Dirigida por Alexander Payne, creador de la pelcula ganadora del Oscar Entre Copas, la pelcula Los Descendientes se desarrolla

en Hawi y sigue el imprevisible viaje que emprende una familia norteamericana en un momento crtico. Matt King (George Clooney), casado y padre de dos nias, se ve obligado a reconsiderar su pasado y a encauzar su futuro cuando su mujer sufre un terrible accidente de barco en Waikiki. Matt intenta torpemente recomponer la relacin con sus hijas la precoz Scottie, de 10 aos (Amara Miller), y la rebelde Alexandra, de 17 (Shailene Woodley), al mismo tiempo que se enfrenta a la difcil decisin de vender las tierras de la familia. Herencia de la unin entre la realeza hawaiana y los misioneros, los King poseen algunas de las ltimas zonas vrgenes de playa tropical de las islas, de un valor incalculable. Cuando Alexandra suelta la bomba de que su madre tena una aventura amorosa en el momento del accidente, Matt tiene que empezar a mirar con ojos nuevos toda su vida, por no hablar de su herencia, durante una semana plena de cruciales decisiones. Con sus hijas a cuestas, Matt se embarca en la azarosa bsqueda del amante de su mujer. A lo largo del camino, donde se van alternando encuentros divertidos, conflictivos y trascendentales, Matt comprende que por fin se halla en la buena direccin para reconstruir su vida y su familia. Fox Searchlight Pictures presenta una produccin Ad Hominem Enterprises: Los Descendientes, dirigida por Alexander Payne, con guion de Alexander Payne, Nat Faxon y Jim Rash, y basada en la novela escrita por Kaui Hart Hemmings. El reparto est integrado por George Clooney, Shailene Woodley, Beau Bridges, Robert Forster, Judy Greer, Matthew Lillard, Nick Krause, Amara Miller, Mary Birdsong, Rob Huebel y Patricia Hastie. El equipo creativo incluye a los productores Jim Burke, Alexander Payne y Jim Taylor, el director de fotografa Phedon Papamichael, ASC, la diseadora de produccin Jane Ann Stewart, el montador Kevin Tent, A.C.E., la diseadora de vestuario Wendy Chuck, el coproductor George Parra, la supervisora musical Dondi Bastone y el productor ejecutivo de la msica Richard Ford.

PROBLEMAS EN EL TRPICO
Mis amigos del continente creen que como vivo en Hawi, vivo en un Paraso. Creen que estamos todo el da bebiendo MaiTaisy haciendo surf. Hace que no subo a una tabla de surf 15 aos. Matt King

Matt King, interpretado por George Clooney, responde al tipo de personaje caracterstico de anteriores pelculas de Alexander Payne, un individuo imperfecto que busca su lugar en un mundo enloquecido, con sus agridulces emociones y sorpresas; no es ni un hroe ni tampoco un antihroe. Al igual que el envidioso profesor interpretado por Matthew Broderick en Election, el amargado jubilado que interpreta Jack Nicholson en A Propsito de Schmidt y el confuso madurito que recorre el pas catando vinos interpretado por Paul Giamatti en Entre Copas, King no es el hombre que querra ser. Sus revoltosas hijas no confan en l, su aventurera mujer le ha sido infiel y sus arruinados primos le consideran a l y al fideicomiso que controla como a una hucha de cerdito. Por si fuera poco, King est rodeado de un exuberante, frtil e impresionante paisaje que contradice el desconcierto que siente por dentro. Sin embargo, todo esto conduce a Matt a un despertar tumultuoso, que puede parecer torpe, cmico y, a veces, absurdo, pero que, no obstante, cambia su nocin del amor, de la paternidad y de lo que realmente significa ser un hombre.

A Alexander Payne siempre le han atrado estas peculiares situaciones de la vida cotidiana que pueden resultar cmicas, devastadoras y reveladoras, todo al mismo tiempo. Cuando Payne ley la primera y alabada novela escrita por Kaui Hart Hemming, The Descendants, se sinti inmediatamente fascinado por sus fuertes contrastes. Se trataba del retrato de un hombre que se enfrenta a una de las peores noticias posibles, a las personas ms complicadas y a las decisiones ms difciles de su vida. La novela me atrajo porque es una historia muy emotiva que se desarrolla en un escenario extico, dice Payne. Es un relato que podra ocurrir probablemente en cualquier otro sitio, pero lo que me impresion del libro fue el ambiente, absolutamente excepcional, de los terratenientes y la alta sociedad de Hawi. Es algo muy especfico de este lugar, aunque tambin es universal. A nivel de realizacin, me resultaba muy interesante porque nunca he visto Honolul en una pelcula. Solemos ver Nueva York, Chicago, Los ngeles, Miami y Seattle, pero esta es una zona que nunca vemos en el cine. Hay toda una estructura social caracterstica de la vida en Hawi, y eso me produca mucha curiosidad. Me gustan las pelculas con un sentido de pertenencia al lugar donde se desarrollan. Mi primera pelcula la hice en Omaha, despus realic otra en Santa Brbara y ahora he terminado haciendo esta en Hawi.

