DE LOS METALES E N PARTICULAR MENTE D E L ORO

PRIMERA-

DEL COBRE Y SUS MINERALES Excede en la composicin del cobre la parte sulfrea, c.isi fija, de cuyo color destemplado se origina su color encendido, respira sobre todos los metales olor de azufre cuando se derrite, y por su demasiada combustin est menos sujeto a los daos que el aire, agua o tierra p u dieran ocasionar a su corrupcin, como por l a misma causa no est sujeto a accidentes semejantes. Es en las mquinas donde mejor sirve por no tomarse orn, com) el acero o hierro, y as en la antigedad fu tenido en muy gran precio, y de l se haca la clavazn para los navios, las armas y otros instrumentos, uso que tambin tuvieron los naturales de este reino. Crase el cobre en piedras minerales de diferentes colores, aunque siempre las sealan pintadas, azules o verdes: nace junto con el oro y la plata, y siguiendo a veces las vetas de cobre puro, se ha encontrado con ricas bolsas de finsimo oro. E l trocarse en plata, es ms ordinariamente experimentado, y las vetas cobrizas que sobre la tierra muestran alguna, 5 U i ^ l e n ^ s ^ m u y ricas en lo hondo, como van participando J DEL PLOMO i Metal muy ordinario y conocido es el plomo, y apenas hay m i n e r a l de plata donde no se baile, y es muy raro el ; que no tieen alguna mezcla de l. Crilo la naturaleza muy I sobrado de humedad para que la comunique y preste a los metales de oro y plata, que con su ayuda se derriten y aprovechan, como sin l se queman y consumen antes de

E l ms precioso de los metales y el ms perfecto de cuantos cuerpos cra la naturaleza sin nima, es e l oro, tan generalmente deseado como conocido de todos. E n gndrase de la materia y modo, que queda dicho en comn, de todos los metales; pero de partes tan perfectamente purificadas, y con tal decoccin unidas, que hacen casi incorruptible su sustancia; pues ninguno de los elemento stiene fuerza para corompcrlo o destruirlo. Persevera ms puro en l a violencia del fuego, que a todos los dems consume. E l aire n i e l agua no lo enmohecen ni deslustran, estando en su perfeccin; n i lo pudre o d i s m i nuye l a tierra; ha granjeado meritsimamente con l a nobleza de su ser, l a estimacin que en todo el mundo tiene: y las virtudes naturales que acompaan la igualdad de su admirable temperamento, son las ms apropsito para la alegra y consuelo de los corazones humanos, cuya piedra imn, es este siempre codicioso metal. - ~ T 1

