Amor pirata

CAPÍTULO UNO

Claire miraba el mar infinito.  Era de un bonito y profundo tono azul verdoso que, según le dijeron, se debía a las singulares aguas del Caribe.  A medida que las islas a las que se acercaban se acercaban, las profundidades lo hacían parecer aún más azul, más hermoso; muchos tonos diferentes de azul y verde.  Disfrutó de la vista, pero no de los indicadores que le decían que pronto llegarían a su destino.  Se dirigían a la isla de Baleniesia, una pequeña isla sin importancia gobernada por un gobernador autocrático para Su Majestad, el rey.  El gobernador también era su padre.  Cuando llegó a la isla, tenía dos días para preparar su boda.  Miró al hombre que iba a ser su marido y se estremeció al pensarlo.

Sir Edmond podría haber sido un hombre amable, pero la naturaleza no había sido amable con él.  Seguía teniendo llagas en la cara que la mayoría habría superado después de la adolescencia.  Intentaba ocultar estas roturas con una barba que nunca se había desarrollado del todo y, como resultado, tenía un aspecto delgado y desaliñado con prominentes calvas intercaladas con las llagas.  Los pelos encarnados causaban algunas de estas llagas que hacían aún más desagradable su aspecto.  El hecho de hurgarse las costras no ayudaba en absoluto, ya que la grasa de sus manos entraba en las llagas y provocaba más roturas llenas de pus.  Su tez sonrojada, agravada por las quemaduras de sol que sufría, no mejoraba su aspecto.  El pelo castaño oscuro, casi negro, destacaba en su cuero cabelludo, barbillas y mejillas.  Su nariz, excesivamente grande, estaba enrojecida y tenía las venas rotas por la bebida.  Las cejas le rozaban los ojos, su único rasgo positivo.  Eran de un marrón centelleante que miraba con frecuencia a su prometida, para disgusto y consternación de ésta.  Sir Edmond no era alto, ligeramente por debajo de la media.  Era más bajo que su novia, pero como nunca la miraba a los ojos no importaba.  Con frecuencia, ella lo encontraba mirando directamente por debajo de sus estilizados vestidos, lamiéndose los labios en previsión de su noche de bodas.  Él le aseguraba constantemente que ella disfrutaría de sus encantos amorosos.  A menudo intentaba hablar con ella de sus conquistas pasadas, con la esperanza de impresionarla con sus bien dotadas actividades, pero Claire siempre suplicaba que sus inocentes oídos no escucharan esos comentarios salaces.  En lugar de desanimarlo, esto parecía aumentar su ardor; parecía emocionarse ante la idea de ser el primer y único amante de Claire.  Ella se estremecía al pensar en sus manos sudorosas sobre su cuerpo.

Rápidamente apartó la mirada con disgusto.  El orgulloso pavo real no tenía ni idea de que las mujeres lo encontraban repulsivo.  Parecía tener muy buena opinión de sí mismo.  Se creía encantador, rico y guapo, a pesar del evidente acné en su rostro de treinta años.  Cuando se lo había presentado el abogado de su padre en Londres, se había quedado helada en el acto de dar la bienvenida al hombre del que su padre había escrito, asegurándole que era un buen partido.  Su carácter excesivamente familiar la había disgustado más allá de su aspecto físico.  Rápidamente le aseguró que la dominaría y le mostraría las formas de complacerlo.  Cada vez que podía, la manoseaba, acariciaba o pellizcaba su cuerpo.  Como resultado, ella tenía muchos moretones y marcas rojas en su joven y blanco cuerpo.  Lo evitaba siempre que podía, pero el hecho de estar en un barco lento durante las últimas seis semanas significaba que tenía muy pocos lugares donde esconderse.  No podía quedarse siempre en su camarote.  Él la había abordado allí una vez, pero ella había aprendido a mantener la puerta cerrada con llave en todo momento.  Se había interesado repentinamente por la gestión del barco y, para deleite del capitán y sus oficiales, había sido una grata oyente de sus historias, conocimientos y habilidades.  Esto mantenía a raya a su prometido.  A él no le interesaba el manejo del barco, pues lo consideraba muy por debajo de su persona, pero no podía interrumpir al capitán ni a sus oficiales cuando charlaban con ella.  Sin embargo, le hizo saber que no le gustaba que hablara con esos hombres que consideraba inferiores.  Desgraciadamente, el capitán y sus hombres no tenían mucho mejor carácter que su prometido, e interpretaron que su interés por el barco era también un interés por ellos.  Le quedaba otra semana para rechazarlos antes de que se tomaran libertades.  Sólo el hecho de que Sir Edward se casara con la hija del gobernador de Baleniesia les impidió hacer algo que los llevara a la cárcel.

