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La malla de tierra es un conjunto de conductores desnudos que permiten conectar los

equipos que componen una instalacin a un medio de referencia, en este caso la tierra. Tres
componentes constituyen la resistencia de la malla de tierra:
La resistencia del conductor que conecta los equipos a la malla de tierra.
La resistencia de contacto entre la malla y el terreno.
La resistencia del terreno donde se ubica la malla.
Una malla de tierra puede estar formada por distintos elementos:
Una o ms barras enterradas.
Conductores instalados horizontalmente formando diversas configuraciones.
Un reticulado instalado en forma horizontal que puede tener o no barras conectadas en
forma vertical en algunos puntos de ella.
En la figura N 1 se muestra un esquema general de una malla de puesta e tierra.

Figura N 1 Configuracin general de una malla.
Las barras verticales utilizadas en la construccin de las mallas de tierra reciben el nombre
de barras copperweld y estn construidas con alma de acero revestidas en cobre. El valor de
la resistencia de una malla de tierra depende entre otros parmetros de la resistividad del
terreno. El mtodo ms usado para determinar la resistividad del terreno es el de
Schlumberger, el cual permite determinar las capas que componen el terreno, como tambin
la profundidad y la resistividad de cada uno de ellos.
Objetivos de una malla.
Los objetivos fundamentales de una malla de tierra son:
Evitar tensiones peligrosas entre estructuras, equipos y el terreno durante cortocircuitos a
tierra o en condiciones normales de operacin.
Evitar descargas elctricas peligrosas en las personas, durante condiciones normales de
funcionamiento.
Proporcionar un camino a tierra para las corrientes inducidas. Este camino debe ser lo
ms corto posible.
Tipos de mallas.
Se deben distinguir dos tipos de mallas en una instalacin elctrica que son:
Mallas de alta tensin.
Mallas de baja tensin.
Ambas mallas deben estar separadas de modo que la induccin de voltajes de la malla de
alta en la de baja sea a 125 V, a menos que la resistencia de cada una de ellas, en forma
separada, sea inferior a 1 W , en este caso pueden las mallas conectarse entre s.
La resistencia de una malla de baja tensin, segn la norma editada por la Superintendencia
de Servicios Elctricos y Combustibles (SEC) queda limitada como se muestra en la
expresin (1).
(1)
Donde:
65V : valor de tensin mximo a que puede quedar sometida una persona cuando sucede un
cortocircuito a tierra.
I : valor mximo de la corriente de falla monofsica, definida por la corriente de operacin
de las protecciones.
Resistividad equivalente del terreno.
Una forma ideal de realizar clculos de resistencia y solicitaciones de voltaje para una
puesta a tierra ubicada en un terreno de 2 o ms estratos, sera de disponer de una
resistividad equivalente que transforme un terreno en resistividad ? 1 , ? 2 , ? n y
espesores h 1 , h 2 ,h n-1 . En un terreno homogneo de resistividad ? eq ; esto, es un
terreno que produjera los mismos valores de resistencia y las mismas solicitaciones que el
terreno real.
Segn el mtodo de Burdoff-Yakobs el cual propone una equivalencia de un sistema de 3 o
ms estratos, a un sistema de 2 estratos, equivalente dentro de un margen aceptable.
De acuerdo con Burgsdorf-Yakobs, una puesta a tierra compuesta por un conjunto de
conductores horizontales enterrados a una profundidad h y un conjunto de barras
verticales de longitud l, se aproxima a una prisma metlico recto en la medida que se
incrementa el nmero de elementos verticales y su resistencia disminuye en forma
asinttica hasta un valor mnimo.
Sobre la base antes expuesta, esta equivalencia aproximada a las primeras n capas hasta
una profundidad de h, queda determinado por los siguientes parmetros y expresiones [6]
(2)
(3)
(4)
(5.5)
(6)
(7)
Finalmente:
(8)
Donde:
A : Area de la malla de puesta a tierra (m)
r : radio equivalente del rea de la malla (m)
h : profundidad de la malla (m)
h i : profundidad de la capa i (m)
? : resistividad equivalente del terreno
? i : resistividad equivalente de la capa i (O-mt)
S : rea que cubre el permetro del electrodo de tierra (m 2 )
Para un terreno de 3 capas, la situacin de resistividad y profundidad puede clasificarse
segn la figura N 2.