E L A P L A T A Y SUS MINERALES Es despus del oro, el ms perfecto de los metales, l a plata, y simboliza con l tanto, que los que ms contradicen el arte de sus transmutaciones, no juzgan sta por imposible; pues solamente le falta el color y peso para ser oro: cosas que con calcinaciones y conocimientos^ a l fuego, no son dificultosas de alcanzar, como lo ensean muchos y practican algunos. A l grado de buena mezcla de sur partes y purificacin de ellas, se sigue la perseverancia en e l fuego, sin casi evaporarse n i consumirse nada, y l a firmeza y tenuidad de su sustancia, con que se sujeta al martillo y se permite estender en hilos y hojas sutilsimas. Pareciera imposible de creer, si no fuera tan experimentado y comn entre los que tratan de esto, que se saque de una onza dos m i l cuatrocientas varas de hilo de plata, aunque ms debe admirar que se cubra todo aquesto por todas partes con solo seis granos o medio tomn de oro: de manera que con serlo tanto la p l a ta es cinco veces ms dubitable y tenue el oro que ella, y as batido en panes, se dilata tanto, que con una onza se pueden c u b r i r diez anegadas o ms de tierra. Crase la plata algunas veces blanca y pura en las m i nas, atravesada corno hilos en las piedras, que llaman me! tal machacado, como el que se ha sacado y saca en el mineral de Turco en la provincia de Carangas. E n C h n nuepia, labor de los incas, dos leguas de Bcrenguela. de l a provincia Pacajes, en el cerro que yo descubr y registr, media legua del asiento de S a n Cristbal, en l a provincia de los Lpez.
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Jlegar a su perfeccin Es por esta causa facilsimo de evaa, w o porar a l fuego; gstase en l, y lleva tras s todo lo que no O J2 3 - 5 ^ 3 ^ 3 c O 3 o es oro o plata, con que es su refinacin ms fcil. Parcese < SI * W 3 3- o C o o 36 O t en el peso a l oro y en e l color a l a plata, mzclase con a m Q 3 0 O O 3 o 9 O P bos, y adems de purificarlos, como queda dicho, los apar- ^\ 3 O < 3 o Ow o 3 ta tambin del cobre, derritindose fcilmente y llevndo- 3 t 3 t 3 o o o w 3 n o > 3^8 los consigo, quedndose el cobre entero como en su lugar o n o ^ p 3 N d o 3 3 S 8 8 ffl ea SI O 3 3 0 r 3 o o 03 se dir; y asi es el ms necesario de todos en el uso d e l 3 a > C 02 -3 3- 3 3 o arte de los metales. Testifica su blandura, l a abundancia de o 0 w 9 S B humedad o azogue impuro de que se compone, y por varios 3 73 a o o t caminos y no dificultosos se lo sacan y apartan los a l q u i N 3 P 3 3 o 2 t* 3 n 5 mistas. No se corrompe n i disminuye al aire o agua como O N W G3 c O w sd D 42 g* *8 el hierro, antes se aumenta y crece en cantidad y peso, coo > 3 Cl. 3 ra O < n P 3 3 P O mo lo afirman graves autores, y an dicen haberse ocasio0 3 73 3 o. nado de esto ruinas de edificios que con planchas de plomo S" M p o 3 3 O O estaban cubiertos. Hllase mezclado a veces con oro; pero N p 3^ < o 3 05 2 2 O c o C 05 3 3 P 3 c lo ms ordinario es con plata, y suele tambin acompaar O 3 3 *H ra C/3 p O al cobre. L l a m a n comunmente Soroches a los metales en ra g .0 3 o que se cra el plomo, los ms son negros, costrosos y r e l u - t 0 ra 5 3". o> 3 ra w ra ra era 3 ra !P 3 3 o 3 cientes; otros hay que llaman Muertos porque no b r i l l a n , O O o o 3 p ojosos; otros Oques, que en lengua general de esta tierra a 3- N ra p .. t 3 tn 3 2, P O 3J a ra 05 3^ o ra quiere decir Frailescos, por tener este color. 3 0 o 5 3 o * a ra o 3 o ra 3 N c Po oW a e 305 S IP o B ^2 " 3 a 3 > ra 3 cr d ra 2, P 3 y 3 HJ o & 3 5 ^ P ra c O o ra 3 ra 3 J5 n c c 3 w ra ra i ra O 3 o: ra o ra 3 P' te >i gj ea r ra 3 ra 3 ra O 05 S 5 ^ w P S a p O 3 ti _ 3 ra P 3 3 3 t 3 ^ P Si o p N H H 3 3 ra S*' P ra 3t3 ra _ 3 o ra ra 5 a o, a 3 2- g a 3 p o o era c - o p ra g ^ ^ w O P 3w < T > P $ m 3^ i o
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COMO BUSCAN LAS VETAS OE M E T A L E S

