NDICE

Introduccin..............................................................................................................................................................4 El Gran Nigromante..................................................................................................................................................5 Engendro del Caos..................................................................................................................................................19 La visin de Ojos Rojos..........................................................................................................................................21 Desvo al infierno....................................................................................................................................................23 El asedio de los muertos..........................................................................................................................................24 Chamn del Gran guila.........................................................................................................................................26 La batalla de las Colinas Aullantes..........................................................................................................................27 Nigromante..............................................................................................................................................................34 Condenado...............................................................................................................................................................37 Primavera.................................................................................................................................................................38 La huida de Kemmler...............................................................................................................................................39 El destino de Marius Hollester.................................................................................................................................42 La garra blanca.........................................................................................................................................................45 Patriarca Supremo....................................................................................................................................................47 Desafo.....................................................................................................................................................................50 Los Von Carstein......................................................................................................................................................51 La batalla de la Puerta Este......................................................................................................................................59 Negocios en Sylvania...............................................................................................................................................62 La ira de Malekith....................................................................................................................................................64 La Corona de la Hechicera......................................................................................................................................66 El Koz.....................................................................................................................................................................68 Gotrek y Flix en Sylvania.......................................................................................................................................70 La Fortaleza Imposible.............................................................................................................................................77 Dragn Sangriento....................................................................................................................................................78 Traicin.....................................................................................................................................................................80 Seor Supremo de los No muertos............................................................................................................................81

INTRODUCCIN
Bienvenidos todos a Los cuentos del Gran Nigromante, un pequeo documento lleno de relatos clsicos del mundo de Warhammer. Durante ms de diez meses he estado publicando estos y otros relatos en mi blog, La biblioteca del Gran Nigromante, para que llegasen a los nuevos aficionados. Hoy en da los manuales y libros de ejrcito de Warhammer ya no cuentan con escritores de la talla de Bill King o Rick Priestley, y es algo que se echa de menos. Aquellos relatos traan el mundo de Warhammer a la vida. Ya que estamos en unas fechas tan sealadas (el solsticio de Invierno de 2011, y tambin las navidades), decid compilar en un volumen la mayora de los relatos que he ido publicando a lo largo del ao, para que se lean ms cmodamente. El presente documento incluye veintisis relatos clsicos que aparecieron entre la tercera y la sexta edicin. Muchos de ellos son del maestro Bill King; hay algunos de otros autores (Rick Priestley y Tuomas Pirinen), y hay algunos de los cuales que no he logrado averiguar quin es el autor. Disfrutad los relatos estas navidades mientras descansis y pasis un tiempo en familia, pues, como dijo Egrimm van Horstmann: "Est por llegar un tiempo en el que las estrellas caern del cielo, y ya no quedar esperanza para los mortales. La negra mano del Caos ha lanzado su sombra sobre los reinos de los hombres, y no es posible desterrarla ni derrotarla. El Reino del Caos ha comenzado."

Disfrutad los Cuentos del Gran Nigromante!

-Yibrael-

http://labibliotecadelgrannigromante.blogspot.com

EL GRAN NIGROMANTE
Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin

1-LA TIERRA DE LOS MUERTOS

"En este terrible desierto, bajo la plida luz de la luna, los muertos caminan. Vagan por las dunas en las fras noches sin viento. Sostienen en alto sus armas en un burln desafo a toda la vida, y a veces, con sus fantasmagricas voces resecas como el susurro de hojas marchitas, susurran la palabra que recuerdan de cuando estaban vivos, el nombre de su viejo y siniestro amo. Susurran el nombre de Nagash." de "El Libro de los Muertos, de Abdul-ben-Raschid, traducido del rabe por Heinrich Kemmler Al Sur del Imperio, al Sur de los Reinos Fronterizos, al Sur incluso de las Tierras Yermas y Karak Azul, se encuentra una tierra de la que pocos hombres hablan. Incluso aquellos que conocen su nombre verdadero no pronuncian este nombre en voz alta, prefiriendo referirse a ella, con voz queda, llamndola el Reino de los Muertos. Pocos hombres han estado en ella y han podido regresar para contarlo. El enloquecido prncipe rabe Abdul-ben-Raschid recorri esta tierra con un nico objetivo: buscar la inspiracin para su blastema obra maestra, El Libro de los Muertos. Muchos estudiosos deben sus conocimientos sobre el Reino de los Muertos a las pocas copias de este poema que han sobrevivido. Ben-Raschid no vivi para ver la repulsin generalizada que su obra provoc en el pblico. El Califa de Ka-Sabar orden quemar todas las copias del libro. El Prncipe loco muri en extraas circunstancias, estrangulado por unas manos invisibles en el interior de una habitacin con una nica puerta cerrada por dentro. Cuando sus criados finalmente pudieron derribar la puerta slo encontraron su fro cadver con la cara de color prpura. El cuerpo estaba tan fro al tacto que quem las manos de los que intentaron levantarlo. Los cruzados, al volver de su periplo por Arabia, llevaron algunos ejemplares de su obra hacia el Viejo Mundo, pero muchos de ellos hubieron de lamentar su decisin. El libro de los Muertos habla del gran desierto situados al este de Arabia donde pueden encontrarse las necrpolis, ciudades funerarias para los muertos que no se conforman con su destino. Cada necrpolis contiene incontables mausoleos y pirmides en las que habitan unos seres que es preferible no conocer. Durante el da la ardiente arena entre las tumbas est vaca, y solo algunas grandes serpientes reptan entre las ruinas. Pero en ciertas noches oscuras, los cadveres de los muertos salen de sus moradas y se ocupan de sus asuntos, en una siniestra parodia de sus vidas anteriores. Reparan las tumbas erosionadas por el tiempo patrullan las fronteras de sus necrpolis. A veces marchan para combatir contra los habitantes muertos de otras ciudades funerarias. A veces, los gobernantes No Muertos de las necrpolis hacen pactos y alianzas, y sus hordas invaden Arabia, o las tierras del Norte. Durante las Cruzadas, las fuerzas del Rey Esteban de Estalia destruyeron un gran ejrcito de No Muertos de la ciudad maldita de Lahmia en la batalla de Shanidaar. Los cruzados vencieron, pero el miedo que sintieron fue tan grande que volvieron hacia el Este y embarcaron hacia su hogar cuando tenan la victoria a su alcance. Ben-Raschid describe a una aristocracia maldita de gobernantes No Muertos en el interior de cada

pirmide. Son poderosos Reyes sacerdotes que estn sentados en sus tronos dorados, en medio de un esplendor perdido en el que suean continuamente con siniestra nostalgia de su pasada gloria, dando ocasionalmente terribles rdenes a sus amortajados cortesanos. Estos nobles momificados son a su vez servicios por hordas de lacayos esquelticos, que corren para obedecer hasta los deseos ms mrbidos de sus amos. Espritus medio desvanecidos farfullan incomprensiblemente por los corredores cubiertos de telaraas. Todos estn atrapados en el eterno baile de los muertos hasta el final de la eternidad, enfrascados en antiguos rituales de adoracin al Gran Nigromante que los conden a esta terrible no vida. En el corazn de este vasto desierto se encuentra la ciudad maldita de Khemri, en el centro de la cual destacan las dos estructuras ms grandes jams edificadas por el hombre; una de ellas es la terrible Gran Pirmide de Khemri, que sobresale de las ruinas mas de cien veces la altura de un hombre. Pero incluso esta pirmide es insignificante, como un Enano lo es ante un elefante, ante la Pirmide Negra de Nagash, una horripilante maravilla para todos los que la contemplan. Ben-Raschid dice en su obra que en las calles de Khemri hay espritus inquietos al acecho, esperando devorar la fuerza vital de los vivos, y que el gran sarcfago de Nagash, en el interior del cual se dice que yace el Gran Nigromante mientras recupera sus energas, se encuentra ahora vaco. Mucha gente bien informada atribuye las palabras del Prncipe Loco a los delirios de un hombre que perdi el juicio por su adiccin a la raz de bruja. Los pocos que conocen su secreto saben que la explicacin verdadera es mucho ms terrible. La mejor fuente de conocimientos que tienen los eruditos Imperiales sobre el tema es el infame Liber Mortis del Nigromante Frederick van Hal, tambin conocido por las nuevas generaciones como Vanhel. La nica copia completa que existe de este libro est guardada bajo llave en las bvedas del Templo de Sigmar en Altdorf. Este libro slo pueden estudiarlo los eruditos de corazn ms puro, y slo bajo una dispensa especial del Gran Teogonista en persona. Este permiso normalmente slo es concedido cuando los grandes ejrcitos de No Muertos amenazan al Imperio. Vanhal fue un Nigromante que vivi durante la Gran Plaga, y realiz su obra maestra a partir de las traducciones que Kadon hizo de los Nueve Libros de Nagash. No contento con su imperfecta traduccin de los desvaros del Nigromante, Vanhal efectu varios peregrinajes al Reino de los Muertos. Protegido por los hechizos ms poderosos convers con los habitantes de las ciudades funerarias e investig los secretos ms oscuros de la antigedad Durante ha Geheimnisnacht (la Noche de los Difuntos) consult con los demonios aullantes, y entresac algunos retazos de verdad entre todas sus mentiras. Incluso los demonios del Caos recuerdan las infames acciones de Nagash. Nuestros conocimientos parciales e incompletos de la historia del Gran Nigromante, y de las antiguas tierras que antao gobern y destruy, se deben al Liber Mortis. El Reino de los Muertos es una tierra salvaje cubierta de arena. El Gran Ri es venenoso y tiene el color de la sangre, y los viajeros no pueden aliviar su sed en l. Es cierto que las ciudades estn vacas de vida; se trata de meras ruinas junto a las grandes necrpolis. Es cierto que las carreteras hace mucho que han sido enterradas por la arena, dejando entrever tan slo la parte superior de algunas estatuas y algunos monumentos erosionados por el viento para indicar su existencia. Los pocos viajeros que han regresado han contado que todo est vaco y desolado, y que un terrible honor y melancola llenaba sus corazones mientras dur su estancia. Es cierto que en esta tierra no vive nada, pero no siempre fue as.

2-LOS COMIENZOS
Unos dos milenios antes del nacimiento de Sigmar, surgi una gran civilizacin a lo largo de las orillas del Gran Ro. Sus habitantes construyeron ciudades, barcos y carreteras. Lucharon entre ellos utilizando carruajes de guerra, arcos y lanzas. Estaban gobernados por los Reyes Sacerdotes cuya voluntad era ley. Con el transcurso de las generaciones los reyes Sacerdotes empezaron a obsesionarse cada vez ms con la inmortalidad, y construyeron tumbas cada vez ms grandes y elaboradas, convencidos que stas seran sus casas para toda la eternidad. Sus mujeres y sirvientes eran enterrados vivos con ellos cuando moran. Esta prctica empez a extenderse por toda la sociedad hasta que todo aquel que poda permitrselo inverta una buena parte de sus riquezas terrenales en su tumba. En los desiertos lejos de las ciudades pronto surgieron las necrpolis, y estas fueron hacindose ms grandes, mayores incluso que las poblaciones de los vivos. Los Reyes Sacerdotes rivalizaron para dejar tras de si monumentos mayores que los de otros Reyes Sacerdotes, y las pirmides fueron cada vez ms grandes, vigiladas por estatuas titnicas, fortificadas como torres gigantescas, construidas para proteger a sus habitantes toda la eternidad. Las puertas de las partes superiores de las pirmides estaban comunicadas entre s mediante puentes, como si sus habitantes hubieran de visitar a sus vecinos. Estas ciudades acabaron formando una gran red de estructuras intercomunicadas. La prctica de saturar los cuerpos con preservadores alqumicos especiales y amortajar los cadveres con sudarios fue extendindose cada vez ms. Los prncipes guerreros eran enterrados con toda su armadura, sus carruajes, y los caballos que tiraban de ellos. Cada necrpolis ponto contuvo legiones de muertos. Unos dos mil aos antes del nacimiento de Sigmar, aproximadamente hace unos cuatro mil quinientos aos, Nagash naci en Khemri, la ciudad ms grande del Gran Ro. Era el hermano del Rey Sacerdote reinante, un poderoso guerrero muy versado en la magia primitiva de su gente. Desde muy pequeo, Nagash estuvo obsesionado con la muerte. Recorri las necrpolis de la ciudad y penetr en las viejas tumbas. Observ a los embalsamadores cuando preparaban a los muertos antes del entierro. Observ como los guerreros heridos en la batalla se extinguan y moran, y decidi que l nunca morira. Nagash realiz experimentos innombrables en su bsqueda de la inmortalidad, y pronto la gente de la ciudad empez a esquivarle. Como era un hechicero innato y brillante, sus experimentos tuvieron xito, y logr destilar un elixir de sangre humana que prolongaba la vida de quien lo beba. Pronto tuvo un grupo de seguidores leales y depravados con los que comparti su descubrimiento. En un sangriento golpe de estado, Nagash tom el control de Khemri y enterr vivo a su hermano en la Gran pirmide construida por su padre. Al haber prolongado su vida, Nagash y sus seguidores tuvieron ms tiempo para estudiar la Magia Oscura. Sus conocimientos pronto fueron superiores a los de los habitantes de otras ciudades. Empezaron a considerarse dioses y ver a los habitantes de Khemri como simple ganado. Los aos pasaron a ser dcadas y las dcadas siglos, y los bebedores de sangre empezaron a evitar la luz del da y buscar los rincones frescos y oscuros para evitar los rayos del sol. Fijaron su residencia en las tumbas palaciegas de las necrpolis,.Nagash supervis la construccin de su propia gran Pirmide Negra, la mayor estructura nunca edificada por el hombre, especialmente diseada para atraer los vientos de la Magia Oscura hacia Khemri. Sin embargo, para los Reyes Sacerdotes de las otras ciudades, molestos desde haca mucho por los eventos de Khemri, esto fue la ltima gota. Formaron una Gran Alianza contra Nagash y enviaron sus ejrcitos a luchar contra l. Durante la larga guerra que sigui, la Magia Oscura arras la tierra, y algunos oasis quedaron tan saturados de sus energas que a partir de entonces fueron evitados por los hombres.

Despus de casi un siglo de guerra constante, los ejrcitos de los Reyes Sacerdotes lograron conquistar y saquear Khemri. Mientras hua de la ciudad ardiendo hacia las fras profundidades de su pirmide, Nagash dio media vuelya y amenaz con su puo a los ejrcitos de los Reyes Sacerdotes. Prometi que sus ciudades se convertiran en polvo, y en menos que polvo. Los Reyes Sacerdotes se burlaron de l. Los seguidores de Nagash fueron capturados uno a uno en el interior de la pirmide y gritaron horrorizados mientras los sacaban a rastras para decapitarles y quemarles. Los Reyes Sacerdotes derribaron todas las construcciones de Nagash. Todos los monumentos de Nagash desaparecieron. Pero no encontraron ni rastro del propio Nagash. Aunque sus discpulos afirmaron haberle visto entrar en su sarcfago, el atad estaba vaco. En contra de los pactos acordados entre los Reyes Sacerdotes, los gobernantes de Lama robaron los libros de Nagash de su infame Biblioteca Negra. Durante aos haban intentado emular su Magia Oscura. Eran ms cautelosos que Nagash, y procuraron evitar que sus aliados supieran que estaban destilando su elixir de sangre.

3-NAGASHIZARR
Mientras tanto, Nagash vagaba por el desierto. La sed quemaba su garganta. El hambre roa sus entraas. Terribles visiones bailaban ante sus ojos. Debera haber muerto entre las ardientes arenas, pero su formidable fuerza de voluntad y su vitalidad antinatural le permitieron seguir adelante. Segn la traduccin que Kadon hizo de su obra. Nagash aseguraba que haba muerto y vagado sin rumbo durante cierto tiempo despus de morir, hasta que encontr una forma de volver al mundo de los vivos. Muchos eruditos afirman que esto no fue ms que una alucinacin irreal causada por las privaciones y la sed, pero otros no estn tan seguros. Finalmente el Gran Nigromante dej el desierto y lleg a las colinas de las montaas del Fin del Mundo. Alguna oscura fuerza le haba atrado hacia el Pico Tullido y hacia un nuevo paso en su carrera de incalificable maldad. El territorio en el que se encuentra el Pico Tullido es una tierra de la que nadie ha regresado sin contar historias de gran horror. Es una montaa gigantesca y partida en las costas del Mar Sulfuroso. Antiguamente, un gran trozo de piedra de disformidad cay del cielo y golpe el pico, partindolo y hundindose en el corazn de la montaa. Con el paso del tiempo, el viento, la lluvia y la erosin llevaron el polvo de la piedra de disformidad hasta el Mar Sulfuroso, envenenando el agua y causando horrendas mutaciones a los peces y serpientes que no murieron. El mar estaba rodeado de vegetacin retorcida y atrofiada; rboles enfermos y zarzas venenosas competan por los escasos nutrientes del suelo. De noche, las aguas brillaban con un extrao color verde y una espuma viscosa y txica cubra su superficie. Las tribus que habitaban en sus costas y beban de aquel agua enferma mostraban las horribles signos de degeneracin y mutaciones consecuencia de la exposicin de muchas generaciones a la podredumbre del Caos. Cuando Nagash vio el lugar por primera vez, consider que era el lugar idneo: haba hallado el lugar que buscaba. Al probar por primera vez el agua del Mar Sulfuroso, visiones incandescentes ardieron en su cerebro y la energa oscura corri por sus venas. All tena todo lo que necesitaba. Durante aos Nagash vivi como un ermitao en una cueva en la ladera de Pico Tullido, meditando sobre la naturaleza de la magia y recopilando sabidura del oscuro pozo de su corrupta alma. Explor el enorme sistema de cuevas del Pico hasta encontrar el oscuro lago bajo el que se encontraba la mayor parte de la piedra de disformidad. Mezcl la sustancia del Caos pulverizada con algunas hierbas innombrables y hojas de loto Negro, y utiliz una mezcla para incrementar su energa, agudizar su mente para seguir con sus reflexiones.

Los aos pasaron inexorablemente, y su constante exposicin a la piedra de disformidad provoc terribles cambios en el Gran Nigromante. Su piel se arrug y agriet, desprendindose de sus huesos. En algunas partes era translcido, dejando las venas y los msculos expuestos. Sus ojos se fundieron y formaron pozos de pus luminoso en las cuencas. Sus uas crecieron hasta convertirse en garras, sus dedos de curvaron formaron zarpas. Su corazn dej de latir y la sangre no circul ms. Su cuerpo segua andando gracias a su oscura fuerza de voluntad, y su maligna hechicera. Como haba deseado desde haca tanto, haba escapado de la muerte, o eso crea. Durante ese periodo, Nagash alcanz sus mayores logros en el campo de la nigromancia. A lo largo de los aos perfeccion los hechizos que ms tarde utilizaran todos los Nigromantes. De noche descenda hasta los cementerios de las tribus primitivas que vivan alrededor de Pico Tullido. Los que le vean huan, y los chamanes que osaron enfrentarse a l murieron con una palabra. Abri las tumbas de piedra una a una, y uno a uno reanimo los cuerpos que encontr en su interior. Al principio apenas tuvo xito. Los restos andaban slo unos pasos antes de caer convertidos en polvo por la energa que los mova, pero el control de Nagash fue aumentado como lo hizo en tiempo de animacin, hasta que logr esclavizarles para siempre. Puesto que ya estaban muertos y descompuestos, la piedra de disformidad afectaba poco a estos zombis y esqueletos animados, Nagash les hizo excavar las cuevas de Pico Tullido y construir una torre de piedra. Este fue el origen de Nagashizzar, el Pozo Maldito, la fortaleza ms grande y maligna del mundo. Puesto que deseaba tener a ms lacayos No Muertos, Nagash dedic sus legiones a capturar y esclavizar a las tribus locales. Durante la luna nueva, estos desafortunados fueron arrastrados mientras pataleaban y gritaban hasta el altar de Nagash, donde ste les arrancaba el corazn. A continuacin, sus cuerpos sin alma eran reanimados para servir eternamente a su siniestro seor. Incapaces de resistir ante un ejrcito No Muerto, los hombres de las tribus empezaron a adorar al Gran Nigromante como a un dios, y enviaron pasivamente a las mejores doncellas y a los jvenes ms apuestos a la torre de Nagash como ofrendas. Esto halag su vanidad y perdon a las tribus, ensendoles muchas cosas y levantando una nacin maligna que obedeca sus rdenes. Para satisfacer su maligno humor, Nagash ense a los habitantes de la tribu el ritual del Festn Macabro que al final conducira a un terrible destino a su pueblo. En unos pocos cientos de aos, Nagash haba construido un imperio del mal alrededor de las costas del Mar Sulfuroso. Legiones de vivos con armadura negra luchaban junto a los tambaleantes cadveres animados de sus compaeros muertos. Las pequeas aldeas crecieron hasta convertirse en grandes pueblos. Las minas que haba bajo la torre de Nagash fueron ampliadas hasta formar una gran red de tneles que penetraban hacia el interior de la montaa. Las fortificaciones alrededor de la torre crecieron como un cncer en un cuerpo enfermo hasta cubrir varios kilmetros a la redonda. As naci la ciudad-fortaleza de Nagashizzar, una torre inexpugnable, un laboratorio y una biblioteca de las oscuras artes, capital de la nacin humana ms vil que nunca ha existido en el Mundo Conocido. En el centro, como una araa en medio de una telaraa, Nagash situ su trono, levantado con calaveras humanas. Desde l proclamaba edictos que podan destruir reinos y causar la muerte de naciones enteras. Avanz hasta la Llanura de los Huesos y control a un poderoso dragn No Muerto con su voluntad. A partir de entonces, este monstruo seria su montura. Pero incluso recluido en su inexpugnable fortaleza e ignorado por la mayor parte del mundo, Nagash segua hallando enemigos. Atrados por la piedra de disformidad de Pico Tullido como polillas a una llama, los Skaven empezaron a infiltrarse sutilmente en la montaa. Los lderes de los hombres rata, los misteriosos Videntes Grises, la utilizaban en sus siniestros rituales, y ahora intentaban conseguir la piedra de disformidad que all se encontraba. Invadieron los niveles

inferiores de las minas de Pico Tullido e intentaron tomar la fortaleza como lo haban hecho recientemente con las ciudades de los Enanos del Norte, pero Nagashizzar era mucho ms difcil de conquistar. Aqu tenan que enfrentarse con incontables legiones de cadveres animados y humanos fanticos que teman ms a su oscuro dios que a la muerte, ya que saban que en cualquier caso, su amo les volvera a llamar de la muerte para recompensarles o castigarles. Durante dcadas se sucedieron las violentas escaramuzas en las profundidades de la fortaleza. Los ejrcitos Skaven avanzaron por el reino de Nagash y asediaron Nagashizzar con sus terribles armas. Los ejrcitos del Gran Nigromante y su maligna magia les estaban esperando. Al final la batalla result en una sangrienta guerra de desgaste sin vencedor a la vista. Nagash tena otros planes y los Skaven le distraan, as que cerr un infame pacto con los soberanos Skaven, el Consejo de los Trece. A cambio de su ayuda, l les proporcionara piedra de disformidad extrada de Pico Tullido. No era lo que el Consejo deseaba, pero era preferible a continuar una guerra incierta, donde era posible no conseguir nada. Los Skaven aceptaron el Trato. Pero la constante exposicin a la piedra de disformidad afectaba a Nagash. Construy una gran armadura con una aleacin de hierro y plomo procedente de un meteorito para protegerse de sus nocivos efectos. Sus seguidores no eran tan afortunados. El polvo de piedra de disformidad liberado por su explotacin minera lo cubra todo. Penetr en el suelo y por las races pas a las plantas enfermas, pasando asa al cuerpo de los animales enfermos que las coman. Este polvo fue acumulndose en el cuerpo de los humanos que coman estas plantas, o los animales que previamente las haban ingerido, mutando lentamente. Perdieron el pelo y los dientes, adelgazaron y acabaron enfermando y muriendo. Los ms afectados de todos fueron los que celebraron el Festn Macabro y se alimentaron de la carne de los suyos. Estos absorbieron la mayor parte de sustancia del Caos y degeneraron lentamente hasta convertirse en perversiones nocturnas, en Necrfagos, los elegidos de Nagash, adorados, odiados y temidos a la vez por sus semejantes. El aire y la tierra estaban saturados con polvo de piedra de disformidad. Todo el mundo empez a enfermar y morir, dejando slo un desierto recorrido por Necrfagos que las generaciones futuras denominaron la Desolacin de Nagash. Al Gran Nigromante no le importaba. Vivos o muertos, los habitantes de esa tierra les serviran a l, de una forma o de otra. La propagacin del polvo y la llegada de los No Muertos precipitaron una migracin de Orcos y Goblins, que se alejaron de ese territorio.

4-LA VENGANZA DE NAGASH

A lo largo de todos estos siglos, Nagash no olvid la promesa hecha a los Reyes Sacerdotes de su antiguo pas. Quera vengarse, y encontr aliados dentro de su propio pas. Los Reyes Sacerdotes que haban estudiado su maligna herencia y que prolongaron sus vidas utilizando su elixir no haban permanecido ociosos. Ellos tambin haban invocado demonios y experimentado con la Magia Oscura. Los gobernantes de Lahmia avanzaron ms all del elixir. Su sangre qued infectada con una extraa enfermedad. Siglos de consumo del elixir que prolonga la vida combinados con sus propios hechizos les haban trasformado en algo mejor y peor que un ser humano. Esos seres evitaban la luz del sol y acechaban de noche. No queran comer ni beber, excepto sangre. Sus dientes se haban convertido en colmillos, su piel era blanca como el alabastro y sus ojos eran rojos y brillantes. Eran mucho ms fuertes que los hombres mortales. Eran los primeros Vampiros verdaderos. Por la noche se alimentaban de sus propios sbditos. Unos pocos pudieron uniese a ellos en su no muerte.

Los otros Reyes Sacerdotes reunieron una vez ms sus ejrcitos y se prepararon para la guerra. Los carruajes, tan numerosos que no podan contarse, avanzaban al frente de un gran ejrcito de arqueros e infantera equipada con lanzas. Los Reyes Sacerdotes tambin recurrieron a su magia. Tuvo lugar una gran batalla, que los Reyes Sacerdotes vencieron. La poblacin de Lahmia fue esclavizada, las pirmides derribadas, y los Vampiros expulsados. La mayora huyeron hacia el Norte, y uno a uno llegaron a Nagashizzar, donde fueron acogidos por quien anteriormente haba sido su peor enemigo. Nagash observo a estos corruptos inmortales y quedo satisfecho. Ante el tenia unos valiosos paladines para sus ejrcitos. Su maldicin era un tributo a su horrible genialidad. Nagash ya haba concebido su plan de ataque. Era un plan enloquecido y mortfero. Juro que convertirla todo el mundo en el Reino de los Muertos, en el que nada sucedera ni nada podra hacerse si l no lo permita. Gobernara un cementerio tan grande como el mundo, habitado por los muertos sin descanso El primer paso era eliminar a su antigua patria natal. Siguiendo sus rdenes, los Vampiros avanzaron al frente de sus legiones hacia la guerra. Sobre extraas naves construidas con huesos, la horda No Muerta naveg por el Mar Sulfuroso, atravesando los Estrechos de Nagash hasta el Mar Amargo, denominado as por el veneno que las aguas del Mar Sulfuroso haban arrastrado hasta el. Las legiones No Muertas desembarcaron en el abandonado puerto de Lahmia y marcharon hacia el enemigo. Nagash subestimo a sus antiguos compatriotas. Durante su ausencia, la Tierra del Gran Ro haba pasado de ser un cmulo de ciudades estado a convertirse en un poderoso imperio dirigido por el Rey Sacerdote Alcadizaar el Conquistador. Alcadizaar fue el mejor general de su poca y su imperio estaba en la cspide de su poder. Cuando llegaron los No Muertos, se enfrentaron a la oposicin de un estado unificado con un nico ejrcito Adems, los hechiceros del Gran Reino haban progresado en el arte de la magia, especialmente en la construccin de armas mortferas. Contra ellos ninguna victoria poda ser fcil. Los Vampiros eran hechiceros poderosos y peligrosos enemigos Por donde avanzaban, el terror y el miedo atenazaban al enemigo, aunque no fueran invencibles. El frente de la guerra avanzo y retrocedi. Al principio, las legiones No Muertas avanzaron rpidamente. Despus fueron los ejrcitos de Alcadizaar los que ganaron terreno; sus carruajes atravesaban las filas de muertos como las guadaas siegan el trigo. Al final venci Alcadizaar, con su gran armadura dorada brillando por la energa mgica contenida y su cimitarra mgica, ms rpida que la lengua de una serpiente del desierto. Junto a l luchaba su mujer y auriga, Khalida, que haba jurado morir junto a su marido si era necesario. Libraron batalla tras batalla basta destruir la ltima de las legiones de Nagash, obligando a los vampiros a huir a travs del desierto hasta Nagashizzar, para informar a su siniestro seor del fracaso. La furia de Nagash fue enorme. Maldijo a sus capitanes y lanzo terribles hechizos contra ellos. Hizo que conocieran el dolor para toda la eternidad, y sus aullidos proclamaran sus miserias a todos los hombres. Viendo como estaban las cosas. los Vampiros supervivientes huyeron de Nagashizzar por la noche, dispersndose en todas direcciones para confundir a sus perseguidores. De esta forma, su maldicin acabo propagndose por todas las tierras de los hombres. La furia de Nagash se prolongo durante toda una dcada, en la que sigui maquinando nuevos planes. Odio con fuerza al hombre que le haba desbaratado sus planes, e ideo un plan de venganza tan cruel que los propios dioses temblaron y dejaron de observar el mundo. Actu con cautela. Sus agentes llevaron trozos de piedra de disformidad encantados con hechizos de muerte hasta las fuentes del Gran Ri, corrompiendo los manantiales con su maldad, hasta que el agua coagul y fluyo lentamente, teida de color rojo sangre. El pueblo del Gran Reino tembl ante lo sucedido al ro que constitua su vida. Uno a uno, todos los habitantes enfermaron y murieron.

