Physio-Go - Gographie Physique et Environnement, 2008, volume II

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LA MORPHOLOGIE KARSTIQUE DANS LE CANYON DE LA LA MORPHOLOGIE KARSTIQUE DANS LE CANYON DE LA CZE ET SUR LE PLATEAU DE MJANNES-LE-CLAP CZE ET SUR LE PLATEAU DE MJANNES-LE-CLAP (GARRIGUES NORD, GARD, FRANCE) RAPPORTS AVEC (GARRIGUES NORD, GARD, FRANCE) RAPPORTS AVEC L'VOLUTION PALOGEOGRAPHIQUE MIO-PLIOCNE L'VOLUTION PALOGEOGRAPHIQUE MIO-PLIOCNE
Jol JOLIVET et Claude MARTIN (1)
(1) : UMR 6012 "ESPACE", Universit de Nice-Sophia-Antipolis et CNRS, Dpartement de Gographie, 98 Boulevard douard Herriot, BP 3209, 06204 NICE Cedex 03. Courriels : joel.jolivet2@wanadoo.fr ; martincl@infonie.fr

RSUM : L'tude du plateau calcaire de Mjannes-le-Clap, coup par le canyon de la Cze, apporte un clairage nouveau sur l'volution palogographique de la bordure sud-est du Massif Central franais entre l'laboration de la surface d'aplanissement miocne et le Plistocne. L'asschement de la Mditerrane au Messinien (5,9/5,3 Ma), responsable du creusement du canyon du Rhne (-236 m NGF au nord de la confluence avec la Cze), ne saurait tre la cause du creusement du canyon de la Cze. En effet, l'rosion rgressive messinienne est manifestement reste bloque en bordure de la valle du Rhne. Le canyon de la Cze est donc antrieur au Messinien. Il date certainement du Burdigalien suprieur, selon le schma d'volution propos par D. BESSON (2005) pour le bassin rhodano-provenal. Ce creusement a t suivi, au Miocne, par deux phases de dblaiement de sdiments (infra-tortonienne et messinienne), chacune venant aprs une phase de comblement. Les traces laisses par les lithophages la suite de la mise en eau du canyon lors de la transgression pliocne, se trouvent des altitudes variables, comprises entre 135 et 160 m, en raison des mouvements tectoniques ultrieurs. Au Pliocne, le canyon a t combl par des dpts continentaux qui subsistent jusqu' 245 m d'altitude sous forme de galets essentiellement quartzeux emballs dans une matrice rougetre. Les paulements et replats sur lesquels sont conservs les lambeaux des formations alluviales pliocnes, sont hrits de diffrentes phases de l'enfoncement de la Cze. certains de ces lments du relief, sont associs des rseaux karstiques subhorizontaux entre 180 et 220 m NGF. Les cavits aux galeries ascendantes dbouchant par des puits vers 280 m d'altitude sont lies, quant elles, aux phases de transgression et/ou de comblement du Miocne. Les enseignements les plus utiles sur l'volution messinienne et pliocne du secteur sont fournis par d'autres rseaux karstiques qui associent des galeries subhorizontales, des galeries dclives et des puits de liaison. Comme la grotte Saint-Marcel en Ardche (L. MOCOCHAIN et al., 2006-a, 2006-b), ces rseaux traduisent une volution ascendante. Sous le plateau de Mjannes-le-Clap, les galeries subhorizontales situes vers 100 m NGF doivent tre mises en relation avec le niveau atteint par le lit de la Cze la suite du creusement de son canyon. Ces galeries sont actuellement actives, le niveau de base se trouvant quelques mtres seulement en dessous du niveau correspondant au creusement finimiocne. La transgression pliocne a ensuite provoqu la remonte de la karstogense jusque vers 140-150 m NGF. Enfin, une partie des rseaux s'est forme en rponse l'accumulation des dpts continentaux pliocnes. Entre 130 et 230 m NGF, certains de ces rseaux sont en partie colmats par des formations allochtones. Des galeries profondes suivent grossirement le trac du canyon. l'aval des gorges, les plongeurs ont atteint ce jour la cote -35 m NGF dans le rseau de Marnade. L'laboration de ce rseau profond est lie au creusement du canyon du Rhne. Comme sur la bordure mridionale des Cvennes (M. SRANNE et al., 2002), l'enfoncement du karst a rduit, voire mme supprim, les coulements de surface, ce qui explique que l'rosion rgressive n'ait pas pu remonter trs loin dans la valle de la Cze. MOTS-CLS : surface d'aplanissement, creusement, canyon, endokarst, crise de salinit, transgression, karstogense ascendante, Messinien, Pliocne, Rhne, Cze.

