EI alimento de los dioses ¢Quiere una excusa para disfrutar de un pedazo de chocolate puro? Consumido con moderacién, como parte de una dieta sana, el ca- ‘cao aporta numerosos beneficios para la salud, Por Pilar Riob6. La primera vez que se hablé de los po sibles beneficios del cacao se debio a los es {udios epidemiologicos realizados en los indios kuna, que viven en la isla de San Blas de la costa de Panama, y que tienen tuna prevalencia tremendamente baja de enfermedades eardiovasenlares y de ate rosclerosis,hipertensién, diabetes ¥ coles. trol elevado. Se atribuyé a la ingesta de bebidas de cacao que tomaban estos indies. Posteriormente se han ldo realizando es. {uidios clentificos en los que se divide a los sujetos en dos grupos: uno que toma cho: colate negro y otro que toma chocolate blanco. Asi se han demostrade los benefi cios del consumo de chocolate negro o de ‘cacao. Estos beneficios se deben a que, ‘como todos los alimentos de origen vege: tal, el cacao os extraordinariamente rico en antioxidantes de tipo palifenélico, espe cialmente eatocoles. En cuanto a sus ¢a- racteristicas nutriclonales, el chocolate es lun producto muy rico on énergia, Aporta ‘520 calorias por 100 gramos. Bl cacao en ppolvo aporta menos calorias (unas 280) de Dido a la extraccion de la manteca de ca- ‘a0. chocolate con leche aporta mas pro- teinas y earbohidratos, pero menos poife noles, > Un poco de historia, El cacao fue traido de América por los conquistadores es- patioles. Seg la leyenda, los aztecas reci- bieron el cacao de su dios Quetzalcoatl, y ‘con él preparaban tna bebida amarga de- ‘nominada chocolat! que afvecian a sus dio: ses, La beblda era consumida por el empe: rador Moctezuma y sus guerreros, con tt ccaracter sagrado. Los granos de eacao in cluso se utilizaban como moneda de cam bio. Los espailoles pronto se aficionaron a esta bebida, y Herndn Cortés comuntes al emperador de Espaa: “Un solo vaso de esta bebida fortalece a los soldados ¥ les permite caminar un dia". Bl botanio sue ‘co Linneo fue quien le asigné el nombre ‘*heobroma, que en griego significa "all ‘mento de los dioses”. 4 la aristocracia es paiola del siglo XVI tambien le gusts esta Debida a la que se atribuian propiedades medicinales y afrodisiacas. Bs mas, cuan- do 1a hija del rey Felipe Ill de Espana seaso con Luis XIII de Francia, llevé choco- late como parte de su dote. > En cuanto a los boneficios, parece de- ‘ostrado que el eacao y el chocolate negro, or su mayor contenido en eatecoles, dis. ‘minuyen Ia tension arterial. Estos resulta: dos se han comprobado en un metandlisis (un estudio-resumen de todos los estudios de calidad previamente publicados sobre el tema) en el que se demostré que la tensién arterial responde adecuadamente al cacao, ue publicado en el numero de abril de Ia prostigiosa revista Archives of Internal ‘Medicine. Se lleg6 a la conclusion de que el ‘cacao disminuia, por término medio, de 4 ‘25 milimetros de mereurio la tensién ar- ‘terial mixima y de 2a $la tensién minima Este efecto, aunque parezca pequetio, es de ‘una cuantia similar @ lo que logran algu- nos farmacos antihipertensivos, pero a dl ferencia de éstos, el cacao es barato y no produce efectos seeundarios. Bsta prop dad tambien se ha eomprobado en un estu: {lo a largo plazo, en el que los sujetos que tomaron tina onza de chocolate negro dia: rlamente durante 18 meses, ademas de una Aleta saludable, presentaron una redue- cidn do la tension arterial, Lo que es mas ‘importante, para la poblacion en conjunto, es que esta reduecion de la tension arterial conlleve una reducelén del riesgo de acel- ‘dentes vasculares eerobrales (hemorragia cerebral) en alrededor del 20%, de enter. ‘corazn en un 10% y de la neficioso del cacao sobre el endotelio, que es Ja capa interna que recubre los vasos san- «guineos y que juega un papel primordial en el proceso de aterosclerosis, Ali parece que puede aumentar el Gxidonitrico yrevertir la disfuncion endotelial, eon lo que favorece la relajaidn de los vasos, contribuyendo a pre- venir Ia enfermedad cardiovascular En un estudio italiano publicado en la revista Ame- rican Journal of Clinical Nutrition se ha de ‘mostrado en voluntarios que mejora la resis- tencia ala insulina y disminuye la coneon- ‘racidn de glucosa y de insulina en plasma, com Jo cual parece que seria protector frente ‘la aparicion de diabetes de tipo 2. Por ello, los productos ricos en cacao cuanto mas puro, mejor~ consumidos en osis moderadas pueden considerarse como parte de una dieta sana, ya que ademas de aumentar el placer dela ingesta, tienen efec ‘os beneficiosos sobre la salud; pero para lo: agar este efecto hay que ovitar que aumente Ja ingesta calorica yla obesidad. e Filer Riobs es jefe asoctada de endocrinol- ‘gay muretan de lo Purndacin Jindnes ‘Bias de Madrid para tu piel. para ti. ‘Sabes que tu piel necesta agua Para mantenerse sana y flexible, Para martenerse joven, Agua que has de tener en tu organismo y que cosmético ayuda a far Dos tras de agua Solén de Cabras al dia y Natural Defence de SKEYNDOR, Salud para tu piel, para t, \wyasclandecabrases vwonskeyndorcem