Encargo a los Skaven atraer a tribus de Orcos y Goblins desde las Montanas del Fin del Mundo hasta Nagashizzar. Estos no saban para que propsito quera Nagash a los Orcos, pero cobraron numerosos sacos de piedra de disformidad pura por su servicio. Alcadizaar estaba sentado en su sala del trono mientras vea como su reino era destruido por un enemigo al que no poda derrotar. La peste iba propagndose por el pas. La gente mora con grandes pstulas por toda la piel. Los mdicos enfermaban al intentar curar a sus pacientes. Los hombres huan de sus familias, muriendo mientras corran. Durante algunos meses la Muerte recorri el pas hasta que los muertos eran ms numerosos que los vivos, y los cadveres permanecan pudrindose por las calles. El ganado recorra los campos sin nadie que lo vigilase, hasta que tambin mora. Todas las cosas vivas en el Gran Reino enfermaron. Alcadizaar vio morir a sus amigos uno a uno, despus a sus hijos, despus a su mujer. Alcadizaar era una excepcin, como si algn poder maligno lo quisiera vivo. Finalmente qued solo en su palacio, sentado en su trono dorado, llorando, mientras a lo lejos poda orse a un infatigable ejrcito avanzando. Este ejrcito apareci cuando todo el mundo haba muerto: un gran ejrcito de muertos. Los pocos supervivientes del ejrcito de Alcadizaar estaban tan enfermos y demacrados que no podan impedir su avance ni un segundo. Los No Muertos, inmunes a la enfermedad, avanzaban de extremo a extremo del pas, y no descansaron hasta haber matado a todo hombre, mujer y nio, e incluso a bestias, pjaros y perros. Todos excepto uno. Capturaron a Alcadizaar en su sala del trono y lo arrastraron cargado de cadenas hasta el Pozo Maldito. Lo arrojaron a los pies del trono de Nagash, y tuvo que enfrentarse a la horrorosa forma del Gran Nigromante en persona. Nagash explico a Alcadizaar lo que sucedera a continuacin: todos los increbles detalles de su demencial plan. Nagash le cont que pensaba reanimar a todos los muertos del Gran Reino, y utilizarlos como soldados en su plan para conquistar el mundo. Horrorizado, Alcadizaar fue arrojado a una de las mazmorras de Nagash a la espera de los deseos del siniestro hechicero. Las explicaciones de Nagash al rey no eran amenazas vacas. Estaba decidido a seguir con su plan, y poda hacerlo. Durante un ritual que dur das, consumi cantidades ingentes de piedra de disformidad, hasta que su cuerpo arda con la energa del Caos, y su sangre qued saturada. La poca piel que le quedaba ardi, y se convirti en poco ms que un esqueleto viviente con una negra armadura. Los Orcos y los Goblins fueron conducidos drogados desde las mazmorras hasta el negro altar donde uno a uno fueron sacrificados, y sus almas devoradas por el Gran Nigromante para aumentar su poder. Durante una noche y un da enteros, mientras Mrrsleib brillaba en el cielo, Nagash cant las silabas de su ltimo y ms poderoso hechizo. En las mazmorras, los pocos Orcos supervivientes temblaban y aullaban. Por todo el continente los seres vivos tuvieron pesadillas. En las profundidades del Mar Sulfuroso brillaron luces extraas. Desde lo alto de su torre, Nagash lanzo al aire puados del brillante polvo negro. Los fros vientos lo alejaron de Nagashizzar, cayendo como si fuera lluvia sobre las ciudades y necrpolis del Gran Reino. Por unos instantes todo permaneci calmado. Poco despus, los muertos empezaron a moverse por todo el pas. Una fra luz verde penetro en miles de ojos podridos. Los cadveres de los apestados fueron levantndose uno a uno y caminaron. Los muertos se sacudieron el polvo de eones y salieron de sus tumbas. Los guerreros No Muertos montaron en sus carruajes y avanzaron por la embrujada noche. Los Caballeros No Muertos emergieron de sus guaridas, reunindose todos los seres inmundos. Los innumerables muertos formaron en disciplinadas filas. Las amortajadas momias de los reyes muertos hacia mucho emergieron de sus pirmides para ponerse al mando de los restos de sus antiguos sbditos. Reanimado por la poderosa voluntad de Nagash, el ejrcito ms grande que jams ha visto el mundo empez a converger sobre Nagashizzar.

Exhausto por la gran cantidad de energa que haba necesitado para lanzar el hechizo, Nagash entr en un profundo trance sobre su trono. Mientras el ejrcito de No Muertos avanzaba hacia all, un silencio sepulcral domin Nagashizzar. Era como si la muerte hubiera llegado realmente a la capital del Gran Nigromante.

5-LA CADA
La descarga de energa fue tan grande que no pas desapercibido en otras partes del mundo. El Consejo de los Trece entendi finalmente las intenciones de Nagash, y sus miembros quedaron aterrorizados. Con los incontables guerreros muertos del Gran Reino bajo sus rdenes, Nagash sera invencible. Ya no necesitara nunca ms la ayuda de los Skaven. Seguramente les hara pagar caros sus anteriores ataques contra su reino. Descubriendo que, de momento, el Gran Nigromante tambin descansaba, decidieron aprovechar la que podra ser su nica oportunidad de detenerle. Pese a que la misin era crucial, no encontraron a ningn Skaven en el que pudieran confiar para dar muerte al Gran Nigromante. Muchos miembros del Consejo dudaban de la eficacia de sus armas para matar a Nagash; otros simplemente teman que despertara cuando entraran en su sala del trono. Todos conocan su temible poder, y nadie quera enfrentarse a l si despertaba. Finalmente concibieron otro plan. El Consejo reuni rpidamente sus poderes y crearon una espada muy poderosa, cubierta de runas de un poder tan grande que al final serian tan mortferas para quien la empuara como para Nagash. Esto no preocupaba al Consejo de los Trece ya que ninguno de ellos pensaba utilizar el arma. Enviaron a sus lacayos ms audaces a las mazmorras de Nagash, con el arma dentro de una caja de plomo. Siguiendo caminos secretos, los Skaven llegaron al corazn de la fortaleza del Nigromante. Ningn centinela dio la alarma, y los hombres rata llegaron a la celda donde estaba Alcadizaar cargado de cadenas. Sin explicacin alguna, liberaron a Alcadizaar y le mostraron la espada. A causa de la magia del arma, cuando el rey la cogi, sinti el camino que deba seguir para llegar a la sala del trono del Nigromante. Ignorando a los hombres rata que huan, Alcadizaar atraves los ftidos corredores de la mortalmente silenciosa torre. Finalmente llego a la sala del trono del Gran Nigromante. Avanzo silenciosamente por el suelo de mrmol negro hasta llegar frente a la enorme y silenciosa figura de Nagash. El fuego de los ojos del Nigromante No Muerto estaba apagado. No se mova. Las runas de su corona no tenan ningn brillo interior. Por unos instantes Alcadizaar se pregunt si eso no sera algn perverso truco, alguna forma nueva de tortura, pero en el fondo no le importaba. Levant su espada y golpeo describiendo un arco. En el ltimo momento, avisado por un sexto sentido, Nagash levant su brazo para evitar el golpe mortal. La espada Skaven atraves su mueca y su garra cay al suelo. La hechicera que empapaba el cuerpo del Nigromante No Muerto era tan maligna que la mano mantuvo una cierta animacin y huy por el corredor como una gigantesca y horrible araa. Nagash todava estaba exhausto por el Gran Ritual, pero su poder era enorme. Lanz terribles hechizos a Alcadizaar que casi arrancaron la piel de su cuerpo. El Consejo de los Trece utilizaba todo su poder desde muy lejos para proteger a su instrumento humano. Utilizaron desesperadamente todas sus fuerzas para desviar los rayos de Nagash. Los labios descarnados del Nigromante emitieron un silbido de frustracin. Alcadizaar volvi a atacar, atravesando las costillas de Nagash, y le parti el espinazo. Nagash le ara con la garra que le quedaba. y agarr a Alcadizaar por el cuello, estrangulndole. Donde las garras del Nigromante No Muerto profundizaron mas, el cuello del hombre acaba manchado de sangre. Nagash le levanto con una mano hasta que los pies de Alcadizaar no tocaban el suelo. No poda respirar, la oscuridad se cerna sobre l, y Alcadizaar intent frenticamente liberarse, cortando el brazo del Nigromante a la altura del codo. Cay al suelo y atac desesperadamente a Nagash. Las runas Skaven de la espada afectaron finalmente a Nagash, que empez a perder su vitalidad sobrenatural. Su cuerpo, que haba desafiado el paso del tiempo, empez a convertirse en polvo. Al sentir cercana la victoria, Alcadizaar sigui atacando,

partiendo al Nigromante en miles de pedazos. Finalmente, cuando ya no se mova, Alcadizaar cogi la corona de la cabeza de Nagash y sali tambalendose de la fortaleza. Este era el momento que los Skaven estaban esperando. Sus tropas atacaron rpidamente y llevaron los restos despedazados del cuerpo de Nagash a sus forjas. Cada trozo del Gran Nigromante fue quemado en los fuegos de piedra de disformidad que haba utilizado para crear sus artefactos. El nico pedazo de Nagash que nunca pudieron encontrar fue su garra, por lo que una parte de Nagash segua viva. Con la muerte del Gran Nigromante, muchos de los cadveres animados por l cayeron, convertidos en polvo. Sin embargo, las energas liberadas por Nagash en la gran invocacin eran tan grandes que no pudieron disiparse totalmente. Muchos de los antiguos habitantes del Reino de los Muertos siguieron atrapados en su espectral no-vida, y algunos de ellos regresaron lentamente al lugar que mejor conocan, sus propias necrpolis, donde retomaron una siniestra no vida que era el reflejo de sus das como seres vivos. As naci el Reino de los Muertos. Algunos siguieron vagando por el mundo, propagando el terror y la desolacin por donde pasaban. Sin embargo, por el momento, la amenaza del Gran Nigromante haba terminado.

6-MORGHEIM
Despus de la destruccin de Nagash, Alcadizaar vag por el Pozo Maldito medio enloquecido por el horror que haba presenciado y por su exposicin a la perniciosa influencia de la Espada de la Muerte del Consejo de los Trece. Aunque la fortaleza estaba llena a rebosar de Skaven, solo los ms locos intentaron impedirle el paso cuando vieron el arma. Los pocos que intentaron impedirle el paso murieron casi instantneamente. Alcadizaar abandon la ciudadela del Gran Nigromante. Haba destruido al enemigo ms peligroso al que ningn hombre se hubiera enfrentado nunca, pero el precio fue muy elevado. Las energas letales del arma lo estaban matando lentamente. Su mano estaba quemada por donde empuaba el arma, que finalmente lanzo a una grieta en el exterior del Pozo Maldito. Conservo la Corona de Nagash. Enloquecido y agonizante, camin hacia el Norte, haca las Montanas del Fin del Mundo, desplomndose en las aguas del Ro Ciego, y abogndose en el. Su cuerpo congelado fue arrastrado hacia las Tierras Yermas, aferrado todava a la corona en un feroz abrazo de muerte. En esa poca, las Tierras Yermas eran un pas dividido, con guerras continuas entre tribus nmadas humanas y clanes de brutales Orcos. El cuerpo congelado y medio devorado de Alcadizaar fue encontrado al fundirse la nieve en primavera, junto a la orilla del Ro Ciego. Lo encontr Kadon, el Shamn de la tribu Lodringen. Kadon vio que Alcadizaar era un poderoso rey y orden que construyeran un tmulo para su cadver. Sinti una extraa atraccin hacia la corona y se quedo con ella, para su eterna condenacin. La corona conservaba parte del espritu del Gran Nigromante. y ense a Kadon algunos de los secretos de Nagash. Los sueos de Kadon estaban llenos de promesas susurradas, y su mente empez a soar con un imperio. Su noble alma pronto quedo corrompida por el mal latente en la corona. Explic a los miembros de la tribu que tena visiones que le ordenaban construir una ciudad junto al tmulo de Alcadizaar. La ciudad deba llamarse Morgheim, que en el idioma de su pueblo quera decir Lugar del Muerto. Por un breve periodo de tiempo, en las Tierras Yermas floreci una dbil civilizacin que abarcaba desde las costas del Golfo Negro hasta la entrada del Paso del Perro Loco, desde el Ri de la Sangre basta el borde de las Marismas de la Locura. Incluso establecieron colonias en el rea que posteriormente seria conocida como los Reinos Fronterizos. Los Orcos fueron expulsados de las Tierras Yermas hacia las Montanas del Fin del Mundo. La mente de Kadon estaba llena de terribles visiones: empez a recrear los Libros de Nagash, a escribir la oscura historia del Gran Nigromante y a dejar constancia sobre el papel de muchos de sus secretos conocimientos. Sus visiones estaban

deformadas por la corona, y acab adorando a Nagash como a un dios, obligando a sus seguidores a hacer lo mismo. El culto de Nagash pronto renaci, y las criaturas No Muertas vigilaban sus templos. El propio Kadon viva en un palacio de mrmol negro construido sobre la entrada al tmulo de Alcadizaar, y era considerado el adorador ms devoto de Nagash. Las Tierras Yermas no eran frtiles, y la poblacin de Morgheim nunca fue demasiado grande, pero con el trabajo de los infatigables Zombis, pudieron construirse ciudadelas y excavarse tmulos. Se construyeron carreteras para comunicar los rincones ms alejados del pas con su capital. Kadon no era un mero aclito, sino un potente hechicero por derecho propio. Cuando su mente adquiri los conocimientos del Nigromante, empez a crear sus propios hechizos. Escribi su infame Grimorio con tinta obtenida de destilar sangre, en un volumen forrado con piel humana. En Morgheim tuvieron lugar actos malignos mucho ms siniestros an. Los Enanos que anteriormente comerciaban con estos humanos dejaron de hacerlo y les evitaron. Gracias a la energa de la corona, los aclitos de Kadon encontraron la garra amputada de Nagash. Kadon recogi la garra y la cubri de temibles hechizos, convirtindola en un artefacto del mal que utiliz para intimidar a sus seguidores. Los ejrcitos de Morgheim asediaron la fortaleza Enana de Barak-Varr, pero sus muros revestidlos de metal resistieron y finalmente tuvieron que retirarse. Los Nigromantes de Morgheim se volvieron introvertidos y decadentes, y el periodo de expansin concluy. Entonces empezaron las invasiones de las salvajes hordas de Orcos de las montanas al mando del Seor de la Guerra Dork Ojo Rojo. Ojo Rojo estaba armado con un arma mgica que le protega de la magia maligna, y los lacayos de los No Muertos no pudieron detener a su salvaje horda. Los aullantes demonios de piel verde pasaron al reino de Kadon a espada y fuego, haciendo huir a los supervivientes hacia el Norte. Kadon muri a manos del propio Ojo Rojo en un mtico duelo entre las calles en llamas de Morgheim. A su muerte, el reino desapareci. El principal discpulo de Kadon cogi la cabeza de su maestro muerto y huy hacia el Norte, habiendo de esconderse a menudo de la persecucin de los Orcos. Actualmente no queda casi ningn rastro del perdido reino de Morgheim, excepto unas cuantas ruinas chamuscadas y tmulos embrujados, en el interior de los cuales habitan seres malignos. Estos restos enfermizos del reino perdido forman parte de los tmulos que estn dispersos por las Tierras Yermas y los Reinos Fronterizos. Algunas criaturas sobrevivieron enterrndose vivas en los tmulos, mientras sus espritus malignos todava vagan por los alrededores. Otros sobrevivieron a la cada del reino, llevndose sus conocimientos hacia el Norte, hacia las tierras donde estaba despertando un nuevo poder. El dios humano llamado Sigmar haba unificado a las tribus salvajes de los hombres, forjando un imperio a sangre y fuego. En el interior de su reino haba muchos rincones apartados donde los Nigromantes podan practicar sus malas artes.

7-EL REGRESO DE NAGASH

A la vez que Sigmar fundaba su Imperio, por el Norte circularon extraos rumores sobre el renacimiento de un viejo mal. El Consejo de los Trece crea que haba destruido a Nagash. Estaban equivocados: un ser tan poderoso, tan conocedor de la No Muerte, no poda ser eliminado tan fcilmente. Su forma corprea haba sido destruida, pero su espritu segua vivo. Espero ms all de la muerte, todava ligado al mundo por la presencia de su garra, su corona y su tumba. Nagash haba planeado haca mucho tiempo la posibilidad de su muerte, y parte de su espritu y su poder saturaba su corona, permitindole seguir en contacto con el mundo de los vivos. Aunque tardara siglos Nagash volvera, y al hacerlo, lo hara de la forma ms espectacularmente horrible.

Su cuerpo haba sido incinerado en los hornos de Nagashizzar. De su cuerpo slo quedaron unas partculas de fino polvo negro, esparcidas por el mundo. Estas partculas fueron atrayndose entre s una a una. A lo largo de los siglos, estos fragmentos minsculos empezaron a condensarse sobre la Desolacin de Nagash, formando putrescentes gotas negras que poco a poco fueron desplazndose centmetro a centmetro por todo el pas hasta la Pirmide Negra de Nagash en Khemri. El sarcfago fue llenndose poco a poco (a razn de una gota al ao) de este lquido negro, formando una oscura crislida de la cual renaci su maligno ser. Cuando el fluido solidific, algunas partes siguieron endurecindose hasta formar huesos. Por encima de este oscuro esqueleto crecieron rganos antinaturales. Trozos de venas como gusanos penetraron en los msculos recin formados. Un siniestro caparazn de piel sea empez a cubrir su masa. Slo la mano derecha, amputada por Alcadizaar, no volvi a crecer. Una fra noche, siglos despus de ser derrotado por los Skaven, la tapa del sarcfago se abri y Nagash surgi de l. renacido una vez ms en el mundo. En el exterior de su tumba, Khemri segua existiendo. Nagash permaneci de pie sobre su pirmide mientras absorba energa oscura. Aunque todava era mucho ms poderoso de lo que cualquier mortal poda medir, era una plida sombra de lo que haba sido. Estaba agotado por su largo regreso de la muerte, y porque parte de su poder an estaba perdido, saturando su corona y su garra. Llam a los muertos de Khemri, pero estos le odiaban tanto en la muerte como lo haban hecho en vida, y ya no tena el poder de someterlos a su voluntad como lo haba tenido anteriormente. Pudo controlar una parte de los incontables muertos de Khemri, pero los dems se rebelaron, provocando una guerra civil dentro de la ms grande de las necrpolis. Nagash acab cansndose de esta situacin y visit las otras ciudades de los muertos. En ellas ocurri lo mismo. Los muertos le recordaban, y le odiaban con un odio extrao y sobrenatural que haban sido engendrado durante siglos. Aunque individualmente ninguno de los Reyes Funerarios poda enfrentarse a Nagash, ste no poda resistir contra la alianza formada contra l. Por segunda vez en la historia de su larga no-vida, Nagash era expulsado de su pas natal. Medit sobre su derrota y decidi que volvera a utilizar la energa de la piedra de disformidad para aumentar su fuerza y vengarse de sus enemigos. Una vez ms viajo hacia el Norte, siguiendo el camino que tanto tiempo atrs le condujo a las orillas del Mar Sulfuroso. Esta vez estaba acompaado por un ejrcito de leales seguidores No Muertos. Cuando por fin lleg a Nagashizzar, comprob que los Skaven haban ocupado el lugar. Durante aos haban explotado la piedra de disformidad, utilizndola para sus propios propsitos hasta haberla extinguido casi por completo. Nagashizzar haba pasado a ser una enorme madriguera de hombres rata, aunque relativamente poco poblada ya que en la Desolacin de Nagash no creca nada comestible y tenan que importarlo todo desde las dems guaridas Skaven a cambio de piedra de disformidad. Nagash llego a las puertas de su antigua fortaleza y exigi que se rindiera. El comandante Skaven de la guarnicin le mir y maldijo, insultndole en su propio idioma. Nagash le mat con una palabra, y abri las puertas de Nagashizzar con otra. Ya que l mismo las haba forjado y conoca todas las rdenes secretas a las que respondan. En una noche, las fuerzas de Nagash barrieron el Pozo Maldito y aniquilaron a los sorprendidos Skaven, expulsndoles de la ciudad. Nagash controlaba su ciudadela, pero inmediatamente qued preso de una furia incomprensible para ningn mortal, ya que descubri que los Skaven haban casi agotado la piedra de disformidad. Las instalaciones que haba utilizado para refinar, concentrar y purificar la piedra para sus propios fines estaban completamente destruidas. Aunque no estuvieran destruidas, no quedaba suficiente piedra de disformidad para repetir el Gran Ritual. Ignorando los ejrcitos enviados por el Consejo de los Trece para recuperar Nagashizzar, el Gran Nigromante empez a trabajar. Primero trabaj en las forjas, construyendo una garra metlica para reemplazar su perdida garra. Sus huestes de No Muertos tenan instrucciones, bajo su supervisin, para construirla. La garra artificial estaba

astutamente elaborada y cubierta por inquietantes runas que hacan imposible mirarla. Era flexible y poda utilizarse como una mano normal, pero era mucho ms fuerte. Nagash poda empuar nuevamente un arma, y crear ms artefactos con sus propias manos. Invoc a los espritus de los muertos y les interrog sobre lo sucedido, reconstruyendo poco a poco los acontecimientos que haban tenido lugar en su larga ausencia. Supo de la desaparicin de Alcadizaar, de cmo haba enloquecido y muerto por la corona y la exposicin a la Espada de la Muerte Skaven. Finalmente centro su atencin en el Norte, donde el heredero de Kadon, Morath, tena la corona. 8-SIGMAR Cubrindose con una capa negra y protegido por numerosos hechizos de gran poder, Nagash march de incgnito hacia las tierras del Norte, decidido a reclamar lo que era suyo. Largo fue el camino, y muchas las batallas que libr durante su duro viaje hacia las fras tierras del Norte. Nagash atraves tierras donde los robustos Enanos combatan contra Orcos y Goblins, y donde los seguidores del Caos todava acechaban. Al final lleg a las tierras del recin nacido Imperio . Estableci su residencia en las ruinas de la ciudad Elfica de Athel Tamara, abandonada desde haca mucho tiempo. Convirti la ciudad en su base de operaciones, desde la cual explor todo el Norte en busca de su corona. Nagash envi mensajeros desde las ruinas para que localizaran al heredero de Kadon. Pero Morath estaba muerto. El hechicero maligno haba muerto a manos de Sigmar, y la corona estaba en posesin del primer Emperador. Habiendo sentido su gran maldad, Sigmar no quiso utilizada y la guard bajo llave en su sala del tesoro, lejos de los ojos que pudieran estar tentados de utilizarla. Nagash envi mensajeros al campamento de Sigmar reclamando su corona y ofrecindole riquezas infinitas a cambio. Una gran figura encapuchada, montada sobre un Carroero, descendi sobre el campamento. Todo el mundo estaba acobardado cuando la oscura figura desmont y present las demandas de su seor con voz de ultratumba. El mensajero estaba rodeado por un hedor a maldad y descomposicin, y todos los que le miraban quedaban acobardados, pidiendo a su lder que le entregara la corona. Sin embargo, Sigmar no tena intencin de entregar la corona, y viendo la decidida actitud de su lder, los guerreros cobraron nuevos nimos. Su alegra acab cuando el mensajero volvi a hablar, diciendo que eran unos locos que no viviran lo suficiente para lamentar su decisin. Sigmar levant su gran martillo Ghal Mharaz y golpe a la criatura No Muerta. Esta se descompuso sobre s misma, dejando slo una oscura capa tras l. Sigmar orden que sus restos fueran quemados. Nagash dedic muchos meses a reunir sus fuerzas. Con sus hechizos anim legiones de muertos de los cementerios y otras criaturas de la oscuridad acudieron a su llamada hasta formar un poderoso ejrcito No Muerto. Al fin estaba listo para emprender una guerra contra Sigmar y su pueblo. El gran ejrcito de muertos andantes avanz por los bosques del Imperio, matando a todo aquel que encontraban. Los muertos pasaban a engrosar las filas del ejrcito. Muchos hombres murieron, y otros muchos que huyeron ante el avance del ejrcito de No Muertos hicieron correr la noticia de la llegada de Nagash. Nagash comprendi la importancia de tener el miedo como aliado. Y los hombres del Norte estaban asustados. Haban derrotado a los Orcos y expulsado a todos sus enemigos anteriores, pero ahora deban enfrentarse a un enemigo que les haca temblar y pareca invencible. De todos ellos Sigmar era el nico que no tena miedo. Pidi ayuda a sus aliados Enanos, y forj muchas armas con magia poderosa contra sus enemigos No Muertos. Los dos ejrcitos se enfrentaron en las orillas del ro Reik, a finales de la primavera del ao 15 Imperial. Era un enfrentamiento equilibrado y que causara grandes sufrimientos. Los humanos y los Enanos eran tropas decididas, Los regimientos No Muertos de Esqueletos animados y cadveres

andantes avanzaban como autmatas, cada paso perfectamente sincronizado con el ritmo de un tambor de piel humana. Los Carroeros oscurecan el cielo sobre sus cabezas. Los Vampiros acechaban en la rojiza oscuridad. Los Necrfagos devoraban a muertos y a heridos indistintamente. Los Caballeros No Muertos agarraban a los hombres con su fro abrazo. El ejercito de Nagash carg y rompi como una ola contra el imperturbable muro de escudos Enanos. Las fuerzas de Sigmar contra-cargaron y empez un combate cuerpo a cuerpo generalizado que enfrent a hombres contra monstruos por todo el campo de batalla. Entre todos los muertos andaban dos seres poderosos como dioses. Sigmar diriga carga tras carga de los hombres Unberogens. Su temible martillo de guerra le hacia una mquina de destruccin viviente, dejando un rastro de muerte tras l mientras atravesaba las lneas enemigas. Nagash, montado en un gran carruaje negro, se abra paso entre los combatientes, empuando una negra espada rnica aullante que sostena con su garra metlica. Estos dos titanes se enfrentaron en el centro de la batalla. Sigmar salt sobre el carruaje en marcha, y luch contra el Nigromante No Muerto. Fue una lucha entre seres con fuerzas extraordinarias que hizo que los dos cayeran rodando del vehculo al suelo. Los dos combatieron durante una hora mientras la batalla ruga a su alrededor. Nagash golpe a Sigmar en el brazo, causndole una herida envenenada. Notando como le fallaban las fuerzas, Sigmar arremeti en un enloquecido ataque final. El martillo era como un trueno en sus manos. Golpe una y otra vez al Gran Nigromante, que retrocedi hasta el ro. Nagash invoc a sus esbirros ms poderosos para que le ayudaran. Los Vampiros atacaron al Emperador. Sigmar golpe a diestra y siniestra, derribndoles y matndoles de un golpe. Notando la debilidad de su enemigo, Nagash se puso en pie. Sigmar jadeaba delante suyo. Ambos saban que ste era el duelo final. Sigmar, aunque herido, atac de nuevo. Su martillo descendi como un meteoro. Nagash detuvo el ataque y el martillo no le alcanz. Durante bastante tiempo, los dos forcejearon. Cuando sus armas chocaban saltaban chispas. El atronador sonido de metal chocando contra metal acallaba los gritos de los moribundos. Sus tendones, duros como el acero, empujaban con vitalidad sobrenatural. Los ojos azules y fros estaban trabados con el interior de unas horrendas cuencas vacas. Al final gan Sigmar, desarmando al Gran Nigromante y golpeando con su arma la cabeza de su enemigo. Al morir el Nigromante, de su crneo roto surgi una oscura nube que subi como una columna de gas envenenado sobre el campo de batalla; el humo se dirigi hacia el Sur. Las legiones animadas por su oscura fuerza de voluntad quedaron destruidas. Los Esqueletos quedaron desechos en montones de huesos, los Zombis trastabillaron y cayeron, descomponindose ante los ojos de los hombres hasta convertirse en montones de carne podrida. Los Vampiros y los Necrfagos huyeron hacia lo ms profundo de los bosques. Al acabar la batalla, Sigmar se tambale y cay. El hombre dios necesit varios meses para recuperarse de la herida causada por Nagash, aunque nunca pudo recuperar por completo su fuerza. Por otra parte, el Gran Nigromante necesit varios siglos para volver a recomponer su forma mortal en su gran sarcfago de Khemri. Haba aprendido una amarga leccin. En el mundo ya existan poderes comparables al suyo. Decidi ser ms cuidadoso la prxima vez. A partir de ese da, ha vivido en Nagashizzar como una plida sombra de su anterior poder, utilizando una gran red de agentes para hacer cumplir sus rdenes.

ENGENDRO DEL CAOS

Relato de Rick Priestley, aparecido en el libro del Caos de 4 edicin
La criatura surgi tambalendose de entre las lneas del ejrcito del Caos, arrastrndose como si fuera un montn de excrementos calientes. Era imposible describir cul haba sido la forma anterior de la bestia. Si alguna vez haba tenido piernas, estas haban sido cubiertas por las ondulantes capas de reluciente grasa que propulsaban a la criatura hacia adelante como si fuera una babosa gigante. En sus costados iban abrindose y cerrndose unos ventrculos musculares a medida que iba movindose. Los ventrculos expulsaban gases acres procedentes de sus entraas con un malsano ruido de jadeo. De su cuerpo emergan gran cantidad de brazos largos y delgados. Sus obscenos miembros estaban embutidos en una armadura formada por un caparazn rosa y prpura. En las garras de sus apndices, la criatura empuaba una gran variedad de armas, elegidas aleatoriamente de los desperdicios del campo de batalla: garrotes y mazas, espadas rotas, huesos largos y otros restos. El avance de la Reiksgard vacil por unos instantes. Los orgullosos caballeros del Imperio quedaron estupefactos ante el horror deforme que vena hacia ellos. Los caballos relincharon y patearon nerviosamente, sin saber si sus jinetes les haran avanzar o retroceder ante esa monstruosidad. "Un engendro del Caos... Reiksgard, mantened la formacin"-grit el capitn Helborg. Con un destello de brillante acero, el Mariscal del Reik restableci el orden entre sus tropas. Viendo la inflexible determinacin de su cara, los caballeros de la Reiksgard sostuvieron con ms fuerza sus largas lanzas. A medida que el engendro del Caos avanzaba inexorablemente, los caballos olieron su malsano hedor. Quedaron tan aterrorizados que empezaron a patear a ciegas en el aire, y contra los caballos que tenan al lado. Sus jinetes tuvieron problemas para evitar que sus frenticas monturas salieran huyendo. El monstruo ya se haba acercado lo suficiente como para ver su cabeza, ancha y vigorosa, pero obscenamente pequea en comparacin con la masa de su irregular y gigantesco cuerpo. En ella poda observarse un cierto atisbo de humanidad, el necesario para revelar un vestigio de inteligencia, una mente corrompida y destrozada por las numerosas mutaciones malignas de su cuerpo. De su cara brotaban unas antenas largas y retorcidas, en cuya punta podan verse unos iridiscentes ojos de insecto. Su boca, abierta en un bestial grito de agona, estaba llena de largos y afilados dientes. La sangre que borbotaba de sus labios salpicaba su cabeza con gotas escarlata. Con un penetrante chillido de rabia, el ser se abalanz contra los caballeros. Un jinete cay instantneamente bajo el amorfo cuerpo del engendro del Caos. Su caballo, derribado de espaldas por el repentino choque con el monstruo, estaba pateando y agitndose en el suelo, con su espinazo roto por el impacto. Los caballeros quedaron desorganizados mientras trataban de evitar que sus monturas huyeran aterrorizadas. Los larguiruchos brazos del ser golpeaban salvajemente, atacando aleatoriamente, pero alcanzando a numerosos objetivos en la desorganizada formacin. "No intentis atacarlo"-grit el Mariscal del Reik.-"Abrid filas y dejadle pasar". Su espada giraba en el aire mucho ms rpido de lo que un ojo mortal poda observar. Ya haba cortado varios de los miembros de la criatura, pero el ser pareca inmune al dolor y casi imposible de herir.

Sin avisar, la criatura atraves la formacin de caballeros, avanzando torpemente hacia el terreno despejado que haba tras ellos. La Reiksgard haba sufrido una severa derrota, y varios de los caballeros estaban muertos o agonizaban. Las lanzas rotas y los escudos intiles haban cado al suelo por doquier. Pocos hombres haban logrado salir indemnes. El capitn Helborg estaba sangrando por una larga herida en la frente, y su armadura estaba manchada por el limo verde que la criatura tena por sangre. "En formacin... toca la orden", -vocifer el Mariscal del Reik, y los caballeros volvieron una vez ms a su formacin de combate. Quedaban pocos para enfrentarse a las hordas del Caos, pero no por eso flaque su resolucin. El engendro del Caos golpeaba vacilante, sus ojos saltones oscilaban y giraban desesperadamente. El limo verde rezumaba por una docena de heridas profundas que tena en el costado, y los gases nocivos burbujeaban y borboteaban por las zonas desgarradas de su cuerpo. El engendro del Caos vomitaba sangre oscura por su boca abierta, y esta resbalaba por su brillante torso. En ese momento, un proyectil de ballesta se clav profundamente debajo de su mandbula. El engendro del Caos aull y se alz mientras sus brazos golpeaban frenticamente en el aire. Una docena de proyectiles penetraron en su vientre blanco. Ms proyectiles siguieron al primero, y algunos llegaron a clavarse tan profundamente en su blanda carne que desaparecieron totalmente en el interior de la criatura. Otro regimiento avanz hasta ponerse a tiro, y sus tropas dispararon contra el engendro del Caos tan pronto como pudieron. La criatura no intent moverse, sino que se retorci y grit en los estertores de su muerte. Con un gruido final cay al suelo como un desparramado montn de carne gelatinosa. A su alrededor se form un vapor verdoso cuando sus rganos internos expulsaron los ltimos restos nocivos de las entraas de ser. Las tropas imperiales lanzaron un grito de alegra cuando el ser dej de moverse definitivamente. El Mariscal del reik se gir y dio la orden de avanzar contra la horda del Caos.

