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    La cacería del genoma humano
    La cacería del genoma humano
    La cacería del genoma humano
    Ebook152 pages2 hours

    La cacería del genoma humano

    By Horacio García Fernández

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    About this ebook

    Todo lo que hoy sabemos de la información genética que nos rige, y de la manera en que lo hace, es resultado de los hallazgos y descubrimientos de un gran número de investigadores. En este libro, el autor repasa a uno por uno de los científicos y sus aportaciones al conocimiento del ser humano.
    LanguageEspañol
    PublisherUNAM, Dirección General de Divulgación de la Ciencia
    Release dateNov 14, 2018
    ISBN9786070265471
    La cacería del genoma humano

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      Buenísima lectura, gracias por este gran aporte e e e

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    La cacería del genoma humano - Horacio García Fernández

    LEGAL

    Presentación

    En este libro el lector encontrará que el título es exacto: el maestro Horacio García Fernández nos introduce al dinámico mundo de las ciencias genómicas con hilos narrativos que atraviesan países, épocas y conceptos científicos que se unen a lo largo del tiempo para buscar ese tesoro evolutivo escondido entre las cadenas del ácido desoxirribonucleico, el famoso ADN.

    Pocas áreas de la ciencia ameritan llamar la atención del público en general como la genética. Y la razón es tan simple como llana: somos ADN. En las palabras del autor nuestra persona, nuestras capacidades innatas, lo que somos y el potencial de lo que podríamos llegar a ser, dependen de minúsculas porciones de materia. Y esta materia tiene, sorprendentemente, muy pocos elementos formativos; pero de las pequeñas e infinitas variaciones que se dan en la cadena de la vida resultan las diferencias biológicas que nos hacen ser únicos y distintos.

    El estudio de la genética es un campo fascinante, y Horacio García Fernández genera, con este libro, un relato atractivo en donde nos explica con detalle el recorrido que han hecho personas, instituciones y países con el objetivo común de comprender qué somos, quiénes somos y qué es la vida. Todo esto se encuentra en el libro sin mermar la información científica, pero siempre con una narrativa sencilla que nos invita a asomarnos en las investigaciones que dieron origen a los conceptos básicos de la genética. Pero de los momentos iniciales al presente los avances son gigantescos: el estudio de la genómica está revolucionando el mundo.

    De la posibilidad de decodificar el genoma humano se desprendieron sorpresas insospechadas, como que el ser humano no cuenta con una cantidad de genes muy superior con respecto a otros organismos que consideramos más sencillos, como la mosca de la fruta. Gracias al Proyecto Genoma Humano estamos identificando a los genes responsables de la aparición de características físicas, aptitudes y hasta enfermedades. Encontramos también que las especies biológicas, que históricamente se han etiquetado mediante una clasificación taxonómica basada en agudas observaciones, requiere de una urgente lectura a la luz de las posibilidades que nos brindan las ciencias genómicas. Esta rama de la ciencia, como pocas, está en constante auge y cada día se continúa su construcción.

    Para comprender esta aventura del conocimiento, el autor nos lleva de la mano por los laboratorios en donde se escudriñan los secretos de la vida, se comprenden las relaciones entre los organismos vivos y se vislumbra su evolución. Pero Horacio García Fernández, además, incluye en la narración al personaje, al ser humano. Considero un gran acierto que el autor nos brinde un esbozo de las personas que están detrás de la ciencia y su construcción. En esta obra, el lector encontrará conceptos básicos aunados a descripciones del carácter de los investigadores, sus sueños y sus dudas, sus éxitos y fracasos. En suma, este libro nos presenta a la cacería del genoma como lo que es: una empresa inacabada, fascinante y profundamente humana.

    María Emilia Beye

    Aviso al lector

    Desde el principio queremos asumir con claridad nuestra posición respecto al contenido de este libro. La genética se dirige al estudio de la estruc­tura química y la función de los fragmentos del ácido desoxirribonucleico (ADN, o DNA por sus siglas en inglés) o genes, que determinan la obtención de cierta proteína en el protoplasma de una célula. Entre otras cuestiones, de ella se han derivado, en su continua construcción del conocimiento, importantes vías para el tratamiento de enfermedades consideradas incurables años atrás, así como para la biotecnología y el llamado Proyecto Genoma.

