El Antroplogo inocente, notas desde una choza de barro.

Nigel Barley

RESUMEN

En este libro realizado por Nigel Barley en 1978, en el que el mismo ser el protagonista, nos explica con todo lujo de detalles las peripecias de su viaje, de su estancia con el pueblo Dowayo y de su regreso a Inglaterra. En un principio no estaba realmente convencido de realizar el trabajo de campo y es mas, ni siquiera estaba seguro ni de qu significaba eso realmente, ni donde lo llevara a cabo pero tras la influencia de los antroplogos mas experimentados que el y una intensa bsqueda, decidi que realizara ese trabajo de campo y que adems sera sobre los Dowayos, as pues hubo de desplazarse a Camern donde estudiara los hbitos y costumbres de ese pueblo. Y de esta manera comienza a describir nuestro autor un intenso relato autobiogrfico que comienza con la descripcin de un sin fin de trajines burocrticos y todos ellos realizados con una extremada lentitud e indiferencia por parte de los funcionarios cameruneses para conseguir la entrada legal al pas. Entre papeleo y ms papeleo nuestro protagonista tardo aproximadamente un mes, en el que hubo de desplazarse y rellenar una gran cantidad de formularios con el consiguiente coste que eso le conllevara. Tras asegurarse de que su estancia en el pas ya era legal, se dirigi a la misin en NGaouder donde trabo amistad con unos misioneros, no sin antes hacer una importante reflexin y llegar a la conclusin de que al contrario que las misiones religiosas el antroplogo debe tener una importante caracterstica y es que debe ser un trabajador inocuo que interfiera lo menos posible en la cultura objetivo de su estudio y por otra parte tambin hace una importante mencin

sobre el etnocentrismo de los occidentales y la tendencia a considerar al resto de culturas subdesarrolladas con respecto a la occidental. LA diferencia entre antroplogos y misioneros era la que generaba una importante enemistad (terica) entre unos y o otros pero que llegado el momento ya fuera de sus propios pases e origen quedaba completamente relegada y era sustituida por la solidaridad y el compaerismo, as pues los habitantes de la misin pasaron a ser los mas importantes benefactores de nuestro autor Nigel Barley. Una vez ya en Poli conocer a Matthieu quien ser su ayudante (traductor) y describe las costumbres y comportamiento de los Fulani un pueblo con una lengua propia (de la cual supuestamente deriva el Dowayo) y que se considera superior a los Dowayos y dems tribus de la zona, por otra parte nos explica la estrecha relacin trabajador-patrn y por el contrario el comportamiento despegado de los jefes adinerados de los pueblos.

A su llegada a la aldea de Kongle, donde vivira los prximos meses, despus de haber estado postrado por la malaria unas semanas es recibido por Zuulbido el feje de la aldea, quien le haba asignado una choza cercana a la suya en seal de confianza adems de compartir unas sillas plegables con l que en aquella situacin era un verdadero privilegio. As comienza su labor antropolgica con ese pueblo analizando su lenguaje (derivado del fulani y distinto segn fuera Dowayos del llano o de las montaas ) su manera de interactuar (similar a una conversacin telefnica) y descubriendo que recurrir al soborno era la forma mas fcil de conseguir lo que se pretenda, aunque en su caso el tema del dinero estaba bastante limitado debido a unas malas transacciones hechas sin el conocimiento previo de la lenta burocracia camerunesa, fue viendo tambin otras particularidades de la tribu ( como que crean que los blancos en realidad eran negros disfrazados que necesitaban intimidad para quitarse los disfraces o el tema de las restricciones del agua ) aun as lo que Nigel mas deseaba conocer eran los rituales caractersticos de los Dowayos, que mas adelante descubrira (el ritual de la circuncisin, el de los brujos de la lluvia, el de las calaveras de los muertos y otros).

Tambin era de destacar que la vida de hombres y mujeres permaneca en gran medida separada, pues a ellas se las sola excluir en los rituales principales, aun as el pueblo Dowayo era sexualmente activo. Por otra parte pareca que el modo de medir el tiempo de esta tribu era bastante difuso, no distinguan bien entre los das prximos y se guiaban ms que nada por los ciclos del mijo y aproximaciones en los das y horas cercanas. En esta etapa de su estancia comienza a adaptarse realmente a la vida africana, conoce a unos nuevos misioneros quienes le sern de gran ayuda tras caer enfermo de una hepatitis vrica que le llevara al hospital donde descubrira el tratamiento poco atento caracterstico de la zona. Tras su vuelta a la aldea ya mas o menos recuperado pudo asistir a algunos rituales y festejos (en los que descubri que el dinero puede comprar los mayores secretos), hasta que llego el momento de partir hacia Inglaterra. Su vuelta no estuvo falta de ajetreo y problemas con la burocracia del pas, con los ladrones que lo despojaron de sus pertenencias en Roma y su problema para re-adaptarse a la civilizacin, que poco a poco fue salvado, aunque despus de ese viaje Nigel observara y analizara la vida de otro modo. Finalmente decidira volver a la aldea de los Dowayos varios meses mas tarde.

Opinin
Con el recorrido que hace Nigel Barley en este libro sobre Camern y sus poblados nos presenta una visin de parte de la realidad africana dejando bastante clara la situacin sobre todo en los temas burocrticos en los que destaca la lentitud y la desconfianza hacia los extranjeros, y por otra parte en el tema de racismo entre tribus o incluso hacia los blancos. Otro punto que me parece importante mencionar es el modo de medir el tiempo en estos pases (no tanto en las ciudades, sino mas bien en las zonas de campo), pues es drsticamente distinto al modo de los pases desarrollados, as al contrario que en estos, los pases africanos se lo toman todo con mas calma y no viven estresados por el trabajo. En cuanto a la descripcin que hace de los Dowayos me parece muy interesante pues redacta todo tipo de ancdotas que nos hacen imaginar fcilmente como deban de ser aquellas situaciones y creo que hace un gran esfuerzo por no juzgarlos desde su propia cultura sino que se centra en observarlo todo desde un punto de vista neutra (aunque hay algunos casos que se entrev claramente su opinin personal esta no critica radicalmente la cultura Dowaya). Para mi esto demuestra que el autor ha sido cuidadoso de dejar el etnocentrismo occidental un poco a un lado a pesar de que en las situaciones tensas con la burocracia se da a entender claramente una comparacin entre ambas culturas, (Africana y occidental). Otro punto de l libro que me parece interesante es el tema del racismo entre las propias etnias del lugar o contra los blancos, pues es verdad que el racismo se da tanto entre negros como entre blancos (y otras razas) esto implica a mi modo de ver , que el racismo es algo inherente a la raza humana en general , una reaccin que se produce por miedo y desconocimiento, es el miedo a que lo distinto pueda ser peligroso o superior a lo propio, o por otra parte es simplemente creerse superior que el que es distinto, esta situacin da lugar a la desigualdad que en el libro se representa con la posicin de los fulani frente a los dowayos o con las opiniones de algunos misioneros el comportamiento del alemn y otros, y por otra parte la especie de marginacin que se hace a los blancos pues estos nunca llegan a formar parte completamente de la tribu del lugar en el que residen.

Finalmente decir que eleg este libro porque me pareci el mas ameno de los propuestos y porque me interesaba aprovechar para comparar (aunque fuera a grandes rasgos) las experiencias el autor con las mas, en cuanto a vivir en un pas de frica por un periodo un tanto corto de tiempo.