J.

LOCKE

Tratado sobre el gobierno civil

J. GREENHILL, J. Locke

Captulo XVIII De la tirana

199. As como usurpacin es ejercicio de poder a que otro tuviere derecho, tirana es el ejercicio de poder fuera del derecho a lo que no tiene derecho nadie; y ello es hacer uso del poder que cada cual tiene en su mano, no para el bien de los que bajo l se encontraren, sino para conseguir ventajas particulares. Cuando el gobernante, sea cual fuere su ttulo, no cumple la ley, sino su voluntad, y sus mandatos y acciones no se dirigen a preservar los bienes de su pueblo, sino la satisfaccin de sus ambiciones, venganzas, codicia o cualquier otra pasin desordenada. 200. Si alguien pudiere dudar de que esto sea cierto o razonable, por proceder de la oscura mano de un mediocre sbdito, espero que la autoridad de un rey le dar crdito. El rey Jacobo I, en su discurso al Parlamento de 1603, dijo as: "En toda ocasin preferir el bienestar del pblico y de toda la comunidad poltica en la elaboracin de buenas leyes y constituciones, a cualesquiera fines mos particulares y privados; entendiendo siempre que la riqueza y bienestar de la comunidad habrn de ser mi mayor bienestar y felicidad terrena, punto en el cual el rey legtimo difiere netamente del tirano; porque reconozco que el especfico y mayor punto de diferencia que exista entre un rey legtimo y un tirano usurpador es ste: que mientras el soberbio, ambicioso tirano piensa que su reino y sus gentes estn slo ordenados a la satisfaccin de sus deseos y apetitos desrazonables, el recto y justo rey debe, al contrario, reconocerse como destinado a procurar la riqueza y propiedad de sus gentes." Y en otra ocasin, en su discurso al Parlamento de 1609, pronunci estas palabras: "El rey se obliga, por doble juramento, a la observancia de las leyes fundamentales del reino: tcitamente", por ser rey y estar as obligado a proteger tanto a las gentes como las leyes de su reino; y expresamente, por el juramento de su coronacin; de suerte que todo justo rey, en su asentado reino, estar obligado a observar la alianza hecha con su

