Los riesgos de la verdad: Salud pública y compromiso social: una conversación abierta

Prólogo

Michelle Bachelet Jeria

Dicen que los libros tienen tantas entradas como lectores, al ser obras que se completan en un diálogo entre quien escribe y quien lee. El libro de Giorgio Solimano es precisamente una conversación abierta y tiene el gran valor de dar cabida a las múltiples voces de quienes se formaron desde el compromiso social. Con el correr del relato iremos reconociendo los contornos de una generación que creyó en la salud pública, la defendió y la recuperó para Chile.

La historia de la medicina nacional se ha ido enriqueciendo con testimonios, crónicas, libros de políticas públicas y de denuncia cuando se deshonró el juramento hipocrático. El doctor Solimano nos invita a un recorrido donde todos estos elementos están presentes en mayor o menor grado. Es un camino largo de 60 años, donde conviven el pediatra, el salubrista, el investigador, el formador; donde reconocemos al observador agudo y al luchador tenaz.

Los pasillos de la Escuela de Medicina fueron para miles de nosotras y nosotros el espacio de la transmisión del saber, con compañeros y maestros inolvidables. Pero como se señala, fue también el espacio de nuevas preguntas, de una nueva subjetividad social. Es desde allí que mirábamos nuestro país.

Las clases, las investigaciones para atacar la desnutrición y la mortalidad infantil y la posterior incorporación en el gobierno de la Unidad Popular para implementar el histórico programa del medio litro de leche son, en consecuencia, dos caras de la misma moneda, de la misma voluntad de unir conocimiento y convicción. Fue eso lo que intentó destruir la dictadura, y en lo que afortunadamente falló. Porque en 1988, tras el exilio en Estados Unidos, el doctor Solimano volvería y crearía la Corporación de Salud y Políticas Sociales, asumiría la dirección de la Escuela de Salud Pública y seguiría aportando desde diferentes lugares.

Serán los años de la recuperación del sistema de salud después de su abandono en dictadura, de la lenta recuperación de su rezago estructural. Los estudios, publicaciones, reformas institucionales y cientos de egresados son hoy los pilares sobre los cuales es posible volver a la senda de mejoramiento de la que nunca debimos ser alejados. Si hoy podemos aspirar a mayor dignidad en salud, a acceso más universal y más calidad, es porque hubo profesionales como el doctor Solimano que estuvieron cuando se les necesitó.

Eso fue lo que recuperó Giorgio Solimano. Eso es lo que representa su lucha por traer de vuelta a la salud pública a su lugar entre las batallas sociales, humanistas, justas.

Es grato confirmar que es una mente que sigue atenta a los cambios ambientales, los movimientos globales y que nunca fue apagada ni por el centro de tortura de Tejas Verdes ni por el exilio ni por los sinsabores del servicio público. Tal vez la clave radique en el amor que se percibe en cada una de sus reflexiones.

La historia que consignan estas páginas no ha concluido, como nos recuerda el primer capítulo en que el doctor Solimano comparte su experiencia como paciente del hospital José Joaquín Aguirre al contagiarse de Covid-19, una de las pruebas más duras que ha vivido nuestro sistema sanitario. Como colega, como compañera de muchas batallas de nuestras generaciones hermanas, puedo decir que este libro cumple el propósito que Giorgio se fija: ligar y transmitir el conocimiento resultante del quehacer académico con el quehacer político. Dos dimensiones que están irrevocablemente unidas porque coinciden finalmente en buscar mayor bienestar humano. 

Al concluir la lectura de este libro, queda la certeza de que podemos mirar con satisfacción que Chile ha recuperado una de las banderas de lucha que nos enorgullecieron en el pasado y que nos convocan hoy: la de la salud pública al servicio de su gente. Como dice Giorgio Solimano, sigamos adelante con atrevimiento y confianza en el futuro.

I. PRESENTACIÓN

El maldito Covid-19

Estando próximo a completar este libro, como sucede con frecuencia en la vida, en septiembre del 2020 sin explicación ni aviso apareció el maldito Covid-19 y antes de 48 horas estaba hospitalizado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, nuestro querido José Joaquín Aguirre. Agradecido estoy de la excelente atención recibida.

Como médico, con 84 años de edad, el enfrentar y superar esta grave enfermedad constituyeron mi segunda experiencia límite luego de la tortura en Tejas Verdes el año 1974.

