LAS FRONTERAS INTERTNICAS EN EL SUR DE SANTA FE

por Norberto Mollo

FRONTERA: CONCEPTO Y EVOLUCIN Hablar de la frontera con el aborigen en el desierto pampeano, de ningn modo significa una demarcacin precisa en el terreno, sino que mas bien hace referencia a un deslinde jurisdiccional de influencias territoriales, que de hecho se ejerca. La frontera ms que una lnea limtrofe fue una franja imaginara e imprecisa aceptada por la relacin entre el blanco y el nativo. No solamente constitua argumentos de defensa militar, sino que adems, se comportaba como un ente permeable en cual se daban relaciones comerciales, intertnicas, culturales, etc. Esta secular relacin que se oper desde la llegada del espaol en esta parte del suelo americano, hasta el definitivo sometimiento del aborigen que se dara a partir de 1879, observaba una contraposicin de intereses. Por una lado el espaol, en salvaguarda de las tierras que haba conquistado y que ahora ocupaba y de su incipiente colonizacin, sumado a esto sus ansias de expansin, y por la otra parte la resistencia de los naturales a perder sus dominios territoriales histricos. Ms all de la frontera, tierra adentro, la inmensidad del territorio habitado por las comunidades indgenas, constituan para el hombre blanco un misterio por develar, dado el desconocimiento que se tena de la desrtica llanura pampeana, como lo testimonia la vasta cartografa de la poca. La frontera no fue un esquema estanco y esttico, sino que fue desplazndose en el espacio y en el tiempo. Motivos de conflictos fueron el afn de conquista por parte de los espaoles y la consiguiente colonizacin del suelo ocupado por el natural, como as tambin la resistencia aborigen, que se manifestaba mediante incursiones sobre los asentamientos poblacionales, a la vera de la frontera y an detrs de ella. Existan poderosos motivos subyacentes en la actitud beligerante de los naturales. Uno de estos fue la disminucin del ganado vacuno y caballar en la zona dominada por ellos, hecho que los oblig a acercarse a la frontera e incluso penetrar en ella, en busca de su codiciado elemento de comercio y subsistencia. Es que a partir de entonces, promediando el siglo XVIII, al hacerse ms persistente esta situacin, comienza a gestarse un nuevo enfoque de la frontera, mas teido de caracteres militares, de consideraciones econmicas, culturales y filosficas. Uno de los registros cronolgicos ms antiguos que se conocen, acerca de la presencia hostil de los naturales, data de 1726, en la frontera sur de Crdoba, proximidades del paraje Sauce (hoy La Carlota). En lo sucesivo, las incursiones de pampas, aucas y serranos seran ms frecuentes a lo largo de la frontera. De tal modo: En 1736, el gobierno de Buenos Aires decidi instalar el primer fortn en la provincia, as surgi Arrecifes1.

1 Comando General del Ejrcito. Poltica seguida con el aborigen (1750-1819). Crculo Militar. Buenos Aires.
1973. Tomo I. p. 110

Con el advenimiento del Virreinato del Ro de la Plata, ya se pone en evidencia la dualidad de criterios para resolver la problemtica que representaban las incursiones indgenas: Uno, eminentemente ofensivo, que propona arremeter militarmente contra las tolderas y lugares estratgicos que ocupaban los aborgenes, expulsndolos ms all del ro Negro, aunque esto en la prctica significara el exterminio de gran parte de los mismos. Esta accin debera ser rpida y con resultados visibles a corto plazo. Otro, claramente defensivo, desechaba este tipo de accin militar y apelaba a la integracin del natural al mismo territorio, asimilndolos culturalmente e incorporndolos a las costumbres, formas de vida y pautas de trabajo del hombre blanco. Esto es promoviendo una transformacin filosfica de vida, que se podra operar en los recambios generacionales subsiguientes. Esta disparidad de enfoques perdurara un siglo ms, hasta la implementacin del genocidio y etnocidio aborigen, mediante las acciones ofensivas llevadas adelante por las fuerzas militares, principalmente desde 1877, y finalmente en 1879, con la llamada "Campaa al Desierto" que dirigiera el General Julio A. Roca, en contraposicin al esquema defensivo sostenido por su predecesor, el Dr. Adolfo Alsina. LAS DISTINTAS FRONTERAS INTERTNICAS EN EL SUR DE SANTA FE La frontera del Carcara Sobre el lmite natural que ante el accionar aborigen representaba el cauce del ro Carcara, desde su formacin por la confluencia de los ros Saladillo y Tercero hasta su desembocadura en el Paran, haba de tomar forma como primer asentamiento poblacional en el sur de Santa Fe la Guardia de la Esquina hacia aproximadamente 1750, considerada durante muchos aos como el deslinde territorial de las jurisdicciones de Buenos Aires y Crdoba, por la misma pasaba el camino real a Cuyo y el Alto Per, existiendo desde los primeros tiempos una posta en cercanas del fuerte. Tanto el fuerte como la posta se hallaban en proximidades de lo que hoy es la localidad de San Jos de la Esquina. La frontera de Melincu La solitaria permanencia de Guardia de la Esquina como avanzada fortificada santafecina perdurara durante medio siglo, hasta que en 1777 pasaban a ocuparse los parajes de India Muerta y Melincu, a instancias del virrey Cevallos. Hacia agosto de ese ao se hallaba emplazado el Fuerte de
Reconstruccin del Fuerte de la Esquina