Figura N 2 Configuracin de un terreno de tres capas.
La resistividad equivalente de un terreno es dependiente de las dimensiones y ubicacin del
electrodo y se modifica si cambia su rea o profundidad (tabla N 1).
Tabla N 1
Capa Resistividad
(O-m)
Espesor
(m)
1 85 2
2 500 5
3 2000 infinito
Cuando se desea conocer la corriente durante un cortocircuito a tierra, es necesario que
hacer uso de las mallas de secuencia. A partir de las relaciones de corriente de falla
monofsica se puede realizar el circuito de la figura N 3.

Figura N 3 Conexin de mallas de secuencia considerando la resistencia de falla a tierra.
En la figura N 3, R es el valor de resistencia de tierra, Io el valor de la corriente de
secuencia cero. E es la tensin de fase neutro del sistema, antes de producirse el
cortocircuito. Mediante un anlisis de las mallas de secuencia a travs de las distintas
relaciones, se puede obtener finalmente la siguiente expresin.
(5.9)
Donde:
I f : Corriente de cortocircuito monofsica a tierra.
Resistencia de puesta a tierra.
La resistencia de la malla de tierra de una subestacin, depende del terreno en el cual se
instale, la superficie de la cubierta, la resistividad equivalente del terreno, el valor de la
resistencia de los electrodos, etc.
Segn Schwarz, la resistencia de una malla compuesta es:
(5.10)
Donde
R 1 : Resistencia del reticulado
R 2 : Resistencia de las barras
R 12 : Resistencia mutua entre el reticulado y las barras

Para calcular cada una de las resistencias se utilizan las siguientes ecuaciones

(5.11)
(5.12)
(5.13)
Donde:
d : Dimetro del conductor (m)
h : Profundidad de la malla (m)
A : Area que cubre la malla (m 2 )
L 1 : Longitud total de los conductores de la malla (m)
L 2 : Longitud de los electrodos verticales (m)
? : Resistividad del terreno (Om)
n : Cantidad de electrodos verticales
r : Radio de los electrodos verticales (m)
l : Longitud de la barra (m)
Los factores K 1 y K 2 se calculan de acuerdo con las siguientes expresiones.
(5.14)
(5.15)
Donde:
a : Ancho de la malla (m)
b : Largo de la malla (m)
Seguridad hacia las personas.
El riesgo de muerte de una persona que ha sufrido contacto con algn elemento energizado,
depende de.
Frecuencia.
Magnitud.
Duracin de la circulacin de corriente a travs del cuerpo humano.
El tiempo que una persona puede soportar la circulacin de una corriente elctrica a travs
de su cuerpo, sin sufrir dao corporal (fibrilacin ventricular), es bastante corto y puede ser
determinada mediante una ecuacin experimental dada en la ecuacin (5.16)
(5.16)
Donde:
I k : Valor eficaz mximo de la corriente a travs del cuerpo humano (A)
t : Tiempo de duracin del contacto (seg.)
0.116 : Constante emprica
Tensin de contacto.
La tensin de contacto es aquella a la que queda sometida una persona al tocar un equipo
energizado (figura N 4).

Figura N 4Tensin de contacto
La mxima tensin de contacto a que puede quedar sometida una persona se determina
mediante la ecuacin (17).
(17)
Donde:
: Tiempo de duracin del contacto (seg.)
R p : Resistencia de contacto de un pie con el terreno
Una aproximacin aceptada para la tensin de contacto queda determinada por la siguiente
ecuacin (18). La tensin de contacto aproximada deber ser menor al valor mximo
admisible.
(18)
El valor de K m y Ki se puede hallar mediante las siguientes ecuaciones
(19)
(20)
Donde:
D : Distancia entre conductores paralelos (m)
h : Profundidad de la malla (m)
d : Dimetro del conductor de la malla (m)
n : Numero de conductores del lado mayor de la malla
Tensin de paso.
La tensin de paso (figura N 5) corresponde a la elevacin de potencial debido a la
corriente de cortocircuito que circula desde la malla al terreno, y aunque a su vez forzara a
que circule una corriente por el cuerpo de una persona que se encuentre parada sobre la
malla. La tensin de paso se determina para una distancia entre puntos a considerar con
separacin de 1 metro.