Afortunadamente me he recuperado luego de una dura batalla, y en este momento, junto con testimoniar un profundo agradecimiento a mi familia y amigos/as de toda la vida por su inconmensurable apoyo, solo me cabe testimoniar la importancia de cuidarse para evitar enfermar y renovar la valoración de lo mucho que nos entrega la vida.

He aquí lo que quiero contarles.

¿Por qué este libro?, ¿cómo surgió y de qué manera ha evolucionado la idea con el transcurrir del tiempo?

Al cumplir sesenta años de médico-cirujano, observo y reflexiono con tranquilidad y lucidez, suficientemente activo sobre el camino recorrido, reconociendo las limitaciones que inevitablemente impone el transcurso del tiempo, así como las luces y sombras de una vida polifacética en diversas dimensiones.

Emprender esta tarea no fue fácil, ya que fueron días y noches pensando si valía la pena, qué tenía para contar y a quiénes podría interesarle. Muchas personas a lo largo de los años, en la intimidad de una tertulia familiar o en un encuentro con colegas, luego de una conferencia o clase en los distintos ambientes académicos a los que he pertenecido o he sido invitado, me han formulado la pregunta: «¿Dónde está escrito lo que nos cuentas?», «¿por qué no lo has hecho?», «¿dónde has dejado la huella de tus múltiples experiencias?». Ya tendré tiempo o ya llegará el momento, fueron hasta ahora mis respuestas.

Poco a poco fui entendiendo que no se trataría de una autobiografía; ello nunca ha estado presente en mi imaginario. Mi visión es más bien transmitir un rico y polifacético quehacer; en dos palabras: una identidad y una trayectoria, preeminentemente académicas, pero también de compromiso con la equidad, la ética, la justicia social y los derechos humanos, así como dar cuenta de experiencias personales traumáticas y muy dolorosas en este último ámbito.

No sé si fue el azar o el destino, ya que de la manera más inesperada, compartiendo un rico almuerzo en casa de un gran amigo frente al poco pacífico y hermoso mar de Isla Negra, fue que me encontré con el abogado y periodista Jorge Núñez Alvarado. Lo conocerán ustedes en la lectura de este volumen, quien resultó ser el perfecto interlocutor para convertir en algo tangible el cúmulo de vivencias, muchas de ellas olvidadas o que han ido adquiriendo significación y forma mediante un diálogo incisivo y cuestionador a medida que ha avanzado nuestra interacción.

Sobre el sentido de este escrito también tengo algo que decir: espero que sea útil para una audiencia variada, desde la más docta en las materias que aborda, hasta quienes puedan encontrar en él la comprensión de asuntos personales y humanos narrados por alguien que los ha vivido. Además, es evidente que, especialmente en el campo de la salud pública y el quehacer universitario, muchos temas que se narran son parte de una historia, visión y significado, en cuanto a su valor y vigencia frente a los cambios y transformaciones que se discuten actualmente en la búsqueda de mejores opciones y soluciones. Leyendo el reciente libro de Paul Krugman «Contra los zombis. Economía, política y la lucha por un futuro mejor», comprendí la importancia de ligar el conocimiento resultante del quehacer académico con el quehacer político, y transmitirlo a la ciudadanía y la sociedad de maneras diversas. Espero que este libro, en cierta medida, cumpla ese propósito.

Un ámbito especial está reservado a compartir esta travesía con un grupo de colegas, hombres y mujeres, con quienes he vivido complejas experiencias de gobierno y lustros en instituciones académicas de excelencia en Chile y en el extranjero, y muy especialmente en la Universidad de Chile, invitándolos a responder tres preguntas en sus campos de especialidad, lo que todos y todas aceptaron, aportando valiosas miradas frente al cambio de época y las crisis que estamos viviendo. Lo he llamado Una mirada hacia adelante.

En síntesis, sigo pensando en el futuro y me siento comprometido con las actuales y próximas generaciones, y por ello he querido exponer mi vivencia como una contribución a la interminable búsqueda de nuevos conocimientos y su aplicación en beneficio de muchos y muchas. Es decir, poner la memoria al servicio de lo que se requiere ahora y en el futuro.

El estallido social de octubre de 2019 en Chile y la pandemia por el virus Covid-19 a nivel mundial, eventos no previstos al concebir este libro, han generado una nueva realidad cuyo desenlace es difícil de predecir, pero que sin duda debe ser considerado al reflexionar sobre lo que viene.