Yndia Muerta con una poblacin compuesta de 42 personas, siendo el comandante de la guarnicin don Jayme Viamonte. A su vez, el 15 de noviembre de 1777 el comandante Juan Gonzalez tomara posicin del paraje de Melincu, caracterizado por su imponente laguna, al oeste de la cual procedera de inmediato a la construccin del Fuerte de Melincu. Pasaran ms de 80 aos para que la lnea de fronteras del sur de Santa Fe tomara forma mas consistente, con la incorporacin de una mayor cantidad de fortificaciones. Entre los aos 1863 y 1864 se emplazaron el Fortn Los Leones, en la caada homnima (al norte del actual Murphy), unos 35 Km al noroeste de Melincu y a retaguardia de la lnea de frontera; adems y, en posiciones de vanguardia respecto de la lnea existente, se establecieron el Fortn Estaqueadero, a orillas de la laguna Grigera (al oeste de Villa Cas) y, poco ms al sur, el Fortn Chaar, ste ya en la jurisdiccin de Buenos Aires, al noreste de la laguna homnima (al este de Teodelina); sobre el camino real y hacia el oeste de Melincu se emplazaran el Fortn La Larga (inmediaciones de Carmen), Hinojo o Hinojal y Zapallar (cercanas de Venado Tuerto), Loreto (al sur de Maggiolo), Villar (algo ms al oeste de Maggiolo), ste ya en la jurisdiccin de Crdoba.
Mangrullo del Fuerte de Melincu levantado en la dcada de 1860. Monumento Histrico Nacional desde 1944.

La frontera de Gainza Durante septiembre y octubre de 1869 habra de operarse el avance de la frontera sur de Santa Fe de modo simultneo con la sudeste de Crdoba y norte de Buenos Aires, conforme al plan que propone Czetz a raz del relevamiento que realizara entre los meses de mayo y junio, y que lo contara como partcipe directo de la ocupacin del ro Quinto. Dicho proyecto sugera la ocupacin de los parajes la Ramada Nueva y Laguna N 7, que completaran la frontera sur de Crdoba, la laguna Langhel, que sera la cabecera de la correspondiente a Santa Fe, y la laguna La Picasa, donde se ubicara la comandancia de la frontera norte de Buenos Aires; esta ltima sin embargo se emplazara en el paraje Ancalo Grande (actual General Pinto). La nueva comandancia de la Frontera Sur de Santa Fe, el Fuerte Coronel Gainza, cuyos cimientos levantara el Coronel Lucio V. Mansilla, se ubicaba a orillas de la laguna Langhel, 5 Km al este de la actual Santa Regina. La lnea se completa hacia el este con las fortificaciones de apoyo: Fortn Daz, Fortn San Martn y Fortn Benavdez o La Verde, continundose con los correspondientes a la Frontera Norte de Buenos Aires: Nacional, Las Heras, Medias Lunas, N 3 y Lavalle Norte. Hacia el oeste de Gainza la lnea de frontera se completaba con el Fortn Repblica y

el Fortn N 8, continundose con los de la Frontera Sudeste de Crdoba: N 2, La Ramada, siguiendo hasta la comandancia Fuerte Sarmiento. A vanguardia se construy el Fortn San Genaro, en el Mdano Pasanelo, situado a unos 5 km al N.O. De la actual localidad de Emilio V. Bunge. La frontera de Ital El coronel Leopoldo Nelson se ocupara en 1876 de levantar la ltima frontera con el aborigen, ante la inminencia de ejecucin de la llamada Conquista del Desierto, que llevara a cabo el general Julio A. Roca en 1879. Esta lnea tena su comandancia en el Fuerte Ital, emplazada en los imponentes mdanos Vutal, 5 Km al norte de la actual localidad de Ital. Se completaba hacia el norte con el Fortn Nelson y de all empalmaba con los fortines de la Frontera Sur de Crdoba Fortn Orma, Fortn Milton u Ortega y Guerrero. Hacia el sur, desde Ital, se hallaban Fortn Centinela, Fortn Guardia Nacional, Fortn Paunero, Fortn N 8, Fortn Alvear, Fortn Machado, Fortn Alsina, Fortn Undabarrena y Fortn Roca, continundose con los fortines de la Frontera Norte de Buenos Aires.