1 HERODES, ENEMIGO DE LA INFANCIA
El Día de los Inocentes conmemora la fecha en la que Herodes I el Grande (¿73?-4 a.C.), rey de Judea (entonces provincia romana) habría segado la vida de todos los infantes menores de dos años nacidos en Belén con el objetivo de acabar con la vida del niño Jesús. Temía Herodes que la llegada de un mesías pudiera hacerle tambalear en su trono. Sin embargo, se trata de una tradición sin visos de historicidad: no hay ninguna fuente histórica que documente una matanza que, por su repercusión, necesariamente habría sido mencionada por cronistas de la época como Flavio Josefo (37-100).
Asimismo, la Matanza de los Inocentes solo se describe en uno de los cuatro Evangelios Canónicos, el atribuido a Mateo –que no fue escrito por ningún discípulo de Jesús y que data del año 80–. En este Evangelio se incorporan elementos inspirados en profecías del Antiguo Testamento con objeto de respaldar la divinidad de Jesús, como es el texto de Jeremías (650-585 a.C.): “Un grito se ha oído en Ramá (antigua ciudad de Israel), un lamento, llanto amargo; es Raquel, que llora a sus hijos, y no quiere ser consolada, porque ya no existen” (Jeremías 31, 15).
También relatos como el que aparece al inicio del Éxodo en el que el faraón ordena matar a todos los niños varones nacidos en la comunidad hebrea para evitar que esta pueda sublevarse en un futuro al dominio egipcio, parecen inspirar la Matanza de los Inocentes.
Al margen de este episodio legendario, sí está documentado que Herodes se caracterizó por su crueldad extrema, su suegra y varios de sus hijos fueron reos de muerte en esta paranoia de Herodes por protegerse de pretendidas conspiraciones contra él. Situación que resume una cita del emperador : .
