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Fitoterapia
Fitocosmtica solar
Plantas medicinales ms utilizadas
Las radiaciones solares son imprescindibles para la vida; sin embargo, un exceso de sol sin la proteccin adecuada puede tener efectos muy perjudiciales tanto a corto como a largo plazo. Para prevenir estos efectos nocivos, la fitoterapia ofrece un amplio abanico de extractos vegetales con las propiedades adecuadas para elaborar tanto productos fotoprotectores, como fitocosmticos calmantes y antieritema para despus del sol.
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a luz solar es la fuente de energa ms importante para la vida, y es imprescindible para el desarrollo de las plantas y de los seres vivos superiores. En el caso del ser humano, estimula la sntesis de vitamina D, esencial para prevenir el raquitismo y la osteoporosis, favorece numerosas funciones vitales, e incluso estimula la sntesis de ciertos neurotransmisores cerebrales que regulan el estado anmico. Pero un exceso de exposicin solar sin las
medidas de proteccin adecuadas, puede resultar un factor agresivo causante de efectos perjudiciales que van a incidir especialmente en la piel y el globo ocular, que estn expuestos directamente a las radiaciones. Las quemaduras son los efectos ms evidentes, pero cuando se ha abusado del sol, con el tiempo, se pueden manifestar manchas en la piel, las arrugas y las cataratas, y a largo trmino cncer cutneo o tumoraciones superficiales.
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Fotoproteccin
El espectro solar que alcanza la superficie de la tierra comprende las radiaciones ultravioleta, visible e infrarroja. Las radiaciones infrarroja y visible apenas causan problemas, pero las radiaciones ultravioleta s que lo hacen. El espectro ultravioleta comprende las longitudes de onda situadas entre 100 y 400 nm y, segn sus caractersticas fsicas y acciones biolgicas, se divide en: UVA (400-320 nm), UVB (320-290 nm) y el UVC (290-200 nm). Las radiaciones UVC, aunque son muy peligrosas para el hombre, suelen quedar retenidas por la capa de ozono de la atmsfera, por lo que se considera que la radiacin recibida en la superficie de la Tierra comprende las UVB y UVA. Las radiaciones UVB penetran en la epidermis y son la causa principal del eritema solar, mientras que las UVA presentan una capacidad eritematognica menor, aunque tienen una capacidad de penetracin mayor. Esto les permite alcanzar la dermis y, por tanto, son la causa de la mayora de los efectos nocivos de la radiacin solar a largo plazo. Por tanto, la fotoproteccin, que es la proteccin frente a la radiacin lumnica, debe dirigirse a prevenir fundamentalmente los efectos de las radiaciones UVB y UVA. Su principal indicacin es la prevencin del fotoenvejecimiento y la carcinognesis cutnea, producidas, a largo plazo, por el efecto acumulativo de la radiacin ultravioleta. Aunque la piel posee un sistema de defensa natural frente a las radiaciones solares que se manifiesta con la produccin de melanina, pigmento fotoprotector que se encarga del bronceado de la piel, muchas veces no es suficiente, por lo que es necesaria una proteccin adicional. Esta es la funcin de los filtros solares, que previenen las quemaduras y los cambios degenerativos de la piel que causan las radiaciones ultravioleta, por lo que constituyen el componente fundamental de la fotoproteccin. Actualmente, la fitocosmtica ofrece una gama amplia de cosmticos, tanto filtros solares como productos para despus del sol, eficaz para la fotoproteccin. Los productos para despus del sol se pueden formular utilizando exclusivamente ingredientes vegetales; sin embargo, en el caso de los filtros solares, los extractos vegetales se deben combinar con otros filtros solares de sntesis para ofrecer un producto realmente eficaz en la proteccin solar.
Filtros solares
Los filtros solares son preparaciones de uso tpico que contienen principios activos capaces de filtrar ciertas radiaciones. Normalmente, se preparan en forma de crema, emulsin, barra de labios, aerosol o gel. Se distinguen en filtros fsicos, cuando reflejan y dispersan la radiacin, y en filtros qumicos, cuando la absorben. Estos ltimos pueden ser sintticos o de origen vegetal. Las plantas que se pueden utilizar como filtros solares tienen la capacidad de absorber diferentes radiaciones y, normalmente, se formulan asociadas a otros componentes de sntesis y/o de pigmentos minerales, para asegurar la eficacia filtrante del fotoprotector. Estos extractos vegetales deben cumplir las caractersticas del filtro solar, es decir, han de presentar una absorcin de la radiacin que oscile entre 290-320 nm, han de ser estables en las condiciones normales de uso y fabricacin de cosmticos y deben ser compatibles con los excipientes y el material de acondicionamiento de los productos utilizados en las lneas solares. Adems, deben ser atxicos. Entre los compuestos de origen vegetal que presentan estas caractersticas, destacan los flavonoides, derivados del cido saliclico, derivados antracnicos, taninos y los derivados del PABA (cido paminobenzoico). Como extractos vegetales, en la formulacin de estos productos se pueden utilizar loe, citrus, romero, ratania e hibiscus. Estos extractos adems aportan la ventaja del efecto emoliente, calmante y suavizante que presentan. I
Hay una amplia gama de productos para despus de la exposicin solar elaborados con extractos vegetales con propiedades hidratantes, emolientes, refrescantes, antiinflamatorias y epitelizantes
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MBITO FARMACUTICO
Fitoterapia
La actividad epitelizante, muchas veces identificada con el nombre de cicatrizante, se puede conseguir con el uso de Centella asiatica, Calendula officinalis, Echinacea angustifolia, Hypericum perforatum, Persea gratissima, Prunus africanum, Tormentilla erecta y Glycyrrhiza glabra, entre otros. Como refrescantes y, por tanto, calmantes del escozor se suelen utilizar plantas como Matricaria chamomilla, Althaea officinalis, Tilia cordata, etc. En la formulacin de estos preparados, tambin se utilizan frecuentemente los aceites de ssamo, aguacate, jojoba y almendras dulces. Estos aceites vegetales, adems de ser emolientes y lubricantes, ejercen accin estimulante y regeneradora tisular. Dentro del amplio abanico que ofrece la fitoterapia en este campo, por sus numerosos efectos beneficiosos sobre la piel, destaca el uso de dos plantas: el loe y la calndula.
