así me sentía en el caos previo que reinaba horas antes de nuestra expedición. En ese mismo momento suena mi celular y escucho las palabras mágicas de nuestro capitán: “Confirmado, Cristian. Zarpamos mañana con las primeras luces del día”. Había planificado esa expedición durante un año y no diré que no sentí cierto temor al pensar en todas las cosas que podrían salir mal a partir de aquel momento. Sin embargo, cuando giré mi cabeza y observé a todo mi equipo atento a las novedades, como niños que esperan los regalos de Navidad, automáticamente me tranquilicé. Había formado un equipo multidisciplinario de 11 profesionales, entre ellos biólogos marinos, oceanógrafos, buzos científicos, fotógrafos, documentalistas, artistas audiovisuales, educadores y apneístas. Cómo líder de la expedición, confiaba plenamente en cada uno de ellos. Conocía perfectamente sus habilidades, pero, más aún, la fuerte determinación que teman todos para llevar a cabo el proyecto que nos convocaba: explorar e investigar uno de los ecosistemas más inhóspitos e inexplorados del planeta, los bosques de macroalgas gigantes del fin del mundo.
Tres días antes de zarpar, todo el equipo ya había arribado a Ushuaia. Zarparíamos justamente desde el puerto de esa ciudad, la más austral de Argentina. Normalmente, los días previos al comienzo de una expedición científica son muy caóticos y yo sabía que esta no iba a ser la excepción. Compras de último momento, puesta a punto de todo el instrumental científico, revisión de los equipos de buceo, carga de víveres y bolsos en los barcos, reuniones con autoridades, solicitud de permisos para zarpar, etc. Nada podia quedar al azar en una expedición en la que 13 personas conviviríamos en dos veleros de 12 metros de eslora durante una semana completa en los confines de la tierra.
Jueves is de septiembre de 2022: amanece frío y algo ventoso. Los primeros rayos de sol comienzan a asomarseque rodean la ciudad, tiñendo de un naranja rojizo el puerto de Ushuaia. Un paisaje digno de un cuadro impresionista. En el muelle, flotando en un mar bastante agitado, nos aguardan el Ksar y el Pie La Lune, los veleros que serán nuestro hogar por los próximos días. Todos los miembros del equipo estamos listos y cargados de adrenalina. Pasadas las ocho de la mañana soltamos el último cabo de popa que nos retiene al muelle y zarpamos. Mientras avanzamos por el canal Beagle van desapareciendo detrás de nosotros los últimos rastros de presencia humana para darle lugar a uno de los paisajes más salvajes y prístinos que quedan en nuestro planeta. Durante parte del recorrido nos escoltan grupos de delfines australes que surfean las olas que producen los veleros al avanzar. A lo lejos podíamos ver también los resoplidos de varias ballenas jorobadas que se asomaban a la superficie para respirar.
