes, madreviejas y planos inundables.

Catatumbo

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de materiales (artesanas) para autoconsumo (lea o materiales de construccin); prctica comn en todos los complejos de humedales de las tierras bajas. * Represamiento o inundacin permanente. Cambios en la estructura y en el funcionamiento de humedales por fomento pisccola (construccin de estanques) y el represamiento de los flujos de agua.

Orden de Magnitud 3: Perturbacin Puntual. Alteraciones de los tipos anteriores, producidos en un espacio limitado dentro de un humedal.
Oriental (montaosa) Sin Delta del Magdalena Alto Ro Cauca Alto Magdalena Magdalena Medio Canal del Dique Depresin Momposina Bajo Magdalena Macizo Colombiano Arauca Meta Casanare Caquet Putumayo Amazonas Catatumbo Ro Atrato Interior (Pacfica) Central (montaosa)
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 Total Ponde rado

posibilidades de xito. Otro nivel de la PNH corresponde a los impactos de orden 2, controlables a travs de acciones claramente formuladas. Aqu es importante considerar la aplicacin de principios de poltica (tal como la no pdida neta) segn los cuales toda actividad que implique la prdida de un humedal debe propiciar legalmente su restauracin con sus valores equivalentes.

Conflictos de conservacin en los complejos de h u m e d a l e s (rdenes de magnitud 1, 2 y 3 ponderados)

B. Variables de estado e indicadores Esta aproximacin inlcuye la necesidad de definir variables de estados e indicadores de los ecosistemas en diferentes escalas espacio- temporales, asociadas con el seguimiento general de los humedales y con la aplicacin de la poltica. Tanto las variables como los indicadores para los ecosistemas son mltiples en su relacin con diferentes niveles de afectacin humana. La definicin de estas variables es un paso crtico para establecer la poltica, lo que plantea varios retos desde un punto de vista cientfico. Algunas dimensiones de la diversidad biolgica ligadas a las funciones de los ecosistemas, pueden constituirse como variables de estado o indicadores de la actividad humana y as orientar las polticas hacia un estado normativo. Este define lmites y cualidades a la intervencin humana en los ecosistemas, tratando de mantenerlos en un rango de valores y lmites considerado normal, deseable o aceptable por la sociedad. C. Sistemas integrados de gestin El mayor reto en el corto plazo es superar la falta de coherencia y multiplicidad de visiones e instituciones concurrentes. Se deben conformar autoridades ecosistmicas o comits interinstitucionales en los que se concerten objetivos, y se coordinen y compartan las acciones en torno a espacios funcionales (ecosistemas o biorregiones), mediante el desarrollo jurdico del artculo 33 de la Ley 99 de 1993. Hay entonces que vencer los esquemas rgidos e incorporar la capacidad adaptativa ante las incertidumbres esenciales asociadas con la gestin ambiental. Los objetivos de la poltica y los de gestin deben ser modificados o precisados en el tiempo con un proceso de correccin o feedback. Esto implica integrar desde el principio un mecanismo de seguimiento y evaluacin, integrando los aspectos cientficos con los jurdicos e institucionales. D. mbito y competencias en la PNH Se prepone una estructura para el mbito y las competencias de la PNH, en la cual las instancias superiores se ocupan del control de los mayores impactos y las intermedias o menores de los de orden inferior. E. Aspectos legislativos, normativos y administrativos * Construccin de un cuerpo normativo coherente que regule comprensiva y unificadamente los

Recomendaciones para una Poltica Nacional de Humedales (PNH)