Dems de las vetas de metales que se descubren y con re se encuentra paso, como queda dicho, halla otras la liligencia humana ayudada con el arte. Dan los colores le los cerros indicio, no pequeo, de si tienen o no mineles, en sus entraas como se dijo en el primer captulo le este tratado y se experimenta en cuantos hay hoy m i as descubiertas en este reino, que sen de muy diferente mroccr de los dems, aun a la vista de los que de esta natoria entienden menos. No hay regla infalible y cier:a para por el color solo de la tierra, hacer argumento de a especie de metal en particular que en ella se cra, sin ue el trmino ms ordinario en que se cra el oro, es colorado o amarillo retinto, como el ladrillo muy cocido, tambin se hallan sus vetas entre cauchales blancos, como en Oruro y Ch.ayan.ta. Son rubios, de color de trigo, los ms de los minerales o cerros de plata de estas provincias, a imitacin del primer ejemplar de los del mundo, Potos; y el mismo color tiene Seapi, el de Pereira y otros en los Lipes que producen cobre, aunque es pardisco, verdoso y colorado a veces su ms comn panizo: en el plomo y los dems, pasa lo propio. De suerte que el verdadero desengao consiste en el ensaye de las vetas. Estas se hallan o descubiertas en los farellones que cran sobre la tierra, que quebradas sus piedras las conoce el minero, por la diferencia que tienen do las ordinarias; ensyalas y trabaja en la mina si es de provecho, o da esperanza de serlo; pero si corren las vetas encubiertas que llaman Encapadas, se busca de esta manera. Por las quiebras que los cerros hacen por donde el agua corre cuando llueve, o por otra parte 'de sus faldas, se sube poco a poco con el martillo que llaman Cateador, en l a mano, que tiene punta por la una parte, calzada de acero para cavar si fuere necesario, y por la otra boca, para quebrar las piedras; advirtense con diligencia en las diferencias que se encuentran de ellas, y quebrando las que conocidamente no parecen de las ordinarias, se encuentra con algunas ya medianas, ya muy pequeas do metal: considrase, segn el sitio, el lugar de donde pudieron caer, que es necesaria est ms alto siempre. Llaman Podados a estas piedras de metal que as se hallan. Siglenlas el cerro arriba, mientras de ellas se ve rastro, y en no pareciendo ms, es seal cierta de que, por all cerca va la vea. Dcscbrensc con una zanja, sirviendo do segura gua los sueltos de metal que en el cavarlas se encuentran. Los ojos o manantiales de agua que se ven en los cerros, no son pequeos indicios de la cercana de las velas, pues corro por stas el agua que por aquellos sale. Suelen ser seales de votas, rboles, matorrales o yerbas que siendo de un gnero, se ven como plantadas a la hila, haciendo muestra de la mina que debajo de cllaa corre. No crecen tanto ni tienen el color tan vivo como las dems plantas que se cran sobre vetas de metale;;; porque las exhalaciones de que ellos salen, las desmedran y enflaquecen; consmeseles, por esta causa, ms apriesa el roco de l a maana que sobre ellas cae, y aun la nieve se derrite primero en los cerros que tienen minas, que en los circunvecinos que carecen de ellas, y en el lugar por donde las vetas corren, antes que en los otros que no las

Casi el mismo fundamento tiene el lustre que se ha" lla en todos los metales, pues cuanto su parte, que es ms sutil y ms pura, tanto ms resplandor tienen estando igualado, lisos o bruidos. Sobrepuja en esto, como en otras excelencias ,el oro a todos los dems, y la plata, despus de l, a los restantes. Es color blanco, comn a m u chos mol ales, aunque en la plata so halla ms, perfecto; n * se con qu ojos la mir Crdeno, cuando le pareci negra. Causase de l a humedad terminada de lo seco terrestre, sutil y digesto, porque si este fuere lodoso, impuro o combusto, se produce el color oscuro o negro, y conforme la latitud que en esto se halla, son ms o monos blancos los metales. Es el oro amarillo o rubio, color procedido de la decocin tortsima con que su azufre purificado tiene al azogue, o humedad de que so compone, como en las tejas, orines y otras cosas se experimenta, causrseles este color rubio en lo hmedo do lo que padece de lo seco terrestre que tiene mezclado por l a fuerza del calor. E l m J o r _ d c l cobre, tionejLmismo principie), aunque por l a i m puridad y combustin de su;i3xHes- y mala mistin de ^enasToescITce:del color del oro, y mucho ms de su noi i l c r i y qnil-itesj *~ JO tienen buen olor, n i buen sabor generalmente los metales, por la sulfricdad que a todos acompaa, aunque el oro huele y sabe bien, por su excelentsimo temperamento, o por lo menos, no sabe ni huele mal. Do lo mismo lea procede el manchar las manos o cosas que los tocan, en que tambin tiene excepcin la pureza sin rnal del oro. L a ductibilidad, o poder alargarse a golpe de martillo, es asi mismo propiedad de los metales. Es su causa l a humedad que est encerrada en la sequedad que muestran, que se rinde y cede su lugar cuando los baten de que se sigue el alargarse. Es el ms dcil para aquesto el
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oro, luego la plata, despus de ella, el cobre refinado, el hierro, el estao y plomo. Qumanse y se consumen los metales en el fuego, por el azufre untuoso y terrestre de que se componen; como, al contrario, los defiende de l la parte que tienen de humedad o azogue. E n el oro, primero, y despus de l, en la plata, estn estas dos cosas tan purificadas y fuertemente unidas, que n i la humedad puede evaporar, defendida de lo terrestre que l a ampara; n i lo terrestre se quema, amparado de la humedad cine lo defiende, y por esto perseveran en el fuego sin disminuirse ni corromperse: consmense los dems por faltarlos la purificacin y unin dicha de sus partes.