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ABSTRACT: The limestone Mjannes-le-Clap plateau is incised by the Cze canyon. A study of the plateau has shed new light on the paleogeographic evolution of the south-western edge of the French Massif Central between the development of the Miocenian erosion surface and the Pleistocene. The incision of the Cze in the late Miocene cannot be attributed to the dessication of the Mediterranean Sea during the Messinian (5.9/5.3 Ma), which did result in the incision of the Rhne canyon (236 m bsl). It is clear that Messinian retrogressive erosion stopped at the edge of the Rhne valley. Therefore, the incision of the Cze canyon predates the Messinian. It goes back certainly to the superior Burdigalian, in agreement with the model of evolution proposed by D. BESSON (2005) for the "Rhodano-Provenal" basin. This incision was followed in the Miocene by two phases of removing sediment (infra-Tortonian and Messinian), each occurring after a phase of filling. Traces left by lithophagous molluscs after flooding of the canyon during the Pliocene transgression can be found at various elevations between 135 and 160 m, due to later tectonic movements. During the Pliocene, the canyon filled up with land deposits that subsist today in the form of mostly quartzose pebbles embedded in reddish matrix rock, up to elevations of 245 m. Outliers of Pliocene alluvial formations subsist on shoulders and benches that are remnants from the Cze canyon's different hollowing phases. Some of these topographical elements include subhorizontal karst systems at elevations of 180-220 m asl. The cavities with ascending passages that emerge by shafts at an altitude near 280 m are linked, for their part, to the Miocene transgression and/or filling phases. The most useful information about the sector's Messinian and Pliocene evolution is provided by other karst systems composed of subhorizontal and inclined passages with connecting-shafts. As with the Saint-Marcel Cave in Ardche (L. MOCOCHAIN et al., 2006-a, 2006-b), these systems are the result of ascending karst genesis. The subhorizontal passages located at about 100 m asl under the Mjannesle-Clap plateau must be interpreted in relation to the level reached by the Cze canyon after it was hollowed out. These passages are currently functional, the base level being only a few metres below the level of superior Miocene hollowing. The Pliocene transgression caused karst formation to shift upwards to 140-150-m asl. Some of the systems formed as a result of the accumulation of Pliocene terrestrial deposits. At elevations between 130 and 230 m asl, parts of some of the networks are filled in with allochthonous deposits. Deep galleries roughly follow the canyon layout. Downstream of the gorges, divers have reached depths of -35 m bsl in the Marnade system. This deep network developed in connection with the incision of the Rhne canyon. As along the southern edge of the Cvennes (M. SRANNE et al., 2002), the sinking of the karst reduced or even eliminated surface runoff, which explains why retrogressive erosion cannot have penetrated far back into the Cze valley. KEY WORDS: erosion surface, incision, canyon, endokarst, salinity crisis, transgression, ascending karst genesis, Messinian, Pliocene, Rhne, Cze.

I - INTRODUCTION
La crise de salinit messinienne (5,9/5,3 Ma) a dbut par un fort abaissement eustatique du niveau de la mer Mditerrane. Dconnect de l'Ocan Atlantique, le bassin a subi par la suite un asschement endoreque (B.U. HAQ et al., 1987). L'abaissement du niveau marin, conjugu des mouvements de surrection, a provoqu une phase d'rosion rgressive trs active dont le canyon du Rhne est bien reprsentatif (G. CLAUZON et al., 1995). Pierrelatte, une vingtaine de kilomtres au nord de la confluence du Rhne et de la Cze, le thalweg correspondant la crise messinienne se trouve -236 m NGF (G. DEMARCQ, 1960). Avec la remise en eau brutale du bassin mditerranen (P.L. BLANC, 2002) et le maintien d'un haut niveau stable pendant une longue priode (5,3/3,8 Ma), le canyon s'est transform en ria, puis a volu en "Gilbert type fan delta" sous l'effet du remblaiement pliocne (G. CLAUZON et al., 1995). Dans des articles rcents, J. MARTINI (2005) et L. MOCOCHAIN et al. (2006-a, 2006-b)

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ont tudi les rponses de l'endokarst ardchois aux variations eustatiques gnres par la crise de salinit messinienne. Le bassin de la Cze, voisin de celui de l'Ardche, fournit galement des informations sur l'volution gomorphologique de la rgion au cours de cette priode.

II - LE CONTEXTE MORPHOLOGIQUE, LITHOLOGIQUE ET STRUCTURAL

L'essentiel du terrain d'tude est constitu par le plateau de Mjannes-le-Clap (Fig. 1), qui culmine 472 m d'altitude. Avant d'atteindre ce plateau, la Cze, ne sur le versant oriental du massif cristallin du Mont-Lozre, traverse perpendiculairement la partie septentrionale du foss d'Als. Bifurquant de l'O-SO vers l'E-NE, elle s'inscrit ensuite dans le plateau o elle a creus, sur prs de 12 kilomtres, un canyon profond de plus de 200 m (Photos 1 3). Avant de quitter le plateau, elle prend une direction NO-SE qui lui permettra de rejoindre le Rhne, une trentaine de kilomtres en aval de la sortie des gorges.

Figure 1 - Localisation du terrain d'tude. Le plateau de Mjannes-le-Clap est essentiellement constitu de calcaires barrmiens facis urgonien. Cette formation tabulaire d'une puissance de 300 m en moyenne, est partiellement encadre par des terrains du Crtac suprieur ( l'est) ou de l'Oligocne (au nord et l'ouest).

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Photo 1 - L'entre du canyon de la Cze, vue vers l'amont, dans le secteur de Tharaux.
(Toutes les photos prsentes dans l'article ont t prises par J. JOLIVET)

Photo 2 - Partie amont du canyon de la Cze, immdiatement en aval de Tharaux, vue vers l'aval.

Photo 3 - La sortie du canyon de la Cze en amont de SaintAndr-de-Roquepertuis.