A Hemmings le result fcil introducir la cultura hawaiana en su historia sobre un desconcertado hombre que busca a trompicones su redencin, ya que ella misma se cri en el seno de una familia hawaiana poco convencional, siendo la hijastra del muy conocido campen de surf y poltico local Fred Hemmings, Jr. En sus primeros relatos cortos, Hemmings ya empez a incluir temas relativos a la familia, la tierra, la historia y la herencia. The Descendants era originalmente un relato corto (publicado bajo el ttulo The Minor Wars) que Hemmings empez a escribir utilizando a la hija pequea, Scottie, como voz narradora, pero posteriormente decidi dar un giro audaz para una escritora joven: contar la historia desde la perspectiva de Matt King, desde un punto de vista adulto y masculino. La asuncin de tal riesgo lo cambi todo. La historia, y por tanto la novela, ya no trataban sobre un clan de seres acrrimamente individualistas que slo van a lo suyo, sino sobre un padre que aprende a buscar el apoyo en su familia. En cuanto opt por el punto de vista de Matt, la historia encontr su propio ritmo, recuerda Hemmings. Para l haba mucho ms en juego. Precisamente todo eso que estaba en juego dio al ttulo de la novela un doble significado, aludiendo no slo al cmico descenso anmico de King, sino tambin a su descubrimiento de lo que implica realmente ser un descendiente de ancestros hawaianos y lo que sus propias descendientes significan para l. Hemmings cre a Matt con el fin de reflejar una diferenciada subclase social dentro de la poblacin hawaiana, una generacin cuyo origen se remonta a los matrimonios entre misioneros y terratenientes blancos con nativas de la realeza hawaiana, y que recuperaron sus propiedades tras el expolio sufrido en la poca en que Hawi era una colonia. Tal y como Matt seala, su tatarabuela fue la princesa Margaret Kealohilani, una de las ltimas descendientes directas del rey Kamehameha, que se enamor de su banquero haole (trmino utilizado por los hawaianos pare referirse a los blancos o extranjeros), Edward King, que en el presente de Matt perdura en la memoria como un abogado de Honolul con profundas e intrincadas races en las islas. Como muchos hawaianos, Matt es un

hapa-haole, es decir, medio blanco, que nunca ha llegado a aceptar del todo su identidad cultural. Esto proporcion otra lectura a la novela de Hemmings, porque entre las preocupaciones de Matt no slo est el hecho de lo que su mujer ha hecho a sus espaldas o cmo va a educar a sus hijas, sino tambin qu pensaran de su vida sus antepasados hawaianos, o sus propios descendientes. El libro, publicado en 2009, fue un inmediato xito de crtica, con elogios del New Yorker del tipo: Hemmings enfoca muy inteligentemente la voz de su desconcertado hroe de mediana edad, que flucta entre la irona y el sentimentalismo, y que incluso se re de s mismo cuando lucha por ser redimido. Cuando Hemmings supo que Alexander Payne estaba interesado en adaptar su libro, casi no poda crerselo. Por poco me muero, dice Hemmings rindose. Es decir, que es mi director favorito, me encanta el tipo de pelculas que hace. Tras hablar sobre la adaptacin del libro de Kaui Hemmings con numerosos guionistas, los productores de Ad Hominem eligieron al equipo creativo compuesto por Nat Faxon y Jim Rash. Esplndidos actores, an miembros de la compaa Groundling Theater, Faxon y Rash haban sido los autores de un guion muy ponderado, Camino a la libertad, que daba idea de su capacidad para gestionar los cambios de tono, entre el humor y el patetismo, que requera Los Descendientes.

Todo el que ley su exquisita adaptacin qued absolutamente fascinado. Pero cuando Payne decidi dirigir la pelcula l mismo, concluy que la mejor manera de establecer una conexin personal con el material era hacer su propia adaptacin del libro. En su visin, Payne situ el enfoque narrativo en el equilibrio entre dos historias: por un lado, el viaje hasta Kauai de la familia King a la caza del inesperado amante de Elizabeth King; y, por otro, la constante peregrinacin de diversos amigos y familiares hasta la cama donde reposa Elizabeth, que la convierten, en su silencioso estado de coma, en una especie de gran confesora, revelndole secretos y emociones contenidas que de otra forma no habran salido a la luz. Una de las muchas cosas que aprendimos en Hawi es que aqu la gente conoce su genealoga mejor que cualquiera de otro lugar, seala el productor Jim Burke. Todo el mundo sabe cundo lleg su familia por primera vez a la isla, y algunos tienen tras de s seis o siete generaciones y sienten una profunda, profundsima conexin con este sitio. Supimos todo esto reunindonos con autnticos descendientes que haban heredado tierras, de forma muy similar a lo que le ocurre a Matt. A Hemmings le impresion muy gratamente la adaptacin. No me inquietaba que Alexander cambiara esto o aquello, porque realmente haba conseguido entender el tono del libro y eso era todo lo que me preocupaba. Entendi que es divertido y triste al mismo tiempo. Tambin me gust que se tomara su tiempo para conocer Hawi de verdad. Desde el principio, Payne y el equipo de produccin creyeron que era esencial aventurarse ms all de las trilladas rutas tursticas y llegar a conocer a fondo el autntico Hawi que slo suele conocer la poblacin local. Al hacerlo as, desarrollaron una mayor comprensin, ms matizada, de lo que el trmino descendientes significa en una isla donde los antepasados siempre han constituido un importante eslabn en la cadena de su historia vital. Esto sirvi para poner el foco en cmo Matt King se da cuenta de la progresiva desconexin de

