El Soltero más Codiciado de Atlanta

Dedicado a

El dios omnipotente de Amor y Luz:

Por favor bendice este libro para que todos los lectores puedan disfrutar de la manera en la cual los ángeles y los guías del espíritu han querido.

Mis padres:

Johnnie Mae Parker (1 de mayo de 1937 – 23 de abril de 2013)

Carl Parker (5 de abril de 1929 – 25 de febrero de 2009)

Las lecciones que me dieron me seguirán durante toda la eternidad.

Mis hijos Carlos y Marcus:

Seguid vuestros sueños y las recompensas serán mucho mayores de lo que jamás pudieseis imaginar.

Mi amiga Linda Smithers:

Los diamantes son el mejor amigo de una mujer. Tu aliento y guía me han ayudado a superar obstáculos aparentemente imposibles, solo por ser como eres. Tú eres verdaderamente mi diamante.

Melissa Montgomery:

Admiro cómo manejas cualquier situación desastrosa con la gracia y serenidad de la belleza sureña que eres. Tienes un talento para captar el lado más brillante de la vida y esparcir tu luz a los que son afortunados de conocerte.

Noel Marion, mi primer lector de la serie completa:

Gracias por creer en mí e inspirarme a alcanzar más.

Mi mejor amigo Dolphis Sloan (9 de junio de 1965 – 14 de febrero de 1998):

Como mi hermano mayor, me ayudaste durante mi adolescencia y me animaste a seguir tu ejemplo de ir a la Universidad de Akron. Eres un espíritu realmente amable y libre y aún después de todos estos años, todavía te echamos de menos.

Agradecimientos

«Para todos los que me han dado su tiempo para apoyarme a través de la escritura, humildemente expreso mi gratitud». – Mia Mae Lynne

Kim, Dawn, Kelli & Marcella

Earth Family

Trabajadores de luz

«Los trabajadores de luz son aquellos que son traídos a la tierra y se dedican desinteresadamente a usar su tiempo para iluminar a la humanidad y hacer el mundo un lugar mejor» – Mia Mae Lynne

Debi J. Fellows

Spirals of Spirit, Painesville, Ohio

Effie Kapodistrias

Effie’s Divine Celebration, Oakville, ON

Nicole Westbrook

Inner Fyre, Mentor, Ohio

CAPÍTULO 1

Mientras ella se levantaba de una noche agitada, Lisa paró el despertador para levantarse y empezar su día. Su traje azul claro y su suave blusa amarilla se habían planchado prolijamente la noche anterior. Ella había conseguido el trabajo de contabilidad en Grant & Company CPA's poco después de aprobar el examen CPA (contador público). Su entrevista con Mona Grant había salido bien y estaba ilusionada de verla de nuevo. Aunque la entrevista había sido corta, Lisa sintió una conexión rara con la mujer que sería pronto su nueva jefa. Por la mañana, empezó su ejercicio diario esperando poder liberar la ansiedad de comenzar su nuevo trabajo.

Lisa tenía muchos pensamientos después de bañarse ¿Cómo es el tráfico esta mañana? ¿He elegido el traje correcto? ¿Me he levantado bastante temprano para llegar a tiempo?

Encendió la radio para ayudar a olvidarse de sus preocupaciones del primer día. Sin subir el volumen demasiado alto para que no se levantaran los vecinos, su estación favorita tocaba Patti LaBelle.

I have a new attitude (Tengo una nueva actitud) está sonando en la sala. Mientras recogía su ropa, su cadera se estaba moviendo hacia atrás y adelante con ritmo. Con las uñas arregladas, ella se llevó joyas sencillas para su primer día.

–No he oído esa canción desde hace mucho tiempo. Qué apropiado.

Mientras cantaba, puso su ropa bien planchada en su figura caramelo. Ella aplicó labial a sus suculentos labios y también aplicó máscara para alargar sus pestañas que ya eran muy largas. Una vez que su máscara estaba aplicada a la perfección, revisó la hora para ver cuánto tiempo le quedaba hasta tener que salir. Regresó al espejo para verse una última vez.

–Este trabajo es exactamente lo que me faltaba –se dijo a sí misma.

Ya que había tiempo para comer algo rápido, caminó a la cocina para conseguir algunas frutas cuando sonó el teléfono y contestó a la llamada de su madre.

–¡Te deseo mucha suerte con tu nuevo trabajo!