Claire suspiró, deseando poder cambiar su destino, pero por desgracia su padre lo controlaba.  Había visto a su padre un total de cinco veces en su vida.  Básicamente la había abandonado a sus sirvientes en Londres cuando su madre murió.  Entrando al servicio del rey, había aceptado con gusto el prestigioso puesto de gobernador en la inédita isla de Baleniesia.  Desde luego, no quería cargar con una hija pequeña cuando no estaba seguro de las condiciones de la isla.  Una vez establecido, amaba demasiado su poder como para molestarse con un niño, y además una niña.  Por ello, Claire había sido criada por su institutriz, el ama de llaves, el mayordomo y una serie de criadas.  Había asistido a prestigiosos colegios gracias a los abogados de su padre, pero éstos no le proporcionaron ninguna vida hogareña, ningún amor, ninguna familia.  En cambio, era independiente; se hizo amiga de las personas a las que se les había pagado por criarla.  No había más calor que esa amistad, nada que fuera una relación madre-hija o padre-hija.  Volvió a suspirar, pensando en lo que había soñado durante años, que amaría a su marido y tendría hermosos hijos.  Esto era improbable con un hombre que parecía y actuaba como Sir Edmund. 

¿Piensas en mí, querida? se acercó a ella, asegurándose de tocarla apropiadamente deslizando un brazo alrededor de su hombro.

No, respondió ella con sinceridad, quitándole el brazo de encima, sabiendo que él pensaría que se daba aires de doncella.  Estoy pensando en cómo será Baleniesia.

Eso le hizo comenzar una larga y aburrida charla sobre la isla y sus muchos beneficios.  Era una isla rentable por la caña de azúcar, los esclavos y el ron.  Era estratégica para los barcos de Su Majestad Real, con una profunda bahía para anclar y reabastecerse, razón por la cual se había concedido la petición del gobernador de este pequeño favor de transportar a su hija y a su prometido.  Sir Edmund había ido él mismo a Londres a buscar a su encantadora novia.  Se consideraba afortunado por haber obtenido su mano en matrimonio.  Su padre era un señor del reino, y con su gobernación y plantaciones, un hombre muy rico por derecho propio.  Fue definitivamente un matrimonio ventajoso para Sir Edmond.  También era ventajoso para él que su novia fuera joven, núbil y atractiva.  Su cabello rubio-marrón era hermoso y se blanquearía más bajo el sol tropical, si la dejaba salir de su casa.  Pensó en mantenerla atada en el dormitorio, tal vez atada a su cama con cadenas que normalmente se utilizarían en los esclavos.  Le gustó la idea y se relamió repetidamente en previsión de acostarse con su atractiva y joven prometida.  Estaba seguro de que sería una buena compañera de cama.  Le enseñaría todas las cosas que le gustaban.

Claire escuchaba sólo con medio oído, asintiendo de vez en cuando mientras su mente se desviaba.  Sir Edmund nunca se daría cuenta.  Estaba tan ensimismado dándole una educación sobre algo en lo que se sentía tan superior, que nunca consideró que ella no estaba interesada en lo que él tenía que decir.  Desgraciadamente, se sentía superior en muchos temas y su monotonía tendía a aburrir a sus oyentes.  Él nunca se daba cuenta, demasiado impresionado con sus propios conocimientos como para reconocer los de ellos.  Claire miró a las olas, rezando al cielo para que le diera un respiro a ese hombre odioso y repugnante. 

