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Los fieles agradecen la intercesin del Padre Mario.

-devocion-

Historias
TexTo:

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Geraldine Mitelman (gmitelman@clarin.com) foTos: Julio Jurez

Las manos que siguen acariciando

Padre Mario
Camino a la beatificacin. A veinte aos de la muerte del cura sanador, Perla Gallardo -la encargada de custodiar su legado- recuerda su vida de milagros y encabeza la ardua tarea de convertirlo en santo.

arece el chiste del Fitito y el elefante, aunque se trata de un Spazio color azul elctrico. Porque se bajan uno, dos, tres, cuatro pibes, con un bidn de plstico en la mano cada uno. Los parlantes explotan de cumbia, igual que la canilla, que tambin

explota con ese chorro incesante de agua bendita. Vaya a saber si por la fe que se empecina en creer en sus efectos protectores, o por la otra realidad que dice que, en esta zona de Gonzlez Catn, ese recurso vital no es lo que ms abunda. Del otro lado de la canilla, y del otro lado de la reja que bordea este predio conocido por todos como La Obra del Padre Mario Pantaleo, Perla Gallardo espera. Est sentada al lado de una ventana, en un banco de made-

ra que alguna vez ocup el cuerpo chiquito, italiansimo, del cura sanador al que asisti como su mano derecha. Ese que viajaba en una Siam Lambretta por este rincn del conurbano en aquel entonces, un completo lodazal y se ataba la sotana para no parecer sper hroe. Pero eso era Pantaleo para mucha gente, an sin portar la capa. Le alcanzaba con sus manos, dicen, para que los milagros ocurrieran. Y aunque se fue hace 20 aos, las 372.000 per-

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cuEstion dE fE

Acorde a los tiempos que corren, el Padre Mario no poda menos que tener su pgina en Facebook. Ah, 24.422 seguidores leen sus frases, fragmentos de sus homilas y escriben mensajes, pedidos e intenciones en el muro. Hasta suben fotos con l -los mayores- o su retrato. Lo que hasta ahora no tena, y sus fieles pedan, era una estatua. Pero en el taller del escultor Carlos Benavdez, gracias a las miles de llaves que fueron donadas, est tomando forma de bronce. La obra es en tamao natural: mide un metro sesenta, como Pantaleo, y est con su mano derecha semi extendida, un gesto tpico suyo cuando acariciaba a alguien. Ser descubierta el domingo 19 de agosto en la Fundacin.

El bronce y la web

sonas que visitan por ao el mausoleo donde est enterrado mantienen su nombre presente. La Doa, como todos conocen a Perla por ac, es la mujer que ayud al sacerdote a luchar contra inmensos molinos de viento y dejar que, en secreto, siguiera aliviando. Porque muchos, incluida la Iglesia, comenzaban a sealarlo como un curita charlatn. Pero fueron ms los testimonios de aquellos que dicen que, con slo arrimarse, Pantaleo poda visualizar tumores, problemas renales, insuficiencias cardacas y hacer que enfermedades terminales frenaran su evolucin. Los agradecimientos de los fieles escritos en pequeos mosaicos con forma de corazn, azulejos y maderitas pintadas a mano, bordean las paredes de la que fue su casa. Desde el 2005, llevan contabilizadas 7.084 placas. Gracias Padre Mario por devolverle la salud a mi mam. Gracias por sanar a mi hijo Matas. Gracias por tender tu mano. Hctor. Deseos cumplidos, milagros escuchados, gracia recibida, ser porque no existe ningn sinnimo que pueda remplazarla, que suena con fuerza nica esa palabra, gracias. Es fcil perderse en los ojos claros de Perla, que arrastra esa inconfundible tonada correntina de su Goya natal para contar la historia que marc a fuego su destino y el de miles de personas. Tena 18 aos cuando se recibi de maestra y se mud a Rosario, tentada con un profesorado en Filosofa y Letras. Ah conoci al amor de su vida, Eduardo Garabelli, un joven mdico con el que se cas y tuvo cuatro hijos. Pero a los 25 aos gener un fibroma, un tumor que oprime el tero y produce hemorragias. Con el tiempo se convirti en cncer. Me daban tres meses de vida, as que mi marido me llev a Europa para que me viera el doctor Oscar Ivanissevich, que haba atendido a Eva Pern por lo mismo. En ese momento me quise morir al escuchar ese pronstico, recuerda ahora, con 85 aos y una vitalidad envidiable. Dice que su fe catlica la ayud a prepararse para la muerte. Busc la forma de no tener miedo. De aceptar. Pero no era su momento. Su marido le habl de un cura que atenda en Buenos Aires y tena el don de curar. Ser un chanta, recuerda que pens. Pero su hijo ms chico, Guillermo, se le tir encima y le

