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Algunos aportes de la evolucin del hombre desde: El punto de vista de la biologa molecular.

Sealamos en su momento que el punto de vista de la paleoantropologa tena la ventaja sobre la biologa molecular de presentar evidencias directas a travs de los fsiles que va encontrando. Pero est sometido a la buena suerte de tales hallazgos, que son parciales y difciles a veces de datar e interpretar. La biologa molecular tiene la ventaja de que no necesita esperar a la suerte de los hallazgos fsiles, sino que le basta analizar la estructura molecular de nuestras clulas y las de las dems especies animales para deducir de ella la historia del proceso evolutivo. Tambin es cierto que su desventaja o sus problemas se hallan en la dificultad de determinar el ritmo de transformacin de esa estructura molecular, con la que va configurando lo que denominan el reloj molecular. Los avances de esta rama moderna de la ciencia le estn permitiendo competir y colaborar con la paleoantropologa en el empeo por desentraar las preguntas referidas al origen y tiempo aproximado del primer ser humano y al origen y fechas de la aparicin del hombre moderno. Las aportaciones de la biologa molecular a la resolucin de estas cuestiones va siendo tan importante que est dando origen a la conformacin de una nueva rama en el campo de la antropologa, la Antropologa molecular 1. a) A la bsqueda del reloj molecular. Los orgenes de esta disciplina se remontaran a 1962, cuando Emile Zuckerkandl acu este ttulo en un simposio cientfico celebrado en Burg Wartenstein (Austria). All lanz la idea de utilizar la biologa molecular para el estudio de la evolucin, produciendo un fuerte debate entre los estudiosos de la Antropologa fsica. Ahora bien, quien practic de forma concreta y exitosa este procedimiento fue Morris Goodman, bilogo de la Wayne State University of Detroit 2, comparando la reactividad de las protenas de suero de monos y hombres (conocidos bajo el nombre comn de hominoides), utilizando una tcnica inmunolgica para poner de manifiesto sus afinidades genticas 3.
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Cfr. Roger Lewin, El nacimiento de la Antropologa molecular, Mundo Cientfico, 1991, n 119, 12221231. 2 Sigo en todos estos datos referentes a la Antropologa molecular, el trabajo de R. Lewin, ya citado. Cfr. p. 1224. 3 R. Lewin, o.c., 1224. Cfr. el trabajo de M. Goodman, Mans place in the phylogeny of the primates as reflected in serum proteins, en S.L. Washburn, Classification and Human Evolution, Metheun an Co., 1964.

Goodman entenda que cuanto ms antigua es la separacin entre dos especies en el proceso evolutivo, ms diferencias genticas y moleculares habr entre ellas, por lo que las reacciones que cada una de ellas desarrollar ante un reactivo sern especficas y diferentes. Como consecuencia de sus investigaciones, Goodman concluy que el hombre es ms cercano y parecido genticamente al chimpanc que lo que ste pueda ser respecto al gorila y al orangutn. Esto supona dar por hecho que no siempre los parecidos y diferencias en el mbito morfolgico son conformes con las diferencias de tipo gentico y molecular. Por tanto, los modelos clarificatorios y taxonmicos de las diferentes especies evolutivas deban cambiarse y trabajar conjuntamente el punto de vista morfolgico y el molecular. Pero nuevos y ms importantes avances en el campo de la biologa molecular se aadieron poco despus de la mano de Allan Wilson y Vincent Sarich, bioqumicos de la Universidad de California, en Berkeley 4. Analizando las transformaciones de la estructura molecular, que funcionara, segn ellos, como un reloj molecular, dedujeron que el origen de los homnidos era ms bien un fenmeno reciente, rebajando la fecha hasta unos 7,5 millones de aos. Por lo tanto, segn Sarich, ya no era posible seguir considerando un homnido a un fsil que se remontase a ms de ocho millones de aos, cualquiera que fuese su aspecto 5. Eso afectaba de lleno a la discusin, entonces de plena actualidad, sobre si el Ramapithecus era o no ascendiente directo de los humanos. Los mtodos moleculares lo descartaban totalmente, y se necesitaron nuevos descubrimientos paleoantropolgicos para resolver la cuestin. El descubrimiento del Sivapithecus mostr que ambos tipos de fsiles eran similares y antecesores del orangutn 6. Ahora bien, donde ms se ha recrudecido la polmica por las aportaciones de la biologa molecular se debe a los datos aportados sobre el origen del hombre moderno7. En los ltimos tiempos se han propuesto dos hiptesis. Todos los estudiosos de este tema tan interesante y complejo parecen estar de acuerdo en que fue el Homo erectus el primero que abandon el continente africano, hace aproximadamente un milln de aos, ocupando progresivamente Asia y Europa. Posteriormente, aproximadamente hace unos 250.000 aos, aparecieron los hombres modernos. Pero aqu ya no hay acuerdo respecto a dnde se originan. El modelo multirregional defiende que el hombre moderno es producto de mezclas genticas entre diferentes grupos de hombre, desde el homo