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hace el bronce de campanas, piezas de artillera y otras cosas. Echase una libra de estao, desde cuatro a ocho de cobre, segn la diversidad de la otra. Tuvieron noticia los indios de esta mezcla; y les serva para la fortaleza d sus instrumentos y armas, como nosotros e l acero o hierro templado, que ellos no alcanzaron. E l alaton, se hace de pedazos de cobre pequeos puestos en crisoles capaces, cbrese con polvo de jalamina, que es un medio mineral amarillo; hay no lejos de Turco, en 1 provincia de Carangas, y tambin junto a Pitantora e n los Charcas. Sobre el polvo de jalamina se echa mucho vidrio molido jiara que la cubra y no deje respirar, dsele fuego y con l muda color el cobre y crece a razn de ocho por ciento. Para espejos, se hacen varias mezclas, aunque l a mejor es de dos partes de plata y una de plomo. Hccnse adems de esto, con artificio, el Cinabrio, Solimn, Precipitado, Psorico, Esmalte, Escoria, Diaphrigcs, Cadmia, Pompholix, Spodosflor de cobre, su escama, Cardenillo, Vermicular, Stonmoma, Herrumbre azul, Albayalde, Sandix, Ochra, G r e ta, Purpurina y V i d r i o . Hcense el cinabrio, de una parte de azufre y dos de azogue, cucese y se sublima todo junto en vasos de vidrio u ollas vidriadas. El solimn se hace tambin de azogue mezclado con otra tanta caparrosa y molido hasta que de ninguna manera de deje ver, rocindolo para que mejor se incorpore, con un poco de vinagre fuerte, sublmase en vasos de v i drio; hcese tambin con alumbre, y suelo mezclrsele sal. En agua fuerte se deshace el azogue, evaprase a fuego lento el agua, y queda el azogue duro como piedra: mulese sutilmente, vulvese a poner al fuego sobre un crisol o vaso de cobre, si lo hubiere: menase hasta que se ponga coloradsimo, de color muy vivo, y este es el precipitado. Consta el psorico de dos partes de calchitis y una de greta, mulense y mezclanse con un poco de vinagre fuerte; pnese en estircol por cuarenta das, scase y sobre u n tiesto de olla nueva se tuesta al fuego, hasta que ponga muy colorado. E l mejor esmalte se hace de alumbre, caparrosa y salpiedra; dsele todos los colores como al vidrio. Escoria, es lo que se despide del metal cuando se funde, y nada sobre l derretido como grasa.

L o que queda en el fondo de la hornilla cuando funde y refina el cobre, es el diaphriges. Es cadmia (aunque la hay natural tambin) lo que se pega a las paredes de los hornos en que se funde, principalmente cobre; llmase bodrite, la que es semejante a las cobas, ostracitas la que parece a los tiestos, y placite, la que es como corteza. Es la pompholix, una sustancia harinosa y junta como lana, que, en tocndola con las manos, se deshace; pgase a las paredes cuando se funden los metales, llmala el vulgo atutia. Hay entre la pompholix y el spodo, muy poca diferencia, es este ms impuro, hllase en las paredes donde se refina. Hcese la flor del cobre, cuando sobre sus planchas calientes al sacarlas de la hornilla en que se fundieron, se echa agua fra; despdense con ella unos granitos muy sutiles que levanta el humo y se recogen sobre unas palas de hierro. L a escama del cobre, es lo que se despide de l cuando se martilla y bate; y lo que sale del hierro, llaman a l gunos stonmoma, aunque este nombre griego ms propiamente significa el acero. Crase el cardenillo del cobre, si con tapaderas de este metal se cierran vasos en qu haya vinagre fuerte, recgese al cabo de diez o doce das. S i en lugar del cobre dicho se pone la tapadera de hierro, se cra y junta lo que llama herrumbre. M u y parecida es el cardenillo la que llaman vermicular. Tmase una parte de vinagre blanco y dos de orines podridos, chanse sobre un vaso o almirez de cobre y con mano de lo mismo, se menea hasta que se espese, adesele luego de sal y alumbre la veinticuarta parte, pnese al sol hasta que se cuaja y seca; redcese en forma de gusanillos, de que tom el nombre. E l azul se hace poniendo en estircol caliente sobre un vaso de vinagre fuerte en que se haya desatado un poco del almojatre, planchas sutiles de plantada azogadas llenas de agujeros. Rese el azul al cabo de veinte das. S i sobre el vinagre se pone plomo, se cra el albayalde. Pngase albayalde en una cuchara o vaso de hierro, sobre brasas encendidas, y menese hasta que se ponga coloradsimo, y esto es el sandix.