sus sentimientos respecto a la tierra que posee; as como en relacin a su pasado y su futuro. Payne confi tambin en que Hemmings, intuitivamente, le sirviera de gua por la fascinante mezcla de culturas americana y hawaiana que impregnan la vida de la isla, desde su poltica hasta sus tradiciones y formas de relacionarse. Cuando llegamos a las islas para empezar la pelcula, Hemmings se convirti en una parte realmente fundamental del filme, puesto que sta es su tierra. Conoce a sus gentes. Kaui nos poda dar un bao de realidad y, al mismo tiempo, Alexander poda confrontar con ella todas sus ideas para asegurarse de que encajaran con los personajes, prosigue Burke. Queramos ser fieles a su historia porque creamos en ella. La visin narrativa de Alexander es absolutamente personal, advierte Burke, que vuelve a unirse al productor Jim Taylor en la que constituye su quinta colaboracin con Payne. No es necesario que te digan que ests viendo una pelcula de Alexander Payne. Y, no obstante, cada una de sus pelculas es tambin muy distinta. En mi opinin, Los Descendientes es la ms diferente de todas las que ha realizado. Es una gran historia con grandes personajes, pero yo creo que lo que la distingue es que est muy abierta a la interpretacin: ninguno de los personajes tiene totalmente la razn y ninguno est completamente equivocado. Cada espectador ver la pelcula de distinta forma. Es una pelcula que permite participar al pblico y que cada espectador conecte a su modo con ella.

LA FAMILIA KING
Yo soy el padre de reserva. El suplente. Matt King

Cuando empez a construir el personaje de Matt King marido en estado de shock, padre inexperto y terrateniente hawaiano muy a su pesar, Kaui Hart Hemmings se atrevi a imaginar quin podra interpretarle en la gran pantalla. La persona que le vino a la cabeza fue George Clooney, el oscarizado actor y director, conocido por interpretar habitualmente personajes siniestramente cmicos pero manifiestamente humanos.

Clooney se ha erigido como uno de los hombres ms clebres de la actualidad, pero su decisin de interpretar a un marido y padre en Los Descendientes constituye una novedad significativa dentro de sus habituales personajes. Fue un convicto embaucador en la disparatada comedia musical de los hermanos Coen O Brother!, ladrn profesional en la taquillera saga de Oceans Eleven, agente de la CIA, una interpretacin que le vali el Oscar, en Syriana, del director Stephen Gaghan. Asimismo, fue candidato al Oscar por su interpretacin del solucionador de un bufete de abogados en el thriller de Tony Gilroy Michael Clayton, as como por su personaje del coleccionista de millas areas y adicto al trabajo de la pelcula de Jason Reitman Up in the air. Clooney tambin destaca como guionista y director, ha sido nominado al Oscar al mejor director y al mejor guin por su filme Buenas noches, y buena suerte, y ha dirigido y coescrito The ides of March, que se estrenar este otoo. El coproductor George Parra seala que el hecho de emparejar a Payne y Clooney por primera vez en un proyecto dio lugar a un curioso matrimonio. Ambos tienen un talento increble, y despus de esta pelcula yo creo que sern amigos para siempre. Congeniaron desde el primer da. Alexander es el profesional por antonomasia, muy formal y correcto, y puede ser divertido a veces. Pero es muy serio cuando est trabajando. George, por otro lado, es el bromista por excelencia. Le gusta mucho rer y es extraordinariamente divertido, por lo tanto, entre ambas personalidades, en el plat haba una energa tremenda. Los dos dieron rienda suelta a su gran creatividad y simplemente dejaron que fluyera la pelcula.

Una vez seleccionado Clooney para interpretar el papel principal, el reto era buscar a los restantes miembros de la familia King que giran a su alrededor. Payne inici inmediatamente una exhaustiva serie de audiciones para encontrar esa delicada qumica familiar compuesta a partes iguales por amor, rabia e incomprensin, trabajando estrechamente junto al director de casting John Jackson, que colabora con l desde su primera pelcula, Ciudadana Ruth. El director considera que las audiciones son una parte muy importante del proceso creativo. Hicimos pruebas a un montn de gente para cada uno de los personajes, incluso para personajes con slo una lnea de dilogo. Yo creo que las audiciones son algo muy bueno. Me gusta que vengan los actores y lean el texto, dice Payne. Era especialmente importante encontrar dos jvenes actrices que fueran capaces de ponerse al nivel de todo un George Clooney interpretando a sus dos malintencionadas y desafiantes hijas Alexandra y Scottie, resentidas con Matt por no haberse implicado como padre hasta entonces. Para el papel de Alexandra, un espritu libre y luchador, preocupada por parecerse a la madre con la que est enfadada, Payne eligi finalmente a Shailene Woodley, muy conocida por la serie de televisin The Secret Life of the American Teenager. Woodley, en su primer papel importante, impresion enseguida a Payne por su disposicin a acatar la disciplina emocional de una interpretacin que pasa de ser una nia mala del internado a una jovencita que intenta reunir de nuevo a su familia. Al igual que el resto del reparto, Woodley fue la que hizo la prueba mejor, recuerda Payne. Fue algo tan simple como eso. Woodley estaba muy ilusionada porque, cuando hizo la audicin, ya estaba enamorada de la historia. Es una desgarradora aventura en torno al crecimiento, comenta. Me gusta cmo todo el mundo en la historia crece en su capacidad de amar, va madurando y comprendiendo quin es a nivel individual y dentro de la familia. En cuanto a Alexandra, a Woodley le encant la transicin que sufre su personaje de rebelde indmita y resentida a una jovencita dispuesta a luchar por sus seres queridos. Empieza siendo una adolescente que se siente una vctima; en su opinin, la razn por la

que su vida es horrible es porque su padre hizo esto y su madre aquello, seala. Pero a lo largo de la pelcula empieza a darse cuenta de que su felicidad es responsabilidad suya y que no depende de sus padres. Es divertido observar cmo va madurando. Siempre ha sido un poco manipuladora, pero ahora lo es para ayudar a su padre a luchar contra sus demonios. Woodley cree que Alexandra mantiene con Matt un tipo de relacin que muchos chicos relacionarn con su propia experiencia. Yo creo que ella quiere a su padre, pero en cierto modo le considera el elemento infantil de la relacin, y siempre ha sentido que deba ser ella la que deba ejercer de figura paterna con respecto a l, seala Woodley. Slo es ms tarde cuando Alexandra aprende a cederle su potestad como padre propiamente dicho.