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Los resultados de su investigacin los publicaron en Science, 158, 1200, 1967. Para ms datos sobre los trabajos de A. Wilson y V. Sarich, cfr. R. Lewin, La interpretacin de los fsiles, o.c., 99-106. 5 Cita tomada de R. Lewin, El nacimiento de la antropologa molecular, o.c., 1225. 6 Para la disputa sobre el Ramapithecus y el Sivapithecus, cfr. R. Lewin, La interpretacin de los fsiles, o.c., caps., 5 y 6, pp. 78 y ss.; Un antepasado para el orangutn, Mundo Cientfico, 1982, n 20 : completar los datos. 7 Cfr. El ADN, Africa y el hombre, Mundo Cientfico, n 73, 1987: completar datos.

erectus y el hombre de Neanderthal, para dar lugar al Homo sapiens sapiens. Por tanto, no surgi en un solo lugar, sino que fue configurndose desde el intercambio y la confluencia de varios centros de fusin. En contraposicin a esa teora, hay una segunda, que recibe varias denominaciones, como modelo del Arca de No, modelo Out of Africa, o modelo de la Eva mitocondrial 8, y que defiende que el origen del hombre moderno es el resultado de la evolucin de una sola poblacin de humanos que tuvo su origen en Africa9. De ah se habran extendido por toda Eurasia y resto del mundo, sustituyendo al resto de humanos situados all en pocas anteriores, sin haberse mezclado genticamente con ellos. Ya vimos al dar el punto de vista de la paleoantropologa, que esta era la opinin de la mayora de los que trabajan esa disciplina. Pero donde las evidencias resultan ms abrumadoras a favor de esta tesis es en el terreno de la antropologa molecular 10. Los datos que pretenden confirmar las tesis del modelo unirregional se presentaron en una publicacin de Allan Wilson y sus colegas, en la que daban a conocer sus investigaciones sobre el ADN mitocondrial 11. Las mitocondrias son unos pequeos orgnulos celulares, presentes en todas las clulas de los organismos superiores. Toda clula est compuesta de un ncleo, el citoplasma y la membrana que envuelve a la clula. Las mitocondrias se hallan en el citoplasma. Una mitocondria tiene la forma de una pequea bacteria, y probablemente lo sea: una bacteria que hace ms de mil millones de aos que se adapt a la vida en simbiosis con la clula y pas a ser una parte muy importante de ella, ya que desempea la funcin de central energtica 12. Pero lo especfico de las mitocondrias, para el tema que nos ocupa, consiste en que sigue poseyendo una cierta independencia respecto a la clula, puesto que tiene en su estructura un pequeo cromosoma con su correspondiente ADN. El pequeo cromosoma que se encuentra en la mitocondria humana est formado por unos 15.600 nucletidos, por lo que es mucho ms corto que cualquiera de los cromosomas del ncleo celular, que constan de decenas o centenares de millones 13. Pero el ADN mitocondrial, por no pertenecer al ncleo de la clula, no est sometido a
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Cfr. R. Lewin, El nacimiento de la Antropologa molecular, o.c., 1227. Cfr. C.B. Stringer y P. Andrews, Science, 239, 1263, 1988. 10 Cfr. AYALA, F. J., Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparicin de los seres humanos modernos, Ludus Vitalis, VIII (2000), n 13, 135-156; Id., El mito de Eva y la evolucin humana, en Forum Deusto, Innovacin y cambio. Hacia una nueva sociedad, Vol. II, Bilbao, Universidad de Deusto, 1997, 121-137; MOYA, A., La gentica de poblaciones y la trazabilidad gentica de la historia de la vida: el poder de los marcadores moleculares, Ludus Vitalis, VIII (2000), n 13, 157-161; MESTRES, F., Procedimientos utilizados por la evolucin molecular para entender el origen del hombre moderno, Ludus Vitalis, VIII (2000), n 13, 163-170. 11 Cfr. R. Cann et al., Nature, 325, 31, enero de 1987. 12 Luca y Francesco Cavalli-Sforza, Quines somos?, o.c., 77; cfr tambin, Fco. J. Ayala, La teora de la evolucin, o.c., cap. 12, Evolucin molecular, pp. 179 y ss. 13 Cfr. L. y Fr. Cavalli-Sforza, o.c., 80.