Finalmente, mi profundo respeto y agradecimiento a los maestros siempre presentes; a las y los colegas de nuestro país y de otras latitudes con quienes emprendí inolvidables quehaceres y desafíos; a las y los estudiantes de aquí y de allá, fuente inagotable de preguntas y motivadores intereses, y también a las y los colaboradores que me han tolerado y ayudado a sacar adelante complejos proyectos en las instituciones a las que he pertenecido.

Giorgio Solimano Cantuarias

II. INTRODUCCIÓN

El cepo de la historia

A veces estamos demasiado dispuestos a creer 

que el presente es el único estado posible de las cosas.

Marcel Proust

Integrante de una de las constelaciones de hombres y mujeres que marcaron una notoria superioridad ética, intelectual y política —en lo que tiene de polis—, la panoplia de la medicina social, la impenetrabilidad de la academia y el cruce de peregrinaciones por diversos escenarios semejan episódicamente una suerte de ambición de totalidad de quien, desde muy temprano, se propuso la búsqueda de concordancias de la verdad, el remedio para los dolores morales de los castigados por el sistema capitalista y trilladas estadísticas acerca del estado del arte sobre la salud de la población chilena y latinoamericana. Parece de mínima prudencia señalar que el filtro del tiempo y las iluminaciones del recuerdo constituyen aspectos centrales que estimulan el desempeño narrativo —y el malestar argumental— a través del compendio de crónicas, citas textuales, imágenes, entrevistas y conversaciones que emergen a la superficie.

Giorgio Solimano, convocado con insistencia por su interlocutor a compilar sus hitos de referencia, se presenta a través de la movilidad de la perspectiva, el conocimiento de la academia y de la medicina, preferentemente de la salud pública, así como de diversos ámbitos de contrastes frente a una falsa conciencia de lo que se ha convenido en llamar lo políticamente correcto.

El presente volumen, situado en las antípodas del artificio, está estructurado en varias capas narrativas, evidencias, anécdotas y comentarios, oscila a ratos desde el estilo puramente coloquial y las citas textuales a un lenguaje estilizado.

La profunda imbricación entre la acción y el pensamiento, corregir viejos desequilibrios, así como rejuvenecer el panorama cultural no son los peores líos que ha enfrentado en el transcurso de su vida, como médico pediatra al inicio y luego salubrista, Giorgio Solimano, pues los verdaderos laberintos borgianos de su vida y obra señalan que el núcleo y la periferia evolucionan de modo que las tendencias hacia la centralización y los movimientos restrictivos de uso draconiano —el ininteligible caos que rige la nueva centuria desde las postrimerías del siglo XX— se crean y se divulgan con la velocidad que caracteriza la actualidad más reciente. No está de más señalar, se puede inferir de los argumentos del doctor Solimano, que las tecnologías de las comunicaciones fueron en su origen descentralizadas e idealistas antes de que con rapidez las dominasen corporaciones monopólicas, y si bien la tecnología ofrece un potencial creativo casi ilimitado, también permite que los candados se propaguen con mayor eficacia y eficiencia.

Hacer referencias y dispersar la atención, la falta de conclusiones de la sociedad polisémica y opiniones desmaterializadas no son los desafíos existenciales del médico salubrista; antes bien, el presente volumen trata de un compendio de conocimientos y experiencias que han alterado el reinado engañoso, simple e inofensivo del ejercicio de aquellas profesiones supuestamente —suponer es negar— liberales.

El presente volumen hilvana las etapas de un recorrido original, pone el acento en las relaciones que han estado presentes al cumplir sesenta años de ejercicio profesional, y realiza una interrogación sobre el decurso de la vida y la acción en el seno de la sociedad. Tal trayectoria no puede ser disociada de la voluntad de confrontar, de intercambiar y de dar a conocer: su inscripción en la academia, el ejercicio de la profesión en el sector público, su producción en investigación y la divulgación de su pensamiento en publicaciones nacionales e internacionales, aunque también su sensibilidad y compromiso político y su quehacer para con la solidaridad del pueblo chileno bajo los años de plomo.

La variedad de asuntos que puede ofrecer una completa reseña de las aportaciones es el quid del presente libro. Por ejemplo, el escarceo en ciencias relacionadas con la medicina —así, en plural— ha revelado que la imprevisibilidad del complejo mundo de la salud puede conciliarse con la historia de sujetos que han ordenado las características fundamentales del sistema entre el orden en que nada cambia y el estado de total desorden. En un estilo claro, muchas veces despojado de términos técnicos, el autor y su interlocutor trazan un recorrido por los principales tópicos de la salud pública, en un compendio destinado a todos aquellos que quieren conocer y profundizar parte de la historia en uno de los campos más determinantes para la nación, sin exigirles para ello conocimientos previos, pero con la intención de que les sea útil ahora y en el futuro.