Otro gran reto para Woodley era encontrar en la avalancha de sentimientos que Alexandra experimenta hacia su madre toda la diversidad de matices, sentimientos que mezclan incredulidad, enfado, preocupacin, tristeza y conmocin, todo al mismo tiempo. Woodley tena que, literalmente, zambullirse hasta el fondo, pues esta tormenta de emociones se inicia en una escena fundamental,

cuando su padre le dice que su madre no se va a recuperar mientras Alexandra est dndose un chapuzn en la piscina familiar. Alexandra est en la piscina, flotando en el agua, y no sabe cmo reaccionar a la noticia, explica Woodley. Se siente confundida, entonces se sumerge en el agua, el nico lugar donde puede gritar a todo pulmn y no parecer vulnerable. Resultaba muy liberador emocionalmente bajar hasta el fondo y gritar y llorar histricamente. Interpretarlo para m result una experiencia desgarradora, pero tambin me fortaleci mucho.

Ms tarde, cuando Alexandra ve a su antao apasionadamente vital madre totalmente insensible en la cama de un hospital, sus verdaderas emociones salen a la superficie. En esta secuencia, yo creo que hay una parte de Alexandra que odia a su madre y otra parte que simplemente quiere que la abrace y llorar durante horas entre sus brazos. Es muy emotivo, dice Woodley. Creo que la nia que hay en Alexandra solo aora a la madre que siempre ha deseado pero nunca tuvo, sin embargo, la joven mujer en la que se est convirtiendo est empezando a aceptar que eso nunca ocurrir. Woodley seala que est agradecida a Payne por haber confiado en ella y haberla ayudado a explorar un escarpado terreno que combinaba estrambticas situaciones con intensos y verdaderos sentimientos. Alexander es una de las personas ms estimadas de las pocas que he conocido en mi vida. Tiene un gran corazn y me ha enseado mucho como director y como persona. Cuando se

emociona, no se reprime en absoluto. Literalmente, se pone a dar saltos, y dirigindose a ti con su peculiar tono de voz, se acerca y te abraza. No puedes evitar sentir entusiasmo por la vida cuando le tienes cerca. Posee una gran energa y la exterioriza contundentemente a los dems. Como director, Alexander me ayud a descubrir cosas sobre m misma que yo nunca me habra imaginado. Woodley dice que Payne exige siempre un resultado final: naturalidad. En un momento dado poda decirte, Oh, Shai, no creo que eso sea muy natural, nunca haras eso en la vida real, recuerda la actriz. As es como Alexander saca lo mejor de las personas. Esa clase de naturalidad le sali ms fcilmente de lo que esperaba cuando Woodley empez a actuar junto a George Clooney, quien elimin inmediatamente cualquier elemento intimidatorio. Result ser una persona muy sencilla, dice Woodley. Es un poco payaso, siempre est haciendo alguna tontera, lo cual relajaba el ambiente en el set. Me sent una privilegiada no solo por trabajar con l, sino por haberle conocido. Aunque Matt King intenta restablecer la conexin con sus hijas, la ms pequea, Scottie, le parece un misterio absoluto, casi una extraterrestre, y la posibilidad de entablar cualquier tipo de comunicacin con ella es escasa. Para encontrar a una joven actriz que pudiera transmitir el humor y la pena de esta excntrica preadolescente, Payne vio a ms de 300 chicas de todo el pas. Todava no haba encontrado a la candidata adecuada cuando el rodaje estaba a punto de comenzar. Fue entonces cuando encontr a Amara Miller, una prometedora actriz de nueve aos, recin llegada de Pacific Grove, California. Alexander recibi un e-mail con un vdeo de su audicin, y recuerda que al minuto, ms o menos, ya dije, S, es ella. No necesito verla. Saba que era ella. Yo ya saba que simplemente aparecera. Y como muchas cosas en la vida, lo hizo, pero de la forma ms inesperada. El productor Jim Burke aade: Amara se plant en el set como toda una profesional. Es muy natural. Nunca haba estado en una pelcula antes, pero fue algo increble.

Aunque no tena ninguna experiencia previa como actriz (en una ocasin haba actuado en una obra de primaria, pero sin ninguna lnea de dilogo), Miller pareca comprender instintivamente la excentricidad y excepcional ignorancia del personaje de Scottie en la aventura familiar. Scottie es la nica que ignora lo que est pasando en la familia, apunta Miller. No sabe que su madre se est muriendo ni que tuvo una aventura con otro hombre. Cuando van a Kauai en busca del supuesto amante, ella piensa que van de vacaciones. Simplemente se dedica a corretear de un lado para otro, siendo ella misma, haciendo lo que le da la gana, en medio de todo ese folln.