El cielo respondió.

Naveguen, se oyó decir desde el nido de águila, un lugar atendido por uno de los marineros en una de las velas altas.

Todos los que estaban en cubierta, excepto Sir Edmund, miraron inmediatamente hacia donde el hombre señalaba el horizonte.  Se veían débilmente los altos palos de otro barco.  Tardaron un poco, pero a medida que se acercaba al horizonte, pudieron verlo con claridad.  Para entonces, Edmund se había dado cuenta de que su público cautivo estaba mirando a otra parte y se volvió a mirar él mismo.  ¡No te preocupes, querida, yo te protegeré!, le aseguró a su prometida, que supuso asustada, mientras aprovechaba el momento para volver a rodearla con su brazo.

Claire se inclinó un poco hacia delante para que el brazo de él cayera de su hombro y se preguntó en voz alta: ¿Me pregunto si son un barco mercante?.

Estoy seguro de que si lo son, no tienen importancia para los asuntos de Su Majestad, dijo él pomposamente, molesto porque ella había vuelto a evitar su contacto.

Todos observaron cómo se dirigía lenta y majestuosamente hacia ellos, aparentemente con un rumbo que se cruzaría con el suyo.  El capitán y sus oficiales discutieron sus intenciones y sacaron un catalejo para intentar identificar el barco, que aparentemente no llevaba bandera.  Pronto se vio que el barco era más grande que el suyo, sus cuatro mástiles eran enormes contra el fondo del cielo.  Atravesaba las olas con facilidad mientras navegaba, sus enormes y gráciles líneas hacían poco esfuerzo mientras sus hermosas y blancas velas se llenaban de viento.  A medida que se acercaba, su aspecto negro parecía tan ominoso como su silenciosa y enorme presencia.

El capitán lanzó un grito tras consultar a sus oficiales.  ¡Es el Black Betty!, llamó a su tripulación e inmediatamente les exigió que sacaran el máximo de sus propias velas para alejarse de este famoso barco pirata.  Mason, saca las armas para todos, llamó a su maestro de armas.

Claire se sintió curiosamente emocionada.  Había escuchado todo tipo de historias del capitán y sus oficiales, pero las que más parecían fascinarla eran las que se contaban sobre piratas.  Black Betty tenía varias historias que habían intrigado y deleitado a Claire.  Sabía que no debía aprobar la piratería, pero el hecho de que este barco estuviera comandado por una mujer la había emocionado.  Había escuchado con avidez cuando hablaban de la pícara capitana del barco pirata.  Se rumoreaba que tomaba a hombres y mujeres como amantes, y que liberaba a hombres de la cárcel para su tripulación de vagabundos, lo que los hacía muy leales.  Compartía su tesoro con ellos y poseía una isla en algún lugar que estaba hecha de oro.  No tenía reparos en matar a hombres o mujeres; luchaba mejor que la mayoría de los hombres.  Nunca la atraparon ni la llevaron ante la justicia y nadie pudo averiguar dónde se escondía, qué pasaba con sus cautivos o los tesoros que saqueaba.  Las escandalosas historias sobre ella eran probablemente falsas, pero entonces Claire estaba segura de que habían crecido con el tiempo y el aburrimiento de los hombres que respetaban a regañadientes a la mujer por hacer lo que quería.

Una curiosa sensación de expectación se apoderó de la tripulación cuando todos subieron a la cubierta para luchar contra el barco que se acercaba rápidamente, su aspecto más grande hizo que el capitán y sus oficiales sudaran mientras juraban y ordenaban a los hombres que se hicieran con más velas, para que fueran más rápidos que el otro barco.  No sirvió de nada, ya que el otro barco disparó a su proa, una petición evidente de que se detuvieran.  El capitán hizo caso omiso, maldiciendo al otro barco, el sonido se transmitió a través de las aguas mientras los alcanzaba.  Los garfios fueron repelidos cuando se acercó a ellos. 