Figura N 5 Tensin de paso.
La tensin de paso mxima a que puede quedar sometida una persona se indica en la
siguiente ecuacin (21).
(21)
La tensin de paso deber ser menor al valor mximo permisible, estas expresiones quedan
determinadas de la siguiente ecuacin (22)
(22)
Donde:
K s : Factor de proporcionalidad debido a la geometra de la malla
K m : Factor de proporcionalidad debido a la geometra de la malla
K i : Factor de proporcionalidad del terreno en donde se instala la malla
? : Resistividad del terreno
I : Corriente dispersada por la malla de tierra
L : Longitud total equivalente de los elementos que conforman la malla, considerando
conductores y mallas
t : Tiempo de operacin de las protecciones
La resistencia de contacto entre un pie y el terreno, es la del calzado de la persona, mas la
resistencia de contacto de ste con el terreno. La primera de ellas, se acostumbra suponerla
igual a cero, considerando posibles condiciones de humedad. La resistencia de contacto de
un pie en el terreno se puede determinar aproximadamente aceptando su equivalencia con
una plancha circular de un radio de 8 cm.
Laurent y Heppe han propuesto para esta situacin, expresiones que permiten determinar
aproximadamente la resistencia de un electrodo de pequea dimensiones en comparacin
con el espesor del estrato superior. Los valores calculados con estas expresiones son muy
similares, siendo mas simple el clculo con la de Laurent (23).
(23)
Donde:
r : 0.08 metros
? s : Resistividad del material artificial que cubre el rea de la puesta a tierra.
h s : Espesor, normalmente entre 0.10 y 0.15 metros.
? t : Resistividad superior del primer estrato natural del terreno.
En la figura N 6 se indica, para h s = 0.10 y 0.15 metros, los valores de resistencia R p de
contacto de un pie con el terreno. De ella se desprende que el valor de resistencia de un pie
en el terreno varia, dependiendo de la resistividad del estrato superior del terreno natural,
entre 1.5 y 3 veces ? s , para h s = 0.10 metros; y entre 2 y 3 veces ? s , para h s = 0.15
metros. Esto difiere del valor constante 3 ? s , tradicionalmente utilizado al no considerar el
efecto del terreno bajo la capa de materia artificial.

Figura N 6 Resistencia R p de contacto de un pie en el terreno



CLCULO DE MALLA DE PUESTA A TIERRA
1. Tensiones de paso y contacto permisibles

1.1. Tensin de paso. Es la diferencia de potencial entre dos puntos de un terreno que
pueden ser tocados simultneamente por una persona; su valor permisible esta dado
por:


Donde:
Ep = Tensin de Paso Permisible en voltios.
s = Resistividad de la superficie del terreno en (-m).
t = Duracin mxima de falla en segundos.

1.2. Tensin de contacto. Es la diferencia de potencial entre un punto en la superficie
del terreno y cualquier otro punto que se pueda ser tocado simultneamente por una
persona; su valor permisible est dado por:


Donde:
Et = Tensin de Contacto Permisible en voltios.
Figura 13. Tensin de Paso Ep y de Contacto Et.


Profundidad de instalacin de la malla.
1.3. Tensiones Reales de Paso y de Contacto. La tensin de paso real en una
subestacin est dada por:


En donde:
Ep = Tensin de paso real en voltios.
ks = Coeficiente que tiene en cuenta, la influencia combinada de la profundidad y del
espaciamiento de la malla.
ki = Coeficiente de irregularidad del terreno.
= Resistividad del suelo (_-m).
I = Corriente mxima de falla (Amp).
L = Longitud total del conductor (m).

La tensin de contacto real est dado por:


Donde:
Et = Tensin de contacto en voltios.
km = Coeficiente que tiene en cuenta las caractersticas geomtricas de la malla.

1.4. Determinacin de los coeficientes km, ki, ks. Para la determinacin de los
coeficientes es necesario tener en cuenta las siguientes definiciones:
A= Longitud de la malla (m).
B= Ancho de la malla (m).
L= Longitud total del conductor (m).
n= Nmero de conductores en paralelo de longitud A.
m= Nmero de conductores en paralelo de longitud B.
D= Espaciamiento entre conductores (m).
h= Profundidad de enterramiento (m).
d= Dimetro del conductor (m)
La longitud total del conductor est dada
L=n*A+m*B
Donde:


(n-2) trminos



La tensin mxima de contacto, no debe superar.
Tiempo de despeje Mxima tensin de contacto (V rms)
50V
500ms 80V
400ms 100V
300ms 125V
200ms 200V
150ms 240V
100ms 320V
40ms 500V