Sin la necesaria orientacin por parte de su familia, Scottie se ha criado prcticamente salvaje y ha desarrollado un carcter muy independiente. Es una revoltosa, dice Miller riendo. Es el tipo de nia al que no le preocupa mucho meterse en problemas. Aun as, va a seguir divirtindose y haciendo barrabasadas. Tiene una actitud muy descarada. Va buscando lo que ella necesita. Lo que Scottie necesita probablemente es tiempo y atencin, pero ella no har nada por obtenerlo, lo cual conduce a algunas de las escenas ms interesantes de Miller. Le digo que te den a George

Clooney, bromea Miller. Y l dice cmo? La expresin de su cara era muy graciosa. Para Payne, trabajar con Miller era su primera vez dirigiendo a un nio en un papel principal no supuso ninguna diferencia con respecto a los adultos del reparto. Lo mejor de trabajar con Amara es que no tena que tratarla como a una nia. Simplemente le dije que ella era instintivamente actriz. Solo le deca, No, hazlo as mejor. O, Por favor, haz una pequea pausa entre las dos frases. La mejor manera de tratar a las personas en general, y a los actores en particular, es decirles la verdad, concluye. Y siempre pude hacer eso con Amara.

LOS INTRPRETES SECUNDARIOS

Quiero decir, con qu frecuencia un anciano van y te suelta un puetazo en toda la cara? Sid

Mientras Matt King intenta buscar el equilibrio en su papel de padre de Alexandra y Scottie, se ve rodeado de amigos, enemigos y familiares que le distraen de su objetivo. El elenco que interpreta al conjunto de personajes con los que los tres miembros de la familia King se van encontrando durante su viaje a la reconciliacin, est compuesto por un extraordinario grupo de actores, cuidadosamente seleccionados por Alexander Payne. El casting de esta pelcula supuso un nuevo e interesante desafo para John Jackson y para m juntar no solo a una familia nuclear creble sino tambin muy extensa, as como a un grupo de amigos, conviviendo todos ellos en un territorio bastante delimitado por la clase social y la raza, dice Payne. Para el catalizador personaje de Brian Speer el misterioso agente inmobiliario al cual persigue Matt King a lo largo de gran parte del filme, Payne eligi a Matthew Lillard, el alto y verstil actor conocido por su cmica interpretacin de Shaggy en la saga cinematogrfica de Scooby-Doo.

Cuando Lillard ley el texto de su personaje, estaba convencido de que no tena la ms remota posibilidad. Entr all, y haba como cinco tos guapos esperando para la lectura del texto, todos con ese aire de estrella de cine californiana: fuertes mentones, pectorales y bceps, recuerda Lillard. Yo pens para m, Es absolutamente imposible que me cojan. Ya s que las oportunidades de que yo interprete al amante de la mujer de George Clooney son muy escasas.

Lillard lo dio lo mejor de s mismo, y simplemente se content con haber recibido elogios de Payne. Pero, cuatro meses ms tarde, se qued atnito cuando recibi la llamada de Payne dicindole: Me gustara que formaras parte de esta pelcula. Payne recuerda que la gil propuesta de Lillard fue lo que le convenci. Me gustan los actores rpidos. Ms tarde le dije que debera actuar como en la prueba cuando fuera con sus hijos en el coche, seala el director. Para Lillard era la oportunidad de su vida. Como actor, te pasas la vida buscando la ocasin de formar parte de una experiencia tan especial como esta, dice. No creo que precisamente fuera yo la opcin de casting ms normal. Pienso que no respondo al estndar, pero eso es lo que hace de Alexander un gran director. Es capaz de tomar un tipo de decisiones que diferencian su filmografa.

En cuanto a Brian, que, involuntariamente, se convierte en el mayor enemigo de Matt King pero tambin quizs en su liberador, Lillard comenta: Es muy ambicioso. Es un hombre de familia que ama realmente a su mujer y tambin a sus hijos, pero comete un terrible error. Brian considera una oportunidad econmica su relacin con la mujer de Matt, slo que se involucra demasiado profunda y rpidamente, y de repente se encuentra en medio de una situacin increble. Lo divertido es que provoca que George Clooney emprenda ese viaje absolutamente transformador persiguiendo a mi personaje. Pero despus, Brian se convierte en una especie de orculo que le enva de vuelta con su familia para que encuentre su propio camino.

Otra actriz conocida principalmente por su talento para la comedia, Judy Greer, que recientemente ha aparecido en la serie de televisin Mad Love, fue seleccionada para interpretar a la esposa engaada por Brian Speer, la aparentemente tranquila Julie, quien se encuentra por primera vez con Matt King en una maravillosa playa de Kauai. A Greer le cautiv la forma en que su personaje, contrariamente a lo que pudiera esperarse, sirve para mucho ms que provocar la risa. Es una figura maternal muy moderna, observa Greer. Es una persona sencilla y sensible, empeada en mantener a su familia

unida, no importa cmo. Me gusta que Alexander haya puesto en esta situacin a un ser humano tan tranquilo y equilibrado.

No obstante, cuando la situacin estalla, es Julie, no Brian, quien se encuentra en el centro de una turbulenta escena, cuando se presenta en el hospital para arreglar cuentas con la comatosa mujer de Matt y, al final, es sta quien se desahoga y despotrica desde la cama. Greer poda comprender lo que Julie argumentaba, a pesar de su vergonzoso comportamiento. Yo creo que Julie va a ver a Elizabeth porque est confusa y preocupada, dice Greer. Probablemente solo quiere ver a la otra mujer. Cuando descubres que tu marido te ha estado engaando, te invaden sentimientos de celos, impotencia, ira y tristeza, y quizs Julie solo quiere ver a la mujer que ha destruido todo aquello que ella crea tener. Asimismo, sorprendentemente, la situacin de Matt le provoca mucha compasin. La belleza de la escena y cmo est escrita refleja que todo eso ocurre al mismo tiempo. Julie se ve dominada por lo que verdaderamente siente. La confusin tambin rige las emociones del suegro de Matt, Scott Thorson, interpretado por el veterano actor de cine y televisin Robert Forster (Jackie Brown, Mulholland Drive). Militar retirado, con el temperamento de un malhumorado sargento instructor, Scott se est preparando para afrontar el alzhimer de su