LA VISIN DE OJOS ROJOS

Relato de Bill King, aparecido en el Magia de Batalla de 4 edicin
Ojos Rojos tena un terrible dolor de cabeza. Esta era sin duda una seal de Gorko y Morko. Algo iba a suceder. El viejo chamn orco trag otra seta y observ el fuego, tratando intilmente de ignorar sus oscuros pensamientos y el temblor de sus sienes. La seta le supo un poco rara. Prob otra. S, realmente rara. Decidi que era mejor probar una ms para asegurarse. El montn de setas estaba al otro lado de la tienda, fuera del alcance de sus manos. Extendi una nudosa garra. Las setas saltaron elevndose en el aire y flotaron hacia su palma. Era divertido cmo hacan esto a veces. El pensamiento le hizo rer ruidosamente. Su criado, Ugathi, sac la cabeza por el borde de la abertura de la tienda. -Algo va mal, jefe?-pregunt Ugathi. -No! Lrgate!-el pequeo goblin desapareci apresuradamente. Ojos Rojos sinti cmo sus miembros hormigueaban. Extraas siluetas de colores bailaban en el fuego. Ellas mismas formaron pequeas miniaturas, pequeos hombres y orcos. Ojos Rojos cogi una ramita y empez a escarbarse los dientes, acercndose an ms al fuego, tratando de tener una mejor visin de lo que las miniaturas estaban haciendo. Se apart de golpe, se meti un montn de setas en la boca y las agit vivamente con la ramita. Su boca estaba tan llena que le era difcil masticar, por lo que se las trag. La escena se volvi ms clara. Los hombres y los orcos estaban luchando. Los humanos llevaban extraas y ornamentadas armaduras y estaban vestidos con pieles de pantera. Montaban grandes caballos. Ojos Rojos asinti con satisfaccin. Una vez haba comido un caballo y le gust el sabor. Por Gorko, estaba hambriento. Necesitaba ms setas rpidamente. Espera, reconoci uno de los orcos. Era el caudillo Ugruk. Ante sus ojos, vio como Ugruk parta en dos a un jinete con un tajo de su hacha. Haba sido un buen golpe. Ojos Rojos aull felicitndole. -Algo va mal, jefe?-pregunt Ugathi-Dolor de tripas? Ha vuelto a olvidarze de tomar zu medizina? -Mira ezo-dijo Ojos Rojos sealando a Ugruk-El Kaudillo ezt dndole a loz apeztozoz humanoz una buena lekzin. -Ez un fuego, jefe. -No, mira a Ugruk, un verdadero maeztro kon el hacha. Ugathi pareca preocupado. -Ugruk ezt en zu tienda, jefe. Ezt komiendo garrapatoz en gelatina. Ojos Rojos dese que el goblin no hubiera mencionado los garrapatos en gelatina. Estaba tan hambriento que hasta el delgado goblin le estaba pareciendo apetitoso. Ugathi not lo que estaba

pensando y empez a retroceder hasta el exterior de la tienda. Ojos Rojos vio otro orco; este llevaba una capa de piel de lobo y llevaba su bculo con plumas. El tipo haba robado las pertenencias de Ojos Rojos. EL viejo orco not como si pudiera entrar en el fuego y darle un buen tortazo. Pero haba algo extraamente familiar en la figura. Tena la misma altura que Ojos Rojos, y la misma complexin. Tena la misma verruga en la nariz. Incluso sus ojos brillaban con el mismo tono de rojo que cuando el chamn se enfadaba. Lentamente, el chamn descubri la verdad. -Eze zoy yo" -No, jefe. Ez un fuego. Ez la hora de zu medizina, jefe. La medizina le har dormir. Ojos Rojos se vio a s mismo adelantndose a Ugruk. Se vio a s mismo levantando las manos e invocando el poderoso pie verde ectoplasmtico para aplastar a la caballera. Se senta feliz, pero an estaba confuso. Cmo poda encontrarse en el fuego luchando contra los humanos y a la vez encontrarse en la tienda vindose hacerlo? Nadie puede estar en dos sitios a la vez. Esto no tena sentido. -Mire, jefe. Una medizina con muy buen zabor. am! am! Por qu no prueba un poko? -Largo de ak. Me eztz hartando. Ugathi sali corriendo de la tienda. De repente, son el cuerno de alarma. Oy cmo los goblins corran por el campamento gritando que los humanos estaban llegando en grandes caballos. Oy a Ugruk dando rdenes y pidiendo su hacha. Ojos Rojos entendi por fin: haba tenido una visin. Haba visto la lucha que iba a producirse. Permaneci por un momento indeciso, preguntndose qu hacer. Debera ir a luchar o permanecer all vindose a s mismo luchando? Todo era muy confuso. Ugathi entr en la tienda corriendo. -Jefe, jefe, loz humanoz eztn ak! Le nezezitmoz! Ojos Rojos se encogi de hombros. Haba decidido luchar contra los humanos. Sera ms divertoido que sentarse all toda la noche a mirar la visin. De todas formas, estaba hambriento, y haca ya mucho tiempo que no probaba la carne de caballo.

DESVO AL INFIERNO
Autor desconocido, aparecido en el libro Herederos de Sigmar
Sir Gilbert azuz a su fatigada montura para internarse en la lgubre aldea. Los caminos estaban en terrible estado; le cost creer que aquella era la ruta de Nuln. Sin embargo, los barqueros halflings haban insistido bastante en que aquel era el camino correcto. Si el intil de su escudero no se hubiera dejado matar en Wisenburgo, Gilbert no tendra que haberles dirigido la palabra a esos halflings de sonrisa burlona. Leer mapas y estimar rutas no era labor para un caballero bretoniano! Al fin lleg a lo que pareca una posada. Haba burdos emblemas pintados en la puerta. "Tpica supersyicin campesina", pens Gilbert. El caballero aporre la puerta con su enguantado puo. Nadie respondi. Continu golpeando hasta que finalmente respondi una voz. -Marchos!-grit la voz. -Abrid esta puerta de inmediato-dijo el bretoniano-. Soy sir Gilbert de Arnaud, caballero andante de su piadosa majestad el rey Louen Leoncoeur, y solicito una habitacin y comida para esta noche. Abrid! -Ni aunque furais el mismsimo Gran Teogonista -contest la voz-. No podis entrar -Gilbert oy otras voces en el interior. Acaso estaban burlndose de l? -Escuchadme, miserables campesinos. Abrid esa puerta ahora mismo o cuando llegue a Nuln me asegurar de que la condesa Emmanuelle borre esta aldea del mapa! Esta vez no hubo error posible. La muchedumbre del interior de la posada estaba rindose a carcajadas. Cuando se callaron, la voz dijo: -Id y contdselo a la condesa. Ella no tiene poder aqu. Esto es Silvania, escudero. -No soy escudero!-grit encolerizado Gilbert. Decidido a ensear a esos campesinos a respetar a sus superiores, el caballero asi el pomo de la puerta. En ese momento, se rompi la quietud de la noche. El bretoniano pudo or fuertes pisadas camino abajo. Era un paso firme, como una marcha militar. Gilbert se anim. Tal vez fuera un regimiento de soldados imperiales. A buen seguro que un caballero andante poda contar con su hospitalidad. Sir Gilbert camin hasta el centro de la aldea para saludar a los soldados. Pronto pudo ver las apretadas filas de guerreros en formacin. Se acercaban perfectamente ordenados, con las armas al hombro. Gilbert qued impresionado por la disciplina de la tropa, y estaba a punto de decir algo cuando las palabras murieron en sus labios. A la luz de la luna sir Gilbert pudo ver que no se trataba de soldados imperiales, sino de criaturas de ultratumba. La carne colgaba de sus esquelticos rostros, en cuyas cuencas vacas ardan rojos orbes. Las palabras del campesino resonaron en su mente. "Esto es Silvania, escudero..." Sir Gilbert de Arnaud, caballero andante de Bretonia, desenvain su espada y se prepar para vender cara su vida. Dentro de la posada ya nadie se rea.

EL ASEDIO DE LOS MUERTOS

Autor desconocido, aparecido en el libro de Reyes Funerarios de sexta edicin
El sol de la maana resplandeca sobre las puntas de millares de lanzas, brillaba sobre seis mil arcos dorados y luci radiante sobre cinco mil carros de guerra. El ejrcito de Alcadizaar el conquistador se extenda sobre las dunas como un mar de oro y plata. A sus espaldas se encontraban las murallas de la magnfica ciudad de Khemri, treinta metros de granito y mrmol verde que se alzaban directamente sobre la arena, y ms all se eriga la gran ciudad propiamente dicha, vestida de colores azules, amarillos y blancos. La Pirmide Negra descansaba en el horizonte dejando que su sombra se abatiese sobre la tierra que un da un hombre aterroriz. El mero pronunciamiento de su nombre asustaba los corazones del pueblo: Nagash. Ahora, Alcadizaar se alzaba desafiante ante el antiguo enemigo, apoyado por un ejrcito reclutado en todos los lugares de Nehekhara. A su mando tena los mejores urigas de Khemri, los ms letales arqueros de Zandri y la Legin Esfinge de Quatar. Su flanco derecho estaba guardado por la Cohorte Solar del prncipe Imrathepis, la encargada de custodiar las puertas de Numas. A su izquierda estaban los carros de guerra de la Escuadra del Chacal de Mahrak, antiguos adversarios de la traicionera Lahmia. Y, al frente del ejrcito de Alcadizaar, se encontraban los refuerzos ebonitas, formados por rudos hombres de piel oscura y sus bestias de color gris. Haca siglos que ningn rey haba reunido un ejrcito de tal envergadura bajo su mando. Pero la amenaza del pasado se cerna sobre ellos y deba ponrsele fin de una vez por todas. Llegaron noticias de que al mando del ejrcito enemigo se encontraba Arkhan, nigromante de la Torre Negra, el tres veces maldito general de Nagash. Con l vena Wsoran, un insaciable bebedor de sangre de Lahmia que era inmune a las armas normales, y capaz de vencer a un centenar de hombres con sus manos desnudas. Tras ellos, el ejrcito de Lahmia, soldados ya muertos que haban sido resucitados de sus tumbas para marchar nuevamente a la batalla. Si Alcadizaar era derrotado, todo Nehekhara se vera sumido en una era de oscuridad y muerte. Los vampiros se alimentaran de los cuerpos an calientes de sus sbditos, sus magnficos palacios se tornaran vacos osarios y el sueo eterno de sus antepasados se vera turbado por la magia de un nigromante sin escrpulos. Alcadizaar observ el sol despuntante. A medida que se acercaba el momento de la batalla el horizonte se iba oscureciendo. Esta oscuridad absorba toda luz y vitalidad del ambiente. Incluso el sol se fue apagando y el fro que normalmente acompaa a la noche se extendi como un manto sobre el desierto que se haba quedado a oscuras. Poda percibir el miedo de los soldados mientras murmuraban intranquilos. Las nubes negras avanzaron hacia ellos con anormal velocidad. En la penumbra, en silencio, el ejrcito de muertos avanzaba. Como si de una burla macabra se tratase, en lontananza aparecieron carros de guerra hechos con huesos humanos junto a los que galopaban corceles semiesquelticos montados por putrefactos muertos animados. Los arqueros enemigos, cuyos ojos y vsceras haban sido arrancados haca tiempo por los buitres del desierto, avanzaban implacables con los arcos tensados. Y sobre el mar de muerte se elevaban estandartes hechos jirones, que haban tomado parte en cien batallas y que ahora eran animados por una brisa que no era de este mundo. La ira de Alcadizaar fue creciendo a cada paso que daba la horda no muerta. Pens en el horror que

durante tantos aos haba vivido su pueblo; la amenaza silenciosa de la Pirmide Negra haba atemorizado a varias generaciones de khemrianos. Hoy, l acabara con tal amenaza. Aniquilara el ejrcito de Arkhan y decapitara a Wsoran. Colgara ambas cabezas en los estandartes de su carro y avanzara hacia el este para destruir Lahmia. Alz su jepesch dorado sobre su cabeza y orden a sus tropas que avanzasen.

CHAMN DEL GRAN GUILA

Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro Reino del Caos de 5 edicin
Talenchar, chamn de la Gran guila, dej entrever una ligera sonrisa sardnica. Harwulf, el caudillo de la horda del Lobo Sangriento, se sent frente a l en la estera roja. Harwulf haba puesto un gran nfasis en que si las tribus atacaban ahora, los malditos seguidores de la Serpiente podan ser aplastados. Talenchar se haba mostrado de acuerdo. Harwulf haba preparado sus planes de batalla, demostrando que nada poda evitar que las tribus derrotasen por completo a su enemigo. Talenchar haba echado un vistazo y haba opinado que el plan era perfecto. Harwulf haba recordado a Talenchar que segua teniendo a su hija como rehn como precaucin ante una posible traicin. Sin pestaear siquiera, Talenchar haba reconocido este hecho. Sudando ligeramente pese al fro, Harwulf haba decidido atraer la atencin de Talenchar hacia el amuleto que lo protega de la magia. Talenchar intent no sonrer mientras observaba que, efectivamente, Harwulf era inmune a sus poderes. Totalmente nervioso, Harwulf se haba levantado para marcharse y Talenchar le haba deseado un feliz viaje. Desde el interior de su tienda poda orse fcilmente cmo la gran escolta de Harwulf formaba alrededor de su lder. Cuando se acall el tintineo de las bridas de sus caballos, Kessi, Portador de la Verdad de la horda de la Serpiente Negra, abandon su escondite. Pareca molesto. Quera saber por qu Talenchar haba estado de acuerdo con todo lo que Harwulf haba dicho; supona esto que la alianza entre la Serpiente y el guila haba terminado? Enfurecido, fue a sentarse, pero Talenchar adelant una mano para detenerlo. -La estera ha sido envenenada-dijo-, Harwulf jams volver a ver su hogar. -Pero, y vuestra hija?-pregunt el lder de la Serpiente. -No tengo ninguna hija. Ahora, por favor, explicadme vuestro plan. Tengo ms gente por atender.

LA BATALLA DE LAS COLINAS AULLANTES

Relato de Bill King, aparecido en el libro del Imperio de 4 edicin
Los Caballeros Pantera se acercaron con el caracterstico traqueteo metlico de sus armaduras. Flix se apart del camino y les dej pasar. Slo un necio se habra mantenido en medio del camino de los pesados Caballeros y sus monturas totalmente revestidas de metal. Sobre el yelmo de uno de los caballeros la cabeza sin ojos de un gran felino contemplaba inexpresivamente el campo de batalla. T! Qu haces pendoneando por aqu como un mentecato encandilado? Vuelve a tu compaa! Flix mir a su alrededor. Un hombre corpulento con la insignia de la cabeza de toro de Ostland en el escudo estaba vociferando y gesticulando furiosamente con su lanza. A Flix le cost comprender que el hombre se refera a l. Estuvo tentado de decirle que se fuera al infierno, pero se encogi de hombros y se march, decidido a encontrar al Matatrolls antes de que empezara la batalla. Su juramento le obligaba a inmortalizar las gestas del Matador en un poema pico, as que pens que como mnimo deba estar presente para presenciar el conflicto. Subi a la cresta de la colina y se coloc junto a la artillera imperial. Por todas partes haba ingenieros y artilleros ocupados. Un capitn artillero se inclin sobre un barril de plvora para medir distancias, mientras consultaba un pequeo libro de tablas. Los fornidos artilleros, con el torso desnudo, apilaban penosamente bolas de can detrs de sus enormes armas forjadas en hierro. Unos jovencitos sudorosos soplaban las hogueras para que no se apagara. Desde este punto privilegiado se poda avistar todo el campo de batalla. En la lejana Flix divis un gran ejercito Elfo procedente de Naggaroth. Una hidra y una mantcora guiadas por seores de las bestias sobresalan por encima del resto de cuerpos. Distingui la larga lnea de caballeros glidos a la vanguardia del ejrcito enemigo. Hasta la posicin de Flix lleg el pavoroso aullido de aquellas bestias gigantes, provocndole escalofros. Ya se haba enfrentado anteriormente a los caballeros glidos y no haba sido una experiencia agradable. En el flanco derecho del ejercito, los elfos oscuros arrastraban unos enormes y sofisticados lanzavirotes. Cerca de l se extenda a lo largo de una angosta loma, en lnea recta, una unidad de arqueros. Los elfos eran demasiado poderosos como para menospreciarlos. Flix haba odo muchos rumores sobre el podero de los elfos de Naggaroth. Los soldados del Emperador estaban desplegados entre dos pequeas colinas. En la colina de Flix haba dos grandes caones. En la otra haba un terrorfico can de salvas y un mortero. Ambas colinas estaban protegidas por una pantalla de tropas de proyectiles. En la vertiente de la colina que se extenda debajo de Flix estaban los ballesteros de Tilea. Eusebio se gir y dirigi a Flix un clido saludo. Los arqueros de Reikland protegan el can de salvas. A su izquierda, al pie de la colina estaba la frentica hueste de flagelantes. Estos aullaban y se azotaban los unos a los otros. Flix no saba si aquel sonido atemorizara al enemigo, pero a l sin duda le estremeca. Entre las dos colinas aguardaba el grueso de las tropas Imperiales. Estaban dispuestas como en un tablero de ajedrez. Las tropas ms adelantadas alternaban una unidad de caballera con una de infantera. Flix observo como los Caballeros Pantera tomaban posiciones junto con la Reiksgard a pie. Los caballeros del Lobo Blanco blandieron sus enormes martillos a dos manos y intercambiaban chanzas amistosas con los alabarderos de Middenheim. Tras ellos haba lanceros

llegados de las provincias de Nordland y Hochland. Delante de todo el ejrcito se hallaba una larga lnea de arqueros a caballo de Kislev. Flix distingui la orgullosa figura del joven Emperador Karl Franz portando el Rompecraneos. ste acababa de dirigirse a las tropas del centro y estaba montado en su grifo Garra de Muerte, que con un par de aleteos, se elevo inmediatamente hacia el cielo. Un clamor de jbilo se levant entre las tropas imperiales cuando vieron cmo la bestia se elevaba hacia las nubes. Con el entrechocar metlico de las orugas y el chirriar de los pistones, un tanque de vapor rod hasta colocarse en su posicin en el centro de la lnea. El aire vibr con el retumbar de su motor. El olor acre de su humo llen las fosas nasales de Flix. Las tropas se apartaron para dejar paso al tanque de vapor. Su blindada estructura era una magnfica visin sobre el campo de batalla. Flix haba odo rumores sobre este producto de la Escuela de Ingenieros Imperiales, pero jams haba visto ninguno. Creyendo que el saludo iba dirigido a l, el comandante del tanque abri la escotilla y se quit el sombrero para reconocer el homenaje que, crea, se le renda. Una oleada de carcajadas fue la respuesta de los soldados. De repente el ejrcito imperial qued en silencio. De entre las filas de los elfos oscuros emergi algo descomunal. Con un batir de sus alas coriceas se elev hacia los cielos. Flix vio que se trataba de un dragn negro y de que en su grupa iba montaba un elfo. Intent calcular la envergadura de las alas de la criatura, pero lo dej por imposible. Era desmesurado. El dragn abri sus fauces draconianas y dej escapar un tremendo graznido. Una sombra de duda cubri la faz de los soldados imperiales. Cada uno de los presentes sinti como el terror atenazaba su corazn. Traedme a esa lagartija! Rugi una voz que Flix reconoci inmediatamente -. Hoy todava no he desayunado! Flix se gir para mirar colina abajo. Un puado de Enanos ascenda trabajosamente por la elevacin. Parecan un grupo peligroso; todos lucan enormes crestas de pelo teido, todos estaban recubiertos de extraos e intrincados tatuajes y todos blandan unos gigantesco martillos de guerra y hachas de batalla. Pertenecan al Culto de los Matadores, esa extraa fraternidad maldita cuyos miembros han jurado buscar la muerte en batalla. Su lder era un Enano increblemente musculoso que luca un gran parche negro. Era l quin haba gritado al jinete del dragn negro. Ese es Gotrek Gurnisson dijo uno de los artilleros -. Es un pirado. Anoche le vi beber un tonel entero de cerveza. Como si respondiese al desafo de Gotrek, el dragn negro volvi a rugir. Su llamada bestial atraves el campo de batalla. De nuevo, las fuerzas imperiales permanecieron en silencio. A que no bajas aqu y me lo dices a la cara!?, Grit Gotrek. A los flagelantes se les escap un sonoro lamento. Y vosotros, escoria, callaos de una vez! Tron el Matatrolls -. Es que no veis que mi compaero Snorri Muerdenarices tiene resaca?. Si los flagelantes oyeron al Enano decidieron ignorarle. En la lejana los Elfos haban empezado a moverse. A medioda, carnicera! Dijo Gotrek cuando el resto de Enanos consigui llegar a la cresta de la colina. Inspir profundamente y sonro para revelar sus dientes cados. Como siempre, cada vez que apareca la ms mnima posibilidad de que hubiera una matanza, l pareca obscenamente contento. S, parece que hoy es un buen da. Un buen da para qu? Pregunt Flix. Se senta extraamente feliz de ver al Matador, y no estaba seguro de porqu. Al fin y al cabo, no haba nada tranquilizante en la visin de un Enano esquizofrnico con una enorme hacha.

Para morir. Gotrek apunt con su poderoso y chato dedo ndice a la horda que avanzaba. Entonces cambi su expresin. Pareca un chaval al que le hubiesen hecho un regalo especialmente bueno en una ocasin especial. Mira, Snorri! Hay muchos elfos!! El Matador que haba detrs de Gotrek sacudi su cabeza y asinti con la mirada empaada. Flix se pregunt si era posible que aquel Enano llevase realmente tres tachuelas incrustadas en la frente. Snorri cree que tienes razn, Gotrek sonri Snorri, y blandi su enorme martillo de guerra haca los elfos -. Snorri cree que tendramos que acercarnos y tener una discusin civilizada con ellos. Los Enanos descendieron por la colina corriendo tan rpido como se lo permitan sus cortas piernas. Durante unos instantes Flix estuvo a punto de seguirlos. Entonces oy el aullido de miedo de los artilleros y, por el rabillo del ojo, vio como un virote pasaba muy cerca de l. Se tir al suelo. El aire fue desplazado por una masa enorme, y una corriente repentina le riz el cabello. Mirando a su alrededor, Flix pudo ver como un artillero acababa de ser ensartado por el virote. El aullido de los flagelantes aument de volumen, compitiendo con el gruido distante de las bestias. Si Flix hubiera sabido hablar druchii, hubiera jurado que estaban asiendo una cuenta atrs... De repente, los elfos dejaron de hablar. Del lanzavirotes salieron disparados dos virotes. Que fueron en lnea recta a donde se encontraba Flix. Flix observ como se acercaban. Tuvo la aplastante sensacin de que estaba totalmente indefenso ante aquella situacin. Quera correr y ponerse a cubierto, pero no tena ni idea de hacia dnde hacerlo. Quiz movindose slo consiguiera ponerse en su camino, como el pobre diablo que tena detrs. Se oyeron claramente varios resuellos de alivio cuando los virotes cayeron detrs de la colina. Al ver que los elfos se afanaban en recargar sus mquinas Flix se arriesg a echar un vistazo al campo de batalla. Una horda de elfas haba avanzado. Eran unas bellas elfas casi desnudas. Elfas brujas! Haba odo siniestros rumores acerca de los rituales que hacan y los asesinos que formaban. Los ballesteros elfos abrieron fuego, pero sus misiles apenas alcanzaron a la desafiante avanzadilla imperial. Los glidos trotaron rpidamente a pesar del peso de sus jinetes. La impresin de aquella era una hueste invencible. Qu era eso de ah? Pero, no poda ser! Desgraciadamente lo era. Flix tembl. A su izquierda, no muy lejos, haba divisado un pegaso negro que se aproximaba presuroso. La montaba una hechicera que parloteaba sin cesar. La hechicera elfica blandi un bculo que despidi un halo de luz brillante. La hechicera apunt su vara hacia la colina en la que se hallaba Flix, haciendo que se le volvieran erizar los pelos de la nuca. Sinti una tensin extraa en su piel. Brujera no, por favor. Iba a morir. Antes de que pudiera pasar nada ms, Flix oy el sonido de alguien recitando un hechizo muy cerca de l. Un hombre alto vestido con una capa gris alz sus manos e hizo un breve gesto, como si espantara una mosca. El aura de energa arcana que lo envolva se fue tan rpido como haba aparecido. Con un rugido, el ejercito imperial avanz. Los arqueros kislevitas a caballo galoparon hacia las elfas brujas. A poca distancia les seguan los Caballeros Pantera y los Caballeros del Lobo Blanco. El tanque de vapor retumb mientras se diriga hacia el enemigo, traqueteando ligeramente en el accidentado terreno. Con una precisin disciplinada, las formaciones de alabarderos y lanceros avanzaron dispuestos a tapar cualquier hueco en la lnea imperial. La bandera del Imperio ondeaba, orgullosa, en el centro del ejrcito. Rpido silenciad a esos lanavirotes! Grit el capitn de la artillera. La tierra tembl y una gran nube de humo negro se esparci por la colina. Flix not como el aire de sus pulmones vibraba y el atronador sonido del disparo le aturdi momentneamente. Sigui el silbido del proyectil y vio como la tierra junto a los lanzavirotes saltaba por los aires. Nubes de tierra se levantaron elevndose ms de cinco metros.

No est mal, comandante del segundo can. Pero ahora vers como debe hacerse. Marcus, gira tres grados a la izquierda! Tres grados a la izquierda. Si, Seor Despus que los sudorosos artilleros movieran el can, el capitn cogi una tea encendida y toc la mecha. sta chisporrote, prendi y luego se apag. Tienes razn, as es como debe hacerse. Realmente brillante, dijo el comandante del primer can. En la otra colina el mortero tron. El humo flot colina abajo y ocult a los Tileanos. A lo lejos, un lanzavirotes salt en pedazos, con sus componentes destrozados por el impacto. Flix vio al elfo que haba estado cargndola salir por los aires. Buen disparo, observ mordazmente uno de los artilleros. Los arqueros y ballesteros abrieron fuego. Una lluvia de flechas y dardos cay sobre el enemigo. Muchos corsarios cayeron agarrando las astas de las flechas que haban crecido de golpe, como obscenas flores de muerte en sus pechos. El aire entre los dos ejrcitos crepit mientras los hechizos y contrahechizos libraban su lucha particular. Una lluvia de proyectiles de hielo surgi del mago gris y atraves a varios Caballeros Glidos; el resto huy lanzando dentelladas hacia sus propias filas mientras sus jinetes trataban de dominarlos. Tres virotes de proporciones gigantescas hicieron estragos sobre los Caballeros Pantera. Dos valientes caballeros murieron al instante. La bandera de los caballeros cay como un fino tallo al ser pisoteado. El espeluznante gemido de los caballos con la columna rota llen el aire. Los caballeros restantes continuaron avanzando resueltamente hacia los elfos. Una andanada de pivotes de ballesta les acribill. Un jinete cay con el ojo atravesado por un pivote que haba pasado a travs de la mirilla del yelmo. Con un dardo clavado en el corazn, uno de los caballos trastabillo, el ltimo caballo huy aterrorizado de la batalla, llevndose consigo a su jinete. Los kislevitas aceleraron su avance hacia las elfas brujas. Del interior del negro pelotn surgieron tres figuras encapuchadas. Todos ellos iban armados con cuchillos y garras. Desde que estuvieron lo suficientemente cerca saltaron hacia los arqueros a caballo. Los jinetes se detuvieron en seco mientras sus caballos relinchaban de terror mientras intentaban esquivar los golpes letales de los asesinos. Dos asesinos fueron derribados por las flechas de estos, pero uno logr llegar hasta la caballera. El asesino provoc terribles bajas. Sangre y miembros mutilados fueron esparcidos por todas partes. Hombres y caballos cayeron como moscas. Flix aparto la mirada asqueado. Los caones hablaron una vez ms. Esta vez sus disparos acertaron de lleno al segundo lanzavirotes, destrozndolo por completo. Los artilleros gritaron jubilosos. El capitn del primer can alz su puo en el aire en seal de triunfo. El propio Flix se sinti muy contento, sobre todo por que ya pudiera atravesarle ningn virote. Los kislevitas supervivientes avanzaron pera acercarse lo mximo posible al enemigo. Nuevos asesinos saltaron sobre las inconscientes vctimas que tan generosamente se les ofreca. Flix observ como dos sucumban bajo el fuego de los arqueros. A la derecha se oy un crujido cuando el can de salvas realiz un tiro experimental. Incluso a tanta distancia dej un reguero de sangrienta destruccin en la lnea lfica. Los ballesteros dispararon otra vez, matando a dos asesinos. Teniendo en cuenta la distancia, poda considerarse un buen disparo. Una nube de flechas se flechas se encarg de los supervivientes. Por Sigmar y por Karl Franz!. El grito de guerra se elev desde la lnea imperial. Los elfos entonaron sus gritos de batalla. Una aullante oleada negra rompi contra el muro de acero que era la lnea imperial, inicindose un terrible combate cuerpo a cuerpo de ms de media legua de frente.

Los penetrantes ojos de Flix exploraron el campo de batalla en busca de Gotrek. All! Poda ver como los enloquecidos Enanos estaban abrindose una sangrienta camino entre los elfos. La enorme hacha de Gotrek se alzaba y caa constantemente, destruyendo todo lo que se cruzaba en su camino. Tan slo l estaba provocando tantas bajas como el tanque de vapor, que aplastaba a las tropas enemigas pasndoles por encima. Alrededor del tanque, los lanceros se agolpaban en una furiosa turba. Los Caballeros del Lobo Blanco irrumpieron en una unidad de furiosos jinetes oscuros hacindoles huir en desbandada. Habiendo silenciado la artillera enemiga, los caones eran libres para provocar una masacre en la retaguardia de las formaciones enemigas. Oyendo los gritos de dolor procedentes de la batalla, Flix se alegr de su posicin en la colina. Abajo, las bajas eran tremendas. Muchos no moriran inmediatamente, sino varias horas ms tarde, a causa de las heridas. Muchos ms seguiran viviendo, pero con terribles mutilaciones. Al pie de la colina, los lanceros y los alabarderos luchaban cara a cara con la una unidad de la guardia negra. En el apretado agolpamiento de cuerpos apenas haba espacio suficiente para mover un arma. Muchos moriran simplemente aplastados bajo los pies de sus propios compaeros, bajo el peso de la ingente masa que avanzaba y retroceda. Flix volvi a felicitarse por su posicin. Por una vez estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado. De momento haba podido evitar el brutal combate cuerpo a cuerpo. Con los lanzavirotes destruidos, estaba seguro y un una posicin inmejorable para observar la contienda. Slo faltaba que el ejrcito Imperial saliera victorioso. Bueno, los caones podan encargarse de ello. De repente, los artilleros profirieron un grito de terror. Flix sigui con la mirada la mano del capitn. En el cielo, un pequeo puntito aumentaba de tamao rpidamente. Era el dragn negro! Por Sigmar, no! Aquello no poda estar sucediendo de verdad. Con un chasquido, el dragn negro abri sus ciclpeas alas, ralentizando su descenso. La mayora de artilleros haban huido con una abyecta cobarda. El mago gris clav su mirada en la bestia y empez a entonar un cntico mgico. Demasiado tarde. La criatura cay sobre l aplastndole bajo sus zarpas. Demasiado aturdido para moverse, Flix se qued all plantado como una estatua. Sinti un sbito escalofro cuando la serpiente alada se dirigi hacia l. Flix estaba cubierto por la sombra que proyectaban sus titnicas alas coriaceas. Su pituitaria capt el acre olor coriceo de la bestia. El escamoso cuello del monstruo serpente y una cabeza tan grande como un hombre mir directamente hacia Flix. l mir fijamente a los fros ojos del reptil. La criatura lanz un rugido gorgojeante y sus fauces revelaron dientes tan largos y afilados como dagas. Por Sigmar, aquel bicho era realmente grande. Cuando se estir para mostrar toda su envergadura, Flix calcul que era unas cinco veces ms alto que l. La bestia agit la cola, gruesa como un ariete, con un restallido tan estruendoso como el disparo de un mosquete. La larga lengua de la bestia, que brillaba con aquella mucosidad txica, vibr catando el aire y a Flix se le encogi el corazn. En un trono montado sobre la espalda del monstruo haba un Elfo. Evidentemente, era el general del ejercito. En su mano izquierda esgrima una lanza y en la derecha un espeluznante bculo cuyo extremo representaba la cabeza de un demonio. Contemplo a Flix con sus ojos inyectados de rabia. Flix supo que iba a morir. Rpido como el rayo, el dragn negro lanz un mordico hacia delante. Las terribles fauces se cerraron con la potencia de una trampa para osos. Una vaharada de aliento apestoso envolvi a Flix. Instintivamente, Flix dio un paso atrs y las fauces se cerraron justo delante de sus narices. Flix se gir, sintiendo la apremiante necesidad de poner algo de por medio entre l y el monstruo. Rpidamente se coloc tras el can, sintiendo a cada paso el fro aliento de la bestia en la nuca. Entonces recuper el juicio y se gir, sabedor de que no tena ninguna posibilidad de escapar de la bestia. Era demasiado tarde para eso. En un intil y dramtico gesto de coraje sin precedentes, desenvain su espada decidido a, por lo menos, caer luchando.

