El misterio de la providencia

Introducción del autor

Clamaré al Dios altísimo; al Dios que todo lo hace por mí. Salmo 57:2

La grandeza de Dios es un misterio glorioso e inescrutable. Qué imponente es el Señor Altísimo, el gran Rey sobre toda la tierra" Salmo 47:2

La condescendencia del Dios altísimo con los hombres es también un profundo misterio. Aunque el Señor es alto, respeta a los humildes" (Salmo 138:6). Pero cuando ambas cosas se juntan, como ocurre en esta Escritura, constituyen un misterio incomparable. Aquí encontramos al Dios altísimo haciendo todo por una pobre criatura angustiada.

Es el gran apoyo y el consuelo de los santos en todas las angustias que les ocurren aquí, que hay un Espíritu sabio sentado en todas las ruedas del movimiento, y que gobierna las criaturas más excéntricas y sus designios más perniciosos hacia resultados benditos y felices. Y, en verdad, no valdría la pena vivir en un mundo desprovisto de Dios y de la Providencia.

Cuán profundamente nos concierne este asunto se verá por ese gran ejemplo que nos presenta el Salmo 57. Fue compuesto, como indica el título, por David cuando se escondió de Saúl en la cueva.

El último título 'Michtam' significa 'un ornamento de oro', y por lo tanto es adecuado para el selecto y excelente asunto del Salmo, que merece mucho más ese título que los Versos de Oro de Pitágoras.

Tres cosas son notables en la primera parte del Salmo:

El extremo peligro de David;

su ferviente dirección a Dios en esa extremidad;

los argumentos que le pide a Dios en ese discurso.

1. El peligro extremo de David se expresa tanto en el título como en el cuerpo del salmo. El título nos dice que este salmo fue compuesto por él cuando se escondió de Saúl en la cueva. Esta cueva estaba en el desierto de Engedi, entre las rocas rotas donde vivían las cabras salvajes, un agujero oscuro y desolado; sin embargo, incluso allí la envidia de Saúl lo perseguía (1 Samuel 24:1, 2). Y ahora él, que había sido cazado tanto tiempo como una perdiz en los montes, parece estar encerrado en la red. Sus enemigos estaban fuera de la cueva, de la que no había otra salida. Entonces el propio Saúl entró en la boca de esta cueva, en cuyos lados y arroyos David y sus hombres yacían escondidos, y realmente lo vieron. Juzgad a qué extremo y a qué estado desesperado habían llegado las cosas. Bien podría decir: 'Mi alma está entre leones, y yazgo entre los que se prenden fuego' (versículo 4). ¿Qué esperanza quedaba ahora? ¿Qué otra cosa podía esperarse sino la destrucción inmediata?

2. Sin embargo, esto no le hace perder el miedo a su fe y a su deber, sino que, entre las fauces de la muerte, reza y se dirige a Dios pidiendo misericordia: Ten compasión de mí, oh Dios, ten compasión de mí (versículo 1). Este excelente salmo fue compuesto por él cuando había suficiente para desanimar al mejor hombre del mundo. La repetición señala tanto la extremidad del peligro como el ardor del suplicante. La misericordia, la misericordia, nada más que la misericordia, y que se ejerce de manera extraordinaria, puede ahora salvarle de la ruina.

3. Los argumentos que alega para obtener misericordia en esta angustia son muy considerables.

PRIMERO, alega su confianza en Dios como argumento para moverlo a la misericordia. Ten misericordia de mí, oh Dios, ten misericordia de mí, porque en ti confía mi alma; sí, a la sombra de tus alas me refugiaré, hasta que pasen estas calamidades" (versículo 1). Esta confianza y dependencia de Dios, aunque no es un argumento con respecto a la dignidad del acto, sí lo es con respecto a la naturaleza del objeto, un Dios compasivo, que no expondrá a nadie que se refugie bajo sus alas; también con respecto a la promesa por la que se asegura la protección a los que vuelan hacia Él en busca de santuario: 'Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento se mantiene en ti, porque en ti confía' (Isaías 26:3). Así se alienta a sí mismo desde la consideración de ese Dios en quien confía.