las particiones (meiosis) y recombinaciones que experimenta el ADN nucleico, durante el proceso de la formacin de las clulas sexuales (gametos) y su posterior fusin con el gameto del otro sexo para conformar la clula germinal en el proceso de la fecundacin de vulo por el espermatozoide. Adems, otra caracterstica del ADN mitocondrial consiste en que su transmisin se da exclusivamente por va femenina 14, ya que se sita en el citoplasma, y la aportacin masculina se centra slo en la mitad del ADN necleico. El ADN mitocondrial tiene de vez en cuando cambios, mutaciones, al igual que lo tienen otras partes de la estructura celular, molecular. Se trata de unas mutaciones que al parecer mantienen un ritmo constante en el proceso de mutacin y transformacin, constituyndose en un reloj molecular 15. Esa es la tesis de Alan Wilson y sus colegas en el trabajo que hicieron pblico en 1987 y que tan fuerte impacto produjo no slo en el mbito cientfico sino tambin en toda la opinin pblica, al hacerse referencia a la Eva mitocondrial. El trabajo publicado haca referencia al estudio del ADN mitocondrial, analizando el 9% de nucletidos de una muestra de individuos humanos pertenecientes a Asia, Australia, Europa, Nueva Guinea y Africa, comparndola con un grupo de muestra africana, compuesto en su mayor parte por negros americanos 16. Los datos obtenidos permita situar a todos los seres humanos actualmente existentes en una relacin gentica configurada por un rbol genealgico constituido por dos ramas, una slo contiene tipos de ADN mitocondrial africano y la segunda una mezcla de todos los tipos. En otras palabras, el rbol evolutivo parece enraizado en Africa, con ramas que se han desarrollado ulteriormente en el resto del Antiguo Mundo 17. Eso supone que, si se da por hecho que el ritmo de las mutaciones es constante, el grupo africano es el ms antiguo y los que primero han ido evolucionando. Intentando calcular el momento a partir del cual se comenz este proceso evolutivo, los investigadores calcularon que habra habido un antepasado comn, una mujer, que habra vivido entre 140.000 y 290.000 aos. Ante esto, los artculos periodsticos empezaron a hablar de una Eva africana, interpretndose incluso en la lnea de dar la razn a una interpretacin literal y fundamentalista de la Biblia 18. De ah que A. Wilson, por cierto prematuramente fallecido en el verano de 1991, ha tenido que salir al paso de estas inexactas y tendenciosas interpretaciones,
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Investigaciones recientes parece que ponen en entredicho esta afirmacin, puesto que se han dado muestras en algunos casos de transmisin tambin por va masculina. Cfr. el dato en el artculo de Mundo Cientfico. 15 Cfr. STRAUSS, Evelyn, El tiempo variable de los relojes de DNA, Mundo Cientfico, 1999, n 204, 20-23. 16 Cfr. LEWIN, R., El nacimiento de la Antropologa molecular, o.c., 1227. 17 Ibdem, 1228. 18 Cfr. AYALA, F., El mito de Eva y la evolucin humana, o.c.