A. Marco Conceptual Una Poltica Nacional de Humedales, PNH, debe basarse en la gestin de ecosistemas. Hay que definir entonces objetivos mltiples de gestin para espacios ecosistmicos concretos en las escalas de aproximacin de: * Paisaje, que es la cuenca de captacin y el mbito que posibilita el mantenimiento o el cometido de los procesos de creacin/destruccin de los sistemas. * Sistemas de humedal, o escala subregional en la cual se consideran los procesos y la dinmica espacial y temporal de sitios particulares de humedal, su heterogeneidad espacial y dinmica sucesional. * Sitios de humedales, que corresponde a un sector de un sistema de humedales o humedal.
Los instrumentos y acciones de una PNH tienen que guiar la construccin de escenarios de gestin ecosistmica a la vez que deben corresponder a la magnitud de las perturbaciones generadas en los humedales y su capacidad de resiliencia. Las mayores oportunidades de gestin se presentan cuando los sistemas muestran equilibrio gentico en el paisaje, como en las llanuras aluviales de ros no regulados. La PNH tambin debe estar dirigida al mantenimiento de los procesos ambientales en el marco de las cuencas hidrogrficas. Los mayores costos se presentan cuando solo permanecen sitios relictuales con dispendiosas opciones de manejo intensivo, mas no de restauracin o creacin. Los sistemas aislados por factores naturales presentan menos oportunidades de conservacin y altos costos de manejo. Es el caso generalizado de humedales asociados con lagos o lagunas, especialmente altoandinas. Debe entonces inclinarse a sistemas de administracin dirigidos al uso sostenible de los recursos naturales. Los proyectos de restauracin del ciclo hidrolgico de sistemas de humedales requieren inversiones que estn por fuera de nuestras capacidades y tienen bajas

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ecosistemas de esta convencin, superando la Existencia Jurdica Difusa. * Reglamentacin de parte del Gobierno Nacional del artculo 33 de la Ley 99, que prev las acciones en ecosistemas compartidos en las entidades del SINA. * Creacin del Sistema Nacional de reas Naturales Protegidas con la ampliacin de las actuales categoras y de las instancias de gestin. * Introduccin de una evaluacin multicriterio en los procesos ambientales sectoriales que afectan humedales, reflejando los compromisos de valoracin entre actores y sectores. * Adecuar la legislacin vigente y el esquema institucional actual en relacin con los recursos hidrobiolgicos de las aguas continentales, y adaptarlo a los requerimientos de la convencin de la diversidad biolgica.

* Definir un sitio Ramsar para al menos cada uno de los tipos representativos de complejos de humedales del pas. * Asesorar a las entidades territoriales para la identificacin y delimitacin funcional de los humedales como reas de proteccin.

F. De ciencia y tecnologa * Establecer el Programa Nacional de Humedales y Biodiversidad, en cuyo marco se elabore un protocolo nacional para la caracterizacin (inventario general, semidetallado y detallado) y monitoreo de los humedales y su biodiversidad, e integrarlo al Sistema de Informacin sobre Biodiversidad. * Reconstruccin histrica de las tendencias de cambio de los humedales en el ltimo siglo. * Relacin hidrolgica entre los acuferos y los sistemas de humedales. * Efecto de la introduccin y transplante de biota extica invasora en humedales, en situaciones ecosistmicas representativas. * Uso de los humedales del pas con nfasis en los sistemas tradicionales y el conocimiento asociado. * Protocolo nacional de restauracin de humedales y unas prioridades nacionales. * Lnea base de informacin que permita conocer el papel de los humedales del pas en los ciclos biogeoqumicos y en particular el papel que juegan como secuestradores o sumideros de carbono atmosfrico. G. Gestin al interior del SINA * Integracin de la conservacin y del uso de los humedales a los planes regionales de desarrollo y a los planes de desarrollo municipal, en particular a los Planes de Ordenamiento Territorial (Ley 388). * Delimitacin predial y deslinde de los humedales. * Licencia ambiental obligatoria para proyectos y actividades que afectan los humedales. * Desarrollar protocolos, metodologas y estndares tcnicos para la evaluacin del impacto ambiental sobre los humedales y su biodiversidad. * Revisin de los proyectos con licencia en curso para determinar qu tanto estn afectando. * Revisin del ciclo de los megaproyectos de infraestructura para integrar en todas sus fases la conservacin, manejo y restauracin de humedales. * Asegurar la multifuncionalidad de proyectos multipropsito. * A las cuencas reguladas: definir regmenes de manejo de ciclo hidrolgico que permitan el mantenimiento o restablecimiento de las funciones y valores de los humedales. * Revisin por parte del MMA de los distritos de riego y drenaje mayores de 10.000 has; y en coordinacin con las CARs y CARDs, los menores de 10.000 has. para establecer su viabilidad ambiental con relacin a la conservacin y uso sostenible de los humedales. * Concertar con el Instituto Nacional de Pesca y Acuicultura, INPA, y con las entidades que se dedican al fomento de la acuicultura, compromisos para el control de la introduccin de especies exticas o transplantadas invasoras en los humedales. * Estatuto especial para los humedales forestales en el marco de la poltica de bosques. * Incentivos econmicos y no econmicos dirigidos a la conservacin y restauracin de humedales y remocin de incentivos perversos. H. Sistema Nacional de reas Protegidas * Integrar un conjunto representativo y funcional de humedales en el Sistema Nacional de reas Naturales Protegidas SINANP.

