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The end

Alejandro Gella

Profesor e investigador de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UIC

Sera una gran SATISFACCIN poder ir y decirle: mira, este frmaco va a curarte

Creo que en un futuro lo conseguiremos.

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Newsuic 30. octubre-gener de 2012

Bicicleta, cuchara, manzana: tres palabras. Tan slo tres palabras que pueden marcar una vida. Son muy sencillas, pero no todo el mundo las puede recordar. Hoy, son muy famosas gracias al documental sobre Pascual Maragall, que as empieza: me las puedes repetir? No; no me acuerdo Son los sntomas del Alzheimer. Una enfermedad sobre la que tuve la oportunidad de hablar con el Dr. Alejandro Gella, investigador de la Facultad de Medicina y Ciencias de Salud de la UIC
Texto: Jaume Figa
El paciente empieza a no recordar cosas que le acaban de suceder, mientras tiene buena memoria para las cosas ms antiguas. Lo de las tres palabras es una prueba muy usada; cualquiera: libro, manzana, casa Pero, qu es lo que pasa? Por qu dejan de recordar? Es difcil de explicar en pocas palabras. Hay una protena en el cerebro que se procesa mal y se va acumulando con el paso del tiempo y al ser txica va matando las neuronas. Uno ve una manzana y, entonces, nuestro cerebro conecta unas neuronas con otras hasta llegar al concepto de manzana. Es como un entramado de redes de informtica: las neuronas van donde la memoria RAM ha dejado la manzana. Y esa protena -amiloide, se llama, elimina progresivamente esas redes; y es muy rpida: en 5 10 aos, desde que se diagnostica, puede provocar la muerte. Por los efectos secundarios, o propiamente por el Alzheimer? Esta protena va atrofiando el cerebro, lo va contrayendo; hasta el punto que una persona que ha tenido esta enfermedad tiene un volumen cerebral mucho ms pequeo que el de una persona sana. Esta atrofia se produce especialmente en dos zonas del cerebro que conocemos como hipocampo y corteza, implicadas en procesos cognitivos y en la memoria. Podemos compararlo con el SIDA, en cuanto a nmero de personas afectadas? La enfermedad de Alzheimer es peor: es la nmero 1. Actualmente, en Europa hay 10 millones de afectados y, si seguimos as, se calculan unos 18 dentro de cuarenta aos. La cifra a nivel mundial se va doblando cada diez aos En Espaa hay unos 600 mil pacientes diagnosticados con Alzheimer. Y no podemos hacer nada. No, de momento: hoy no hay nada para curar a un enfermo de Alzheimer. Hasta ahora, los frmacos slo son capaces de retrasar un poco el deterioro cognitivo, y nada ms De todas formas, se podra llegar a detener o a retrasar? Yo creo que s seremos capaces de curarla en el futuro: detectndola a tiempo y sabiendo dnde actuar, qu agentes atacar o reparar. Al menos pienso que podremos llegar a detenerlo hasta el punto de que la vejez sea tal que no tenga el impacto socioeconmico actual. El problema es que seguimos sin encontrar indicadores que nos digan que esa persona va a desarrollarla con el tiempo. Cuando se descubre ya es demasiado tarde. Pero en eso estamos. En algunos medios hablan de algunas vacunas, y que para el 2018 Ojal sea cierto! Por ahora, creo que son disparos al aire. Las investigaciones llevan mucho tiempo: ms de 10 aos puede durar un proceso desde que se descubre algo, se sintetiza, se hacen pruebas in vitro, despus en animales Si alguien descubriera un frmaco hoy, hasta el 2025 no podra emplearse en humanos. Pero supongo que cada vez sern ms los que la investigan, no? S. Poco a poco somos ms conscientes de la gravedad y se va inyectando ms dinero, tanto pblico como privado. Pero an sigue siendo la patologa que ms costes origina, y en la que menos se invierte. Y cuanto mayor es la esperanza de vida Efectivamente, mayor es la probabilidad de padecerlo. No es lo mismo que la demencia senil pero, en el fondo, a la larga todos tenemos muchas posibilidades de padecer Alzheimer; aunque puedes morir mayor sin tenerlo, lgicamente. En una persona con Alzheimer, digamos que el proceso degenerativo natural de la vejez, se acelera. Cul es tu experiencia personal, en este mundo? A mis abuelos les conoc con esta enfermedad Fue muy duro convivir con ella. Perder los recuerdos, vivencias, olvidarte de tus hijos, nietos; pero procuro separar las emociones, lo personal, con la investigacin, que es muy fra, muy impersonal De todos modos, uno tiene ganas de encontrar algo que cure; algo que les ayude. Sera una gran satisfaccin poder ir y decirle: mira, este frmaco va a curarte Al final, slo nos queda ese trato ms ntimo. S. Lowenthal y Haven desarrollaron la llamada teora del confidente que me gusta mucho. El confidente alivia al anciano del temor de enfrentarse a lo desconocido y le da su mano. Es una mano firme, dulce El ser positivo, el estar bien acompaado y tener una calidad de vida, la familia, la dieta mediterranea: son factores ambientales que influyen mucho en retrasar la aparicin de la enfermedad. Hay una frase mtica de Maragall que es muy significativa en este sentido: en ningn sitio est escrito deca el president que esta enfermedad sea invencible. Por eso cre la fundacin en la que est metido ahora; y por eso, tambin, yo soy muy positivo ante lo que podemos llegar a hacer.