esposa cuando se entera de que est en juego la vida de su hija. Scott canaliza toda su frustracin echndole la culpa directamente a Matt. Scott considera que su yerno es una decepcin absoluta, explica Forster. Piensa que su hija era demasiado para l, que su energa era demasiada para ese tipo. Matt tiene mucho dinero pero no tiene espritu, por tanto, nunca ha colmado las expectativas de Scott respecto a lo que debe ser un hombre de verdad. Scott ha adiestrado a hombres durante toda su vida, y, en su opinin, Matt no cuenta con los atributos necesarios.

En lo que se refiere a la familia de Matt, tampoco las cosas se desarrollan sin problemas, especialmente cuando Matt empieza a mostrarse reacio a llegar a un acuerdo respecto a vender la valiosa tierra de la familia a un promotor local de construccin de campos de golf. Este hecho le crea serios conflictos con su apacible primo Hugh, interpretado por el actor ganador de dos Globos de Oro Beau Bridges. A Bridges le atrajo el guion por numerosas razones. Dos de los motivos por los que quera involucrarme son Alexander Payne y

George Clooney, seala. Ambos estn en su mejor momento. Y pens que sera muy interesante. Bridges tambin se sinti atrado por su personal y apasionada conexin con Hawi, un lugar que es casi su segundo hogar: lo ha visitado regularmente desde que era nio y estudi en la Universidad de Hawi. Aqu se puede ver la vida pasar, dice Bridges sobre las islas. Hawi parece conservar algo de la sencillez de la vida que se ha perdido en otros sitios.

El personaje de Hugh le hace reflexionar a Matt sobre un tipo de vida que de repente empieza a cuestionarse. Hugh es interesante, opina Bridges. Al igual que Matt, Hugh desciende de la mezcla de misioneros y hawaianos, pero l quiere vender la tierra que han heredado. Justifica su postura diciendo que la tierra va a ser vendida a un empresario local y no a alguien que vaya a construir un WalMart pero, sin embargo, lo que quiere es el dinero. Bridges tambin cree que Hugh piensa que est velando por Matt en un momento en el que su primo no puede pensar con claridad; aun cuando Matt cree que por fin y por primera vez est viendo las cosas claras. Yo creo que Hugh, en el fondo, realmente quiere lo mejor para Matt, concluye Bridges, pero tambin quiere que no sea idiota, pues, en su opinin, no vender una tierra tan valiosa es una completa locura!

El arrogante, infantil y tontorrn mejor amigo de Alexandra Sid, interpretado con desenfreno por el emergente actor adolescente Nick Krause, es un intruso dentro de la familia King, en quienes deja su inconfundible huella volvindoles locos durante el viaje. Sid es una especie de desahogo cmico para Alexandra, dice Krause, entonces, ambos se sienten a gusto cuando estn juntos, sobre todo en los malos momentos. Sid es una persona tan despreocupada que se olvida por completo de las normas sociales. Nunca sabe qu decir o cmo hacerlo con diplomacia. Aunque siempre tiene la mejor intencin, simplemente no sabe expresarse. Esa angustiosa falta de tacto a menudo le provoca a Sid ms de un problema, como ocurre cuando el abuelo de Alexandra le asesta un puetazo por rerse de su mujer. Esta escena se convirti en una de las secuencias favoritas de la autora Kaui Hart Hemmings. Me gusta porque es absurda pero tambin parece muy real, afirma Hemmings. Casi todo es dilogo. Me gustan mucho los momentos de una pelcula donde parece que no pasa nada y sin embargo est pasando mucho. No obstante, da igual todo lo que provoque Sid en la gente que le rodea, tambin se constituye en un inverosmil elemento de cohesin. Creo que Sid llega realmente a ser parte de la familia mientras van enfrentndose a todas esas disparatadas situaciones que se les van amontonando, dice Krause. Su particular viaje consiste en convertirse en miembro de una nueva familia. Empieza como una especie de tipo colgado que simplemente conoce al padre de una amiga, pero, al final de la historia, Matt y l logran tener un profundo conocimiento mutuo. El productor Jim Burke considera a Sid un eslabn esencial de la historia. Provoca que Matt conecte con sus hijas de una manera que nunca habra sido posible si no hubiera estado Sid, dice el productor. Hacia el final, Matt se da cuenta de que Sid es probablemente la nica persona con la que puede hablar. Sid se convierte en su confesor, aunque uno muy poco habitual. Al igual que Sid, Mark y Kai, amigos de Matt desde hace mucho tiempo, tambin producen un efecto detonante sobre la familia King, pues son los nicos que poseen informacin fidedigna sobre con