Desde la perspectiva del interlocutor, se trata de tres vocaciones, tres relaciones inesperadas: médico de salud pública (p.e.: la vida de un médico que vibra, se congrega, se acelera, convoca, ejerce presión), militante de ideas (frente a la esclerosis del sistema) y escritor en un itinerario no cronológico de temas, vocaciones que escenifican su biografía —desde una carga de singularidad superior— bajo una modalidad de narración en «que el ensayo confiese ser casi una novela», pues escribir desde el propio yo polifónico se convierte en el registro de pulsaciones de lo que se conoce como historia; se trata de una relación festiva con las ideas y los padecimientos de una persona que preserva la amplitud, la diversidad y la irreductibilidad en defensa de ideas e ideales.

Escrito a dos manos, los autores del presente libro se han dicho que una cosa es describir cómo ha cambiado la realidad en los últimos sesenta años, cuáles fueron sus énfasis, y otra determinar cómo los accesos a un mayor número o variedad de registros ha afectado las formas de aprender, pensar y percibir. Es sabido que las afirmaciones acerca de los efectos producidos en tal periodo en los campos que nos ocupan hayan generado poca o mucha controversia, no porque coincidan las visiones sobre dichos temas, sino porque no han sido expuestas de una forma explícita y sistemática. Ningún suceso político, constitucional, histórico o económico, ni ningún movimiento sociológico, filosófico o literario pueden ser entendidos completamente sin tomar en cuenta la influencia —a ratos deslumbrante— que miembros de una pléyade de seres humanos ilustrados ejerció sobre ellos.

La interpretación monocausal se puede ver alterada a través de la lectura de las páginas siguientes, aunque uno de los propósitos es enriquecer la comprensión histórica de quien (un médico) ha hecho esfuerzos por entender y corregir viejos desequilibrios, sin llegar a ninguna interpretación final. Para la comunidad del conocimiento se trata de áreas poco conocidas que se abren más rápido de lo que podrían cerrarse las viejas. A juzgar por la experiencia del interlocutor (un franco mirador), la memoria, mucho más que el olvido, es la que representa la amenaza sin precedentes. En los tiempos actuales, en que se tiene la sensación de que llegan demasiados datos desde muchas direcciones y a tal velocidad que nuestra capacidad para poner orden y coherencia está siendo forzada al límite («los académicos reconocen inventos antiguos casi tan rápido como la tecnología moderna vuelve obsoletos a los nuevos»), la presente obra de consulta a ratos discurre que los «síntomas» de las crisis culturales se hacen pasar por un diagnóstico y constituirse en evidencia.

Decirle la verdad al poder antes que el poder imponga su verdad constituye otro aspecto que estructura el universo de inquietantes interrogaciones que solo podrán resolverse en los ámbitos de la educación pública. Una de las orientaciones más constantes que obra en Solimano Cantuarias es el decidido abandono del acostumbrado enfoque del poder; en cambio, el umbral en que sitúa su mirada político-pedagógica se orilla hacia la articulación entre el educando y el logos, en la educación pública emancipadora. A contrario sensu, la domesticación —la servitude volontaire¹— como expresión soberana del poder de las élites es lo éticamente inadmisible.

No obstante, nada de lo que el ahora académico-médico ha urdido en las zonas de las indeterminaciones ha sido gratuito en el estado de naturaleza hobbesiano que constituye la obscena realidad de haber sido excluido e incluido, apartado y apresado. Innovador y polémico, con continuidades y rupturas, repeticiones, superposiciones, marcas de certezas e incertidumbres son algunas de las secuencias de quien ha optado por la medicina social y la academia, consciente de su propia identidad como médico salubrista y académico de la casa de estudios con más trayectoria en la historia de la res publica de Chile.

Puede, finalmente, advertirse, en el través de las páginas siguientes que el optimismo de la voluntad de Giorgio Solimano reposa en aquel precepto que subyace, de muchas maneras: «Nada humano me es ajeno²».

Jorge L. Núñez A.

Invierno de 2019

Isla Negra

III. TRAYECTORIA ACADÉMICA

1960-2020: Desde la pediatría social a la globalización en salud

Este eje es expresión de la dedicación por muchos años a la producción y difusión de conocimiento, docencia y relación con el entorno, por ende, a las condiciones de producción