TRAVESÍAS QUE ENCOGIERON AL MUNDO
P or lo menos con 3.500 millones de pasajeros por año, transportados por más de 400 compañías aéreas, que realizan, diariamente, cerca de 90.000 vuelos, el viaje en avión, que ya fue emblemático de una elite e es hoy popular, dejó de ser un gran acontecimiento muchos años atrás. Salvo por algunos marineros de primer viaje (aquellos que todavía luchan por un asiento junto a la ventanilla), el pasajero, independientemente de la clase en que viaja, espera embarcar y ser transportado (o “compactado”) por algunas horas y descargado sin mayores traumas. Durante el vuelo, suele trabajar, ver películas o convivir con otra modalidad de entretenimiento de a bordo – los que pagan pequeñas fortunas también pueden aprovechar para descansar confortablemente y disfrutar de platos esmerados y un amplio elenco de bebidas destiladas y fermentadas. Nadie piensa ni por un instante siquiera que casi cada kilómetro cuadrado que está siendo sobrevolado fue explorado – por aire, igualmente – por corajudos pioneros muchas veces en aviones primitivos propulsados por motores de potencia raquítica, sin la infraestructura ya común de los días de hoy (el término y los productos hoy con el rótulo de “aviónicas” surgirían muchas décadas después).
Inspirados en esos hombres y mujeres – y sus máquinas voladoras –, preparamos una selección de travesías históricas, que obedece a un criterio más allá de “volar más alto, más lejos, más rápido”. Sin acabar el tema, tomamos personajes festejados por convertir al mundo mucho menor de aquel del tiempo de las carabelas, realizando la transición de la infancia para la adolescencia de la aviación comercial.
Para tener una idea, la primera travesía del Canal de la Mancha pretendía recorrer una distancia de apenas 34 km. Era, en la época, guardadas las proporciones, un hecho comparable a una circunnavegación para los pilotos actuales. Hoy, el trayecto entre Calais (Francia) y Dover (Inglaterra) forma parte del calendario de maratones acuáticos. El mismo desafío vale para océanos, regiones árticas, picos de montañas y otros accidentes geográficos.
LOUIS CHARLES JOSEPH BLERIOT (1872-1936)
TRAVESÍA DEL CANAL DE LA MANCHA
Aviador francés, inventor e ingeniero que hizo fortuna desarrollando los primeros faros para vehículos motorizados de fácil utilización, gracias a un compacto generador de gas acetileno. La mayoría de sus recursos fue utilizada para la construcción de un avión. Fue el creador de la “familia” Bleriot cuyo modelo XI fue