Claire se quedó apoyada contra las puertas que bajaban a la bodega, dejando por una vez que Sir Edmund la sujetara por los hombros.  En el caso de ella, fue más porque no se dio cuenta, en el caso de él, por su verdadero miedo.  El volumen de las puertas detrás de ella se sentía bien contra su espalda mientras veía a los piratas subir a bordo.

Repelan, gritó el capitán, innecesariamente.

Claire observó cómo los defensores de su barco disparaban sin éxito, a menudo el arma que utilizaban fallaba o no disparaba en absoluto y su precisión era pésima.  El choque de espadas era fuerte cuando los piratas se arremolinaban mientras los dos barcos chocaban entre sí, los ganchos de sujeción ahora lograban mantener los dos barcos uno al lado del otro.  Los hombres luchaban desesperadamente, con valentía, y Claire no sabía mucho sobre la lucha con espadas, pero incluso sus ojos inexpertos podían ver que los piratas eran muy superiores en habilidad, ya que desarmaban rápidamente y a veces mataban a los marineros que luchaban.  La lucha fue feroz, sudorosa y rápida; los piratas no tardaron en salir victoriosos. 

Claire observó asombrada cómo una mujer atravesaba el pequeño hueco entre los dos barcos.  Iba vestida como un hombre, con el pelo suelto sobre los hombros y la espalda, su brillo rojo resplandeciendo a la luz del sol, y unos brillantes pendientes de oro colgando de sus dos orejas.  Tenía un aspecto salvaje e indómito cuando se acercó al capitán, que estaba sujeto entre dos hombres de aspecto moreno que nunca se habían lavado, estaban desnudos de cintura para arriba y llevaban unos extraños zapatitos con las puntas enroscadas.  Llevaba dos espadas entrecruzadas en la espalda, su pelo casi las ocultaba en su longitud, pero las empuñaduras estaban justo por encima de sus hombros para poder agarrarlas cuando fuera necesario.  Ahora mismo, llevaba una espada en la mano del cinturón que llevaba en la cintura.

¿Te rindes?, preguntó con severidad una voz muy afeminada.

El capitán le escupió y ella miró el escupitajo que golpeó la cubierta del barco capturado.  Sus ojos se entrecerraron siniestramente y con un pequeño movimiento de cabeza los dos hombres que sujetaban al capitán comenzaron a desnudarlo a pesar de sus protestas y luego procedieron a arrojarlo al océano por encima del borde de su barco.

Bueno, mirad lo que tenemos aquí, dijo una voz cerca del oído de Claire y ésta se giró para ver a un asqueroso hombre de dientes marrones y peludos que la miraba con lascivia mientras la alcanzaba.  En el fragor de la pelea, ella y Sir Edmund habían sido pasados por alto y ahora los piratas buscaban sistemáticamente a cualquiera que se escondiera o el botín oculto, y la habían descubierto.  La apartó fácilmente de Sir Edmund, que curiosamente no protestó.  ¡Eh, chicos, parece que nos divertimos!, sonrió y se rió maliciosamente mientras varios hombres empezaban a pellizcar, agarrar y manosear a la mujer que protestaba.

¡No, no, NO!, gritó ella, mientras empezaban a desgarrarle la ropa y a bajarla a la cubierta del barco.  Vio que uno de los hombres se bajaba los pantalones y vio cómo se hinchaba un poste de carne blanca.  Miró impotente mientras intentaba patalear y luchar, pero fue sujetada fácilmente por los lujuriosos hombres que le subieron las faldas y le arrancaron los calzoncillos, tocándola donde nadie la había tocado nunca, ni siquiera ella, más que a través de una toalla.  Gritó, lo que pareció incitar a los hombres.  Miró a su prometido, que había jurado defenderla, y vio que dos hombres lo sujetaban con facilidad, pero que también la observaban con avidez.  Gritó fuerte y largamente cuando el hombre se arrodilló entre sus piernas abiertas.