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Le secteur est affect par des fractures NE-SO. Ces failles de direction "cvenole", sans doute amorces ds la fin de l'Hercynien, ont subi de multiples rejeux. Les accidents est-ouest rsultent, pour leur part, de la phase pyrno-provenale, phase compressive qui pourrait tre galement responsable de la cration du synclinal d'Issirac, l'est du plateau. Le foss d'Als s'est form au Stampien infrieur, selon une organisation morphostructurale d'affaissement en ventail (M. FLOQUET, 2006). Dans le mme temps, le synclinal d'Issirac a subi un basculement vers le nord-ouest. Entre le plateau urgonien et cette structure plisse, dans le secteur de Saint-Andr-de-Roquepertuis, les terrains oligocnes (largement reprsents au nord de la Cze) sont discordants sur les roches crtaces. Entre le foss d'Als et le synclinal d'Issirac, le plateau de Mjannes-le-Clap est un lment de la surface d'aplanissement dite surface "fondamentale" (E. COULET, 1975), antrieure l'incision du rseau hydrographique. Comme partout en Languedoc, elle se trouve ici une altitude de l'ordre de 300 m (290 320 m le plus souvent). L'aplanissement a t dat de l'Oligocne infrieur par E. COULET, mais la plupart des auteurs s'accordent considrer la surface comme une forme polyphase d'ge miocne. Dans le secteur de l'Ardche, L. MOCOCHAIN et al. (2006-a) pensent qu'elle a volu jusqu'au Miocne moyen et ils indiquent qu'elle aurait ensuite t submerge lors des hauts niveaux eustatiques. Au sud du plateau de Mjannes-le-Clap, La Bruguire, le Miocne marin atteint une altitude maximale de 260 m (Burdigalien molassique). Tout prs de l, Vallrargues, des empreintes de lithophages ont t trouves 275 m d'altitude (A. CHABAUD, 1966). Sans que l'hypothse d'une submersion puisse tre rejete, il n'est pas prouv que la mer miocne ait recouvert la surface fondamentale. Le plateau est domin par le Serre de Fons (472 m) et par les buttes qui, au nord-ouest de ce relief, s'tagent entre 320 et 360 m d'altitude. En rive droite de la Cze, la surface du plateau conserve quelques restes de palochenaux, aux formes trs douces, perchs au-dessus de la Cze, dont les plus bas sont 290 m d'altitude. Des apports quartzeux sont dissmins sur cette partie du plateau : - Des galets anguleux ou mousss, de taille parfois suprieure 10 cm, sur les reliefs de la bordure occidentale du plateau. Ils apparaissent dans des positions topographiques varies, mais ils sont surtout concentrs dans le fond des palo-chenaux. - Des lments de taille varie, depuis des grains de quelques millimtres de diamtre jusqu' des galets, pars en petit nombre sur le plateau 290-320 m d'altitude. L encore, les points de concentration relative sont situs au fond des palo-chenaux. Aux matriaux quartzeux, sont associs des galets de goethite, souvent trs rouls, fournis par l'rosion des terrains liasiques de la marge cvenole. Dans le secteur des buttes 320-360 m d'altitude, aucune doline n'est prsente, mais des effondrements en baquet sont gnralement relis topographiquement des rseaux souterrains. Sur le plateau 290-320 m d'altitude, les dolines, en entonnoir ou en entonnoirbaquet, en partie remplies de terre ou de cailloux, sont nombreuses. Elles ne sont pas alignes sur les grands accidents cassants (G. FABRE, 1980). En revanche, sur le plateau et en bordure du canyon de la Cze, de nombreux avens sont associs aux fractures (F. MAZAURIC, 1904 ; G. FABRE, 1972 ; CDS-30, 1982 ; SCSP, 1982). Ceux de l'Agas, du Grgoire, des Papes (n 4) et de Madier dpassent 100 m de profondeur (170 m pour l'Agas). Les rseaux

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horizontaux sont galement trs dvelopps, en particulier celui des Fes. Dans l'endokarst, les lments quartzeux (sables et particules plus fines) sont trs prsents. Parmi les dolines, certaines atteignent des dimensions considrables : - Sur les calcaires barrmiens du plateau de Mjannes-le-Clap, celles de Civadire et de Cambarnier (Fig. 2). - Sur les calcaires ludiens au N-O de Saint-Andr-de-Roquepertuis, en rive gauche de la Cze, celles de Cros Miarou et de Vacaresse, qui s'ouvrent 250 m d'altitude, et celles du Cros du Sauvan, du Cros d'Arne et de Valaplane, qui s'ouvrent 300 m d'altitude (Fig. 2). Pour les plus grandes, le diamtre avoisine 400 m. Quatre de ces dolines ont une bordure chancre par le ruisseau coulement pisodique qui s'en chappe. Dans celle du Cros d'Arne, profonde d'une cinquantaine de mtres, les coulements qui se forment lors des pluies disparaissent dans une perte. Ces formes volues et dgrades, rsultat d'une longue volution, se sont dveloppes sur le flanc d'un ancien niveau en berceau embot d'une centaine de mtres dans la surface fondamentale.

III - LE CREUSEMENT DU CANYON

La phase d'rosion rgressive qui a affect la valle du Rhne au Messinien (G. CLAUZON, 1982) est souvent prsente comme la cause du creusement des canyons affluents. C'est notamment le cas pour l'Ardche et la Cze. L. MOCOCHAIN et al. (2006-b) voquent une incision du Rhne et de l'Ardche partir d'une topographie associant un pimont alluvial (surface d'abandon pr-vaporitique) des plateaux calcaires. La mme hypothse est retenue par J.J. DELANNOY et al. (2007) propos de la Cze. Toutefois ce schma ne permet pas de rendre compte de tous les lments d'observation : - Les cailloutis rhodaniens d'ge miocne, antrieurs au creusement messinien du Rhne, qui se trouvent sur le belvdre de Saint-Restitut, en rive gauche du Rhne, 22 km au nord de la confluence avec la Cze, placent vers 330-340 m d'altitude le niveau de la valle avant l'incision (G. DEMARCQ, 1960 ; G. CLAUZON, 1982). Il ressort donc que depuis la mise en place de ce dpt, la surface fondamentale du plateau de Mjannes-le-Clap ( 290-320 m d'altitude), mme si elle a pu tre dforme sur sa bordure occidentale, n'a pas t souleve dans son ensemble par rapport la valle du Rhne. - Saint-Andr-de-Roquepertuis, 25 km de la confluence avec le Rhne, un sondage a trouv la roche en place (Albien) 70 m NGF, 8 m de profondeur sous des alluvions. L'ancien thalweg de la Cze ainsi atteint, se trouve plus de 300 m au-dessus du thalweg messinien du Rhne. En consquence, il est impossible d'imaginer que le creusement du Canyon en amont de Saint-Andr-de-Roquepertuis soit en relation avec un niveau de base rgional correspondant l'pisode rgressif messinien. En dfinitive, il apparat vraisemblable que le cycle d'rosion rgressive responsable du creusement du canyon de la Cze s'est amorc avant le Messinien. Le creusement messinien du Rhne n'a pas eu d'effet sensible sur le profil en long du fond rocheux de la valle de la Cze en amont de Saint-Andr-de-Roquepertuis.