    Se denomina genoma al conjunto de todos los genes que constituyen las moléculas de ADN contenidas en el total de cromosomas que caracterizan a una especie biológica. El geno­ma humano está formado por 23 parejas de cromosomas, cada uno de los cuales es ADN pro­tegido por una cubierta de proteínas. El ADN se constituye al estilo de una escalera portátil, la escalera de la vida, que se hubiera retorcido sobre un eje central, de modo que los escalones se for­man por dos sustancias químicas llamadas bases nitrogenadas, afines entre sí de manera tal que se unen débilmente en la porción central del escalón. Cada escalón es sostenido en su parte exterior por una secuencia de moléculas de un azúcar, la desoxirribosa, que se van alternando con grupos de fosfato a lo largo de la escalera. Es posible com­parar los escalones también con los eslabones de una cadena que se suceden uno a otro en un orden determinado. Las parejas de bases nitrogenadas de cada uno de ellos presentan, igualmente, una secuencia determinada. Por otro lado, cada base nitrogenada puede asociarse con cierta base nitro­genada específica y no con otra cualquiera.

    En toda la cadena del ADN de un cromosoma sólo aparecen cuatro bases nitrogenadas: adenina, timina, guanina y citosina, que pueden representarse como A, T, G y C, respectivamente. La unión entre A y T, débil como se ha dicho, origina un escalón de la escalera del ADN, la de G y C forma otro, y siempre son las mismas bases las que se unen en cada caso. Si representamos cada base nitrogenada con una letra, las combinaciones de las cuatro letras correspondientes (A, T, G, C) constituirán un alfabeto básico con el que se ori­ginarían palabras, es decir, combinaciones de letras. Esas palabras tendrían un significado que, en este caso, concerniría a la proteína formada a partir de la fracción del ADN donde se encuentran las letras.

    El total de letras contenidas en el genoma humano, en el que aparecen repetidas muchas veces las cuatro fundamentales, es de aproximadamente 2 500 millones, cifra equivalente a la que tendría un libro de tamaño normal pero de un millón de páginas. La cantidad de palabras que forman esas cuatro letras en ese libro sería suficiente para describir cómo se crea, se desarrolla y funciona el cuerpo humano a lo largo de toda su vida, en con­diciones normales, porque estamos frente a un código: el de la composición y secuencia de las bases nitrogenadas en los 23 pares de cromosomas que nos definen como individuos de una especie, mismo que se traduce en la síntesis de nuestras proteínas, las cuales a su vez determinan nuestras funciones y capacidades.

    Hacia 1998 se logró establecer la posición de unos cuantos miles de genes en el total del ADN humano y se descifró su mensaje, esto es, las proteínas que se derivaban de ellos. El panorama del genoma era como un mundo nuevo, apenas ex­plorado por sus descubridores. Un año más tarde, en 1999, la gigantesca tarea de explorar ese nuevo mundo para identificar la posición de todos los genes de los 23 pares de cromosomas estaba prácticamente terminada. No podemos dejar de admirar la velocidad del avance de los investigadores participantes. Si en 1998 se creía que la labor llevaría no menos de siete años, los resultados del acelerado trabajo, concluido en uno sólo gracias a los cuantiosos fondos invertidos, sorprendieron a todo el mundo. En eso consistió el Proyecto Genoma Humano.

    Queda mucho por hacer. Aún hay que establecer la relación entre cada gene, o genes, y cada proteína, o proteínas. El asunto es de gran relevancia pública, tanta que no podemos dejar en manos de los científicos (ni de los políticos o empresarios patrocinadores) las decisiones sobre cómo utilizar los descubrimientos que se deriven.

    Es indispensable que en el futuro cercano exista un público lo suficientemente amplio e informado capaz de exigir y determinar que dichas decisiones beneficien a la mayoría de los habitantes del planeta y no sólo a unos cuantos privilegiados. A ese pro­pósito pretende servir este libro: contribuir

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