2. Medicin de la resistencia de la malla.

Para h


Se emplea la ecuacin del estndar 80 2000 de la IEEE
La anterior ecuacin es razonable precisa para profundidades de la malla de
aproximadamente 0.25m. para profundidades de malla entre 0.25m y 2.5m se debe incluir
una correccin por la profundidad, lo cual resulta en la frmula.
Para

(

)
)



Donde:
RG= Resistencia de la Tierra.
= Resistividad del piso.
Lc= Longitud total de los conductores de la malla.
Am= rea de la malla.
h= Profundidad de conductores de la malla.
Nv= Nmero de varillas a enterrar.
R= Longitud de la varilla.
D= Espaciamiento entre conductores.

La resistencia de un sistema combinado utilizando electrodos horizontales (malla) y
verticales (varillas) se puede representar por la frmula de Schwarz

]

Donde:
R1: resistencia de la malla,
R2: resistencia de todas las varillas,
R
12
: resistencia mutua entre R1 y R2,
Lr: longitud promedio de las varrilas, m
2b: dimetro de las varillas, m
N: nmero de varillas localizadas en el rea A
K1, k2: constantes relacionadas con la geometra de los sistemas (figura siguiente)
2 a
c
: dimetro del conductor de la malla, m







3. MEJORAMIENTO DE LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA

Cuando la resistividad del terreno sea menor de 63 -m, slo se necesita enterrar una
varilla como electrodo de tierra para cumplir con los requisitos de resistencia a tierra.
Para terrenos con resistividades hasta de 110 -m, se debe colocar dos varillas como
electrodos de tierra y hasta 150 -m se debe colocar tres varillas.
Para resistividades mayores de 150 -m se deben aplicar los mtodos presentados a
continuacin hasta lograr valores adecuados de resistencia en el electrodo de tierra
(menores de 25 ).
9.4.4.1. Colocar o reforzar con ms electrodos:
En la generalidad de los casos se utiliza como electrodo de puesta a tierra una varilla, pero
cuando el valor medio de resistencia es alto, se pueden colocar dos a tres varillas unidas
entre s y separadas a una distancia de al menos dos longitudes de la varilla.
En casos especiales para lograr bajar la resistencia se pueden utilizar varillas ms largas
tratando de conseguir una mayor profundidad, menor resistividad o alcanzar el nivel
fretico del terreno.
9.4.4.2. Realizar tratamiento del suelo.
El tratamiento del suelo se efecta realizando una excavacin para instalar la varilla y
rellenando el hueco con tierra negra, carbn, bentonita o suelo artificial (Favigel,
Hidrosolta, etc).
El tratamiento del suelo se basa en el uso de materiales de relleno con menor resistividad,
tales como la tierra negra (50 -m), bentonita (2.5 -m), suelo artificial (0.2 -m) o geles
de menores resistividades.
La escogencia de una de las alternativas estar a criterio del disead o constructor ya que el
tratamiento del terreno (a excepcin de la bentonita y los suelos artificiales o geles) se
deteriora con el transcurso del tiempo, sino se toman las precauciones para que permanezca
dicho tratamiento.




PROCEDIMIENTO DE DISEO:

Constantes:
: Resistividad aparente del terreno, .m
I : Corriente de falla monofsica en el secundario, kA
Io : Corriente de falla monofsica a tierra en el primario, A
tc : Tiempo de despeje de la falla, s
K
F
: Constante para diferentes materiales a diferentes temperaturas de fusin Tm y
una temperatura ambiente de 40
o
C.
Variables:
h
s
: Grosor de la capa superficial, m

s
: Resistividad aparente de la capa superficial, .m
L1 : Largo de la malla, m
L2 : Ancho de la malla, m
h : Profundidad de enterramiento de la malla, m
Lc : Longitud total del conductor horizontal, m
Lv : Longitud de un electrodo tipo varilla, m
D : Espaciamiento entre conductores, m
N : Nmero de electrodos tipo varilla
U
paso tolerable
: Tensin de paso tolerable, V
U
contacto tolerable
:

Tensin de contacto tolerable, V
U
reticula
: Tensin de la retcula en caso de falla, V
U
paso
: Tensin de paso en caso de falla, V
A : Seccin transversal del conductor, mm
2

C
s
: Coeficiente en funcin del terreno y la capa superficial
L
T
: Longitud total del conductor, m
A : rea disponible para construir la puesta a tierra, m
2

