Apendicitis

Es la hinchazn (inflamacin) del apndice, un pequeo saco que se encuentra adherido al comienzo del intestino grueso.

Causas
La apendicitis es una de las causas ms comunes de ciruga abdominal de emergencia en los Estados Unidos y generalmente ocurre cuando el apndice resulta bloqueado por heces, un cuerpo extrao o, en raras ocasiones, por un tumor.

Sntomas
Los sntomas de la apendicitis pueden variar y puede ser difcil diagnosticarla en nios pequeos, ancianos y mujeres en edad frtil. El primer sntoma a menudo es el dolor alrededor del ombligo Este dolor inicialmente puede ser leve, pero se vuelve ms agudo y grave. Es posible que se presente inapetencia, nuseas, vmitos y fiebre baja. A medida que se incrementa la inflamacin en el apndice, el dolor tiende a desplazarse a la parte inferior derecha del abdomen y se concentra directamente sobre el apndice en un lugar llamado el punto de McBurney. Esto ocurre con mayor frecuencia de 12 a 14 horas despus del comienzo de la enfermedad. Si el apndice se abre (se rompe), usted puede tener menos dolor por un corto tiempo y puede sentirse mejor; sin embargo, una vez que se infecta e inflama el revestimiento de la cavidad abdominal (una afeccin llamada peritonitis), el dolor empeora y su estado se agrava. El dolor puede empeorar al caminar o toser y es posible que usted prefiera quedarse quieto debido a que los movimientos sbitos le causan dolor. Los sntomas tardos abarcan:

Escalofros Estreimiento Diarrea Fiebre Inapetencia Nuseas Temblores Vmitos

Pruebas y exmenes
Si usted tiene apendicitis, el dolor aumenta cuando el mdico presiona suavemente sobre el cuadrante inferior derecho del abdomen. Si tiene peritonitis, tocar el rea del vientre puede causar un espasmo muscular. Una exploracin rectal puede encontrar sensibilidad en el lado derecho del recto. Los mdicos generalmente pueden diagnosticar la apendicitis por:

La descripcin que usted hace de los sntomas. El examen fsico. Las pruebas de laboratorio.

En algunos casos, se pueden necesitar otros exmenes, como:

Tomografa computarizada del abdomen Ecografa abdominal

Tratamiento
Si usted tiene complicaciones, un cirujano generalmente extirpar el apndice poco tiempo despus de que el mdico considere que usted podra tener la afeccin. Para obtener informacin sobre este tipo de ciruga, ver el artculo sobre apendicectoma. Debido a que los exmenes utilizados para diagnosticar la apendicitis no son perfectos, algunas veces, la operacin revelar que el apndice est normal. En este caso, el cirujano lo extirpar y explorar el resto del abdomen para buscar otras causas del dolor. Si una tomografa computarizada muestra que usted tiene un absceso a raz de la ruptura del apndice, le pueden tratar la infeccin. A usted le extirparn el apndice despus de que la infeccin y la inflamacin hayan desaparecido.

Pronstico
Si le extirpan el apndice antes de que se rompa, usted probablemente se recuperar muy pronto despus de la ciruga. Si el apndice se rompe antes de la ciruga, posiblemente se recupere ms lentamente y tenga mayor probabilidad de desarrollar un absceso u otras complicaciones.

Posibles complicaciones

Conexiones anormales entre los rganos abdominales o entre estos rganos y la superficie de la piel (fstula) Absceso Bloqueo del intestino Infeccin dentro del abdomen (peritonitis) Infeccin de la herida quirrgica

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si presenta dolor abdominal en la porcin inferior derecha del vientre o cualquier otro sntoma de apendicitis. Tambin llame al mdico si:

El dolor es grave, sbito e intenso. Tiene fiebre junto con dolor. Est vomitando sangre o tiene diarrea con sangre. Tiene el abdomen duro y sensible al tacto. Es incapaz de defecar, sobre todo si tambin est vomitando. Tiene dolor en el pecho, el cuello o el hombro. Tiene vrtigo o mareo. Tiene nuseas y falta de apetito con el dolor. Est perdiendo peso sin intencin de hacerlo. Tiene ojos o piel amarillentos. Presenta distensin abdominal por ms de 2 das. Tiene diarrea por ms de 5 das o su hijo ha tenido diarrea durante 2 das o ha estado vomitando durante 12 horas (llame inmediatamente si un beb menor de 3 meses tiene diarrea o vmitos). Ha tenido molestia abdominal por ms de 1 semana. Presenta ardor al orinar o est orinando ms a menudo de lo normal. Tiene dolor y puede estar embarazada. Su dolor empeora cuando toma anticidos o come algo.