En segundo lugar, alega las experiencias anteriores de su ayuda en las angustias pasadas como un argumento que alienta la esperanza en la situación actual: 'Clamaré al Dios altísimo, al Dios que hace todas las cosas por mí' (versículo 2).

En estas palabras consideraré dos cosas:

1. El deber resuelto.

2. El estímulo a esa resolución.

El deber resuelto: 'Clamaré a Dios'. Clamar a Dios es una expresión que denota no sólo oración, sino oración intensa y ferviente. Clamar es orar con una pasión santa; y tales son generalmente oraciones aceleradas (Salmo 18:6; Hebreos 5:7).

Los ánimos para esta resolución se toman

de la soberanía de Dios y

de la experiencia que tuvo de su Providencia.

La soberanía de Dios: 'Clamaré al Dios Altísimo'. Sobre esto actúa su fe en el extremo del peligro. Saúl es alto, pero Dios es el más alto, y sin su permiso está seguro de que Saúl no puede tocarlo. No tenía a nadie que lo ayudara, y si lo tenía, sabía que Dios debía ayudar primero a los ayudantes, o ellos no podrían ayudarlo a él. No tenía ningún medio de defensa o de escape ante él, pero el Altísimo no está limitado por los medios. Esto es un singular apoyo para la fe (Salmo 59:9).

La experiencia de su providencia hasta ahora: 'A Dios que todo lo hace por mí'.

La palabra que traducimos 'realiza' viene de una raíz que significa tanto perfeccionar como desistir o cesar. Porque cuando un negocio se realiza y se perfecciona, el agente cesa y desiste de trabajar. A un resultado tan feliz ha llevado el Señor todos sus asuntos dudosos y difíciles; y esto le da el ánimo de que Él seguirá siendo bondadoso, y perfeccionará lo que le concierne ahora, como dice: 'El Señor perfeccionará lo que me concierne' (Salmo 138:8).

La Septuaginta traduce el Salmo 57:2: 'El bienhechor que me salva', 'que me aprovecha o beneficia'. Y es una verdad cierta que todos los resultados y desenlaces de la Providencia son provechosos y beneficiosos para los santos.

Pero el suplemento en nuestra traducción transmite bien el sentido del texto: 'Quien realiza todas las cosas'. Y supone la noción más estricta y adecuada de la Providencia, que no es otra cosa que el cumplimiento de los propósitos y promesas de gracia de Dios a su pueblo.

Clamaré al Dios Altísimo; al Dios que cumple las cosas que ha prometido'. El pago es el cumplimiento de las promesas. La gracia hace la promesa, y la Providencia el pago.

Piscator lo completa así: 'a Dios que realiza su bondad y misericordia'. Pero aún así supone que la misericordia realizada está contenida en la promesa. La misericordia es dulce en la promesa, y mucho más en el cumplimiento providencial de la misma hacia nosotros.

El suplemento de Castalio se acerca más al nuestro: 'Clamaré al Dios altísimo, a Dios, el transactor de mis asuntos'. No puede sino ser un gran estímulo para la fe de David, que Dios había tramitado todas las cosas, o realizado todas las cosas para él. Esta Providencia, que nunca le falló en ninguna de las dificultades que enfrentó (y su vida fue una vida de muchas dificultades), bien podía esperar que Dios no le fallaría ahora, aunque ésta fuera una extraordinaria e incomparable.

Acerquemos entonces nuestros pensamientos un poco más a esta Escritura, y nos dará una perspectiva justa y hermosa de la Providencia en su influencia universal, eficaz, benéfica y alentadora sobre los asuntos y preocupaciones de los santos.

La expresión importa el interés universal y la influencia de la Providencia en y sobre todos los asuntos e intereses de los santos. No sólo tiene su mano en esto o aquello, sino en todo lo que les concierne. Tiene su mirada puesta en todo lo que se relaciona con ellos a lo largo de sus vidas, desde la primera hasta la última. No sólo los asuntos grandes y más importantes, sino los más minúsculos y ordinarios de nuestras vidas son tramitados y administrados por ella. Toca todas las cosas que nos tocan, ya sea de forma más cercana o remota.