Aloe barbadensis
El gel de loe contiene mayoritariamente agua y abundantes polisacridos. Adems, contiene aminocidos, glucoprotenas, enzimas, hetersidos hidroxiantracnicos, saponinas, esteroles, cidos y sales orgnicas, sales inorgnicas y vitaminas. Por va externa, el loe posee accin cicatrizante, antiinflamatoria, emoliente, hidratante y humectante, todas ellas muy tiles para el cuidado de la piel. Adems, por va interna, ejerce efecto inmunodulador, antiviral, antitumoral, antiulceroso, hipoglucemiante e hipolipemiante. La actividad cicatrizante del loe se debe a que ste estimula el crecimiento de los fibroblastos y, por tanto, reduce el tiempo de reepitelizacin, con repercusin inmediata en la menor frecuencia de contaminaciones bacterianas, formacin de queloides y cambios pigmentarios. Tambin reduce la fase inflamatoria. Sus propiedades hidratantes y emolientes se deben a su contenido en muclagos. Los efectos beneficiosos del loe en la piel no slo afectan a las heridas por incisin, sino que tambin se manifiestan en otras lesiones debidas a otras causas, como quemaduras por radiacin o calor, lceras crnicas, etc. Asimismo, el gel de loe tambin muestra un efecto fotoprotector, y previene la inmunodepresin inducida experimentalmente por radiaciones ultravioleta. Las indicaciones que propone la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) para el gel de loe se centran en la aplicacin tpica del gel. As, segn la OMS, la administracin tpica de gel de loe est indicada en el tratamiento de heridas menores, quemaduras de primer y segundo grado, quemaduras por radiacin y calor, irritacin de la piel y abrasiones. Adems, el gel de loe es un ingrediente habitual de muchos productos cosmticos, como humectante para la preparacin de protectores solares, cremas labiales, pomadas cicatrizantes, mascarillas faciales y otras cremas.
Casi no hay referencias sobre efectos adversos del gel de loe. Ocasionalmente, se ha descrito algn caso de dermatitis de contacto, fotodermatitis y reaccin alrgica.
Calendula officinalis
De la calndula se utilizan las inflorescencias. Entre sus principios activos destacan saponinas triterpnicas, triterpenos, flavonoides, hidroxicumarinas, aceite esencial y muclagos. Est clasificada como planta medicinal cicatrizante, debido a que por administracin tpica, potencia la granulacin y la epitelizacin de la piel daada, y estimula la sn-
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La calndula potencia la granulacin y la epitelizacin de la piel daada, por lo que sus componentes se utilizan en productos para despus del sol.
El aceite de onagra, que se usa en fotoproteccin por va oral, se obtiene de las semillas de la planta.
tesis de glucoprotenas, nucleoprotenas y colgeno. Adems, parece que estimula la angiognesis en el tejido daado. Tambin en ensayos in vivo en ratones se ha comprobado un efecto antiinflamatorio, probablemente debido a los triterpenos de la calndula. Asimismo, esta planta tiene efecto emoliente y antisptico. Su uso externo para tratar lesiones cutneas, dermatitis y quemaduras est aprobado por la Comisin E del Ministerio de Sanidad alemn. Por va externa, la calndula es una droga segura que carece de contraindicaciones.
Se obtiene a partir de las semillas de onagra. El aceite est constituido mayoritariamente por cidos grasos esenciales, especialmente linoleico y gammalinolnico. Tiene un gran poder antioxidante e interviene en los procesos de regeneracin de la piel, previene el envejecimiento prematuro y es eficaz en el tratamiento de ciertas alteraciones drmicas. Tambin es til en el tratamiento del sndrome premenstrual y en mastalgias relacionadas con los valores de PGE1 y prolactina. Asimismo, ejerce un efecto beneficioso en endometriosis, neuropatas asociadas a la diabetes y alteraciones cardiovasculares. El aceite de onagra tambin se utiliza en la formulacin de productos cosmticos de aplicacin en la prevencin del envejecimiento cutneo. Por va oral, como efectos adversos, aunque muy poco frecuentes, puede producir dolores de cabeza y nuseas. Su administracin conjunta con fenotiazinas en pacientes esquizofrnicos est contraindicada. El aceite de borraja se utiliza frecuentemente como sustituto del aceite de onagra, sobre todo en el mantenimiento del buen estado de la piel y en dermocosmtica. Sin embargo, por la presencia de alcaloides pirrolizidnicos hepatotxicos, aunque en muy baja concentracin, no es recomendable su empleo en tratamientos largos por va oral. I
Bibliografa general
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