R
g
: Resistencia de puesta a tierra calculada,
K
m
: Factor de espaciamiento para tensin de malla
K
ii
: Factor de correccin por ubicacin de electrodos tipo varilla
L
p
: Longitud del permetro
K
h
: Factor de correccin por la profundidad de enterramiento de la malla
n : Factor de geometra
K
i
: Factor de correccin por geometra de la malla
K
s
: Factor de espaciamiento para la tensin de paso
B
I : Corriente admisible por el cuerpo humano

( ) ( )
2 2 2 2
4
2
1
4
b a
a
b a
a
R a
+

+
+
=
t

(1)
Donde:
a : Distancia entre electrodos en metros
b : Profundidad del electrodo en metros
R : Valor de resistencia obtenido en la medicin con el telurmetro
Si a > 20b la expresin anterior se puede aproximar a:
R a t 2 = (Con a en m)
R a 5 . 191 = (Con a en pies)

a) Conductor a utilizar:
A
mm
2
=
9740 . 1
c f
t K I
mm
2

(2)

b)Tensiones de paso y contacto mximas tolerables:

Para una persona de 70 kg:
c
B
t
I
157 . 0
= (corriente admisible soportada por el cuerpo humano).
U
paso tolerable
=
c
s s
t
C 157 . 0 ) 6 1000 ( +
(V) (3)
U
contacto tolerable
=
c
s s
t
C 157 . 0 ) 5 . 1 1000 ( +
(V) (4)

Donde:
C
s
=1-
09 . 0 2
1 09 . 0
+
|
|
.
|

\
|

s
s
h

(5)

c) Determinacin de la configuracin inicial:

Longitud del conductor L
T
= L
c
+N * L
v
(m) (6)
Donde L
c
=(
1
2
2
1
* ) 1 ( * ) 1 L
D
L
L
D
L
+ + + (m) para mallas cuadradas o rectangulares

Clculo del rea: A=L
1
*L
2
(m
2
)

d) Clculo de la resistencia de puesta a tierra R
g
en ohmios:

R
g
=
(
(

|
|
.
|

\
|
+
+ +
A h A
L
T
/ 20 * 1
1
1
* 20
1 1
* () (7)

e) Clculo del mximo potencial de tierra (GPR):

GPR = I
G
* R
g
(V) donde I
G
=1,9 I
o
(A) (8)

Si GPR > U
contacto tolerable
se calculan las tensiones de malla y de paso en caso de falla; si
GPR < U
contacto tolerable
, entonces el diseo ha concluido.

f) Clculo de tensin de retcula en caso de falla:

U
reticula
=
v
v
c
i m G
L N
L L
L
L
K K I
(
(

|
|
.
|

\
|
+
+ +
2
2
2
1
22 . 1 55 . 1

(V) (9)
Donde: K
m
=
( )
( )
(

+
(

+
+
1 * 2 *
8
ln *
* 4 * * 8
* 2
16
ln
2
1
2
n k
k
d
h
h D
h D
d h
D
h
ii
t t
(10)
K
ii
= 1 para mallas con electrodos de varilla a lo largo del permetro, en las esquinas o
dentro de la malla.
Kii =
( )
n
n
/ 2
* 2
1
para mallas sin electrodos tipo varilla o con pocas varillas dentro de la
malla.
K
h
= h + 1 y K
i
= 0.644 + 0.148 * n
n = n
a
*n
b
*n
c
donde: n
a
=
p
c
L
L 2
n
b
=
A
L
p
* 4
n
c
=
2 1
*
* 7 . 0
2 1
*
L L
A
A
L L
|
.
|

\
|

L
p
= (L1+L2)*2 (m) para mallas cuadradas o rectangulares.

U
reticula
> U
contacto
, se debe cambiar la configuracin de la malla; si U
reticula
< U
contacto
se pasa
a calcular la tensin de paso.

g) Clculo de la tensin de paso en caso de falla:

U
paso
=
v c
i s G
L N L
K K I
* * 85 . 0 75 . 0 +

(V) (11)
K
s
= ( )
(

+
+
+
2
5 . 0 1
1 1
2
1 1
n
D h D h t
(12)

Si U
paso
> U
paso tolerable
cambiar la configuracin de la malla; si U
paso
< U
paso tolerable
el diseo
ha terminado.
29) Se establece como valor mximo de resistencia de puesta a tierra a lograr con la malla
de tierra diseada un valor de 1 Ohm.

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