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P. AMBERT, le premier, a mis des doutes sur le rle de la crise messinienne dans la formation des canyons creuss dans les Grands Causses et les Garrigues par les cours d'eau coulant vers le Golfe du Lion (P. AMBERT, 1994). Pour lui, la prsence de canyons tout aussi profonds sur les cours d'eau du versant ocanique donne l'avantage une explication tectonique de l'enfoncement du rseau hydrographique. Cette hypothse qui place avant le Messinien l'essentiel du creusement des canyons, est en accord par les datations des coules basaltiques des Coirons, dates entre 8 et 6 Ma (P. NEHLIG et al., 2003), qui fossilisent un rseau de valles, dont la palo-Ardche (P. AUDRA et al., 2001). Tout en reprenant ces observations, M. SRANNE et al., (2002) n'en admettent pas moins l'ide selon laquelle les creusements par rosion rgressive, qui dtermineront les rias lors de la transgression Pliocne, datent du Messinien (G. CLAUZON, 1982). Les mouvements tectoniques du Tortonien offrent une explication possible au creusement du canyon de la Cze. Mais le travail de D. BESSON (2005) sur le bassin rhodano-provenal miocne a mis en vidence une succession de phases de creusement et de dpt lies aux influences tectoniques et eustatiques. Il a mis en vidence des encaissements au Burdigalien infrieur, au Burdigalien suprieur (phase principale de creusement) et au dbut du Tortonien. Chacune de ces incisions a t suivie d'un colmatage des valles qui a souvent permis une migration du rseau hydrographique, du moins dans la partie subsidente du bassin. Les rsultats de D. BESSON ont reu une large approbation de la communaut scientifique en ce qui concerne le Burdigalien suprieur (D. BESSON et al., 2005). Dans le secteur de la Cze, diffrents lments doivent tre pris en compte : - D'une part, prs de La Bruguire, les dpts marins du Burdigalien se sont dposs sur une topographie qui ressemble beaucoup au niveau en berceau que l'on trouve, une altitude voisine, l'aval du canyon de la Cze. Le premier stade important de l'incision de la Cze pourrait donc dater de la fin de l'Aquitanien et/ou du dbut du Burdigalien. D. BESSON luimme (2005) fait du reste l'hypothse d'un creusement de l'ordre de 100 m dans le secteur de la Cze. - D'autre part, dans la valle de la Cze, des sdiments marins (avec dents de requins) attribus au Burdigalien ont t conservs prs de Saint-Laurent-de-Carnols, une centaine de mtres d'altitude seulement, en pied de versant (rive gauche), moins de 8 km en aval de Saint-Andr-de-Roquepertuis (BRGM, 1980). Mme si un rattachement de ce dpt au Langhien correspondrait mieux au schma d'volution propos par D. BESSON, un profond creusement fini-burdigalien apparat certain. La transgression et le comblement langhoserravaliens, pour leur part, ont laiss des matriaux marneux dats de l'Helvtien dans la ria de La Bruguire (BRGM, 1980). Ces dpts se trouvent actuellement 210-220 m d'altitude. - Enfin, le creusement et le comblement du rseau hydrographique qui se sont produits la fin du Tortonien sont attests par les dpts trs pais prsents en rive gauche du Rhne, notamment proximit de la confluence avec la Cze (BRGM, 1971). Jusqu' 250 m d'altitude environ, les dpts tortoniens ont un facis marin. Ils passent ensuite des dpts lacustres, puis des dpts conglomratiques, qui affleurent sur des reliefs atteignant 330 m d'altitude. Certes, dans le canyon de la Cze, aucun dpt n'est considr comme antrieur au Pliocne, mais l'volution a cependant t complexe. En effet, en accord avec le contexte rgional, la phase de creusement principale du Burdigalien suprieur a t suivie d'une transgression et d'un comblement au Langho-Serravalien, puis d'un dgagement et d'un nouveau comblement (successivement marin, lacustre et continental) au Tortonien. Enfin,

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l'rosion rgressive messinienne, comme prcdemment l'rosion tortonienne, a exerc une action limite, pour l'essentiel, au dblaiement des dpts pralablement accumuls. Ces deux phases d'rosion n'ont pu provoquer que des surcreusements trs faibles par rapport au niveau atteint par le fond du canyon au Burdigalien. Le niveau de la Cze la fin du Messinien, immdiatement avant la transgression marine pliocne, peut tre estim partir des morphologies karstiques, en utilisant une approche identique celle utilise en Ardche par J. MARTINI (2005) et par L. MOCOCHAIN et al. (2006-a, 2006-b). Pour cela, il faut considrer les galeries basses de rseaux prsentant, audessus, des puits-chemines et des puits de liaison marqus par l'hydrodynamisme noy ascendant conscutif la transgression et la sdimentation pliocnes (voir infra). Dans le secteur d'tude, seul le rseau "aven Grgoire - grotte des Fes", dans la partie suprieure du canyon, permet de dterminer le niveau de la rivire au Messinien. Le mur et le toit de la galerie basse se trouvent respectivement 105 et 115 m NGF, alors que le thalweg de la Cze se situe, prs de la source des Fes, 100 m d'altitude.