El texto muestra la eficacia de las influencias providenciales. La Providencia no sólo emprende, sino que perfecciona lo que nos concierne. Lleva a cabo sus designios y realiza lo que comienza. Ninguna dificultad la obstruye, ningún accidente cruzado se interpone en su camino, sino que lleva a cabo su designio. Sus movimientos son irresistibles e incontrolables; Él los realiza por nosotros.

Y (lo cual es dulce de considerar) todos sus resultados y desenlaces son sumamente beneficiosos para los santos. Todo lo hace por ellos. Es cierto que a menudo prejuzgamos sus obras y censuramos injustamente sus designios, y en muchos de nuestros apuros y problemas decimos: "¡Todo esto está contra nosotros! Pero, en efecto, la Providencia no hace ni puede hacer nada que vaya realmente contra el verdadero interés y el bien de los santos. Porque ¿qué son las obras de la Providencia, sino la ejecución del decreto de Dios y el cumplimiento de su Palabra? Y no puede haber más en la Providencia que lo que hay en ellas. Ahora bien, en los propósitos y promesas de Dios no hay nada más que el bien para los santos; y, por lo tanto, todo lo que la Providencia hace con respecto a ellos, debe ser (como dice el texto) 'el cumplimiento de todas las cosas para ellos'.

Y si es así, ¡qué alentador, qué apoyo y qué ánimo debe tener la consideración de estas cosas en un día de angustia y de problemas! ¡Qué vida y esperanza inspirará a nuestros corazones y oraciones, cuando grandes presiones se ciernen sobre nosotros! La Providencia tuvo una influencia tan alentadora sobre el salmista en este momento, cuando el estado de sus asuntos era, a los ojos del sentido y la razón, desolado y desesperado; sólo había un pelo (como decimos) entre él y la ruina.

Un enemigo poderoso, enfurecido e implacable lo había conducido al agujero de una roca, y venía tras él en ese agujero. Sin embargo, ahora mientras su alma está entre leones, mientras yace en una grieta de la roca, esperando a cada momento ser arrastrado a la muerte. Las reflexiones que tuvo sobre las bondadosas actuaciones del Altísimo para con él, desde el principio hasta ese momento, sostienen su alma e inspiran esperanza y vida en sus oraciones: 'Clamaré al Dios Altísimo, al Dios que todo lo hace por mí.

Del texto se desprende entonces esta DOCTRINA:

Es deber de los santos, especialmente en tiempos de apuro, reflexionar sobre las actuaciones de la Providencia en favor de ellos en todos los estados y a través de todas las etapas de su vida.

La Iglesia, en todas las obras de misericordia, reconoce la mano de Dios: Señor, tú también has realizado todas nuestras obras en (o para) nosotros (Isaías 26:12). Y todavía ha sido la práctica piadosa y constante de los santos de todas las generaciones conservar la memoria de las providencias más famosas y notables que les han ocurrido en sus tiempos como un tesoro precioso. Si tú eres un cristiano, sé que tienes, si no en tu libro, pero ciertamente en tu corazón, un gran número de preciosos favores registrados; el propio recuerdo y ensayo de ellos es dulce; ¿cuánto más dulce fue el disfrute real?

Así, Moisés, por indicación divina, escribió un memorial de aquella victoria obtenida sobre Amalec como fruto y retorno de la oración, y construyó allí un altar con esta inscripción, Yahweh-nissi '¡El Señor mi estandarte! (Éxodo 17:14, 15).

Así, Mardoqueo y Ester tuvieron todo el cuidado de perpetuar el recuerdo de esa liberación tan señalada del complot de Amán, ordenando la fiesta de Purim como un aniversario 'a través de cada generación, cada familia, cada provincia y cada ciudad; para que estos días de Purim no desaparezcan de entre los judíos, ni el recuerdo de ellos perezca de su descendencia' (Ester 9:28).

Con este fin se escriben los Salmos, para traer a la memoria (Salmo 70, título).

Encontramos a los padres dando nombres adecuados a sus hijos, para que cada vez que los miren puedan refrescar la memoria de las misericordias de Dios (1 Samuel 1:20).

Encontramos que a los mismos lugares donde han aparecido eminentes providencias se les da un nuevo nombre, sin otra razón que la de perpetuar el recuerdo de aquellas dulces providencias que tanto los refrescaron allí. Así recibió su nombre Betel (Génesis 28:19). Y aquel pozo de agua donde Agar fue refrescada por el ángel en su angustia, fue llamado Beer-laha-roi: 'el pozo del que vive y me mira' (Génesis 16:14).