puesto que decir que el anlisis de ADN mitocondrial apunte a una mujer, situada en Africa hace unos 200.000 aos, de la que todos los seres humanos actuales poseeramos al menos un fragmento de su ADN mitocondrial, no implica afirmar que esa mujer sea la mitad de una primera pareja de humanos de la que descenderamos todos, como el punto de origen del hombre moderno, el llamado sapiens sapiens. Las crticas de los cientficos se han dirigido a varios aspectos de las conclusiones de A. Wilson. La primera se orienta a negar que se pueda hablar con tanta seguridad de un reloj molecular. El grupo de Wilson calculaba que el ritmo de mutacin de los nucletidos era del 2 al 4 % por milln de aos. Pero, a parte de considerar algunos que se trata de un ritmo demasiado rpido y que situaba el origen del hombre moderno en una fecha muy reciente, se dudaba que se tuvieran datos suficientes como para hablar de un ritmo constante en la mutacin de los nucletidos, con lo que el concepto de reloj molecular sera difcil mantenerlo 19. Por tanto, se consideraba que aunque los datos aportados son de gran inters, todava tiene que avanzarse mucho en precisin para que puedan ser considerados como datos totalmente seguros. Por otro lado, aunque A. Wilson y sus colaboradores no pensaban, como hemos dicho, en una primera mujer de la que se habra originado el hombre moderno, s que pensaban en un cierto estrangulamiento poblacional como paso de una especie o subespecie a otra. As lo indican estas palabras de Wilson: Es tentador establecer una relacin entre la aparicin del tipo de ADN mitocondrial ancestral y una reduccin drstica del tamao de la poblacin (estrangulamiento) 20. Pero ms tarde, el mismo Wilson reconoci que era desafortunado afirmar eso, puesto que todas las evidencias cientficas posteriores se inclinan a pensar que no es necesario ningn tipo de estrangulamiento para dar origen a una nueva especie, y en el caso de los humanos modernos parece que los datos apuntan a que es altamente improbable tal estrangulamiento 21. Igualmente, investigaciones ms recientes indican que el ADN mitocondrial (ADNmt) no slo se transmite por va femenina, sino que a

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Cfr. Pierre Darlu y Pascal Tassy, El ADN, Africa y el hombre, Mundo Cientfico, 1987, n 73, 943945; 945. Cfr. tambin R.J. Britten, Science, 231, 1393, 1986; STRAUSS, E., El tiempo variable de los relojes de DNA, o.c. 20 Cita tomada de LEWIN, R., El nacimiento de la Antropologa molecular, o.c., 1229. 21 Cfr. KLEIN, Jan/TAKAHATA, N./AYALA, F. J., Polimorfismo del MHC y origen del hombre, Investigacin y Ciencia, 1994, n 215, 14-19. Cfr. LEWIN, R., artc. cit., p. 1229, nota 9, donde se hace referencia a las investigaciones de J. Klein y colegas del Max-Plank Institut fr Biologie de Tubinga, sobre los genes del complejo principal de histocompatibilidad, llamado complejo HLA en los humanos, aspecto sobre el que trabajan tambin F. J. Ayala y colegas. Cfr. KLEIN, J. et al., Trends in Genetics, 6,7, 1990.