IV - L'VOLUTION DU CANYON AU PLIOCNE

Aprs la remise en eau de la Mditerrane 5,3 Ma, le canyon de la Cze a t envahi par les eaux. Le niveau de la ria pliocne, fix 130 m NGF sur le site de Trigan (L. MOCOCHAIN et al., 2006-a, 2006-b), est attest prs de Saint-Andr-de-Roquepertuis (Fig. 2) par des cordons de galets perfors par les lithophages prs d'Esbrezun (Photo 4) et par les empreintes laisses par ces foreurs de substrat dans les premiers mtres de la grotte du Destel (n 28 Photo 5) (J. JOLIVET, 2006). Ces tmoins du rivage transgressif se trouvent 135 m d'altitude. La diffrence avec le niveau marin pliocne (80 m NGF) (B.U. HAQ et al., 1987) met en vidence un exhaussement de 55 m pour le secteur de la grotte du Destel. Dans la partie amont du ravin du Destel, des abris sous roche sans empreintes de lithophages, mais que l'on peut malgr tout rattacher la grotte du Destel, s'ouvrent 170 m d'altitude, ce qui trahit le rejeu d'une faille (note F sur la figure 2 J. JOLIVET, 2006). La dcouverte rcente de perforations la cote 160 m au bord de la route de Bernas, au-dessus de l'aven de la Petite Salamandre (n 25), confirme l'existence de tels mouvements. Le Pliocne est ensuite marqu par le comblement du canyon par des dpts continentaux. l'entre du canyon, les restes les mieux conservs des alluvions pliocnes se prsentent sous la forme d'accumulations en place de matriaux. Ces accumulations sont parfois paisses de plusieurs mtres. Elles sont constitues d'un mlange d'lments grossiers (graviers et galets, auxquels sont associs quelques blocs) presque exclusivement quartzeux, emballs dans une matrice peu abondante, rougetre et texture fine (Photo 6). Elles se retrouvent jusqu' 245 m d'altitude, niveau sensiblement suprieur celui retenu pour la surface d'abandon pliocne dans la valle du Rhne, soit 200 m NGF sur le transect Trigan Pierrelatte - Saint-Restitut (L. MOCOCHAIN et al., 2006-a, 2006-b). Des reliques d'anciens dpts, galets quartzeux prsents dans des secteurs localiss avec une densit de un deux lments par mtre carr, ont en outre t observes tout au long des gorges, jusqu' une altitude de 275 m (Serre du Prvel). Les matriaux situs aux altitudes les plus leves se prsentent maintenant sous la forme de cailloux quartzeux pars. Il est donc difficile d'affirmer qu'il s'agit de dpts pliocnes plutt que de remaniements de dpts miocnes.

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Photo 4 - Galets perfors par les lithophages prs d'Esbrezun (commune de Saint-Andr-de-Roquepertuis).

Photo 5 - Empreintes de lithophages dans la grotte du Destel (commune de Saint-Andr-de-Roquepertuis).

Photo 6 - Alluvions pliocnes dans la partie amont du canyon de la Cze (commune de Rochegude, lieu dit "Le Patis", 190 m d'altitude).

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Les formations alluviales conserves en place au-dessus de 210 m d'altitude reposent sur les vestiges du niveau d'rosion embot dans la surface fondamentale miocne. En contrebas, les dpts sont localiss sur des replats, larges tout au plus de quelques dizaines de mtres, 180-200 m et 160-170 m d'altitude, qui ont favoris localement la prservation des matriaux pliocnes. Plus bas sur les versants, en dessous de 160 m d'altitude, le Quaternaire a laiss des formations alluviales trs diffrentes, matrice de couleur brune, dans lesquelles les galets de quartz voisinent avec des galets de schiste et de granite. Prs de la grotte des Fes, le substrat rocheux sous les dpts qui tapissent le lit de la Cze, se trouve plus de 90 m NGF. Il est donc une vingtaine de mtres tout au plus en dessous de la galerie de la grotte correspondant la position atteinte par le niveau de base local au Messinien. De toute vidence, le surcreusement du canyon a t faible au Quaternaire.

V - LE KARST PROFOND EN RAPPORT AVEC LA CZE

Sur le plateau de Mjannes-le-Clap, subsistent les traces d'une trs ancienne splogense dont les lments horizontaux sont gnralement orients est-ouest. Toutefois les rseaux les plus intressants pour notre propos sont ceux qui se trouvent associs la valle de la Cze et dont la formation a donc accompagn l'volution du canyon. Ces rseaux, orients N-S NESO, sont constitus de galeries subhorizontales tages et de conduits verticaux dont certains descendent en dessous du niveau de la rivire. 1 ) L'endokarst Les rseaux subhorizontaux en rapport altitudinal avec le niveau de base actuel sont assez nombreux, mme si les parties pntrables sont gnralement peu dveloppes : - Agas-Grgoire-Fes : une galerie horizontale noye, dont le plancher se situe 128 m NGF, est atteinte au fond de l'aven de l'Agas (n 7). Cette galerie de 90 m de long n'est pntrable ni vers l'amont ni vers l'aval. Lors d'une coloration effectue en 1969, les eaux de l'Agas ont rejoint la source des Fes, distante de 2300 m en ligne directe, en 148 heures (G. FABRE, 1972, 1980), sans que l'on ait dtermin si elles taient passes par l'aven Grgoire (n 3). Un passage facilement pntrable relie cet aven la partie aval de la grotte des Fes. Pour leur part, les eaux franchissent plusieurs siphons. l'extrmit aval de la grotte des Fes, elles rejoignent la Cze, 100 m d'altitude, par un passage noy, l'ancienne sortie, quelques mtres au-dessus de la rivire, ne servant plus que de trop-plein (Photo 7). - Solitaire (n 15) : au fond de cet aven, la cote 101 m NGF, une petite rivire a t colore (GSBM, 1994). La coloration est ressortie la source de Force-Male (n 16), distante de 875 m en ligne droite. - Salne (n 18) qui s'ouvre 95 m d'altitude (Photo 8). Ce rseau, actif seulement en moyennes et hautes eaux, est li une perte de la Cze (voir infra). - Travs (n 22) dont le rseau infrieur (Photo 9), vers 100 m d'altitude, est inactif et ne dbouche pas vers l'extrieur.