su mausoleo es visitado por 372.000 personas por ao. ellas son las que mantienen su nombre presente.
dijo: Yo no quiero que te mueras. Fue suficiente para convencerla y al otro da, se present con una carta de recomendacin de un obispo amigo, el jesuita Ismael Quiles, en un departamento de Santa Fe y Carlos Pellegrini, propiedad de Mara Lalor. Perla recuerda una habitacin amplia con algunas personas de pie y a lo lejos, a un curita chiquito, de sotana, que fumaba como loco, y caminaba de ac para all. Ni me mir, pero yo segua firme, agarrando con fuerza mi carta. Me llamaba la atencin que pasaba la mano desde lejos, sin tocar a las personas, y me conmova el silencio, el respeto que se respiraba en el lugar. De pronto, el cura habl: Ac hay una persona con una hemorragia. Voy a verla primero, dijo, y sali rumbo a m, con el pucho en la boca, intentando embocarlo para encender otro, y segua sin mirarme. Apag el cigarrillo en una alfombra preciosa y entonces me mir. Me puso la mano frente al vientre y me hizo seas de que me quedara callada. En ese momento sent el fluir de la sangre y le dije Padre, la hemorragia est cortndose. El se sac el cigarrillo de la boca, me tir el humo en la cara, y me dijo dgame, usted vino para eso, o no?. S, le dije yo, pero no esperaba nada. Qu bueno eso me contest no esperar nada y recibir. Qu grande es Dios. El padre Mario le dijo a Perla que no la iba a curar, y ella qued desconcertada con esa respuesta. Quienes conocieron a Pantaleo recuerdan que l se consideraba un intermediario entre la voluntad de Dios y los enfermos, y sealando con el dedo hacia el cielo, siempre responda: El que cura es el de arriba. Ese da en que se conocieron, tambin le dijo que la hemorragia volvera esa misma noche. Y sucedi. Esa videncia, la posibilidad de decirte exactamente lo que tenas, era su don, afirma Perla. Aunque estuvo radicado desde muy chico en la localidad de Alta Gracia, en la provincia de Crdoba, Jos Mario Pantaleo naci en Pistoia, Italia, el 1

No quiero que te mueras

aqui y En El mundo

detalle
El pndulo integra sus pertenencias en la que era su casa que usaba el Padre Mario, cuya obra se conoce en el mundo entero. Desde Italia, Gabriella Oldrini colabora hace una dcada con la fundacin y recaud 80 mil euros para construir una biblioteca junto al secundario de Gonzlez Catn. Esto le vali el premio HelpArgentina Embajadores Sociales 2011, que busca dar reconocimiento y difusin a las personas que residen en el exterior y ayudan a organizaciones sociales en Argentina.

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Perla vela por el legado del Padre Mario y su obra.

-custodia-

Fue un ejemplo de vida y, para muchos, un santo.

Flix luna

Era un tipo que en su mano tena un colchn de energa. Cuando terminaba de atender, me llevaba a recorrer su obra.

Juan alberto bada

de agosto de 1915. A Salerno, pero 29 aos despus, regres para ordenarse como sacerdote. Y por un pedido del Cardenal Caggiano al Papa Po XII, Mario regres a la Argentina. Despus de pasar por varios destinos, en 1968 se instal en Gonzlez Catn. Ah fue donde Perla y el sacerdote volvieron a verse. Ella, pensando de qu forma poda pagar algo tan sagrado como la salud que estaba recuperando, tuvo la loca idea de llevarle plata. Pero el Padre revole los billetes y le pidi un perrito pequins color champagne. Me recorr todas las veterinarias de Buenos Aires hasta encontrarlo. En ese entonces, Catn no figuraba ni en el mapa, pero consegu un rems y llegu hasta su casa, cuenta sentada en el mismo lugar donde se encontraron por segunda vez. Sabs lo que haba ac? Una pieza, un bao y una cocinita. El no necesitaba nada ms. El Padre Mario ayud a mucha gente, por qu cree que le toc a usted ocupar un lugar tan importante a su lado? Quiz sacs esa idea de la pelcula Las manos, en la que aparezco bastante sola. Pero yo no fui la nica. Aqu vena mucho tambin mi marido, que era mdico, y estuvo siete aos poniendo su propio diploma para que nadie acusara al Padre de ejercicio ilegal de la medicina. El estaba tan agradecido por mi supervivencia que lo ayud as. Despus me separ de mi marido, y junto a otras mujeres lo ayudamos a mantener esta casa, que ya haba sido remodelada como se ve ahora, aunque l segua usando los mismos dos ambientes. Yo llevo 44 aos entregada a esto, pero no al Padre Mario sino a su obra, porque eso fue lo que l me pidi. Despus de la pelcula de Alejandro Doria, qued la sensacin de que el Padre tena una suerte de enamoramiento con usted... No s qu quiso decir Alejandro Doria, pero habr querido insinuar algo que no existi. Haba muchas mujeres alrededor de l, pero el Padre no se enamoraba, estaba en otro nivel. A ver... Hay curas mujeriegos... El presidente destituido Lugo fue Obispo en Paraguay y qu se yo cuntas aventuras tuvo. Pero el Padre Mario nos miraba como seres asexuados. S tena un sentido de la belleza, pero era un ser de luz extraordinario, esos milagros de vida que Dios pone en la Tierra y que slo conoc otra igual, que fue la Madre Te-