quin le engaaba su mujer. Interpretando a estos personajes se encuentran dos actores que proceden del mundo de la comedia: Rob Huebel y Mary Birdsong. Huebel estaba entusiasmado por formar parte de una de las escenas ms dramticas de la pelcula, cuando Matt irrumpe inesperadamente en su casa, exigiendo inmediatamente detalles sobre el affair de su mujer, aunque ella est en estado vegetativo. Huebel y Birdsong tenan que hacer verdaderos equilibrios para transitar entre la angustia y el absurdo. Es una escena complicada porque se trata de un tema serio, pero tambin tiene que ser divertida, seala Huebel Mark y Kai estn angustiados porque saban que eso iba a pasar, y se supone que somos los mejores amigos de Matt. Intentamos dar marcha atrs, intentamos evitar tener que contrselo, intentamos defender a la mujer de Matt, pero eso lo nico que hace es enfadar an ms a Matt. Al final, lo que Mark quiere es conservar su amistad con Matt, y entonces le dice la identidad del hombre con el que su mujer se ha acostado. Yo creo que eso es lo que la mayora de los tos haran. Esta arriesgada escena, con sus mltiples lecturas, funcion dice Huebel gracias principalmente a la habilidad de Payne para hacer que los actores se sintieran absolutamente cmodos. Es el director ms preciso con el que he trabajado nunca, seala. Ya se haba anticipado a todos los matices y a todos los gestos para cuando estbamos haciendo la escena, y entonces t piensas: Vamos a hacerlo bien porque es l quien pilota el barco. Birdsong considera que la situacin de Kai es particularmente difcil cuando Matt averigua el affair de su mujer puesto que sus lealtades se encuentran repartidas. Elizabeth, la mujer de Matt, era su mejor amiga, explica. Ahora, Kai se siente dividida entre su amistad con Elizabeth y contarle a Matt la verdad. En su opinin, Elizabeth era un espritu libre excepcional y ahora quiere protegerla. Como Huebel, Birdsong le otorga a Payne el mrito de haber corrido un riesgo al elegir actores de muy diversa formacin. Tiene una inteligencia muy particular y muy poco comn, afirma. Y yo creo que el casting de la pelcula es una prueba de su sensibilidad. l vio algo en cada uno de nosotros que pens que ayudara a la historia.

REALIDAD EN EL PARASO: EL DISEO

Mi abuelo, l s que amaba realmente este lugar. Tambin vuestra madre lo amaba. Matt King

Su fuerte identificacin con el lugar donde se desarrolla la historia ha constituido siempre un sello en la filmografa de Alexander Payne, pero con Los Descendientes eso iba a manifestarse de una manera an ms evidente. Desde el principio, Payne y su equipo de colaboradores habitual eran plenamente conscientes de que iban a ir a un sitio donde pocos realizadores haban ido anteriormente, siguiendo el ntimo drama de una familia a travs del profuso entramado social de Hawi. Todos los conflictivos elementos que se yuxtaponen en la cultura hawaiana contempornea modernidad y antigedad, ciudad y naturaleza, progreso y conservacin se incluyeron en el diseo de la pelcula, desde la fotografa hasta los sets.

Siendo el ms reciente de los Estados norteamericanos, la historia de Hawi se remonta a 1.500 aos atrs, cuando los primeros exploradores polinesios llegaron con sus canoas, siguiendo la luz de las estrellas, hasta este conjunto de frtiles islas volcnicas. Ms tarde, llegaron colonos de otras partes de la Polinesia Tahit, Samoa y Tonga, que fueron forjando una particular cultura matriarcal, con lenguaje, costumbres, expresiones artsticas y mitos propios. En 1810, el rey Kamehameha, o Jefe de la Gran Isla, uni a todas las islas en el llamado Reino Hawaiano. Poco despus, empezaron a llegar misioneros cristianos, seguidos de colonizadores procedentes del continente de Estados Unidos. En 1893, un grupo de hombres de negocio americanos derrocaron a la monarqua hawaiana, preparando as el terreno para la anexin. Mientras tanto, la cultura de Hawi sigui evolucionando y adaptndose, mezclando valores tpicamente americanos con hbitos de los nativos hawaianos. Cuando Hawi se convirti en uno ms de los Estados Unidos, en 1959, fue apodado el Estado Aloha, haciendo referencia al trmino hawaiano, imposible de traducir, que expresa su caracterstico espritu hospitalario enraizado en su amor a la tierra.

Para reflejar las islas como son actualmentecon abundancia tanto de negocios inmobiliarios y urbanizaciones como de relajados surfistas y tradiciones polinesias aportando un nuevo enfoque, Payne volvi a contar con el director de fotografa Phedon Papamichael, con el que previamente haba trabajado en Entre Copas. Tan pronto como ley

el guion, Papamichael supo que esta pelcula iba a ser algo diferente. Se trataba de una historia muy basada en el dilogo, lo cual habitualmente significa que el aspecto visual de la pelcula es menos significativo, comenta. Pero en este caso era justo lo contrario. Dada la relacin entre el contexto hawaiano y las disputas en el seno de la familia King, los elementos visuales juegan aqu un papel muy importante. Resultaba esencial capturar la belleza y la naturaleza del entorno circundante de manera que se pudiera entender el conflicto que siente Matt ante la perspectiva de vender la tierra de su familia. En la pelcula, Papamichael dividi Hawi en dos: el ambiente ms ajetreado y urbanita de Honolul y el asombroso entorno natural y Meca del turismo de Hanalei Bay, en la isla de Kauai, tapizado de frondosas selvas tropicales y rodeado de mares de color azul zafiro. Queramos reflejar realmente el sentimiento de la comunidad que reside en Honolul pero tambin la belleza de la costa, de modo que se entendiera lo que supondra su prdida y la conexin con la historia que all se da. Esa es la razn por la que decidimos rodar en pantalla panormica, algo que Alexander solo haba hecho una vez anteriormente, en Election, aclara Papamichael. Pensamos que poda resultar curioso representar de una forma pica y grandiosa a esas pequeas figuras humanas enfrentadas a la majestad del paisaje.