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Photo 7 - Le porche d'entre de la grotte des Fes, un peu au-dessus du niveau de la Cze. (commune de Tharaux).

Photo 8 - L'entre de la Baume de Salne, sur la Cze (commune de Mjannes-le-Clap).

Photo 9 - Galerie infrieure, vers 100 m NGF, de la grotte de Travs (commune de Montclus).

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Au-dessus des galeries en relation, au moins apparente, avec le niveau de base actuel, existent des galeries vers 140-150 m NGF : Cimetire-Hasard (n 1), Fes (n 2 galeries suprieures), Malpas (n 10), Solitaire (galeries suprieures), Travs (galeries suprieures), Prvel (n 21 Photo 10), Baumette (n 24), Buse (n 20), Bret (n 26). Certaines de ces galeries dbouchent l'air libre (Cimetire-Hasard, Prvel, Baumette), alors que d'autres sont aveugles. Dans la grotte de Bret, le rseau 150-160 m d'altitude est obstru, proximit du versant, par des matriaux contenant des lments quartzeux. Des galeries subhorizontales se positionnent entre 180 et 220 m NGF : Barry (n 8), Orage (n 9), Buse (galerie suprieure), Bret (galerie suprieure Photo 11), Barbette (n 19). Ces galeries donnent sur la Cze, pour les deux premires, ou sur des vallons secs perchs une centaine de mtres au-dessus de la Cze, pour les trois suivantes. D'autres galeries se trouvent encore plus haut : Madier (n 12), Italiens (n 14 Photo 12), Claire (n 17 Photo 13), Lucarne (n 11). Il s'agit essentiellement de galeries remontantes vers la sortie (Madier, Italiens, Lucarne Photos 14), laquelle se fait parfois par un puits (Madier, Lucarne). Les rseaux cits dbouchent en surface des altitudes comprises entre 230 m (Italiens) et 265 m (Madier). Leur longueur est infrieure 200 mtres. Certaines galeries dclives s'enfoncent trs bas : 135 m NGF pour Madier (130 m de profondeur), 136 m NGF pour Lucarne (104 m de profondeur), mais elles ne sont pas connectes des rseaux subhorizontaux profonds. Enfin, des galeries qui peuvent descendre ponctuellement 200 m NGF, mais dont la sortie se fait par des puits dbouchant prs de 280 m d'altitude, appartiennent un groupe de cavits plus leves. Ces rseaux comportent de grandes galeries remontantes et tages la marge desquelles se sont forms des puits en aspect bouteille faonns par un creusement ascendant comme le montrent des superpositions de banquettes et de coupoles de dissolution : Pbres (n 5 Photo 15), Loir (n 6). Dans la partie centrale du plateau, la grotte du Seigneur (n 13 Photo 16), dont le terminus correspond au soutirage d'une doline, prsente des chenaux de vote et des coupoles de corrosion qui ont t ultrieurement encrasss par des sdiments. 2 ) Le karst noy Le karst noy est atteint par l'aven Grgoire qui appartient au rseau des Fes. Cet aven qui s'ouvre en surface 210 m d'altitude prsente, pour sa partie verticale, une profondeur d'une centaine de mtres, dont 18 m sont noys en basses eaux. D'aprs les plonges effectues (P. PENEZ et J.C. CHOUQUET, 1987 ; F. VASSEUR, 2007 ; F. VASSEUR et K. MASSEVANT, 2007), le fond de l'aven se raccorde une galerie qui se dveloppe sur plus de 400 m vers le NO, paralllement la Cze. Cette galerie descend jusqu' 52 m en dessous du niveau des basses eaux (fond vers 40 m NGF), mais un conduit troit remonte ensuite brutalement et dbouche sur une vaste salle ennoye partir de laquelle une galerie subhorizontale permet d'atteindre un secteur exond qui bute sur un siphon impntrable. l'aval des gorges, le rseau de Marnade (n 27) est en grande partie noy. Par rapport la source de Marnade ( 90 m d'altitude), les plongeurs sont descendus jusqu' 139 m de profondeur, soit -35 m NGF (J. VOLANTHEN, 2006). Les plonges les plus profondes ont atteint une galerie subhorizontale oriente vers l'est, dont l'exploration n'a pas t effectue.

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Photo 10 - Galerie vers 140-150 m NGF dans la grotte du Prvel (commune de Montclus).

Photo 11 - Galerie suprieure, 180 m NGF, de la grotte de Bret (commune de Montclus).

Photo 12 - Grotte des Italiens (commune de Mjannes-le-Clap).

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Photo 13 - Grotte Claire (commune de Mjannes-le-Clap).

Photo 14 - Galerie remontante de la grotte de la Lucarne (commune de Saint-Privat-de-Champclos).

Photo 15 - Puits de liaison du rseau des Pbres (commune de Tharaux).

Photo 16 - Grotte du Seigneur (commune de Mjannes-le-Clap).

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Les relations de la Cze avec le karst noy sont double sens. De nombreuses sources jaillissent au fond de la valle, mais surtout la Cze subit des pertes importantes. Les plus remarquables sont celles de Rochegude et de Salne. La premire, qui est situe en amont des gorges, est en liaison avec les sources jaillissant en rive gauche dans le canyon (BRL, 1995). La seconde, marque par le rseau de galeries dj voqu, mais aussi par un puits de plusieurs mtres sous le niveau de la Cze, est en relation avec la rsurgence du Moulin (n 23), Montclus (GSBM, 1981 ; J. JOLIVET, 1984). 3 ) L'organisation et la formation des rseaux tags Les grandes galeries dclives comme les galeries subhorizontales infrieures (100 m NGF et 150 m NGF) sont associes des conduits verticaux. Si certains apparaissent "aveugles", car bouchs ou trop troits pour une pntration humaine, d'autres remontent jusqu'en surface. Les formes observes sur les parois des puits traduisent une volution en zone pi-noye (P. AUDRA, 1994) : les parois montrent des cupules d'rosion et les votes des coupoles de dissolution (Photos 17 et 18) ; des cannelures de ressuie sont parfois visibles (en particulier sur les conduits des avens de l'Agas et des Papes, en dessous de 260 m NGF) ; de petits mandres trs corrods relient des conduits plus importants. Marqus par une hydrodynamique ascendante, les conduits verticaux peuvent tre qualifis de puits-chemines (H. CAMUS, 2003).