veces tambin puede ser transmitido por va masculina 22. A pesar de ello, otros investigadores estn intentando encontrar relojes moleculares diferentes al ADNmt que nos permitan llegar a saber algo similar en el engarce masculino de nuestra evolucin 23. De todos modos, todas estas crticas a los datos del trabajo de Wilson no son tan demoledoras como para invalidar el camino emprendido por la antropologa molecular, sino que indican que se trata de un camino prometedor pero todava incompleto y necesitado de maduracin. De hecho, determinados aspectos de la antropologa molecular coinciden con los datos aportados por la paleoantropologa y en la actualidad le sirven para caminar ambas ciencias de la mano en el empeo de hallar ms precisin en los aspectos todava oscuros sobre el origen del hombre moderno 24. b) Implicaciones respecto al origen del hombre moderno. Ya apuntamos un poco ms arriba que en la actualidad existen dos modelos sobre el origen del hombre moderno, el modelo multirregional y el unirregional, denominado modelo del Arca de No, Out of Africa o de la Eva mitocondrial. Los defensores de la antropologa molecular se inclinan todos por este segundo modelo, en el que coinciden con muchos paleoantroplogos. En realidad, cabra diferenciar en tres los modelos o teoras sobre el origen del hombre moderno, siguiendo a Ch.B. Stringer 25. El modelo multirregional (tambin llamado por B. Vandermeersch como hiptesis
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Cfr. Evelyn Strauss, El tiempo variable de los relojes de DNA, Mundo Cientfico, 1999, n 204, 2023: seala que nuevos datos de la biologa de las mitocondrias vuelven a cuestionar la precisi de los relojes moleculares. Estos relojes no van a la misma velocidad en todos los grupos de animales y en todos los perodos de la evolucin. Adems, es posible que no heredemos estos orgnulos slo de la madre (p. 20). 23 En nov. de 1995 se produjo la noticia de que genetistas estadounidenses y britnicos crean haber encontrado un Adn ancestral, que habra vivido hace unos 188.000 aos, en Africa, constituyendo la pareja de la Eva mitocondrial de las investigaciones de A. Wilson y colegas. Estas conclusiones las basaban en el estudio de segmentos especficos de ADN del cromosona Y (masculino). El estudio de los cientficos estadounidenses, de la Univ. de Arizona, publicado en Nature, sita a este Adn en la fecha dada anteriormente. Pero los cientficos ingleses, de la Univ. de Cambridge, tambin publicado en Nature, acercan la fecha hasta unos 49.000 aos. Otro grupo de investigadores estadounidenses, esta vez de la Univ. de Yale, cuyas conclusiones han publicado en la rev. Science (nov. de 1995), sitan la presencia de este Adn ancestral hacia unos 270.000 aos. Pero el problema, como hemos sealado antes, de estas investigaciones es que no se acaba de tener claro que el ritmo de la evolucin de los nucletidos del ADN sera constante, y, por tanto, si se puede hablar o no de reloj molecular. Cfr. Fco. J. Ayala, El mito de Eva y la evolucin humana, en VV.AA, Innovacin y cambio. Hacia una nueva sociedad, Bilbao, Univ. de Deusto, 1997, vol. II, 121-137, pp. 121(hace referencia a mayo de 1995, cuando hacen pblico el estudio los de Yale y Harvard) y 135 (el Adn ZFY). Cfr. tambin AYALA, F. J., Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparicin de los seres humanos modernos, o.c., pp. 148150. 24 Cfr. SYKES, Bryan, Las siete hijas de Eva, Madrid, Debate, 2001. 25 Cfr. STRINGER, Ch.B., Est en Africa nuestro origen?, Investigacin y Ciencia, 1991, febrero. Despus ha sido recopilado en BERTANPETIT, Jaume (comp.), Orgenes del hombre moderno, Barcelona, Prensa Cientfica, S.A., 1993, 12-19 (las citas las hago por esta publicacin).