pueblo, por sus leyes, haciendo que el gobierno a ellas corresponda, segn el pacto que Dios hiciera con No despus del diluvio: De aqu en adelante, sementera y cosecha y fro y calor y verano e invierno y da y noche no cesarn mientras la tierra permaneciere. Y por tanto un rey, gobernando en su asentado reino, deja de ser rey, y degenera en tirano apenas deje de regir segn sus leyes." Y tanto ms adelante: "As, pues todos los reyes que no fueren tiranos o perjuros tendrn por ventura ceirse a lo que sus leyes les marcaren; y los que les persuaden de lo contrario vboras son y pestes, a la vez contra ellos y contra la comunidad." De tal suerte ese docto rey, con buen entendimiento de las nociones de las cosas, establece que la diferencia entre un rey y un tirano consiste slo en esto: que uno hace de las leyes lmites de su poder, y el bien del pueblo el fin de su gobierno, mientras que el tirano lo somete todo a su voluntad y sus deseos. 201. Es equivocado creer que este vicio se d tan slo en las monarquas. Otras formas de gobierno estn igualmente expuestas a l: porque siempre que el poder, puesto en cualesquiera manos para el gobierno del pueblo y la preservacin de sus propiedades, sea aplicado a otros fines, y sirva para empobrecer, hostigar o someter las gentes a las rdenes arbitrarias e inestables de quienes lo detentan, inmediatamente se transforma en tirana independientemente de que ese poder se encuentre en manos de uno o de muchos. As leemos de los treinta tiranos de Atenas cmo de uno en Siracusa; y el dominio intolerable de los decenviros en Roma no fue cosa mejor. 202. All donde termina la ley comienza la tirana si se infringe la ley en perjuicio de otro. Aqul que ejerciendo autoridad sobrepasa el poder que le fue otorgado por la ley y utiliza la fuerza que posee a su mando para gravar sobre sus sbditos obligaciones que la ley no determina, por ello mismo deja de ser juez y se le puede oponer resistencia, igual que a cualquier persona que atropella el derecho de otra por la fuerza. Ello es cosa admitida por lo que toca a autoridades subalternas. Quien tiene autoridad para aprehender mi persona en la calle, puede ser resistido como ladrn y salteador si intenta forzar mi casa para la ejecucin de un mandamiento, con saber yo que l tiene orden y autoridad legal para detenerme fuera de mi casa. Y bien quisiera que me informaran por qu razn no ha de poseer la misma validez este derecho cuando se trata del ms supremo magistrado que cuando se trata de la ms infima autoridad.. Ser razonable que el primognito, por contar con la mayor parte de la hacienda de su padre, deduzca de ello el derecho a arrebatar cualquiera de las partes de sus hermanos menores? O que un rico, dueo de toda una comarca, tenga por tal ttulo derecho a aduearse cuando le apetezca de la casita y huerto de su pobre vecino? La posesin legal de sumo poder y riqueza, enormemente superiores a los que tienen una gran mayora de los descendientes de Adn, no supone una excusa y mucho menos motivo para la expropiacin y la coaccin,; puesto que expropiacin y coaccin es atentar contra el derecho del otro ilcitamente, y esa condicin del ofensor mayormente los agrava. Porque a sobrepasar los lmites de la autoridad no tiene ms derecho el alto funcionario que el de ms pequea categora, ni fuera ello ms justificable en un rey que en un alguacil. Pero ser mucho ms grave en aqul en quien se deposit mayor trecho de confianza, posiblemente por la ventaja de su educacin y consejeros, que le valen mejor conocimiento, y por tener menos motivo para hacerlo, pues ya goza de mucha mayor parte que sus dems hermanos. 203. Cabe, pues, oponerse a los mandatos de un rey? Podr resistrsele cada vez que uno se sintiera vejado, y tuviera una sombra de sospecha de que no se le guard justicia? Eso desgoznara y derribara cualquier especie de rgimen; y en vez de orden y gobierno no dejara sino confusin y anarqua. 204. A eso respondo: Que la fuerza no debe oponerse ms que al uso injusto e ilegal de la fuerza. Quien se opusiera en cualquier otro caso, sobre s atrae la justa condena de Dios y el hombre a la vez. Como consecuencia, los peligros y la desorganizacin no se seguirn tan frecuentemente como suele apuntarse. Y esto por los siguientes motivos: 205. Primero. En algunos pases la persona del rey es, por ley, sagrada; de suerte que ordene lo que ordene o haga lo que haga, su persona se mantiene siempre alejada de toda discusin o mal