¡Alto!, ordenó la voz femenina.

El hombre la agarró por las caderas mientras iba a introducirse entre sus piernas.

La punta de una espada bajó frente a sus ojos llenos de lujuria y se detuvo justo al lado de su polla erecta.  Se detuvo en el acto de violar a la joven y miró los ojos verdes y furiosos de su capitán.  Su intención era clara: o detenía su acto o le cortaría la hombría.  Conociéndola como la conocía, se encogió ante los ojos de todos ellos y la apartó rápidamente, poniéndose de pie con la cabeza baja.  Ella le levantó la barbilla con la punta de su espada.

¿Puedes escuchar, Johann?, preguntó ella, siniestramente.

Lo siento, capitán, me he puesto al día.  Es un premio, se defendió débilmente.

Miró en la cubierta el cuerpo desparramado de la joven que acababa de salvar de ser violada.  La blusa de su vestido estaba abierta y sus pechos estaban a la vista de todas las miradas lujuriosas de sus hombres y de la tripulación del otro barco que podían ver desde sus propias posiciones arrodilladas.  Ella misma admiró la vista por un momento.  Así es, pero es más valiosa para nosotros como rehén.  ¿Vamos a tener problemas por esto, Johann?, preguntó con una voz culta que no admitía discusión.

No, señora, eh, señor, tartamudeó él, sabiendo que ella no dudaría en matarlo allí mismo.

Ella sonrió mientras bajaba la afilada espada y ordenó: ¡Cúbrela!.  Mirando a los marineros del barco capturado, divisó al todavía luchador Sir Edmund que juraba y protestaba por su captura.

¡Soy Sir Edmund Fitzhugh!  No tienen derecho..., gritaba.

No le entenderán, gritó ella por encima de él con un perfecto acento inglés y él se calmó, aliviado por tener a alguien que por fin podría entenderle, ya que los dos sucios hombres no habían respondido en inglés.  En su lugar, hablaron un galimatías que no tenía ninguna esperanza de entender mientras luchaba por liberarse de ellos y le maldecían en sus propios idiomas.

¡Por fin!  Exijo que me liberes inmediatamente.  Soy Sir Edmund..., comenzó, pomposamente, pero se interrumpió cuando ella acercó rápidamente su espada a su garganta desprotegida para captar toda su atención.

Ahora no eres nada.  Aquí mando yo y estás a mi merced.  Si decido venderte como esclavo o ahogarte aquí, es mi decisión y no la tuya.  Así que ten la bondad de callarte mientras decido qué hacer contigo.  Se apartó del repugnante hombre cuyos ojos casi se salían de las órbitas ante la espada.

Desnuden la nave, ordenó, en varios idiomas diferentes.  Era obvio que ella también los conocía, ya que dio la orden sin esfuerzo.

Cada uno de los marineros capturados tuvo la oportunidad de contar lo que sabía sobre su propio barco mientras los piratas los registraban en busca de armas y objetos de valor.  Muchos de los piratas conocían varios idiomas, o al menos una pizca, por lo que podían hacer preguntas a sus prisioneros ingleses.  Los piratas comenzaron a llevar su botín a su propio barco.  Utilizaban el trabajo de sus cautivos para sacar el botín de la bodega.  Cualquiera que se resistiera era desnudado y arrojado inmediatamente al agua como ejemplo para los que no quisieran trabajar.  Se les vigilaba para que no intentaran subir de nuevo a bordo o al propio barco de los piratas.  Es un hombre indefenso que está desnudo y flotando en el océano, intentando mantenerse a flote o, como hacían un par de hombres, agarrándose al barco como podían en la línea de flotación, esperando la decisión del capitán pirata y su destino.  No tenían muchas esperanzas; la capitana no era conocida por su generosidad con los cautivos, si es que se molestaba en tomar alguno.