Photo 17 - Coupoles et chemine dans la grotte du Prvel (commune de Montclus).

Photo 18 - Coupole dans la grotte du Barry (commune de Saint-Privat-de-Champclos).

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La figure 3 propose une reprsentation synthtique simplifie de la manire dont s'organisent les rseaux karstiques du plateau de Mjannes-le-Clap.

Figure 3 - Reprsentation synthtique simplifie de l'organisation verticale des rseaux karstiques du plateau de Mjannes-le-Clap. Pour rendre compte de cette structuration tage, il convient d'adopter, dans ses grandes lignes, l'explication propose par L. MOCOCHAIN et al. (2006-a, 2006-b) pour la grotte de Saint-Marcel en Ardche : les rseaux ont volu per ascensum au Pliocne, la suite de la transgression marine et de l'accumulation des dpts continentaux. On doit ainsi considrer que les galeries subhorizontales proches de l'altitude de la Cze se sont formes, un niveau peine un peu suprieur l'actuel, ds le creusement du canyon. Les galeries 140-150 m d'altitude, pour leur part, sont lies au niveau marin pliocne (cf. les observations de J.N. SALOMON Cuba 1995). Enfin, les galeries dclives, ainsi que les puits-chemines, aujourd'hui souvent tronqus, mais qui devaient s'ouvrir en surface vers 250 m d'altitude, correspondent la surface d'abandon pliocne. Si l'altitude laquelle s'ouvre l'aven de l'Agas exclut une origine strictement per ascensum, on observe cependant que ses parois attestent d'une hydrodynamique ascendante jusqu' la cote 260 m NGF, en rapport avec l'altitude de la surface d'abandon pliocne. Les relations altitudinales entre les rseaux correspondant une mme phase d'volution ne sont pas parfaites, mais nous savons que le secteur a subi des mouvements tectoniques aprs la transgression pliocne. L'organisation de ces rseaux et la chronologie de leur mise en place en rapport avec l'volution de la valle de la Cze sont rsumes sur la figure 4. Toutefois une rserve s'impose. En effet, trois cycles "comblement / creusement (ou dblaiement)" se sont succds depuis le Burdigalien. La formation de l'endokarst remonte donc la fin du Miocne infrieur.

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Certes, les galeries formes au Burdigalien ou au Tortonien ont pu tre depuis colmates par des dpts ou fermes par des mouvements tectoniques. Il n'en reste pas moins que certaines galeries attribues au Pliocne peuvent tre plus anciennes et avoir t rutilises cette priode.

Figure 4 - volution palogographique du secteur d'tude au Mio-Pliocne.

1 : surface d'aplanissement ant-creusement. 2 : niveau d'rosion tabli au dbut du Burdigalien. 3 : transgression et colmatage de la valle au Burdigalien. 4 : creusement fini-burdigalien. 5 : transgression et remplissage du canyon au Langho-Serravalien. 6 : dblaiement des sdiments la suite des mouvements tectoniques tortoniens. 7 : colmatage du canyon la fin du Tortonien. 8 : dblaiement des sdiments au Messinien. 9 : transgression pliocne. 10 : colmatage du canyon au Pliocne ( : dpts conservs). 11 : niveau le plus profond atteint par le canyon au Quaternaire (position du substratum sous les alluvions). 2b, 4b, 6b, 8b, 9b : cavits en relation avec les niveaux de base 2, 4, 6, 8 et 9. 3b, 5b, 7b : cavits qui ont pu connatre une volution per ascensum lors des transgressions et remplissages 3, 5 et 7.

Sous le niveau de la Cze, le karst noy montre des galeries profondes qui accompagnent la rivire tout en recoupant certaines sinuosits. l'aval des gorges, la galerie subhorizontale atteinte au fond du rseau de Marnade se trouve en dessous du niveau de la mer. Le creusement du canyon messinien du Rhne a donc eu des rpercussions sur l'enfoncement des circulations karstiques cette poque. En revanche, l'rosion rgressive messinienne n'a pas remont la valle de la Cze. Cette inhibition du creusement linaire tait certainement lie aux pertes subies par la rivire. Les galeries subhorizontales entre 180 et 220 m NGF sont, pour leur part, en relation avec les premires phases de l'enfoncement de la Cze, et donc avec les paulements et les replats mentionns propos de la conservation des dpts alluviaux pliocnes. Comme tous les conduits entre 130 et 230 m NGF, certains rseaux sont en partie colmats par des matriaux allochtones. Enfin, les cavits dbouchant vers 280 m d'altitude, avec galeries dclives et traces de dynamique ascendante, sont rapporter aux phases de comblement miocnes. Mais les niveaux atteints par les transgressions et remplissages qui se sont produits au Burdigalien, au Langho-Serravalien et au Tortonien, ne peuvent pas tre prciss.