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B I B L I O T E C A

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Es la ochra, amarilla, hcese de plomo quemado hasta que toma este color. L a greta se hace en las refinaciones del oro y de la plata, como en su lugar se dir. Tiene color de oro, la purpurina, aunque poco estable y permanente: tmanse cuatro o seis partes de estao y otras tantas de azogue, una de almojatre y otra de azufre, mulese todo, mzclase en un vaso de vidrio y se destila, lo que en el fondo queda, es purpurina. Tngase en ltimo lugar la obra ms hermosa del arte, que la fbrica del vidrio. Hcese de dos partes de arena transparente o harina de piedras que se derriten al fuego, y una de nitro o sal-piedra, o sal de sosa, que llaman yerba de vidrio, limpiase y se purifica con la mezcla de un poco de piedra imn. Plcenlo otros de dos partes de ceniza y una de la arena dicha, con la imn en el fuego y hornos convenientes. CAPITULO X X X V DE L O S COLORES D E TODOS L O S M I N E R A L E S G E NERALMENTE Para que los menos experimentados alcancen ms fc i l el conocimiento de las cosas minerales, que traen entre las manos, y que con la vista, el ms cierto desengao de los sentidos, sepan enterarse de que sea lo que en l a caba de sus minas encontraren, reducir a colores, como gneros ms conocidos toda la diversidad de minerales. Son de color blanco: algunas especies de greda, el alumbre, el amianto, la piedra arbica, ia yudaica, la melitc, la galatitc
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mado borea. De azul verdoso: el cardenillo y la piedra ar-

menia o eibairo de este color; y asi, los pintores al color que de ella se hace, llaman verde azul. De blanco que tira a rojo, es la afrodisiaca. De rojo que blanquea, el xanto. De negro entre rojo, la batrachite. De negro que tira a purpreo, el alabandico. De blanco que amarillea, el topacio. Hllanse en otros diferentes colores de por s, como las gatas, que las hay blancas y negras y de otros colores mezclados. E l apslto tiene venas rojas esparcidas sobre el campo negro: y al contrario, est teido de venas negras sobre su campo rojo el nosomonite. Tiene la hcliolropa en su verde bello, venas de finsima sangre. Y en los zfiros, y en el lapilzuli, se ven de muy resplandeciente oro. Dos venas, una blanca y otra roja, discurren paralelas por la egitilla. Es de cuatro colores el cupatalo, de azul, de encendido, de bermelln y de camuesa, do otros tantos se suele hallar la orea, roja, verde, blanca y negra. CAPITULO X X X V I
D E L A S F A C U L T A D E S O V I R T U D E S 1)E L A S C O S A S MINERALES

o de leche, el alabastro, el cristal, el diamante, la plata, el,

azogue, el estao y el mrmol. De color negro son: la tierra pnite, e l azabache, el sm-i y la melanterla. De ciano, l a turquesa, el lapislzuli y el eibairo. De verde: la esmeralda, la prasma, la cliiscola o alinear, alguna greda y el vitriolo o caparrosa. De amarillo: e l oro, la ochra, el crisopacio, el crislito y el oropiinente. De rojo: el rub, el granate, el balax, l a cornerina, la sandraca, el coral, l a piedra seissile, la ematite o piedra de sangre, el cobre, el minio o bermelln, la tierra lemniia y la almagre. De p u r preo: el jacinto y la amatista. De azul claro: el jaspe 11a-