Al mismo tiempo, ambos queran que la pelcula se ajustara al personal y escueto estilo de Payne, que es prcticamente un antiestilo. Me gusta darle un estilo casi documental a la ficcin cinematogrfica, dice Payne. Eso proporciona a la historia un aire de reportaje. Papamichael coincide. Con Alexander, una de las principales tareas es asegurarse siempre de que la fotografa no estorba a la historia. A Alexander le encanta el realismo, hasta el punto de que si vamos a una localizacin donde hay cerca unos trabajadores cortando rboles, dice Genial, y los incluye como una parte ms de lo que sucede en esa secuencia, seala. O, por ejemplo, cuando estbamos rodando en el bar donde George Clooney se rene con Beau Bridges, era muy importante para Alexander que estuvieran all sus habituales clientes locales para lograr esa sensacin de realismo. Y lo mismo respecto a la iluminacin. Siempre es muy natural, hasta el punto de que el pblico no debera darse cuenta de que lo que est viendo es realmente una pelcula manufacturada. Papamichael prosigue, Queremos lograr que al espectador le atraigan los personajes, sin que nada le distraiga. Las emociones son tan intensas y el guin es tan potente que no necesitamos enfatizar el drama visualmente. Hawi, sin embargo, a menudo aportaba su propio drama. La luz all es muy complicada porque est cambiando constantemente, seala Papamichael. El tiempo puede variar de nublado a soleado en el transcurso de una toma. Afortunadamente, tanto Alexander como George, que tambin es realizador, son de reaccin rpida, de manera que son capaces de dar la vuelta a las escenas por completo. Eso nos procur mucha flexibilidad.

Parte del rodaje de Los Descendientes tambin se desarroll fuera de la tierra firme, en piscinas y en el ocano. El legendario realizador de fotografa subacutica Don King acudi para ayudar en la escena donde Shailene Woodley suelta un orgnico y liberador grito en el fondo de la piscina familiar. Woodley recuerda, Don esper con su estrafalaria cmara a que me sumergiera. Me sumerg y nad hacia l, y mientras tanto l iba nadando hacia atrs a toda velocidad, perfectamente coordinado conmigo. El rodaje de esa secuencia fue algo fantstico. Una de las experiencias favoritas de Papamichael en Los Descendientes fue rodar el colofn del viaje por carretera de Matt, cuando los King llegan a su tierra ancestral en Kauai y la pequea Scottie hace que Matt reconsidere la idea de vendrsela a extraos. Planificamos el rodaje de forma que el automvil familiar sube por la montaa pero no sabes realmente lo que hay a continuacin. Es prcticamente un travelling normal, pero despus, cuando estn llegando a la cima, elevamos la cmara y descubrimos esa vista espectacular, sintindose los personajes, de repente, abrumados por la belleza. Fue una de mis secuencias favoritas, concluye Papamichael. Payne volvi a contar tambin con la diseadora de produccin Jane Ann Stewart, que ha trabajado en todas las pelculas de Payne desde que ste inici su carrera. Stewart dice que los principios estticos de Payne cuadran perfectamente con los de ella. Su sentido del humor es muy parecido al mo: absurdo, un poco macabro, y en la absoluta creencia de que no hay nada mejor que la comedia para reflejar la condicin humana, afirma. Cuando Payne la contact, Stewart supo que el trabajo que deba hacer en esta pelcula era perfecto para ella. Ambos tuvimos que empaparnos de la cultura hawaiana y meternos de lleno en ella, de modo que pudiramos comprender la historia de Hawi, su sentido de identidad y la textura que envolva al relato, seala.

Para crear la casa de Matt King, Stewart consult tanto la novela como a su autora, Kaui Hart Hemmings. El asesoramiento de Kaui fue inestimable, dice Stewart. Por ejemplo, ella me descubri el punee [el informal sof cama hawaiano usado frecuentemente como especie de sof gigantesco] y nos ayud a reflejar hasta el ms mnimo detalle de la historia de la familia.

Cuando Stewart encontr una casa local que pareca perfecta, faltaba un elemento clave: el desparramado baniano que adornaba el jardn delantero de acuerdo con el libro. Por lo tanto, Stewart tuvo que trasplantar uno. En cierto modo, refleja la idea de familia por la forma en que cada rama alcanza el suelo y se planta a s misma, seala. En cuanto a la ambientacin, el reto de Stewart consista en crear ese descarnado mundo real propio de Payne, pero con un estilo tropical. Alexander siempre quiere un barniz de autenticidad, incluso rayando la vulgaridad. Pero esta pelcula supona una oportunidad para m de estirar un poco las cosas a travs del colorido y la extica esencia del lugar. Simplemente tena que tener una razn muy buena para colocar cualquier cosa, un mueble o un cuadro, en una habitacin. Algo que deba estar al servicio de los personajes y ser fiel al espritu del lugar.

Esa plasmacin del autntico Hawi conmovi profundamente a Hemmings cuando visit el set y pudo ver cmo cobraba vida su historia, retratando las divertidas y tensas relaciones que se establecen dentro de las familias, tanto en las islas como fuera de ellas. Me pareci increble volver a Hanalei Bay, el primer lugar al que llegaron mis propios antepasados, dice Hemmings, y signific mucho para m que reparto y equipo tcnico conocieran ese lugar tan, tan especial. Era una oportunidad de volver a conectar con mi familia y reunir a nuestra comunidad. Escribir un libro es una labor muy solitaria, pero en una pelcula lo mejor es que compartes la experiencia.