Cuando Francia fue derrotada y ocupada por las tropas nazis en 1940, se estableció en una parte de su territorio un régimen político colaboracionista instaurado por el mariscal Philippe Pétain conocido como la «Francia de Vichy». En ese momento, los campos de refugiados ubicados en Francia, donde un año antes habían sido internados los republicanos españoles que habían huido de la represión franquista, pa- saron a convertirse en campos de concentración y de represión. Estas instalaciones, además de ser fuente de mano de obra para la industria de la guerra, fueron estaciones de paso para la deportación a campos de concentración alemanes como Mauthausen-Gusen (Austria), donde los reclusos fueron exterminados. En el caso de los españoles, muchos de los exiliados republicanos que lucharon primero en las filas del ejército francés y después en la Resistencia contra los alemanes, acabaron siendo prisioneros y llevados a estos campos. Aproximadamente 10 000 españoles pasaron por el sistema de concentración y exterminio nazi, de los cuales el 60 % no logró sobrevivir. Ese sería el fatal destino de los españoles en la Francia ocupada hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y la caída del gobierno de Vichy.
Tras la caída del frente de Cataluña medio millón de españoles buscaron refugio en Francia
LA ANTESALA A LOS CAMPOS DE CON-CENTRACIÓN: LOS CAMPOS FRANCESES (1939-1940)
Los campos franceses de internamiento de refugiados españoles son considerados el antecedente de los campos de concentración en el territorio galo, ya que sus instalaciones y funcionamiento fueron reutilizados durante el periodo colaboracionista con los alemanes. No obstante, en el primer caso el régimen de internamiento fue distinto al de un campo de concentración, ya que en ellos no se realizaron trabajos forzados, ni ejecuciones.
Entre enero y febrero de 1939 aproximadamente medio millón de españoles, entre militares y civiles, buscaron refugio en Francia tras la caída del frente de Cataluña, último reducto importante de la República. Ante este aluvión de personas, y aplicando la política de emigración vigente en la Tercera República francesa, se estableció de forma provisional una red