trato, no pudiendo sufrir ninguna violencia ni ser censurado o condenado judicialmente. Ahora bien, puede oponerse resistencia a los actos de cualquier funcionario subalterno u otro por l comisionado; a menos que, ponindose el rey efectivamente en estado de guerra contra su pueblo, disuelva el Parlamento y los remita a aquella forma de defensa que a cada cual pertenece el estado de naturaleza. Quin puede prever en qu terminarn tales cosas? Un reino vecino ofreci al mundo singular ejemplo. En todos los dems casos el carcter sagrado de la persona del rey le exime de toda inconveniencia; est seguro, mientras perdure el gobierno, contra cualquier fuerza bruta o perjuicio. No se puede hallar una constitucin ms sabia que sta. Porque no siendo probable que el dao que pueda hacer personalmente acaezca a menudo, ni a mucho se extienda, no sabiendo por su sola fuerza subvertir las leyes ni oprimir el cuerpo popular (aun si algn rey tuviera tal flaqueza y malevolencia que a ello estuviere dispuesto), el inconveniente de algunos daos particulares que suceden cuando un rey temerario asciende al trono, bien compensado quedar por la paz pblica y la seguridad del gobierno en la persona del principal magistrado, puesto as fuera de los alcances del peligro; pues es ms seguro para el cuerpo social el riesgo de que sufran unos pocos particulares en determinadas ocasiones que no que el dirigente del Estado pueda estar fcilmente expuesto a ello y por causas poco importantes. 206. Segundo. Pero tal privilegio, slo a la persona del rey perteneciente, no impide que sean objetos de discusin, oposicin y resistencia quienes emplearan fuerza injusta, aunque pretendieran estar aplicando una funcin que les ha encomendado quien por norma no tiene autoridad para ello. Esto est claro en el caso de quien posee en su mano un orden escrita del monarca mandndole que arreste a un individuo, que viene a ser como una comisin directa del rey; sin embargo, quien tiene esa orden no puede entrar violentamente en la casa del individuo para realizarlo ni tampoco puede poner en ejecucin la orden del monarca en cierta fecha o determinados lugares incluso sui en dicha orden no se han concretado esas excepciones. Tratndose de demarcaciones impuestas por la ley, el hecho de cumplir un cometido del monarca no autoriza a ninguna persona a transgredirlas. La autoridad del rey le ha sido concedida solamente por la ley, y por este motivo el monarca no puede conferir a nadie autorizacin para obrar en contra de la ley ni darle satisfaccin para realizarlo con su orden. La comisin o mandato de cualquier magistrado en lo que no le incumba autoridad alguna, es tan nula e insignificante como la de cualquier particular, y la diferencia entre ste y aqul es que el magistrado tiene cierta autoridad hasta tal punto y a tales fines, y en particular, ninguna; porque no es la comisin, sino la autoridad lo que da el derecho de obrar, y no puede haber autoridad contra las leyes. Ahora bien, esa resistencia opuesta al comisionado no impide que la persona del monarca y su autoridad se hallen en todo momento salvaguardadas, hasta el extremo de que no hay ningn peligro para quien gobierna ni para el gobierno. 207. Tercero. Supuesto un gobierno en que la persona del principal magistrado no fuere tenida por sagrada, ni siquiera all la doctrina de la legitimidad de la resistencia a cualquier ejercicio ilegtimo de su poder le pondr en peligro a cada liviana ocasin, como tampoco desestabilizar al gobierno. Si por la parte perjudicada puede lograr evitar la injusticia o por lo menos que se le ofrezcan indemnizaciones por la misma con solo apelar a la ley, no habr motivo para que intente utilizar la fuerza, puesto que sta nicamente puede utilizarse cuando un individuo est impedido de acudir a la justicia. Pues ninguna fuerza por hostil deber ser tenida, si no suprime el recurso de apelacin y solamente la fuerza que veda al perjudicado esa solucin sita a quien la utiliza en un estado de guerra, y otorga, por tanto, legitimidad a la resistencia que se le oponga. Imaginemos que un individuo me reclama la bolsa en la carretera amenazndome con una espada en un momento en que solo tengo doce peniques en el bolsillo. A este hombre podr lcitamente matar. En cambio, si yo doy cien libras a otro para que me las sujete mientras salto de mi caballo al suelo, y ms tarde se niega a devolvrmelas cuando vuelvo a montar a caballo, y yo intento recuperarlas por la fuerza, aquel individuo desenvaina la espada para defender por la fuerza tambin las monedas que yo le entregu y que l desea mantener. El dao que ese hombre me causa es cien o acaso mil veces mayor que el que tal vez se propusiera el otro (se a quien mat antes de que en realidad me causara ninguno); y con todo, pude legtimamente matar a aqul y no podr legtimamente tocarle a ste un pelo de la ropa. La razn de ello es