Con un golpe de garra, el dragn aplast el can. Flix casi no tuvo tiempo de apartarse. Rod hacia atrs para colocarse en una posicin defensiva, tal como su maestro de esgrima le haba explicado una vez. Era un reflejo modelado por horas y horas de prctica. Ahora, t morirs! Dijo en una tosca imitacin al lenguaje imperial el seor oscuro. A qu no bajas aqu y me lo dices a la cara?!, Grito Flix, con ms bravura de la que realmente senta. Las fauces del dragn negro se volvieron a cerrar. Ahora, pens Flix. Un buen giro de mueca y sera capaz de enterrar su hoja en la garganta del dragn, tal vez incluso de entre sus tiernos msculos hasta atravesar su diminuto cerebro. Los ltimos estertores de la bestia probablemente acabaran con l pero, qu ms poda hacer? De todas formas iba a morir. El tiempo pareci detenerse. Sinti todo lo que le rodeaba con prstina claridad, sinti sus propios movimientos guiados con certera precisin. En la lejana poda or los gritos de los combatientes y los gemidos de los heridos. El olor de la sangre, la plvora y el miedo llen su pituitaria. Un sudor fro recorra su espalda. Dentro de un segundo la criatura le picara como un escorpin y Flix devolvera el golpe. Una sombra cay sobre el dragn negro. Unas poderosas garras atravesaron el aire. Cay un brillante rayo. Un guerreo de dorada armadura golpe. Un martillo enorme silb en el aire describiendo un arco irresistible. La cabeza del general elfo se separ de sus hombros. El dragn negro se giro, resoplando. Una fuente de sangre man del cuello del elfo y el cuerpo desmembrado cay al suelo. Sintindose libre del peso de su jinete, el dragn negro rugi una sola vez y alete solemnemente en el aire, libre para volverse a sus montaas natales. Flix se encontr cara a cara con el Emperador Karl Franz, de pie sobre el cadver del general elfo. El Emperador abri su visor y contempl a Flix con sus ojos penetrantes y profundos. Eso ha sido lo ms valiente que he visto nunca, dijo el Emperador. No ha sido nada, dijo Flix. Entonces se dio cuenta de lo que haba hecho y simplemente, se desplom. Cuando volvi en s, un sol rojo sangre ocupaba todo el horizonte del campo de batalla tiendo la escena con su luz rojiza, como si se tratara de un cuadro del infierno. Haba cuerpos mutilados por doquier. Los soldados imperiales arrojaban los cadveres de los elfos muertos a grandes piras. Los lamentos de los heridos y los moribundos se elevaban hacia el cielo como lamentos de almas condenadas. El aullar frentico de los flagelantes borraba cualquier ilusin victoria. Flix se cruz con un hombre agonizante que le peda agua. Como no tena agua que ofrecerle, Flix apart la mirada y pas de largo. Encontr a Gotrek en la fra vertiente de la colina. El Matatrolls colocaba las ltimas paladas de tierra en una tumba. No se gir al or a Flix aproximarse; pareca perdido en sus propios pensamientos inhumanos y amargos. A medioda... carnicera... mascull Gotrek. Se apoy en la empuadura de la pala y gir su cabeza hacia el escenario de la matanza. De repente pareci muy viejo y muy cansado. Gesticul con su recia mano derecha sealando la tumba. Aqu yace Snorri Muerdenarices. Mat a veinte elfos y a una mantcora el Matador ri amargamente -. Esta se le cayo encima. Hoy me ha encontrado con el Emperador Karl Franz. Me ha salvado del dragn negro. Cre que iba a morir.

A lo lejos, el tanque de vapor arrastraba los cadveres de los caballos con barda. De su chimenea brotaban chispas que brillaban como fuegos fatuos en la densa oscuridad. Todos vamos a morir, humano. Slo el cmo es importante. Hemos vencido, Gotrek. Los caballeros de la Reiskgard destrozaron a los verdugos. Los caones acabaron con las grandes unidades de lanceros. Incluso los flagelantes han colaborado matando a una hidra. Al menos eso es lo que me dijo Eusebio. Flix carraspe. Haba decidido no explicar nada acerca del embarazoso desmayo que sufri delante Karl Franz. Otra gran victoria sobre las fuerzas del mal. Exclam Gotrek burln. Pero sus palabras no haba alegra. Mene la cabeza en un lento signo de negacin, y la cadena de oro que llevaba colgando de la nariz tintineo. Por Grungni, incluso cuando ganamos, perdemos. No existe ningn lmite al nmero de Orcos, Guerreros del Caos y otros enemigos que nos acechan. Mueren a miles, pero siempre hay muchos ms para reemplazarlos. Un da arrasarn el Reino de los Enanos, y el Imperio de los Hombres caer. Y todo ser sangre y oscuridad. Empiezas a hablar como un flagelante, dijo Felix. l segua vivo cuando se supona que debera estar muerto. Encontr difcil compartir los siniestros pensamientos del Enano. Hemos ganado. Hemos hecho pedazos al ejercito de los elfos de Naggaroth. El Imperio est a salvo. Por ahora, humano. Por ahora.

NIGROMANTE
Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin
Franz Beck se arrastraba lentamente por la oscuridad. Abri la puerta del cementerio con suavidad. La noche y la niebla reducan la visibilidad a poco ms de un metro. El momento era el ideal para sus propsitos. No crea que su linterna cubierta pudiera verse a diez pasos de distancia. Las dos enormes estatuas de Morr, el dios de la muerte, que flanqueaban la puerta, le miraron sin ver. Franz tuvo un sentimiento de triunfo. Otros no habran osado acercarse. Para muchos hombres, el cementerio no era un lugar que pudiera visitarse ni tan solo en un medioda soleado, y mucho menos de noche. Franz Beck era diferente. La muerte no le asustaba. Le fascinaba la muerte, y siempre lo haba hecho, desde que vio como enterraban el cadver de su primer gato en el jardn familiar. Para Franz, la muerte era una fuerza terrible, pero que poda dominarse. Otros trataban de negarlo, pero l lo saba. Antes que lo expulsaran del Colegio de Hechiceros haba podido echar un vistazo a la librera prohibida. Haba visto los ttulos de los libros sobre los que especulaban los estudiantes de Altdorf. El saba que el Liber Mortis y los Nueve Libros de Nagash no eran simples leyendas. El saba que existan. El conocer su existencia le impuls a conocer ms. El da en que lo expulsaron del Colegio empez para Franz una bsqueda de casi dos aos. Haba buscado por las tiendas de libros de Reichmanstrasse y hablado con los ancianos que comerciaban con libros prohibidos. Al principio haba sido imprudente, crdulo y muy ingenuo. Un hombre le vendi un libro de cocina rabe. Solo despus de seis meses estudiando esa difcil lengua pudo darse cuenta de su error. Otro le haba denunciado a los cazadores de brujas, y solo logr salvarse de un linchamiento sumarsimo despus de una desesperada huida por los helados tejados. En realidad haba tenido suerte, ya que el viejo librero estaba medio ciego y el cazador de brujas nunca haba podido verle la cara, de lo contrario habra tenido que huir del pueblo. Se prometi que un da hara que esos perros pagaran por lo que le haban hecho. Aprenderan el verdadero significado de la palabra terror antes de morir. En algunas ocasiones, Franz desesperaba de alcanzar el conocimiento que buscaba tan desesperadamente. En otras ocasiones, los obstculos que encontraba en su camino le parecieron insuperables. La sociedad aborreca la nigromancia: esta despertaba en ella demasiados temores primarios. Pona en cuestin demasiadas cosas que los sacerdotes daban por seguras. La Nigromancia dejaba en ridculo el concepto de una vida despus de la muerte. En algunas ocasiones, cuando las fuerzas del Imperio le haban perseguido, haba parecido que no podra seguir adelante. Pero al final, siempre haba conseguido escapar y continuar sus estudios. En el polvoriento rincn de una pequea librera propiedad de un viejo y medio senil hechicero encontr el libro que buscaba. El idiota ni tan solo saba el tesoro que estaba compartiendo. Era uno de los grimorios legendarios de Heinrich Kemmler, el Seor de Nigromantes. Franz sabia que deba proceder de la biblioteca de la Torre Oscura, de la poca en que Kemmler haba sido vencido por la Cbala de los Nueve. El relato de cmo haba llegado el grimorio hasta la tienda sin duda sera pico. Estaba seguro que sera un relato rodeado de siniestras acciones y asesinatos. Pero lo importante era que l tena el libro. Haba superado los obstculos que la sociedad humana haba puesto en su camino. A veces admita para s mismo que los obstculos eran una de las razones por las que queda alcanzar el conocimiento. Segua adelante por la emocin de saber lo que los dems desconocan. Le gustaba el reto de intentar alcanzar el conocimiento que esto comportaba. Quera ser diferente, tener el secreto del poder prohibido, pero sobre todo quera las dems cosas que la

Nigromancia prometa. Quera el poder sobre la vida y la muerte. Quera el poder de inspirar miedo y terror en aquellos que se haban mofado de su fealdad. Quera ser como esos nigromantes de los que se hablaba en voz baja durante las largas noches invernales. Quera ser como Heinrich Kemmler y Frederick van Hal y como Nagash. Quera vivir al margen de la sociedad, ajeno a las reglas que no fueran las suyas propias. Quera ser capaz de hacer lo que quisiera y barrer a aquellos que intentarn contradecirle. La idea de ser odiado no le preocupaba; nunca haba sido popular. La idea de ser temido le agradaba. Admita que otros haban cometido errores. Haban tenido la inmortalidad a su alcance y haban desaprovechado su oportunidad. Se haban dejado llevar por la corriente. l no permitida que esto le sucediera. Encontrara un rincn tranquilo en algn lugar apartado y solo se dara a conocer cuando sus legiones No Muertas fueran lo suficientemente numerosas como para ser invencibles. Naturalmente que esto iba ms all de sus posibilidades actuales. Todava no haba logrado reanimar ningn cadver. Este era el propsito de esta excursin nocturna. Esta noche era perfecta, pens excitado. Haba sobornado al vigilante con una moneda de oro imperial y a continuacin esper a que el hombre estuviera sumido en un sopor etlico en la taberna del Cuervo Negro. Haba descubierto el lugar donde yaca un cuerpo fuerte. El joven caballero Boris Krysler estaba tendido en la cripta de su familia. El hombre haba muerto joven despus de un accidente de caza. Su cuerpo era fuerte y saludable, era perfecto. La tumba de Krysler apareci ante l en medio de la niebla. Era una de las grandiosas, casi palaciegas criptas que acostumbraban a tener las viejas familias de Altdorf Para ellos no haba suficiente con una lapida entre las dems. Incluso cuando estaban muertos se aislaban de la gente normal. Franz deba agradecrselo algn da. Hizo saltar la cerradura con su palanca. Hizo una pausa y escuch para comprobar que el ruido no hubiera alertado a alguien. No acudi nadie. Baj lentamente los escalones y penetro en la cripta. El cuerpo yaca en un gran fretro. Franz levant la tapa y observ al hombre. Los de la funeraria haban hecho un buen trabajo. Franz toc su fra y hmeda piel. No haba pulso. Estaba realmente muerto, Pareca muy calmado, como si estuviera durmiendo en vez de muerto. Franz pens que para un nigromante la muerte no era ms que un extrao sueo, un sueo del que poda despertarse si quien lo haca conoca las palabras adecuadas. Y yo las s, pens con excitacin Franz. Conozco el hechizo que despertar a este durmiente. Empez a recitar lentamente las palabras. Pareca que tuviera miel en la boca. Haba esperado poder pronunciadas durante mucho tiempo, y ahora tena por fin la oportunidad de hacerlo. Cuidado, se dijo a s mismo. No debo cometer ningn error. No dejes que una confianza excesiva te mate. Has dado el primer paso hacia la inmortalidad. No lo tires todo por la borda. Se oblig a respirar regularmente al final de cada frase, vaci su mente y reuni la energa Oscura. Con cada palabra estaba ms a su alcance, Conoca esta sensacin de sus das de aprendiz en el Colegio. Su piel hormigueo con el helado contacto de la energa Oscura, Cuando respiraba pequeas espinas de hielo pinchaban sus pulmones. Se senta mareado y aturdido, y tena que esforzarse por continuar. Esta era la parte ms difcil, controlar la energa mgica para obligarla a hacer lo que l quera. Pero saba que poda hacerlo. Un aura de oscuridad rode sus manos. Las sombras oscilaron ante su vista. Saba que la energa estaba bajo su control. Lentamente, saboreando cada momento, la concentr y dirigi hacia el cuerpo del joven muerto. La oscuridad toc el cadver, y penetro por su nariz como un vapor negro penetrando en los pulmones de un hombre que respirara. Uno de los prpados de Boris se movi espasmdicamente. Pareca que fuera una persona dormida que notara como una araa recorra su cara. Franz pens que Boris pronto sera el primero de sus muchos esclavos. T sers mi favorito. T tendrs un lugar especial en mis sentimientos. Ahora los ojos del cadver ya estaban abiertos.

Miraba al techo, sin ver nada. Con una gran fuerza de voluntad Franz le oblig a moverse. Mientras el caballero se sentaba, Franz empezaba a sentirse como un titiritero mirando el movimiento de una marioneta al final de sus hilos. Not el supremo sentido de confianza, de seguridad, de controlar la situacin. Era todo lo que siempre haba soado que sentira. El cadver empez a moverse lentamente. Franz not que algo no iba bien. l no quera que hiciera eso, Repiti el hechizo de control que haba aprendido en el grimorio de Heinrich Kemmler. El Zombi no hizo caso de sus palabras. Franz igual podra haber estado recitando la lista de la compra. La criatura no muerta estaba movindose todava ms rpidamente, y avanzaba hacia l. Incapaz de aceptar que el hechizo que haba estudiado durante tanto tiempo no funcionaba, Franz lo repiti en voz ms alta con una confianza todava ms arrogante. El cadver avanz todava ms deprisa. No poda ser cierto, pens desesperadamente Franz, No era justo. Haba estudiado mucho y lo haba planeado a conciencia. Quizs haba algn error en el grimorio. Quizs estaba trascrito errneamente. Enton el hechizo todava ms fuerte, incapaz de creer lo que estaba sucediendo. El cadver sigui acercndose hasta que sus manos rodearon su cuello con firmeza.

CONDENADO
Relato de Bill King, aparecido en Magia de Batalla de 4 edicin
Herman Schieffen se humedeci con la lengua sus abultados labios nerviosamente y juguete con el pesado anillo de oro de su mano derecha, sabiendo que, si todo iba bien, su mayor ambicin se cumplira pronto. O si las cosas iban mal... mejor no pensar en ello. Los miembros de la secta reunidos estaban ya en posicin alrededor del gran enegono. Las varitas de incienso estaban encendidas. Humos multicolores llenaban el techo. La msica estridente y enloquecida de una flauta de hueso llenaba el aire; Konrad Hauptmann tocaba como un poseso. El invocar y controlar un demonio tan poderoso como un Seor de la Transformacin requera precisin y un gran control del tiempo en cada paso. Un error y... Mientras cantaban, el humo del incienso comenz a acumularse en el centro del enegono, formando la silueta de un ser con cabeza de pjaro. La temperatura disminuy y Herman tembl. Inexplicablemente, su mente record el preocupante encuentro que haba tenido a primera hora de la tarde, camino del ritual. Las calles estaban oscuras; las estrechas calles del Barrio pobre estaban desiertas, ya que era Geheimnisnatch, la Noche de los Misterios, cuando ni tan solo la Guardia patrullaba la ciudad por miedo a lo que pudiera encontrarse. Herman se estaba dirigiendo al lugar de reunin cuando se encontr con el terrible extrao. l, o ello, surgi de las sombras; una terrible figura cubierta con una capa con capucha; una enorme guadaa se adverta en su mano enguantada. Herman pens que el mismsimo Morr haba venido a por l. Haba gritado muy fuerte. La figura, simplemente, se haba plantado ante l. "Condenado", dijo una fra voz que no emanaba de labios humanos. Esta reson en la cabeza de Herman. Herman habra querido preguntar al extrao, pero las sombras se espesaron y se haba desvanecido tan silenciosamente como haba aparecido, dejando a Herman preguntndose si el encuentro haba sido real o no. Su primera reaccin fue regresar a casa, pero no lo hizo. Si no apareca, la congregacin poda pensar que los haba traicionado y se vengara terriblemente. Adems, deseaba desesperadamente la muerte de Albretch Loth, su rival en los negocios y en el amor. Haba dado el paso, y ahora todo estaba en sus manos. Herman fue arrancado de sus pensamientos por los gritos de sus compaeros de conspiracin. Le estaban gritando para que entonara la Letana de Dominacin. Se dio cuenta de que slo tena unos instantes para hacer su parte. Se equivoc de palabras, su lengua pareca pegada al paladar. Record la palabra del encapuchado. Un gran pavor domin su mente. El demonio invocado sali del eneagrama. Estaba libre de cualquier letana. Unos ojos brillantes miraron a los de Herman. En ellos vio el odio por los seres insignificantes que haban tratado de someterlo a sus voluntades. El demonio le hizo una seal con un dedo rematado en una afilada garra. Lentamente, Herman se resign a su destino.

PRIMAVERA
Relato de Bill King, aparecido en el Mgia de Batalla de 4 edicin
La primavera se acercaba. Wulfhir poda notarlo en el aire. Sus pies hormiguearon cuando tocaron la arcilla. La tierra estaba regenerndose. Pronto fluira la vida, las flores se abriran. La vida volvera de nuevo despus de la tristeza invernal. El poder de la vegetacin surgira sobre la tierra, el gris se desvanecera de su cabello y su barba, y l sera de nuevo joven y fuerte. Sus huesos seran menos frgiles, sus tendones ms fuertes. Su sangre fluira ms rpidamente por sus venas. Se arrebuj ms bajo su capa. El mordisco del viento an era afilado. Delante suyo se encontraba el crculo de Dunhenge: un enorme anillo de monolitos esculpidos que se erigan fantasmagricamente entre la niebla. Haba viajado muchas millas para visitar el lugar, erigirse sobre la desnuda colina y renovar sus votos. Se refugi a sotavento de las grandes piedras y resigui con sus manos el musgo que las cubra. El fro de la roca traspas sus dedos. Vaci su mente y sinti la unin con el pasado, con el fluir de la magia a travs de sus intrincados y secretos canales. Bebi en la memoria de las piedras. Ellas le hablaron del pasado, de las pocas oscuras. Vio antiguas guerras y el advenimiento de los demonios engendrados por el Caos. Vio a las bestias que andaban como los hombres. La corrupcin de la tierra a medida que los temidos poderes se extendan como un cncer por el corazn del mundo. Vio cmo se corrompa todo lo que era natural por el toque insidioso del Caos. Temibles pesadillas caminaban a la luz del sol y la tierra se suma en su largo sueo. Los elfos, los hombres y los enanos luchaban contra un enemigo comn. Vio al primero de su orden apresurarse para enfrentarse a la oscuridad, jurando defender la naturaleza de las incursiones de las monstruosidades. Le vio construir el primer crculo de piedras, para canalizar la vida, para detener el cncer del Caos, haciendo retroceder la oscuridad. Lo vio excavando grandes tmulos para apresar al enemigo antinatural. Los vio empezando la larga y solitaria guerra en la que sus descendientes an luchaban hoy en da. Vio los amargos das en que la orden se dividi, cuando los espritus dbiles sucumbieron al Caos y usaron el poder de la naturaleza para sus propios designios malficos. Los vio rompiendo los sellos de los tmulos y liberar antiguos males. Vio la poca de la purificacin, cuando los perdidos fueron perseguidos y sus centros de poder purificados. l mismo se fundi con las energas arcanas que fluan en el crculo y se prometi a s mismo una vez ms que cumplira con su deber. Abri los ojos y tom un puado de semillas de su bolsillo. Despreocupadamente, las reparti por el suelo mientras pronunciaba las palabras adecuadas. De las semillas surgieron races. Las hojas brotaron rpidamente. Pronto la colina estaba cubierta por un manto de flores. Wulfhir se sinti ms fuerte. Lo necesario, porque haba odo rumores de guerra en el valle, y saba que tendra que intervenir.

LA HUIDA DE KEMMLER
Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin
Heinrich Kemmler observ el valle que se extenda a sus pies. Quizs podra encontrar en l un lugar donde dar media vuelta y presentar la resistencia final. Sus enemigos le estaban pisando los talones como una manada de perros sarnosos. Antao los habra barrido como las pulgas molestas que eran. Ahora, sus poderes haban desaparecido y su magia nigromntica estaba agotada. Ahora, aquello que antao eran poco ms que aprendices estaban a punto de acabar con su vida para siempre. Se senta viejo y cansado. Kemmler, apoyado en su bastn, se pregunt que podra haber sucedido. Cmo un hombre cuyo nombre haca temblar de miedo a los campesinos desde Mousillon a Kislev, y el mero rumor de su presencia haca que sus rivales se retiraran a sus criptas protegidas, haba podido llegar a esto? Sus conocimientos no eran inferiores. Todava poda recordar cada estrofa de los Nueve Libros de Nagash. Todava poda citar de memoria cada una de las demenciales lneas del Liber Mortis. Conoca todos los hechizos nigromnticos, y conoca muchos otros hechizos de otros colegios prohibidos. Desde la poca en que el Gran Nagash en persona andaba sobre la tierra, nadie haba tenido unos conocimientos tan completos de las Artes Oscuras como l, de esto estaba seguro. A pesar de los siglos que haba vivido, su mente todava era brillante. Si el problema no era de falta de conocimientos, cul era el problema? Cmo era posible que ahora sus rivales pudiesen echarle de su vieja guarida y empujarlo hasta estas tierras vacas como un vagabundo? No es que fueran demasiado numerosos. En el pasado sus enemigos se haban reunido en cbalas, aunando sus recursos en vanos intentos de disputarle la supremaca. Siempre les haba vencido. Sonri con satisfaccin al recordar viejos triunfos. En las colinas cercanas a Quenelles, su poderoso ejrcito haba aplastado a las legiones de zombis del Concilio de los Nueve. En los bosques oscuros que rodean el pueblo de Bogenhafen derrot a los tres Vampiros Hechiceros de Blutwald, y todos sus ejrcitos de muertos andantes. En las criptas por debajo del castillo maldito de Vermisace haba vencido al antiguo hechicero No Muerto y todos sus aclitos, obteniendo el titulo de Seor de Nigromantes. Kemmler sonri glacialmente. En esos das, su genialidad militar era tan famosa como su nigromancia. Haba conducido sus hordas a numerosas victorias. Incluso algunos reyes, corona en mano, haban suplicado su ayuda en pequeas disputas. La sonrisa de Kemmler desapareci lentamente. No era el momento de recordar viejos triunfos. Apenas poda permitirse soar con los perros de la oscuridad pisndole los talones. Era ms confortable recordar las viejas glorias que recordar sus recientes derrotas. Mejor recordar esos das en que los reinos de los hombres eran juguetes con los que poda jugar, que recordar la reciente destruccin de su huestes de No Muertos a manos de sus detestables enemigos. Una fra rabia le invadi mientras observaba los miserables restos de su ejrcito No Muerto. Slo quedaban algunos cientos de esqueletos animarlos, y diez docenas de muertos andantes. Una pattica sombra de un ejrcito tan numeroso que formaba una legin. Antes, los Carroeros acudan a su llamada. Antes, las momias de las tumbas negras como la noche del Reino de los Muertos, habran cumplido hasta su ltimo deseo. Ahora no tena nada. Sus enemigos revoloteaban entre las pginas de su insuperable biblioteca nigromntica, y sus mayores rivales beban vino alucingeno de la bodega de su oscura torre. Kemmler humedeci sus labios. Ahora podra matar por un trago de ese vino. Record haberlo puesto a curar en sus das de gloria, haca ciento cincuenta aos, mezclando los potentes hongos con gotas de loto y las uvas prohibidas de Qua-Arnaan, cuyas races deban amasarse con tierra fertilizada con carne de asesinos. Maldijo en voz alta y dese que el vino provocara pesadillas a sus enemigos, que estuviera pasado y el veneno corriera por sus venas. Saba

que esto no sucedera. Mirando por encima del hombro poda ver la lejana presencia de las fantasmagricas luces verdes que indicaban la presencia de sus perseguidores. Pens en su biblioteca y le invadi una gran melancola. Haba tardado muchas generaciones de hombres en reunirla, el mayor tesoro de conocimientos nigromnticos fuera de Nagashizzar. Ahora estaba en manos de unos locos, hombres inferiores sin la visin o previsin de aplicar esos conocimientos ms all de sus ridculas ambiciones. Pero tena un consuelo. Haba modificado la mayor parte de los hechizos de sus grimorios de una forma que slo l conoca y poda compensar. Cualquiera que intentara utilizar sus obras sin su conocimiento tendra algunas sorpresas desagradables. Nadie podra beneficiarse demasiado del cmulo de conocimientos que haba tardado tanto en reunir. Esto no le llevaba a ninguna parte. No estaba ms cerca de resolver el misterio de porqu haba sido derrotado. No poda reunir suficiente fuerza para dispersar los hechizos de sus enemigos. Pens que quizs la edad finalmente haba podido con l. Pese a la astucia de sus hechizos y a su gran habilidad alqumica que haba prolongado su vida, la fuerza haba huido de su interior, como el vino de una copa cada. Quizs haba un lmite que un hombre mortal no poda sobrepasar, y quizs l habla llegado a ese lmite. Saba que ya no poda encontrar la fuerza interior para lanzar los Grandes Hechizos. Las reanimaciones sencillas le costaban un gran esfuerzo, como un viejo excntrico jadeando al intentar correr un kilmetro. Simplemente no tena la energa que tena antao. Su fuerza haba desaparecido y se haba marchitado, y al parecer no poda hacer nada al respecto. Quizs todos los Nigromantes llegaban a ese punto, pens. Quizs era por eso que se convertan en Nigromantes No Muertos y cambiaban su forma mortal por un esqueleto inmortal. Kemmler tembl. Incluso despus de tantos siglos esquivando a la muerte, la idea le repugnaba. Trataba de imaginarse lo que poda significar ser un Nigromante No Muerto. Trataba de imaginarse cmo sera vivir en la muerte, o quizs morir en vida. Trataba de imaginarse cmo sera no volver a respirar o sentir los latidos de su corazn, o disfrutar del sabor del vino o la comida. Intentaba imaginar cmo sera notar los gusanos comindote las entraas y no preocuparse por ello. Trataba de imaginarse cmo sera no volver a comer o dormir, o sentir dolor, o hambre, o pena. Intentaba imaginarse todo eso, y no poda. Otros podran aceptar este cambio voluntariamente, pero estos eran unos locos ignorantes. Podan creer que no era tan malo cambiar un cuerpo viejo y vivo por uno al que los cambios no le importaban. Haba visto Nigromantes No Muertos en todo su horror. Haba hablado con aquellos que haba logrado controlar con su voluntad. Tena una ligera idea de lo que representaba convertirse en uno. Y durante siglos haba rechazado la idea. Pens que quizs slo fueran las locuras de un mago joven y poderoso, demasiado confiado en su poder. Quizs todos los nigromantes pensaban como l cuando empezaban a penetrar en el camino oscuro. Quizs sta era la eleccin a la que deban enfrentarse finalmente todos ellos, una lenta disminucin de sus poderes y finalmente la muerte, o una transicin hacia un nuevo estado del ser. Quizs la forma humana no era ms que una forma larvaria del Nigromante No Muerto, como una mariposa surge de una crislida. Enfrentados a la dura eleccin entre consumirse y seguir existiendo, posiblemente todos los hombres tomaran esta opcin si pudieran. Quiz era afortunado por poder elegir. Incontables millones nunca tendran la posibilidad de elegir. Kemmler se maldijo a s mismo por su insensatez. Haba estado inmvil meditando sobre la naturaleza de su existencia y mientras tanto el enemigo se haba acercado mucho. Not un breve pinchazo de pnico como deben sentirlo los zorros cuando oyen a los perros acercndose y control su deseo urgente de echar a correr. Slo sobrevivira si mantena el control sobre s mismo. Los que le perseguan ni haran tratos ni seran compasivos. Saba que estaba solo, pero esto no le asustaba. Saba estado solo durante demasiadas dcadas. Su vocacin le haba apartado de aquellos que vivan como humanos normales. Los aos le haban enseado a ser autosuficiente y muy astuto. Era el momento adecuado para utilizar esa astucia. Quizs haba alguna cosa por los alrededores que

pudiera ayudarle. Despus de todo, era por esto que haba huido en esta direccin. Esta prolongacin de las Cuevas estaba llena de antiguas tumbas y tmulos de una poca anterior a la existencia del Imperio y Bretonia. Algunas, segn los rumores, eran incluso anteriores a la poca en que los Enanos y los Elfos haban caminado por esos solitarios caminos. Haba indicios en algunos libros prohibidos que apuntaban a la existencia en uno de estos tmulos de un arma mgica que perteneci a un Paladn del Caos. Con un arma como esa, Kemmler saba que podra desafiar a los que le perseguan, quizs incluso recuperar su antigua supremaca. Orden a sus sirvientes que se dispersaran y empezaran la bsqueda. Con la voluntad que imprimi en sus podridos cerebros encontraran el tmulo. Con la inflexible e implacable determinacin de los autmatas empezaron a buscar. Kemmler rez a cualquier dios oscuro que pudiera estar escuchando. Saba que su existencia penda de un hilo.