–Gracias mamá, el destino me espera. No puedo hablar mucho. Tengo que irme. No quiero llegar tarde a mi primer día.

Lisa se acercó a la televisión y echó una mirada al aviso. El presentador está anunciando el artículo principal.

–¡En pocos minutos, conoceremos al Soltero más Codiciado de Atlanta!

–No me interesa –pensó. Rápidamente apagó la televisión, agarró su fruta y corrió hacia la puerta.

***

Mientras su despertador sonaba Doug se acurrucó en su cama king size. Acarició su cabello rubio arenoso, extendió su cuerpo delgado y se levantó de la cama. Seis horas de sueño eran bastantes para él ya que nunca dormía bien desde la tragedia. Exploró entre sus cajones y en su clóset sacando ropa de trabajo. Bajó las escaleras, entró a la sala de ejercicio y empezó con su corrida de tres millas en la cinta caminadora.

Cubierto de sudor, Doug regresó a su recámara y encendió su música para empezar el día. Hot and chocolate está en la radio: I believe in miracles where you from you sexy thing (Creo en milagros. ¿De dónde eres, sexy?).

Mientras Doug cantaba con la melodía, recogió la revista que se cayó de su cama.

–Ahora debería recibir muchas llamadas –pensó.

Queriendo contar sus mensajes, bajó el volumen de la radio mientras estaba en el baño afeitándose.

–¡Hola Doug! Janice y la señorita Kittens grrr están muriendo por salir contigo. Llámanos si te sientes solo.

Beep.

–¡Buenas Doug! ¡Soy yo, Katie! Tengo entradas al teatro. Llámame si puedes venir esta tarde.

Beep.

–Doug, ¡soy yo, Melanie! Preparemos un postre. Trae la crema batida y yo pongo las fresas. Después de la cena vamos a...

Beep.

–Hola Doug, sexy, llámame. Te extraño.

Beep.

–Doug, soy yo, Elaine. Hay un club nuevo que abre este fin de semana. Si quieres venir conmigo, llámame. Puedo conseguir unas entradas gratis. Después, puedes venir a mi casa y..

Beep.

–Doug, soy yo, Debbie. Ya lo sé que no salió bien en nuestra primera cita pero...

Doug pasa a borrar este mensaje.

–Psicópata. No devolveré esa llamada.

Doug terminó de vestirse y echó un último vistazo en el espejo para asegurarse que sus perlas blancas estaban bien cepilladas. Bajó las escaleras, entró a su oficina, recogió el trabajo de la noche anterior y lo guardó en su maleta. Mirando su reloj y dándose cuenta de que podía llegar tarde, corrió hacia la puerta para ir a su oficina. Subió en su Mercedes E320 azul cobalto y luchó con el tráfico para llegar seguro al trabajo.

CAPÍTULO 2

Doug, preocupado con su conversación de celular, estacionó su carro en el garaje de las torres King y Queen. Lisa lo pasó en su carro y se estacionó en el mismo garaje justo en frente de él. Doug esperó en el carro unos minutos para recibir llamadas. Inmediatamente, Lisa bajó del carro y caminó hacia la torre de Queen para comenzar su primer día de trabajo. Sin embargo, se dio cuenta de que se había olvidado su celular y volvió a su carro de nuevo. Mientras tanto, él entró a la oficina y pasó a Lisa en camino.

La secretaria de Doug, Rebecca, sonrió mientras vio a su jefe entrar. Se levantó y lo siguió rápidamente a su oficina diciéndole su horario del día. Doug estaba tan preocupado que casi no la escuchaba.

–Rebecca, ¿cuál es la fecha prevista del parto?

Rebecca se detuvo en seco y miró a su jefe confundida como si se hubiera vuelto loco.

–¿Cómo? –dijo ella con incredulidad.

A través de la tragedia hace 15 años que siguió persiguiéndolo, junto con su formación medica, Doug podía identificar a una mujer recién embarazada dentro de semanas de concepción. Él sabía que era un talento raro y le había traído problemas en algunas ocasiones. Doug no le diría a Rebecca, pero pensaba que ella ya sabía que estaba embarazada. Intentó suavizar la situación.

–Rebecca, estás embarazada. Tómate la tarde libre. Estoy 100% seguro que estás embarazada –respondió Doug con una voz complaciente–. Si no lo estás, tienes la tarde libre de todos modos.