sencillsima; el primero utiliz una fuerza que amenazaba mi vida; no me dejaba oportunidad de apelar a la justicia para que sta me defendiera; una vez truncada la vida es demasiado tarde para recurrir. La justicia no habra podido resucitar mi cadver y la prdida habra sido irremediable. Para impedirlo, la ley natural me permitira matar a quien me declaraba la guerra y amenazaba con terminar con mi vida. Pero en el otro caso, no hallndose mi vida en peligro, y pudiendo yo beneficiarme apelando a la ley, podra lograr de esta forma la devolucin de mis cien libras. 208. Cuarto. El derecho de resistir no supondr la desorganizacin del gobierno de un modo imprevisto y por cuestiones balades ni siquiera en el caso de que el juez, utilizando mtodos ilegales, se sirviera de su autoridad para no dudar de sus actuaciones, y de esa manera me obstaculizara la apelacin que la ley me da, todo lo cual viene a suponer una tirana clara. Porque si esa tirana no se extiende no se extiende ms de unos casos particulares, aunque esos individuos posean el derecho de protegerse y de recuperar mediante la violencia lo que una fuerza ilcita les quit, no es fcil que tal derecho los lance sin vacilar a una batalla en la que seguramente habran de caer derrotados. Puesto que es imposible que una o varias personas que se consideren oprimidas disuelvan el gobierno cuando la totalidad del pueblo no tiene inters en esa lucha. Es lo mismo que si un loco enfurecido o un descontento pretendieran acabar con un Estado bien organizado. El pueblo, lo mismo en una situacin como en otra, se siente poco dispuesto a seguirlos. 209. Pero si esos actos ilegales se hubieren extendido a la mayora del pueblo, o si el dao y opresin hubiere tocado slo a algunos, pero en casos tales que precedente y consecuencia parecieren amenazar a todos, y todos se persuadieran de que con ellos peligran sus haciendas, libertades y vidas, y acaso su misma religin, no acertar yo a decir cmo podra impedrseles la resistencia a la fuerza ilegal contra ellos usada. Confieso ser este inconveniente a que se exponen todos los gobiernos, cualesquiera que fueren, cuando los gobernantes se hallan en aprieto debido a la general sospecha de su pueblo, que es el ms peligroso estado, posiblemente, en que puedan verse, y aquel en que menos debern ser compadecidos, pues les hubiera sido tan fcil no llegar a l. Pues es imposible para un gobernante, si de veras se propusiere el bien de su pueblo y la preservacin a un tiempo de sus gentes y sus leyes, no dejrselo ver ni sentir, como lo fuera para un padre de familia no dejar a sus hijos ver que les ama y les guarda solicitud. 210. Pero si todo el mundo nota que se afirma una cosa y se acta de forma contraria, que se recurre a artificios para eludir la ley; y que se utiliza de una forma contraria al objetivo con que le fue dado el derecho de prerrogativa (que viene a ser un poder arbitrario que se sita en manos del monarca para realizar en algunas cosas lo que es el bien del pueblo y no lo que le es perjudicial); si el pueblo se da cuenta de que se escogen ministros y jueces subordinados en relacin con su tendencia a servir ese tipo de fines, y que el prestigio y la desgracia de que disfruten vara segn las hagan o de las que se nieguen a su realizacin; si observa cmo se realizan intentos de poder arbitrario y cmo se beneficia ocultamente las creencias que ms rpidamente se prestan a implantarlo, aunque esas creencias sean pblicamente debatidas, y cuando se respalda, hasta donde es posible, a los defensores y propagadores de esas creencias y se les apoya y se les da prioridad, incluso cuando no es posible respaldarlos; es decir, cuando una larga cadena de actuaciones pone de manifiesto propsitos idnticos, ninguna persona podr dejar de enjuiciar el cariz que toman las cosas en su interior y preocuparse de intentar conseguir el medio de salvarse de sus peligros. Nadie tampoco podra impedir la creencia de que el capitn del barco en que se encuentra embarcado conduce a todos los pasajeros a Argel si advierte que siempre navega buscando la direccin de ese puerto, a pesar de que los vientos en contra, las vas de aguas abiertas en la embarcacin y la carencia de hombres y provisiones con frecuencia le exigan poner rumbo hacia otro sentido por algn tiempo, para volver siempre a tomar la direccin perfecta en el momento que el viento, el tiempo y los dems hechos se lo consienten. J. LOCKE, Tratado sobre el gobierno civil