EL IMPERIO EGIPCIO INTEGRA DOS REGIONES: EL BAJO EGIPTO (AL NORTE) Y EL ALTO EGIPTO (AL SUR) QUE COINCIDEN CON EL DELTA Y EL VALLE DEL NILO RESPECTIVAMENTE. A lo largo de los casi tres mil años de Historia del Antiguo Egipto, cuando, como consecuencia de una crisis dinástica, ambas regiones se han disgregado, los historiadores se refieren a Períodos Intermedios.
El Primer Período Intermedio (2160-2055 a.C.), que coincidió con las Dinastías VII, VIII, IX y X, tuvo lugar tras la muerte de Pepi II, uno de los últimos faraones de la Dinastía VI. Como consecuencia de una descentralización administrativa del gobierno de Egipto, los gobiernos locales robustecieron su autoridad polarizándose en dos capitales que rivalizaron por el poder: Heracléopolis (Bajo Egipto) y Tebas (Alto Egipto). Tras una un período de caos y guerra civil – conocida como “guerra de reunificación”–, en la que, finalmente, la dinastía de Tebas se impuso sobre la dinastía heracleopolitana, Egipto volvió a reunificarse como un solo Imperio. Finalizó así una Edad Oscura en la Historia de Egipto que dio paso a una “época dorada”, que culminaría con la Dinastía XII. Fue lo que se conoció como Imperio Medio.
Sin embargo, la Dinastía XII, en la que Egipto amplió tanto sus fronteras como sus vínculos comerciales, terminó abruptamente con la muerte de su última faraona, de efímero reinado, (o ). Es entonces cuando, tal y como describe en "Los egipcios" (1967): “De nuevo, el reino se