Sí, los santos han dado, y Dios ha asumido para sí mismo, nuevos títulos por este mismo motivo y cuenta; el Yahweh-jireh de Abraham y el Yahweh-shalom de Gedeón le fueron atribuidos por esta razón. Y a veces encontramos que el Señor se llama a sí mismo El Dios que sacó a Abraham de Ur de los Caldeos, o El Señor Dios que los sacó de Egipto, o también El Señor que los sacó de la tierra del norte, recordándoles las bondadosas providencias que en todos esos lugares había realizado para ellos.

Ahora hay una doble reflexión sobre las obras providenciales de Dios.

Una es entera y completa, en todo su complejo y perfecto sistema. Esta bendita visión está reservada para el estado perfecto. Es en ese monte de Dios donde veremos tanto el desierto como Canaán, el glorioso reino al que hemos llegado, y el camino por el que fuimos conducidos a través de él. Allí los santos tendrán una visión deslumbrante de la totalidad del reino, y cada parte será discernida claramente, según su uso particular, y según su conexión con las otras partes, y cuán eficaz y ordenadamente obró todo para lograr el bendito designio de su salvación, según la promesa: Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que son llamados según su propósito (Romanos 8:28). Porque es cierto que ningún barco en el mar se guía más exactamente por la brújula que dirige su rumbo, que la Providencia por la promesa que es su estrella polar.

La otra vista es parcial e imperfecta que tenemos en el camino de la gloria, durante el cual sólo la vemos en sus actos individuales, o a lo sumo, en algunas ramas y series de acciones más observables.

Entre estas dos hay la misma diferencia que entre la vista de las ruedas desarticuladas y las clavijas dispersas de un reloj, y la vista del conjunto unido en un marco y funcionando en un movimiento ordenado. O entre un espectador ignorante que ve algún vaso o articulación más observable de un cuerpo disecado, y el anatomista preciso que discierne el curso de todas las venas y arterias del cuerpo mientras sigue las diversas ramas de ellas a través del conjunto, y ve claramente el lugar y el uso apropiado de cada una, con su respeto mutuo.

¡Oh, qué espectáculo tan encantador y delicioso será contemplar de una sola vez todo el designio de la Providencia, y el lugar y uso apropiados de cada acto individual, que no podríamos entender en este mundo!

Lo que Cristo dijo a Pedro es tan aplicable a algunas providencias en las que ahora estamos involucrados como lo fue a esa acción particular: 'Lo que estoy haciendo no lo entiendes ahora, pero después lo entenderás'. (Juan 13:7).

Todas las oscuras, intrincadas y desconcertantes providencias ante las que a veces estábamos tan desconcertados y a veces asombrados, que no podíamos reconciliar con la promesa ni entre nosotros; es más, que tan injustamente censurábamos y amargamente lamentábamos, como si hubieran caído totalmente en contra de nuestra felicidad, veremos entonces que son para nosotros, como el difícil paso por el desierto lo fue para Israel, 'el camino correcto hacia una ciudad habitable'. (Salmo 107:7).

Y, sin embargo, aunque nuestras actuales visiones y reflexiones sobre la Providencia son tan cortas e imperfectas en comparación con la del Cielo, aunque, con todas sus desventajas actuales, tiene tanta excelencia y dulzura que puedo llamarla un pequeño Cielo, o como Jacob llamó a su Betel, 'la puerta del Cielo'. Es ciertamente un camino para caminar con Dios en este mundo, y un alma puede disfrutar de una comunión tan dulce con Él en Sus providencias como en cualquiera de Sus ordenanzas.

¡Cuántas veces los corazones de sus observadores se han derretido en lágrimas de alegría al contemplar sus sabias e inesperadas producciones! Cuántas veces los ha convencido, al recordar sobriamente los acontecimientos de sus vidas, de que si el Señor los hubiera dejado a sus propios consejos, habrían sido tan a menudo sus propios atormentadores, si no sus verdugos. En qué y cuántos males fatales se habrían precipitado, si la Providencia hubiera sido tan miope como ellos. Le han dado las gracias de corazón por haber considerado su interés más que su importunidad, y no haberles permitido perecer por sus propios deseos.