EL DESTINO DE MARIUS HOLLESTER

Relato de Rick Priestley, aparecido en el libvro del Caos de 4 edicin
Las pisadas de los soldados en el callejn alertaron a Marius del peligro que corra. Apresuradamente, cogi cuatro velas negras y las escondi entre sus voluminosos ropajes. Con su corazn latiendo con fuerza, tante la chimenea buscando el mecanismo secreto de apertura. Sus largos dedos pronto encontraron el mecanismo, y un panel de madera se abri con un sordo "click". -Abran en nombre del Emperador!-rugi una voz que reconoci como la del capitn Falconius, de la Guardia del Teogonista. Sin esperar respuesta, los soldados empezaron a golpear la puerta con sus pesadas alabardas. Marius nunca haba sido un hombre que corriera riesgos innecesarios: el portal haba sido instalado haca tres aos, cuando por primera vez jur fidelidad a los Dioses del Caos. Detrs de los cinco centmetros de roble del bosque de Drakwald haba invocado a un demonio con unos ritos tan malignos que recordarlo le haca temblar. La puerta estaba reforzada con hierro, y dos cerrojos de hierro la mantena fuertemente cerrada. Saba que resistira los pocos minutos que necesitaba para llegar a su cmara oculta. Marius penetr en el pasadizo secreto y ascendi por los escalones que le condujeron a su guarida secreta. El panel se cerr con un "click" a su espalda, sumiendo la escalera en una profunda oscuridad. Marius conoca palmo a palmo todos los escalones, por lo que apenas tuvo que disminuir la marcha. La pequea habitacin ocupaba una seccin del tico y estaba situada exactamente sobre sus aposentos privados. No tena ventanas, pero a travs del alero se filtraba un poco de luz del da, lo que le permiti encontrar la yesca y encender una de las velas que haba trado consigo. La habitacin estaba abarrotada de libros arcanos y objetos siniestros. En el suelo haba antiguos tapices enmohecidos, y montones de pergaminos rados se apilaban contra las paredes. En una zona despejada del irregular suelo de arcilla Marius haba inscrito un retorcido smbolo magico: la Marca de Tzeentch, el Gran Hechicero del Caos. A la trmula luz de las velas, el smbolo se retorca como si sufriese un gran dolor. -Kithelabar!-grit el hechicero.Acude ante tu seor! Con un chillido similar al de un jabato, una pequea criatura deforme emergi de entre el montn de enmohecidos tapices. Poda haber sido un murcilago, pero en los nudillos de cada ala tena unas pequeas manos dotadas con garras. Su cabeza era negra y porcina, sus labios eran largos y estaban salpicados de saliva rancia. Kithelabar sali de su escondrijo y salt a los brazos de Marius lamiendo excitadamente la cara del hechicero. Marius calm a la pequea criatura, golpeando su correosa carne oscura hasta que se acomod sobre su hombro. El acre olor de la criatura record a Marius el olor de la sangre fresca; haba derramado tanta en u vida que conoca bien el olor. En el piso inferior, la puerta cedi con un estrpito que hizo temblar la casa hasta sus cimientos. Poco despus, los soldados penetraron en el estudio del hechicero, apartando su escritorio y sus libros, y abriendo violentamente sus cofres y cajones. Marius, a salvo en su habitacin secreta del

piso superior, escuchaba el estrpito en silencio, y de repente not el silencio de la confusin de los soldados al descubrir que su presa ya no estaba. Entonces escuch un sonido que reconoci, la gutural y seria voz del Gran Teogonista en persona. -Dejad paso.-orden la voz-Sigmar nos guiar hasta la abominacin. Por unos instantes la casa permaneci en silencio, y Marius supo que pronto sera descubierto. Necesitara ms que un panel secreto y un escondrijo para mantener alejado a Volkmar, el Gran Teogonista de Sigmar y el ms acrrimo enemigo del Caos en todo Altdorf. Marius busc apresuradamente el pequeo cofrecito que no tena llave. Haca tres aos que lo haba colocado sobre un estante junto al ms siniestro de los antiguos grimorios, el Liber Daemonicus. Entonces se haba prometido a s mismo que nunca lo utilizara, aunque su vida dependiera de ello. En aquel momento el cofrecito estaba clido al tacto y las runas de su plateada superficie se estremecieron y bailaron cuando sus trmulas manos tocaron el metal delicadamente trbajado. El cofrecillo tena una cerradura, pero ningn agujero para colocar una llave. No lo necesitaba: tan slo una cosa poda abrir aquel impo cofrecillo. Marius escuch un sordo "click" que le era muy familiar, y supo que Volkmar haba descubierto el panel secreto que conduca hasta su escondite. Su corazn lata con fuerza mientras sus labios pronunciaban la impa oracin. Kithelabar chill asustado cuando la criatura not el olor a hombre en el corredor. Unos pasos lentos y cautelosos subieron por la pronunciada escalera. El sonido de metal contra metal reson en sus estrechos confines. El estmago de Marius se comprimi de terror. Tema a la muerta tanto como cualquier otro mortal, pero el cofrecillo tena algo infinitamente ms terrorfico. Hasta ahora siempre haba imaginado que podra escoger el mejor final, que de alguna forma poda engaar al destino y lograr el perdn de Sigmar. Si hubiera previsto este momento, habra realizado el pacto que le una sutilmente al Gran Hechicero del Caos? Un ltimo paso y Falconius penetr en la habitacin. Por unos instantes, el capitn permaneci silueteado por la trmula luz de las velas, parpadeando vacilante, conteniendo a duras penas su miedo. Enseguida vio que Marius estaba all encorvado sobre un pequeo cofrecillo que brillaba con luz propia. Sobre el hombro del hechicero haba una inmunda criatura, un familiar de forma imprecisa pero sin pelo y con un vago parecido a un murcilago. La cosa chill y sus ojos negros brillaron malignamente mirando al soldado mientras ste levantaba la espada. -Quieto donde ests, hechicero, y no digas ni una palabra!-grit el capitn de la Guardia del Teogonista.-Una sola palabra y morirs inmediatamente. Falconius entr en la habitacin con la espada por delante como proteccin contra el poder del hechicero. Otro soldado apareci tras l, y los dems subieron temblorosos por la escalera. Una rabia repentina e incontrolable domin a Marius. Enfrentado finalmente a sus perseguidores, le abandon todo el miedo y le domin la indignacin. Cmo osaban desafiarle esos dbiles mercenarios, a l, que haba dedicado toda su vida al estudio de las artes arcanas? Qu poder poda tener el acero sobre l cuando el poder de Tzeentch, el Gran Hechicero del Caos, manaba como el fuego a travs de su sangre?Pareca como si su cuerpo creciera y se enderezara, y las velas negras que iluminaban la habitacin ardieran con llamas rosas y azules.

-Insensato!-grit Marius. Su voz retumb fuerte y clara por toda la habitacin. Hizo un gesto tan rpido como un relmpago y lanz al capitn rodando por los suelos. Los chisporroteos mgicos crepitaban y llovan sobre el soldado mientras este se retorca agonizante. El olor a metal caliente llenaba la pequea habitacin, y un oscilante humo azul flotaba sobre la cabeza del hechicero. Los otros soldados quedaron confusos, no sabiendo si avanzar o salir huyendo. Marius respir profundamente el aire saturado de magia. Mientras sus pulmones iban llenndose not la corriente de energa y una exultacin que no se pareca a nada de lo que haba experimentado hasta entonces. Su mente pareca expandirse ms all de los confines de la habitacin, como si estuviera observando la escena desde una gran altura. Vio el tembloroso cuerpo de Falconius como si fuera algo pequeo y frgil. Escuch su propia risa como el retumbar de un lejano tambor. -Oh, inmundo y corrupto diablo, ya s qu maligno poder habis elegido que incluso ahora os presta ayuda!-Volkmar pas por delante de los atemorizados soldados, mirando fijamente al hechicero. El Gran Teogonista no mostraba ni un atisbo de miedo, ya que anteriormente se haba enfrentado en numerosas ocasiones contra la maldad del Caos, y haca mucho que haba aprendido a creer en el virtuoso poder de su dios. Colgado de su cuello llevaba un pequeo martillo dorado que agarraba con su mano derecha, sostenindolo entre l y Marius. Kithelabar sise malignamente y el demonio retrocedi en cuanto vio el poderoso smbolo de Sigmar. Marius not cmo su poder menguaba repentinamente, como si la verdadera fe del Gran Teogonista fuera una barrera. Los hechizos ya no le salvaran. Ya haba invertido mucha energa, y Volkmar era un adversario demasiado poderoso para l. Not cmo el pnico le atenazaba. -Oh, Gran Seor!-grit, dirigiendo sus palabras al cielo-al final pronuncio la Oscura Promesa. Bajo sus pies, el smbolo de Tzeentch brill incandescente: su silueta cambi cada vez ms rpidamente, como una serpiente de luz pura. El cofrecillo plateado cuya cerradura no poda abrirse con ninguna llave se elev por los aires y flot sobre l. La habitacin se llen lentamente de un estrpito similar al grito de un demonio que oblig a todos los hombres a soltar sus armas y taparse los odos. A todos con la excepcin de Volkmar, que mantuvo en alto firmemente el pequeo martillo dorado de Sigmar, aunque le caus un gran dolor al hacerlo. -Sigmar-grit el Gran Teogonista-Sigmar nos proteja. -Tzeentch!-grit Marius-El que Transforma las Cosas, Gran Hechicero del Caos, toma el cuerpo y el alma de tu sirviente, acepto la condenacin y me someto a tu irresistible voluntad! -Maldito loco!-exclam Volkmar por encima del rugir de voces demonacas-en unos instantes ya no tendrs salvacin. Arrepintete ahora y entrgate a una muerte mortal mientras an tengas tiempo. El cofrecillo se abri y Marius vio lo que haba en su interior. De todos los que estaban en esa habitacin maldita, slo Volkmar pudo ver la cara de Marius por unos breves instantes antes de que todo acabara. Desde entonces, el Gran Teogonista queda en silencio si alguien menciona el destino de Marius, y los dems susurran al incauto: "No pronuncies ese nombre! l vio la cara del hombre al presenciar su propia condenacin!"

LA GARRA BLANCA
Relato de Bill King, aparecido en el Magia de Batalla de 4 edicin
El Duque Ludwig estaba asustado. Cada da que pasaba las fuerzas del nigromante eran ms poderosas. Con cada pueblo destruido, ms cadveres animados se unan a sus filas. En cada batalla, ms bravos guerreros entraban en el reino de los no muertos y se convertan en sirvientes de la Garra Blanca. Grandes bestias carroeras aleteaban en el cielo con sus alas esquelticas, propagando el desnimo en la tierra. Hombres de tez mortecina vigilaban la noche, sus ojos rojizos brillando con una avidez inquietante e insaciable. Los espritus de los muertos sin esperanza farfullaban y acechaban a la luz de la luna. Los viejos huesos se revolvan en sus tumbas. El invierno se acercaba. Los pueblos estaban desiertos, arrasados por el enemigo o abandonados por sus habitantes, incapaces de enfrentarse a la ancestral pesadilla que se haba abatido sobre el ducado. Los campos estaban abandonados y Ludwig saba que cuando empezara a caer la nieve el resto de su gente morira de hambre. Y despus vendra el incansable ejrcito enemigo, que no precisaba comer ni dormir, despreocupado de la nieve o el fro mortal. Ludwig contempl el retrato de su padre, preguntndose qu habra hecho l. A Ludwig le pareca que todo estaba condenado al fracaso; que sus ancestrales dominios caeran en las manos del enemigo que haba vuelto a reclamarlos. Se haban enviado dos ejrcitos para combatirlo, y ambos haban fracasado. Haba desangrado su feudo para lograr reunir un tercero. Este era el ltimo escudo contra la oscuridad que se acercaba. Mir a su alrededor a sus capitanes. Su apariencia marcial pareca fuera de lugar en las lujosas salas. Sus caras estaban plidas y ojerosas. Eran hombres mal acostumbrados a la derrota; haban estado toda una estacin en campaa y no haban obtenido nada ms que eso. El desespero estaba escrito en todas y cada una de las lneas de sus caras. La desesperacin llenaba toda la sala como el fro omnipresente. -Es que nadie tiene alguna idea?-pregunt, golpeando la mesa del consejo con su puo-Qu podemos hacer? Los capitanes permanecieron en silencio. Todo lo que haban sugerido haba fallado. El enemigo haba previsto cualquier estratagema. De repente una niebla gris se filtr a travs de la puerta. Se desliz por el suelo, oscureciendo la visin. Ludwig cogi su espada, preguntndose si el enemigo haba logrado llegar hasta all. Si as fuera, decidi vender muy cara su vida. La niebla se desvaneci y un hombre alto, flaco, cubierto por una capa gris apareci en el centro de la habitacin. Un gastado sobrero gris cubra su cabeza con cierta elegancia. Se apoyaba en un gran bculo de roble y una srdida sonrisa cruzaba sus facciones lobunas. -Mi primer consejo es que no os abandonis al desespero. Ese es un enemigo ms poderoso que todos los muertos andantes juntos. El conde Gunnar desenfund su espada y carg contra el recin llegado.

-No le creis, mi seor. Esto ser algn truco del enemigo. Mirad! Yo matar a vuestro enemigo. El hombre vestido de gris habl y una corona de acero ci su frente. De ella surgieron unos rayos que desgarraron el cuerpo de Gunnar. El corpulento conde cay al suelo, desangrndose por numerosas heridas. -Mi segundo consejo para vos es advertiros de los traidores que se encuentran cerca de vos. -Buen consejo para provenir del hombre que acaba de matar a mi ms preciado consejero-dijo Ludwig con un poco de su vieja irona. -Observad, decidme qu lleva alrededor de su cuello. Ludwig hizo una seal al capitn Hef. EL hombre alto se inclin sobre el cadver de Gunnar. Ludwig le oy jadear. -Milord, bajo su camisa portaba un colgante de marfil, el sello grabado con el smbolo de la Garra Blanca. Era un servidor del enemigo. Ludwig observ al recin llegado. -Esto podra ser un truco?-dijo. El viejo se ri. Su risa provoc escalofros a Ludwig que le recorrieron su espalda. -Queris mi ayuda o no?-dijo el viejo vestido de gris-O lo estis haciendo tan bien que no me necesitis? Si es as, me marchar. Ludwig tena la sensacin de que el hechicero gris saba exactamente lo desesperado de su situacin. No presenta maldad alguna en el hechicero. Ludwig tuvo finalmente que admitir que poco poda perder confiando en l. -Parece que no tengo otra eleccin que solicitar vuestra ayuda, seor. -Eso es cierto. -dijo el hechicero- Pero vos habis efectuado la decisin correcta pese a todo. Ahora, pongmonos a trabajar. Ludwig tuvo de repente la inexplicable impresin de que la balanza de la guerra acababa de inclinarse a su favor.

PATRIARCA SUPREMO
Autor desconocido, aparecido en el libro de Imperio de 6 edicin
Thyrus Gormann estaba seguro de s mismo. Haba ganado el duelo ritual las ltimas tres veces, y sus poderes eran ms fuertes que nunca. Su dominio del ardiente elemento era inigualable. Embutido en la tnica roja de su Orden, Thyrus llevaba puestos todos los smbolos de su posicin como Seor del Colegio Brillante y Patriarca Supremo. Con sus casi dos metros de altura y las manos apoyadas en la guarda de su espada mgica, Thyrus tena una apariencia impresionante. Estaba preparado en la posicin ritual del Patriarca dominante en el Gran Saln de los Duelos. La enorme estancia tena forma de prisma octogonal. Los fuertes muros, el techo el suelo estaban hechos de lisa y brillante obsidiana. Aquella piedra negra era la anttesis de la magia, completamente refractaria e inerte. Thyrus senta como sus poderes palidecan en presencia de tanta cantidad a su alrededor. Bajo los smbolos de sus respectivos vientos de la magia, los Patriarcas de las otras rdenes permanecan a la espera, protegidos por poderosas barreras mgicas, en miradores excavados en cada uno de los ocho muros. Reemplazando a Thyrus en la posicin del Colegio Brillante estaba Hans Feuerbach, el aprendiz ms aventajado de Gormann. La cmara de obsidiana y la presencia de los ocho hechiceros ms poderosos del Imperio eran necesarios para contener los poderes que los dos aspirantes pronto iban a desatar. Despus de todo, el vencedor del duelo ostentara el ttulo de Patriarca Supremo durante los prximos ocho aos. El objetivo de la prueba consista en alcanzar el centro del saln, donde haba un gran altar tallado a semejanza de la Gran Rueda de la Magia. Levitando sobre su eje se encontraba el bculo de Volans, el bastn de los Patriarcas. El primer contendiente que lograse poner sus mano sobre el bculo vera amplificados sus poderes inmediatamente por el antiguo artefacto. En ese momento el otro mago normalmente debera rendirse si es que sabe lo que le conviene. Todo estaba permitido con tal de evitar que el oponente se acercase al altar, y en el pasado haban ocurrido accidentes fatales para los aspirantes. El lugar del desafiante an estaba vaco. El oponente de Thyrus llegaba tarde. "Quizs el advenedizo de ha asustado" pens el Patriarca. Los tres oponentes que haba derrotado eran todos maestros de sus propias rdenes, mientras que el tal Balthazar Gelt era simplemente un joven alquimista. "Uno prometedor", pens. Thyrus haba sido testigo de sus excelentes progresos a travs de las pruebas de seleccin para el ttulo de Desafiante, pero los hechiceros Dorados nunca le haban parecido a Thyrus grandes combatientes. La principal tctica cuando se luchaba contra ellos consista en mantenerse a una distancia razonable, permaneciendo fuera del alcance de sus manos. Fracasar en ello poda tener como consecuencia ser convertido en una estatua de oro, pero Thyrus tena otros planes para el futuro. Finalmente, el desafiante entr en el saln a travs de la entrada Dorada. El portal fue inmediatamente sellado tras l. Thyrus examin a su joven oponente, y se dio cuenta de que no haba ni rastro de nerviosismo en l. No poda ver el rostro de Balthazar a causa de la mscara que siempre llevaba puesta, pero, por la postura de su cuerpo, poda adivinarse que el hechicero Dorado no estaba all para perder. Balthazar Gelt tom la posicin establecida, exactamente a ocho pasos frente al muro dorado, y aguard preparado. Tras el ritual preparatorio, el silencio embarg al saln y la tensin comenz a crecer. El desafiante tena que dar el primer paso hacia el eje, dando as comienzo al duelo. Balthazar se adelant. Un gesto, algunas palabras de poder y una luz dorada le rode. El joven

mago se derriti repentinamente, convirtindose en una masa de oro lquido que zigzagueaba hacia el altar. Thyrus se ri y formul un contrahechizo mientras invocaba las Bandas Carmeses para inmovilizar a su oponente. Cuando vio al mago dorado atrapado, Thyrus formul un segundo hechizo. Inmediatamente qued envuelto por unas alas de fuego y se elev por los aires hacia el bculo. Una oleada de energa Dorada vaporiz las bandas. A continuacin, Thyrus se estrell contra el suelo con un grito. La tnica del mago Brillante, su amplio manto y todo lo que llevaba se haba convertido de repente en plomo! Balthazar comenz a caminar hacia el altar. En una dcima de segundo, el cuerpo de Thyrus qued cubierto por intensas llamas que derritieron rpidamente el plomo, y el Patriarca se puso en pie nuevamente. Una Cimitarra Escarlata, la slida manifestacin de la ira de Thyrus, se materializ en el aire y avanz velozmente hacia Balthazar. La Cimitarra se encontr a mitad de su vuelo con un Guantelete Bruido, conjurado de manera similar, y los dos hechizos se cancelaron mutuamente y desaparecieron con un destello. Balthazar fue el siguiente en contraatacar, y una Jaula Dorada aprision al mago rojo. Thyrus se sinti ultrajado por la renuncia de su oponente a utilizar hechizos ofensivos, as que de su mano extendida sali disparado un intenso rayo de calor. La ardiente energa abri un gran agujero en la Jaula y avanz contra el mago Dorado. Balthazar alz su mano izquierda enguantada y el rayo fue detenido por un reluciente escudo dorado. Thyrus mantuvo la presin y el rayo se convirti en un delgado haz de energa roja. El escudo de Balthazar iba palideciendo por momentos ante el ataque, y obviamente no podra resistir mucho tiempo. La mano derecha del mago Dorado se alz y brill durante un instante sin efecto aparente. El Patriarca se senta triunfante. Pronto el aspirante tendra que rendirse, o se convertira en una pila de huesos calcinados. Fue entonces cuando Thyrus se dio cuenta de que algo extrao le ocurra a sus piernas. Tena una sensacin de fro glaciar que iba extendindose hacia arriba desde sus extremidades inferiores. Thyrus tuvo que interrumpir su ataque. Mir hacia abajo, presa del terror. Se dio cuenta de que su cuerpo se estaba convirtiendo en oro! Cmo era posible? No le haba tocado, a no ser... su propio rayo de calor! EL rayo haba establecido un contacto entre los dos magos. El maldito Balthazar deba de haber canalizado la energa Dorada a travs del propio hechizo de Thyrus! Durante un segundo el Patriarca estuvo a punto de caer presa del pnico. Qu dominio! Qu control! Fue entonces cuando su espritu guerrero tom el control una vez ms y canaliz toda su ardiente energa en un intento desesperado de detener la transmutacin. Se concentr en la fra sensacin del metal y luch contra ella con todo el ardor de sus venas. Tras una difcil lucha, el Patriarca logr detener la energa Dorada a la altura de su cintura, mientras alzaba de nuevo su cabeza justo a tiempo para ver a Balthazar a pocos metros del altar. Con sus piernas todava paralizadas, el Patriarca levant los brazos y conjur uno de los ms poderosos hechizos de su Orden. Un enorme muro de fuego surgi entre Balthazar y el altar. La creacin se extenda desde un lado de la cmara hasta el otro. Los dos magos estaban empatados. O al menos eso pareca: Thyrus no poda moverse ni poda perder su concentracin si quera mantener el muro. Balthazar tena al alcance de su mano el bculo, pero no poda cogerlo. El Patriarca intentaba concentrarse, tena muy poco tiempo para hallar una solucin. Luego, una vez ms, presenci lo imposible. Fue un brazo de oro slido lo que atraves el muro y asi el bculo? La brillante luz de su hechizo le impeda ver con claridad. Entonces acab todo. La estancia estaba inundada de destellos de luz dorada que cegaron a los Maestros en sus miradores protegidos. Cuando pudieron ver de nuevo, Balthazar estaba en el centro del saln sosteniendo firmemente el bculo de Volans en sus manos. Frente a l haba una estatua dorada, tan slo los ojos y la boca del Patriarca eran an de carne. La voz pausada de Balthazar hizo eco en sus mentes:

Thyrus Gormann, has olvidado que la esencia del metal se compone de piedra y fuego a partes iguales, y eso ha sido la causa de tu derrota. Podra acabar con tu vida ahora, pero el Imperio necesita de tus poderes contra sus mltiples enemigos, tu orden requiere tu liderazgo y yo preferira conservarte como a un amigo. Reconoces mi autoridad? "De acuerdo, has ganado el duelo de manera justa. Eres ahora nuestro Patriarca Supremo, y podrs contar con mi respeto y lealtad hasta que nos volvamos a encontrar aqu, dentro de ocho aos." "Estar preparado, Gormann-respondi Balthazar-, estar preparado."

DESAFO
Autor desconocido, aparecido en el reglamento de 6 edicin
"Casi es injusto", pens Elannion, partiendo en dos a su decimocuarto o decimoquinto goblin. Cmo esperaba ninguna de esas inmundas criaturas oponerse a un maestro del combate como l, especialmente si estaba armado con la famosa espada de Sulannar? Esquiv hbilmente el torpe ataque del portaestandarte de los frenticos pielesverdes, atrap la oxidada hoja con su espada brillante y la parti justo por la empuadura. El goblin lo mir pasmado por un instante y despus se derrumb cuando Elannion lo atraves. El estandarte se balance, pero varias manos verdes lo agarraron; al menos, hasta que la hoja de Elannion cort el mstil en dos. Mientras el estandarte caa ondeando al suelo, los goblins retrocedieron y Elannion se encontr frente a uno de ellos, el goblin ms grande que jams haba visto. Unos malvolos ojos rojos brillaron bajo su capucha negra, y el goblin susurr su odio con una sola palabra. -T-dijo sealando a Elannion. El noble elfo indic a sus seguidores que retrocedieran. Al fin haba encontrado a alguien que quizs mereciera un desafo. Este pequeo enfrentamiento se decidira en combate singular. Los dos guerreros giraron lentamente, cada uno observando atentamente su oponente. Elannion era ms alto, ms rpido y, sin duda, ms elegante; pero el goblin tena una cierta peligrosidad y un brillo maligno en los ojos. Elannion se lanz hacia adelante, atacando al jefe goblin antes de que pudiera reaccionar. La espada de Sulannar atraves con facilidad sus ropajes, pero rebot en algo que haba debajo. El feroz pielverde sonri y abri su tnica para revelar una cota de malla que brillaba suavemente con una plida luz azul donde haba sido impactada. Elannion entrecerr los ojos. "Magia, eh?" Antes de que pudiera pensar en un comentario adecuado, el goblin atac con su propia espada serrada. Elannion se agach, pero no lo suficientemente rpido. Por los dioses, era veloz! Pero aquel golpe tambin rebot en una armadura mgica, y Elannion se lo agradeci a sus antepasados. Sonri a su vez: estaban igualados. El goblin atac de nuevo, slo para ser detenido por la brillante espada de Elannion. Una estocada sucedi a otra. La lucha se hizo ms rpida por momentos, y los espectadores olvidaron su enemistad mientras intentaban seguir el frentico combate. Las espadas mgicas echaban chispas cuando rebotaban en las armaduras hechizadas, pero ninguno lograba imponerse. Finalmente se separaron, retrocediendo hacia sus seguidores y jadeando por el esfuerzo. -Peleaz bien para zer una damizela-sise el goblin. -T tambin-respondi Elannion-para ser una abominacin achatada. El goblin sonri ante aquel insulto y, lentamente, seal con un huesudo dedo al elfo. Un fuego mgico salt de su anillo en su mano extendida, envolviendo a Elannion en una tormenta de llamas de la que nada poda escapar. -El ziguiente!

LOS VON CARSTEIN

Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin
"Era un lugar terrible; una tierra permanentemente envuelta en niebla y broma, donde los castillos abandonados montan guardia airados como ogros hambrientos sobre las lgubres carreteras: donde los hoscos campesinos, algunos con estigmas evidentes de mutaciones, murmuran ttricas advertencias sobre salir por la noche; y donde, una tarde, un noble de piel plida y ojos rojos nos estudio con expresin hambrienta a travs de los visillos de una ventana de su carrua1e negro como la noche, como un gastrnomo Bretoniano inspeccionando su prxima comida. Al verlo, una extraa premonicin recorri mi mente; tuve la premonicin que alguna cosa terrible nos sucedera en nuestro viaje. Mencion mis preocupaciones a m compaero. pero como siempre. acab rindose de mis premoniciones de desastres, y a continuacin prosigui con sus habituales comentarios despreciativos sobre la valenta de toda la raza humana. No me seduce la idea de contar todos los eventos que acontecieron posteriormente, y que demostraron que mis peores temores eran bien fundados. De todas las horribles tierras por las que he viajado, no hay duda que Sylvania es seguramente la mas horrenda."

De Mis Viajes con Gotrek, Vol IV Por Feliz Jaegar. Biblioteca de Altdorf 2505. En la frontera oriental de Stirland, en la fra sombra de las Montaas del Fin del Mundo, se encuentra Sylvania, la regin con peor reputacin de todo el Imperio. Esta tierra de colinas yermas, paramos marchitos y bosques envueltos en niebla es evitada por todos los viajeros prudentes. Ningn hombre en su sano juicio penetrara en ellos despus del anochecer, y ningn caballero errante o peregrino fatigado aceptara jams cobijo en uno de los tristes y deteriorados castillos que dominan esta tierra. Por la noche, los embrutecidos campesinos de los esculidos pueblos cierran y atrancan sus puertas, y cuelgan manojos de espantabrujas y races demonacas sobre las ventanas cenadas, con la ftil esperanza que estas hierbas protectoras les defiendan contra las criaturas que acechan en la noche. Los hechiceros afirman que el viento de la Magia Oscura sopla con fuerza sobre Sylvania, y que las torres de la nobleza estn construidas sobre lugares de particularmente mal agero y aspecto maligno. Incluso los famosos recaudadores de impuestos del Conde Elector de Stirland llevan amuletos benditos por los Sacerdotes de Morr y Sigmar; pese a su brutalidad y valenta, los recaudadores marchan siempre en compaas de cincuenta hombres cuando su seor les obliga a recaudas los impuestos en esa tierra. Sobre Sylvania se han contado historias de maldad desde hace ms tiempo del que nadie pueda recordar. Hay muchas posibilidades que si en una taberna hay un bardo recitando alguna halada espantosa, o un poeta de la corte escribe una historia de terror, sta estar ambientada en este terrible lugar. Hay ms leyendas negras sobre Sylvania que sobre todas las dems provincias Imperiales juntas, y la mayora de las historias tienen un trasfondo de verdad. Realmente es una tierra donde los espritus inquietos, los Vampiros sedientos y los hechiceros malignos todava andan bajo la plida luz de la luna. Slo los ms valientes de entre los temerarios andaran por all y an as, solo si tuvieran una muy buena razn para hacerlo. El incidente de cariz maligno mas antiguo que est registrado aconteci durante la Gran Plaga del 1111, cuando los hombres rata Skaven no quisieron entrar en los bosques de Sylvania por miedo a los ejrcitos de No Muertos que habitaban en esa tierra. Se dice que en la noche de Geheimnisnacht del 1111, Mrrsleib brill con una fantasmagrica luz esmeralda, y que una lluvia de meteoritos incandescentes cay sobre Sylvania. Los Astrlogos y los adivinos profetizaron la catstrofe. Esta lluvia de estrellas era un presagio de mal agero.