Llévenla a mi camarote, ordenó uno de los hombres, indicando a Claire que ahora estaba envuelta y temblando en una manta.  Asintió con la cabeza mientras ayudaba solícitamente a la mujer a levantarse.

¿Es esa Betty la Negra? preguntó Claire, mientras se dirigían a la nave más grande.

El hombre asintió con la cabeza mientras se abría paso entre otros piratas y hombres que trabajaban en el traslado de botines y suministros mientras el barco más pequeño era despojado lentamente de todos los aparejos, suministros y carga utilizables.

Le mostró un apartamento lujosamente amueblado con un gran conjunto de ventanas y una cama real en lugar de las literas normales que se encontraban en un barco.  Esta cama, según pudo ver Claire, estaba atornillada al suelo, como cualquier mueble de un barco, para evitar que se convirtiera en un estorbo en caso de mal tiempo.  Se sabe que los hombres han sido aplastados por el movimiento de la carga o los aparejos causados por los golpes que las olas dan a un barco.  Si yo fuera usted, mademoiselle, comenzó, con acento francés.  Haría CUALQUIER cosa que el capitán le pidiera.  La encerró dentro y Claire tembló en una silla, negándose a tumbarse en la cama, sin saber su destino.  Lo poco que había deducido de lo que había dicho el capitán era que era valiosa y que la utilizarían como rehén.  Se preguntó si su padre pagaría.  Miró en el camarote las estanterías de libros con una delgada barandilla colocada en las cornisas para evitar que los libros se cayeran.  Había varios armarios y se preguntó si contendrían ropa u otros objetos personales, pero no exploró.  Había una gran mesa atornillada al suelo en el centro de la habitación con un extraño labio de madera alrededor del borde y se dio cuenta de que era para que los platos no se deslizaran por el suelo cuando comían.  Había un banco atornillado al suelo a cada lado de la mesa y dos sillas, una en cada extremo, ambas elegantemente decoradas y afelpadas.  En las paredes y en las vigas del techo había extraños ganchos por encima del nivel de la cabeza, y ella se maravilló al verlos.

Por fin dejó de temblar lo suficiente como para levantarse y mirar por la gran ventana de la parte trasera del apartamento.  Podía ver el barco más pequeño, ya que el barco pirata se había desplazado un poco hacia delante en la corriente.  Podía ver claramente a los hombres que trasladaban la carga y el botín al barco pirata.  Los marineros trabajaban para salvar sus propias vidas, pues sabían que los piratas no dudarían en matar a cualquiera que se resistiera a trabajar.  Pudo ver donde Edmund había sido desnudado delante del capitán pirata.  Su cuerpo blanco era aún más feo que su cara.  Era escuálido y los pelos negros lo cubrían en su mayor parte, casi como una piel para compensar el escaso vello facial.  El gusanillo que tenía entre las piernas le llamó la atención con toda su fanfarronería.  ¿Esto la iba a embelesar?  Por poco que supiera de hombres, después de ver la horrible cosa que era la hombría del pirata supo instintivamente que esa pequeña cosa insípida habría sido decepcionante a pesar de sus alardes.  Observó cómo la capitana golpeaba al hombre con sus propios puños repetidamente en la mandíbula, usando ambas manos a cada lado de su cara, y luego una en su estómago.  Cuando se agachó, le dio un rápido rodillazo en la cara que le hizo brotar sangre de la nariz.  Con un movimiento de cabeza, le indicó que lo tirara por la borda.  Limpiándose las manos como si las hubiera ensuciado, miró a su alrededor y de repente levantó la cabeza, descubriendo a Claire contemplando la escena, antes de sonreír insolentemente y darse la vuelta deliberadamente.