Capítulo 1. La obra de la Providencia en favor de los santos

En primer lugar, emprenderé la prueba y defensa de la gran verdad de que todos los asuntos de los santos en este mundo son ciertamente conducidos por la sabiduría y el cuidado de la Providencia especial. Y al hacerlo, me dirijo con alegría a realizar, en la medida de mis posibilidades, un servicio a esa Providencia que a lo largo de mi vida lo ha hecho todo por mí, como dice el texto.

Hay una doble consideración de la Providencia, según su doble objeto y modo de dispensación:

1. La una en general, ejercida sobre todas las criaturas, racionales e irracionales, animadas e inanimadas.

2. El otro especial y particular.

Cristo tiene un imperio universal sobre todas las cosas (Efesios 1:22); es la cabeza de todo el mundo por vía de dominio, pero una cabeza para la Iglesia por vía de unión e influencia especial (Juan 17:2). Es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen (1 Timoteo 4:10). La Iglesia es su cuidado y encargo especial. Gobierna el mundo para su bien, como un jefe que consulta el bienestar del cuerpo.

Los paganos generalmente negaban la Providencia, y no es de extrañar, ya que negaban la existencia de un Dios; pues los mismos argumentos que prueban lo uno, prueban lo otro.

Aristóteles, el príncipe de los filósofos paganos, no pudo, mediante la mayor búsqueda de la razón, averiguar cómo se originó el mundo, y por ello concluye que fue desde la eternidad.

Los epicúreos reconocían, en cierto modo, la existencia de un Dios, pero negaban la existencia de una Providencia, y lo excluían por completo de cualquier interés o preocupación en los asuntos del mundo, ya que era incompatible con la felicidad y la tranquilidad del Ser divino, que se desviara y se atorara con el cuidado y el trabajo del gobierno.

Esta afirmación es tan repugnante a la razón que es un milagro que no se hayan sonrojado por su absurdo; pero adivino la razón, y uno de ellos (según Cicerón) la expresa en un lenguaje amplio: Si esto es así, entonces nos habéis unido a un amo eterno, al que temeríamos día y noche. Pues, ¿quién no se asustaría de un entrometido de un Dios que todo lo provee, planifica y observa y que considera que todo es de su incumbencia?

Preveían que la concesión de una Providencia impondría un yugo eterno sobre sus cuellos, haciéndoles responsables de todo lo que hicieran ante un tribunal superior, de modo que necesariamente debían pasar el tiempo de su estancia aquí en el temor, mientras todos sus pensamientos, palabras y caminos eran estrictamente anotados y registrados, con el fin de rendir cuentas ante un Dios que todo lo ve y es justo. Por lo tanto, se esforzaron por persuadirse de que lo que no les importaba no existía.

Pero estos conceptos ateos e insensatos caen ante la evidencia innegable de esta verdad tan grande y clara.

Ahora bien, mi asunto aquí no es tanto tratar con los ateos declarados, que niegan la existencia de Dios y, en consecuencia, se burlan de todas las evidencias aportadas por la Escritura de los sucesos extraordinarios que ocurren a favor de ese pueblo que se llama suyo, sino más bien convencer a los que profesan poseer todo esto, y que, sin embargo, nunca han probado la religión por experiencia, sospechan, al menos, que todas estas cosas que llamamos providencias especiales para los santos, no son más que sucesos naturales o meras contingencias. Así, mientras profesan tener un Dios y una Providencia (cuya profesión no es más que el efecto de su educación), viven mientras tanto como ateos, y piensan y actúan como si no existieran tales cosas. Realmente, me temo que este es el caso de la mayor parte de los hombres de esta generación.

Pero si en verdad fuera así, que los asuntos del mundo en general, y más especialmente los de los santos, no fueran conducidos por la divina Providencia, sino, como ellos nos persuaden, por el curso constante de las causas naturales, al lado de las cuales, si en algún momento observamos que sucede algún evento, es meramente casual y contingente, o procede de alguna causa oculta y secreta de la naturaleza. Si esto fuera así, que los que estén tentados a creerlo, den una respuesta racional a las