del candelabro 26) defiende, como ya hemos indicado, que el origen del hombre moderno no se dio en un solo lugar, sino en varios, fruto de mezclas genticas con especies anteriores, desde el Homo erectus, primer especie humana que sale de Africa. Segn esta teora, los caracteres raciales, que son antiqusimos, evolucionaron, en largos perodos de tiempo, en las mismas regiones donde se encuentran en la actualidad. De modo que esos rasgos raciales seran descendencia de los neandertales en Europa, y del homo erectus en Java y regiones limtrofes. Esta teora fue propuesta por F. Widenreich, en 1945. Entre los paleoantroplogos que defienden este modelo se hallan, entre otros, Alan G. Thorne y Milford H.Wolpoff 27. El segundo modelo es el de dispersin desde Africa. Todos los hombres modernos, segn este modo de pensar, procedemos de Africa, lugar desde el que se extendi por todo el mundo. Por tanto, los rasgos raciales se fueron adquiriendo como consecuencia del largo proceso adaptativo a los diferentes ambientes ecolgicos del planeta. Esta especie nueva no se mezcl con los humanos de especies anteriores, sino que fue sustituyndolos de una forma sobre cuyos detalles no se tiene un conocimiento completo sino hiptesis muy generales 28. Un tercer modelo se denomina de flujo gentico o hibridacin. Esta teora retrotrae las poblaciones modernas a una red de antiguos linajes, cuya contribucin gentica variara de una regin a otra, y cuya tasa de intercambio aumentara quizs a medida que fueran evolucionando los hombres modernos 29. Hemos ido viendo, al estudiar el punto de vista de la paleoantropologa, que la fecha atribuida a la aparicin del hombre moderno ha ido retrocediendo desde las primeras aproximaciones, que la situaban en torno a 35/40.000 aos, hasta situarla ms all de los 100.000, debido a nuevos descubrimientos paleontolgicos, a nuevos mtodos de datacin y a los progresos en la gentica o biologa molecular. Si los descubrimientos fsiles de los yacimientos de Oriente Medio situaban la aparicin del hombre moderno alrededor de unos 100.000 aos, los datos genticos lo retrasan a unas fechas que se sitan entre 140.000 y 290.000 aos. Aunque se trata de datos todava muy imprecisos, que tendrn que contrastarse a medida que avancen las investigaciones. Apoyndose en datos genticos y paleoantropolgicos, surge la teora del Arca de No
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Cfr. Homo sapiens sapiens: lo que dicen los fsiles, Mundo Cientfico, 1995, n 160, 710-716. Cfr.el artculo de ambos autores, Evolucin multirregional de los humanos, Investigacin y Ciencia, junio de 1992 (recopilado en Jaume Bertranpetit (comp.), o.c., 26-32. 28 Cfr. WILSON, A.C./CANN, R. L., Origen africano reciente de los humanos, Investigacin y Ciencia, 1992, n 189, 8-13; AYALA, F. J., Desde Africa? Una perspectiva de los elementos poblacionales en la aparicin de los seres humanos modernos, o.c. 29 Ch. STRINGER, B., o.c., p. 12.

(porque da por hecha la desaparicin de las dems poblaciones humanas), defendida por W.W. Howell, en 1976 30. Los datos genticos en que se apoya, proceden de los trabajos de Rebecca Cann, Mark Stoneking y Allan Wilson, de la Universidad de Berkeley sobre el ADNmt 31, y en otros estudios basados en el DNA del ncleo celular (ADNn) 32. Los datos aportados por las investigaciones moleculares pretenderan ser concluyentes sobre la inexistencia de restos de ADNmt y ADNn en la estructura gentica del hombre actual. Pero esto, segn algunos paleoantroplogos crticos, sera vlido para Europa, donde la sustitucin de los neandertales por los cromaones parece ser que fue total. Pero no se tiene la seguridad de que eso fuera lo que sucedi en Asia, donde las investigaciones estn apoyadas en pocos datos. Por eso, Bernard Vandermeersch propone un modelo sinttico, o hiptesis de la evolucin reticulada, basada en un esquema reticulado de la evolucin 33. Este esquema, en realidad, se acerca ms al modelo multirregional o del candelabro, siendo casi una complejificacin del mismo, defendiendo enlaces y mezclas genticas entre poblaciones contiguas, hasta dar como resultado la mezcla de estructura gentica y racial que constituye la pluralidad de poblaciones del hombre moderno. Como puede verse, estamos