ciento: la tierra eretria y la mclia

De azul: el zfiro, el

Dar fin a este tratado con una relacin breve de las virtudes que las cosas minerales tienen, en orden a la medicina del cuerpo humano, adems de las que quedan dichas, para que los que las manejan sepan aprovecharse en las ocasiones de ellas. Obran algunas por propiedad oculta en su esencia o por su forma especfica: y otras hacen efecto mediante las cualidades elementales que tienen, contrarias a los temperamentos de las enfermedades. De las primeras, se oponen unas a los venenos y otras a diferentes males; y entre las que son remedio contra el veneno, unas curan la peste, como la esmeralda, la tierra lcninla y la armenia; otras son contra un veneno slo, como lo es la stira, el nitro y la caparrosa, contra las callampas u hongos venenosos. L a sal, puesta por emplasto contra el veneno del opio y de los hongos. De las que con la dicha oculta virtud curan las enfermedades, algunas restraan la sangre de cualquier parte del cuerpo, como hace la heante. Otras corroboran y fortalecen el estmago, cuando pendientes del cuello se traen sobre l, como lo hace el jaspe verdadero. Otras ligadas al brazo izquierdo, prohi-

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DEL AZOGUE

Es el azogue, conocidsimo minera), un cuerpo lquido y que corre como agua, compuesto por la naturaleza, de sustancia viscosa y muy sutil, abundantsima de humedad, de donde le procede el ser muy pesado, muy resplandeciente y muy fro como sienten los ms, aunque no falta quien afirme ser de calidad muy caliente, por los efectos que en l se experimentan de su grande sutileza y penetracin con que traspasa, no solo la carne, sino los ms duros huesos, y porque conocidamente es veneno el solimn, por ser clido en sumo grado, y ste no ms que azogue esencialmente, aunque alterado por la mezcla de los metales con que se coci y sublim, y asi puede otra vez reducirse, como se reduce, a verdadero azogue, en el modo que adelante se dir. Pero dejando la averiguacin de esto para los que tratan de la facultad de los simples, lo cierto es que tiene tanta conveniencia la naturaleza del azogue con la de los metales, que aunque no es ninguno de ellos, es convertible en todos, no solo por ser uno de los principios de que se eoroiione. corno los ms filsofos afirman y prueba la facilidad con que con todos se une e incorpora, sino tambin poique con toda su sustancia se transmuta en metal verdadero, que como los que de naturaleza nacieron tales, sufre l..s exmenes del fuego y del martillo. Muchos modos ensea Raimundo para convertirlo en oro o en plata; uno muy lcil hay en la disquisicin Eliana, para hacer de l verdadero plomo; y cuando se suspenda el crdito que debe darse a escritos que quiz no se entienden, son tantos los (Nttigus de vista en estas provincias que tienen hoy y guardan plata refinada muchas veces por copella hecha de azoffttie por sus mismas manos, aunaue con medicina dada de ..i.r.;S, que n o ha dejado lugar de duda en la posibilidad de KM transmutacin. Raro era el uso, y corto el consumo que el azogue haba antes de este nuevo siglo de plata; pues se gastaba solamente en solimn, cinabrio o bermelln y polvos que se hacan del precipitado, que son los que llaman los Juanes de Vigo, gneros de que sobraba mucho, aunque hubiese muy poco de ellos en el mundo. Pero despus que por su medio se aparta de las piedras de metal, molidas en sutil harina, l a plata que tienen, invencin de que en la antigedad hubo muy pequeo rastro y cortsimo ejercicio, es i n creble la suma que en estos beneficios se consume. Porque si la que se ha sacado de plata en este reino, ha llenado de riquezas y de admiracin a todos los del universo; otro tanto es por lo menos, lo que se ha perdido y consumido de azogue, pues aun hoy, que a costa de descompasadas rdidas le tiene ms acertada la experiencia, consume el que beneficia mejor otro tanto peso de azogue, como lo que saca de plata y rara es la vez que no se pierde ms. '