En el ao 1111, los muertos andaron por primera vez por Sylvania. Cadveres podridos, marcados con las negras pstulas de la plaga, que no queran quedarse en los cementerios. Los padres muertos volvan para reclamar a sus hijos. Incluso los Necrfagos huyeron de los saturados cementerios y osarios cuyos habitantes no queran descansar en paz. Los ejrcitos de cuerpos en descomposicin empezaron a arrastrar sus pies, necesi-tando tan slo de una voluntad que les guiara. Esta voluntad fue la de Frederick van Hal, cuyo nombre degener de generacin en generacin hasta Vanhal. Este control la hueste de No Muertos con su voluntad y conquist la tierra que posterior-mente sera denominada Sylvania. Construy su torre en Vanhaldenschlosse, las ruinas del cual todava son evitadas en la actualidad. En el tiempo de la Muerte, el Imperio se retorci de dolor bajo las peludas garras de la opresin Skaven, y slo estos malignos roedores contuvieron la expansin del dominio nigromntico de Vanhal. Los Skaven y los No Muertos agotaron sus fuerzas en una larga y ftil guerra que finalmente caus la derrota de ambos. Vanhal fue asesinado por su ambicioso aprendiz Lothar von Diehl, que a su vez fue expulsado de Vanhaldenschlosse por un grupo de caballeros, aparentemente bajo el mando del fantasma de su maestro. Despus de la desaparicin de von Diehl, al no tener una inteligencia que los guiara, los ejrcitos de No Muertos vagaron sin rumbo por estas tierras, degollando a los vivos, pero siendo destruidos por sus enemigos humanos, Skaven y Orcos. El Imperio necesit varios siglos para recuperarse de los estragos causados por la Peste Negra; Sylvania no lleg a lograrlo nunca. Su poblacin haba sido reducida a una dcima parte de la que tena antes de la plaga, y el ndice de mutaciones y enferme-dades era muy superior que en cualquier otra parte del Imperio. Adems, despus de la plaga, los muertos han tenido siempre la desagradable tendencia a no permanecer enterrados. Este problema es el origen de la siniestra tradicin Sylvania de enterrar los cuerpos boca abajo en sus atades, por si estos intentan excavar para salir de la tumba. En los aos posteriores a la Gran Plaga, Sylvania adquiri una terrible reputacin. Los campesinos llegaron a ser el prototipo de la estupidez y la tozudera. La inadecuada tierra de sus campos no producta unas cosechas tan buenas como en otras partes del Imperio. El hambre y las enfermedades eran comunes. Pocos mercaderes comerciaban en esa rea, ya que los posibles beneficios eran muy escasos. Slo los proscritos ms desesperados llegaban para establecer sus guaridas en estos bosques improductivos y malditos. Los miembros de la casa gobernante de los von Drak eran dbiles, decadentes e indo-lentes, indiferentes a sus obligaciones feudales, y con una historia de idiotez y locura congnitas. Dicen que era la nica casa gobernante en el Imperio que no envi ni un Cruzado a Arabia. El resto de los nobles de la regin eran poco mejores. Muchos eran malvados, opresores y totalmente corruptos, poco mejores que bandidos, que luchaban y se saqueaban entre si sin ningn respeto por las autoridades superiores. El resto eran unos cobardes a los que no gustaban la guerra o las dems obligaciones de la nobleza. Sylvania era una zona marginal, evitada por el resto de la humanidad. En sus sombros rincones haba seres horribles que podan actuar impunemente. Esta regin atraa a los hechiceros malignos como un imn, ya que en ella podan proseguir sus estudios de Magia Oscura sin la intervencin de las autoridades. Ocasionalmente, algn rumor sobre oscuras maquinaciones atraa la atencin de los cazadores de brujas o una de las feroces rdenes Templaras. Los bosques eran registrados metro a metro sin que la nobleza local ayudara o impidiera el registro. Excepto en estos casos, el lento crecimiento de las fuerzas del mal en esta tierra segua adelante sin problemas. Esto provoc que en una ocasin el Gran Teogonista Jurgen VI declarara una cruzada contra Sylvania. Por desgracia, todo esto sucedi en la poca de los tres Emperadores, en la que haba tres pretendientes diferentes al trono Imperial y el Imperio estaba demasiado fragmentado para responder a esta amenaza. Por tanto, los von Drak mantuvieron su ineficaz gobierno sobre esta tierra enferma. Este oscuro periodo toc fondo siglos despus, cuando Vlad von Carstein empez a gobernar

Sylvania. La narracin que cuenta como lleg el primero de los infames Condes Vampiro al poder es muy cruel. Todo empez una noche tormentosa cuando Otto, el ltimo de los dementes Condes von Drak, yaca en su lecho de muerte sin ningn heredero varn, Otto prometi casar a su hija Isabella hasta con un demonio del Caos antes que dejar que su odiado hermano Leopold heredara. Ya haba rechazado a todos los nobles de Sylvania porque los despreciaba a todos, y nadie con sangre noble del exterior de la regin quera casarse con una heredera de esa regin. Otto era un hombre malvado, propenso a empalar las cabezas de los campesinos a la mnima provocacin, y cuando estaba totalmente ebrio, estaba convencido de que era Sigmar reencarnado. Los nobles que deban ser sus vasallos no tenan respeto alguno hacia su autoridad, y no obedecan sus rdenes. Toda Sylvania arda bajo los desordenes civiles. En su lecho de muerte, agonizaba pero no se arrepenta, y maldeca a todos los dioses. En el exterior, los truenos retumbaban y los relmpagos iluminaban la oscuridad. Vctor Guttman, el viejo sacerdote de Sigmar que haban llamado para confesar al viejo Conde, cay inconsciente. Entonces, entre la tormenta pudo orse ruido de ruedas. Un gran carruaje negro lleg hasta el exterior de la torre, una mano pesada aporre la puerta, y una voz fra y orgullosa pidi que se abriera. La puerta del castillo salt de sus goznes antes que ningn soldado pudiera tocarla, dejando paso al visitante. Los perros dejaron de aullar y se escabulleron. El extrao era alto, oscuro, y orgulloso, de pone y aspecto noble. Nadie se interpuso en su camino hacia la habitacin del Conde. Su acento era extranjero, quizs de Kislev, y recit su noble ascendencia al Conde, pidiendo la mano de la hija de Otto. Mirando en los fros y brillantes ojos del extrao, el Conde quizs lament su apresurada promesa, pero no poda negarle nada al extrao. Despertaron al sacerdote para que celebrara la ceremonia del matrimonio ante el lecho de muerte del Conde. A continuacin, Otto expir, dejando a su hija a cargo de Vlad von Carstein. La primera accin del nuevo Conde fue lanzar a Leopold (que protestaba enrgicamente) por la ventana ms alta de la torre del Castillo Drakenhof. Vlad pareca tan excntrico como el viejo Otto. Nunca coma en presencia de sus sirvientes. Nunca caminaba a la luz del sol. Despidi al sacerdote y le expuls del pueblo. Nadie volvi a ver jams a Vctor Guttman. Pronto fueron despedidos muchos de los viejos sirvientes de la torre, y sus puestos fueron ocupados por extranjeros morenos, procedentes del Este. Sin embargo, el nuevo Conde pareca menos opresor que el anterior, y la gente prosigui su vida normal, ignorando a los encapuchados forasteros que acostumbraban a visitar el castillo. Los aos de gobierno de von Drak les haban enseado que era mejor no preguntar. El nuevo Conde al menos no ordenaba ejecuciones insensatas para divertirse, ni peda exorbitantes impuestos como el anterior Conde. Nadie dudaba tampoco de la capacidad militar del Conde. Cuando la compaa de Bernhoff el Carnicero entr cabalgando en el pueblo y pidi tributos, el Conde mat al mercenario como si fuera un chiquillo, aunque Bernhoff era un famoso guerrero. A continuacin procedi a degollar a todo el grupo de mercenarios mientras sus guardaespaldas miraban, sin tomar parte en el bao de sangre. La popularidad del Conde estaba garantizada. Dentro del reino se cumpla la ley, los ladrones eran castigados, y los bandidos eran perseguidos implacablemente. Al pueblo llego la noticia que Isabella estaba enferma y que la enfermedad era incurable, La enfermedad la estaba matando poco a poco. Uno de los mdicos que la atendieron afirm que su corazn haba dejado de latir y que haba muerto. El nuevo Conde dijo que no era cierto, Despidi a los sabios doctores, diciendo que l mismo cuidara de ella con sus propias manos. Tres das despus ella volvi a aparecer ante su pueblo diciendo que estaba totalmente restablecida y pareca que realmente lo estaba. Aunque estaba muy plida y descolorida, y nunca dejaba sus habitaciones si no era de noche. Al principio ninguno de los belicosos nobles de Silvana obedeci las rdenes del nuevo Conde; estaban demasiado enfrascados en sus sangrientas disputas y rivalidades para prestar atencin a los edictos de alguien que consideraban un usurpador. Si esto preocupaba a Vlad von Carstein, no daba

muestras de ello. Procedi a reconstruir con calma las propiedades que haban sufrido durante siglos los efectos de la negligencia. Un granjero que acabara de heredar una manada de ganado no podra haber prestado ms atencin a la prosperidad de sus tierras. Estimaba a sus arrendatarios como las familias de campesinos estiman a las bestias que engordan para los festejos de verano. despus de siglos de gobierno del demente Otto, este cambio fue bien recibido. Sin embargo, pronto empezaron a suceder cosas extraas. Las chicas y los chicos jvenes de los pueblos empezaron a desaparecer. Aparecan ejrcitos No Muertos. Al principio eran fuerzas pequeas, y no atacaban ninguna de las posesiones del Conde, pero arrasaban las de los que desobedecan su autoridad. Si los No Muertos no acababan con los rebeldes Sylvanos, estos eran vctimas de algn extrao accidente. El Barn Heinz Rothenmeyer fue devorado por los lobos. Al Barn Pieter Kaplin lo encontraron muerto en sus habitaciones: sus ojos estaban muy abiertos y su cabello completamente gris. Haba muerto de terror. Su mujer enloqueci y muri poco despus. Al jefe de bandidos Boris Muerdeorejas lo encontraron colgando de un rbol; su cuerpo no contena ni una sola gota de sangre. Slo los que juraron lealtad a Vlad von Carstein parecan inmunes a estos sucesos. Los nobles renegados se apresuraron a jurar lealtad al Conde. En diez aos, aparentemente sin aplicar la fuerza de las armas, von Carstein controlaba ms firmemente la ingobernable Sylvania que la mayora de Condes Electores sus propios territorios. Pasaron los aos. En Drakenhof nacieron y murieron generaciones de campesinos y Vlad e Isabella von Carstein seguan gobernando, sin cambiar con los aos. Al principio pocos prestaron atencin a su longevidad. Las vidas de los campesinos siempre haban sido desagradables, embrutecidas y cortas, y los nobles haban disfrutado de vidas mucho ms largas. Sin embargo, cuando la mujer ms vieja de Drakenhof afirm que su abuela era una jovencita cuando von Carstein subi al trono, hasta los estpidos analfabetos campesinos de Sylvania empezaron a sospechar que no todo era lo que pareca. Cada vez llegaban a Sylvania ms y mas cazadores de brujas. Los que decidan inves-tigar a von Carstein desaparecan. Las cosas empeoraron. La enfermedad que haba contrado Isabella von Carstein empez a afectar a otras familias nobles aliadas del Conde. Pronto todos los castillos de Sylvania eran la guarida de personas muy longevas y de hbitos nocturnos. El nmero de vivos que desaparecan aumentaba considera-blemente. Los templos de Sigmar fueron cerrados. Se instalaron puestos de vigilancia a lo largo de la frontera. Pocos eran los extranjeros que podan entrar. Sylvania pas a ser un pas ms independiente que cualquier otro estado del fragmentado Imperio. En la Geheimnisnacht del ano 2010 despus del nacimiento de Sigmar la horripilante verdad sobre Vlad von Carstein fue revelada por completo cuando, de pie sobre las almenas de la torre Drakenhof, lanz un terrible hechizo extrado de las pginas de los Nueve Libros de Nagash. Los muertos se agitaron en toda la tierra. Los Esqueletos cavaron en la blanda tierra de Sylvania, los Zombis salieron de sus criptas, y los Necrfagos corrieron para dar la bienvenida a su nuevo seor. Von Carstein haba lanzado un desafo a los tres Emperadores. Las guerras de los Condes Vampiros haban empezado. Los ejrcitos de Sylvania marcharon hacia el Noroeste, dirigindose a Talabheim, la capital de Ottilia, uno de los tres pretendientes al trono Imperial. El ejrcito No Muerto era muy numeroso. La aristocracia de los Vampiros de Sylvania estaba al frente de hordas de Esqueletos y Zombis. Las levas de campesinos avanzaban junto a sus seores, luchando por ellos como lo habran echo por cualquier otro seor feudal. Estos degenerados estaban acompaados por los Necrfagos. los Caballeros No Muertos, y otras siniestras criaturas. En la Batalla del Vado de Essen destruyeron a las tropas de Ottilia, haciendo huir a los humanos. Von Carstein haba prometido antes de la batalla ser clemente con los humanos si se rendan, pero que no habra compasin si se oponan a l. Cumpli su palabra. Sus seguidores ejecutaron a todos los cautivos, y von Carstein reanim sus cuerpos. Mientras vea como asesinaban a sus tropas, el general de Ottilia, Hans Schliffen, qued tan

ofuscado que entr en un estado de furia asesina, se deshizo de sus captores, cogi la propia espada mgica del Conde y le cort la cabeza. Por su accin los seguidores del Conde le despedazaron miembro a miembro. Los restantes Vampiros empezaron a discutir entre ellos quien ocupara el puesto de von Carstein. Hermann Posner acab imponindose a los dems. Sin embargo, por la noche, mientras estaba pavonendose a la cabeza del ejrcito, von Carstein regres. Posner afirm que era un truco y von Carstein le mat. No era la primera vez que el esquivo Conde regresaba de la muerte. En la Batalla de Schwarthefen. Jerek Kruger, lder de los Caballeros del lobo Blanco mat a Vlad, y el ejrcito de Sylvania fue derrotado por las fuerzas del Conde Elector de Middenheim. Un ao despus, Vlad von Carstein estaba al frente de otro ejrcito y el cuerpo de Kruger, destrozado y sin sangre, fue encontrado al pie de la torre de Middenheim. En los campos de Bluhof, von Carstein muri atravesado por cinco lanzas y con el Colmillo Rnico del Conde de Ostland atravesndole el corazn. Tres das despus fue visto ordenando la crucifixin de los prisioneros en el exterior de las puertas del pueblo. En el puente de Bogenhafen, un disparo de can afortunado arranc la cabeza a von Carstein. Una hora despus la dotacin del can estaba muerta y el pueblo estaba siendo saqueado. Los soldados del Imperio quedaron aterrorizados ante un enemigo que era aparentemente invencible. En invierno del ano 2051, los Sylvanos asediaron Altdorf, La ciudad estaba rodeada por un foso bordeado de estacas afiladas junto al muro de la ciudad. El Reik haba sido desviado hacia el foso para proteger la ciudad con una corriente de agua bastante rpida. Ninguna de las precauciones tomadas por los defensores sirvi de nada. No detuvieron a los Sylvanos. Los crneos aullantes lanzados por las catapultas de hueso aterrorizaron a la poblacin. Grandes maquinas de asedio construidas con restos humanos atados entre s avanzaban animadas por la Magia Oscura. Los pjaros Carroeros planeaban lentamente por encima de sus cabezas. Von Carstein les dio el ultimtum tradicional: abrid las puertas de la ciudad y servidme vivos, o luchad y servidme muertos. Toda la poblacin, incluido Ludwig, el pretendiente al trono Imperial, quera rendirse pero el Gran Teogonista Wilhelm III les convenci para que no lo hicieran. Entr en el Gran Templo de Sigmar y despus de tres das de ayuno y oracin, sali afirmando que Sigmar le haba revelado como poda salvar al Imperio. Conoca el origen de la inmortalidad de von Carstein. Ese da envi un agente al campamento de los Condes Vampiro. Su nombre era Flix Mann, y era el mayor ladrn de su poca. Le haban ofrecido el perdn y estaba bajo la influencia de una compulsin creada por el Gran Teogonista. Haba de robar el anillo del Conde Vampiro. Gracias a sus habilidades para pasar desapercibido, Mann logr llegar al centro del campamento. Con el corazn en un puo, entr en el pabelln de seda donde los aristcratas No Muertos dorman en sus atades abiertos. Su confianza era tal que no haba nadie de guardia. Mann sac el anillo del dedo de von Carstein y huy, pero no regres a Altdorf. Nadie sabe lo que le sucedi a l o al Anillo de Carstein. Cuando Vlad von Carstein despert estaba furioso. Orden el ataque inmediato a la ciudad. El ejrcito No Muerto avanz. Las grandes torres de asedio construidas con huesos llegaron hasta las murallas. En las almenas de Altdorf los defensores estabais preparados. Los alabarderos empujaron las escaleras de asedio y docenas de No Muertos cayeron al suelo, agitando lentamente sus miembros. Los Esqueletos y los espadachines se mataban entre s sobre las almenas. Los hroes Imperiales, arma dos con fantsticas armas mgicas, mataban a la aristocracia vamprica, y tambin moran a manos de esta. En el centro de este gran combate, por encima de la ciudad, el Gran Teogonista luchaba con el Conde Vampiro. Era una batalla como pocas hayan podido ver los hombres. Los dos poderosos luchadores intercambiaron varios golpes. Despus de una hora de combate continuo Vlad tena cierta ventaja. Presintiendo que su final estaba cerca, Wilhelm carg contra su enemigo, tirndole por encima de las almenas. Los dos cayeron juntos, cogidos en un abrazo de muerte. Vlad qued empalado en las estacas de madera al pie de las murallas, y a continuacin Wilhelm cayo encima

suyo, clavndole todava ms. Con un terrorfico aullido, el Conde expir por ltima vez, ya que sin el poder antinatural de su anillo para resucitarle, finalmente era mortal. Con la desaparicin de von Carstein, los Sylvanos tuvieron que retirarse. Ms de la mitad de los Vampiros haban muerto, pero las bajas sufridas por los defensores de Altdorf eran tan elevadas que no puedieron perseguirles. El Gran Teogonista Wilhelm fue enterrado entre los muros del Templo de Sigmar. Actualmente, la gente reza a su espritu cuando la amenaza de las legiones No Muertas est cerca. En un cofre de bano con refuerzos metlicos, entre los restos destrozados del pabelln negro, fueron encontradas las copias de los Nueve Libros de Nagash y el Lber Mortis que haban pertenecido a von Carstein. Fueron rpidamente guardados bajo llave en el interior del Templo de Sigmar. La ltima baja de la Batalla de Altdorf fue Isabella von Carstein. Aparentemente era incapaz de vivir eternamente sin su marido y se empal ella misma en una estaca, convirtindose en polvo ante el presunto Emperador Ludwig y su escolta. Ludwig podra haber aprovechado ese momento para empujar con sus tropas hacia el interior de Sylvania y eliminar el azote del mal para siempre. pero las fuerzas de los otros dos pretendientes al trono Imperial se aliaron contra l, ya que teman que pudiera utilizar su popularidad como vencedor del asedio de Altdorf para mejorar su posicin como pretendiente al trono. Los perniciosos seores de Silvana dispusieron por tanto de tiempo para recuperar fuerzas. Durante un cierto tiempo no era seguro que pudieran hacerlo. Entre los Vampiros haba una disputa para decidir el heredero de Vlad von Carstein. Haban sobrevivido cinco candidatos al ttulo: Fritz, Hans, Pieter, Konrad y Manfred. Todos podan aducir que eran von Carsteins, ya que l les haba convertido en lo que eran. Ningn heredero pareca tener ms derecho que los dems. La situacin acab convirtindose en una lucha por el poder, ya que todos los pretendientes afirmaban ser los autnticos Condes von Carstein. Finalmente todo acab desastrosamente, Fritz muri mientras intentaba asediar Middenheim. Konrad mat a Hans despus de una lucha para determinar quien era ms fuerte. Pieter fue capturado en su atad por el cazador de brujas Helmut van Hal, un descendiente lejano del infame Vanhal que intentaba redimir los crmenes de su antepasado. Konrad von Carstein estaba completamente loco. Incluso cuando andaba entre los vivos tena la reputacin de ser un carnicero loco por la sangre, cruel, sin piedad y extrema-damente violento. Una vez orden, slo para divertirse, que todos los gatos de su reino sirvieran para que sus ballesteros practicaran. Al menos en dos ocasiones haba quema-do pueblos de campesinos porque no le gustaba el hedor que desprendan. Juzg a su madre por el crimen de haberle dado a luz sin su consentimiento y la hizo emparedar en su propia torre. La adquisicin del poder y la longevidad de los No Muertos no reforz su enloquecida visin de la realidad. Su reino del terror dur casi un siglo y su nombre es an actualmente utilizado para asustar a los nios. Como no tena aptitudes nigromnticas, esclavizaba a los hechiceros que capturaba y les obligaba a hacer su voluntad. Pronto estuvo al frente de un enorme ejrcito que empez a asolar el Imperio provincia tras provincia. Mientras que Vlad ofreca a sus oponentes la eleccin entre la vida y la muerte, Konrad les ofreca elegir entre morir inmediatamente o morir dolorosamente. Mientras Vlad von Carstein consideraba que los humanos eran ganado que deba cuidarse como el granjero cuida a sus animales, Konrad consideraba que los humanos eran animales para cazar, como los ciervos. Konrad era tan depravado que oblig a los tres pretendientes al trono Imperial a com-binar sus fuerzas contra l en dos ocasiones diferentes. La primera vez fue en la Batalla de los Cuatro Ejrcitos, una batalla librada cerca de Middenheim el ao 2100 en la que nadie logr una victoria clara. Esta batalla es famosa por el infame acto de traicin en el que Lutwik, el hijo de Ludwig, y Ottilia de Talabecland ordenaron asesinar al otro durante el combate. Lo nico que evit que Helmut de Marienburg fuera el Emperador fue que Konrad le mat. Incluso Helmar, el hijo de Helmut rehus aceptar la pretensin al trono de su padre cuando este paso a ser un Zombi bajo el control de Konrad. La segunda ocasin fue en la batalla del Pramo Horrible, donde un ejrcito combinado de humanos y Enanos derrotaron definitivamente a Konrad en la primavera del ao 2121. El hroe Enano Grufbad sujet a Konrad mientras Helmar empalaba al asesino de su padre

con su Colmillo Rnico. El ltimo y ms peligroso de los Condes Vampiro era Manfred, un individuo sutil, astuto y traicionero que algunas personas dicen estaba despierto cuando robaron el Anillo Cars-tein, hechizando a los centinelas para evitar que le vieran. Mientras Konrad saqueaba el Imperio, Manfred estudiaba tranquilamente el arte de la nigromancia. Dicen que viaj basta el Reino de los Muertos en busca de los secretos de la No Vida, regresando al castillo Drakenhof con un profundo conocimiento de la Magia Oscura, dedicando bas-tante tiempo a estar seguro de su poder. Despus de la muerte de Konrad pas a ser el gobernante indiscutible de las huestes de Sylvania, pero durante una dcada no hizo nada, dejando que los diferentes pretendientes al trono Imperial pensaran que la ame-naza de Sylvania haba acabado, dedicndose a enfrentarse entre ellos, cosa que real-mente hicieron. El Imperio estaba una vez ms sumido en una violenta guerra civil cuando Manfred decidi que era el momento de atacar. Sus legiones de No Muertos cruzaron la frontera de Silvana en pleno invierno y avanzaron por la nieve hacia Altdorf, pasando a cuchillo a todos los campesinos que encontraron para engrosar a continuacin las filas de su ejercito. Durante la infame Guerra de Invierno del ano 2032, derrot a varios ejrcitos Imperiales reunidos apresuradamente para intentar detener su avance. Las victorias iban sucedindose y el rumor que Manfred estaba cerca era suficiente para que los campesinos huyeran de sus hogares, muriendo congelados en la nieve. Su ejrcito lleg a Altdorf al final del invierno y encontr las murallas de la ciudad sin ningn defensor. Manfred estaba seguro de su triunfo. Estaba a punto de tomar la ciudad ms grande del Imperio cuando el Gran Teogonista Kurt III apareci en las murallas y empez a recitar el Gran Hechizo de Desunin del Liber Mortis. Viendo como sus tropas empezaban a deshacerse en polvo, Manfred orden una rpida retirada. Aunque probablemente era el ms poderoso de los Condes Vampiro, sus enemigos estaban ya preparados para enfren-tarse a la amenaza de los No Muertos. Manfred sigui el ri Reik con su ejrcito hasta Marienburg. Quera asediar esta ciudad portuaria, pero sus planes fueron desbaratados por el ejrcito de Marienburg y una compaa de Altos Elfos que haca poco haba establecido una colonia comercial en la ciudad. Entre los Elfos estaba el Alto Mago Finreir, cuyo terrible poder decanto la batalla contra las fuerzas de Manfred en el momento crucial. Manfred se preparo para un largo asedio, pero sus exploradores le avisaron que un ejrcito de Altdorf estaba avanzando rpidamente hacia all. Manfred tuvo que levantar el asedio y huir a travs de todo el Imperio. As empez un largo juego del gato y el ratn, aunque ningn bando estaba completamente seguro de quin el gato. El ejrcito de Manfred iba desgastndose poco a poco por los enfrentamientos con los ejrcitos de los diferentes estados del Imperio, recuperando efectivos despus de alguna gran victoria. Finalmente, Manfred fue empujado hasta los bosques de Sylvania. Decidido a no cometer el mismo error que haban cometido sus antecesores, las desesperadas familias de los nobles del Imperio hicieron una tregua entre ellos y lenta, pero firmemente, em-pezaron a registrar los bosques de Sylvania. Los Enanos les ayudaron en esta bs-queda. Los ciudadanos del Imperio, por fin unidos, avanzaron implacablemente. Al final, Manfred tuvo que combatir en Hel Fenn, y el Conde de Stirland le mat mientras el Vampiro intentaba buir en su carruaje. Su cuerpo se perdi en el borde del gran pantano y nunca fue encontrado. Martin, Conde de Stirland, reclam todas las tierras de Silvana como parte de sus dominios, ya que haba matado al Conde. Puesto que nadie deseaba realmente esta tierra maldita, nadie discuti su derecho. As es como finaliz al amenaza de los Condes Vampiro, o al menos eso pareci en aquel entonces. Manfred era el Conde Vampiro que ms tiempo haba vivido, y existe un rumor que dice que todava vive en la actualidad, amenazando con volver una vez mas al frente de los ejrcitos No Muertos de Sylvania. El poeta Flix Jaegar afirma haberse encontrado con l el ao 2503 mientras viajaba junto a su compaero Enano, Gotrek Gurnisson. Sin embargo, Jaegar es un conocido criminal y agitador de multitudes, cuyas narraciones de viajes son muy extravagantes. Por esto, los eruditos no creen que esta afirmacin sea verdadera. Es dudoso que un poderoso Vampiro como

Manfred von Carstein huyera ante un Enano exiliado armado con un par de candelabros de plata, como afirma Jaegar. La narracin de Jaegar es sin duda falsa, por lo que nos contentaremos con los hechos demostrados sobre la vida de Manfred. Por lo que respecta a esta historia, Manfred son Carstein, el ltimo de los Condes Vampiros, muri en Hel Fenn. Que descanse all para siempre.

LA BATALLA DE LA PUERTA ESTE

Autor desconocido, aparecido en el reglamento de 6 edicin
La tierra se vio violentamente sacudida cuando otro proyectil del Lanzapiedroz se estrell contra las cerradas filas enanas. El gigantesco bloque de piedra estall y se fragment en cientos de trozos ms pequeos, pero igualmente letales, que abri un agujero en su formacin. Los enanos cayeron entre gritos de agona mientras los goblins se colaban por los huecos abiertos en sus filas. Los goblins envolvieron a sus atnitos enemigos con redes mientras se rean a carcajadas, y los espolearon con pesados garrotes mientras los enanos intentaban desesperadamente cerrar sus filas. Skarsnik, el seor de la guerra goblin nocturno, incrust su pesado Pinchagarrapatoz en la coraza del enano que tena ante l y hundi su espada en la nuca de otro. A su alrededor los goblins se apiaban sobre sus odiados enemigos, hostigndolos con lanzas y chillando con ansias de lucha. El garrapato caverncola Gobbla, la mascota del seor de la guerra, luchaba a su lado rugiendo y sembrando la muerte por doquier, destrozando a docenas de enanos con sus monstruosas fauces en cuestin de segundos. Las hachas enanas golpeaban sin cesar la armadura de Skarsnik y, aunque su sangre brotaba por un centenar de cortes, pareca encontrarse bien. Estaba demasiado enfrascado en la matanza, con sus armas golpeando y parando, como para sentir dolor. Los enanos devolvan ataque por ataque con implacable resolucin, pero no eran enemigos dignos para la ferocidad de los goblins de Skarsnik. Montones de ellos caan gritando bajo sus armas. La sangre enana tea el sendero de rojo. Los enanos intentaban en vano contener la horda verde, pero no era una lucha equilibrada. Eran ampliamente superados en nmero y estaban rodeados. Skarsnik poda permitirse tener enormes prdidas, pero los enanos no. La matanza era terrible, aunque los enanos continuaban imperturbables recogiendo los cuerpos de sus hermanos cados y llevndolos consigo. Marchaban hacia la puerta este de Karak Ocho Picos, la que un vez fuera una poderosa fortaleza que dominaba el Paso de la Muerte, y que ahora era poco ms que un montn de escombros. La carretera que conduca a la fortaleza llegaba hasta la misma puerta y, si podan vivir lo suficiente como para atravesarla, quiz pudieran unirse a sus asediados hermanos de raza. Pero Skarsnik tena atrapados a los enanos por el momento. Cientos de goblins surgan de sus escondites en los flancos de aquel estrecho punto del paso, y muchos ms esperaban ante los restos de la puerta. Una fuerza de ogros estaba dirigindose a la retaguardia enana para bloquear su retirada. Skarsnik se haba asegurado de que no pudieran escapar y de que tampoco puieran levntar el asedio. -Vamoz, atontoz, zlo zon taponez! Luchad komo goblinz!-aull Skarsnik alentando a sus guerreros para que lucharan con ms dureza, y reforz la orden con varios golpes repartidos entre los goblins ms cercanos. Skarsnik se lanz al ataque una vez ms, girando salvajemente su pincho sobre su cabeza mientras decapitaba a otro enano. Una lluvia de flechas negras cay sobre lo ms encarnizado del combate, eliminando a enanos y goblins por igual. Desde lo alto de la torre de guardia del paso, los arkeroz goblins nocturnos disparaban hacia el combate sin importarles las bajas que pudieran causar entre los suyos. Una flecha golpe la placa del hombro de la armadura de Skarsnik, que gru de dolor. Not como la punta perforaba su piel, y arranc enfurecido la flecha de su cuerpo. Se apart

mientras un enano de espesa barba le atacaba con un hacha grabada con runas. Skarsnik bloque el golpe y rompi la defensa de su oponente clavando su rodilla en la ingle del enano. El enano retrocedi y Skarsnik apunt con el pincho en direccin a su cara. Un rayo de poderosa energa Waaaaagh! surgi del arma encantada. El enano se derrumb gritando mientras una bola verde de fuego lo envolva, derritiendo su armadura y separando la carne de los huesos. El resto de los enanos retrocedi con horror ante esta siniestra visin, haciendo que el miedo recorriera por un momento sus lneas. Ninguno de ellos deseaba un destino parecido. -Ezo ez, chikoz!-aull Skarsnik mientras caminaba sobre el cuerpo todava humeante, hacia donde el combate era ms reido-Ya lez tenemoz! El seor de la guerra se adentr an ms en las filas enemigas, eliminando indiscriminadamente a todo aquel que se interpona en su camino. Gobbla hizo una pausa para alimentarse del enano achicharrado que Skarsnik haba dejado atrs, y engull el calcinado cuerpo de dos crujientes bocados. Una muralla de enanos con armadura se cerr alrededor de Skarsnik, y sus guerreros le perdieron pronto de vista. Todo lo que poda verse eran las hojas de su pincho alzndose y cayendo, dejando surcos de sangre en el aire. Al ver a su lder rodeado los goblins que bloqueaban la carretera hacia la puerta este se pusieron nerviosos y comenzaron a desorganizarse. El curso de la batalla cambi cuando los enanos sacaron partido de la repentina debilidad de los goblins y empezaron a avanzar una vez ms hacia la puerta con renovada determinacin en sus semblantes. Skarsnik se alz sobre un montn de cadveres enanos y comenz a agitar furiosamente su Pinchagarrapatoz en direccin a los goblins que haba desplegado en la ladera cercana a la puerta. Su elaborado plan de mantener algunas tropas en reserva hora dara sus frutos. Lentamente al principio, pero cogiendo velocidad a medida que los jefes empezaron a golpearles para que se colocaran en filas ordenadas, los goblins avanzaron hacia el paso y tomaron una posicin defensiva ante la puerta. Skarsnik ri entre dientes mientras imaginaba el efecto que causara entre los enanos esta inesperada muestra de astucia goblin. Si continuaban se veran atrapados en una batalla desesperada cuyo resultado era fcil de predecir. Si permanecan donde estaban, moriran cuando los arkeroz goblins disparasen salva tras salva de proyectiles contra sus filas, y el Lanzapiedroz convirtiese sus huesos en polvo. Aproximadamente la mitad del ejrcito enano haba cado o agonizaba, mientras que la horda de Skarsnik se encontraba prcticamente intacta. No tenan salida. Con el tpico estoicismo que les caracteriza, los enanos comprendieron que su suerte estaba echada y encomendaron sus almas a Grungni. Abrindose paso hasta la cima de un verdoso tmulo, los enanos se dispusieron a vender caras sus vidas. Skarsnik detuvo a sus tropas a los pies del tmulo, una antigua tumba que los goblins haban saqueado meses atrs, y se dirigi a los enanos. -Eh, taponez! Kual de vozotroz ez el jefe? Teniz una oportunidaz de zobrevivir. Rendoz ahora o moririz todoz! Un enano, cuya espesa barba gris cubra gran parte de su pesada armadura, se adelant de entre las filas de guerrero ensangrentados y alz un brillante hacha rnica. Con una profunda y resonante voz se dirigi hacia Skarsnik.