todava muy lejos de llegar a consensos fundamentales sobre los aspectos ms importantes a cerca del origen del hombre moderno, y en determinadas ocasiones da la impresin de que cada investigador y cada escuela o punto de vista de investigacin se fija slo en sus propias pruebas, dndose la impresin de hallarnos ante un dilogo de sordos, como indica Geoffry A. Clark 34. Pero tenemos la confianza de que nuevos avances en las diferentes ciencias nos harn avanzar y se ir desvelando el misterio. Lo que est claro es que la va de la biologa molecular, con todas las insuficiencias que se quiera, est suponiendo una ventaja y unos avances insustituibles. Adems, si se tiene en cuenta el modo como funciona el aspecto gentico y el morfolgico, que despus en algunos casos queda fosilizado, pueden compaginarse las discrepancias de fechas, como advierte de forma inteligente Luca Cavalli Sforza. As, la fecha de 190.000 aos que aporta la evidencia gentica y los 100.000 aos que
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Cfr. W.W. Howell, Journal of Human Evolution, 5, 477, 1976; Bernard Vandermeersch, Homo sapiens sapiens: lo que dicen los fsiles, Mundo Cientfico, 1995, n 160, pp. 710-716. 31 Cfr. R.I.Cann et Al., Nature, 325, 31, 1987; Allan C. Wilson y Rebecca L. Cann, Origen africano reciente de los humanos, Investigacin y Ciencia, 1992, junio, recopilado por J. Bertranpetit (comp.), o.c., 20-25. 32 Cfr. J.S. Wainscoat et al., Nature, 319, 491, 1986. 33 Cfr. el art. cit., p. 716. En la pg. 714 ,presenta con sendos esquemas las tres teoras que acabamos de presentar. 34 Cfr. G.A. Clark, Origen del hombre: un dilogo de sordos, Mundo Cientfico, 1994, n 146, 462-467.

seala la datacin paleoantropolgica, pueden conjugarse de modo razonable. En primer lugar, conviene precisar, seala Cavalli-Sforza, que los 190.000 aos de Wilson no se refieren al primer hombre moderno. Si acaso, al tratarse de mitocondrias, se refieren a la primera mujer, de ah el nombre de Eva. En realidad, esos 190.000 aos sealan un hecho muy particular: en una mujer tuvo lugar la mutacin de un solo nucletido, por lo que su hija result distinta de las dems. Los descendientes de aquella mujer han tenido destinos geogrficos distintos, pero parece probable, aunque no es seguro, que la progenitora comn vivi en Africa. Sus descendientes que salieron de Africa no se desperdigaron necesariamente justo despus de la mutacin. Al contrario, debi pasar bastante tiempo entre el origen de la mutacin y la formacin de un grupo de descendientes en algn punto (desconocido) del continente africano, que traspas sus lmites y se adentr en Oriente Medio a travs del istmo de Suez, o en Arabia a travs del Mar Rojo. Puede que la fecha de la migracin slo fuera un poco anterior a la que se atribuye a los primeros crneos hallados en Israel, y es muy probable que sea bastante ms tarda la fecha en que tuvo lugar la mutacin mitocondrial, que es el origen del rbol de Wilson. Las dos fechas, mitocondrial y arqueolgica, son distintas, y la primera tiene que ser anterior a la segunda 35. Un paso adelante para complementar la va molecular y la paleoantropolgica ser poder extraer y analizar fragmentos del ADN de los huesos fsiles, como ya parece que se est intentando hacer con fsiles de neandertales 36, para poder sealar de modo complementario su edad y otras caractersticas importantes. Y de ese modo, como seala R. Lewin, los datos moleculares y los datos fsiles se habrn convertido finalmente en aliados. La antropologa molecular todava tiene prometedoras perspectivas ante ella! 37. Prometedoras perspectivas y difciles problemas que resolver todava.

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Luca y Francesco Cavalli-Sforza, Quines somos? Historia de la diversidad humana, Barcelona, Crtica, 1999, 83. Cfr. L. Cavalli-Sforza, Genes, pueblos y lenguas, Investigacin y Ciencia, enero 1992, recopilado en J. Bertranpetit (comp.), o.c., 49-56; Carlos Lzaro Alcay, Luigi Luca Cavalli-Sforza: Genealoga de la humanidad, Mundo Cientfico, 1994, n 144, 232-239. 36 Sealar este dato, puesto que apareci en alguna publicacincientfica. 37 El nacimiento de la antropologa molecular, o.c., 1231.

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