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oPinion

La diva en la piel de Perla

una historia que nos conmovi

Graciela Borges, protagonista junto a Jorge marrale de la pelcula Las manos, de alejandro doria, estrenada en 2006, y ganadora de un Premio Goya.
La pelcula naci un da de mucho fro, en un restaurante de Las Caitas, junto a el realizador Claudio Corbelli. Habamos conocido a Perla unos das antes en Mar del Plata y la historia entraable del Padre Mario nos conmovi. Pensamos que Alejandro Doria era el director ideal, porque tena amor en su cmara y en su modos, y lo convocamos. Tuve que pensar mucho en el personaje que iba a encarar por la relacin de Perla con el Padre, que era algo intocable para m, y crea fervorosamente en la pureza que tenan. Entonces se me complicaba hacerla bella, porque ella lo es. Pero si la haca de esa manera, nadie iba a creer que ellos no haban tenido una relacin ms profunda. Filmar la pelcula fue un milagro. Creo que Mario estuvo presente siempre. Y nos pas una cosa llamativa: el da que levantamos el set en el predio de la Universidad de La Matanza, el pasto que deba estar mustio, apareci lleno de flores blancas. Tenemos fotos de eso, porque no lo podamos creer. Pero lo que ms me conmovi es una historia que me cont Perla al empezar a filmar. Dice ella que un da, por la ventana de un sanatorio a donde haba llevado al Padre en una de sus urgencias, l le dijo: Esa chica que est en el jardn es Graciela Borges, y la hermana Mercedes (una monja del lugar) me dijo que tengo que rezar por su mam, porque est muy enferma. Mi mam, que estaba muy grave, en esa oportunidad mejor, y el Padre Mario muri al poco tiempo. Yo cre que no lo conoca, pero ahora s que tuvimos una vinculacin fortsima como lo son la vida y la muerte.

filmar la pelicula fue un milagro. el padre estuvo siempre presente. doria fue el director ideal: tenia amor en su camara.

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vivEncias

Hombrecitos y dioses
Por Ana Laura Prez periodista

Hubo dos acontecimientos recientes que sacudieron a la familia con una diferencia de meses. En el primero, lo que empez siendo un dolor de desarrollo termin siendo un tumor maligno y enorme que haba que extirpar con urgencia de P., la primera de los cinco nietos. En el 2010, P. tena 14 aos y la familia repeta ese 14 buscando descifrar el misterio mayor, por qu a ella? Con P. se sigui el ms estricto protocolo mdico. P. se cur y para su cumpleaos de 15 quiso que todos nos disfrazramos. Mi performance fue la peor: de bailaora fui opacada por una Pitufina, la Cruella De Vil de mi ta Rosana y una Caperucita de ms de 60. Cuando todava nos reamos con las fotos, el abuelo materno de P. fue internado de urgencia con un tumor de mal diagnstico. Y el abuelo sigui cada instruccin mdica hasta curarse, hace pocos meses. El abuelo de P. es mi padre. Cuando yo tena la edad de P., mi sobrina, lo acompa a ver a Mario. Llevamos a una amiga ma, en quien la adolescencia haba despertado un mal extrao y cruel, que consuma los msculos faciales. El padre Mario pas la mano a centmetros de la cara de mi amiga, tomndose con la otra la frente, concentrado en algo que no se expresaba ni como rezo ni como consuelo. El padre Mario no cur a mi amiga que pas luego por muchas intervenciones dolorosas. En la Semana Santa de 2009 viaj a Rosario para escribir sobre otro cura sanador: el Padre Ignacio. Entonces no haba sido vulnerada por la enfermedad de personas queridas. Pero creo ahora lo mismo que crea entonces: me importa menos que haya un Dios para pedir.