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VI - CONCLUSION
Au del de la description des rseaux karstiques, les observations faites dans le canyon de la Cze mettent en cause le rle primordial trs souvent accord la crise messinienne dans l'incision des canyons de la bordure orientale des Cvennes (J. MARTINI, 2005 ; L. MOCOCHAIN et al., 2006-a, 2006-b). L'incision du canyon de la Cze ne doit rien l'rosion rgressive messinienne, dont il apparat qu'elle a t bloque peu de distance de la valle du Rhne. Pour autant, la crise messinienne n'a pas t sans consquences, le creusement de la valle du Rhne ayant influenc les circulations d'eau dans le karst profond. Mais les pertes subies par la rivire du fait de cette volution karstique, lui ont enlev toute capacit de creusement. Cette explication a du reste t retenue par L. MOCOCHAIN et al. (2006-a) pour justifier que le canyon de l'Ardche soit rest perch bien au-dessus de celui du Rhne. Mais ces auteurs n'en ont pas moins dat le creusement de l'Ardche du Messinien. Cette hypothse qui sous-entend que la crise de salinit messinienne a pu avoir des effets sur le creusement des affluents du Rhne autrement que par rosion rgressive est bien peu raliste. Pour l'essentiel, conformment aux conclusions prsentes par D. BESSON (2005) sur l'volution du bassin rhodano-provenal au Miocne, le creusement du canyon de la Cze s'est produit, pratiquement jusqu' son niveau actuel, au Burdigalien suprieur. La phase tectonique tortonienne, comme la rgression messinienne, ont seulement provoqu le dblaiement des dpts accumuls dans le canyon au Langho-Serravalien et au Tortonien final. Par un autre trait, les observations effectues sur la Cze rejoignent le schma dvelopp par M. SRANNE et al. propos de la bordure mridionale des Cvennes. En effet, la suite des travaux de H. CAMUS (1999), on sait que les rseaux karstiques de la bordure sud cvenole prsentent des conduits, qui plus est concrtionns, plus de 100 m sous les rivires actuelles. Dans ce cas, il faut donc considrer que l'abaissement du niveau de base au Messinien a provoqu un enfoncement du rseau karstique dans les terrains calcaires, comme celui que nous avons voqu propos de la Cze (M. SRANNE et al., 2002). La reconstitution de l'volution palogographique propose pour la Cze se heurte cependant aux observations de J. MARTINI (2005) sur la palo-Ardche, rivire souterraine qui tait alimente par des pertes et dont les restes se trouvent vers 360-380 m d'altitude, soit prs de 300 m au-dessus du niveau actuel de l'Ardche, moins de 20 km du Rhne. L'tude palontologique des dbris de micromammifres trouvs dans les remplissages du conduit, ont amen cet auteur conclure que la palo-Ardche tait active la toute fin du Miocne et que le creusement des gorges tait postrieur 5,8 Ma. Sans mettre en doute l'ge du matriel palontologique tudi, il nous semble possible que sa mise en place n'ait pas t contemporaine du fonctionnement du conduit en rivire souterraine. En ce qui concerne l'endokarst, nous ne retrouvons pas dans les rseaux karstiques du plateau de Mjannes-le-Clap une structure tage aussi bien corrle avec l'volution pliocne du canyon que celle dcrite par L. MOCOCHAIN et al. (2006-a, 2006-b) dans la grotte de Saint-Marcel, en Ardche. Cette grotte est prsente comme un cas d'cole d'volution per ascensum. Les galeries subhorizontales infrieures, en dessous de -10 m NGF (profondeur non connue), sont les plus anciennes. En provoquant la remonte du niveau de base local 130 m NGF, la transgression pliocne a mis en place une hydrodynamique ascendante et a dtermin la formation de conduits subhorizontaux en rapport avec cette cote. Enfin, l'accumulation des dpts continentaux pliocnes a encore accentu les phnomnes

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ascendants, ce qui a entran la mise en place d'un rseau subhorizontal 200 m NGF. Ces trois niveaux de galeries sont relis entre eux par des puits-chemines. Cette disposition est globalement respecte sous le plateau de Mjannes-le-Clap, mais aucun rseau ne permet d'observer lui seul les trois niveaux. Qui plus est, beaucoup de galeries sont aveugles, et trs peu dbouchent sur la valle de la Cze. Pour expliquer cet tat de fait, on peut bien sr invoquer le colmatage des galeries, en particulier proximit des versants (Photo 19). Mais l'organisation mme du karst joue certainement un rle, les rseaux tant trop peu tendus pour que les circulations profondes aient atteint un haut niveau de hirarchisation.

Photo 19 - Colmatage de galerie par des matriaux allochtones, 150 m d'altitude, dans la grotte de Malpas (commune de Saint-Privat-de-Champclos). Dans le cas du plateau de Mjannes-le-Clap, aux trois rseaux lis au creusement du canyon de la Cze, la transgression pliocne et la surface d'abandon pliocne, s'ajoutent ceux forms lors de la premire tape de l'enfoncement de la Cze l'Aquitanien-Tortonien. D'autres rseaux, qui dbouchent par des puits sur le plateau, portent les traces d'une volution per ascensum. Ils sont les tmoins d'une volution palogographique complexe, marque par trois phases de comblement de la valle du Burdigalien la fin du Tortonien. Dans la grotte de Saint-Marcel, le rseau subhorizontal qui tait fonctionnel immdiatement avant la transgression pliocne, se trouve trs en dessous du niveau de la mer

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actuel. En effet, il s'est form en relation altitudinale avec le fond du canyon creus par le Rhne au Messinien. Il en va diffremment sous le plateau de Mjannes-le-Clap, o le niveau de base actuel est peine au-dessous du niveau atteint par le thalweg de la Cze au Messinien. Toutefois des galeries profondes suivent grossirement le trac le la rivire. Ce rseau, dont le dveloppement a bien sr t conditionn par le creusement du canyon rhodanien, absorbait sans doute trs largement les eaux de la Cze au Messinien, ce qui a eu pour consquence le blocage de l'rosion rgressive. Remerciements : Nous sommes reconnaissants Jacques MARTINI de l'intrt qu'il a toujours port ces travaux.

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Article soumis le 9 novembre 2007. Rvis par deux rdacteurs de la revue (sous le seul nom de Jol JOLIVET) et par un relecteur extrieur. Accept aprs rvision le 15 fvrier 2008. Mis en ligne le 20 mars 2008.