–Jake y yo hemos intentado por años y no hemos sido capaces de concebir. ¿Estás seguro? ¿Cómo lo sabes? Jake estará tan ilusionado si es verdad...

Rebecca miraba fijamente a su jefe y se preguntaba cómo podría saberlo.

–Rebecca, fuera de aquí hasta que cambie de idea acerca de la tarde libre.

Rebecca corrió hacia la puerta. Doug caminó a su escritorio, miró a su calendario y notó que tenía planes para cenar con sus mejores amigos, Greg y Harold. Sus reuniones por las tardes conllevaron mucho trabajo. Harold hizo una visita rápida para recordarle a Doug acerca de los planes de cena esta tarde. Después de hacer unos apuntes, salió de la oficina y llegó al restaurante al mismo tiempo que sus amigos.

Mona saludó efusivamente a Lisa y la invitó a su oficina. Mona informaba a Lisa acerca de las expectativas de su trabajo dándole el manual de empleado. Ella presentó a Lisa al personal y le mostró su cubículo. Lisa se instaló alegremente e intentó evaluar como querría organizar su escritorio ya que había traído unas cositas para personalizar su espacio individual. Mientras revisaba el trabajo presentado, se emocionó mucho por los retos de ser una contadora pública. Pronto llego el medio día llegó, ella estaba tan ocupada con su nuevo trabajo que decidió comer en la oficina. Compró algo en la cafetería del edificio y volvió para terminar su día.

Eran las 5 de la tarde en el lobby de la torre Queen. Lisa y Doug salieron de ascensores diferentes al mismo tiempo y no estaban conscientes de eso mientras caminaban al estacionamiento.

CAPÍTULO 3

Luchando en el tráfico, Doug cambió la radio a Pop 40, estación para oír las noticias sobre el tiempo y el tráfico. Estaba detenido en el semáforo y oyó la bocina de un carro, giró la cabeza rápidamente y miró por el espejo retrovisor. Una mujer joven que iba de copiloto en el carro de alado le dio sonrió. Doug respondió manteniendo las ventanas cerradas.

Y entonces pensó: ¡Qué va¡.

La mujer no era su idea de atractiva. Alejando esa distracción, Doug no tenía tiempo de cambiarse para la cena. Llamó a Greg y Harold para dejarles saber que estaba en camino. Doug pensaba acerca de las llamadas que tendría que devolver a las mujeres rogándoles por su atención. Para no decepcionar a todas, decidió llamar a una por la tarde para que por lo menos una de ellas tuviera el honor de su presencia.

Greg y Harold ya estaban sentados cuando Doug llegó. Él los descubrió inmediatamente y se unió a ellos. Empezó a relajarse y liberarse de su largo día de trabajo. Shilo's Bar and Grill tenía aperitivos increíbles junto con un ambiente agradable. La conversación entre Greg y Doug se había convertido en una conversación personal. Estaban fanfarroneando acerca de sus vidas amorosas y de cuantas mujeres tenían. Harold se había casado 2 años antes y por eso no podía contribuir mucha a la conversación.

Harold, un abogado asociado con Whitman, Stacks LLC, había empezado hace 6 meses con la firma. Harold y su mujer, Hannah, acababan de reubicarse desde Savannah, Georgia. Él era un hombre robusto, blanco, con anteojos, cabello negro y bien vestido para su talla con una cara redonda y confiada. Nadie pensaría que es un abogado porque parece más como un contador regular. Pero no se confunden; era muy despiadado en la corte y muy sabio en su conocimiento de la ley. Basado en su reputación por ganar grandes litigios, Doug se hizo amigo de él inmediatamente. Sí alguien estuviera en camino a convertirse en un socio, sería Harold.

Greg y Doug tenían más o menos la misma edad. Siguieron siendo amigos desde la escuela secundaria. Greg era un atleta completo con una especialización en correr en pista. Ya que tenía distracciones en la universidad, tuvo que decidir no perseguir una beca atlética. Terminando con notas promedias y con don de palabra, decidió entrar a un programa de la gestión ejecutiva en Parker Logistics Company (PLC) directamente después de la universidad. Greg había evadido casarse casi tan agresivamente como Doug. Doug no estaba muy dispuesto de salir exclusivamente ya que su amor de la universidad le había roto su corazón.

–Salgo con quien sales tú, mujeres blancas –declaró Greg a Doug–. No tienen los mismos retos que las