-Yo, Duregar, pariente del rey Belegar de Karak Ocho Picos, mando a estos guerreros. Y te digo aqu y ahora que preferimos morir sobre la tierra de nuestros ancestros antes que rendirnos ante ti, maldito pielverde!-los restos del ejrcito enano gritaron y golpearon sus escudos con sus hachas en seal de desafo. Skarsnik se encogi de hombros. -De akuerdo entonzez! Ez juzto lo ke penzaba!-alz su pincho hacia Duregar y grit-Ke nadie toke a eze tapn! Dejzmelo a m! Skarsnik iba a ordenar el ataque cuando una explosin ensordecedora tras l lo dej medio aturdido. La puerta este se haba desvanecido en una vaharada de llamas y cenizas, y el eco de la explosin corra por el paso como un trueno. Skarsnik se levant y, escupiendo un poco de polvo, se volvi hacia el origen de la explosin. Tanto enanos como goblins esperaron hasta que el polvo se asent y el humo se dispers, y entonces pudieron distinguir una hueste de enanos conducida por un poderoso guerrero que luca sobre su cabeza la corona real de Karak Ocho Picos. Marchando hacia el este, siguiendo la carretera, el rey Belegar llegaba en ayuda de los de su raza, conduciendo a sus guerreros de clan por entre las ruinas y a travs de los restos de la maltratada retaguardia de los goblins. Skarsnik lanz un aullido de deleite mientras golpeaba a sus goblins para que se enfrentasen a este nuevo enemigo. -Mz taponez para matar! A por elloz, chikoz!

NEGOCIOS EN SYLVANIA
Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro de Condes Vampiro de 5 edicin
Frederick el buhonero suspir aliviado. Haba estado viajando por esta carretera maldita durante tres das sin encontrar ni un solo pueblo o aldea. Su capa estaba polvorienta, su poni estaba cansado y l estaba harto de los siniestros bosques de Sylvania, donde los tortuosos caminos parecan conducir a ninguna parte. Pero finalmente haba encontrado un pueblo. Mientras el rojizo sol se pona en el horizonte, Frederick atravesaba el portn de entrada al pueblo. Se sostena sobre unos oxidados goznes, y cruji como si no lo hubieran abierto durante muchos aos. Las casas del pequeo pueblo estaban en un lamentable estado de conservacin y muchas de ellas no tenan techo. Las ventanas estaban rotas y un insalubre hedor era omnipresente en todo el rea. Los aldeanos abrieron sus ventanas para ver quin haba entrado en el pueblo. Eran desgarbados y feos, cubiertos de ronchas y pstulas, y presentaban marcas inconfundibles de mutaciones. Uno de ellos le mir con su nico ojo, levantando su deforme mano en lo que Frederick pens que era un saludo. Se oblig a sonrer y le devolvi el saludo. Frederick ya haba visto desechos humanos como estos y conoca la causa. No era extrao en pueblos aislados, donde los parientes se casaban entre ellos, a menudo con resultados horripilantes. Pero Frederick no estaba all para juzgar a las personas, sino para vender sus mercancas y regresar a Stirland. Otros mercaderes no se atrevan a comerciar en Sylvania, pero Frederick Hansen no era un cobarde. A l le importaban bien poco las historias de las viejas histricas y las murmuraciones de los sacerdotes. El crudo invierno haba provocado una dura hambruna en el Imperio, y por lo tanto su grano seguro que se vendera a muy buen precio en estas tierras, donde la cosecha haba sido especialmente pobre, si los rumores eran ciertos. Mientras Frederick se diriga a la plaza del pueblo en busca de una posada, se fij en algo que haba junto al pozo. En el suelo haba una chica joven, como si se hubiera cado. Sus ropas eran blancas, como las mortajas con las que se entierra a los difuntos. Un hombre vestido con harapos estaba agachado junto a ella, con la evidente intencin de ayudarla, con la cabeza oculta a su vista. De repente, Frederick oy un chasquido, como si algo se hubiese roto. Corri hacia adelante para ver si la chica estaba gravemente herida. Hubiera deseado no hacerlo. El hombre agachado gir la cabeza hacia l y dos ojos rojos le miraron desde un rostro horripilante. De su boca goteaba sangre fra y negra. En su mano sostena la cabeza de la chica. Frederick se sinti enfermo. "Necrfagos!"-pens Frederick. Evidentemente haba odo leyendas sobre los hombres devoradores de cadveres de Sylvania, pero jams habra esperado encontrar uno de esos canbales. La criatura se levant y avanz un paso hacia Frederick. Sus mejillas agrietadas revelaron una hilera de dientes que parecan tremendamente afilados. Controlando su repugnancia, el buhonero desenfund una espada corta que ocultaba bajo su capa. Los largos aos recorriendo caminos le haban enseado a estar preparado ante cualquier eventualidad. Con una rpida estocada cercen la mano del necrfago a la altura de la mueca, cuando sta intentaba araarle la cara. Frederick dio un salto hacia atrs mientras el necrfago caa gritando, sostenindose el mun. El buhonero mir a su alrededor nervioso. Para su horror, los

aldeanos haban empezado a salir de sus casas y estaban dirigindose hacia l. Un grupo de desgarbados y repugnantes hombres, mujeres y nios desfigurados le haban rodeado. Notando cmo el pnico creca en su interior, Frederick busc alguna ruta para escapar. No encontr ninguna. Su poni relinchaba de terror y coceaba mientras desapareca bajo una aullante masa de necrfagos. Mientras las garras y los dientes destrozaban al indefenso animal, las alforjas se rompieron. Mientras los necrfagos devoraban la carne, el precioso grano iba derramndose en el fangoso suelo. Entonces empez a estrecharse el crculo en torno a Frederick. Blandi salvajemente la espada a su alrededor, intentando mantener a las criaturas a distancia. De repente, alguien le agarr por las piernas desde atrs. Girndose por la cintura se dio cuenta de que un nio se haba arrastrado hacia l y en ese momento le agarraba las piernas con una fuerza increble. Not cmo sus pequeos y afilados dientes se le clavaban en el muslo, y golpe con su espada para partirle la cabeza al nio. Trozos de cerebro y sangre salpicaron a Frederick , que aunque intentaba mantener el equilibrio, cay al suelo. En un instante las hediondas criaturas saltaron sobre l y alguien le arranc la espada de la mano. Lo ltimo que vio Frederick el buhonero antes de que la misericordiosa oscuridad lo cubriera fue una mujer necrfago desnuda y cubierta de suciedad que se relama los labios mientras se inclinaba sobre l para arrancarle un buen trozo de carne caliente y ensangrentada.

LA IRA DE MALEKITH
Relato de Gavin Thorpe, aparecido en el libro de Elfos Oscuros de 6 edicin
Un denso humo emergi de los doce templos del sacrificio emplazados en la ciudad de Naggarond, impregnando la ciudad entera de un denso y suave aroma. Era el da de la Cosecha de Almas, una de las muchas fiestas en honor a su dios Khaine. Cada familia noble tratara de superar a la vecina sacrificando un mayor nmero de esclavos. Las familias que fueran ms generosas en sus donativos seran bendecidas por la hermandad y se libraran de su ira en la Noche de la Muerte. Los nios elfos oscuros esperaban impacientes a las puertas de los templos, donde las sacerdotisas les entregaban las cabezas cortadas de los esclavos. Los jvenes competan entre ellos clavando sus trofeos en estacas que apoyaban en los parapetos de los altos muros de la ciudad. En el interior de los templos, una vez destripadas las vctimas y colocados sus corazones y entraas en las piras de sacrificio, las elfas brujas se encargaban de desollarlas para coser largas telas con sus pieles. La posicin social de cada familia se meda por el tamao de estas macabras decoraciones que adornaban los muros de la ciudad. La sangre flua por las calles, pero sobre ellas flotaba la frentica corrupcin de Malekith, ajeno a la fiesta que estaba teniendo lugar ah abajo. Haba presenciado numerosas celebraciones de la muerte, y le traan sin cuidado esos menesteres. Desde una ventana de la torre ms alta de la ciudad, en el punto ms elevado de todo Naggarond, volva su mirada hacia el este. Naggaroth era su tierra y en ella haca todo lo que le satisfaca. Todas y cada una de las almas que all habitaban le pertenecan y, si quisiera aplastarlas, poda hacerlo a voluntad, pero no era suficiente. Mientras su gente le reverenciaba en su propia autoindulgencia, sus enemigos se hacan cada vez ms poderosos. Incluso en esos momentos, en Ulthuan, los patticos guerreros de Eltharion se vanagloriaban de cmo haban llevado con xito un ejrcito hasta las orillas de Naggarond. Hasta entonces, ningn mortal haba osado poner el pie en sus tierras sin su permiso. Era un sntoma de que su gente se debilitaba, decadente en su confianza. Algunos culpaban de ello al crecimiento de la confianza de los cultos clandestinos. Incluso ahora, mientras su pueblo se regocijaba en las matanzas en nombre de Khaine, haba quienes preferan poner su fe al servicio de otros dioses. A l no le preocupaban tales asuntos, los apualamientos por la espalda y la poltica interna de los elfos oscuros servan para fortalecer a su gente. Entre el veneno y las conspiraciones, los dbiles moriran y slo quedaran los ms fuertes. Mientras las traiciones crecan y prosperaban, los corazones de los de su raza se haban enfriado y endurecido tal y como l deseaba. Malekith regres de la ventana para sentarse en su trono haba sido esculpido con los huesos de aquellos a quienes el Rey Brujo haba aniquilado, la sangre manaba de las cuencas vacas de los crneos de la base del estrado. A la izquierda del trono reposaba una larga espada de cortante y agudo filo. Haba transcurrido mucho tiempo desde la ltima vez que blandiera su espada. Malekith sinti un intenso odio hacia toda la raza de los altos elfos, le invadi la ira como si se tratase de un fuego interno que creca en intensidad. Destructora, su espada mgica, probara de nuevo el sabor de la sangre esa misma noche. Mientras la ira recorra todo su cuerpo, este permaneca insensible al dolor de sus quemaduras. Su cuerpo haba quedado horriblemente desfigurado cuando intent atravesar las llamas sagradas de Asuryan, e incluso ahora los sentimientos de odio que inundaban a Malekith eran su nico escape a esta abrasadora angustia. El amargo recuerdo de sus heridas intensific an ms su ansia de muerte. Se dirigi con determinacin hacia la galera donde descansaba su dragn negro, Seraphon,

despertado de su sueo como si hubiese presentido el sentimiento de maldad creciente en su seor. Malekith se subi en su montura y, sin necesidad de orden alguna, la bestia se elev de la galera y luego cay en picado hacia la tierra como si se tratara de un halcn lanzndose sobre su presa, invisible para los de abajo debido a la intensa humareda. El Rey Brujo y la bestia emitieron un grito que provoc un escalofro de miedo incluso a la Reina Bruja. Todos los elfos oscuros de la ciudad saban que el Rey Brujo buscaba venganza. En medio de la fiesta su seor haba declarado que la guerra estaba prxima y que, como su pueblo, deban unirse a l.

LA CORONA DE LA HECHICERA
Autor desconocido, aparecido en Los manuscritos de Altdorf
El olor que emanaba la guarida del troll del Caos era repugnante, incluso para las pocas exigencias orcas. Azhag ya se haba acostumbrado al olor de carne podrida y vmito de troll, pero el olor que emanaba de un troll del Caos era totalmente diferente. Era nauseabundamente dulce, y el kaudillo orco luchaba por evitar vomitar su ltima comida. Azhag y su pequea tribu se haban visto obligados a internarse en el Territorio Troll, donde habitaban bandas de mutantes del Caos. Aprovechando el refugio que les brindaban las cuevas, haban enviado una partida de exploradores para que examinaran los oscuros tneles que partan desde la entrada principal de la cueva, pero no haban regresado. Esa noche el troll del Caos se haba arrastrado cautelosamente hacia la cansada banda orca y los haba devorado uno a uno, excepto al propio Azhag, que haba probado ser un oponente demasiado duro para la bestia y lo haba perseguido de vuelta a su guarida. El troll del Caos se encontraba arrinconado, aunque segua luchando con resuelta ferocidad. Azhag retrocedi de un salto justo a tiempo de esquivar las afiladas garras de la enorme criatura negra, que le pasaron a tan slo unos milmetros de su rostro. La mayora de sus guerreros haban muerto desgarrados por aquellas mismas mortferas garras. Mientras el troll intentaba clavarlas en la garganta de Azhag, el fornido orco aprovech la oportunidad para atacarlo. Balance su rebanadora describiendo un amplio arco y la hundi en un brazo del troll. La criatura emiti un alarido de salvaje dolor, pero la hendidura que haba hecho la rebanadora de Azhag comenz a cerrarse y, al instante, ces de manar sangre. Encolerizado por la herida, el troll volvi a lanzarse sobre Azhag con sus potentes garras intentando alcanzarle en la cabeza. Azhag levant el escudo y las afiladas garras traspasaron el metal. Un pensamiento cruz por la mente de Azhag; quiz se haba precipitado un poco al perseguir al troll. Ahora la bestia se encontraba arrinconada y luchaba por su vida y no por la cena. Como si el troll pudiera leer sus pensamientos, aument el furor de su ataque. Un golpe tras otro cay sobre el escudo de Azhag, haciendo cada vez ms agujeros en el metal. El kaudillo orco retrocedi un paso en un intento de evitar aquella lluvia de golpes pero, en su precipitacin, resbal y cay al suelo. El troll se alz sobre l con los brazos levantados, preparados para asestar el golpe de gracia sobre el crneo del orco. Azhag supo que haba llegado su fin; haba encontrado un digno oponente. Ahora experimentara el mismo destino que aquellos que haban luchado y cado bajo sus despiadadas manos. Entonces, una voz le susurr suavemente al odo. Era como si la voz le hablase desde el interior de su cabeza. "l est dbil", dijo la voz. "Piensa que t ests acabado; aprovecha el momento". Azhag empu su rebanadora y hundi la hoja en el pecho del troll que, lentamente, retrocedi del lugar donde se encontraba el orco con la hoja empapada hasta la empuadura y, con un gran estrpito, se desplom muerto en el suelo. Azhag permaneci de pie mirando al troll en el suelo y, a continuacin, se dirigi a una esquina de la cueva. La voz le atraa hacia all. Sobre una pila de huesos rodos y crneos rotos haba una corona incrustada. "Ponme sobre tu cabeza, gobirname y tuyo ser el poder". Los susurros ahora

eran ms altos, y un pensamiento le hizo apresurarse a recoger la corona y colocrsela sobre la cabeza. Mientras lo haca, la corona pareca apretarse alrededor de sus sienes. "Tuyo es el poder para mandar", continu hablando la voz que retumbaba en el interior del crneo del kaudillo orco. Conocimientos arcanos fruto de siglos de estudio y experimentacin le asaltaron la memoria. La voz procedente del interior de su cabeza estaba fundindose con la suya. Sin entender cmo, Azhag supo que ahora era infinitamente ms poderoso. La voz habl de nuevo, y esta vez no le son extraa ni desconocida. Era como si siempre hubiese sido parte de Azhag; era la voz de Azhag. "Juntos lucharemos, juntos conquistaremos y juntos reinaremos".

EL KOZ
Relato de Rick Priestley, aparecido en el libro del Caos de 4 edicin
El ejrcito orco se despleg en una densa lnea en lo alto de la colina. Por debajo de la horda verde, un mar de niebla matinal cubra el ondulado paisaje. Algunas colinas dispersas rompan la montona blancura con su verde silueta redondeada, deslumbrantes por el roco. El viejo Klaw Crookfang contemplaba cmo las islas iban hacindose ms grandes a medida que la niebla iba evaporndose gradualmente con el calor del sol del amanecer. Klaw tosi y carraspe intentando expulsar alguna partcula recalcitrante de las profundidades de sus viejos pulmones. Se inclin sobre la silla y escupi ruidosamente sobre Gimlug, su sufrido esclavo goblin. -Puagh! Por Gorko ke odio laz maanaz-jur Klaw a nadie en particular. El jabal de guerra que le serva de montura resopl desasosegadamente, levant despreocupadamente la cola y liber un poco de la presin que senta en sus tripas. El ensordecedor sonido estall como un trueno en una tormenta. -Fiuuuu, jefe-gimi Gimlug-Huele a muerto. Vaya aroma. Klaw dedic a Gimlug su mejor mirada estilo "no me molestes que estoy de mal humor", y le dijo: -No, kara de rata. Yo ziempre apezto az-El goblin hizo una mueca de arrepentimiento. Klaw no se senta demasiado bien. Generalmente no haba nada mejor que una buena batalla para alegrar su salvaje corazn, pero hoy era diferente. La tribu pareca alicada. Normalmente, los guerreros ya estaran gritando y vociferando, preparndose para un autntico Waaaaagh! Aquella maana, la horda verde estaba silenciosa. Incluso los goblins permanecan solemnemente formados en filas sin pelearse demasiado ni bromear para matar el tiempo. Sera una batalla realmente sucia. -El Kaoz-murmur. La palabra le dejaba mal sabor de boca. Escupi asqueado. -No me haz dado! Ooopz!-chill Gimlug mientras esquivaba con mucha destreza el repugnante proyectil verde, pisando sin darse cuenta un montn de excrementos de jabal todava calientes con su pie izquierdo. Klaw Crookfang se gir hacia sus jinetes de jabal. Sus feas caras llenas de cicatrices le eran tan familiares como la gran verruga que tena en la punta de la nariz. De todos los de la tribu, estos eran sus propios chicos, los Asesinos de Crookfang, como le gustaba llamarles. Haba luchado con estos feroces guerreros en ms batallas que las que poda contar. Muchas, muchas ms de las que habra podido contar si supiera, ya que los nmeros superiores a tres seguan siendo un misterio para el viejo orco. Mir a sus tropas y vio la inquietud en sus ojos. Observ la inclinacin de sus arqueados hombros y la rgida impresin de sus gruesas mandbulas. Haban compartido muchos das gloriosos vertiendo la roja sangre de los hombres y los tapones entre el paso del Fuego Negro y la montaa de Ojo Rojo. Poda asociar un nombre a cada una de las curtidas caras. ste era... esto, Komosellame con sus grandes orejas, y all estaba Oojamaflip de las tierras Yermas. Junto a l estaba Thingimajig, que haba perdido tres garras en la garganta de la Roca Muerta... ahora tena un autntico mun.

El viejo orco se aclar la voz y habl. -Chikoz-dijo-z lo ke eztiz penzando-hizo una pausa para dejar caer sus palabras-el Kaoz-volvi a hacer una pausa-Oz eztiz preguntando por k tenemoz ke luchar kontra ezoz horriblez, zucioz y dezagradablez zerez-los orcos murmuraron intranquilos-Bien, puez oz lo dir-prosigui Klaw-oz kontar por k. Todoz vozotroz zabiz ke loz ezbirroz de loz Diozez Ozkuroz han eztado preparndoze para la gran ofenziva. Bien, puez ez por ezo. Elloz eztn ah. Han tomado el puente zobre el gran ro, y tienen a loz taponez atrapadoz en la ziudaz ke llaman Praag. No hay ningn lugar donde podamoz ezkondernoz. No hay ninguna forma de ezkapar. Vamoz a luchar y venzer, ya ke no vamoz a morir. -Gorko zabe ke no tenemoz miedo de morir-exclam el orco de las orejas grandes-, pero ezaz kozaz...-el orco puso una cara que expresaba su absoluta repugnancia-Danoz una pelea kontra loz taponez enanoz, o loz flakuchoz elfoz, o kontra la pea de Hurk, y lez pegaremoz una paliza... pero... ezoz no zon naturalez. No tienen karne y zangre komo loz otroz. -Chikoz, chikoz-suspir Klaw-teniz razn, y nadie lo zabe mejor ke yo. Zi pudiera me ira a vivir al Peazko Negro, o mandara zobre loz gobboz del monte Grimfang, pero no puedo. Eztamoz ak y ahora, y loz azkerozoz diozez ozkuroz eztn avanzando hazia nozotroz. Mientras el viejo orco hablaba, la verdad oculta tras sus palabras se hizo evidente cuando un gran ejrcito surgi de entre la niebla. Fila tras fila, los guerreros del Caos cubiertos de hierro iban avanzando. Detrs de los guerreros del caos, con sus horripilantes siluetas todava escondidas tras la niebla, avanzaban los demonios y los monstruosos engendros del Caos de los Dioses Oscuros. -Vamoz, chikoz!-chill una diminuta voz. Era Gimlug.-El jefe tiene razn. Zi hemoz de morir, moriremoz, y zi morimoz...Moriremoz repartiendo pualadaz!-El pequeo goblin sonrea enloquecido y arranc una lanza, que meda varias veces su propia estatura, de las manos de un jinete de jabal. Agitando frenticamente la lanza, el goblin ech a correr rpidamente hacia el enemigo gritando y chillando. -A la kargaaaaa!-grit Gimlug con toda la potencia de sus pulmones. El sonido se perdi entre la niebla y desapareci. -Pekeo tipejo eztpido-pens Klaw, lleno de lgrimas, mientras contemplaba cmo la diminuta figura desapareca de la vista. Aquel goblin tonto le haba pertenecido desde que era un cachorro. Haba perdido al pequeajo. El sonido de un millar de espadas al desenfundarse le devolvi a la realidad. Observ nuevamente a sus guerreros y esta vez vio una nueva determinacin en sus ojos. No haba esperanza, pero s determinacin. No exista el anhelo por la violencia a la que estaba acostumbrado, pero s una torva y firme determinacin. Los jabales de guerra resoplaron y patearon ansiosamente con sus pezuas: sus malignos ojos rojos chispeaban ante la luz del nuevo da. -Eztamoz preparadoz, jefe-anunci el orco de las orejas grandes-Vamoz a ajuztarlez laz kuentaz. -De akuerdo-dijo Klaw-vamoz a ajuztarlez laz kuentaz, chikoz.

GOTREK Y FLIX EN SYLVANIA

Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin
-Decididamente no me gusta el aspecto de este lugar-gimi Flix Jaegar, observando cautelosamente los alrededores. Ech un vistazo a la lejana puerta, slo para asegurarse que el rastrillo segua abierto. Todo el lugar le recordaba una de las obras de teatro de terror de Detlef Sierck. No, se corrigi a s mismo el joven universitario, este castillo probablemente fue el modelo para todas sus obras. Desde cada esquina del antiguo edificio una maligna grgola les miraba de reojo. Por encima de sus cabezas podan vislumbrarse las altas y fras torres. Mientras el sol de color rojo sangre de Sylvania se pona por detrs de los grandes muros, un aura de miedo empez a apoderarse del lugar. Los olores de la putrefaccin y la muerte llenaban el aire. La sangre y el mal parecan rezumar de todas las paredes de piedra medio desmoronadas y cubiertas de lquenes. Flix vio a una rata enorme atravesar el patio y desaparecer entre las ruinas de los viejos establos. - Aqu tienen unos ponys muy pequeos- dijo su compaero pasando su gran puo por la gigantesca cresta de pelo teido de rojo. Flix se gir y mir al enano. Se alegraba de que Gotrek estuviera con l. Aunque era ms pequeo que Flix, era al menos el doble de robusto, y todo su peso era puro msculo. Ver el monstruoso hacha de Gotrek sostenido indolentemente en una de sus manos era an ms tranquilizador. -Era una rata, Gotrek. Una rata. Odio las ratas- dijo Flix, echando su rada capa sobre el hombro para dejar libre el brazo del arma. Era cierto. Odiaba las ratas. Haba odiado a esos seres pestilentes desde que tuvo un desagradable encuentro con los Skaven en las cloacas de Nuln. -Era un chiste, humano- murmur el matatrolls, vigilando los restos de la siniestra torre con su ojo bueno. Flix mir a su alrededor nerviosamente. El Enano quizs podra hacer chistes all, pero l no poda. Estaba asustado. Toda su vida habla odo historias sobre los Von Carstein, los infames Condes Vampiro de Sylvania, y ahora estaban en medio de las ruinas de su hogar ancestral. Por qu demonios haban tenido que venir? se pregunt a s mismo. Por qu ese maldito tabernero haba tenido que mencionar a Gotrek los rumores sobre el nigromante que viva all? Por qu el matatrolls haba considerado necesario que los dos fueran a investigar? Estaba tentado de decir al enano que haba llevado demasiado lejos su deseo de morir. Sabia que el matador haba hecho un estricto juramento de buscar la muerte en combate, pero era muy probable que contra el nigromante no encontrara slo la muerte sino una eterna y fantasmagrica servidumbre como cadver animado. Slo este pensamiento bastaba para que Flix quisiera salir huyendo de la torre y gritar. -Qu ha sido ese ruido, humano? -Probablemente mis dientes castaeando. -Lo digo en serio!- Flix mir cautelosamente al enano. Saba que las orejas del enano eran ms agudas que las suyas. Si Gotrek deca que haba odo algo es que all haba algo. -Probablemente las ratas," sugiri Flix no muy convencido. -Ratas grandes y sanguinarias- murmur el enano. Flix hubiera deseado que no mencionara la palabra sangre tan fuerte. Esta le recordaba la sed de sangre humana que segn decan tenan los Condes Vampiro.

-Mira- dijo Gotrek-Un rastro! Flix sigui el rechoncho dedo del enano hacia donde sealaba. Pudo ver que realmente haba un rastro en el barro del patio. Pareca como si hubieran arrastrado por el suelo algo pesado. Siguieron el rastro hacia su lugar de origen y vieron un gran carro negro como los utilizados por los enterradores en Altdorf, la ciudad natal de Flix. No haba ni rastro de los caballos por ninguna parte. -Debe ser el carro del que hablan los habitantes de pueblo- gru Gotrek. -Seguramente no- dijo Flix con una nerviosa irona. -Creo que es mejor que miremos el interior de la torre. -Oh, de acuerdo- dijo Flix, sin ningn entusiasmo en absoluto. +++++++++++++++++++++++ Dentro de la torre todo estaba en silencio. De pie en el gran saln, contemplaron la estancia. Las fras paredes estaban cubiertas con tapices polvorientos. Desde encima de una enorme chimenea les observaba un enorme retrato de un hombre alto y elegantemente vestido, con ropas que haca siglos haban pasado de moda. Flix subi a la chimenea y quit el polvo de la placa metlica de la parte inferior del cuadro. Esta deca: Manfred von Carstein, Conde de toda Silvana. Flix contempl la pintura. El conde era un hombre atractivo, pero sus rasgos tenan algo de salvaje y depredador. Su piel era plida y el pintor haba teido sus ojos con un poco de rojo. En sus dedos haba un gran anillo con un rub engarzado entre alas negras. -Manfred von Carstein- dijo Flix. -Mi padre luch contra l en Hel Fenn- dijo Gotrek. -Tu padre?- Farfull Flix.-Pero si Hel Fenn sucedi hace casi trescientos aos... -Y? Flix se encogi de hombros. Los enanos vivan muchos aos y su concepto del tiempo no era el mismo que para los hombres. - Pues si- dijo Gotrek- A menudo he querido contaros ese temible da en que el sol se ocult para no ver la matanza y los ejrcitos de los enanos y los hombres lucharon contra los Seores de la No Muerte. El Enano pareca perdido en sus recuerdos. Sus rasgos brutales y bastos se suavizaron tomando una expresin casi gentil. Sostena indolentemente su enorme hacha en una mano. Cuando hablaba pareca recordar las palabras de otra persona, repitindolas palabra por palabra de memoria. -Era un da tormentoso. El cielo estaba cubierto por negras nubes de tormenta. La luz del sol era tenue y empaada. Bajo la plida luz, una gran hueste de esqueletos de huesos amarillentos movan las mandbulas y hacan muecas con sus dientes. Blandan sus armas melladas y herrumbrosas. Los zombis avanzaban en filas desordenadas con sus ojos podridos brillando como bolas de fuego. Su

carne estaba llena de erupciones putrefactas. Se les haban desprendido grandes trozos de piel que ondeaban al viento mostrando corazones que no latan, y venas por las que no circulaba la sangre. Por encima de sus cabezas, unos pjaros fantasmagricos volaban como cuervos demonacos, descendiendo sobre el infernal campo de batalla. En el centro de la hueste estaba el ltimo de los aristcratas Vampiros. Su piel era blanca y fina como la porcelana. Sus ojos eran rojos y miraban con un apetito anormal. Ese da la batalla fue larga y dura. Los humanos tenan miedo al ver andar a los muertos, y los corceles de su caballera estaban asustados por el olor fantasmal del enemigo. Cuando los dos ejrcitos chocaron, slo los enanos mantuvieron su posicin, aunque pareca que serian arrollados por el mar de enemigos No Muertos. Entonces, el Conde Elector de Stirland reagrup a sus fuerzas y volvi a enfrentarse al Conde Vampiro. Se enfrentaron en el centro del campo de batalla y por unos instantes pareca que Manfred vencera, pero el Colmillo Rnico del Conde Elector hiri profundamente al Vampiro, que dio media vuelta y huy, perdindose en el borde de Hel Fenn. El cuerpo nunca pudo encontrarse. Gotrek sali de su ensoacin. -A menudo he querido tener la oportunidad de enfrentarme al Prncipe de los No Muertos, como hizo m padre- dijo Gotrek. Personalmente, Flix esperaba que no tuviera esa oportunidad.