El traslado de su botín se realizó en un tiempo relativamente corto.  Los piratas fueron minuciosos y no se llevaron nada que no tuviera valor.  No tenía sentido transportar mercancías dañadas o algo con peso que no les diera ningún beneficio.  Desmontaron las velas, se llevaron los extras, incluso los accesorios y el hardware.  La capitana y su tripulación pirata dejaron los botes largos para la tripulación del barco británico antes de cruzar a su propio barco y desenganchar los garfios.  Los marineros que habían cooperado se quedaron a bordo para decidir el destino de los que flotaban en el océano mientras el barco pirata se alejaba.  Al quedarse sin velas, el barco era inútil y sacaron los botes largos para meterlos en el agua.  El capitán pirata les había dejado tres raciones para un día e iban a intentar remar hasta las islas pobladas más cercanas.

* * * * *

Estaba bastante oscuro cuando Claire oyó que la puerta se desbloqueaba y se abría.  Ponlo ahí.  Oyó la voz curiosamente femenina del capitán y se giró desde donde estaba tumbada en el sofá junto a la ventana para ver cómo un pirata traía una bandeja con comida.  Su aroma la precedió y el estómago de Claire retumbó.  Olía delicioso, fuera lo que fuera.  El pirata se marchó casi de inmediato, haciendo una ligera reverencia al capitán, que miró a su alrededor y vio a Claire en el sofá.  Se dirigió a algunas de las lámparas, sacó una cerilla de azufre y las encendió una a una para dar luz a la habitación.  Se acercó a Claire.

¿Cómo te llamas?, preguntó con su acento británico de la alta sociedad, que sorprendió a Claire.

Claire Von Hagen, pero mi familia y mis amigos me llaman Claire, dijo en voz baja, preguntándose qué pasaría ahora.

Bueno, Lady Von Hagen, su prometido fue muy comunicativo con la información, le dijo el capitán, pero no continuó diciendo con qué información.  Ven.  Coma.  Estoy seguro de que quieres saber lo que tengo pensado para ti, le ofreció, mientras su mano indicaba la comida que había sobre la mesa y la otra la tendía para ayudarla a levantarse del sofá.  Claire agradeció la cortesía, pero le pareció extraño que una mujer vestida de hombre se la ofreciera.

Se sentaron a degustar un delicioso guiso de carne y verduras, una comida sana para un barco, con galletas hojaldradas y sin bichos, aparentemente bastante frescas.  Claire no había comido tan bien desde que subió a su propio barco y comió con ganas, la comida era maravillosa y llenaba.  La capitana se divirtió al ver a su cautiva comer con gusto, pero luego comió igualmente.  Claire observó que la capitana era fastidiosa, y que usaba una servilleta en su regazo, con el dedo meñique extendido mientras daba sorbos al té o al vino, inconscientemente femenina en sus hábitos alimenticios.  La propia Claire seguía con la manta envuelta en su vestido rasgado y se sentía superada en esta mesa a pesar de que el capitán iba vestido con ropa de hombre.

El capitán le permitió llenar la barriga antes de hablarle.  Ahora, no nos acercaremos a la isla de tu padre para pedir un rescate.  Esto podría llevar meses, dependiendo de tu padre, explicó.  Sin embargo, tienes una opción.

Claire escuchó con aprecio el tono civilizado del capitán.  Estaba siendo tratada con respeto y cortesía y nada la preparaba para lo que el capitán le dijo además.

Puedes servir a mi tripulación como la única mujer disponible para ellos, o puedes servirme a mí durante tu estancia.  Esperó a que su cautiva se diera cuenta de esto.

Los ojos de Claire se abrieron de par en par, pareciendo una cierva, cuando el significado de las palabras penetró en su mente.  La comida caliente y deliciosa la había adormecido en un estado en el que había pensado que estaría segura y protegida hasta que se pagara su rescate.  La idea de que los hombres la violaran una y otra vez no le gustaba.  Había pensado que el capitán, al ser una mujer, estaría a salvo de cualquier daño físico.  No tenía ni idea de lo