resa de Calcuta. A l lo venan a ver muchas caras conocidas, quines pasaron por sus manos? Muchsimos. El ex presidente Carlos Menem tena plipos en las cuerdas vocales y vena. Jorge Guinzburg tambin, dos veces por semana. Lo amaba al Padre, y peda mucho por la salud de su pap. Llegaba cuando estaba celebrando misa y me peda pasar. Yo le deca pero Jorge si vos sos judo, no tens obligacin de ir. Se sentaba en un reclinatorio chiquitito y me deca no es obligacin, Perla, es que siento necesidad de escucharlo. La lista de sus seguidores es enorme: Ernesto Sbato, que llevaba a su mujer, Matilde, y solan compartir almuerzos con el Padre, Minguito, Porcel, Ral Alfonsn que le regal 45 cuadras de pavimento y Alicia Prez Companc, que don antes de morir 500.000 dlares para construir el polideportivo que fue bautizado con el nombre de su padre, hasta otros ms annimos, como Rosala Moreno, que vive ac cerquita, del otro lado pasando la estacin, y que suele agradecer ms de lo que pide. Vino con su hija y su nietita de un ao. Que si lo conoc al Padre? No, ya me hubiese gustado, pero s que l me ayuda igual, y protege a mi familia, cuenta mientras guarda en su billetera un par de estampitas que agarr de la santera para tenerlo ms cerquita. Qu extraa de l? El andar, las chinches porque le rompan un rosal o se le mora un perro. No era malhumorado, pero se pona nervioso, se enchinchaba mucho. Y lleg a sus odos alguien con un don como el suyo? Hace aos, cuando me contaron que haba llegado el padre Ignacio a Rosario, y decan que era un cura sanador, le pregunt al Padre, y usted qu piensa?. Sac un pndulo que usaba, lo puso encima de un redondel y me dijo Este no miente, es un ser de luz. Fui dos veces a verlo, y recibe miles de personas, como Pantaleo, que poda atender a 2.000 personas en una semana. Se llamaban las filas de la esperanza, te das una idea de lo que era eso? Eran jornadas que comenzaban a las 4 de la maana y no se saba cundo terminaban. Por eso mi gran deseo es haber iniciado su beatificacin. No pretendo verlo en los altares, los tiempos de la Iglesia son lentos, ms cuando hay tantas cosas en contra como son los curas

el padre murio a los 77 aos por una infeccion intra hospitalaria. nunca dejo de celebrar una misa diaria.
pedfilos y todas esas historias turbias. La beatificacin tiene que iniciarla el Obispado de Laferrre. Monseor Horacio Surez, que es muy amable, me dice que yo estoy muy apurada y tengo que tener paciencia...Es que hace 20 aos que muri, tal vez mi apuro es que ya soy muy vieja. Como el Padre muri en Buenos Aires tambin me puse en contacto con el Cardenal Bergoglio. Qu le piden para su beatificacin? Primero que nada mostrar su obra y el testimonio de la gente. Por da, el Padre vea fcilmente entre 300 y 400 personas, as que la cantidad que pudo haber sanado es incalculable. Pero lo que l hizo en vida no sirve porque se considera que algn aspecto psicolgico de la persona podra haber influido en su curacin. En cambio, tengo 2.500 testimonios, e historias clnicas, de gente que se cur porque vino a verlo a esa tumba que est ah seala en direccin al mausoleo donde est Pantaleo y que pueden demostrar esa cantidad de milagros que produjo despus de su muerte. Adems, tenemos registradas en los libros de visitas 45.000 firmas pidiendo por su beatificacin. Pantaleo tena 77 aos cuando falleci como consecuencia de una infeccin intra hospitalaria, producto se las reiteradas internaciones que le provocaba su enfisema pulmonar. An as, nunca dej de fumar, ni de leer Mafalda y Patoruz, o de celebrar la misa diaria. Por un pedido expreso suyo, su casa se convirti en museo despus de su muerte. Muchos lo lloraron ese 19 de agosto de 1992 en Gonzlez Catn. Su velatorio debi extenderse varios das para que las casi 20.000 personas que acudieron a la capilla ardiente pudieran despedirse de l. Y l, qu opinaba de la muerte? Crea en el ms all? Hablbamos mucho de eso. Una vez le pregunt, qu vamos a hacer, Padre, cuando usted falte? Al principio se van a quedar solos, pero despus la gente llegar de a miles.

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