I. Participacin ciudadana * Creacin del Comit Nacional de Humedales, o Comit Ramsar, como mximo rgano consultivo del Gobierno Nacional en materia de implementacin de la PNH. * Mecanismos jurdicos y administrativos que permitan al Gobierno Nacional y las autoridades regionales conceder la administracin de sistemas de humedales particulares a comunidades de usuarios organizadas. * Estrategia nacional de comunicacin para difundir contenidos referentes a los valores y funciones de los ecosistemas de humedales. J. Gestin gubernamental, interministerial e inter-sectorial * Solicitar al Congreso de la Repblica modificar el texto del artculo 158 del Estatuto Tributario que consagra la deduccin por amortizacin en el sector agropecuario en proyectos que imliquen desmontes, obras de riego y de desecacin ... y dems inversiones en la fundacin, ampliacin y mejoramiento de fincas . * Concertar un proyecto de decreto reglamentario que incluya disposiciones bsicas relacionadas con la proteccin de los humedales como desarrollo de la Convencin Ramsar. * Los municipios y distritos, de acuerdo con la Ley 388, son responsables de la elaboracin antes del 17 de enero de 1999 de los planes de ordenamiento territorial. En este marco, deben localizar las reas con fines de conservacin y recuperacin paisajstica e identificar los ecosistemas de importancia ambiental para el municipio.

Bibliografa
* Andrade, G.I. 1998. Los humedales del altiplano de Cundinamarca y Boyac: ecosistemas en peligro de desaparecer. En: Guerrero, E. (Ed.), H. Snchez, E.N. Escobar (Compiladores). 1998. Una Aproximacin a los Humedales en Colombia. Fondo FEN Colombia, Comit Colombiano de la UICN y UICN Oficina Sur Quito. Editorial Guadalupe, Santaf de Bogot. * Davis, T.J., D. Blasco, y M. Carbonel. 1996. Manual de la convencin de Ramsar. Una gua- a la convencin sobre los humedales de importancia internacional. ConvencinRamsar y Ministerio del Medio Ambiente de Espaa. * Duque, A. 1993. Humedales en Colombia. Caractersticas, situacin y alternativas. En: Memorias II Taller Regional de Humedales UICN. Paraty, Brasil. * Naranjo. L.G. 1995. An Evaluation of the First Inventory of South American Wetlands. Vegetatio. 118. 125-129. * Naranjo. L.G. 1997a. Diversidad Ecosistmica de Humedales. En: Informe Nacional sobre el Estado de la Biodiversidad INSEB. Instituto Humboldt.

Este documento fue realizado en el Instituto Humboldt con los aportes directos de Germn I. Andrade; Luis Germn Naranjo: consultor principal; Claudia Durana, Germn Galindo y Eugenia Ponce: consultores puntuales. Cont con el apoyo de Paola Ferreira, Fernando Gast, Ana Mara Hernndez, Sarah Hernndez y Mara del Pilar Pardo. En el Ministerio del Medio Ambiente con Angela Andrade, Directora Tcnica Ecosistemas; Fabian Navarete Le Bas, coordinador grupo de humedales y zonas costeras; Mara Rivera, profesional especializada en humedales de agua dulce; y Dalila Caicedo en humedales de agua salada. Marcela Bonilla y Felix Delgado de la Direccin de Desarrollo Sostenible aportaron elementos relacionados con el impacto ambiental. El trabajo se benefici de corresponsales internacionales a travs del Foro Ramsar. El Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt tiene como misin promover, coordinar y realizar investigacin estratgica para la conservacin y uso sostenible de la diversidad biolgica en Colombia.

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