******* Bajaron por la escalera hacia las mazmorras. Por delante suyo podan or el sonido de una cancin en un lenguaje extranjero. Tras unos Instantes, Flix reconoci las cadencias guturales y speras del rabe, aunque la entonacin era muy diferente de la utilizada por los mercaderes que una vez haban visitado los almacenes de su padre. Slo reconoca una palabra de la larga letana. Era un nombre que sus padres haban utilizado para asustarlo para que callara cuando era un nio. Era el nombre del infame Seor de Nigromantes Nagash. Gotrek tambin haba entendido su significado, ya que retrocedi y a continuacin sonri ampliamente, mostrando los dientes que le faltaban. Recorri el filo de su hacha con el pulgar hasta que apareci una gota de sangre brillante. Bajo esas circunstancias, su visin hizo temblar a Flix. Esperaba que no hubiera nada cerca que pudiera sentirse atrado por esa visin. La voz que cantaba el encantamiento era muy aguda y quebrada. A Flix le recordaba los pordioseros locos que acostumbraba a ver desvariando en las calles empedradas de Altdorf. La de aquellos que siempre predicaban que el fin del mundo estaba cerca y era el momento de arrepentirse. Entraron en las criptas y el cntico acab lentamente, pasando a convertirse en un siniestro silencio sepulcral. Flix casi poda sentir en el aire las corrientes de la Magia Oscura. Era como si unos dedos helados araaran su piel. Ahora la voz haba vuelto a hablar otra vez. -Pronto amo, pronto- grit.-Pronto regresars para propagar el miedo y el respeto entre los ciudadanos del Imperio. El ganado que se autodenomina hombre pronto se arrastrar por el polvo ante ti. Pronto sabrn todos que vuelves a caminar por los bosques de Sylvania. El tono de la voz cambi una vez ms. -Ya sabes que dicen que estoy loco. Ellos dicen que nunca debera haber pasado. Durante aos he arrastrado mis redes por el fango de Hel Fenn. Todo el mundo deca que no poda hacerse, que no

deba hacerse, pero lo logr. Encontr SU cuerpo. Demostrar que estaban equivocados. Con tu sangre virginal devolver a la vida a Manfred von Carstein, y todos temblarn ante mi genialidad. Yo, Hermann Schtillman, habr realizado el acto de nigromancia ms poderoso de esta era. -Por favor, djeme ir- dijo una voz de chica.-Le prometo que no le dir nada a nadie. - Claro que no. No lo hars. Por desgracia estars muerta. Gotrek rugi con una rabia apenas contenida. La mano de Flix encontr la empuadura de su espada. El sonido de las lgrimas de la chica haban despejado todos sus temores. Mir al Enano, y Gotrek asinti. Con las armas preparadas, cargaron hacia la habitacin. Cuando Flix vio lo que les esperaba, dese que no lo hubieran hecho. La cripta era grandiosa. Una temblorosa chica estaba encadenada a una pared viscosa. Su saludable silueta representaba un brutal contraste con respecto a los esqueletos que colgaban de cadenas a su alrededor. Ante ella estaba un hombre alto y delgado con la cabeza afeitada y rasgos zorrunos. En una mano asa un cuchillo de filo negro con una pequea calavera de cobre en la empuadura. Enjuagaba la daga contra el pecho de su no demasiado limpia tnica negra. En el suelo, frente a l, haba un montn de huesos de los que colgaban endurecidos restos de barro y trozos de caas de pantano. Todo el conjunto era suficientemente siniestro, pero lo que atrajo la atencin de Flix y lo paraliz de miedo estaba en el borde de la sala. Diez gigantescos cadveres grises estaban all de pie, cada uno armado con un enorme arma oxidada. Cuando Flix y Gotrek entraron, abrieron los ojos de par en par y miraron con una mirada embrujada. Podan verse sus dientes entre las radas mejillas y los huesos sobresalan de su escamosa piel. El olor a podredumbre y descomposicin era casi insoportable. -Deteneos!- grit el nigromante. Gotrek hizo caso omiso. Con una velocidad sorprendente para alguien tan bajo y musculoso, atraves la habitacin, con el hacha en alto. Los zombis avanzaron para interceptarlo como obscenas marionetas en una obra infernal. El hacha de Gotrek oscil, y uno de los gigantes cay decapitado. El hacha volvi a golpear y amput el brazo derecho a otro. El tercer ataque atraves sus costillas como si fueran cerillas. El cuarto ataque casi fall y golpe el suelo de madera de la cripta, enviando chispas azuladas volando por los aires. Las runas rojas del hacha de Gotrek brillaban, como respondiendo a la presencia de magia maligna. Con gran esfuerzo, Flix avanz hacia el combate y tuvo que enfrentarse a un poderoso y pesado zombi. Al ver los gusanos que salan de sus podridos ojos y el sonido del aire jadeando a travs del descompuesto pecho de la cosa, combinado con el aire ftido y sepulcral, le hacan sentir fsicamente enfermo. A duras penas logr levantar su espada a tiempo de bloquear el ataque. Apenas poda concentrarse para atacar. Su espada penetr profundamente en la viscosa piel, y su segundo ataque amput una mano pegajosa. Su cara qued salpicada por las gotas de pus, que anteriormente fueron de sangre. Necesit toda su fuerza de voluntad para que su mente siguiera concentrada en el enemigo, y no parar para limpiarse la cara. El nigromante, tras recuperarse de su sorpresa empez a cantar en voz alta. Un miedo fro recorri la espina dorsal de Flix mientras un nimbo de energa oscura crepitaba alrededor de la cabeza y las manos de Schtillman, y lo lanz contra los esqueletos de la pared. La chica grit y una luz brill en las vacas cuencas de los ojos de los esqueletos. Las cadenas se soltaron de los miembros de los esqueletos mientras iban levantndose y avanzando haca el combate. Si Gotrek estaba preocupado no lo dejaba entrever. Sigui golpeando a todo lo que tena a su alcance. El hacha fulguraba, dibujando un gran ocho y matando a cuatro zombis, cortados a trozos a

causa de la gran cantidad de golpes recibidos. De los labios del matador sala espuma, su barba brillaba y l aullaba con una insensata lujuria de combate. Recuperado ligeramente de sus temores, Flix atac con su espada, matando a otro zombi. Su estmago vacil cuando resbal en un charco de pus que haba en el resbaladizo suelo. Cay de espaldas, evitando a duras penas que su cabeza golpeara en el suelo de piedra. Su corazn aceler atando vio a dos cadveres animados ms avanzando pesadamente hacia l, con las armas en alto. Una gruesa capa de suciedad cubri su mano mientras rodaba haca un lado, esquivando justo a tiempo los golpes que habran reducido su cuerpo a una pulpa sanguinolenta apenas uniforme. El nigromante segua cantando y ms y ms esqueletos dejaban sus cadenas y avanzaban torpemente haca delante, detenindose slo para recoger las armas de sus compaeros muertos. Los rugidos de Gotrek se mezclaban con los gritos de la chica y los cnticos del nigromante. El ruido resonaba por toda la cripta, ensordeciendo a Flix. Volvi a concentrarse para seguir combatiendo. Gotrek rea y balbuceaba, avanzando continuamente hacia el aterrorizado nigromante. Dos esqueletos intentaron atraparle respondiendo a una muda orden. Los tendones como cables del matatrolls se hincharon mientras estiraba de ellos y bajaba el hacha siguiendo un arco irresistible, casi partiendo en dos al malvado hechicero por la fuerza del golpe. Los zombis cayeron inmediatamente al suelo como hombres empalados. Los esqueletos se desintegraron entre una matraqueteante lluvia de huesos. Agradecido, Flix volvi a incorporarse. Gotrek camin hasta la chica, Su hacha brill dos veces y las cadenas cayeron al suelo, rotas limpiamente por los dos golpes. Flix avanz y a duras penas logr sujetar la chica cuando cay al suelo. Tal como se senta deseaba que hubiera alguien para sostenerle a l. Entonces not la rigidez de la chica y oy como jadeaba. - Mirad- susurr ella. -Sigmar nos proteja. Flix gir para ver que estaba mirando la chica. Al principio no vio nada, pero entonces vio claramente los horribles detalles que estaba sucediendo. Un chorro sangre roja flua del destrozado cuerpo del nigromante hasta el montn, de huesos en el centro del suelo. Al hacerlo, la sangre herva y se evaporaba formando un tenue vapor rojo. Una nube material cubri rpidamente los huesos, y Flix vio lo que suceda a continuacin a travs de una neblina rojiza. Primero desaparecieron toda la suciedad, el barro y las caas de los huesos, dejando un esqueleto blanco brillante. Flix vio que la calavera tena dos caninos muy grandes y pronunciados. A continuacin, empez a coagularse la niebla, formando capas de msculos y tendones que iban unindose alrededor de los huesos. Las venas iban abrindose camino a travs de la carne fangosa. En las cuencas de los ojos brillaban dos pupilas rojas, los tendones iban retorcindose como serpientes a medida que se formaban. Los tres miraban hipnotizados esta extraa resurreccin. Ni tan slo Gotrek pareca capaz de moverse. Observaba fascinado como la carne blanca envolva la forma humanoide y un pelo negro brillante surga de su calva. A Flix le choc darse cuenta que estaba viendo el proceso de descomposicin de un cadver pero mucho ms spido y al revs. La plida criatura se incorpor lentamente y sonri mostrando sus largos dientes blancos. Flix reconoci de golpe la cosas pero su aturdida mente no aceptaba lo que estaba viendo. - Manfred von Carstein- jade. -Cierto, dijo el Conde Vampiro con una voz baja y bien modulada. -Y os doy las gracias por

vuestra contribucin a mi resurreccin. Creo que no era la que Herr Schtillman tena pensado, pero en cualquier caso, el resultado ha sido satisfactorio. -Chusma No Muerta, preprate a morir- dijo Gotrek. El vampiro hizo un gesto con su mano parecida a una larga garra y Gotrek qued como congelado donde estaba. Las venas de su frente estaban hinchadas. Los msculos se hinchaban en el pecho y los brazos. Pareca que estuviera luchando contra el abrazo de un gigante invisible. El nico signo de la lucha era una pequea tensin en la cara del Conde Vampiro. -No, matador- dijo. -Tendra que estar realmente loco para enfrentarme a tu hacha, en mi actual estado. Creo que aplazar el placer de humillarte hasta otro da. Por el momento, os digo adis. Con un enorme rugido, Gotrek salt hacia delante, venciendo sus ataduras invisibles. Mientras el matador saltaba, el vampiro tembl y su forma se convirti en una nube de niebla negra. El hacha de Gotrek atraves la niebla y Flix crey or un pequeo grito de dolor. En el borde del hacha poda verse un pequeo rastro de sangre coagulada. A continuacin, con una ligera risa burlona, la nube desapareci por las escaleras. Gotrek fue tras ella, aullando promesas y maldiciones. Flix volvi a mirar a la chica. Cubri con su capa a la chica para que dejara de temblar. Pareca aturdida. -Ests bien- pregunt l. La chica asinti. Despus de unos instantes, dijo: -Era bastante guapo. El Conde quiero decir. Flix gru y se dirigi a las escaleras. Cuanto antes saliera de este lugar maldito, ms feliz sera. --------------------------Manfred von Carstein daba un paseo por las murallas de su castillo, disfrutando por primera vez en siglos del sentimiento de movilidad. Haba yacido durante mucho tiempo en los pantanos de Hel Fenn con slo la mnima percepcin de sus alrededores. Hasta que ese idiota de Schtillman haba perturbado sus huesos, no tena mayor conciencia de s mismo que una babosa o un insecto. Ahora, una vez ms, era l mismo, el orgulloso noble que haba estado a punto de derribar el Imperio. Seor de los hombres y de la magia, ltimo de los inmortales condes vampiro de Sylvania. Mir las dos lunas a travs de las oscuras nubes; criaturas aladas se deslizaban entre los vientos. Todos los signos estaban all: a travs de esta ancestral tierra, los poderes de la no muerte se agitaban una vez ms. Los necrfagos se juntaban, las plagas asolaban las ciudades, los muertos se removan, inquietos, en sus tumbas. Un antiguo familiar le haba trado noticias de las tierras del sur, donde Nagash se haba alzado una vez ms, saliendo de su antigua fortaleza para atar la oscuridad misma a su voluntad. Este pensamiento preocup a von Carstein, pues saba lo que ese antiguo y maligno liche era capaz de hacer. Una vez haba estado cerca de dominar el mundo. Podran hacerlo si unan sus poderes. Al conde vampiro se le ocurri que su resurreccin y el alzamiento de Nagash podan estar relacionados, pero se deshizo de la idea. l era su propio amo, y tena sus propios planes, y ahora estaban ms cerca de cumplirse. Haba mandado un mensaje a la Hermandad a travs de antiguos y labernticos caminos. Incluso ahora, jinetes plidos en corceles oscuros se dirigan hacia su fortaleza. Compaas de esqueletos y zombis eran atradas por la llamada de su voluntad. Los necrfagos escarbaban en los cementerios y sus criados zombi preparaban las criptas para la llegada de sus aliados. Von Carstein sonri, y sus blancos colmillos relucieron a la luz de la luna. Pronto tendra un ejrcito una vez ms. Pronto

podra reclamar su tierra a los usurpadores que la haban ocupado. Pronto los mortales temblaran de nuevo. Sus poderes ya se haban recuperado. Incluso dese que el enano estuviese presente para poder romper sus huesos y lanzar su cadver sin sangre desde la muralla ms alta. El hecho de haber tenido que huir de su propio castillo por un simple matador hera su orgullo de von Carstein, y tuvo que esconderse hasta que el enano y su compaero humano se cansaron de buscar. Pero en su larga vida, Manfred von Carstein haba aprendido el valor de la paciencia. Saba que haba un momento para luchar y un momento para huir. En ese momento, huir se haba mostrado como la opcin ms sensata. En Hel Fenn haba aprendido a temer el poder de las armas rnicas enanas, y ese enano llevaba una de las ms poderosas de todas. Un odio glido llen su corazn. Una noche no muy lejana le hara pagar por su insolencia. Despus de todo, tena todo el tiempo del mundo para llevar a cabo su venganza. Se arrebuj en su oscura capa. No deba distraerse con pensamientos de venganza. Tena una meta a largo plazo que lograr. Una vez su ejrcito se hubiese reunido, marchara hacia el este; uno por uno, los pequeos pueblos de Sylvania sabran que su seor haba regresado para reclamar lo que es suyo. En su mente recre el esplendor de los antiguos das. Vio los lujosos carruajes negros llevando a la nobleza de piel plida entre sus refugios. Vio las brillantes copas en las que la sangre humana era vertida con un escanciador de cristal, y vampiros enmascarados persiguiendo a sus aterrorizadas vctimas a travs de los jardines gloriosamente podridos. Vio los embrutecidos campesinos doblando sus cuellos ante l, sus ojos llenos de una estupidez bovina como si fuesen ganado. Pronto, se dijo a s mismo, esos das volveran. No era acaso el destino del vampiro alimentarse de la humanidad?No eran acaso esos seres de vidas cortas simple ganado para sus amos no muertos? Era su deber proveer de alimento a la aristocracia de la noche, del mismo modo que era el deber del ganado proveer de alimento a la humanidad. Manfred von Carstein sacudi la cabeza. Saba que esos pensamientos eran peligrosos. Los humanos no eran simple ganado. Eran ms bien como el jabal salvaje que debe ser cazado antes de ser despojado de su mortalidadran peligrosos y astutos, y haba razones para temerlos, pues eran numerosos y dominaban la magia. No volvera a subestimarlos como haba hecho en el pasado, cuando estaba lleno de confianza en sus poderes vampricos. Capt el brillo de la sangre en el patio posterior. Se mantuvo quieto por un momento y escuch. Oy suaves pasos en la escalera tras l, y se volvi sonriendo. Era la chica que el matador y el humano haban rescatado de la mazmorra. Sonrea nerviosamente. Haba vuelto, como saba que hara. Lentamente, se desliz junto a ella. Ella ech su cabeza hacia atrs, descubriendo su cuello, preparada para el beso.

LA FORTALEZA IMPOSIBLE
Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el Paladines del Caos de 5 edicin
"La ltima puerta se abri ante el Cazador de Brujas, General Gunther Munz. Por fin se encontraba ante la Fortaleza Imposible, su bsqueda para matar a AmonChakai estaba a punto de terminar. Se adentr en la Cmara de Cristal y vio al Gran Demonio sentado sobre su trono sumido en una profunda meditacin, mientras su omnipotente voluntad viajaba por el vasto universo. Aspirando profundamente, Gunther alz su espada mgica y se prepar para golpear al inmundo Demonio. De repente, sus ojos se abrieron de par en par , brillando divertidos mientras estudiaban al hombre que tenan ante s. Gunther saba que poda golpear, pero slo poda mirar fijamente esos fascinantes ojos. AmonChakai habl: Os he observado desde que nacisteis, Gunther Munz, y vi nacer a vuestro padre, a su padre y a todos vuestros antepasados desde el tiempo en que todava deambulaban por las Llanuras del Sol en las Tierras del Sur. Os he visto crecer y he visto cmo estudibais. He visto cmo se iban desarrollando vuestros planes para destruirme. He visto cada peldao que habis subido para llegar ante m. No hay nada que yo no sepa. Estis ante m porque as lo he deseado. Sabais todo eso? Durante un mero instante el Demonio sostuvo la mirada del General y Cazador de Brujas. Entonces lo liber y ste cay al suelo. Gunther intent levantarse pero le fallaron las fuerzas. En la vtrea superficie del suelo vio reflejada su imagen. Sus brazos eran dbiles y delgados, su pelo blanco, su rostro viejo y marchito. Pareca como si por l hubieran pasado cincuenta aos, aunque no haba sido ms que un instante. Haba sido un hombre en su plenitud, ahora era dbil y viejo. La sardnica risa de AmonChakai reson en sus odos mientras se levantaba de su trono y se diriga hacia l. "

DRAGN SANGRIENTO
Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro de Condes Vampiro de 5 edicin
Desde la parte superior de la torre en ruinas Walach, Gran Maestre de la Orden del Dragn Sangriento, observ la noche. Estaba solo, sumido en sus pensamientos, con su frrea fuerza de voluntad concentrada en su interior; su mente divagaba por los oscuros senderos de un pasado distante. Los recuerdos pasaron junto a l como cirios. Todava recordaba la ridiculez de sus sentidos humanos. Se preguntaba cmo sera poder volver a respirar, sentir cmo la sangre flua por su venas. Cmo sera ahora el mundo si lo observara con los limitados sentidos de los vivos. Cunto ms poda ahora ver y or. La noche estaba llena de sonidos y formas. Poda ver cmo la oscilante niebla de magia negra envolva la Torre Sangrienta como si fuera un sudario, formando imgenes de pesadilla. Poda or los aullidos de los lobos en las montaas, a ms de cien kilmetros de donde se encontraba. S, poda verlo y orlo todo. Cuando sus dedos tocaron el filo de su antigua espada, los recuerdos fluyeron a su mente. Muchos haba muerto por esa espada. Recordaba la gloria de las grandes guerras de antao. En esa poca la sangre haba fluido como el vino. Haba matado innumerables enemigos: seores enanos, princesas lficas, condes del Imperio, todos haban muerto bajo el poder de su espada.-"Eran buenos tiempos"-pens. Pero otros recuerdos no eran tan agradables. Tambin recordaba el da en que los templarios del Lobo Blanco haban derribado las puertas de la Torre Sangrienta. Mikael, su hijo favorito, fue empalado por un fantico sacerdote guerrero de Sigmar. Aurora, su esposa, haba sido decapitada durante la batalla por el Reiksmarshall, sin que l pudiera evitarlo. Sus dedos atenazaron con fuerza la empuadura de su espada carmes. "Un da-pens-la venganza ser ma. Tengo toda la eternidad para conseguirlo." Y tena razn. Era inmortal. Dispona de tiempo ms que suficiente. Walach se volvi hacia la puerta del balcn y penetr en la tenue luz rojiza de las antorchas. El gran saln de la orden estaba abarrotado. Guerreros tumularios montaban guardia,mientras los diecisis inmortales, los ltimos de sus caballeros vampricos y sus extraterrenalmente bellas mujeres se sentaban alrededor de la gran mesa. A la tenue luz de las salas en ruinas sus ojos brillaban con un hambre indescriptible, pues esa noche era la fiesta de la sangre. Como un solo hombre, se giraron hacia l y le hicieron una reverencia. Walach les indic que siguieran con lo que estaban haciendo y ocup su lugar en la cabecera de la mesa. La sala se llen de sonidos fantasmagricos cuando los lamentos de las doncellas espectrales surgan de las catacumbas. Mientras que su lamento representaba la muerte inmediata para cualquier humano vivo, para los inmortales vampiros eran una msica muy agradable, llena de la solitaria belleza del fro de la tumba. Con una sola palabra de Walach la sala qued en silencio. El Cliz de la Sangre, la gran reliquia de la orden vamprica, fue depositado te l por sus leales sirvientes. Walach cogi la antigua copa con ambas manos y bebi con avidez. Una profunda sensacin le sacudi, era un dolor ms fuerte que el de la herida de una espada, un xtasis ms intenso del que ningn sentido humano poda resistir, y todo su cuerpo se estremeci de placer. Not cmo el poder y la euforia le reconfortaban. Era un dios, invencible, letal. Cuando pas el

Cliz de la Sangre, estudi a sus caballeros no muertos mientras beban. Los antiguos votos de la hermandad se renovaban a medida que el Cliz pasaba de mano en mano. El esplendor de las armaduras y las sobrevestas de sus caballeros recordaban las glorias pasadas, reforzando sus creencias en que ningn poder en el mundo poda oponerse a ellos. Los guerreros se haban reunido. El estandarte de la Orden del Dragn Sangriento ondeara una vez ms sobre sus ejrcitos. Doblegaran la voluntad de los gobernantes mortales de este mundo. Pues quin se atrevera a enfrentarse a ellos? Ya no quedaban verdaderos guerreros en este mundo. Haba luchado y derrotado a los ms poderosos de ellos durante eras pasadas, cuando ser un guerrero significaba alguna cosa. Ahora el mundo estaba caduco y no quedaban hroes. Las antiguas razas de los enanos y los elfos se haban vuelto dbiles, mientras que los humanos eran decadentes, gandules y blandos. En cambio, la fuerza de Walach no haba dejado de crecer con los aos. Haba llegado el momento de saldar viejas cuentas. Haba llegado el momento de ir a la guerra.

TRAICIN
Autor desconocido, viene de la 3 edicin
La lluvia otoal repiqueteaba al caer sobre la columna blindada que se abra camino hacia el norte a travs de un estrecho desfiladero entre los montes Appuccini. Por fin se aproximaban a su objetivo, luchando contra el cansancio acumulado de seis das de marchas forzadas. A la cabeza de la columna, el capitn se quit el casco y se sec el agua de la cara. -Me alegrar cuando todo esto haya terminado-coment su subalterno. -No te preocupes, Renzo -respondi el capitn Mordini- Una vez hayamos terminado aqu, iremos a Arabia. He escuchado que all ha surgido un nuevo profeta. Renzo mene la cabeza -Justo lo que necesitamos-dijo-mucho sol y una agradable y sencilla guerra santa. -Esto no trata de religin, trata de poltica. Todo trata de poltica. Fjate en esto, por ejemplo. Todo empez con una manzana, un trozo de cuerda y tres novicias del monasterio. Poltica. -Y nuestro patrn, el Duque Fabiano, est poniendo mucho inters en esos puntos. -Sobre todo porque una de las novicias era su hija-respondi Mordini Tras atravesar una curva cerrada en el camino, encontraron este bloqueado por una pared slida de piqueros. De repente, los ballesteros aparecieron a uno y otro lado de los escarpados lados del barranco. -Seguidme!-grit Mordini-Formacin de falange, rpido!-Era evidente que haban cado en una trampa, y una de la que tenan pocas posibilidades de escapar. Profesionales de la guerra, los mercenarios se dispusieron a vender caras sus vidas. -Mordini!-lleg un grito desde las filas opuestas. El capitn mercenario mir a travs de la lluvia. -Sardo!-grit Mordini-Pens que estbamos en el mismo lado! Has vendido a Lambrusco? -No del todo. El duque Fabiano te ha vendido a t. Toda la guerra con Organza ha sido una pantomima, y tu muerte es una de las condiciones de la alianza. Eres demasiado efectivo para tu propio bien, Mordini. Fabiano empez a preocuparse de lo que pasara si decidas volverte contra l. Mordini se volvi hacia Renzo -La poltica, qu te dije?-solt mientras escupa con fuerza. -Mordini-Sardo continu-No necesito decirte que no es nada personal, slo negocios. -Entendido-respondi Mordini-pero no esperes que te lo pongamos fcil. Y dile al duque que algn da encontrar la manera de saldar esta cuenta pendiente con l.

SEOR SUPREMO DE LOS NO MUERTOS

Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4 edicin
En el exterior soplaban vientos tormentosos. Colosales relmpagos iluminaban el negro cielo nocturno. La brillante superficie del Mar Sulfuroso estaba encrespada y de entre las enfermizas aguas emergan gigantescas cabezas reptilianas. En el interior de la gran fortaleza de Nagashizzar seres no muertos se dedicaban lentamente a sus quehaceres, ajenos al mordaz fri del viento, al mortal fro del ambiente, y ajenos a todo excepto al viejo propsito de la tenebrosa voluntad que su seor les haba inculcado haca mucho, mucho tiempo. Nagash estaba sentado en su trono de crneos humanos, meditando. Apenas tena consciencia del rugir de la tormenta. Esta zumbaba entre sus pensamientos como el zumbido de un mosquito, sacndole de su ensoacin y devolvindole a la realidad que le rodeaba. Lentamente cobr conciencia de su gigantesca sala del trono, cubierta por los huesos de los que haban pedido compasin pero le haban desagradado. Lentamente reconoci los podridos tapices cuyas escenas slo l, de todos los seres inteligentes, poda recordar. Gradualmente sinti la presencia de las tenues hebras de energa oscura que desprendan las decenas de miles de criaturas no muertas animadas que haba a su alrededor. Para la visin del Gran Nigromante, estas hebras eran como pequeas llamas que ardan continuamente, visibles a travs de los kilmetros de roca que rodeaban su torre. Lentamente detect que una de esas llamas no brillaba de forma estaba. Era brillante, y tena varios colores, el rojo de la rabia, el ardiente amarillo del miedo el enfermizo prpura de la avaricia incontenible. Si el Gran Nigromante hubiera podido sonrer, lo habra hecho. Haca mucho tiempo que ningn dbil mortal haba intentado penetrar en su reino. Se pregunt quien poda ser. Era verdad que el Pozo Maldito estaba repleto de oro y joyas que todos los mortales ansiaban. Despus de cuatro largos milenios, Nagash no poda entender que vean en esas baratijas. Las gemas y los lingotes de oro duraran mucho ms que la carne de los que los codiciaban. Se trataba de una ambicin trivial, insensata. Nagash record vagamente la riqueza y lo que sta significaba para los hombres. Record el lujo de su palacio en Khemri y el deseo de satisfacer los sentidos. Incluso entonces haba sido diferente de la mayora de los mortales. Nunca haba entendido la verdadera atraccin por los tesoros del mundo. Incluso entonces haba sabido lo transitoria que era la riqueza y la fama. Entonces ya saba que la muerte era el mayor ladrn de todos, y que al final siempre robara todas sus posesiones. Record que entonces haba jurado engaar a la muerte, y burlar al mayor de todos los ladrones, aunque al final el precio haba sido terrible. Sus recuerdos revolotearon por su mente como un sueo alucinante. Las imgenes iluminaron vivamente sus pensamientos como el fulgor de un relmpago y desaparecieron. Haba visto y hecho tantas cosas que no poda recordar ni una dcima parte de ellas. Su cerebro se haba podrido por el exceso de piedra de disformidad y por haber regresado demasiadas veces desde ms all de la muerte. Saba que haban muchos huecos en sus conocimientos y en sus recuerdos. No estaba seguro de querer recordarlos. Haba sufrido muchas derrotas y haba triunfado muchas veces a lo largo de su extensa no-vida. El Ladrn estaba muy cerca. Haba penetrado en la gran sala y estaba en la puerta, a ms de un kilmetro de distancia, atemorizado por la inmensidad de lo que vea. Nagash observ como su aura

oscilaba y vio el azul de la resolucin dominando al ardiente amarillo del terror. El hombre entr en la habitacin, sin saber que la muerte le rondaba. Los recuerdos volvieron a Nagash. Record otro despertar. Record salir de un drogado estupor para enfrentarse a su antiguo enemigo, el Rey Alcadizaar. Poda haber sido el momento de su mayor triunfo. Haba logrado reanimar un reino entero. El mayor ejrcito que nunca haya visto el mundo estaba a sus rdenes. En sus garras tena el poder total. En vez de esto despert para enfrentarse a la terrible espada que haba penetrado su piel, y haba causado un dolor atroz en su alma. El triunfo haba sido transitorio, como todas las cosas vivas. Dobl su garra metlica, recordando que antao haba sido de carne y hueso. Algunas veces todava poda sentir el dolor de la amputacin, de igual forma que las vctimas de una amputacin dicen habitualmente que a veces sienten an la presencia del miembro amputado. El ligero sonido del metal sobre la piedra reson por toda la sala. A Nagash le divirti la oleada de terror total del intruso. Por unos instantes se pregunt cmo haba podido la criatura sortear a los centinelas de la torre. Lo estudi ms detenidamente y vio que el humano estaba rodeado de un complicado cascarn de energa. Nagash estaba curiosamente satisfecho. El humano tena un talismn lo suficientemente poderoso como para engaar a los sentidos de la mayor parte de sus lacayos No Muertos. Estos eran simplemente incapaces de ver al intruso. El ladrn sostena en una mano una daga demasiado poderosa para ser empuada por un mortal normal. Para el Gran Nigromante no era ms que un juguete de nio. Satisfecho porque el hombre no llevaba nada que pudiera amenazar su existencia, Nagash decidi dejarlo vivir unos cuantos minutos ms. Despus de todo, qu poda cambiar en el orden general de las cosas el hacerlo. El hombre esper muchos minutos. Permaneci completamente inmvil, convencido como el conejo ante la serpiente de que la inmovilidad podra salvarle. Nagash casi poda haber tenido piedad de l, si no fuera porque la piedad, como las dems emociones humanas, no era ms que un recuerdo ya muy distante. Despus de varios minutos la impaciencia del hombre le traicion y volvi a moverse, hacindolo muy lentamente, con precaucin, atravesando silenciosamente la habitacin hasta llegar a pie del gigantesco trono de Nagash. Descans un instante y mir hacia arriba lleno de esperanza y terror. Nagash se pregunt brevemente cmo deba verlo el hombre. Era simple curiosidad. Haca mucho tiempo que haba superado la vanidad de la humanidad sobre su aspecto fsico. Su forma serva a sus propsitos, y sus propsitos eran causar terror y vivir eternamente. Al fin y al cabo sta era una de las razones por las que deseaba traer al mundo la gran No Muerte. Cuando todos los seres vivos fueran sus esclavos no vivos, nadie podra amenazarle durante los eones de su larga existencia. Entonces estara totalmente a salvo del gran ladrn. Lentamente, paso a paso, el intruso empez a subir las escaleras. A cada paso, un crneo humano se deshaca bajo sus pies. Nagash poda ver que el hombre apenas poda contener su miedo, aunque segua ardiendo. Su avaricia era todava mayor. El ladrn ya estaba justo frente a Nagash, mirando a la gran figura que meda casi el doble que un hombre normal. Volvi a detenerse, aparentemente dominado por su propia temeridad. A continuacin subi al trono e intent arrancar la enjoyada garra de Nagash de su agostado brazo. Nagash abri los ojos y mir a la aterrorizada cara del mortal. El hombre grit, cay del trono y baj dando tumbos por las escaleras. El ladrn tena la habilidad de un acrbata, y baj rodando para caer sin hacerse dao. Al llegar al pie de las escaleras se incorpor y desenfund su daga. Nagash ri suavemente. El sonido sali de su garganta como el susurro de una serpiente venenosa en una tumba del desierto. "Sigmar me proteja", musit el hombre. Fue el peor momento para

decirlo. La mente de Nagash qued inundada por dolorosos recuerdos. Recuerdos de una de sus mayores derrotas a manos del hombre-dios conocido como Sigmar. En ese enfrentamiento perdi gran parte de su poder y otro largo y doloroso periodo de resurreccin. Nagash decidi no perder ni un instante ms con el hombre. Volvi la Oscura Mirada contra l. De los ojos del Gran Nigromante surgieron rayos de Magia Oscura pura, dirigindose directamente hacia la encapuchada figura que tena rente a l. Cuando los rayos alcanzaron al hombre, su piel ennegreci y se agost, desprendindose hasta que el blanco brillo de los huesos empez a ser visible. La podredumbre progres rpidamente y las balbuceantes protestas ahogadas en su garganta pasaron a convertirse en un horrible acceso de pus negro que cay al suelo. Pronto slo qued un esqueleto desprovisto de carne. Sigui de pie por pura voluntad durante unos instantes, y despus cay al suelo, mezclndose con los huesos de todos los dems. Nagash consider por unos instantes el volver a su larga meditacin, pero finalmente disidi que ya haba estado demasiado tiempo meditando. Haba recuperado gran parte de su fuerza. Tena muchas cosas que hacer. Lentamente, como un anciano levantndose de su lecho de enfermedad, el Gran Nigromante se levant de su trono. Reuniendo fuerzas a cada paso, descendi por las escaleras, y atraves la sala de audiencias, aplastando huesos humanos con cada uno de sus pasos.