Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin Museo de Arte Moderno de Bogot - MamBo

lvaro Herrn, un pintor frente al mural El arte moderno en Bogot no se desarrolla precisamente en una progresin de xitos. Su implantacin en la sociedad contempornea colombiana es dura y difcil. Hay que defenderlo como si se tratara de una infiltracin ilcita y salvarlo de las agresiones en broma y en serio que lo salpican sin cesar. Muchas veces me he preguntado por qu y he preguntado tambin por qu a los dems. En dnde est la dificultad de admitir que el hombre contemporneo tiene un lenguaje peculiar para expresarse, del mismo modo que tiene pensamientos, actitudes, conductas y polticas que son peculiares de su siglo? Y cmo no entender que si el siglo se presenta como una tierra permanentemente conmovida y convulsionada por problemas, derrotas, alteraciones, ese constante deterioro no puede dar como resultante artstica ni el equilibrio renacentista ni la difana belleza de los prerrafaelistas ingleses? Y por qu no estudiar siquiera el problema, por qu no hacer un buceo a fondo en los estilos actuales para tratar de justificarlos o de impugnarlos (no importa la consecuencia) de acuerdo con la nica actitud racional posible, como es la de conocer previamente lo que se va a admitir o rechazar? Pero no. Al estado de investigacin se prefiere el estado de guerra. Las obras contemporneas entran de incgnito y ganan una posicin hasta que alguien las descubre, sea para silenciarlas piadosamente, sea para denigrarlas con el chiste inevitable del transistorizado, nuevo ejemplar humano de la enajenacin universal. Es claro que mi posicin siempre, invariablemente, es la de quitarle a la nueva obra su aspecto subrepticio, arrojar plena luz sobre ella y atenerse a las consecuencias, con el valor que dan las convicciones intelectuales y la seguridad de contribuir por las buenas o por las malas, a la nica forma de conocimiento esttico vlido para nuestro tiempo. Por eso quiero referirme al mural de tubos metlicos ejecutado por lvaro Herrn para el Banco Comercial Antioqueo, y que, desgraciadamente confinado en el saln de juntas, no es de acceso pblico, pese a constituir el primer experimento serio e importante en la composicin de un muro de metales. El mural de lvaro Herrn se ajusta, en primer lugar, a un contexto general, el del arte contemporneo, y ms particularmente el del trabajo sobre metales y la utilizacin, no de la chatarra y el metal presentado a lo vivo, con manifiestas irregularidades y anarquas agresivas, si no disciplinado, refinado ya por una forma regular y dcil como es el tubo de bronce. La ubicacin de una obra con referencia a otras no le resta nada de grandeza. Por el contrario, la nica pretensin verdaderamente insignificante parece ser hoy da la de alcanzar una originalidad a ultranza y es por ese camino que se consiguen los peores desastres

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y que se llega a las ms decididas improvisaciones. Quiero aclarar esto, porque cuando he citado a Kemeny en relacin con lvaro Herrn, dentro de un parentesco que salta a la vista, mi opinin es que Herrn est utilizando un lenguaje que ya pertenece a un patrimonio comn, como es el de servirse de tubos de metal, as como La familia de Rauschenberg utiliza sus collages, sus letras, sus retratos de Kennedy en la misma forma en que se usa un idioma general para expresar diversos pensamientos. Herrn no ha inventado, pues, la tcnica, pero s el modo de emplear esa tcnica y de conducirla a un resultado esttico determinado, es decir, de convertir la tcnica en expresin. Cul es esa intencin expresiva? Cuando yo vi por primera vez ese estupendo mural del Banco Comercial Antioqueo y pude prescindir del hecho apabullante de estar en una sala de juntas oyendo el imaginario murmullo de una discusin infinita sobre el artculo dos del encaje bancario el mural me pareci un mapa sin nombre, una fascinante y atrabiliaria geografa que se expanda lentamente, dinamizada por el movimiento conjunto de los tubos, o la ilusin del movimiento, ms fuerte y seductora an que el movimiento en s, que el gesto explcito. Vi una superficie dorada, deslumbrante, en un permanente discurrir. Algo que fluctuaba entre ser tierra y agua, que no haba definido su consistencia. Una especie de tierra otra, o de tierra inicial, o de reinvento de la tierra y la geografa. De pronto el dorado intenso se licuaba, se desvaneca. Las aleaciones de distintos metales proponan lagos, bahas, archipilagos. Alguien dijo: Esto qu es? No entiendo nada! (una frase que sin dificultad poda haber pronunciado el mismo astronauta que vio por primera vez el espacio y dijo, en cambio: "El espacio es negro. Qu maravilla!". Y tuve que acabar el viaje y anclar en el punto X del crdito deficitario). Es un argumento de valor el hecho de que una obra desarrolle un mundo propio y que tal mundo sea percibido y sentido como algo que se aade a nuestro conocimiento de la realidad? S, en la esttica contempornea, esto es una motivacin de valor, a la cual, indefectiblemente, hay que agregar la eficacia formal, el poder de comunicacin de los elementos empleados, tanto por separado como en conjunto, los aciertos de composicin, de espacio, de lnea, de ritmo, y ya desprendindose de la magia de esa gran geografa se verifican estas condiciones, sin falla alguna, en el mural de lvaro Herrn. El mural que est realizando Herrn en Armenia amplifica y da nuevas sonoridades a esa costa de oro. La exposicin de relieves del Museo de Arte Moderno parcelar la costa y ser ms visible el poder erizado, rtmico o violento de sus asociaciones de tubos.

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Todo lo ha inventado el artista contemporneo: huesos, sangre, piel, cosas. Por qu rechazaramos tierras o lunas inventadas? Por qu rechazaramos una materia fra y conocida, el metal, solo por disponerse a acaparar una vida orgnica? El Tiempo, Bogot-Colombia, 1966.